暑假來臨的時候，書培和采芹的局面都有了轉變。先是書培接了蘇教授的工作，立即得到蘇教授極力的賞識，那工作除抄寫外，還要整理和歸納，幾乎全是案頭工作。書培對這份工作不止是勝任，而且很有興趣，他獲得許多知識，也常和蘇教授暢論古今中外的文學作品。這要感謝喬雲峯從小給書培的薰陶和教育，使他自幼就有份極好的國學根底，偶爾小詩小詞，他也會模仿著寫上一段，因而，工作幾次之後，蘇教授就當著燕青的面，對書培極口稱讚：
“真難得，你怎麼會去學藝術呢？你該學文學的，你比我那些科班出身的中文系學生還強得多！我前後用了三個助手，沒有一個趕得上你的一半！”
人，天生是需要欣賞和讚美的，書培由心底獲得了安慰，而蘇燕青又一直站在旁邊，對他抿著嘴角笑，那笑容裏包含了太多的意義；有高興，有得意，有快慰……這笑容更滿足了他的虛榮感，使他把當家教那段經歷，當成了一個過去了的惡夢。私下裏，他和燕青也有過一番相當“知己”的談話。那晚，他做完了工作，從蘇家告辭出來，燕青説：“我送送你，我們走一走，如何？”
於是，他把腳踏車放在她家門口，就和她慢慢的在街頭踱起步來，沿著那紅磚鋪砌的人行道，迎著迎面而來的晚風，沐浴在滿天繁星的星空下，他們緩緩的走著，深深的傾談者。這是第一次，燕青收起了她那尖鋭的言辭，和那近乎孩子氣的淘氣，以及愛調侃愛諷刺愛針鋒相對的脾氣。她表現得很女性，很成熟，很瞭解，很灑脱，又很知己，很同情。
“你的事，我都聽陳樵説了。”是她先起的頭，她一下子就把談話納入了主題。“聽説，你和那個殷小姐從小就認識，是嗎？”“殷采芹，”他説，“就叫她采芹吧。是的，認識她那天，我才七歲，她是殷家小姐，我是窮書記的兒子。那天，我的便當裏沒有帶筷子，是她把她的筷子讓給了我……”他頓住了，思想被帶回到那個久遠久遠以前的日子裏，有個緊張兮兮的小男生沒帶筷子，有個羞羞怯怯的小女生塞給他一雙筷子……他輕嘆了口氣。“我們的童年都在那海邊度過的，那漁港別有風味，燕青，你將來有機會應該去看看，那是個很可愛很可愛的小海港。”“很羅曼蒂克，很詩意的，是嗎？”她悠然神往的説：“亂有情調的！一對小情侶，在海浪和岩石邊長大。你們是不是從小就相愛了？”“可能是。”他沉思著，“小時候是不懂事的，是糊糊塗塗的，男孩子又比較粗枝大葉……不過，我從小就為她打架，她呢……”他想著那些拾貝殼的日子，想著她在舞台上跳天鵝湖，想著那巖洞前的傾談，那初吻，那海邊的彩霞……他又嘆了口氣：“她對我真是沒話説！和她相比，她為我付出太多，我卻為她付出太少了。”“是嗎？”她的眸子在街燈下閃著慧黠的光芒。“為什麼你一談到她就嘆氣？”“嘆氣？”他有些愕然。“我不知道。我想，我總覺得我有些虧欠她。”“為什麼？”“我不是個很體貼很細心的男人，我很暴躁，很易怒……你説過，我是喜怒無常的……我常會莫名其妙發脾氣，有時，甚至是霸道、自私，而不講理的。她必須忍受我這所有的缺點。”她凝視他，眼裏有著驚異和感動。
“天哪！”她説：“你一定愛慘了她！”
“怎麼？”“我從沒有聽到你如此嚴苛的批評過自己。你一向都那麼自負，那麼獨斷獨行，那麼孤高的。我想，有才氣的男孩子都天生就有那麼股傲氣，知道嗎？喬書培，”她深思的注視他：“我好欣賞你這股傲氣，陳樵告訴我你在孫家表演了一幕拂袖而去，連孫家欠你的半個月薪水你也不要了，把那孫太太氣得叫了陳樵去罵。你知道嗎，我聽了好激動，我真欣賞你走得漂亮，走得瀟灑，走得乾脆利落！我就受不了陳樵的‘遷就哲學’，人生，是不需要遷就的，是該活得有自我，有自尊，有傲氣的。所以，喬書培，別讓那女孩磨掉你的傲氣，如果她真愛你，她是會連你的傲氣一塊兒愛進去的！”
喬書培驚奇的看著燕青，她這篇話那樣行雲流水般自自然然的傾倒出來，那樣深深的就扣住了他的心靈，引起了他一陣説不出的感動，喜悦，和一種深切的“知遇之感”。他凝視她，竟忽然有個希奇的念頭，如果當初采芹不再來學校找他，説不定他真會和麪前這個女孩有發展呢！想到這兒，他就猛的打了個寒戰，一種深深的犯罪感把他給抓住了，他立即摔了一下頭，把這荒謬的念頭給摔到九霄雲外去。
“謝謝你告訴我這篇話，”他由衷的説。“我會記得牢牢的，從沒有人這樣對我説過，我一直以為──這傲氣是我的缺點，是該改掉的。”他吸口氣：“燕青，有件事真奇怪……”
“什麼事？”“陳樵是我最要好的朋友，可是他並不瞭解我。反而……你對我的認識，好像比他深刻得多。”
“這一點也不奇怪。”她微笑著，那笑容温柔而可人。“兩個要好的朋友不一定彼此瞭解，只有個性相同的人才能瞭解對方，除非是你的同類，否則決不會了解你。”
“同類？怎麼説？”“舉例説吧，我家的貓和我家的狗是好朋友，一起睡，一起吃，但是它們不是同類，對彼此的習性也完全不解。狗表示好感的時候猛搖尾巴，貓表示好感的時候猛打呼嚕。可是，我家的貓和隔壁家的貓卻彼此瞭解，它們一塊兒打呼嚕，一塊兒磨爪子，一塊兒洗臉……因為它們是同類。人也一樣。個性強的人瞭解個性強的人，懦弱的人瞭解懦弱的人，英雄惜英雄，狗熊愛狗熊。”他笑了。欣賞，折服，而驚佩的望著她。
“你怎麼能這樣聰明？”他問：“你和我差不多大，你怎能對人生體會這麼多？”“你也能體會的，”她對他點點頭。“而且，你一定體會得比我更深入，因為，你經歷過一段我沒有經歷過的人生。像是──愛情。”她仔細的看他，似乎要看到他內心深處去。“愛情很美嗎？喬書培？”她問。“很快樂嗎？很享受嗎？你覺得──很幸福嗎？”他沉思了一會兒。“很難回答你這些問題，燕青，”他坦白的説：“我想，每個人對愛情的感覺都不一樣，因為，遭遇的故事和背景不同。我和采芹──”他頓了頓，深思著。忽然問：“你看過黃昏時的天空嗎？”“是的。”“你注意過彩霞的顏色嗎？”
“怎樣？”她不解的。“那顏色是發亮的，是絢爛的，是光芒耀眼的，是美麗迷人的，但是──也是變幻莫測的，那──就像我們的愛情。”
她被他勾出的圖畫所眩惑了，又被他眼底綻放的那抹奇異而熱烈的光彩所迷惑了。她目不轉睛的看著他，忍不住嘆了口氣。“你一定要介紹我認識她，”她説：“告訴我，她美嗎？很美嗎？”“是的。”“比我呢？”她衝口而出，問完，臉就漲紅了。
他並沒有注意她的臉紅，他在認真的想回答這問題，認真的分析她和采芹的不同之處。“你們是完全不同的兩個典型，各有各的美麗，很難比較。像你説的，你們不是同類，如果她是隻漂亮的貓，你就是隻──漂亮的狗！”“啊呀！”她大叫，笑著：“你繞著彎兒罵人！我看啊，你倒像只──漂亮的黃鼠狼！”
“漂亮的黃鼠狼？”他一怔，忽然會過意來，就嚷著説：“你才真會罵人哩，天下的黃鼠狼，就沒有一隻是漂亮的！”
她笑得彎下了腰。“你是僅有的一隻！”“胡説！”於是，他們都笑了起來。仲夏的夜，在他們的笑聲和歡愉裏，顯得好安詳，好舒適，好清柔。笑完了，她正色説：
“什麼時候帶我去你的小閣樓，讓我見見你那隻──漂亮的貓？”“讓我安排一下。”他説。
“還需安排嗎？”她有些受傷：“她是女皇，你是內閣大臣，要晉見女皇，先要經過內閣大臣的安排。”
“你錯了！”他低嘆一聲。“她膽怯，自卑，而害羞，她把你看得比神還偉大。”“把我？”她驚訝的張大了嘴：“她知道我嗎？”
“是的。”“怎麼會──”她遲疑的，又偷偷看了他一眼，就淡然一笑，拋開了這個問題。“改天，你請我和陳樵一起去！你知道嗎？陳樵和外文系那個‘長髮飄飄’頗有進展呢！你應該敲他竹槓。”“我聽説了。陳樵吹得天花亂墜，説長髮飄飄和他私訂終身了，也不知道是真還是假。”
他正視她，誠懇的説：“燕青，有人説，男女之間，不可能有友誼，你相信這句話嗎？”
她看著他，默默的搖了搖頭。
“那麼，讓我們來推翻這個理論？”他認真的，坦率的，熱情的説：“我實在非常──欣賞你。”
“看樣子，我們是彼此欣賞□？”她忽然又調皮起來，笑得慧黠而閃爍。“可惜你是黃鼠狼！好，我們要做朋友，一言為定！”“一言為定！”就這樣，他和燕青之間，忽然變得友好而親熱起來，他們常在一塊兒，談文學，談詩詞，談人生，談愛情，談同學，談他的抱負，也談他的采芹。而在這段時間裏，采芹正忙著苦練她的電子琴，由於家裏沒有琴，她必須出去練，幾乎每天都要出去五小時以上，她學得認真而辛苦。這樣，到八月底，一天，她從外面飛奔而回，喜悦的投進了他的懷中，用胳膊抱著他的脖子，叫著説：
“我通過了，我得到了那個工作！”
“彈電子琴嗎？”他問，不太信任的。“你真的會彈了？別當眾出醜呵！”她對他嫵媚的微笑著。
“我彈得並不太壞，你不知道我每天練得多辛苦，幸好以前學過鋼琴，幸好我知道的曲子也多，否則我真不曉得怎麼能通過？那經理讓我坐在那兒，一口氣彈了三小時，不能有重複的調子。噢，那經理對音樂可真懂，彈錯了一個音他都會發現。”他開始正視這件事情了。
“你的工作到底是什麼性質？講來聽聽看，是樂隊中的電子琴手？”“不是的，是電子琴獨奏。偶爾也可能要跟著唱支歌。”
“哦，還要唱。不過，你的歌喉倒還可以。”他點點頭。“每天要上班嗎？”“是的。我們有兩個彈電子琴的，輪流彈，一個人會吃不消，因為，西餐廳從早上十點鐘就營業，要一直到晚上十二點。當然，並不是每小時都要彈，彈彈歇歇，每天總要彈三小時左右。”“你的意思不是説，你要從早上十點鐘，上班到晚上十二點吧？”他狐疑的問，本能的抗拒起來了。
“不會，我明天就去和另外那個電子琴手研究研究，我上早班，讓他上晚班，那麼，我每晚還是在家陪你。反正，馬上就開學了，你白天也要上課。”她急急的説，生怕他會反對。
“多少錢一個月呢？”他問。
“你決想不到。”她的臉發光，眼睛也發光。“那經理説，從一萬元一個月開始起薪，如果做得好，以後再加薪。”
“一萬元？”他直跳起來，倒吸了口冷氣。“你沒弄錯吧？只彈琴嗎？還是另有文章？為什麼出這麼高的待遇？你最好説説清楚！”“唉！”她嘆著氣，温柔的凝視他，又温柔的吻他。“不要疑神疑鬼吧，書培。你知道，一個電子琴手是很難找的，好的琴手有高達四、五萬塊一個月的。不僅僅只彈一兩小時，他們還跑場呢！一天去好幾個地方呢！我跟你保證，那兒是最高級最高級的餐廳，一點花樣都沒有的。”
“那家餐廳叫什麼名字？”他悶悶的問。
“叫喜鵲窩。”“喜鵲窩？”他咬咬嘴唇：“最好別弄成烏鴉窩。”
她小心翼翼的看著他，微微有些兒傷心。
“你──不高興嗎？”她低聲問。“你──並不為我獲得這個工作而開心嗎？我──足足苦練了兩個月呢！”
“哦，”他回過神來，注視著采芹，他用手指輕梳著她的頭髮，望著那髮絲像水般從他指縫中滑落下去，又用手指輕輕撫摸她那小小的鼻樑，她的鼻樑並不挺，卻有個很美好的弧線。再用手指撫弄她那略嫌瘦削的下巴，她整個臉龐的輪廓，都柔美而動人，他又想畫她了。她是美麗的！他用一種驚歎的心情去想著，她實在是美麗的！隨著歲月的流逝，她似乎越來越綻放出她的光華，越來越有種成熟的韻味和飄逸的氣質。把這樣一個美麗的小東西放在一家人來人往的餐廳裏，不知道是不是很明智？他搖搖頭，嘆了口氣，把她輕輕的擁在胸前。“我為你高興，采芹，我是為你高興！如果你覺得我表現得不夠熱烈，那是因為──我那男性中心的思想，使我有些兒受傷。”“受傷？”她窒息的問：“怎麼會？”
“我找了幾個月的工作，到處碰釘子，待遇都是千兒八百，你呢，一下子就找到了個上萬的工作。真是──百無一用是書生！”“噢！”她輕喚著，熱烈的抱緊了他，熱烈的依偎著他，熱烈的説：“你還在唸書呢！你還在學畫呢！你是藝術家呢！你不要用待遇去衡量人的價值，你的畫，你的才華，你的藝術根本就是無價的！我是什麼呢？我只是一個渺小的，供人消遣的彈琴的！”她仰望著他，眼底一片崇拜，一片痴情。“如果──你真的會受傷，我就──不去做那個工作了。”
他笑了，笑得稍微有些勉強。
“胡説！好不容易爭取到的工作，怎麼能不做呢？當然要去做！”“你答應了嗎？”她喜悦的叫，喜悦的吻他。“你真好，你真偉大！我一定每晚早早的回家，煮晚飯給你吃！這樣，我們就再也不用為經濟發愁了，是不是？再也不會餓得沒錢吃飯了，是不是？而且，你借陳樵他們的錢，也可以還了，是不是？”“沒想到，”他微喟著説：“我要用你的錢去還債！”
她凝視他，噘著嘴，似乎傷心了起來。
“原來──”她説：“你還跟我分彼此！原來──我們並不是一個整體！”“好了！”他故作輕快的一跺腳，粗聲説：“少跟我來這一套了！你──什麼時候開始上班？明天嗎？”
“不。”她笑了。“要下個星期，因為──我還缺少一些行頭，今天，那經理已經先支給我三千塊，讓我去做衣服。”
哦，原來她已經領了一部份薪水了，原來她早已接受了這工作，原來她和他的“商量”根本是多餘的。他不再説話了，走到書桌旁邊，他故作忙碌的把自己埋進了書本里。心裏卻有份隱隱的、迷茫的不安，似乎感覺到，她和他之間，有了某種無形的距離，有了片茫茫然的白霧，有了陣朦朧的輕煙……而且，這白霧輕煙正在緩慢的擴大瀰漫中。
這種感覺，在采芹第一天去上班的時候，就變得更加具體而強烈了。由於談判失敗，另一個彈琴的只肯和采芹交替值班，換言之，他們每星期調一次班，日班從早上十點到晚上六點，晚班從晚上六點到深夜十二點。每人都值一個星期日班，再換成一星期晚班。第一個星期，就輪到采芹值晚班。至於每晚回家煮晚飯的諾言，顯然是不用再提了。
那晚，采芹穿上了那件訂做的長禮服，是件白色曳地的晚裝。軟緞的料子，閃閃的發著光，低低的領口，露出她修長美好的頸項。長長的黑髮，披瀉在她半裸的肩上，一支鑲水鑽的髮針，嵌在她的鬢邊。她細掃蛾眉，輕點朱唇，淡勻胭脂……站在書培的面前，她低問：
“怎樣？我行嗎？”他瞪著她，幾乎不認識她了。從沒想到，一件衣服，一些化妝品，可以把一個女人變成另一種模樣。她站在那兒，纖細修長，苗條優美，渾身上下，都帶著種奪人的高貴，與逼人的華麗！她那細細的眉毛，她那閃亮的眼睛，她那粉紅色的雙頰和那像花瓣似的嘴唇……怎麼？這小屋突然變得寒酸了？怎麼？這些傢俱都灰灰澀澀的了？怎麼？連窗外的彩霞都失去顏色了？她在他面前輕輕旋轉了一下身子，她裙角輕揚而纖腰一握，她再問：“怎樣？我行嗎？”
他長長的籲出一口氣來。
“是的，你行，只怕太行了！”他説：“你美得像個仙子，我希望……”他把下面的話嚥住了。
“希望什麼？”她追問。
“沒什麼。”他搖搖頭。
“不行，你説，你説！”她不依的。“你一定要説！你希望什麼？”“我希望──”他咬著牙，含含糊糊的説：“那架電子琴又高又大，能把你整個人都遮住。”
“為什麼？”她驚奇的。
“我吃醋。”他咕嚕著。
“你什麼？”她聽不清楚。
“我吃醋！”他終於大聲説了出來：“我不要那麼多的人看著你，我不要那麼多的眼睛來欣賞你，你應該只是我一個人的，只給我一個人看！”她笑了。笑得又温柔又甜蜜。
“你真是個──”她低低的説：“又自私，又霸道的人！但是……”她幽幽的嘆口長氣，收起了笑，正色説：“即使有幾千萬人看著我，我仍然只是你一個人的。我──”她的聲音輕柔如夢：“愛你！”他的心竟怦然而動了，為這三個字而再一次的震動了。他們之間，老早説過幾千萬個“我愛你”，而現在，這三個字仍然喚起他嶄新的激情。他目送她轉身走出小屋，目送她長裙曳地，衣袂翩然的離開，不知怎的，竟有種心痛的感覺。好像她這樣一走，就會走出了他的世界，走出了那由彩霞織成的世界，走出了那空靈的世界，而投入另一個花花世界中了。