晨光照耀下，徐子陵卓立船首，欣賞南方秀麗動人的山水。
寇仲來到他旁，道："尚有兩個許時辰，我可見到致致，第一句話説甚麼好呢？例如説我有一份大禮送給你。不！這太市儈哩！該學寧道奇般謙虛點，説我特地到嶺南來，是求取致致的寬恕。唉！這又似乎不太像我一貫的作風。咦！你為何不答我，我曉得啦！你在想師妃暄和石青璇的問題，唉！這叫知易行難，我明知不該想尚秀芳，可是我的心卻不爭氣。"徐子陵沒好氣道："人在剛起牀後，總會樂觀和積極些兒。世民兄仍未起牀嗎？"寇仲笑道："不要岔開話，你的小腦袋想的是甚麼既積極又樂觀的事呢？"徐子陵露出深思的神色，道："我在想石之軒常愛掛在口邊的一句話，就是-入微-這兩個字。"寇仲一呆道："原來你在想武學上的問題，算我錯怪你。我也聽石之軒説過，不過卻是用來嘲弄我的功夫未到家。我也曾聽宋缺提起過。哼！入微？指的究竟是甚麼？"徐子陵朝他瞧來，雙目閃爍着智慧的異芒，淡淡道："那應是指一種與人身隱藏着的那寶庫結合後玄之又玄的境界，只有像石之軒、宋缺那級數的高手始能明白的境界。"寇仲一震道："説得好，宋缺常説天、地、人合一。人不就是指這人身的寶庫嗎？有法而無法，得刀然後忘刀，天地人結合後，人再非人，那才算得上是井中月的境界。非虛非實，非真非幻。"徐子陵動容道："你這小子的刀法似乎有突破，至少在境界上比以前高些兒。"寇仲道："事實上我們很久沒討論和研究武學上的事，因為戰爭令我們沒有那種閒情，心兒盡放在千軍萬馬的爭戰之道上。可是現在形勢逆轉，不是我自誇，寧道奇和我未來岳父擺明不再理世事，故而當今武林是剩下我們兩個和老跋充撐場面，要應付的卻是石之軒、畢玄、傅採林、宇文傷、尤婆子那種高手，若仍未能把握入微的境界，會仍像過去般落得只剩捱揍的劣局。"徐子陵道："我們必須先過宋缺這一關，才可拋開一切，專志武道。"寇仲信心十足道："只要讓他老人家見到李小子，肯定能解開死結，宋缺是具有慧眼的人，否則不會看上我，哈！"徐子陵皺眉道："我總覺得這樣由我去見他，有點不妥。"寇仲道："那索性我們三個人直踩進磨刀堂去見他，來個奇兵突襲如何？"徐子陵沉吟道："這會是個壞的開始，我們絕不能讓宋缺感到我們對他施用心術計謀，而應是以赤子的真誠，求取他的認同。"寇仲嘆道："你的説法很有道理，那就讓我們到磨刀堂外恭候他恩賜的接見，由魯叔進去請示。我們則聽天由命，唉！真教人頭痛。"兩艘宋家的戰船此時迎頭駛至，宋魯出現在與寇徐同行的船艦上，向駛來的宋家水師船打招呼。
終於抵達嶺南。
宋魯待兩船接近，騰空而起，落到甲板上，寇仲和徐子陵迎上去。
宋魯神情古怪的道："我們入廳説話。"李世民立在艙門外，見兩人隨宋魯入艙，打個招呼，也隨他們入艙。
在艙廳圍桌坐下，宋魯道："大哥早曉得你們到嶺南來，這兩艘船等待了一天。"寇仲、徐子陵、李世民三人聽得面面相覷。
徐子陵道："閥主是曉得寇仲到嶺南來，還是清楚世民兄的事。"宋魯從懷裏掏出一封信函，在桌面攤開道："你們看吧！"三人目光往信函投去，上面寫着"帶他到磨刀堂來"七個充滿書法味的字，沒有上款，沒有下款。
寇仲抓頭道："這是沒有可能的，難道風聲外泄？"李世民和徐子陵聞言色變。
宋魯道："正如小仲説的，這是沒有可能的。大哥是如何曉得的呢？"李世民一震道："難道梵齋主先我們一步去見閥主？"徐子陵搖頭道："她並不曉得我們會到嶺南去。"宋魯道："我想到這可能性，所以問過他們，最近嶺南並沒有外客來訪。"寇仲籲一口氣道："管她有沒有來過，這樣也好，可省去我們很多工天，現在整件事全掌握在閥主手上，我們一起到磨刀堂恭聆他的指示好啦！"接着欲言又止，最後終沒説話。
宋魯微笑道："玉致到了鄱陽去，今晚應會回來的。"寇仲心中暗歎，今晚見到宋玉致時，他極可能再非宋家的未來快婿。
在宋魯的安排下，三人坐上密封馬車秘密登上山城，來到磨刀堂外。
寇仲重遊舊地，憶起於此受教於宋缺作出刀道上的突破，別有一番滋味。
宋魯道："你們進去吧！"寇仲見他神色凝重，心中暗歎，領路前行。
徐子陵和李世民跟在他身後，均被磨刀堂的氣勢景象震攝，生出對宋缺崇慕之心。三人沉默地踏上磨刀堂的長石階，過大門、抵大堂。
宋缺淵亭嶽峙的立在磨刀石前，深遂不可測度的眼神先落在寇仲身上，然後轉移往徐子陵，最後凝定李世民。
三人連忙施禮問好。宋缺一言不發的負手往三人踱步而來，在李世民旁經過，至大門止，往夕陽斜照下的前園望去，淡淡道："你們或會奇怪，為何宋某人竟能像未卜先知的曉得秦王大駕光臨？"寇仲揹着他點頭道："我們是百思不得其解。"宋缺柔聲道："因為我收到梵清惠一封信，四十年來的第一封信，這樣説你們明白了嗎？"寇仲直至此刻仍無法揣摸宋缺的心意，道："可是清惠齋主並不曉得我們會到嶺南拜見閥主。"宋缺輕嘆一口氣道："清惠沒有提及你們兩兄弟會偕秦王來兄我，只是提及當年往事，有關你們的只是寥寥數句，希望我能體諒你們的苦心。"説罷仰天再嘆一口氣。
忽然又踱步回來，從徐子陵那邊走過，在三人身前十步許處揹他們立定，沉聲道："若我猜不到你們會聯袂來見我，宋缺還是宋缺嗎？換句話説，若秦王不肯親身來見宋某人，還有甚麼好説的。"寇仲一震道："那麼是有商量的餘地哩！"宋缺旋風般轉過身來，雙目神光大盛，來回掃視三人，冷哼道："你們可知道？現在你們立在我眼前，正是我和清惠四十年來暗中較量的決定性時刻，只要我一句拒絕的話，清惠立即輸掉這場角力。"三人均聽得頭皮發麻，縱有千言萬語，卻説不出半句話來。
宋缺目光落在徐子陵身上，出乎三人意料之外地，竟露出第一絲笑意，油然道："子陵憑甚麼認為秦王會是位好皇帝？"三人同時生出希望，因為宋缺至少有興趣認識李世民。
徐子陵心知一句答錯，可能會出現截然不同的結果，恭敬答道："晚輩在很久前心中已產生世民兄會是個好皇帝的想法，回想起來，當是因世民兄的天策府儼如一個朝廷的縮影，在那裏世民兄無時不和手下謀臣將士研究治理天下的方法，而在實踐方面的成績，更是有目共睹。"宋缺喝道："答得好！為君者首先要有治道，始可言實踐推行。秦王請答我，你有何治國良方？"李世民迎上宋缺可洞穿革木金石的鋭利眼神，謙敬答道："世民縱觀三代以來歷朝興衰，得出一個結論，君主必須推行開明之治，納諫任賢，以仁義為先，則人民從之。然而周、孔儒教，在亂世絕不可行；商、韓刑法，於清平之世，變為擾民之政。所以世民認為，要達到天下大冶的目的，必須以仁義為本、理法為末，尊禮德而卑刑罰。"宋缺訝道："秦王推崇的竟是孔孟的仁政，確出乎我意料之外。那我再問你另一問題，自古帝皇者，雖武功足平服我中土華夏，卻從不能服戎狄，秦王在這方面有何獨特與別不同之見。"寇仲和徐子陵聽得面面相覷，此可為從古至今誰都沒法解決的難題，教李世民如何回答？可是若答不了，説不定三人會立即被宋缺掃出磨刀堂。
豈知李世民不慌不忙，從容答道："我華夏自古以來，明君輩出，能嘉善納諫，大度包容者，比比皆是。惟獨在處理外夷上，均貴華夏而賤夷狄，令其心生怨恨，寧死不屈。世民不才，如能登上帝位，那時不論華夏夷狄，均兼愛如一。不服者徵之，既服之後，則視如一國，不加猜防，可於其地置羈縻州府，任其酋為都督刺史，予以高度自治。此為世民愚見，請閥主指點。"宋缺雙目一眨不眨的盯着李世民。寇仲和徐子陵則心中叫苦，宋缺一向仇視外族，李世民如此見解，肯定與宋缺心中定見背道而馳。但兩人同時心中佩服李世民，他們曾到塞外闖過，比任何人更瞭解漢族和塞外諸族間的仇恨，都因中土君主賤夷狄貴華夏而起。所以李世民的兼愛政策，切中問題核心所在。
李世民感覺到異樣的氣氛，苦笑道："雖明知閥主聽不入耳，但這確是世民心中真正的想法，不敢隱瞞。"宋缺一言不發的緩緩轉身，邁步移至磨刀石前，從容平靜的輕輕道："寇仲告訴我，你為何有膽量帶秦王來見我宋缺？"寇仲嘆道："首先因為秦王狠下決心，肯掃除一切障礙，為蒼生造福，而另一個先決條件是必須得你老人家首肯，否則一切作廢。唉！現時的形勢……"宋缺截斷他道："不要説廢話，我宋缺比任何人更清楚目下的形勢，更沒有絲毫怪責你的心，只會更清楚你寇仲是個怎樣的人。"接着轉過身來，正視李世民，一字一字的緩緩道："秦王是否決定誅兄殺弟、迫父退位？"李世民全身劇震，垂首道："世民答應少帥，絕不反悔。"宋缺仰天笑道："好！這對任何人來説都是一個痛苦的決定，可是你並沒有其他選擇，然而你如何收拾此殘局？"寇仲和徐子陵均感愕然，皆因他們從未想過收拾建成、元吉後的問題。
李世民毫不猶豫的答道："一切以穩定為最高目標，首先要實行寬大政策，凡肯從我者酌才任用，絕不計較是否東宮或齊王府舊屬，且追封王兄王弟，一切以和解為主。"宋缺徐徐漫步，來到李世民身前，淡然自若道："秦王想得仔細周詳。"李世民頹然道："正如閥主所言，世民是別無選擇。"宋缺仰望屋樑，雙目射出緬懷傷感的神色，柔聲道："宋某人開始明白清惠因何會支持你。"寇仲大喜道："閥主肯考慮我們的提議嗎？"宋缺目光投往寇仲，道："事實上我早退出天下紛爭，一切由你寇仲繼承，拿主意的該是你而非我，何用來徵求宋缺的意見。"徐子陵道："沒有閥主首肯，小仲絕不敢妄行其是。"宋缺淡淡微笑，凝視李世民，道："世民可以真正打動我的話，是視夷狄與我漢人如一的態度，這是宋某人沒想過更做不來的事。所以我開始明白清惠説的我中土未來的希望寄於胡漢融和的新一代之語。我仍不知此法是否可行，卻確知世民這想法為前人所無；而此亦正為世民超邁前古之處。究其因由，皆因世民為北朝胡化的漢人，夷夏之念薄弱，與宋某人大相逕庭。"寇仲見宋缺態度大為緩和，進言道："閥主説過歷史是由人創造出來的，那我們可否不理任何爭議，憑我們的努力創造出天下大一統長治久安的盛世！讓天下老百姓不論南北，均有安樂的好日子過呢？"宋缺哈哈一笑，轉身負手朝磨刀石走去，悠然道："若論管治天下，寇仲你肯定及不上李世民，我還有甚好説呢？李世民你要謹記着，得天下絕不可奢言仁義，那只是婦人之仁；但治天下必須仁義為先，施行德政。不能嫉勝己、惡正直，而須賢者敬之，不肖憐之。楊廣之亡，你要引以為誡，水能載舟，亦能覆舟。論武功，誰能凌駕嬴政之上，可是至子而亡其國。天子有道則人推而為主，無道則人棄而不用。所以為君者必須以古為鏡，居安思危，世民慎之。"寇仲大喜道："閥主同意我們哩！"宋缺油然轉身，雙目神光電射，淡淡道："我是權衡利害，不得不作出與楊堅外另一個妥協。寇仲你有得天下之力，卻無冶天下之志，有世民代勞，自可令我安心。假若我搖頭説不，天下勢成南北對峙之局，致令外夷覷隙入侵，紛亂戰火不知何時方休。説到底仍是清惠贏哩！若非因與寧道奇之戰，有我宋缺主持大局，何事不可為？罷矣罷矣！天下事就交由你們這些年輕人去處理吧。現在你們得到我全面的支持，可放手去完成你們的夢想。可是一天你們未能控制全局，此事必須保持秘密，去吧！我要獨自一人靜心思索一些問題。"三人大喜拜謝，退出磨刀堂。
宋魯早等得不耐煩，見三人臉帶喜色，奇道："大哥竟肯點頭？"寇仲點頭道："閥主答應全力支持我們。"宋魯大喜道："謝天謝地！"宋缺的聲音忽從堂內傳出來道："寇仲進來！"寇仲呆了一呆，轉身舉步朝磨刀堂走去。
宋魯瞧着寇仲沒入門內的背影，道："大哥有甚麼指示？"李世民答道："閥主指示此事必須嚴保秘密，不可泄漏任何風聲。"宋魯點頭道："你們該先避往船上，待小仲見過玉致後，立即離開。"徐子陵和李世民交換個眼色，心中均湧起對宋缺崇慕之情，雖是初識宋缺，但宋缺高瞻遠矚的智慧，有容乃大的胸襟，深深打動他們。