八月十五，土木堡之戰，朝廷五十萬大軍全軍覆沒，皇上被俘。這些日子，當這個消息再也瞞不住時，整個京城開始變得人心惶惶，不，人心惶惶的何止整個京城，人心惶惶的整個天下。再加上瓦剌勢如破竹，攻陷了不少地方，正向京城進逼，京城裏很多文武大臣，都開始把家小，悄悄送往南方。
這些天，我常常登上北門的城樓眺望，我的眼睛看不見，但是我的心卻能夠看到，那紫荊關外的土木堡，那個埋葬了我的父親，我的朋友兄弟，我最愛的女人的地方。
永寧，你真的不再回來嗎？父親、睿思、簡芷、文彬，每一個名字，都足以讓仍舊活着的我痛徹心肺，為什麼你們都走了，那麼匆忙，甚至連一句話也沒有留下來。
我知道如果上天能給我一次重新來過的機會，我會選擇和他們同去，生死同命，榮辱以共，這樣，至少我不會如此的遺憾，如此的痛苦。
我總覺得，這樣的結局，是永寧早就預料到的，我也是剛剛知道，七月出發的時候，永寧已經給了她府裏的每個人一筆銀子，安排好了他們今後的生活；我也是剛剛知道，臨走時她叫人送給我的錦囊裏，那面暗銅色的令牌，能夠調遣一股一直隱藏在暗處的力量，暗衞；而我也是剛剛才知道，暗衞的首領居然是文彬。
我不知道，我從前不知道的事情還有多少，但是我知道，永寧留下了很重的擔子給我，那擔子不僅是她最後的心願和信任，也是家國天下。
太子見浚監國，但我知道，他終究不過是個小孩子，朝廷中現在每天討論的，都是要不要南遷的問題，這日在乾清宮議事，已經把妻、子送回南方的徐有貞，正藉口“驗之星象，稽之歷數，天命已去，惟南遷可以紓難。”倡言南遷。
永樂老臣禮部尚書胡濙聽了徐有貞的話，竟然也猶豫起來，説道：“朝廷南遷而去，先皇的陵寢，該由什麼人留守保護呢？”
倒是于謙挺身而出，厲聲怒叱：“言南遷者，可斬也。京師乃天下根本，一動則大事去矣。獨不見宋南渡之事乎？請速召勤王兵，誓以死守。”
我看到見浚在看我，自從土木堡的消息傳回後，這個孩子每天承受得太多了，我微笑着安撫御座上的他，然後出班，面向所有人説：“臣贊同於大人之言，請殿下下旨，此刻開始，有敢再言南遷者，立斬之。”
堅守北京的旨意一下，河南、山東等地的軍隊陸續調到，防禦的部署也大體就緒。當時通州官倉存糧，恐被敵軍侵奪，羣議焚燬，應天巡撫周忱建議倉米數百萬石，可充京軍一年餉糧，可令自往領運進城。于謙立刻請命文武京官預支本年九月到明年五月的俸糧，軍士各預支半年餉，各自到通州倉領取。更徵用順天府大車五百輛起運通州官糧進京，同時號召人民有車之家，能運糧二十石納京倉者，官給腳銀一兩，特派都御史陳鎰總管運糧事。于謙更命賞給新選餘丁官軍和舊操舍人及應募新兵每人銀一兩、布二匹，守城匠人、守門軍火夫和皇城四門內外官軍每人布二匹。
二十一日，奉太后懿旨，于謙升任兵部尚書。
二十三日，太子見浚代理朝政時，都御史陳鎰奏稱：“王振傾危社稷，陷皇駕於敵手，請族誅王振，沒收其財產，以安人心。”
見浚聽見族誅兩個字，明顯的哆嗦了一下，一時不知道該如何答覆，羣臣哭聲已經震動殿陛。
王振私黨錦衣衞指揮馬順惡言斥罵，喝逐羣臣，場面一時混亂非常，最後竟然在殿庭上大打出手。
王竑、曹凱同捉住馬順的頭髮，咬下他肩膀上的肉，痛斥道：“你先前助王振為惡，狼狽為奸，兇威不小，今國家危急至此，你竟然還這麼狂妄？”
見浚面色蒼白，我靠近御前，有些距離是臣子不能跨越的，我能做的，就是在這個時候，代替永寧安撫他，哪怕只是一個眼神。這場混亂中，羣臣一陣亂打，竟當場擊斃馬順。
接着，羣臣又要搜捕王振私黨宦官毛貴、王長隨二人，太監金英見事急，就趕快把毛、王從宮門推出，二人立刻被打死。與馬順一起，三人屍體陳列在東安門外示眾，據説，軍民爭相毆打泄憤。
這一天，一道旨意，王振家族無論老少一概斬首，籍沒其家產。
王振在京城內外共有私邸數處，窮極華麗，抄出金銀六十餘庫、玉盤百餘面珊瑚高六七尺者俄二十於株、馬數萬匹，其他幣帛珠寶等物不計其數。不久，王振私黨郭敬、彭德清從大同逃回，並被抄家監禁。
二十四日，于謙薦舉右都御史陳鎰，安撫京畿內外軍民。陳鎰是文芝文蘭的父親，平素以廉幹剛直著稱，此次奉命族誅王振家屬，抄沒其家產，尤為軍民所信悦。
二十七日，兵部榜示軍民職官及諸色人等有能報效殺敵者，一體按功升賞。
這一日，我接到了一封暗衞送來的密函，是文彬寫來的，原來他曾同永寧定下了一個約定，當日亂軍中，他衝出重圍，潛入韃靼，如今，在前期潛入的暗衞幫助下，他已經成功的接近了韃靼汗王，他説他會盡其所能，挑動韃靼與瓦剌的仇怨和衝突，瓦解也先的力量。
文彬的信，讓我鬆了一口氣，然而，局勢卻總是瞬息萬變的。永寧説可以仰賴的于謙，忽然的提出，要尊皇上的兄弟郕王為帝。
“皇上出征之時，命太子監國，如今北狩，按理也該太子即位為帝，逸如想知道，為什麼大人要舉薦郕王？”我到于謙府中求見，于謙屋子裏居然只有一桌一椅，唯一的裝飾，是牆上一幅剛剛寫完，墨跡淋漓的小詩，千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。我忽然覺得，今天，我已經不能改變于謙的想法，因為，他，真的已經準備為國捨棄一切。
“太子年幼，於朝政過多仰賴太后，若是平時，也還罷了。然而，此時卻是多事之秋，所謂天下多故，國賴長君，如今也先來勢洶洶，太多國事需要當堂決斷，王室近枝，只有郕王一人正值盛年，不立郕王，我不知道，還可以立誰人？”于謙的回答果然是理直氣壯。
在於謙的堅持和力主下，九月初六，郕王即位，是為景帝，遙尊皇上為太上皇。
十月初一日，在大同附近徘徊許久的瓦剌軍，終於還是挾持太上皇大舉入寇，十月初四，攻陷白羊口，十月初九破紫荊關。紫荊關都指揮韓青出戰敗死，右副都御史孫祥堅守，降閹喜寧引導瓦剌軍偷越山嶺內外夾攻關門，孫祥督兵巷戰，壯烈犧牲。於是瓦剌軍從紫荊關和白羊口兩路進攻京師，聲稱奪取大都、復辟元朝。
這些天裏，朝廷中，諸將對戰守的策略議論紛紛，兵馬司建議完全折毀九門外軍民房屋以便屯駐；都尉王通主張在京城外挑築深濠；總兵官石亨提議全軍退守城內，堅壁清野，以避賊鋒。
于謙卻堅決主張出城迎擊，説：“絕對不能示弱，讓瓦剌軍隊看輕我們。”並親自率軍佈置於德勝門外，準備抗禦瓦剌的主力軍。
十月十一日，瓦剌軍列陣西直門外，將太上皇押在囚車中，推到德勝門外，叫守將投降。
同一天，我們迎擊瓦剌軍於彰儀門土城北，敗其先鋒，斬數百人，奪還所擄千餘口百姓，軍威大振。
首戰失敗，也先以送還太上皇為條件，約于謙、王直等出城議和。
于謙堅持主張抗戰，不派使臣。
十月十二日，我請旨往德勝門守城督師，形勢讓我不能完全永寧的期望，好好的保護見浚登上皇位，那麼，我至少還可以代替她，保衞家園。
我們在德勝門外的一戰格外慘烈。那一天的天氣很壞，早晨起來就很冷，到了瓦剌軍攻城的時候，颳起了大風，既而，雨雪交加，風雪入眼，對面看人都很困難，軍士們用身體保護懷中的火銃，脱下衣服給火炮擋雨，每個人都只有一個信念，就是絕對不讓瓦剌軍隊踏入德勝門一步。這一戰中，也先的親弟弟也在搏戰中被炮火擊斃。瓦剌軍又轉攻西直門，都督孫鏜率軍迎戰，兩軍展開了大搏鬥，、高禮、毛福壽等率兵從南面來助戰，石亨領兵又從北面趕到。瓦剌軍三面被圍攻，才向西南退去……
之後幾天的戰鬥，我幾乎沒有合過眼，最後自己都不知道，是一股什麼樣的力量，在支撐着自己瘋狂的揮舞着手中的兵器，砍殺着眼前的敵人。
“瓦剌兵退了！”不知是誰的一聲嘶喊，喚醒了夜色中已經激戰了五天五夜、昏沉而疲憊的人們，他們紛紛以手中的兵器撐地，艱難的起身。京城內外，一眼望去，夜色也阻不斷那硝煙瀰漫，只是再聽不到神機營震耳的火炮、火銃子的聲音，也沒有了瓦剌士兵的陣陣喊殺，我們——贏了？
“我們贏了！”更多的人激動的加入到了嘶喊的人羣中，到了黎明時分，整個京城已經一片沸騰。
這一天，是正統十四年十月十六日。
第二年秋天，太上皇被迎回國，幽禁於南宮，當時還發生了一件挺轟動的事情，就是掖庭一名自稱萬貞兒的宮女，主動要求去南宮，服侍太上皇和皇太后。聽説這消息後，文蘭説難得她有情有義，這樣的人人避太上皇惟恐不及的時候，確實是難得。
這一年裏，文蘭生了一個男孩，幾個月的時候，只要一逗，就常常呵呵的大笑，笑容天真，眉眼都很像簡芷。
文彬成功的挑撥起了瓦剌和韃靼的爭端，在一場政變中，也先被殺，此後的很多年裏，邊疆平靜，沒有再起過戰事。
而文芝的下落，卻一時成迷，只知道瓦剌太子為了躲避也先的暗殺，帶着她離開了宮廷，自此不知下落。
而我，也決定辭去官職，去土木堡，去陪伴我一生中最重要的親人、朋友和愛人。