如果夏磊不和夢凡私會，心眉就不會捱打，心眉不捱打，就不會積怨於心，難以自抑。那麼，隨後而來的許多事就不至於發生。人生，就有那麼多的事情，不是人力可以控制，也不是人力可以防範或挽回的。
心眉和康勤的事，終於在這天早晨爆發了。
對康秉謙來説，似乎所有的悲劇，都集中在這個冬天來發生。他那寧靜安詳的世界，先被夏磊和夢凡弄得天崩地裂，然後，又被心眉和康勤震得粉粉碎碎。
這天一大早，康秉謙就覺得耳熱心跳，有種極不祥的預感，他走出卧房，想去看看夏磊。才走到假山附近，就看到有兩個人影，閃到假山的後面去了！康秉謙大驚，以為夢凡和夏磊又躲到假山後面來私會，他太生氣了，悄悄的掩近，他想，再捉到他們，他只有一個辦法，把夢凡即日嫁進楚家去。
才走近假山石，他就聽到石頭後面，傳來飲泣與哭訴的聲音，再傾耳細聽，竟是心眉！
“……康勤，你得救我！老爺這樣狠心的打我，他心中根本沒有我這個人！他現在變得又殘酷又不近人情了，我再也受不了了！我沒辦法再在康家待下去……康勤，我這人早就死了，是你讓我活過來的……現在，不敢去藥材行見你，我是每夜每夜哭着熬過來的……你不能見死不救呀……”
“心眉，”康勤的聲音裏充滿了痛楚和無奈：“小磊和夢凡是我們的鏡子啊！他們男未婚女未嫁，還弄成這步田地，你和我，根本沒有絲毫的生路呀……”
康秉謙太震動了，再也無法穩定自己了，他腳步踉蹌的撲過去，正好看到心眉伏在康勤肩上流淚，康勤的手，摟着心眉的腰和背……他整個人像被一把利劍穿透，提了一口氣，他只説出兩個名字：“心眉！康勤！”説完，他雙腿一軟，就厥過去了。
康家是流年不利吧！詠晴、胡嬤嬤、銀妞、翠妞、夏磊、夢華、夢凡都忙成了一團，又是中醫西醫往家裏請，康忠、康福、老李忙不迭的接醫生，送醫生。由於康秉謙的暈倒延醫，弄得心眉和康勤的事，完全泄了底。大家悄悄的，私下的你言我語，把這件紅杏出牆的事越發渲染得不堪入耳，人盡皆知。康秉謙是急怒攻心，才不支暈倒的，事實上，身體並無大礙。清醒過來以後，手腳雖然虛弱，身子並不覺得怎樣。但，在他內心深處，卻是徹骨的痛。思前想後，家醜不能外揚，傳出去，大家都沒面子。康秉謙真沒料到，他還沒有從夢凡的打擊中恢復，就必須先面對心眉的打擊。這打擊不是一點點，而是又狠又重的。康勤，怎麼偏偏是康勤？他最鍾愛的家人，是忠僕，是親信，也是從小一塊兒長大，有如手足的朋友呀……怎麼偏偏是康勤？
經過了一番內心最沉痛的掙扎，康秉謙把康勤叫進了自己的卧室，關上房門，他定定的看着康勤。康勤立刻就情緒激動的跪下了。“康勤，”康秉謙深吸了口氣，壓抑的問：“你原來姓什麼？”
“姓周。”“很好。今天，出了我家大門以後，你恢復姓周，不再姓康！”“老爺！”康勤震動的説：“你把我逐出康家了！”
“我再也不能留你了！”他凝視康勤：“雖然你曾經是我出生入死，共過患難，也共過榮華的家人，是我的親信，我的左右手，而現在，你隙逼得我要用刀砍去我的手臂！康勤，你真教我痛之入骨呀！”康勤含淚，愧疚已極。
“現在不是古時候，現在也不是滿清，現在是民國了！沒有皇帝大臣，沒有主子奴才，現在是‘自由’的時代了！小磊夢華他們一天到晚在提醒我，甚至是‘教育’我，想要我明白什麼是‘自由’，什麼是‘人權’……沒料到，我的第一件要面對的事，居然是康勤——你。”
“老爺，您的意思是……”康勤困惑而惶恐。
“你‘自由’了！我既不能懲罰你，也不想報復你，更不知該如何處置你……我給你自由！從此，你不姓康，你和我們康家，再無絲毫瓜葛，至於康記藥材行，你從此也不用進去了！”“老爺，你要我走？”康勤顫聲問。
“對！我要你走！走得遠遠的！這一生，不要讓我再見到你！離開北京城，能走多遠，就走多遠！你得答應我，今生今世，不得再踏入我們康家的大門！”
康勤愧疚、難過、傷痛，但卻承受了下來。
“是！老爺希望我走多遠，我就走多遠！今生今世，不敢再來冒犯老爺……只希望，我這一走，把所有的罪過污點一起帶走！老爺……”他吞吞吐吐，礙口而痛楚的説：“至於……眉姨娘，您就……原諒了她吧！錯，是我一個人犯的，請您……高抬貴手，別為難她……”
康秉謙用力一拍桌子，怒聲説：
“心眉是我的事！不勞你費心！”
“是！”康勤惶恐的應着。
“走吧！立刻走吧！”康勤恭恭敬敬，對康秉謙磕了三個頭，流着淚説：
“老爺！您這份寬容，這份大度量！我康勤今生是辜負您了！我只有來生再報了！”
康秉謙掉頭去看窗子，眼中也充淚了。
“康勤，你我有緣相識了大半輩子，孰料竟不能扶攜終老，也算人間的殘酷吧！”“老爺！康勤就此拜別！”康勤再磕了一個頭，站起身來，不敢再驚動康秉謙，他依依不捨的掉頭去了。
康勤當天就收拾了行李，離開了北京城。從東窗事發，到他遠走，只有短短兩天。他未曾和心眉再見到面，也不曾話別。夏磊卻追出城去了，騎着追風，他在城外的草原上，追到了康勤。“康勤，讓我送你一程吧！”
康勤震動的注視着夏磊。
夏磊跳下馬來，兩人一騎，走在蒼茫的曠野裏。
“康勤，”夏磊堆積着滿懷的愴惻、痛苦，還有滿懷的疑問、困惑。以及各種難描難繪的離情別緒。“你怎麼捨得就這樣走了？眉姨的未來，你也不管了？”
“不是不管，實在是管不着呵！”康勤悲愴的説。“心眉一直了解我的，她知道我是怎樣一個人，説真的，我根本不配去談感情，我內心的犯罪感，早已把我壓得扁扁的。現在，我就算走到天涯海角，都逃不開我對老爺的歉疚！我想，終此一生，我都會抱着一顆待罪之心，去苟且偷生了！我這樣慚愧，這樣充滿犯罪感，怎麼可能顧全心眉……我註定是辜負她了！”“我懂了！”夏磊出神的説：“你把‘忠孝節義’和‘眉姨’擺在一個天平上秤，‘忠孝節義’的重量，絕對遠超過了‘眉姨’！”“我這種人，在康家，是個叛徒，在感情上，是個逃兵！我怎麼配談忠孝節義！”康勤激動的一抬頭。“小磊，臨別給你一句贈言：千萬不要重蹈我的覆轍！”
夏磊悚然而驚。“我倒有個想法，為斷個乾淨，為一了百了，我不如現在就跟你一起走！”“小磊！”康勤語重心長：“你別傻了！我必須走，是因為我在康家已無立足之地，沒有人要原諒我，甚至，沒有人要接受我的贖罪。康家上上下下，會因為我的離去，而平息一些怒氣，進而，或者會原諒了心眉！至於你，那是完全不一樣的！康家每一個人都愛你，老爺更視你為己出，你只要壓下心中那份男女之情，你可以活得頂天立地。終究，我只是一名‘家僕’，而你，是個‘義子’呀！”
夏磊呆呆的看着康勤。
“不要再送了！”康勤含淚説：“小磊！珍重！”
夏磊忽然慌張起來：“康勤，你走了，眉姨怎麼辦？她整顆心都在你身上，你走了，她的世界也沒有了，你要她怎麼活下去？”
康勤站定了，眼底閃着深刻的淒涼。
“不，你錯了。心眉的世界，一直在康家，她是因為得不到康家任何人的重視和珍愛，才把感情轉移到我身上來的！現在，我走了，釜底抽薪。她失去了我，會把出軌的心，拉回到軌道上來。只要老爺原諒她，康家上上下下不責怪她……這康家的圍牆裏，仍然是她最安全的世界！她本來就是個安分守己的女人！她會回到自己的天地裏去！”
夏磊怔着。“你想過的！”他喃喃的説：“你都想過了！”
“想過千千萬萬次了！”康勤嘆了口氣，眼神悲苦。“可是，小磊，我還是幾萬個放心不下呀！我……我……我可不可以拜託你……”“你説吧！”“你有時間，常去開導一下心眉，讓她……像接受夢恆的死一樣，接受了這個事實……”
夏磊用力點了點頭。“你要到哪裏去呢？”“我往南邊走，越遠越好。此後，四海為家，自己也不知道會去哪裏！”“你安定了，要寫信來！”
“不用了吧！”康勤用力一甩頭。“既然要斷，不妨斷得乾淨！説不定，以後會青燈古佛，了此殘生！跳越出人世的愛恨情仇，才能走進另一番境界裏去吧！再見了！小磊！不要再送了！”夏磊呆呆的站着，看着康勤揹着行囊的身影，越走越遠，越走越遠，逐漸成為大草原上的一個小黑點。他忽然強烈的體會到，康勤説的，就是事實了。他會走到一個遙遠遙遠的地方去，從此青燈古佛，用他漫長的後半生，去懺悔他的罪孽。他就是這樣了。夏磊眼中濕濕的，心中，是無比的酸澀和痛楚。康勤的影子，已遠遠的貼在天邊，幾乎看不見了。
康勤走了。心眉整個人像掉進冰湖裏，湖中又冷又黑，四顧茫然，冰冷的水淹着她，窒息着她。她伸手抓着，希望能抓到一塊浮木。但是，抓來抓去，全是尖利如刀、奇寒徹骨的碎冰。稍一掙扎，這些碎冰就把她割裂得體無完膚。
“什麼眉姨娘，簡直是黴姨娘呵，倒黴的黴！”銀妞説着：“這下子，可把我們老爺的臉給丟盡了！”
“真是羞死人了！”翠妞説着：“別説老爺太太，少爺小姐，就連我們這些做丫頭的，都覺得羞死了！”
“唉唉唉！”胡嬤嬤連聲嘆氣：“她是康家的二太太呀！怎能這樣沒操守呢！她就算不為老爺守，也該為她那死去的兒子夢恆少爺，積點陰德呀……”
“是呀，人家望夫崖上的女人，寧願變成石頭，也不失節的……”心眉是逃不掉的！康家的大大小小，已經為她判了無期徒刑。她無論走到那兒，都可以聽到最最不堪的批判。她已經被定罪了，她是“淫蕩”“無恥”“下流”“卑鄙”……的總合。這些罪名，在夢凡的事件裏，大家都不忍用在夢凡身上，但是，卻毫不吝嗇，毫不保留的用在心眉身上了。
心眉被孤立了，四面楚歌。在茫然無助中，她去找夢凡，但是，夢凡房裏，正好有天藍來玩。
“夢凡！”天藍正咄咄逼人的説：“你不要再幫眉姨辯護了！不忠實就是不忠實！水性楊花就是水性楊花，説什麼都沒有用！你家眉姨娘，生活在這樣的詩書之家，即使有些寂寞，也該忍受！我們女人，什麼是‘好’，什麼是‘壞’，不就看在自我操守上嗎？眉姨娘這樣的女人，留在家裏，是永遠的‘禍害’！”心眉不敢去找夢凡了，她逃跑了。逃到迴廊的轉角處，聽到康福在對康忠説：“其實，康勤是個老實人哪！壞就壞在一個眉姨娘，天下的男人，幾個受得了女人的勾引呢？”
“説得是啊！這康勤，被老爺逐出北京，以後日子怎麼過呢？真是一失足成千古恨哪……”
心眉趕緊回身，反方向逃去，淚眼昏花，腳步蹌踉，一頭就撞在詠晴身上。“心眉！你這是怎的？”詠晴一臉正氣。“老爺病着，你別讓他看到你這股失魂落魄的樣子！如果心裏不舒服，要害什麼相思病的話，也關到你自己的房裏去害，別在花園裏跑來跑去，給大家看笑話……”
心眉衝進了自己的房裏，關起房門，又關起窗子，渾身顫抖着，身子搖搖晃晃，額上冷汗涔涔。
沒有人會原諒她的！沒有人會忘記她所犯的罪！關緊房門，她關不住四面八方湧來的指責；她淫蕩！她無恥！她玷污了康家！她害慘了康勤！所有的罪惡，她必須一肩挑，她隙感到，自己那弱不禁風的肩膀，已經壓碎了。
夏磊來找她了，急促的敲開了門，夏磊帶着一臉的瞭解與關懷，迫切的説：“眉姨，你要忍耐啊！你要勇敢啊！這個家庭的道德觀念，就是這樣牢不可破的！但是，大家的心都是好的，都是熱的……你要慢慢度過這一段時間，等到大家淡忘了，等到你重新建立威信了，大家又會回過頭來尊重你的！”
“不會的！不會的！”她痛哭了起來。“沒有人會原諒我的！他們全體判了我的死刑，你一言、我一語，他們説的話像一把利劍，他們就預備這樣殺死我！我現在真是生不如死呀！大概只有我跳下望夫崖，大家才會甘心吧！”
“眉姨，你不要説傻話！”夏磊急切的説：“乾爹，乾爹他會原諒你的！只要乾爹原諒你了，別人也就原諒你了！你的世界，是康家呀！你要在康家生存下去，只有去求乾爹的原諒！去吧！去求吧！乾爹的心那麼柔軟……他會原諒你的……”心眉心中一動，會嗎？康秉謙會原諒她嗎？
晚上，心眉捧着一碗蓮子湯，來到康秉謙的卧室門口，猶疑心顫，半晌，終於鼓足勇氣，敲了敲房門。
詠晴打開房門，懷疑的看着她。
“我……我……我來，”心眉礙口的、羞慚的、求恕的説：“給……老爺送碗蓮子湯……”
詠晴讓到一邊去，走到窗邊，冷眼看康秉謙做何決定。
心眉顫巍巍，捧着蓮子湯來到康秉謙牀前。
“老爺！我……我……”她哀懇的看着康秉謙，眼裏全是淚：“給您……熬了蓮子湯……您趁熱喝……”
康秉謙注視着心眉，接觸到的，是心眉愧悔而求恕的眸子，那麼哀苦，那麼害怕。淚，從她眼角滑下，她雙手捧着碗，不敢稍動，也不敢拭淚。康秉謙的心動了動，這個女人，畢竟和他同衾共枕，也曾有過兒子的女人哪！他吸口氣，伸出手去，想接過碗來。但是，剎那間，他眼前又浮起假山後面的一幕，心眉伏在康勤肩上哭訴：“康勤，你得救我……我這人早就死了，是你讓我活過來的……”他接碗的手一顫，變成用力一揮。湯碗“哐啷”一聲砸得粉碎，滾熱的湯湯水水，濺了心眉一手一身，燙碎了她最後的希望。“你這個下賤的女人，給我滾！滾到我永遠看不到的地方去……”心眉奪門而逃。奔出了康秉謙的卧室，奔入迴廊，奔過花園，穿過水榭，奔到後門，打開後門，奔入小樹林，奔過曠野，奔過岩石區……望夫崖正聳立在黑夜裏。
“眉姨！”心眉奔走的身影，驚動了憑窗而立的夏磊。“眉姨，你去那裏？”他跳起來，打開房門，拔腳就追。“眉姨！回來……眉姨……”心眉爬上了望夫崖，站在那兒，像一具幽靈似的。
夏磊狂奔而來，抬頭一者，魂飛魄散。
“眉姨！”他大喊着，瘋狂般的喊着。“不可以！不可以！你等等我！我有話跟你説……康勤交代了一些話要告訴你……’夏磊一邊喊，一邊手腳並用的爬望夫崖。
心眉飄忽的，悽然的一笑。對着崖下，縱身一躍。
夏磊已爬上了巖，駭然的伸手一抓，狂喊着：
“眉姨……”他抓住了心眉裙裾一角，衣服撕開了，心眉的身子，像個斷線的紙鳶般向下面飄墜而去。他手中只握住一片撕碎的衣角。“眉姨！”夏磊慘烈的顫聲大喊，倒在岩石邊上，往下看。“眉……姨……”心眉墜落於地，四肢癱着，像個破碎的玩偶。
心眉死了。心眉的死，震碎了夏磊的神志。他分不清自己的情緒是怎樣的，也無力去把自己那破碎的感覺，再拼湊整理起來。他覺得徹底的失敗了，輸了！從五四以來，那燃燒着他整個人生的新思潮，到此作為一個總結。死亡，把所有的愛恨情仇，全體帶走了。夏磊這一生，面對過兩次死亡，一次是父親夏牧雲，一次是眉姨。奇怪的是，這兩人都選擇了自己結束生命，都結束得如此慘烈。中國人是怎樣的民族？有人“視死如歸”，有人“壯烈成仁”，有人“以死明志，有人“一死了之”。人，不是因有生命才有一切嗎？放棄的時候，竟也如此這般的容易！生命本身，原來是這麼脆弱，這麼不堪一擊的。
夏磊不能深思，不能分析，他失去所有思考的能力了。
心眉死後第三天，就草草的下葬了。秉謙卧病在牀，已無力再來承擔心眉的死。夢華在一夜間就成熟了，他挺身而出，堅決果斷的料理了後事，所有親戚朋友，一概沒有通知，連親如天白天藍，都不曾來過。心眉雖然也葬進了康家墓園，卻遠在祖墳外圍，一塊荒僻的角落裏。夏磊目睹那口薄棺，在悽風苦雨中，悽悽涼涼的入了土。他想，眉姨不會在意了，她連生命都不要了，怎會在意葬在何處？入土的，不過是一具“臭皮囊”而已。可是，人的靈魂與精神力量，是不是也跟着生命一起消失，還是徘迴在這虛空之中呢？
夢凡悄悄的在心眉房中，立了一個靈位，燃上兩支素燭。她手持香束，站在心眉靈位前，焚香禱告：
“眉姨，你安息吧！在你活着的歲月裏，你沒有享受到快樂幸福，終於你選擇了死亡！或者，也只有死亡這個歸宿，你才能得到真正的平安和寧靜吧！眉姨，你的一生，欲追求自由，而自由不可得！欲追求尊嚴，而尊嚴不可得！欲追求愛情，而愛情也不可得！然而今天，你用無價的生命，換得了一切！或者，這也是你的智慧吧！因為你知道，唯有一死，你的魂魄才得以解開拘束，掙脱牢籠！也或者，此時此刻，你的魂魄正超越於塵土之上，遨遊於太虛之中，笑看着世人的庸俗和愚昧呢！”夏磊站在門邊，聽着夢凡那誠摯低迴的聲音，夢凡，她是這麼冰雪聰明，這麼靈巧智慧，才能説出這樣一篇話！他看着心眉的靈位，看着那繚繞的青煙，再看夢凡那超凡絕俗的美麗……他心中猛的抽緊，腦海裏竟跳出紅樓夢葬花詞中的兩句：“儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？”他被這種思想震駭了。夢凡，夢凡！今天是誰殺了眉姨？這隻殺眉姨的手，會不會再來殺你？“夏磊！”夢凡拿着一束香，走過來遞給他，“你也給眉姨上一束香吧！”他一把推開了夢凡的手。
“眉姨，她什麼都不要了，她還要我們的香嗎？燒香，是超度死者呢？還是生者自求心安呢？我不燒！燒香也燒不掉我的自責，和我的犯罪感，如果沒有我鼓吹什麼自由人權，眉姨，説不定仍然活得好好的！”
“夏磊，你不能這樣！”夢凡急切的説：“眉姨本身就是一個悲劇，現在，死者已矣，你不要把自己再陷進這悲劇裏去！你不能自責，不能有犯罪感！你一定要超脱出來！”
“我超脱不出來了！我太后悔了！我徹底的絕望了，幻滅了！”夏磊推開夢凡，急奔而去。
夏磊徑直奔到天白家門口，見着天白，他就一把抓住了天白胸前的衣襟。“天白，”他急促的説：“你要鄭重回答我一個問題；從今以後，夢凡是你的事了！是不是？”
“夢凡？”天白怔了怔，眉頭一皺，吸口氣説：“她一直就是我的事，不是嗎？”“説得好！”夏磊放開了他，重重的一甩頭。“從此以後，她的喜怒哀樂，都是你的事！她如果變雲、變煙、變石頭，也是你的雲、你的煙、你的石頭！你記住了！你記牢了！你給我負責她的安危，保障她一生風平浪靜！千萬不要讓她成為眉姨第二！”夏磊説先，掉頭就走。天白震撼的往前一跨，心中已有所覺，他喊了一句：“夏磊！”“珍重！”夏磊答了兩個字，人，已經飛快的消失在街道轉角處了。夏磊就此失蹤，再也沒有回過康家。在他的書桌上，他留下了四句話：“生死苦匆匆，無物比情濃，天涯從此去，萬念已成空！”
夢凡衝進了小樹林，衝進曠野，爬上望夫崖，她對着四周的山巒，用盡全身的力氣，狂喊：
“夏磊！你——回——來！”
她的聲音，淒厲的擴散出去，山谷響應，帶來綿綿不絕的迴音：“夏——磊——你——回——來——回——來——回——來……”但是，她的呼喚，也沒有用了。她再也喚不回夏磊，他就這樣去了。把所有的情與愛，一起割捨，義無反顧的去了。