二解：（停雲靄靄、時雨濛濛，八表同昏、平陸成江，有酒有酒、閒飲東窗，願言懷人、舟車靡從）
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那少年自稱名叫弋斂，——這個姓很少見，弋與易同音，沈放也不知他與淮上易杯酒是什麼關係。只見他對人雖客客氣氣的，杜淮山與焦泗隱二人對他卻似頗為敬重。一出醉顏閣，他就招來一個年老車伕，叫他送朱妍先回客棧。也許就是為了他語氣中的那份淡定，朱妍與他雖萍水相逢，卻也就信了他。那少年這才與杜淮山、沈放、三娘三人一齊回到焦泗隱一干人下塌的客棧。
那少年首先見過了王木、金和尚諸人，他的話很少，但態度和悦，讓人不自覺有如沐春風之感。杜淮山手裏現在的鏢車可遠沒有未渡江時秦穩手中的興盛了，只有兩輛，但價值更多。一輛裝了駱寒送來的金子珠寶，另一輛則是他們沿路所收的銀鞘、一共也有幾萬兩。焦泗隱知道要在這裏交割，所以單租了一座跨院。門口全由鏢行的夥計守着，閒雜人等、一概不許入內。王木與金和尚領着眾人把車內之貨一樣一樣卸到屋裏。沈放與三娘也在旁邊看着。沈放一向以為綠林人物，草莽英雄料來都是大碗吃酒、大塊吃肉、大秤分金的人物，哪想這一干人對銀錢卻甚是鄭重，盤點得也極為仔細。那少年似已聽杜淮山説起沈放是何等樣人。這時向沈放遞過紙筆算盤，笑道：“有勞了。”
沈放雖是鎮江名士，但如三娘所説，對錢穀兵革之學一向留心，遠不同一般腐儒。——因為他心裏知道，無論如何轟轟烈烈的大事，其生存之道、博奕之基都離不開此。他不大在意家中細務，但論起錙珠計算、帳目往來，他反比一般人都精細。當下也不推辭，有他這江南名手在側，一張交割單自是列得詳詳略略、清爽無比。赤金、珠寶、銀鞘各成一欄，連成色都標清楚了。
足忙了有一個時辰，才算將將盤點完。那少年並無喜色，目光中反似有憂煩之味，最後他問：“一共折算起來的話總共值多少銀子？”
沈放卻已換算完畢，答道：“一總按市價算的話總值得到三十萬兩以上——這連金子成色都計算進去了。但珠寶之價，難以細估，還要成交時為準。換得好的話，或許能換得三十二、三萬兩的樣子。”
那少年低下頭，雙眉如蹙，籌算起來。
杜淮山在一旁問道：“還不夠？”
那少年輕聲一嘆：“我手裏還有個近十萬之數，總欠數目我也不知道多少，但一總算下來，總有個四五十萬兩之數，所以只怕還有個七、八萬兩銀子的差距。唉、千算萬算，沒有料到六合門老門主瞿老英雄會在此時過世。”輕輕拊了下掌：“真是天不假年、天不佑我啊！”
杜淮山也嘆了口氣，開口道：“其實，他那兒，公子只要不去，你和他之間的這段帳目，只怕也無人知道。”
那少年雙眉一軒，面上雖淡淡的，卻振出一派英朗之氣：“他與我忘年論交，這些年，代我承擔之責本已夠多。如今、他去世了，後繼無人，家事零亂，我又怎能不去。就是再難些，我也當該代他梳理乾淨，好讓他走得安心。”
杜淮山知他性格如此，也難再勸。卻聽那少年語氣轉和，淡淡地道：“易先生説：這筆銀子能到，真是有勞二位了。別的也就不用説了，但眼下還有要事。他剛在巢湖定下三十萬斤糧草，停在肥西鎮，還請杜老帶兩個人趕去，急送河南梁興處，他那兒告急，三千多人，已快斷糧了，這趟送去，怎麼也好支持三四個月。另外、請焦老把臨安鏢局來的小夥兒與金和尚幾人帶去淮上，那邊也頗吃緊，人手調度不開。”
他話淡淡的，但説出來自有一種讓人心服的威儀，杜淮山似乎無從推拒，口中道：“那公子呢？”
弋斂道：“我與沈兄——”側身向沈放與三娘一笑，微露歉意的樣子“及荊女俠明日一早即趕到六安府去，車我帶着，另有要事請沈兄夫婦幫忙。”他為人和氣，似是對就這麼決定別人的行程有所不安，側過臉衝沈放夫婦微笑道：“小可唐突，賢伉儷勿怪，如果別無要事，請請同行如何？”
沈放見杜淮山都對他都如此恭敬，知道他攜自己同行必有深意，看了三娘一眼，應聲道：“公子説哪裏話，我夫婦落難之人，託庇於公子，得攜同行，是我夫婦幸事。”
弋斂笑道：“當此之世，以沈兄夫婦之識量，不落難倒是怪了。而淮上得沈兄相助，才真正是是莫大幸事。”
這話他説得頗為誠懇，説時雙目直視着沈放，沈放也是頭一次見人這麼坦坦蕩蕩地望向自己，不由也向那弋斂看去，卻見他的目光如曉雪晨睛，他一直未曾注意到這少年的相貌，這時一眼望去，依然無法細看似的，只覺那種絕世殊才，濁流獨逸的氣度卻是自己平生所未見的。不知怎麼，弋斂的口氣本也謙合，但每句話都有種板上釘釘的味道。沈放與三娘一路漂泊，正不知何處落腳，雖得杜淮山應允加入淮上共事、卻也不似這少年的一句相邀讓人心定。沈放側目看看三娘，有一種終於安定：此生安定、事業已定的感覺，雖知此後的生活未必不苦，未必不驚險萬狀，但大丈夫能從自己所樂從之業，能事自己所樂事之人，雖千難萬險，又苦從何來——
三娘明他所想，不由輕輕握住了他的手。
卻聽杜淮山道：“只是，公子身邊不也缺人嗎，就不留一個人以應傳喚？把王木留下吧，那孩子雖不愛説話，但處世穩重，當得大用。”
弋斂卻笑道：“他是幹大事的人，怎能屈在我身邊幹這些瑣事。有他在，金和尚與臨安鏢局那些小夥子雖初來乍到，你和焦老也就都放心。我去六安府也沒什麼大事，一個人足矣，再説還有沈兄夫婦。你們又何必擔心——未必，我現在已讓人不放心到如此程度了嗎？”
他最後一句自是玩笑，但杜淮山聽了臉上只勉強擠出一絲笑意。沈放也能理解他的擔擾，這趟鏢車，自出福建，到這皖南舒城，一路上不知經過了多少腥風血雨，又有多少人為它喋血殺身。耿蒼懷之被緹騎追殺，秦穩之忍辱護貨，袁老二之名敗身殘，無不有關與此，他卻淡淡説不是什麼大事，真要一個人與自己和三娘壓車到六安府去。沈放望向杜淮山一眼，只聽弋斂又道：“唉，杜老，這一路上也辛苦你了。你最好歇歇，明日一早，又要折騰去肥西呢。唉、這麼大年紀，還勞你奔波勞累，也是我們年輕人沒用。你不用管我，我還想和沈兄談上一會兒。”
杜淮山應聲退去，心中雖為弋斂擔心，但還是心定了很多。不知怎麼，他每見那少年一次，心中就會這麼靜很久，濁世滔滔，橫流無數，但只要見到他的眼，杜淮山覺得自己彷彿就又可以淡定與有尊嚴的活上一段時日了。
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第二天一早，沈放、三娘與弋斂三人壓着兩輛車就上了路。車伕還是用的杜淮山召來的人，似是也是義軍中的人物。分別時、沈放覺着，大家雖沒説什麼，但無論杜、焦二老，還是王木、金和尚幾人，對那少年都頗有依依之意。都是男子，加上那少年神色桓定，所以眾人面上都未帶出。沈放一路就在想：這弋斂究竟是什麼人，金和尚本不識他，想來王木昨夜和他説了什麼，今天才會換上這副神情。
沈放與杜、焦二老及金和尚等人也自有一番惜別之意。動盪相逢、同舟共濟，一朝忽又萍蹤浪跡、各有去處，當此時勢、能不感懷？但大家也説不出什麼，還是焦泗隱説了一句：“保重、淮上相聚。”
這一句似説出了大家心聲，二十幾人都伸出手，疊在一起，用力拍了一拍，然後散開。三娘在一旁看着，沒有加入，嘴角卻含着笑：她心裏又一次有了終於看到了一羣男人的感覺。那種感覺真好，做為一個女人，一直以來，她擔得太多，活得也太累了。這時、她回過頭，卻見弋斂並不在那圈內，已先上了車。她看了他在車裏的身影一眼，覺出——他是寂寞的。
裝金子的那輛車太滿，他們三人就坐在裝銀鞘的那輛車裏。這車卻是那少年的自備的車，想來常用，構局很合理，銀子都放在了車底，所以車廂很空。雖簡易，但舒適。沈放昨日與那少年談的也不算久，主要是弋斂向他請教分類記帳的問題，看來淮上果然缺的就是這方面的人才。
這時，沈放忽想到另一個問題，問弋斂道：“我記得金朝出使之人一向張狂，予取予求，怎的昨日那伯顏會那麼乖乖地被杜老一句話就給嚇走？”
弋斂含笑道：“那句話是淮上義軍的一句切口，淮上之地、只怕不少人知道。金使在江南可能要張狂一些，因為有趙官家護着，在江北卻一向收斂一些。前幾次伯顏也曾出使，一路張狂，禍害百姓，壞事幹了無數。淮上義軍憤恨，因不願與金朝輕啓戰端，擾民受苦，也不便殺他，於是讓他在前次出使途中，從商丘到安慶這段路，一共接到了十三次留刀示警，最後一次甚至留在了他的枕邊，那伯顏才知懼怕。然後在安慶，是‘十年五更’中人物‘三更’顧雨出面，見了伯顏一次，問了他一句：‘如果想取你首級，你該已死了多少次？’”
“那伯顏面色灰敗，答不出來，顧雨大笑了幾聲，一刀出手如電，割斷了他一名通譯的頭髮，從此他再出使時在淮上及江北之地也就收斂銀多了。”
沈放聽着心裏痛快，也覺出淮上之地果與江南不同，原來盡多有真英雄、好漢子，不由笑道：“那不是誰念那麼一句口決都可以嚇唬金人了？哈哈——‘江湖夜雨十年更’，這倒成了一句咒語，句中指的就是弋公子所説的‘十年’‘五更’？”
弋斂含笑不語，三娘子見丈夫對江湖上事顯得太過天真，不由笑道：“還要有那面小旗呢，那可是表證。你以為誰念那麼兩句伯顏就會信呀？再説，那句話任誰口裏説出來都有杜淮山口裏那份氣勢嗎？”
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一路果然車行無事，沈放也微覺奇怪。這趟鏢可以説自出福建，就沒這麼平靜過。就算到了江北，在杜、焦手中從滁州運到舒城這一段，雖然也無事故，但眾人那股如臨深淵、如履薄冰的小心還是讓沈放記憶猶新。一開始上路時，他本還一直擔心，見那弋斂那麼淡定，漸漸也就忘了，路上吃飯時，他和三娘私笑道：“那位弋兄妙識琴曲，温文爾雅，想來也和我一樣，都是彬彬君子，不會什麼功夫的。這趟鏢又這麼大，荊女俠英姿颯爽，現在我們二人加上這一車鏢貨就全仗荊女俠照應了。”
荊三娘心中本也疑惑，臉上卻被沈放逗笑了，特意板起臉一本正經答道：“誇獎、誇獎，好説、好説。”
不提他夫婦謔鬧——第四天上，車行到了六安城。六安是座舊城，本來頗有規模，可惜當時受兵災困擾，城牆許多在戰火中遺下的殘破之處到現在也只是勉強補好。三娘子當年行走江湖曾來過這兒，有所記憶，便與沈放道：“這六安城出名的除了荼葉之外，還有一個‘六合門’，在江湖中大大有名，是江北之地第一大俗家門派。當年瞿老爺子瞿百齡一手六合拳與六合槍打遍大江南北，少逢對手。説起來可是個一派宗師，比杜淮山與焦泗隱只怕還高出不只一籌。”
沈放知她見聞廣博，故意打趣道：“六合，是哪六合？”皺着眉，搬起手指，認真數道：“可是君與臣和，父與子和、夫與妻和？”
三娘見他模樣，就知他在玩笑，聽他説出‘夫與妻和’，還是不由臉上一紅，掠掠鬢笑道：“我的道德先生，那六合指的是‘心與意和、形與神和、精與氣和’，這才是六合門的不二法門，你都是在胡説些什麼，以為還是在考國子監呢？”
沈放笑道：“噢，原來這樣，這個又有誰不知，也算秘決。”
三娘笑道：“其中自還有它的委曲。道理人人知道，但説到體會，及具體怎麼用，那就是學問了，非箇中人不足與道也。”
二人正説笑，出去探探形勢的弋斂回來了，卻也沒説什麼。只是指使車伕去向。車子一時又向城北行去。城北是個古木蕭森的所在，車子走着走着，只見窗外漸趨荒涼。從這裏北望可以望城北的青山，當真是‘蒼茫古木連窮巷、寥落寒山對虛牖’。沈放與三娘不覺就感到身上一冷。
車子停在個小巷裏，巷中只有一家，弋斂扣了半天門門也沒開，最後還是一伸手，門吱呀地開了，門內是個小小池園。池中荷花早已枯了，滿地落葉，一派蕭索，而且軒廊寂寞，竟沒有一個人。弋斂嘆道：“大家都去永濟堂趕熱灶去了，這主人沒了才幾天，這裏竟已空空如許。”
沈放聽他話內意思，這裏似就是瞿百齡生前住所，弋斂喊車伕把車趕進門來安頓了，他三人自進了內室，車就停在正房東廊與西廊間圍成的空場上，一有動靜，窗內必聞。那屋內只剩下些粗笨的木椅木牀，其餘一應細軟俱無，連被子也只得一牀，弋斂把它讓給沈放夫婦用了，他自己在園中徘徊了一會兒，神色頗為淒涼。
沈放不知那瞿老英雄是何等樣人，但聽三娘説來，生前必也曾極為喧哧，沒想死後竟如此淒涼。那一夜，他與三娘孤榻寒衾，窗迎北風，一夜沒曾安穩。回思這一路逃難行程，現住在一個亡者園林，不能不起些人生須臾，霎息百年之感。從二更起，就聽得園中落葉做響，細聽，原來是易杯酒攜琴步入園中踩出的聲音。他竟在園中彈了一整夜的琴。侵晨，沈放起來透窗望了一次，黑影中，只見他在一池枯荷邊靜坐着，蕭蕭索索、寂寂離離，其人風慨，不可揣測。
第二天早起，三娘説道：“這位弋公子必為奇人，也是性情中人。”
嘆了一下，又道：“我昨晚聽到他在園內低吟，説：‘瞿老爺子，你與我忘年論交，你最喜聽我撫琴。但活在世上時，繁雜總總，總無空閒。又有多少繁難，都承你一力擔待了。如今你已過世，我能報你的也只是這一宿不眠，盡夜撫琴了。唉，曲在人亡，人間何幻’。”
三娘望向沈放，説：“他此言此行，已頗有你平時所説的魏晉風味了吧。”
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用過早飯，三人隨車向六安城中最熱鬧的鼓樓大街行去。沈放問道：“弋公子，今日我們去何處？”
弋斂笑道：“去永濟堂。”
頓了一頓，似覺有解釋的必要：“永濟堂就是皖南六合門的總堂口，建築頗壯麗。六合門源出自隋朝楊素，其武技則起源於漢末五斗米道。至唐時，天下羣雄並起，六合門中多有從軍人物，至此武技一變，開一派堂皇風氣。到有宋之初，六合拳與六合槍俱曾風行於一時，至今皖南鄂東一帶，凡是尚武的村子，大多還流傳的有，連幾歲孩子都還使得象模象樣的六合拳。可惜後來承平日久，天下習拳之人漸漸把六合拳的精義失了，只餘強身健體之效，而乏衝殺博鬥之功。到瞿老爺子時，他矢志振奮，重開六合門一派風氣。他在六合拳與六合槍上造詣極深。曾親從八字軍抗金，一杆長槍于軍前陣上十蕩十決，素有‘六合槍王’的美譽，至今其門首上還懸有‘八字軍’頭領王通題的十六個字的匾‘拳平內寇、槍卸外侮、唯我瞿門、六合義首’。”
他似對“六合門”所知甚多，頓了下繼續道：“瞿老英雄晚年仍是老驥扶櫪，壯心未已，對淮上義軍支持極大。據他言，六合門在他之下已分為六堂，有內三堂‘天、地、人’，外三堂‘福、祿、喜’。曾有人問他為何獨缺一個‘壽’字堂，他曾撫然言道：‘當此亂世、家國拆裂，習武之人、必遇不平，如享永壽、那不是榮、反而是恥了。”
“所以三年前，他七十大壽之時，我也曾遣人前來。據説他自感高齡，自嘲一聯書於樑上，道是‘恥逢七十瞿百齡’，傳為江湖軼事。”微微一笑，想起其人風貌，心中似感慰藉。口中廢然嘆道：“可惜如今也是乖鶴西去了。瞿老英雄沒有子息，他這一走，據説門下已亂成一鍋粥，咱們這一行，怕還有得麻煩呢。”
車子已行到鼓樓大街，街邊果然熱鬧，紙兒鋪、桕鋪、刷牙鋪、頭巾鋪、點心鋪……依次開張。沈放靜靜地望着外面，他喜歡這種早市，這是城市生活中一天中最有生氣的時光。耳中聽得弋斂忽問荊三娘道：“荊娘子可用的是匕首嗎？”
荊三娘點點頭。
弋斂沉吟了下：“沉鬱頓挫、豪蕩感激——那是王屋山鬼谷、公孫老人的劍器一派了。”
三娘一愕，她知道自己這一門武技在江湖上十分隱僻，自己從出道以來也會過不少武術名家，從來就無人能道出自己師承淵源，沒想這少年卻能一語道破，不知他從何看出。卻聽弋斂道：“公孫老人可好？”
三娘子一嘆：“我只跟了他三個月，三個月後、就無福再拜見他老人家了。如今也是十幾年沒見，不知他好不好。”一抬頭，問道：“怎麼、弋公子認得家師。”
弋斂聽得她前一句不由道了聲：“可惜”——荊三娘知他是可惜自己與公孫老人緣份太少；及聽得她後一句，只淡淡道：“算有過一面之緣了。”
忽聽廂外車伕道：“少爺，您説的‘永濟堂’到了？”
弋斂伸出頭去看了下，點點頭，他三人便下了車。沈放與三娘看向那門首，果然建築頗壯麗。只那大門就結構堂皇，氣派不凡，門口一對兗州青石抱子獅子神態威猛、極為活靈活現。門首旗杆上大字招揚着“六合門”三字的繡旗——想來為了瞿老英雄之死、旗已換成了黑色。大門兩邊都是素幃白幔，懸了孝帳。門內卻全無聲息，門兩旁站着六個白衣大漢，都披着麻布。沈放奇的是那兩扇大門竟都緊緊地閉着，難道就不通慶弔嗎？弋斂卻似並不奇怪，與沈放三人走上前，他不理那六個守門的漢子，自上前去叩門。只見那六人中有一人咳了一聲，上前阻道：“這位公子，今日我六合門中有事，不開喪吊。各位心意我們主人領了，但人還是請回吧。”
沈放一奇，弋斂卻笑道：“我就是為貴門有事才來的。——沈姑姑在嗎？郭、劉、楊三老也在？對了，瞿老英雄沒有出息，那他內侄瞿宇該在的。”
那人皺了皺眉，看他對自家人甚熟，便不再阻攔。奇的是他也並不開門通報，只是退回一邊。弋斂也不以為意，繼續叩門。他叩得很有節奏，等一時，才見門一開，露出一張怒氣衝衝的臉，門內堂上有個年輕暴燥的聲音遠遠傳來，問：“是誰？”
開門的那人道：“不認識。”
堂上那個聲音就道：“擋出去。”口裏還喃喃着：“怎麼有這麼些人！也不管別人家有事沒事，只管前來，就這麼想騙上一頓飯。”
開門的小夥兒就要關門。弋斂笑着伸手把門扶住，踏進一隻腳。荊三娘一眼望去，卻見這門內是一面影壁。她看不見壁後，卻聽得出正堂離這影壁該有一段距離，便低聲對沈放道：“堂上説話那人底氣好足，隔着一道牆，聲音還這麼大，而且不聲嘶力竭，看來功夫不錯。”
卻聽屋內這時適時有一個女聲道：“宇少爺，來吊老爺子的客人怎麼能不讓他進來？人家不管怎麼説，也是一片心，四福、放人。”
這聲音有些嘶啞，並不高，但很清淅。三娘一愣，暗道，六合門中果有能人，這婦人聽聲判斷也是個高手。
那四福似更聽那女人的話，聞言臉上怒氣稍斂。弋斂微笑道：“請小哥兒把側門打開，我們有女眷，容把車子駛入。”
三娘心裏一笑：之所以要把車子駛入，需要照護的可不是女眷，而是——銀子。
車子就從側門進入，繞過影壁，便是個小廣場。沈放與三娘沒想六合門一個小小影壁後會是這麼寬敞的一個廣場，想來這裏就是六合門的練武場，寬足十丈，長約十五六丈，正對面台階上大概就是六合門的正堂了，也是議事之所，堂首果然掛着弋斂所説的那個十六字之匾，筆勢遒勁，黑底金字，上書“拳平內寇、槍御外侮，唯我瞿門，六合義首”，看來這六合門在江湖上果然氣派不小。弋斂叫車伕把車直接趕到堂首左側的古槐之下停住，叫兩個車伕在外面看着，自己就與三娘沈放登堂入室。
一進門，沈放就覺得廳好大，還坐滿了人。廳分前後，中間豎了個小壁，上面原畫了武聖關老爺的像，這時壁上素紗遮掩，卻繪了一幅瞿老英雄身着官服的遺容。遺體想來就壁後，一座的人穿着不一，站坐各異，卻偏偏似都怒氣衝衝。只見靈牌左首站着一箇中年婦人，身材削瘦，指甲尖利，一身紈素，面上蒙着半幅玄紗，看不太清面孔，隱隱透出一分秀麗，只是臉相怕有些蒼老了。她身邊站了個憨實的小夥兒，陪她守靈。右首則站着個二十八、九歲的年輕人，相貌不錯，但臉上頗有些浮狂，雖在孝中，着的衣履皆白，但料子可都是綾羅，身上裝飾，更是漢玉白金，頗為奢侈。弋斂識得，他就是瞿老英雄的侄兒瞿宇，一身功夫，已頗得真傳。
再右首一排一溜放了三張椅子，上面坐了三個老者，想來就是弋斂適才所説的郭、劉、楊、三位了，他們是瞿百齡的師弟，分掌‘福、祿、禧’外三堂，也是六合門中頗有實力的人物。
下首的客位卻也黑壓坐了五六十人，團三聚五，各圍着一張小几。他們似也聽到六合門中今日有事特意趕來的。內中有‘兩湘錢莊’的大掌櫃李伴湘，又有‘五行刀’中高手胡七刀等人，可以説頗多出色人物。
瞿百齡沒有子息，如今悠忽百年，身後無人，瞿宇是他唯一侄子，又有身不錯的功夫，自然就有接手六合門主的奢念。——瞿宇惱的就是來的雜人過多，他也不知這些人中究竟誰是瞿老英雄生前真正的好友，只疑心這批人怕個個對他不滿，是有意助沈姑姑與郭師叔他們來的。他自己一向生活浮浪，為人驕躁，幼時極得叔叔寵愛，但年長之後，一身毛病卻頗為瞿百齡所不喜。他自己也知道在外面名聲不好，怕得不到什麼支持，所以今日家門之事，巴望着來人越少越好，所以早早傳話，命關上大門，吩咐門首值勤的只説‘家有內務、不見外客’，沒想從一早起一遞一遞接連來的盡是些不能攔阻之客，不由心下鬱怒。他一怒，氣色便上了臉，明知道這樣旁人看了要笑話，但為此只有更怒，出言也更暴躁。
這時他見弋斂三人進來，竟是理也不理，弋斂衝那婦人沈姑姑道：“小可與瞿老英雄有過一面之交，今特來上香為敬。”
沈姑姑卻極知禮，謙和道：“未亡人就代亡者謝過了。”
沈放望着弋斂，見他昨夜為瞿百齡竟夜撫琴、存亡相吊，極有季子掛劍之感，這時卻只淡淡上了一柱香，微微一躬，並不多話。那邊瞿宇卻接了沈姑姑的話在旁冷哼道：“嘿、未亡人，也不知什麼時候自己給自己升格了，把瞿門家譜拿來看看，什麼時候許你稱作未亡人了？”
看來沈姑姑並非瞿百齡明媒正娶的正室。她身邊那憨厚少年臉上一怒，沈姑姑自己卻只做聽不見，見沈放與三娘也行完禮，便答禮道：“三位請坐，小廝、奉茶。”
弋斂就撿東首極偏的一個角落坐下了。沈放與三娘見他不説什麼，便也坐在那兒靜觀其變。
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瞿宇心中也有算計，他見所來人物愈來愈多，知道不能再等。其實來人豈能盡知瞿百齡後來對他的惡感以及他的所作所為，但他總不免自覺心虛。只聽他清清嗓子道：“啃、啃，——列位，我家伯父過世，諸位能夠遠來，足見高義。正好我瞿門之中今日有些家門之事要商議一下，諸位做個見證。”
他這邊説着，那邊荊三娘在底下也與沈放低聲道：“這小子心急要奪位。”果然瞿宇接下來就道：“俗話説：蛇無頭不行，鳥無頭不飛，何況我伯父開下如此大一片基業，伯父今日撒手西去，門中不可一日無主。上下子弟，內外三堂，無不憂心於此。所以小可拙見，還是及早選出門主為宜，所以約了門中師長聚此商議。郭師叔、劉師叔、楊師叔，覺得小侄説得可有道理？”
他情知這三人必不會對他支持，但面子上又不能不提到，勉強委曲説來，口氣中一種驕慢之態無可掩飾。廳中眾人齊齊向大廳右首望去，只見右首三張花梨木椅上正端坐着三個人。最上首一人面色紅潤，身高體壯，頗為軒朗；中間一人則暗青臉色，雙目似睜似閉，一雙手始終扣在一起；第三人則穿着有些破舊，一副愁眉苦臉的樣子。熟識的人就認得這三人都是瞿百齡的師弟，現掌“外三堂”。面色紅潤的便是“滴福堂”堂主郭千壽，暗青臉色的則是“點祿堂”堂主劉萬乘，最後一人衣衫蔽舊的乃是“半喜堂”堂主楊兆基。師兄弟三人和瞿百齡，名字是以百、千、萬、兆為序的。郭千壽性子最爆急，楊兆基則性子過於陰緩，他三人想是商量好了才來的，所以由性子不急不緩的劉萬乘開口答話：“賢侄所説甚是。”
瞿宇似乎也沒想到這三個一向難纏的老頭子今日這麼好説話，這大概還是他有生以來第一次聽到這三人説‘賢侄所説甚是’，愣了一愣，才又開口道：“那師叔以為何人妥當呢？我本來不想出頭，無奈近日總有一干子弟前來勸諭，説瞿門之內，以我一人為嫡親最長，我不出任門主，換誰誰自己也會覺得自己不合適。小侄雖自知才疏學淺，但也只有勉為其難，不能推託重任，讓外人説我瞿門無後，伯父無後。——師叔、您説：這個門主，我該不該當呢？”
劉萬乘聲色不露，淡然道：“該當、該當，這門主你不當還有誰當？”
瞿宇心中一愕，簡直不敢相信，一向和自己水火不容的三個師叔今天怎麼這麼好説話了，卻也忍不住心頭狂喜。他雖怕那劉萬乘説的是反話，卻已忍不住面露喜色，問：“只不知，郭師叔、楊師叔又是何意見？”
他見對方支持自己，話裏帶的尊敬不由就多了幾分。楊兆基並不睜眼，只鼻子裏‘哼’了一聲，點了點頭。瞿宇心頭大喜過望，已顧不得計較他的神色，又轉向郭千壽。郭千壽卻難掩飾心中態度，‘哼’聲道：“都認為該你當，當然就是你當了。”
瞿宇本以為今日必有一番唇槍舌戰的，弄不好還要動手，已準備好應付一場龍爭虎鬥，沒想會這麼輕易地得到‘外三堂’堂主的同意，心中自然喜不自勝，不由的都有點恍恍惚。‘內三堂’堂主都是瞿百齡的親舊袍澤，他自然更好搞定。而且內三堂人今日到場人不多，他自領‘利人堂’堂主之職，為‘天、地、人’三堂之首，其餘‘天、地’二堂堂主一為瞿百齡之徒，一為昔目他八字軍中部下，今日都推故未來，不想捲入門內之爭。瞿宇笑着搓手道：“俗話説，揀日不如撞日，小侄就選今日當着眾人之面成禮如何？”
他適才只嫌外人多，怕有礙他門中爭鬥，這時又只嫌人少了——大家夥兒看不到他瞿大少爺光光鮮鮮就任門主的場面。心中高興無可發泄，一揚手，道：“打開大門”，本想説傳酒席的，一轉念才想起正在伯父喪中，不由有些掃興，只有罷了。又衝一個親信道：“去內堂順天堂中請出六合門主信物，並請出天堂執法胡長老，我要當着三位師叔與眾人的面完成繼任門主之禮。”
他一聲呼喚，自有他的親信弟子為他奔跑張羅。——他前面的話本也無人反對，沒想説至最後一句，劉萬乘忽站起身來阻道：“且慢，請出六合門門主信物為何？”
細心的人聽出，他把‘六合’兩個字咬得極重。
瞿宇一愣、道：“劉師叔適才不是説我應該繼任門主——且揀日不如撞日，不如今日成禮嗎？請出信物自然是為了成禮。”
劉萬乘已淡淡道：“你開口瞿門、閉口瞿門，自稱為嫡親諸人之長，所以我和你郭、楊兩位師叔同意你為瞿門之主，那是你瞿門家務之事，你既尊重我們三個老朽，過問我們適宜與否，我們自然要給你面子，説你該繼任為門主。可説到六合門，六合門的信物表記，豈是一般人可輕易動的。”
廳內微微一亂，眾人都是猜知有事才會前來，可也沒想到會看到六合門內鬨。瞿宇望着劉萬乘，見他面上正微微冷笑，知道自己原來被這老狐狸給耍了，他一開口就把“瞿門”與“六合門”清清楚楚分開，反似自己毫無道理一般，他性子本急，這一急，不由氣得面色紫漲，怒道：“你説什麼？六合門和瞿門不是一家？這六合門中哪一樣不是我伯父親手創立下的，哪一套功夫不是我伯父親手改正後又傳與你們的，他屍骨未寒，你們就開始擯絕他家人了，哼哼，你們真可謂狼子野心，何其毒也啊！”
劉萬乘也無容讓，冷笑道：“伯父？虧你還好意思説這兩個字！當年你在合肥萬花樓出醜，如果不是我們這幾個師叔相勸，你伯父早把你趕出瞿門了，別説什麼六合門。説起來，連這瞿門之首你配不配坐得也未可知，六合門堂堂正正，門主之位難道可以隨便讓給一個嫖宿之徒嗎？”
當年‘萬花樓’中事本是瞿宇心頭一塊舊病，最恨別人提及，聞言刺痛，不由立即反口：“嘿嘿，你又擺什麼長輩架子，別讓我説出來。——説你們是‘外三堂’堂主，但這最近幾年來，你們可曾進過‘永濟堂’的大門一步？外三堂早已形同虛設。當年為我伯父連絡淮上易先生，及門中財貨經營之事，你們與伯父幾乎反目，一怒遠去，你們所説‘同門不同帳’的話難道自己都忘了？這些年還腆臉要我伯父的貼補。你不記得旁人可還記得呢！今日見門中昌盛，我伯父又已去，你們外三堂卻處處衰蔽，倒要回來爭這總門主了，可鄙呀可鄙，可笑啊可笑！”
那面郭千壽性子最急，‘啪’地一掌拍下，一張花梨木椅子的右手扶手已被他一掌擊落，只聽他大怒道：“你，你就這樣態度對待門中師長嗎？有你做門主，門中上下如何得服？”
瞿宇也一腔怒火上來，怒道：“顯功夫嗎？憑拍椅子這等入門功夫也來搶門主，嘿嘿、也未免太小瞧我瞿門無人了，難不成你作了門主門中人就服了。”
説話之間，他已伸出雙指，也夾在自己所坐之椅上，也不見他蓄力，只是夾住慢慢一扭，那椅子的把手就已然被他二指之力扭斷。廳中人不由一聲輕呼，眾人見瞿宇暴躁驕橫，心中對他不免輕視，以為不過一紈絝子弟。這時一見之下，才知別的不説，他這手功夫可是真的。光憑這一手，就比郭千壽那一掌高明多了。座中也不乏高手，但僅憑兩指之力扭斷一張花梨硬木、兒臂粗細的扶手，卻無幾人能真正做到。只見一直沒開口説話的楊萬基這時卻開了口：“做門主也不是光憑功夫就坐得了的。如果光憑功夫，咱們不用比，請緹騎袁老大來不就得了，不用我説，在座的一個也及不上他，要光講武功，不如請他坐了天下各門各派的總門主。”
他語氣尖利，話卻也似有理，天下各派，選門主往往並不只看功夫的。
劉萬乘已接口道：“不借，你楊師叔説得不錯，這門主之位，在德不在能。”
瞿宇見他們説來説去，是怕了自己，要用一個德字和眾人的悠悠之口將自己壓服。但他如何肯服，口中冷笑道：“嘿嘿，在德不在能，那你三位哪位最有德呀？哪位配當門主？”
他言下一片譏嘲之意，劉萬乘卻不為所動，淡淡道：“我兄弟三個老天撥地，豈會尸位素餐，意在門主之位，爭這空頭名份，惹眾人嘲笑？不過是當此非常之際，不如由我三人暫攝門中事物，門主之職且先虛其位以待，等忙過了師兄大事後，再找一個不浮浪、不驕躁，懂得尊老護小的良實後輩委以重職，那時六合門才不致變亂，庶幾興盛了。”
瞿宇聽得心下更怒，知他雖不露鋒芒，但所謂“不浮浪、不驕躁、懂得尊老護小”幾字全是針對自己而發的。又知他們這麼道貌岸然，最易感動人心，不由額上青筋暴跳，冷笑道：“好、好、好，只不知以當下六合門下之處境，南有袁老大虎視於前，東有虞不信不虞之變，北有金兵，西乏援手，身邊還有‘一言堂’數代大仇，幾位師叔這‘德’又該如何厚德以載物？遠的不説，只要三位師叔憑本身動夫教訓得了師侄，師侄我拍手就走。——這可不是為和師叔爭這門主之位，也不是懷疑師叔道德不夠，實是為求放心、只要六合門在三位師叔手中不至危如累卵，真可以以‘德’服人，小侄更有何求！”
他雖暴躁，這話可卻不笨，眾人交頭接耳，也覺這話有理。那瞿宇明顯的欺他三位師叔不敢動手。卻聽楊兆基在一旁接口道：“比試倒也可以，但六合門中功夫非只一項，瞿師侄不妨以六合槍、六合拳、六合真氣與我三人一一印證，看看師叔們當不當得此番重任。”
他這一句話看似堂堂皇皇，其實避重就輕。他們深知瞿宇雖脾氣驕躁、年紀又輕、但天資穎慧，何況他伯父就是明師，他那身功夫可是自小在他伯父手下打出來的，非同小可。自己三人雖是師叔，若論起對敵，只怕頗不是他敵手。但瞿宇勝則勝在他年輕識廣，於別派武功頗有涉獵，自己三人若單論六合拳、六合槍，六合真氣，也頗可與他較量一番。且六合槍是戰陣中物，頗為沉笨，素來為瞿宇所不喜，一向是他弱項，劉萬乘擅長於此，多半可以勝他。再以二師兄郭千壽之六合拳與自己精研多年的六合真氣慢慢與他鬥來，不信不讓他認識到‘薑是老的辣’。來弔祭中人誰不愛看熱鬧，雖在靈堂，早有人喝起彩來，弋斂在旁卻不由輕聲一嘆。
※※※
那瞿宇原是自驕自重，自視極高的人，瞧不起三個師叔的年老成精、狡猾怯懦。雖知這麼比給他們佔便宜不少，但自視過高，只求快刀斬亂麻，應聲道：“好。”
那邊楊兆基已極快接口道：“那好，就請瞿師侄先與你劉師叔較量一下六合槍法，——本門原是為殺敵立功，保家衞國而習武強身，與一般江湖門派大有不同，這門功夫可是重中之重，不可輕廢的。然後再與你郭師叔較一較六合拳。你要是應承得下來兩位師叔，咱們爺倆兒少不得還要再比劃比劃六合真氣。”
他這算盤打得好精——六合槍原為瞿宇弱項，他要劉萬乘先以六合槍挫挫瞿宇鋭氣，先取一局；然後在他心灰之下再以郭千壽之六合拳與他纏鬥，郭千壽的拳掌功夫可是號稱皖西第一，這一局瞿宇縱勝得，恐怕也是在千招之後，且有一局已輸在前面，縱使勝了也不過是一個平局；他雖年輕，但連戰兩陣之下，真氣必然駁雜不純，自己再與他相耗內力。説到真氣、畢竟是靠年深日久的浸淫，那時不信自己勝他不得。
瞿宇唇角下撇，冷冷一笑，已知他用意，不屑與他爭辯，已應聲道：“好！”他們是武林門派，雖是靈堂，左右兩側的兵器架並未撤去，只是用白布蒙了。瞿宇一躍就到了右首兵器架前，扯開白布，一伸手就挑了一杆點銀槍。這正堂本就是六合門子弟的練武堂，這槍也是他練熟的，接着一躍而回，在靈桌上一拍，桌上所供瞿百齡生前所用七十八斤重的鑌鐵長槍就已一跳而起，他這一拍使的是猛勁，然後並不收手，右肘一抬，一個肘錘已輕輕巧巧撞在槍尾，那槍已迎面向劉萬乘射去，瞿宇這才叫道：“劉師叔、接槍。”然後雙拳一抱，他那長僅四尺的點銀槍就橫在雙臂臂彎間，人已躍至門前下首處端然執禮。
他這兩下鷹飛魚躍，極為漂亮，雖然來回兩次均從眾人頭上掠過，極為無禮，但眾人至此也不由拊掌叫了聲：“好！”卻聽瞿宇叫道：“伯父所遺神槍，弟子不敢僭用，師叔、請教了。”
他雙手一分，那一杆點銀槍忽分為兩段，成了兩杆，左右雙手各挽了一個槍花，然後雙槍互換，左手“鳳凰三點頭”，右手“武穆遺宗”，等於向劉萬乘施了個起手禮，然後雙槍一合，又併成一杆，槍花一顫，直往劉萬乘眉間挑去。
他這幾手玩得眾人眼花瞭亂，果有先聲奪人之勢。原來以瞿宇之傲，怎容自己在本門中有一項技藝遭人輕視？他素來不愛那六合槍法的笨重，想來想去，索性避重就輕，自做了一杆槍，將一杆槍化做兩杆，重量合起卻比原來的輕了一半，雙槍在手時，只宛如雙劍。他又在槍招上下了番苦心，不求太實用，只要招式精巧、駭人耳目。果然這幾招之下，劉萬乘已心頭一虛：想、才幾月不見，這小子槍法居然進步神速。剛才他反應稍慢，見瞿宇把大師兄的鑌鐵槍擲來，也就順手接住，這時卻説不出的苦。原來他慣用的槍也不過四十斤左右，哪比得上瞿百齡內外皆修、天生神力，這杆七十八斤的槍比劉萬乘平時用的足粗了一倍左右，握着已是不順手，何況又沉重這麼多。實話説來——連瞿百齡自己晚年也很少碰這杆沉槍，説是筋骨老朽了，使不開。而且瞿宇一開始就貌似有禮地搶了個下首，自己再要搶過去已不可能，也不合自己身份，但現在自己背對的就是師兄靈位，廳堂雖大，但如此長兵刃，一舉一動、不由的就要特別小心，生怕砸了師兄靈位，那就犯了大忌。心中不由罵道：“這小賤骨頭原來不光只狂，還有如此滑頭。”見瞿宇已槍法不停，一招招攻來，只有擋架還擊，偏他一杆銀槍時合為一、時分為二，把一套六合槍法實則虛之，虛則實之，雖並不更見歷害，但讓劉萬乘這拆慣正宗槍法的人由不得懊惱彆扭。他平時教子弟練槍從來極為嚴格，一招一式、馬虎不得，他弟子為此不知吃了多少苦頭。他這槍法也是與弟子拆慣了的，這時見瞿宇將一套槍法改成這樣，不由又是氣憤，又是無奈，一時間只是拆解不便。
但劉萬乘浸淫於槍中少説也有四五十年，其中心血豈是白費的？那瞿宇儘管上下縱跳，左擊右打，把一套槍法使得極為好看。但堪堪三十招將過，他就已知自己雖然機巧，但單憑這槍法，只怕勝對方不得，正待凝思使巧，忽聽楊兆基在下面高聲叫道：“六合槍中何所慮，身要方直氣不移，五十六招無首尾，一貫到底不輕徐。”
劉萬乘正為瞿宇槍法所迷，聞言一凜，當下氣納月田，不看瞿宇槍招，先把自己的心一沉，手下就定了很多。此時不管瞿宇如何花巧，他也不再與其爭一時之氣，只把一套力大招沉、樸實質拙的槍法按式使出。開始幾招似極笨重，但到後來，大開大合，大巧若拙，只幾招已把瞿宇逼至處圈，遠遠跳鬥。瞿宇心下暗苦，知道這麼戰下來，自己必輸無疑了。忽見劉萬乘一招“鳳點頭”刺來，忙把身子一晃，堪堪避過，就待進手，沒想劉萬乘接下來一招會是“玉帶纏腰”，六合槍中本來絕無這一變化，瞿宇也是拆熟了的，哪想到劉萬乘上面一招“鳳點頭”下來會接這一招？劉萬乘上一招就是要誘他欺近一步，眼見計成，劉萬乘那槍身忽似軟了一軟，直向瞿宇腰間砸來。
瞿宇大驚，不知這正是師叔之深藏秘技“鐵鎖橫江”，連伯父也未知道。他別無他法，就待棄去雙槍，徒手以一勢“博浪一擊”輕擊槍桿，人則從槍下鑽出逸走。但這一招要貼地翻滾，太過狼狽，而且這雙槍一棄，自己等於輸了。他腦子一轉，已有一個念頭——當此勝負一線之機，本不容他思前想後，只是劉萬乘用的非是自己慣用之槍，那槍彎擊之勢也就慢了一慢，只此一慢，已給了瞿宇一線之機，只見他已冒險向前躍去，劉萬乘喝了一聲“好”，雙臂一掄，正好把這一槍之勢使圓。只見好個六合門外三堂堂主，他連人帶槍原地一轉，手裏鐵槍直向瞿宇腰間砸去。那瞿宇卻一躍已躍至瞿百齡靈前，那槍已堪堪砸到，這一槍若擊中，會連人帶槍一齊砸在靈位上，那真成了大鬧靈堂了。瞿宇看似大驚，雙手棄槍，口中叫道：“劉師叔，休毀靈位，小侄認輸了”，劉萬乘一驚也發覺不好，雙手猛地收力，如何收得住？那瞿宇乘勢雙手往他槍尖處一握，人隨勢蕩起，竟在槍尖上玩了個大回環，化解開劉萬乘收不住的餘勢，然後，雙手握着槍頭穩穩站在瞿百齡靈前，含笑道：“這一陣算小侄輸了。”
劉萬乘見沒砸到靈位，釀成大亂，本鬆了口氣，但聽了瞿宇這話，一口氣堵在胸口，再也出不來。郭、楊二人在下面雖料得這一陣劉萬乘必勝，卻沒想到估是這麼勝出的，更沒想到瞿宇這個驕躁小子也有心機，輸得這般討巧光彩，似是為護伯父靈位才違心認輸了一般。兩人當下臉色都不由一黑，那劉萬乘更是氣得‘哼’了一聲，站在當地也不是，退開也不是，最後一跺腳，雙手一鬆槍把，回了痤位。瞿宇自將槍在靈台上放好，郭千壽已然站起。他倆人雖為師侄，這時卻形同陌路，更不答話，雙拳一和，已動上了手。
這一回動手與適才不同，雙方動了真氣，也都是真功夫。在瞿宇，這一陣是絕不能再輸，在郭千壽，則是但求不敗，只要耗掉他四、五層內力就心願足矣。這一斗斗了近百招，兩人在場中翻翻滾滾，眾人才算見識了六合拳的精奧。瞿宇眼見已鬥了小半個時辰，自己縱勝，若費力過多，下面還有一個楊兆基等着，局勢未免不妙。心下着急，當下手下加緊，口裏喝了一聲“着”，左手虛虛引開郭千壽左掌，他這招用的是粘勁，瞿百齡當年與郭千壽拆至此招時就是這般模樣。郭千壽顯然吃過虧，一見此招，心下一驚，右拳馬上擊出，沒想瞿宇滴溜溜一轉，來了個“脱袍讓位”。這一着本來只是誘敵深入，那四個字空取其義，沒想他右手果然在袖子裏一縮，僅用一隻空袖就纏住郭千壽右手，郭千壽大驚，待要掙脱，瞿宇右拳卻從自己右襟內擊出，一擊就擊在郭千壽胸口。其實他這招上討了巧，因為他聽伯父説過當年與師弟拆招時曾在這招上勝過他，知郭千壽心中必有陰影，一試之下，果然不錯。他猜郭千壽生性爆烈，若僅只敗他，他只怕會纏鬥不休，這一式就使上了六成力，只見郭千壽張口一噴，一口血已吐了出來，瞿宇已全身一退，拱手道：“郭師叔，承讓了。”
他們動手極快，旁邊的看客眼睛哪裏有那麼快？只見他兩人雙手都已膠住，怎知瞿宇自胸口還會伸出“第三隻手”來，齊齊一驚。那邊楊兆基已拍椅怒道：“你！”見郭千壽已傷，他騰躍而起，雙手直向瞿宇拿去。這一着看似含忿出手，其實是要趁瞿宇調息未定，一上手好佔個上風，還可免去偷襲之譏。瞿宇胸口真是一口真氣未定，當此情景，也只有叫了聲“好”，雙手已向楊兆基迎去。他們要較的是六合真氣，一個是軒昂少年，一個是瘦小老人，兩人雙手就這麼膠在了一起。瞿宇氣息未定，無暇調理，索性就奮起餘勢，內力如長江大河直向那楊兆基猛攻而去。眾人只見他臉青了一青、又紅了一紅，然後又青了一青、紅了一紅，最後再青了一青、紅了一紅，往復三次，才轉為正常臉色，瞭解六合門武功的就知道這小子確實把六合真氣已練到強悍無比。那楊兆基撲來之勢雖怒，出手卻極為謹慎，內力如吞如縮，如一股棉花糖般把瞿宇攻來內力緊緊粘住，不許它脱身喘息。旁人只見兩人一時都靜了，四手相握、四目相對，如不是一個面色青紅，一個目光深鋭，真如情深意切的一對叔侄一般，乍見之下，怎麼也看不出這二人其實是在一決生死。
兩人明知這真氣較量是有生死之虐，即使勝的一方只怕也要付出極大代價，三五月內，極難恢復。瞿宇道：“楊師叔，你一定要比？戰不如和，你如不服我作六合門主，自可把外堂分出去。六合門從此沒有外三堂。”
哪知他為人驕慢，楊兆基性子比他更為深狹，不動手則罷，一動手不決勝負不肯休手。只聽他道：“哈哈，憑你這話，就不配為六合門之主。六合門從來內三外三、共有六堂。我們外三堂退出可以，只是你從此也不可稱為六合門，只叫三合門主吧！”他口中説的是為六合門大事，其實廢了瞿宇、報復當年大師哥對他冷淡才是他真正的意思。
下面人早鬨然一笑，有人道：“要我説，索性你們來個內三合、外三合，都是門主。”
旁邊人道：“外三合有三位門主，不知誰大誰小？那時六合門就一共有四位門主了，這不是六合門，竟是雜合門了。”
瞿宇聞言怎能不怒，抗聲道：“那好，師叔既有意考量，咱師叔侄兩個今日不分勝負則不死不休。我要是輸了，退出永濟堂，永世不踏入六安城一步。”
他這話極重，楊兆基冷笑道：“那也不必，城北你伯父那枯荷園你儘可居住。”
瞿宇一恨，反問道：“你輸了呢？”
楊兆基看了受傷的郭千壽，忿然的劉萬乘一眼：“那我師兄弟三個退出外堂，永不動這永濟堂一草一木。”
然後兩個人便再沒有説話。時間一滴一滴溜過，只見兩個人一個頭上青筋直暴，一個雙手微微顫動，旁觀的人此時已沒有了看戲的心境，想此等同門相殘，實為人間慘劇。有人待要相勸，但自量身份，也就不好開口。大家屏息靜氣，這種真氣較量，旁人也不知兩人內裏情況究竟如何，屋內氣氛極為壓抑，當真靜得針尖落地都聽得見。眼見兩人已到了緊要關頭，瞿宇自知內力只怕不如楊兆基持久，但遠較他強壯，故奮起餘力，要衝垮楊兆基於少陽脈關寸處所築堤壩。楊兆基也知這一關如果抗得過，那瞿宇就只有束手就擒了，當下咬牙抵禦。可這小子內力真是充實豐沛，難以抵禦得很。楊兆基的臉色便一綠。郭、劉二位與他兄弟關心，這時明顯緊張起來，緊握椅子扶手，似是勉力控制才沒讓自己站起來。
瞿宇卻於這時“哈、哈、哈”笑了三聲，真氣運行時本不宜開聲，他這時以聲助勢，分明不惜傷身毀氣也要以逞一勝。楊兆基提氣抵擋，攔得更兇。
眾人已知到了生死關口，一個個張大了嘴卻沒一人出聲。卻聽這時堂上輕輕響起了三下擊掌。這三聲極怪，似有音樂節奏，外人聽了極為舒服，瞿宇與楊兆基卻面色一變，然後冷汗大出。原來兩人正都加劇提氣運力，瞿宇正精守玉枕、氣走泥丸，那三聲適時而出，分別打在瞿宇氣行泥丸，意守淵腋，神離枕骨的關口。瞿宇一驚，一口氣上不來，登時心如死灰，心想：楊兆基哪裏請來這麼高明的幫手，分明深諳六合真氣，我命休矣！但他一驚之下，楊兆基的內力卻並沒乘虛襲來，瞿宇注目向楊兆基望去，只見他臉上驚詫之色只有比自己更甚。原來楊兆基正氣走督脈，將至尾閭時，就聽到一響。他心頭一震，忙凝神紫府，可精氣將聚未聚時，偏偏又是一響，他體內真氣驕躁，直欲控制不制，四處亂竄。他已顧不得傷人，大驚之下，先求自保，忙各處收斂，於四肢百骸之中全力安撫那狂逸的真氣，只求能意守丹田，精還離舍。他此念雖動，也不知收不收得住，但卻在這時聽到第三聲響，然後、四肢百脈的氣息聞聲一順，如涓滴入海，轉眼還納丹田。他兩人一驚之甚，已強過對彼此的敵視之心，都無心對戰，運息內檢了一番，發覺無異，便雙雙躍開，向堂中東首道：“你是誰？”
※※※
眾人只見廳堂東南角站起個身穿舊白衣裳的少年，不答二人問話，卻泠然吟道：“六合一粟，誰稼誰種？藏之滄海，誰舍誰收？出自泥丸、行經函谷，反吐紫府、外照額顱。三里何為？六奚奚適？帶脈之下，如流如注……”只聽他口中不停，念出一大段歌決來。廳中旁人不覺，但瞿宇與楊兆基、連同郭千壽與劉萬乘，卻齊齊面色大變。
只聽那少年朗吟了好一刻才止住，淡淡道：“你們要爭這六合門武功的門主嗎？我看你們也不必爭了，這《六問》你們全都見過，如果答得出，這武技上的門主爭不爭都是你的，如果答不出，爭得了也不過是得了個虛名而已，又有誰服？”
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這《六問》原是六合門中一位前輩高手就本門武功做出的六項疑問，針貶所至，令所有精習本門武功的人都不由一閲之下、心空手冷。那六問問得實在太厲害了，直動搖本門武功的基礎。眾人只知那位前輩武功甚高，但為人怪僻。他既想出了這六個問題，心中一定有答案，但不知為何不一併寫出。這六問難倒前後數代無數人。據説瞿百齡當時觸手這《六問》時，每一問讀下來都令他汗出如漿。他也沒講這《六問》最後他通了沒有，只説，讀此《六問》，如有所得的話，功夫自會進入另一境界，遠非六合拳、六合槍、六合真氣這些套路俗品可比。眾人雖有些不信，但體察他所成就，也不由不服。在場六合門高手四人，要以瞿宇武功最高，也最為震動。伯父在世時就曾無數次督促他讀《六問》，但他自作聰明，總認為那是前人做的局——專門難為後人的，所以總是虛聲應付——這也是他以已度人。四人本在名利場中爭殺廝搶，不意被那少年冷冷一篇話説得如一頭涼水澆下，冰寒徹骨。那少年這《六問》還沒問完，他們已恍恍然不知身在何地了。
場中無人能答，卻不乏眾口紛紜，一片雜亂。卻見沈姑姑身邊那個憨實年輕人忽然嘴唇輕動，低聲道：“六合之前，渺不可述，六合之後，才有這六合拳、槍、真氣。所以孔子説‘敬鬼神而遠之’，又説‘子不語怪力亂神’，是為六合門立門處世之法門，也是六合拳、槍的精義所在。那《六問》其實問得是六合之前的事。六合之前，空空茫茫、本無一物，更無精、無氣、無神，也無心、無意、無形，又何來六合？此問無答，又何必發問。”
他聲音很低，堂中人交頭接耳，蠅蠅聲起，本易被忽略過。弋斂卻似聽到了，詫然望向那憨實小夥兒。似沒想到會有人能答到如此地步。
這時卻聽那沈姑姑道：“他們英雄子、男兒漢，爭的自是這武功的門主了。”
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她本來一直沒有開口，眾人這時才注意到她。她掃了堂中一眼，然後才施施然道：“先夫撒手西去，遺下我孤寡之人，本已無生意。但百齡他生前有個遺願，願收我孃家內侄兒冷超作他螟蛉義子，以後一派家業都交付與他，只是不曾當眾説得。他這主意一半是為體惜小婦人的意思，也有一半是出於自感無後。先夫一生德行不用我説諸位也是深知了，他這點遺願，我無論如何也該代他辦到。”説到這兒，揚聲道：“超兒，過來。”
她身後那憨實少年頗為不好意思，上前叫了聲：“姑姑。”
他姑姑卻不容他説話，已攜起他手道：“這就是我內侄冷超，也是百齡所收義子。超兒，你今天才趕到，你義父生前無後，這孝子的位置，須你充得了，今日當着眾人之面，快快磕個頭。”
那冷超似是不願姑姑把他與瞿百齡義父義子的關係公諸於眾，但對那老人甚為尊敬，聞言應道：“是”。當下跪下就要磕頭。沈姑姑説話時，瞿宇本楞着，這時才緩過神。他久已防着這位‘小伯母’，一直用言語壓制，沒想她果然有鬼，更沒想到她會抓在這個節骨眼開口。——冷超這個頭可磕不得，如果磕下去的話學問可就大了，瞿宇雖暴躁，也是深明利害之人，當下用手一抓冷超左肩，説道：“且慢。”
冷超一愣，瞿宇已向郭千壽三人道：“三位師叔，這話你們可曾聽説過？”
郭千壽、劉萬乘、楊兆基三人齊齊道：“沒有聽過。”他們本爭的就是這六合門，知道沈姑姑出此一策，若應了她、這事必有糾纏，如何肯再多上一個人分這一杯羹。
旁觀眾人本已猜不出瞿宇和他三位師叔爭奪門主之事該如何收場，這時卻見又有岔頭出現，不由齊齊興奮。沈姑姑道：“超兒，把你義父的信拿出給他們看看。”
那冷超遲疑了下，似極不情願，無奈他姑姑追逼，只有掏出一信，瞿宇一把搶過，見封皮上正是伯父手跡，他一轉念，就把這信轉交給劉千乘。他想沈姑姑一向心機極深，她既開口，這話多半有點兒影兒，只是自己堅決不能承認，但和沈姑姑反目之事不妨交給三個老頭來做。
劉千乘已抽出信瓤，開口唸道：“小超義兒……”一愕抬頭，冷超似已目含濕意，只是不肯讓眾人看到。沈姑姑道：“眾位聽見了，這可不是妾身空口白話。小超、你義父靈前，別人不讓你磕這個頭、難道你就磕不得了嗎？你這模樣，還配稱他為義父？”
她這話説到後來，已微帶冷笑，果然極為厲害，正擊口冷超心口，只見他一咬牙，不理瞿宇搭在肩上之手，已向下磕去。瞿宇一驚忙伸手去扳，卻沒有扳住，被他一磕到底。瞿宇見他硬來，不由大怒，見他還要磕第二個頭，當下手上加勁，他這招已用上‘虎爪’之力，冷超如果還是硬來，不怕他肩骨不斷，沒想那少年性子極犟，又向下磕去，瞿宇實沒料到他腰肌那麼好，只憑一腰之勁就可抗拒自己的腕力，身子反被他帶了一晃，冷超這一頭又磕到了底。
場中人本望着沈姑姑，這時才注意到冷超。瞿宇從出道至今，有伯父護着，一直順利。連同今日之戰，雖未勝得，但一人連戰三位師叔，傳出去已足以名動江湖，這時卻被一無名小輩削了顏面，不由臉色一青，提起六合真氣，直向冷超肩上壓去，無論如何不能讓他再磕成這第三個頭。場面一時極靜，那冷超偏偏也是個拗性子，這個頭非磕不可，只見他這個頭磕得極慢極慢，慢到了如蝸牛踱步，但畢竟還是一點一點地磕了下去。瞿宇一張麪皮已青了又紅、紅了又青，足有一盞茶時候，冷超這個頭終於碰到了棕墊，場中一時聲音雷動。那瞿宇紫脹了臉，鬆手一躍，怒道：“沈姑姑，你這一着算什麼？先前你一口一聲未亡之人，一口一聲先夫，我給你留點面子，不提也罷了，現在卻居然如此生事，以為我瞿門能容你姑侄橫行？我且問你一句，你是哪年哪月，幾時幾刻嫁入瞿家的？八字瘐帖何在？大媒何在？六親何在？又是何處拜堂？何處洞房？何處花燭？當時門中長幼誰在？喜錢賞了何人？族譜上可有你名字？你只要舉出一項明證，我宇少爺二話不説，撥腿就走。“
沈姑姑一時噎住，説不出話，這事本是她心頭隱恨，哪當得人特意提起。那邊劉萬乘也開口冷笑道：“沈姨娘，沒想你還留了這手！”
他“沈姨娘”三個字如鞭子一般抽在沈姑姑身上，只見她身子不由一顫，似想起當年的落拓生涯，沒想今日還要受這般屈辱。她本是要有所爭的，但那三字太狠，狠得她心一時都灰了。這時冷超上前一步護住她。開口道：“我姑姑與義父兩情相悦，原不必得你們世俗小人贊同。”
沈姑姑得他一句，似重定了神，有了勇氣，開口説道：“不管怎麼説，你們承認我也好、不承認也罷，我和百齡一起過了這麼些年，端茶倒水，功勞苦勞不論，我總是他眼前的人了。我就算沒明證，他給超兒的親筆信你們可都看到了，他這義兒可不是假的，我們又不和你們爭六合門主、又不爭瞿門門主，你們欺負我們孤兒寡母又做甚麼。”
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她這話大得同情。瞿宇與郭、劉、楊三人也沒想她要的只是個名份，不在意六合門及瞿門事務，靜了一刻，不由臉色大為放緩。郭千壽人最直，乾咳兩聲道：“沈家妹子，你明白事理最好，只要你們兩不相幫，更不亂摻合，誰不知你是瞿師兄的眼前人。這孩子，是瞿師兄收的義兒？那就算是吧，我們還會不喜瞿師兄有後嗎？拜過之後可以讓他下去了，只是六合門中事你不要插手，你也不必哭泣了。”
沈姑姑才止住哭泣，衝他一福道：“多謝郭叔叔一語，六合門中是大事，也是您三位叔叔與宇少爺之間的事，小婦人是何身份，如何敢越禮插手。”
眾人見她温言軟語，極為知禮，不由心都一軟。郭千壽也還了半禮，道：“看來沈妹子果然明禮。”
沈姑姑就望向劉萬乘與楊兆基兩人，道：“二位叔叔怎説？”兩人沒話，也算默認了。沈姑姑才衝瞿宇道：“宇少爺，你就不認這麼個兄弟嗎？”
她把兄弟兩字輕輕吐出，瞿宇本頗不忿，此時不由心中一動，想那冷超如果認真是伯父義子，也就算入了瞿門，看他樣子，憨厚可欺，加上功夫不錯，對自己可是個臂助。但他轉臉要比三位師叔慢多了，當下勉強笑道：“多個弟弟有什麼不好，你們不摻合六合門中事的話，我當然要認。”
沈姑姑便衝他一禮。然後衝堂中眾人道：“多承三位叔叔及宇少爺相認，我母子也算有了個名份。他們大人大事，我母子自然也就不敢參與，只望六合門興旺，瞿門興旺就好。誰作門主，我們姑侄都沒話説，只是從今日起，永濟堂的前堂後堂卻要分開了。”
眾人一楞，卻聽她道：“這永濟堂原為外子所造，前堂為六合門公務會所，後堂卻是外子與妾身的家。前後堂一向相通。如今外子已逝，妾身一個孤寡之人，前後堂如仍相通，未免多有不便。以後無論誰繼任門主，啓靈之後，妾身即請用泥瓦封斷前後之路，妾身就在後堂為先夫守節終老了，不至有擾六合門中事務，妾身也不會被人説閒話了。
她這番話説來娓娓動聽，有理有情。瞿宇與郭、劉、楊三位卻至此才知上了她的當。這六合門家財萬貫，盡在後堂之中，瞿宇怒道：“嘿嘿，你貪心倒不小，誰不知六合門所有財貨往來，金銀細軟俱在後堂，六合門富甲皖南，你一口竟要吃個盡，你太貪了吧你！”
眾人也至此才明何義，也知道正題至此才算提出。想，沒想六合門、瞿門與沈姑姑三幫人沒一個是好惹的。
沈姑姑卻一改柔弱，直問到瞿宇臉上：“你説那帳目往來，是以先夫名義還是六合門名義？你去官府查查，哪一項產業不是先夫所創，物主是先夫名字？他生前大度、廣濟天下，以一人養活整個六合門和瞿門也就罷了，難道就註定欠了你們的不曾？我原以為你們爭的是道義大事，武功源流，我婦道人家不敢插口。可是，你既有此一説，我倒要問一句，你們爭的到底是六合門主還是先夫的產業？若是六合門主，與我無干，我不管。若是先夫產業，嘿嘿，他還自有寡婦義子在，卻也不容他人亂動。”
她這一篇話極為厲害，瞿宇與外三堂郭、劉、楊三人一時訥訥住。他們四人之爭，一部分為這六合門主，其中一大半還是為瞿百齡生前所創下的這富甲一方的產業，只是不便明説罷了，只想：爭得這六合門主之位，產業自然也水到渠成。沒想沈姑姑雖為女流，一張利口卻遠較瞿宇及郭、劉、楊三人鋒鋭。四人又先承認了她與冷超的身份，以自己地位，又不能反口否認。場面一時僵住。正所謂螳螂捕蛘，黃雀在後，這段事非不知如何了結了。
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卻聽堂中有一人道：“夠了，你們六合門也好、瞿門也好、還是沈姑姑也好，你們家務內鬨，能否等到外人不在時再説。我們這次前來，可不是為了看你們爭奪家產的。小可錢莊與瞿老英雄生前有些帳目未了，人欠我欠，要清一下帳。郭師傅、劉師傅、楊師傅，瞿少爺，我不管你們誰人主事，待與堂上諸人把帳目清理乾淨後，你們再爭如何？到時錢貨清、兄弟親，你們也好知道自己到底爭的是什麼。眾位，可覺得我説得可是有理？”
説話的卻是兩湘錢莊的二掌櫃李伴湘。他一言既出，旁邊“五行刀”中的胡七刀，“半金堂”中的吳四，以及種種人等一齊説好。瞿宇、郭、劉、楊與沈姑姑聞聲都一愣，他們雖爭家產，卻也不願名聲外揚，並未請客，開始以為堂上坐的都是對方邀來以助聲勢的朋友，沒想大多卻是和瞿百齡生前有生意來往的朋友。
瞿宇與郭、劉、楊正不知如何回應那詞鋒鋭利，咄咄逼人的沈姑姑，藉此正好有台階下，一齊應‘是’，逼沈姑姑把帳目先交出來。心想：等帳目一清，待外人散盡，不信你不認軟服輸。沈姑姑本極不情願，但無奈眾人異口同聲，只有道：“超兒，你去姑夫牀頭……”然後貼着冷超耳朵説了幾句，又掏出一串鑰匙“——把那個小黑鐵箱子搬來。”
冷超手腳快，去了一時就搬出個高約兩尺的鐵箱來，沈姑姑撫着鐵箱——老爺在世時，她從未被允許開過這把鎖，這時摸出老爺子留下的鑰匙，心中也不由感慨親之。遲延了會兒，才開了鎖。只見裏邊厚厚地一摞一摞全是帳本，可想而知都是六合門這些年的帳目。帳本雖多，但六合門瞿老英雄交遊天下，富甲一方也是眾所周知，也無人吃驚。只見那鐵箱內還有一個小小鐵匣，匣蓋有個黃紙籤帖着，上面寫了字。眾人看去，卻是：餘自知餘日不多矣，十月初三，臨終清帳，筆筆注出，免令後人為難——百齡絕筆。
眾人認得正是瞿老英雄的字。他細心，這盒子還用黃籤封着。這時封條完好，可知絕無人動過。
沈姑姑倒底伴他二十餘年，看了這字，想起這老人真是一生仔細，眼中淚不由就滾滾而下，一雙眼花了。開開鐵匣，見裏面有薄薄的兩個冊子，封面上註明的有字，一個寫的是“外欠”、一個寫的是“資產”。沈姑姑受不了老爺子字跡，把冊子交給冷超道：“你念一下，和眾人對一對，看看……對不對得上，你就先念念……外欠吧。”
瞿宇與郭、劉、楊三位見那冷超不是作假之輩，也還放心。都知瞿百齡生前，沈姑姑碰不到那箱子，死後又被自己幾人防得緊，無暇搗鬼，所以也不怕她有瞞報的。
瞿宇一招手，已叫過一個帳房來，叫他跟着冷超唸的一筆筆記下來記清楚。那邊郭、劉、楊三位卻是楊兆基自己拿了筆開記。
眾人爭了半天，至此才算觸到真金白銀，瞿宇喉頭微幹，楊兆基握筆桿的手心裏不由都是汗。
只聽冷超唸到：“外欠：一、東門外楊正槐，一千五百三十兩整。”
座中就有人就應了一聲，點了點頭，冷超知是對上了。原來座中幾乎都是債主。接着是：“南昌布商龔某五百一十七兩，阜陽馬鞍商人胡某三千兩……”債主多半就在堂上，唸到時他都應一聲。眾人心頭越聽是越是驚詫，只聽得欠債數目是越來越大，直至：“半金堂吳四公子、七萬兩；兩湘錢莊李伴湘、十一萬兩；五行門胡七刀、八萬五千兩……”更是數目驚人，想這瞿老爺子手筆果然大，光這外欠就足有四、五十萬兩之巨，他到底有多少資產，能還得上這麼多外帳？
一本薄薄冊子將將唸完，眾人已滿臉冷汗。連瞿宇都覺得手足發冷，記帳的楊兆基也筆頭直顫，沈姑姑雙目發直，他們都不知老頭子會有這些外欠。這麼説起來，家財再多，只怕抵起帳來，也剩不下什麼了。下面債主一向以為以瞿老英雄財雄勢大，可能就是偶然和自己週轉下小錢，也沒想到他外欠如此之巨，不由擔心起六合門還不還得上現錢來。
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座中郭千壽脾氣最急，這時撲上來，抓起那本寫着“資產”的小冊子，塞到冷超手中，道：“快念念這本。”
眾人都豎起耳朵聽，只聽得：“某某處藥鋪一座，合銀三萬兩，已押於某錢莊，某月某日交割”然後劃了個叉，再就是“某某處房產，價計八千兩整，某日某日出兑，價銀已得”又劃個叉。
眾人一項項聽去，臉上冷汗越來越多，唸的竟都是已出兑的資產。——這六合門果然資產甚多，但居然一項一項全賣了！眾人眼看那帳冊已只剩薄薄兩頁，利益攸關，不由心頭揪緊，暗想：瞿老爺子總不成真的只剩個空殼了吧？
卻聽冷超已快唸到最後一項，卻是：“永濟堂、六合門總會所，作價十三萬七千兩正，抵與通濟錢莊，後無錢還付，轉為出讓，定於某死後一月交付。”
——他竟連這大本營的房子都賣了，那不是淨欠五十餘萬兩！座中人驚愕之餘，只聽得“啪”地一聲，然後“砰”地一響，側目望去，“啪”的一聲卻是楊兆基面色蒼白，控制不住，手中的筆桿“啪”地一聲斷了；“砰”的一響卻是座中一個債主當不住這個片甲不留的現實，頭中一昏，人已“砰”地一聲從椅子上摔下，昏倒在地上。