寇仲和徐子陵恭立桌旁，目不轉睛地瞪着可與婠婠平分秋色的美麗場主商秀珣掐起一片燻魚，送到香唇邊以她的獨門吃法，微露編貝般的雪白皓齒，巧俏無倫地淺咬了一口，秀眉輕蹙的細嚼起來。
站在桌子另一邊的馥大姐和小娟亦緊張起來，怕她一個不滿意，就把兩人轟離牧場。
商秀珣瞥了兩人一眼，忽然有些兒子不好意思咬下了一大口，痛快地嚼起來，其吃相神態，動人無倫。
寇仲故作謙虛道：“還可以嗎？”
商秀珣美眸一轉，卻仍不肯正眼瞧他，“唔”的一聲道：“此你們那些怪餅更有水準。啊！不！簡直不能比較，你們以後不要做糕點師傅了！”
徐子陵恭敬道：“場主請試過香酥脆再定奪好嗎？”
商秀珣瞅了他一眼，令徐子陵這麼高定力的人也感到她那兩泓秋水勾魂攝魄的異力時，她才有點不情願的放下燻魚，抓起一塊酥脆，飛快地咬了一口，旋即動容道：“真是你們弄的嗎？”
寇仲得意道：“嘿！昨天我們還未習慣這裏的器具用料，所以才有些失準，今趟場主終試到我們的真本領哩！”
徐子陵亦有風駛盡︻巾裏︼，接着道：“廚藝便如寫畫，意動才能筆到，更要浸淫鑽研，若場主能多給我們一些空閒自修的時間，弄出來的東西將會更好。”
商秀珣別過俏臉來，秀眸掠過兩人，緩緩放下酥餅，挨往椅背去，閉上美目道：“你懂得寫畫嗎？”
剛才那兩句乃魯妙子教徐子陵時説的話，這時可教他怎樣回答，只好道：“小人不懂，是師傅授藝時説的。”
商秀珣睜開眼睛，點頭道：“你師傅定是個不平凡的人。”
又道：“看你兩人體格像馬兒般的壯健，身子硬朗，有沒有學過武功？”
小娟忙向兩人打眼色，囑他們小心説話。
寇仲挺胸道：“等閒十來個毛賊，都不是我們對手。”
這正是寇仲高明處，要知他兩人雖可斂藏體內先天真氣，又能收攝眼神，但高手畢竟是高手，總有其丰神氣勢，至少因練氣而膚色亮澤，肌肉紮實，絕難瞞過明眼人。
寇仲直認有功夫，又以這種誇張的口氣説出來，反最能釋人之疑。
商秀珣淡淡道：“你是用刀的嗎？”
寇仲愕然道：“場主怎會知道？”
馥大姐顯然極得商秀珣愛寵，插口道：“你來時整個牧場的人都見你揹着把生鏽怪刀，嘻！是否在路上拾到的？”
寇仲抓頭道：“給大姐猜中了！”
商秀珣無可無不可的道：“明早你拿刀來給我看看。”
轉向徐子陵道：“你學的又是什麼功夫，跟誰學的？”
徐子陵答道：“我學的是拳腳功夫，和小寧那樣，跟過十多個不同的師傅，都不知算是何門何派。”
這時大管家商震從大廳進來報告道：“客人快到了。”
商秀珣盈盈起立，向馥大姐道：“教教這兩個小子府內的規矩，不要失禮外人。”
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寇仲和徐子陵坐在主宅後進外繞屋而築的迴廊處，享受着馥大姐予他們的優待。挨壁席地而坐的寇仲伸了個懶腰道：“你猜來的是什麼人呢？”
徐子陵坐在半廊通往側園的木階最下一級處，腳觸草地，正傾聽前宅大廳傳來杯盤交錯的聲音，道：“北方多權貴，怎猜得到是誰？”
寇仲道：“當奴僕的滋味似乎也不太差，不過最糟就是沒有自由，牧場這麼大這麼好玩，我們卻偏要困在這裏。”
徐子陵道：“你只是想學人怎樣養戰馬吧？不高興隨時可以走的。”
寇仲興奮地道：“不要走，走了就不能替天行道哩！”
徐子陵愕然道：“這兩件事有什麼關係？”
寇仲壓低聲音説了四大寇結盟的事，徐子陵動容道：“這事確不能不管，但我們可以幹什麼呢？”
寇仲聞言大喜，不過卻給小娟的足音打斷。
這妮子見兩人不顧骯髒，死蛇爛的挨坐地上，嗔罵兩句後道：“還不爬起來，場主着你們立即到正廳侍客，解説燻魚製法。”
※※※
寇仲和徐子陵昂然步入正廳，隔着花漏屏風瞥了廳心坐滿了人的酒席一眼，立時色變，低頭轉身便要溜回內進去。
馥大姐見狀吃了一驚，張手攔着兩人脱身之路低叱道：“你們幹什麼？不知場主和客人都等着你們嗎？”
寇仲陪笑以低無可低的聲音道：“我們兩個剛才一起吃錯了東西，所以現在要一起到茅廁拉肚子，共進共退，馥大姐請作個好心，行個方便。”
馥大姐又好氣又好笑又擔心，跺足道：“不要胡鬧，怎麼都要忍一會。哼！鬼才會信你們的鬼話，快滾過去，否則家法侍候。”
徐子陵亦充不起英雄來，求情道：“小寧説的確是鬼話，我們實際的情況是見不慣大場面，現在心怯得要拉肚子。馥大姐不若去告訴場主，免得我們丟了她的面子。”
馥大姐尚未有機會嚴辭斥責，商秀珣銀鈴般的聲音傳過來道：“小寧、小晶你兩個在那裏幹什麼，還不快來見貴客，秀寧公主很欣賞你們的燻魚，還要拜你們做師傅哩！”
這時連寇仲都在後悔千不改萬不改，偏偏改叫做小寧，但目下既是後悔莫及，更是勢成騎虎，在馥大姐使勁一推下，兩人硬着頭皮走出屏風外。
在眾人的目光注視下，他們就等若赤身裸體在鬧巿中漫步那般尷尬和不堪。
“啊！”
李秀寧嬌甜的叫聲傳入耳內，兩人心知已被她認了出來，連抬頭的勇氣都欠奉。
今夜飛馬牧場最重要的六個人都有出席，因為來的乃是唐王李淵之女，李世民的妹子，寇仲的初戀情人李秀寧。
縱使面對千軍萬馬，寇仲亦不致於如此窩囊泄氣。
商秀珣、商震和梁治等四大執事的注意力本都集中到寇徐身上，聞嬌呼之聲不禁愕然望向李秀寧。
陪同李秀寧來的李綱和竇威都不認識他們，見一向温婉文靜的李秀寧竟然為兩個糕餅師傅嬌呼失聲，亦是一臉茫然。
李秀寧驚訝之色一閃即逝，有些不好意思的道：“請恕秀寧失儀，皆因想不到兩位師傅如此年輕。”
這時寇仲和徐子陵來到席旁，面向李秀寧，神情木然地垂手呆立。
李秀寧回覆了一向雍容高雅的閒靜神態，對右旁商秀珣微笑道：“兩位師傅怎麼稱呼呢？”
坐在她左旁的商震代答道：“一個叫傅寧，一個叫傅晶，是同鄉的兄弟。”
他並沒有指出哪個是傅晶，哪個是傅寧，可見他毫不尊重兩人，只是敷衍了事。
李秀寧心中把“傅晶、傅寧”唸了兩遍，俏臉忽地微紅起來，顯是有悟於心。這變化並不顯著，其它人都覺察不到。
商秀珣笑道：“小寧、小晶，秀寧公主和李綱、竇威兩位大人均對你們的燻魚讚不絕口，推為天下無出其右者，還不多謝讚賞。”
寇仲和徐子陵心中苦笑，無奈下行禮道謝。
李綱為人精明，見兩人儀容出眾，世所罕見。所知人中，唯李世民堪與比擬。試探道：“以兩位小師傅的資質人材，無論選擇那種行業，必可出人頭地，為何獨鍾情於廚藝呢？”
寇仲漠然道：“這叫時也命也，若是太平盛世，我們兄弟或會設法謀取功名，為平民百姓做些好事。”
竇威訝道：“小師傅談吐不俗，語帶深意，但為何語調荒寒，是否有些傷心往事？”
徐子陵怕寇仲露出破綻，又見商秀珣盯着他們的美婢露出深思的神色，忙道：“我兩兄弟剛才進廳前，閒着無事聊起故鄉被戰火摧殘的舊事，所以生出感觸，竇大人切勿見怪。”
李綱點頭向座上各人道：“天下大亂，首當其衝的總是平民百姓，就像現在私鑄錢大行其道，便對老百姓的生計造成極大的破壞，原本一千錢重二斤，現在私鑄錢一千錢竟不到一斤，甚至鐵片、皮紙都冒充當銅錢使用，這情況若繼續下去，真不知會如何了局。”
柳宗道插入道：“只要大唐能一統天下，自可革除弊端，大下太平。”
李綱呵呵笑道：“這還須場主不吝掖助才成。”
商秀珣不置可否，妙目一轉，向默然呆坐的李秀寧道：“公主不是要親口詢問他們燻魚的製法嗎？”
李秀寧如夢初醒的道：“秀寧想過了！還是明天親到室，跟兩位大師傅實習一遍，才最妥善。”
四執事吳兆汝目閃過嫉忌神色，提議道：“寧公主若無暇分身，我可着他們把製法詳細寫出來，也是辦法。”
李秀寧瞧了低垂着頭的寇仲一眼，堅持道：“還是秀寧親自向兩位大師傅請教高明好了！”
商秀珣淡淡笑道：“就依公主意思辦吧！”
轉向兩人道：“你們可以回去休息了。”
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回到房中，寇仲頹然跌坐椅內，欲語無言。
徐子陵在他對面坐下，淡淡道：“只要她一天未嫁人，你仍有機會可以得到她。今天的寇仲已非昨天的寇仲，誰都不敢小覷你。”
寇仲嘆了口氣，默思片刻後，緩緩搖頭，道：“我已沒有回頭路可走，先不説她另有心上人，即使她肯嫁我，我亦不能因兒女私情捨棄我爭霸天下的大志。唉！自己知自己事，你也該瞭解我，我寇仲絕非那麼容易安分守己的人。”
徐子陵還有什麼話好説，道：“我答應了魯先生今晚到他處，你去不去？”
寇仲搖頭道：“我只想一個人靜靜地想一點事情。”
徐子陵沉吟片晌，徑自出房去了。
※※※
徐子陵抵達魯妙子小樓時，這天下第一巧匠正傲立小樓外崖沿處，似在緬懷舊事，臉上露出傷感的神色。
徐小陵來到他身後請安問好，魯妙子像是對寇仲沒有隨他一道來毫不在意，領他進入小樓下層的廳堂，坐好後道：“江湖中人雖推崇我為天下第一巧匠，以為我無所不曉，無所不能，這只是一個誤會。”
徐子陵衷心道：“先生確是小子生平所遇人中，最見多識廣的人，我們依先生指點弄出來的燻魚和香酥脆，便……”
魯妙子打斷他道：“可恨這正就是我的缺點，凡事都有興趣，任何事都可惹起好奇心，以有限的生命，去追求無限的知識。假若我能專志武道，雖未必能勝過那妖婦，至少可全身而退，多活上十年八載。”
旋又露出一絲笑意道：“話又得説回來，若非我博通醫學和食療養生之道，三十年前早該死了，今天亦難和子陵你同席夜話。”
徐子陵深切感受到他矛盾的心情，卻找不到可説的話。
魯妙子道：“自十二歲離鄉，直到五十歲，我從沒有一刻不是過着流浪的生活，只有不斷的變化和刺激，才使我享受到生命的姿采。到三十年前慘敗於祝玉妍手上，才安定下來，雖仍不時周遊四方，但心境已大不相同，對所學中較感興趣的技藝，特別下功夫深入鑽研，最後竟得到一個意想不到的發現。”
徐子陵好奇心大起，忍不住問道：“這發現定是非同小可哩！”
魯妙子露出一個意味着“連你這淡薄無求的小子也動心了”的會心微笑，卻不直接説出答案，岔往別處道：“這三十年來乃能使我醉心鑽研的就只有園林、建築、機關、兵器、歷史、地理和術數七方面的學問。”
徐子陵倒抽一口涼氣道：“這任何一方面的學問，也可令人窮畢生的精力去鑽研學習，先生卻是兼修並顧，嘿！真教人難以相信。”
魯妙子苦笑道：“這叫死性不改，但若非我受內傷所累，説不定會專志武道，好和那妖婦來個同歸於盡。”
眼中射出緬懷的神色，長長叮出一口氣道：“不過園林和建築之學，本非老夫鍾情的物事，只因輸了一盤棋給青雅，才被迫得要履行賭約，為這裏建園造林，設計樓閣。”
又黯然嘆道：“若非能寄情於此，老夫可能早因悔恨攻心而傷發身亡。青雅啊！我欠你的何時才能回報呢？”
見徐子陵一臉疑惑的瞧着他，解釋道：“青雅就是秀珣的母親，唉！”
徐子陵心中明白過來，知道魯妙子和商秀珣的母親定是有不尋常的關係。
魯妙子像倏地蒼老了幾年般，喟然道：“當年受傷後，祝玉妍親身追殺老夫，我本想尋寧道奇出頭，豈知他已遠赴域外，惟有躲到飛馬牧場來。又佈下種種疑兵之計，騙得那妖婦以為我逃往海外，否則老夫早給她宰了。”
接着正容道：“此妖婦的邪功已達魔門極致，有鬼神莫測之術，寧道奇曾先後三次與她交手，亦奈何她不得。”
徐子陵想起婠婠，默然無語。
魯妙子沉吟片晌，忽地似若虛飄無力的一掌拍在台面上，雖沒有發出任何聲音，堅硬的桌面卻清楚現出一個深刻盈寸的掌印，痛苦地道：“青雅啊！我欠你的實在太多了。若時光能倒流，當年我定不會偷偷溜走，什麼男兒大業，都只是過眼雲煙，怎及得上你深情的一瞥。”
徐子陵心中一陣感動，想起寇仲，他將來會否有一天亦像魯妙子般悔疚交集呢？
寇仲從椅子長身而起，猛一咬牙，取起井中月，一溜輕煙般穿窗而出，沒入院落的暗黑裏去。