唐貴霓在廚房裏切切弄弄。
她不是什麼名師大廚，會做的早餐很簡單，沒有很好吃，可以填飽肚子，但也絕對不會害人頻跑廁所，與馬桶培養感情。
她煮了一壺咖啡，動手煎點培根與雞蛋，切一大盆各種生菜與清爽的和風沙拉醬，還有幾片烤土司。
當培根在平底鍋裏吱吱作響，她拿著夾子一邊翻動，心思卻飄遠了。
她在想，如果剛才她晚一點睜開眼睛，晚三秒鐘就好……段耀凌會做什麼？
他把手舉到她的頰邊。如果基於仇恨，他會狠狠擰她一把，但他看起來不像是想這麼做。
那是她看過，他最温柔最温柔的眼神，帶了點悲傷，好像還有些不可思議的悸動，他似乎是想碰她，用最柔軟的方式，讓她想到他們還是「大哥哥與霓霓」的那段歲月。
可是他否認柔情，而她半信半疑。
如果他不是讓她窺見了他不願流露的一面，他何必心虛得差點跌倒，何必用傷人的話武裝自己？
但他明明是恨她的呀……這太矛盾了！她的思緒忽然間打結了。
「培根焦了。」一個冷靜的聲音從後頭響起。
「……噢！」她有如大夢初醒，看到強強滾的油煙往上被吸進排油煙機裏。
她懊惱地把平底鍋放到一邊，拿另一個平底鍋出來。
「不必麻煩了，剛剛煎的那些給我吃就好了。」
做好上班裝束的段耀凌坐在早餐-上，拿起叉子，開始吃生菜沙拉。
「不行，那些煎太久了，裏面的油脂都變質了，吃了容易致癌。」
他半開玩笑、半認真地説：「我們兩個人，誰早點死都是一種解脱。」
她把另一份煎到恰到好處的培根夾到他盤子裏，順手為他倒了一杯咖啡。
不加奶精、不加糖，鮮奶油與鮮乳也不加，他就愛苦苦的黑咖啡。
「遵命，我等一下就把那些過焦的培根統統吞掉。」她板著臉説。
誰也沒料到他的動作那麼快，從椅子上起身，繞進早餐-裏面，萬分果決地把那些焦培根丟進廚餘桶。
她簡直傻眼。
這個意思是説……他不要她死嗎？
看到她錯愕的表情，他開始後悔自己動作太突然。他應該把她支使到一邊，然後再把那些發黑的培根偷偷丟掉才對。
「得癌症的人很可憐，受盡折磨，死的時候也不好看，你好歹曾是個名模，不會希望人家拿以前跟未來的照片出來作比較吧！」
這幾乎是他説過最長的一段話，扣除掉與他形象不合的荒謬言論，其實……他是關心她的吧？
唐貴霓連忙背轉過身，假裝自己一點都沒被影響到的樣子，其實心裏很難否認，被狠狠感動一記的感覺。
她顧左右而言他。「今天晚上，你還會回來睡覺嗎？」
「看情形。」
又是不太規矩的答案。想到又要獨自面臨黑夜，她不禁有點慌。
她啜了一口咖啡，琢磨著問。
「我可以偶爾帶朋友回來過夜嗎？」
「這麼快就想讓我戴綠帽子？」煎得恰到好處的培根好像突然變成木屑了。他重重放下咖啡杯，墨黑液體四濺，幾乎控制不住嫉妒的情緒。「偷情還想偷到我的地盤上？你會不會太大膽了？『段』夫人？」
她氣得發抖。
一個男人怎麼可能讓你在上一刻感動得想偷偷拭淚，下一秒卻想拿平底鍋重重砸死他？
「我才不像你想得那麼齷齪下流！」她把叉子用力叉進一顆番茄裏。「只有齷齪下流的人，才會有這種齷齪下流的想法。」
意思是，她不會紅杏出牆……木屑在他的嘴裏又變回美味的培根。
「不然呢？」他自動自發，拿餐巾紙擦掉早餐-上的咖啡漬。
「我只是想招待一位學妹跟我一起住，她打算回台灣。」範可頤打過電話給她，説她已經準備悄悄從紐約時尚圈演出失蹤記，請她代尋落腳處。
她是想，公寓這麼大，大到讓她一個人住都會感到害怕，如果可頤跟她住在一起，她至少不會成天想著樓上那位黑暗系美女與她的死丈夫……
段耀凌研判地看著她。「你是同性戀？」
她真想把整盤炒蛋倒到他頭上去，儘管他今天的髮型很好看，領帶與襯衫、西服的色調也搭配得剛剛好，帥得讓她想帶出去四處炫耀。
「你可不可以停止攻擊我？」她忿忿難平地説。
「同性戀只是一種性向，不包含貶低的意思。」虧她在慾望城市住那麼久，思想竟如此守舊。
「只要是你套用在我身上的任何字眼，我都很難不懷疑其中沒有貶低的含義。」她用力嚼碎那顆番茄。
「是範可頤要回台灣？」
她挑起眉頭，語氣很諷刺。「你對我的交友狀況還真是瞭若指掌啊！」
「看，你也反擊了。」
這算哪門子反擊？跟他比還是小case呢！
「純屬合理反應。」她振振有詞地道。
他看著她熠熠的眼神，還有站在早餐-後，穿著圍裙，隨性吃東西的模樣，心想，有個人鬥嘴的感覺真好。
尤其那個人是她。
「範可頤知道你結婚了嗎？」
她搖搖頭。她打算跟學妹説，她有「幕後金主」，但不會去解釋箇中複雜。
「她知道你跟我的關係？」
她還是搖搖頭。
「那你覺得，適合請她過來做客嗎？」
他並沒有點得太清楚，但他們都知道，他們不喜歡被別人知道其中錯綜複雜的關係。
唐貴霓咬唇不語。
「你為什麼不想一個人待在這裏？」
她才不想告訴他，樓上奇奇怪怪的聲音，還有她衍生出來、越來越真實的幻想，免得被他譏笑膽小鬼——但她還是渴望有個伴。
她故作輕快。「其實也沒什麼，一個人住有點無聊罷了。」
「無聊是很容易克服的一件事。」相對於與母親對峙的壓迫感而言，的確如此。他沒有再多問，站起身。「謝謝你的早餐。」
望著她若有所求的容顏。「……也謝謝你一晚沒睡，在我門口站衞兵。」
「雖然站崗的姿勢不太對。」她糗自己一記，詫異他們之間的早餐氣氛竟然還算得上温馨。「關於這件事，你想要找個人……比如我，呃，談談嗎？」
他的神情迅速石化，變得僵硬。
「我不想跟任何人談。」他再次用力強調。「尤其是你。」
看到她猛一抽氣，像是突然捱了一掌，他才發現他又把話説太快了。
該死的！
「我不是故意要針對……」他企圖解釋。
温馨的氣氛蕩然無存，被飽餐入腹的炒蛋此時讓喉頭感覺有點腥，他一口咖啡衝下去，還是感覺不對勁。
「我們註定要對立的，是吧？」她幽幽地問。
他逕自拿起公事包，往門口走去。
「相信我，我並沒有享受對立期間的每一分每一秒。」他背著她低語。
而後關上門，走了出去。
唐貴霓靠著櫥櫃，慢慢滑了下去，蹲抱著膝蓋。
事情為什麼會變成這樣？打從六歲見過段耀凌，她的心跳就有了全新的意義，每一次躍動都是為了他，而當時他也是啊……
但為什麼？是時間的關係嗎？他們變得很難相處，甚至有段時間，是痛恨仇視對方的，現在他們或許可以在恨意相對與輕鬆相處之間，尋求一個平衡點。
但那個點卻是脆弱無比，稍有搖擺就會徹底破局。
想起他絕然離去的表情，她不禁難過地把頭埋了起來。
段耀凌進辦公室的第一件事，就是找來長年合作的「馬氏徵信社」社長。
馬兆衞原本是「勝太電子」特別編制部的一員，專門處理機動性高又不便擺上-面的任務。他能力一流，修習過武術，能打能摔，但天生就不適合規範在體制內，因此當他提出辭呈，段耀凌即刻批准。
條件是，他們必須維持合作關係。
馬兆衞是少數知道段家內幕的人，也多虧有他，段耀凌避過了許多驚險。
表面上，他是對母親言聽計從的兒子，其實，他們之間的爭鬥才厲害。馬兆衞曾經假扮工人，為他「掃」出數以百計的竊聽器，也在他的衣服內襯揪出過追蹤器。
他常在想，母親為什麼要這樣做？防他之緊，好像在防賊偷似的，難道她對唐家女人的恨意，已經超越了母子間的羈絆？
到底有什麼理由，讓她必須如此提防他？
「老總，今天又有何指教？」他進入總裁辦公室，一臉笑意。
馬兆衞一身清潔工的打扮，手裏拿著一根掃帚，走進辦公室時，握著掃帚，仔細揮過每個角落，確定沒有人竊聽，才坐下來。
「我要你加派人手保護唐貴霓，必要時，你得親自出馬。」
「聽起來像是段老夫人又要出招了。」馬兆衞有點同情地看著他。
「她從來沒有不出招的時候。」
但他是如此慶幸，自己已不再是幼時那個小男孩，只能捱揍，無力反擊，他現在有自己的人馬，可以跟母親的力量相抗衡。
當他意識到這一點，立刻調派人手，保護人在美國的唐貴霓。而從她回到台灣之後，他更是費盡心思製造各種假象，企圖瞞過母親的耳目，以為唐貴霓被他欺負得遍體鱗傷。
母親狠，他必須比她更狠，唯有如此，才能夠保護他想保護的女人。
「我聽姓穆的説，唐小姐的『貴霓時尚』就快要開幕了。」
想到此，段耀凌的眉間便下意識地一皺。「所以，你的工作量又要增加了。」
馬兆衞咧開自信的笑容。
「都交給我吧！沒問題的。我個人喜歡正面積極的想法——哈哈哈，我的酬庸又要調漲了！」
自從回到台灣之後，唐貴霓一直想去拜訪一位長輩，將小包袱交給他。
只是礙於事務繁忙，「貴霓時尚」雖然還未正式開張，但人員招募、組織編制、公關事務都紛紛到位，她忙得不可開交，也不亦樂乎。
要不是接到這通電話，她也不會趕在這個節骨眼兒跟他倉卒見面，因為她認為，要拜訪這位長輩，必須更慎重一些才是。
但對方都找來了，她只好赴約。她隨著服務生進入日式包廂。
對方已經到了。「貴霓，坐。」
她看著眼前兩鬢花白、面容滄桑的男人，一股孺慕之情油然而生。
「段叔叔。」她跪坐下來。
段重皓慈愛又感傷地看著她。「不是應該要叫我『爸爸』了嗎？」
唐貴霓一愣。「您……怎麼會知道？」
她原本以為，段耀凌娶她是為了羞辱她，但截至目前為止，他並沒有做出傷害她的具體行動。而她先前大張旗鼓接受訪問，想要用在紐約的經歷，一炮打響「貴霓時尚」的知名度，沒想到那些新聞卻被不知名的勢力給強壓下去。
「是穆家小子告訴我的。」段重皓笑了笑。「他是我們父子間的雙面諜，不然除了公事，耀凌不會跟我談其他事。」因為兒子恨他。
「我……」她張了張口，卻不知道自己該説些什麼。
「我也知道他恨我，但那不重要。」他鄭重地問。「重要的是，他對你好不好？有沒有欺負你？」
她激動地搖搖頭。「沒有，他對我很好。」
她很驚訝這句話她會講得如此流利，但認真想想，段耀凌對她又不打不罵，還實現她第二個夢想——成立「貴霓時尚」，他當然算得上是對她「很好」。
至於第一個夢想，她也許永遠都不會知道有沒有可能實現。
「相信我，如果我早知道他要這麼做，一定會阻止他。」段重皓幽幽地嘆了口氣。「他這麼做，只是想替他母親出口氣。這件事過去了那麼久，不該禍延到你們身上……」他又嘆了一口氣。
唐貴霓登時發現，對段叔叔來説，這件事從來都沒有過去。
他的眼神黯淡無光，彷彿連他的靈魂都跟她媽媽一起死去，在人間徘徊的只是一具日漸衰老的肉體。
「尤其是你，你是最無辜的，你甚至不是雙宜的……」
「不，她永遠是我的媽媽。」她固執地説道。「她就是我的媽媽，即使有人因此而與我為敵，但她疼我，愛我、照顧我，她就是我的媽媽，我不會否認。」
段重皓無奈地笑了笑。
就在這時，服務生送來了兩份日式點心與抹茶，靜靜告退。
「貴霓，你應該知道，我找你來是為了什麼。」
她心口緊了緊。「我知道。」
「當年雙宜病故，你説一個人到美國去怕寂寞，希望能有母親陪，所以把雙宜帶走。」段重皓低下頭，掩飾濕潤的眼眶，唐貴霓眼尖地發現，他捧著抹茶的雙手在顫抖。「如今你已經長大，就當你段叔叔壞心眼，想把你媽媽搶走，你可不可以……把雙宜交給我？」
她看著段重皓，心裏一陣酸。
如果當年媽媽與段叔叔能夠順利結為連理，就算現在陰陽相隔，段叔叔也就不至於如此遺憾了吧！
是段叔叔一生執著不悔的深情，讓她相信「真愛」的確存在。
她不禁想……她跟段耀凌會有這麼相愛的一天嗎？他會不會愛上她，即使只有段叔叔愛媽媽的十分之一也好？
「……貴霓？」段重皓吃力地説道。「對不起，我提出的要求太過分了。」
「不。」她回過神，在心裏-斥自己作什麼白日夢。期待段耀凌愛上她？這個願望要是讓他知道了，他會狂笑一整個禮拜。「不，其實我早該拜訪您，把媽媽交給您。」
當初媽媽急病過世，並沒有消弭朱敏華的恨意，相反的，她恨得更深，因為她知道，死人的地位屹立不搖，活人永遠也搶不了，她想糟蹋媽媽的遺體，甚至想一併收拾她，是段叔叔在悲痛之餘，動用關係，緊急將她的監護權交給信任的部屬，將媽媽火葬，讓她捧著骨灰罈飄洋過海，美其名求學，實則為避難。
「我希望你知道，我已經為雙宜找到安眠之地，那裏的保全措施滴水不漏，等一切都安排好，我們隨時可以去探望她，你不必擔心永遠見不到她。」
「段叔叔，什麼都別説了，我相信您。」
她打開手提包，將小包袱小心翼翼地拿出來。
段重皓的鼻尖立刻紅了起來。「雙宜……對不起，我……」
唐貴霓抽出面紙交給他，他沒有收下，顫巍巍的雙手小心翼翼地把小包袱捧住，往自己移過去，就像捧在他掌間的是價值連城的珠寶，而非一罈骨灰。
一個男人怎麼可以愛一個女人那麼深，那麼久、那麼痴情不移？
而這個男人的兒子，又為什麼連讓她求取一點點愛戀，都知道只是奢望？
心口像被冰錐猛然一刺，她想逃，逃到沒有愛情的世界，只要不看到別人有多深情眷戀，就不會覺得自己有多孤單無依。
「我先告辭了。」
她靜靜地退了出來，讓母親與永遠無法結合的戀人，一敍相思之情。
唐貴霓一邊吃晚餐，一邊偷瞄身邊的男人。
自從他回來睡過一次之後，之後每晚都回來報到。真不知道是什麼扭轉了他的意志，讓他就算臉再臭也會進家門。
可疑的是，在此同時，八卦小報也流傳著他周旋在眾多女星之間，夜宿香閨、夜夜春宵的假消息。
她摸不清這兩者之間有沒有關聯，只是悄悄慶幸，自從有他「坐鎮」之後，樓上再也沒有發出過奇怪聲響了。
她也漸漸把「腦漿鞋」拋到腦後，夜裏能安然入眠了。
「你一直看我做什麼？」
「沒事。」她趕緊把臉埋進碗裏面。
段耀凌一邊吃飯，一邊想著前幾天，控管人員有些不客氣地告訴他，他的「女人」似乎有某種被害妄想症，前陣子不斷指控住家樓上有人在凌晨惡作劇。
控管人員表現得不堪其擾。等到他聽見對方支支吾吾地猛道歉時，才注意到自己的雙手不知何時已經揪住對方的衣領，而嘴裏正咆哮，要對方注意措辭和禮貌。
他忿忿然地鬆開雙手，詫異那股乍然爆發的怒氣，居然比自己想像中更激烈。
而他更驚訝的是，他居然很認真的在思索，是不是因為他不常回來，控管人員才敢露出被騷擾得受不了的表情，他們以為他冷落了她……
天哪！他注意到他的用詞。他用的是「回來」，不是「過來」。
這意味著，他開始把這裏當作一個「家」。
而這裏也確實很像一個「家」。
唐貴霓停掉了他訂的名廚豪宴，洗手做羹湯。老實説，她的廚藝不怎麼樣，但就因為是不怎麼樣的居家小菜，才更增添了「家」的感覺。
「這個還要不要？」唐貴霓先吃飽，指著一盤味道太甜的糖醋肉問他。
「要。」他端起盤子，一筷子把肉掃進碗裏。「碗放著我洗就好。」
「還是我洗吧！」她站在一邊等。
他很配合地加快嚼食的速度。為了洗碗這種小事搶來搶去，實在有點無聊。
兩人沉默無聲，一個負責洗碗，一個負責把碗擦乾，都不知道要説什麼才好。
她心裏想，其實説什麼都不算「動輒得咎」，但是一開口，又免不了她刺他一劍，他回她一刀，大家都不説話，省得難過。
洗碗過後，他們各自回到書房處理事務，各自回房裏睡覺。
時鐘滴答滴答，滴答滴答，一分一秒往前走。
她靠著枕頭，均勻呼吸，天涼了，嬌軀窩在羊毛被裏好舒服，夢裏還是紐約繁華喧鬧的街景。
下一秒，她的血液好像突然結成了冰。
半夢半醒的她直覺到有些不對，比那聲音更早一步睜開眼睛，然後，聽到喀喀喀喀、喀喀喀喀，高跟鞋在樓上清晰走動的聲音。
而樓上，她親自去確認過，沒有人住。
沒有人住的地方，甚至沒有屋主的物業，怎麼可能會有人闖進去走動？
何況是半夜！那高跟鞋響簡直就像另類的閻王催命暗號！
她飛快的跳下牀，連拖鞋都來不及穿，顧不得衣衫整或不整，直奔段耀凌房間。
「喂，開門、開門，你快點開門！」粉拳咚得隆咚敲得很急。
自從讓唐貴霓守在門邊，聽到他夢中的吶喊之後，段耀凌就儘量睡得淺一些，稍覺自己快被夢魘的觸鬚纏住，就立刻睜開眼睛，不敢睡得太沉。
她的敲門聲急如星火，他立時翻身下牀，連大燈都來不及開，唯恐她有什麼意外，也不浪費抓件蔽體衣物的時間，迅速打開房門。
然後，他迅速被她撲倒在地。
房門咿呀一聲，緩緩自動闔上，唐貴霓嚇得魂不附體，摟著他的脖子直蹭。
「你聽見了沒有？你聽見了沒有？」她歇斯底里地問。
「聽見什麼？」他不確定應該要聽見「什麼」，卻被她狂亂的反應嚇著。
「那個，你聽。」她一指比著樓上。
他側耳細聽，果然聽到很清晰的「喀喀喀喀」，極有規律的聲響。
「怎麼會有人在半夜穿高跟鞋走來走去？」唐貴霓緊緊地摟住他，全身不停的顫抖。「我知道……」她嚥了一下口水，用力盯著他看。「樓上沒有人住。」
「霓霓，」他有點想笑，但又不得不忍住。「你瞪著我做什麼？」
「我擔心……」室內微微一點光，勾勒出他俊美如惡魔的面容，她又咽了一下口水，眯著眼仔細看。「你會像恐怖片演的一樣，突然變成另一個『人』。」
「別傻了，起來，我怎麼會突然變成別人？」他又沒學過四川變臉，真是！
「不要，除非你先發誓，你是段耀凌。」她非常非常堅持。
「如果我是魔鬼化身來騙你的，我再怎麼發誓，你也不能奈我何。」他合情入理地指出。
她決定，她要尖叫了！「段耀凌，你發不發誓？」
尖鋭的叫聲差點刺穿他的耳膜。這真的不是開玩笑的好時機！難得他有這份頑童心情説。
「好、好，我發誓，我是段耀凌，貨真價實，如假包換。」他拍拍她的背心。
她用力喘氣，但在微弱的燈光下，她看起來比剛剛好一點了。
「起來，霓霓，你先站起來。」
「不，不要。」她緊貼著他，兩具相合的軀體找不出一絲縫隙。
那個詭異的聲音仍在頭頂上規律踏響，她才不要放開唯一的浮木。
段耀凌不知道，她為什麼會突然變得這麼膽小而黏人。
照理説，一個拖著行李箱，自個兒走遍世界各地去工作的女人，不應該為了一點小事就嚇得渾身發抖，但她的反應卻真切地告訴他，她嚇壞了！
他想起控管人員提起過，她堅持到樓上一窺究竟的事，大約猜到了是什麼嚇壞了她。
他決定冷硬的地板不是久留之地，雖然鋪上地氈，但仍難抵凌晨時分的寒氣，但她又像章魚似的緊緊纏繞住他……
他嘆了一口氣，決定自力救濟，先把她弄到温暖的牀上再説。
他上身仰起，雙肘抵在地上，她著慌地抱住他。
「你要去哪裏？」
「我不會離開你。」他沉聲允諾。
然後，雙肘辛苦地往後劃，一步接著一步，硬是把自己和她交纏在一起的身體拖往牀邊。
「霓霓，先放開我，我們先上牀鋪再説。」
她不要！
真頑固，這女人不管什麼時候，自己的意見都比別人強。
他只好騰出一臂，撐住牀墊，另一臂扣住她，使勁將她往牀上帶。
等他們都躺在牀墊上時，他深呼吸調息，不禁自嘲道：「今晚值得記上一筆，我這輩子還沒這麼辛苦地帶一個女人『上牀』過。」
他才説著，樓上又傳來彈珠在地板上彈跳的聲音。
唐貴霓打了個哆嗦。
「你知道嗎？那是鬼，樓上沒有住人，不應該有那些聲音，那是……」
她又開始劇烈顫抖，全身冷冰冰。
為了安撫她的恐懼，他決定先點燈再説。
於是他翻了個身，壓在她身上，拉近距離，伸手扯亮另一頭牀頭燈的垂線。
當柔和的燈光照亮四柱大牀，他垂眼看著身下的女人，她荏弱、她蒼白、她無助、她哆嗦、她亟需呵護，而她那雙足以令所有男人為之銷魂的長腿，正緊緊地勾住他的臀部不放。
這使得他的男性慾望，隔著幾層薄薄的布料，親暱地抵在她的柔嫩之間，瞬間蘇活起來。
他終於明白，他無意間犯了個大錯。
他，居然把她帶上牀，而真正危險的是，所有的慾望都朝他狂襲而來。