徐子陵進入川菜館，紀倩揹着眾人在較僻處的一角等候他，菜館快要收鋪，再不接待遲來的客人，只餘三張桌子仍有賓客，寧靜安詳。
在紀倩對面坐下，紀倩美目向他飄過來，似回覆一貫的生機，僕閃僕閃並饒有興趣的打量他，待他開口説話。
徐子陵苦笑道：“小姐請先恕過在下爽約之罪，皆因身有要事，當日須立即離開長安，今日黃昏時分才回來。”
紀倩一手託着巧俏的香腮，另一手懶洋洋的為他斟茶，漫不在乎的道：“是否又是不可告人的事？”
徐子陵灑然微笑道：“小姐猜個正着。”
紀倩放下茶壺，“噗嗤”嬌笑，瞟着他道：“你倒坦白，今趟你有很大的改變，不但聲音好聽得多，説話的神氣跟以前更活像兩個不同的人。噢！差點忘記告訴你，人家記起陰小紀是誰哩！”
徐子陵大喜道：“真的？”
紀倩不悦道：“我紀倩是説謊的人嗎？不過若要我告訴你，卻有一個條件。”
徐子陵早知她不會如此馴服，微笑道：“小弟洗耳恭聽。”
紀倩一字一字的道：“你要告訴我為何你要對付池生春，然後由我決定是否參與。假如你説的話令我不感興趣，我是不會透露陰小紀的任何事。”
徐子陵欣然道：“這個要求很合理，有機會紀小姐可向侯希白詢問我是否可以信任的人，他會給小姐一個確切的答案。”
紀倩抿嘴淺笑道：“不用緊張，若我半點不信你，今晚就不會坐在這裏和你這冤家説話，還會改找我在官府的朋友在明堂窩門口把你擒個正着，關進牢內去。那時我要知道甚麼事，會親自拷問。”
徐小陵給她説得啼笑皆非，知她仍是含恨在心，怪自己戳破她要學成非凡賭技的美夢，聳肩道：“言歸正傳，我要對付的不是姓池的，而是姓香的，小姐開始感興趣了，對吧？”
紀倩坐直嬌軀，秀眸閃閃生輝，柔聲道：“先告訴我你究竟是寇仲還是徐子陵。我曾多次問希白關於你們的事，希白只是笑而不語，卻承認你們和他有過命的交情。”
徐子陵明白過來，紀倩是因上趟他提起侯希白，從而猜出他是誰，所以態度大改。輕俯往前，迎上她期待的眼神，柔聲道：“我應否先説兩句江湖的場面話？例如甚麼行不改名，坐不改姓，然後説出自己是徐子陵。”
紀倩忍不住發出銀鈴般的動人笑聲，掩嘴瞪他一眼道：“不要逗人家笑好嗎？我現在想嚴肅認真點嘛！”
徐子陵心中暗歎一口氣，長安可以説是另一個戰場，只是這戰場實在比寇仲在慈澗的戰場有趣得多。寇仲是否自尋煩惱？
紀倩在他眼前輕揚玉手，吸引他的視線，道：“你在想甚麼東西？”
徐子陵坦然道：“我在想寇仲，希望他到這一刻仍可活得好好的。”
紀倩喜孜孜的瞧着他道：“你真的把人家視作朋友，不怕我害你嗎？”
徐子陵正容道：“我從沒想過小姐會害我。”
紀倩湊近他低聲道：“告訴你一個秘密，這幾晚人家都在明堂窩門外等你，因為知道你一定會來。”
徐子陵生出不妥當的感覺。
紀倩笑道：“你扮徐子陵扮得真像。如果我不是曉得寇仲和徐子陵正在慈澗跟秦王鬥生鬥死，定會給你騙得貼貼服服，現在嘛！嘻嘻！”
徐子陵心叫不妙，紀倩靈活的跳起來往後避退，三張桌子共七名客人同時拔出兵器，搶過來把他封死在角落處，這些人徐子陵並不認識，全是生臉孔，看樣子該是長安權貴的公子哥兒，紀倩的仰慕者，在紀倩的徵集下湊雜成軍。
紀倩在“大後方”得意洋洋嬌笑道：“你這騙子算老幾，竟敢來騙本姑娘，你若真是徐子陵，就露兩手給我見識見識。”
其中一個持劍的年輕公子大笑道：“即使是徐子陵又如何？就讓我們長安七公子令他知道甚麼是天外有天，人外有人。長安豈是隨便任人撒野的地方？”
刀光忽閃，兩劍分從兩個角度橫斬直劈他的頸項和臉頰，既狠且疾，頗有兩下。
徐子陵心中暗歎，若給這甚麼他孃的長安七公子暴露他徐子陵的行藏，弄得李淵等全曉得他身在長安，那就冤哉枉也。
※※※
唐軍營寨前擺開一桌酒菜，只有兩個席位，李世民悠然自得的安坐靠着寨門的位子，身後立着尉遲敬德、龐玉、秦叔寶、長孫無忌一眾心腹大將，在營寨火把光的照耀下，隆而重之的恭候寇仲大駕。
寇仲單人匹馬從慈澗城營方向馳來，直抵酒席前，輕輕鬆鬆的甩瞪下馬，任得趕來為他牽馬的唐軍伺候馬兒。笑道：“世民兄果是信人，小弟初時還以為把酒言歡只是隨口説説，現在才曉得是真的。”
李世民長身而起，從容道：“我們終曾是知交，縱使要快生死於戰場上，在可能的情況下好應該來個敍敍舊情。少帥請入座！”
他身後諸將無不目光灼灼的盯着寇仲的一舉一動，眼神充滿敵意，叉隱含尊敬。
寇仲來到另一邊的席位，大模大樣坐下，李世民親自為他斟滿一杯，然後坐下舉杯道：“我大唐軍營內嚴禁喝酒，違令者斬，所以今晚的宴會，不得不在寨外舉行。酒是附近村落張羅回來的米酒，充滿鄉土風昧。讓我先敬少帥一杯。”
兩人舉杯對飲。李世民回頭向手下諸將道：“你們退回寨內，木王有幾句心腹話要和少帥説。”
諸將齊露愕然之色，又知李世民言出必行，軍令如山，無奈下退得一乾二淨，只剩兩人在營案外隔桌對坐。
寇仲計算酒席離案門足有二百步的距離，訝道：“世民兄不怕我突然發難？世民兄武功雖高，可是若我肯以命換命，拚着硬涯世民兄一擊，説不定在世民兄的手下來救護之前，重創世民兄。”
李世民哈哈笑道：“若寇仲是這種人，我李世民根本不屑和你共桌談心，我李世民絕對信任你，更相信不會看錯你。”
寇仲苦笑道：“我確不會這樣無恥。唉！你老哥害得我恨慘，使我和王世充再添心病。究竟我們還有甚麼好説的？”
李世民又為他斟酒，微笑道：“以前我是力勸少帥而不果，今趟卻想痛陳利害。少帥勿要笑我，因為大家始終曾做過兄弟好友。”
寇仲舉杯道：“這一杯就是為我們以前的兄弟之情而喝的，飲過這一杯，以前的兄弟情一筆勾消。若我寇仲命喪世民兄之手，做鬼亦不會怪世民兄，只會怪自己不自量力，妄圖與世民兄為敵。”
李世民喝一聲“好”，兩方再盡一杯。
寇仲放下酒杯，油然道：“世民兄有甚麼利害須向小弟痛陳？我倒希望有點新意思，若都是我早曉得的，我們就不用花時間，各自早點回去睡他孃的一覺。”
李世民往前微傾，雙目閃閃生輝，凝視寇仲，微笑道：“我想和少帥來一場豪賭。”
寇仲把掃視寨門情況的目光收回來，迎土李世民鋭利似能洞穿任何秘密的眼神，大感意料之外的訝道：“豪賭？我們賭甚麼？”
李世民道：“賭的當然是洛陽，假若我李世民不能在半年內攻陷洛陽，我李世民從此不問任何軍事政事，但我如能成功，閣下須放棄爭霸大業。我可任你解散少帥軍，又或把少帥軍歸順於我，我李世民保證會善待寇仲的每一名手下。”
寇仲虎目精芒乍閃，嘿然道：“半年説長不長，説短不短，世民兄不怕作繭自縛！”
李世民笑道：“若我説的是一年之期，少帥是否還肯賭此一鋪？任何賭博，沒有風險就沒有樂趣。”
寇仲嘆道：“世民兄的膽子比我還大，若換過小弟是你老兄，際此慈澗勝敗末分之際，怎敢説此豪情壯語！”
李世民仰望星空，徐徐道：“讓世民亦來一個假設，若洛陽的主事者是寇仲而非王世充，我李世民絕不敢下重注作此豪賭。”
寇仲一呆道：“你的痛陳利害果然與別不同。你不怕我説服王世充死守慈澗，由於有洛陽作後援，説不定可堅持上一年半載。世民兄那時豈非要眼白白瞧着手上的籌碼輸個一乾二淨。”
兩人表面客氣友善，事實上卻是針鋒相對，各不退讓。
李世民啞然笑道：“少帥會否對王世充過份高估？少帥表現愈出色，愈招王世充之忌。鄭國政權內外交困，派系鬥爭和只重同宗將領更是不得人心。少帥可以有良好的願望，可惜事實偏是冷酷無情。”
寇仲微笑道：“王世充始終是曾帶過兵打過仗的人，在戰場上刀來箭往，豈容他有餘瑕玩弄骯髒手段。”
李世民淡淡道：“那我就把王世充迫返洛陽，予他多點時間考慮自身的處境。不瞞少帥，我已命懷州總管黃君漢和猛將張夜叉在河陽集結三萬大軍，只要成功渡過孟津，將可剋日攻陷回洛。不用世民提醒少帥，同洛和洛口，乃供應糧食予洛陽兩大糧倉之一。回洛失守，對慈澗這方面的軍糧供應，怕多少會有點影響吧！”
寇仲立時處於下風，苦笑道：“幸好尚有洛口，一天虎牢仍在，洛口可源源不絕把本身藏糧由洛水運往洛陽，以保洛陽糧食無缺，支援慈澗的鄭軍，更可向大河下游諸城買糧。何況現在回洛已加強防守，世民兄是否言之過早？”
李世民長笑道：“虎牢！哈！虎牢！”
接着眸神深深注視寇仲，微笑道：“為了虎牢，世民另遣三軍，每軍萬人，一由行軍總管史萬寶率領，自宜陽進軍伊厥。另一軍由劉德威指揮，自太行東圍河內。河內乃現今鄭軍在大河以北唯一據點，此鎮失守，大河北岸盡入我手，憑我大唐水師的實力，少帥是否仍有疑惑我們能置大河於控制之下呢？”
頓了頓續道：“大河既任我縱橫，最後一軍由上谷公王君廓率兵，渡河枕軍洛口，斷去洛陽最後一條糧道，洛口的糧草要運往洛陽，那時須問過我李世民才成。”
寇仲回覆冷靜，淡淡道：“想不到世民兄對紙上談兵興致極濃，小弟就奉陪到底。世民兄對攻陷伊闕似乎成竹在胸，小弟卻是大惑難解。籌安、伊闕兩城，一據洛水之南，一據伊水之西，兩城相隔不過一日馬程，唇齒相依。壽安有經驗老到的張鎮周坐鎮，只要他發兵呼應，史萬寶憑甚麼本領攻陷伊闕？伊闕城外尚有龍門堡，況且若襄陽錢獨關與朱粲聯軍北上，史萬寶將四面受敵，能否逃回來向世民兄問好請安，勢成疑問。”
李世民笑而不答道：“這處請恕世民賣個關子，任由少帥自行想像如何？”
寇仲倒抽一口涼氣道：“世民兄是否在暗示張鎮周向你歸降？”
他絕非大驚小怪，因為若張鎮周投降一事屬實，不但對鄭軍士氣打擊無比估量，隨之而來的後果更是不堪想像。首先是伊闕不保，且切斷與洛陽的聯繫。大唐軍那時會如蝗蟲般蠶食洛陽南面所有城鎮，北面的大河則在唐軍手上，再失慈澗，洛陽將只餘東線虎牢唯一的呼吸孔道透氣。
李世民岔開道：“不知少帥是否懂下圍棋，對我來説，王世充和它的軍隊是一條大龍，若正面對撼，我縱勝亦傷亡慘重。所以得采取圍堵和斬截的策略，堵死他每一個活口，然後逐一收氣，到只剩下洛陽一隻眼，獨眼焉能造活？少帥請指教。”
寇仲苦笑道：“小弟從未學過下圍棋，獨眼活不了，那麼一雙眼是否能活？另一個活口就是虎牢，更是另一條活龍的來路。”
李世民微笑道：“若世民沒有牽制竇建德或你少帥軍的方法，根本不敢東來，寧願在關中坐看竇建德和王世充鬥個頭崩額裂。”
寇仲一震道：“我的少帥軍？”
李世民漫不經意的道：“杜伏威既已歸唐，李子通還有甚麼作為？降我大唐，還可封侯拜將，風風光光。少帥軍雖朝氣勃勃，士氣昂揚，但仍是羽翼未成，自保或可有餘。只要李子通作出北上攻長之態，少帥的彭梁軍將動彈不得，派不出一兵半卒往援虎牢。”
寇仲整片頭皮發麻起來，至此才領教到李世民兵法如神，算無遺策。
李世民好整以暇的油然道：“至於竇建德，一方面要留下部分兵力以壓制北面高開道和羅藝的蠢蠢欲動，更要應付東面另一支義軍的挑戰，這支義軍由山東孟海公率領，與徐圓朗齊名，竇建德想收拾他怕要費一番工夫。”
寇仲就像一個賭得天昏地暗的賭徒，想下最後一注時，忽然發覺手上籌碼全輸掉。最難過是明知李世民的戰略，他仍無法應付和改變。
深吸一口氣，道：“假若世民兄輸掉慈澗此仗又如何？”
李世民啞然失笑道：“我這一仗是無論如何不會輸的。由今晚開始，我軍將堅壘不出，等待另四支軍隊分別攻陷回洛、洛口、河內、伊闕的好消息。若這還不夠，世民可留下萬來人守寨，自己則率其他人沿大河南下親取北邱山南、洛陽東北的金塘城。那時看王世充會否因慈澗而置洛陽不理，陪少師在這裏賞月觀星？”
寇仲拍桌嘆道：“好小子！你奶奶的熊！到現在我才明白甚麼是上兵伐謀，亦明白為何薛舉父子和劉武周、宋金剛輸得這麼他孃的一塌糊塗。你老哥令我有力難施，你今晚請我來喝酒，就是要這般令我難堪而下不得台，對嗎？”
李世民肅容道：“恰恰相反，我請你來喝酒談心，因為我李世民們當你兄弟。你寇仲是英雄的，就接受我的賭約。我李世民定下半年之期，就當是還你的人情債。”
寇仲雙目精芒閃閃，凝視李世民而不語。
李世民沉聲道：“不要對虎牢再寄任何希望，我已派李世績全權負責攻克虎牢，此人無論在李密軍中，又或我大唐諸將裏，均是一等一的人才，我有十足信心他可輕取虎牢。”
寇仲搖頭嘆道：“洛陽之戰，對我太不公平哩！”
李世民道：“戰爭就是這樣，江湖有江湖的規矩，戰爭有戰爭的規矩，就是成則為王，敗則為寇。少帥入鄉隨俗，如何竟出此言？”
寇仲霍地立起，仰望星空，緩緩道：“我寇仲有我寇仲的規矩，秦王由此刻開始，再不用眷念舊情，只該依你戰爭的規矩把我和我的少帥軍斬草除恨。若技不如人，我寇仲死而無怨。”
李世民嘆道：“如此説少帥是不肯接受賭約，這是何苦來由？”
寇伸大笑道：“因為我愈來愈感到有你老哥這樣一個對手，不負此生。”
兩人最後一場談判，終告破裂。