是鍾斯收到那隻義肢向他道謝。
他們倆不是温情派，也不會客套，鍾斯只是説：“真神奇，像自己的手一樣。”
“過獎了，比較之下，你會更加珍惜自己的手。”
“它已完全幫到我。”
掛上電話，被朋友拉去説話，瞬息太陽落山。
人人曬成金棕色告辭，興奮地希望還有下次。
昆生捧着一盤水果走進書房，“媽媽，媽媽。”
書房裏暗，她一時沒有習慣光線，站了一會，忽然看見許太太倒卧在安樂椅旁。
她手一鬆，水果盆落到地上，昆生撲過去托起許太太的頭，只見她嘔吐了一地，一探鼻孔，已無呼吸，她被嘔出的渣滓窒息。
昆生立刻替許太太做急救。
她大聲叫丈夫：“家真，家真，打九一一。”
救護車到達的時候，昆生仍努力在做人工呼吸。
救護人員説：“太太，已經太遲了。”
昆生滿頭大汗，精疲力盡跌坐一旁。
她茫然説：“我只離開一刻。”痛哭起來。
家真呆若木雞，站在玄關，動彈不得。
這時周阿姨搶進門來，“家真，你需辦理手續，昆生，站起來。”
昆生抬起頭，她吸進一口氣，不得不站立。
家真走近，緊緊握住妻子的手，雙雙走出門去。
深夜，周阿姨輕輕同兩個兒子説：“從未見過一個家庭可以發生那麼多悲劇。”
志強看法不同：“人老了總會辭世。”
“家真兩個兄弟…”
“人生總有意外。”
周阿姨説：“找你們看來，一切稀疏平常。”
志明答：“那又不是，但生命本無常，短短一聲，充滿悲憤怒氣，失望難免。”
“噢喲，老莊意味。”
“家真反而輕鬆了，他不用再同時扮演三兄弟角色，今日開始，他做回自己即可。”
“許太太也好，她那樣想念家華，今日可與他團聚。”
周阿姨忽然問：“你猜他們母子見面，是小時候還是今日模樣？”
志強想一想：“肯定是今日模樣，那樣家華哥可以照顧兩老。”
在許宅，家真也問：“你猜母親見了家華家英，他們是否還替模樣？”
昆生想一想，“最好家華十五，家英十歲，那是媽媽最開心時刻。”
家真唏噓，“他們都去了，留我一人幹什麼？”
“你還得照顧我們母子。”
“昆生你是一直照顧我才真。”
“我有嗎。”語氣意外地略帶辛酸。
她比他大，婚前已經明白可能需要遷就，結果情況比想象中好得多。
昆生記得第一次遇見家真，竟在一個那樣突兀的地方。
親友們都喜歡問：“賢伉儷在何處邂逅？”
昆生請他們猜。
猜到第一百次還未中，連潛水艇，飛機，電梯，酒窖…都提到，全猜不中。
她記得他混身戰慄，臉色金紙，鼓起無比勇氣控制傷悲恐懼來辨認親人。
其他親友全沒到。
終於，他崩潰下來，倒在地上抽搐，事情可大可小，祝昆生見過一個病人從此失常。
她立刻負起做醫生的責任。
當時她心中想：可憐的靈魂。
她願意照顧他一世。
她父母曾説：“同公公婆婆一起住，日子不好過。”
昆生點頭，“可是，我與家真很少在家，我倆每週工作一百小時。”
“他們很靜，都有心事，不願打開話盒子。”
“祝你幸運，昆生。”
這麼長一段日子，她第一次地聽見家真表示感激。
她説：“許久沒回孃家，我回吉隆坡走一趟，佳兒與我同往。”
“我陪你們。”
“你會無聊，你與周氏兄弟都離不開實驗室。”
“你去多久，誰來料理我生活起居？”
昆生好笑，“你自己。”
家真坐下想了一會，“對，你也是人家女兒，我把你摘了過來承擔孝敬許家老人責任，辛苦了這許多年，是該放你回家見父母了。”
佳兒扮大人老氣橫秋向父親打聽：“吉隆坡是什麼樣的地方？”
“你可要做資料蒐集？回來返學校可作報告，來，翻開世界大地圖，讓我告訴亞洲在何處，又距離加州多少哩，經緯度如何，時差若干，氣候有什麼分別…”
昆生笑着接上去：“跟着，寫一篇論文。”
“請每日同我聯絡。”
“我懂的。”
他們母子啓程探親，保姆放假。
一抵步就有照片傳真過來，外婆外公年輕力壯，且神情愉快，昆生與佳兒都裂開嘴笑，四周是表兄弟姐妹諸位親人，呵，這才是一個正常家庭，家真辛酸。
半夜口渴，叫昆生：“水，水。”
猛地想起，昆生在半個地球以外。
他走向廚房，經過書房，聽見碎碎的華爾茲音樂。又脱口問：“爸，是你，你回來了？”
原來是他睡前忘記熄掉收音機。
他洗了個臉，索性回實驗室去，那裏隨時有同事作陪，是個不夜天。
昆生撥電話回來，那邊永遠人聲嘈雜，熱鬧非凡，他們都説同一可愛土語方言，自成一國。
“佳兒好嗎？”
“他隨表哥採集昆蟲標本。”
“何種昆蟲？”
“甲蟲類。”
“譁，一定精采。”
“不同你説了，我們騎自行車去市集吃冰。”
家真豔羨，但他卻知道，他與他們夾不來，他只想念自家兄弟。
辦公室外有人叫他：“家真，來看看最新晶片。”
下午，他同周志強説：“我想退休。”
志強答：“我知道你遲早會這樣説。”
志明説：“的確這半年以來你都沒有更新主意，似乎幫佳兒做功課才是你發揮才智時候，但是放假休息完畢，又是一條好漢，不必退下。”
“我想去湖畔飛線釣魚。”
“我倆陪你去。”
“你倆計劃多多，哪裏走得開。”
“家真，要退齊齊退，把整間公司出讓。”
家真看着他們。
“你不在實驗室，蛇無頭不行。”
“也許我們才應退下，用實踐來結婚生子。”
家真呆呆看牢他們。
“你，許家真，你立刻到吉隆坡去尋回祝昆生，我們負責找律師來賣盤。”
家真問：“不會太倉猝？”
志強笑，“再遲怕沒有買主。”
志明點頭，“就這麼説好了。”
家真忽然問：“什麼叫尋回祝昆生？”
他們兩兄弟對望一眼，“家真，這些日子，你受憂傷佔據，苦不堪言，無暇體貼妻子，她也諒解，這是你回報她的時候了。”
呵旁觀者清。
“你當心昆生失望之餘到波士尼亞或東亞去搜集戰爭罪行證據，一去三年。”
“對，昆生不是沒有地方可去的人。”
這時，機械人原振俠忽然輕輕走出來。
它播放一首四十年代老歌，琴聲悠揚。
周氏兄弟跟隨音樂唱起來：“我是一個舞者，我快樂逍遙，呵讓別人去攀那高梯，讓別人去完成創舉，我是一個舞者，跳出快樂人生…”
他倆奇樂無比，搭起手臂，“來，家真，一起跳。”
三人跳起踢踏舞來，不知多起勁。
許家真不覺大笑，直至笑出眼淚。
同事們前來圍觀，所有會跳舞的人都來露兩手，這個不知名的下午忽然變成一個節日。
公司解散了。
同當年他們合組實驗室時一般神奇。
許家真立刻趕去吉隆坡會妻兒。
無人知他行蹤，他在岳父家門前按鈴，傭人來開門，不認得他，進去向東家報告：”一位許先生在門口。”
昆生一呆，奔出去，看到英俊但臉容帶點滄桑的丈夫站在門口，手裏提着行李。
“家真。”她喜出望外。
“昆生，帶我去市集吃冰。”
小佳兒也跑出來叫爸爸。
岳父岳母笑不攏嘴。
誰都知道女兒一個人回孃家不是什麼好事，幸虧三五日後女婿追了上來。
兩老互相忠告：“女婿是嬌客，重話説不得。”
家真一踏進屋子，體內蓉島那熱帶島國的因子發作，賓至如歸，不知多安逸。
昆生問：“你走得開嗎？”
“完全沒事，我專門來陪你們。”
他玩得比誰都開心，踏着三輪車載孩子們往沙灘，採標本，釣魚，上市集，與岳家打成一片。
祝家到這時才認識這個女婿，非常慶幸。
岳母説：“家真這幾年吃足苦頭，我們需額外痛惜他。”
岳父也説：“真的，他家中發生那麼多事，一個親人也沒有了。”
岳母搶答：“啐，我們即是他家人。”
“説得對，説得好。”
他們住了一整個暑假，親友叫佳兒“小外國人”，其實他會説點中文，只不過不諳閩南語，只得與表親用英語交通。
他問父親：“小外國人，是好，是不好？”
家真不能告訴他，在某些崇洋社會，那簡直是一種尊稱，“沒有什麼意思，那不過是你的特徵，像大眼睛，卷頭髮。”
“我是外國人嗎？”
“你是美籍華裔。”
“我是否清人，或是支那人？”
“誰那樣叫你？”家真“霍”一聲站起來。
“我看電視有人那樣叫黃皮膚人。”
“你不可示弱，我教你詠春拳，你叫回他們流氓，垃圾——”
昆生咳嗽一聲，“家真，怎可這樣教孩子。”
“不然教什麼？忍耐必有結果，抑或四海之內，皆兄弟也。”
佳兒有頓悟：“四海之內，皆兄弟也。”
昆生笑着把兒子拉開，“去，去游泳。”
家真探口氣，“假期過去了。”
“你若喜歡，可以年年來。”
“一言為定。”
岳家人樸實純真，言語，肚腸，都坦蕩蕩，為家真所喜，他們絕對不會彎裏彎，山裏山那樣兜圈子，使心計，與他們在一起真正舒服。
回到加州，家真返母校修博士論文，他説：“萬一坐食山崩，可以教書。”
時間多出來，與佳兒廝混，他們一起做自動吸塵器，太陽能鬧鐘，會説話的錄影機。
就這樣十多年過去了。
訝異時間經過得那樣快？
這種感覺一點也不稀奇，詩人墨客以至凡夫俗子莫不對此現象表示震驚。
許家真記得他第一篇中文作文一開始便這樣寫：“日月如梭，光陰如箭…”不知從何處八股抄來，中文老師一貫贊好，給了八十九分，帖到壁報上。
今日他終於明白那八個字的真義。
佳兒明年將進大學，他已考獲駕駛執照，每日開着吉普車走到影蹤全無。
他不像家真，他不會同母親説“媽媽有家真”，他異常瀟灑磊落，女生喜歡他，電話多得他媽媽特地設一條專線給他，錄音機留言往往滿瀉。
每逢有人叫他，佳兒回過頭來邊笑邊問：“找我？”那神情像足許家華。
家真記得當年小小的他走進大哥書房找人，大哥會笑問“找我”？然後找一把橡皮筋給他玩。
又有一次，佳兒為小事與同學生氣，回家仍繃着臉，戴墨鏡不肯除下，後來才知道他左眼被飛來足球打瘀，那冷冷神情又像足許家英。
這些，都叫家真凝神。
不過，佳兒對繁複功課的忍耐毅力，又似他老爸。
坐在書桌前，永不言倦，父母常勸説：“佳兒，眼睛需要休息。”
這時，周氏兄弟已經結了婚，三年抱兩，周阿姨可以在家開託兒所，她眉開眼笑。
“家真，佳兒可在我孫女中挑對象。”
昆生説：“阿姨，我們是近親，不宜通婚。”
“誰説的，一表三千里，八竿子搭不上血脈。”
“表妹們才十歲八歲，這件事慢慢講。”
“昆生，時間飛逝，你不同他鎖定一個對象，他將來娶白女黑女。”
昆生笑眯眯，“只要他喜歡，我也喜歡。”
周姨婆賭氣，“昆生，這話是你説的，你別後悔。”
昆生先是哈哈大笑，笑到一半，忽然躊躇，一張臉沉了下來。
一邊，周志強同家真説：“我們退休之後，電子科技進入科幻世紀，你看過他們的電腦動畫沒有？神乎其神，歎為觀止。”
“我最欣賞環球無線電話，地球上四百萬平方哩無遠弗屆，同神話中順風耳一般。”
“我沉迷諸電子遊戲不能自拔。”
“最喜歡哪一種？”
周志明説：“盜墓者羅拉！一次萬聖節，在商場見一女郎扮作羅拉：大辮子，緊身衣，短褲，兩把自動步槍用皮帶縛在雪白大腿上，我忍不住喊出來：‘羅拉！’”
大家忍不住笑。
“哎，”志強説：“英雄出少年，那是我們那幾套板斧全體過時。”
家真搖頭，“不，我不會那樣説，是我們這一票人披荊斬棘開了路，後起之秀才能一步步跟着走，做到精益求精，我不會否定我們的努力，我們的成果。”
“家真好樂觀。”
“家真説得對，昆生，你説是不是？”
昆生笑眯眯，“但凡許家真説的話，對我來講，字字珠璣，毋需商榷。”
志強説：“愚忠！”
志明説：“賢妻們，聽到沒有？學一學昆生姐姐。”
就這樣，閒話家常，努力生活，日子一天天過去。
許家真每年除夕斟出香檳，與妻共飲。
他抱怨：“香檳一年不如一年，好一點的像克魯格簡直要用一條右臂去換，其餘的味如汽水。”
昆生安慰：“一家人在一起，喝果汁也不妨。”
家真立刻會意，“昆生，你講得對，我太羅嗦，我老了，像老太太。”
昆生笑，“你有無發覺若干男人老了比女人更嘮叨多嘴。”
“多謝你提醒我。”
他老了嗎？
細胞解體，一部分老卻，一部分隨父母兄弟死去，內心一小撮記憶，卻時時年輕。
許家真常常做夢，他回到一塊大草地上，依稀記得，像是蓉島一座木球場，他在草地上拔足飛奔，風在耳邊呼呼擦過。
大哥與二哥在前邊笑着叫他：“家真，快些，快些”，他像騰雲駕霧似，越跑越快，凌空飛了起來，朝大哥二哥追上去。
還是未能忘懷，醒來無限惆悵，依然心如刀割，足足叫他呆半天説不出話來。
昆生在醫院裏位置年年高升，現在，他們叫許家真為“祝醫生丈夫”，佳兒選讀生物科技，努力解讀遺傳因子密碼。
由母親指點他功課，佳兒已不大做機械玩具。
幸虧許家真已取到博士學位，謀到一個教席，誤人子弟，不愁寂寞。
女學生打扮叫他吃驚，可用衣不蔽體四字形容：上衣短而窄，遮不到腰，褲頭落在肚臍下，隨時會掉下似。肉感，但欠缺美感。
壞品味不分新舊老少，都不敢恭維。
家真專心教書。
他在課堂重拾自我，同事們喜歡他，因為他毫無侵略性，學生們擠到他講座，因為他風趣和藹。
大學欲升他做行政工作，他即時婉拒，坦白説：“我不懂那一套，那是另一門學問。”
其他同事知道了，有點酸溜溜：“許家真確實名士，可是他家財億萬，無所謂升級或否，他來講學，不是賺錢，而是來送錢。”
無論做什麼，總有旁人發表偉大評論，許家真置之不理。
放了學他每日風雨不改駕車到醫院接妻子。
年輕的護理人員看見他打完招呼就豔羨地輕輕説：“祝醫生幾生修到。”
“祝醫生本身也才貌雙全。”
“他們相敬相愛到説話聲線低得像細語。”
“哎，我對婚姻要求不自覺提高，更加難找對象。”
“許博士本來很忙，為了家人，結束生意，此刻每星期只教十多小時課。”
“有人會這樣為我嗎？我想不。”
年輕的她們不禁沮喪。
這一天祝醫生一上車，聲線卻奇高：“家真，週末佳兒要帶朋友回家吃飯。”
家真猶自懵然，“好呀，吃中菜比較親切，請四五六飯店送幾隻菜來。”
“家真，你好糊塗！”
家真茫然，“什麼事？”
“家真，佳兒要帶女朋友回來見我們。”
家真呵一聲，臉上露出震驚神色。
“那女孩是他同年同系同班同學，大家十八歲。”
“小孩子，不能作準。”
“可是他以前約會，從不帶女孩回家，通常到她們家廝混。”
家真像是頭殼被人大力敲了一下，需要沉默定神，“先回家再説。”
回到家，她取出冰凍啤酒喝一口。
昆生説：“他今午打電話給我説：媽，這次，我是認真的。”
“他們口中所謂認真，頗有商榷餘地。”
昆生卻十分緊張，“寧可信其有，不可信其無。”
“那該怎麼辦？”
“家真，你猜那女孩是什麼人種？”
家真訝異，“人品好，有學識，什麼人種有何干系？”
“是黑人呢？”
呵，原來昆生怕的是這個。
“或是墨西哥，波多黎各，海地，韓國，高加索…”
“昆生，你是醫生，你知道全人類人體構造全無不同，割破了皮膚均流出鮮紅血液。”
“話是這樣説，可是不同文不同種，兩代勢必疏遠。”
家真微笑，“昆生，你還有我。”
昆生也不由得笑，“你最拿手説這句話。”
“你不問佳兒她是什麼人？”
“我還想維持母親尊嚴，所以故作大方。”
昆生這樣坦白，叫家真更加好笑，“倒是開門迎客，別嚇一大跳。”
昆生低頭沉思，忽然釋然，抬頭籲出一口氣，“但凡佳兒喜歡的，我也喜歡。”
“好母親。”
昆生過來握緊丈夫的手。
貴客蒞臨那天，家真在房中整理書籍。
一本小小蘇斯博士繪著兒童故事《戴帽子的貓》掉了下來，呵，這是家英送給他的禮物。
家真心裏牽動似痛，他站起來遊走舒緩抑鬱。
書房門嘭一聲推開，昆生跑上來，臉色發亮，“家真，是華裔，謝謝天！且同你一樣，在蓉島出生，你們不乏話題。”
家真只聽到咚一聲，一顆心落了地。
“家真，真沒想到她會那麼漂亮，長得像個小公主。”
家真好奇。
“我沒見過比她更好看的少女。”
昆生拉着丈夫的手，興奮地走下樓。
只見佳兒與一名少女手牽手，聞聲轉過頭來。
啊，大眼睛，尖下巴，褐色皮膚，高挑身段，最特別是她穿一身蠟染沙龍裙，完全熱帶風情，確是小美人。
“爸，這是我女友常三和。”
許家真立刻親切地説：“三和，許家即你家，歡迎你。”
佳兒放心了，感激地與父母交換眼色。
三和留下吃飯，那女孩活潑爽朗，十分可愛，統共贏得家長歡心。
他們飯後去看電影，昆生一改常態，説個不停。
“我應對佳兒有信心，真慚愧，原來他自選女友比我想象中好十倍百倍。”
家真微笑。
“歲月如流，兒子已長大，帶女友回來見家長…家真，你説三和是否美人兒？”
家真思潮飛出去老遠，漂亮，是，人才出眾，也對，也是，同真正的美人相比，還差許多，許多。
同樣大眼睛，有人黑瞳裏有影子，那是整個世界，叫人一見像蝕刻在腦海裏，永誌不忘，那柔水般嫵媚，才堪稱美人。
那一夜，他隨鍾斯爬上榕樹頂，看到她倩影，她轉過頭來，她説她也看到了他。
那一夜改變他的命運，他被送往老遠寄宿。
若不是家華出事，他一定會在畢業後返回蓉島，屆時，他會否找遍蓉島，直至把她聯絡到為止？
他只是一個少年，他沒有那樣力量。
又他許家真會否拿他今日温暖家庭來換取神仙姐姐青睞？他想不。
他愛他的妻兒，萬金不換。
許家真想通了，抬起頭來。
只聽見昆生仍説：“真沒想到她那麼漂亮。”
家真哦哦回答：“是，很漂亮。”
“真是許家榮光，你説對不對？”
“是，是。”
“咦，你整晚唯唯諾諾，何故？”
“為命是從，不好嗎？”
祝昆生只得笑了。
家真帶着那本叫《戴帽子的貓》漫畫書進房重新細閲。
讀到一半，睡着了。
夢見家華來探望他，白襯衫，卡其褲，親切地笑，“確是個美女。”
對牢兄弟，家真無話不説，但這次不置可否。
不到一會兒，家英也來了，“家真一向喜歡美女。”
家真連忙回答：“不，不，我——”他忽然改口，“你們説得對。”
家華與家英微笑，他們的面孔，年輕且英俊，且發出亮光來。
這是家真驚醒。
幸好，許家真只是一個普通人，所以存活下來，因此昆生有丈夫，佳兒有父親。
他是一個不懂得追求理想的人。
他很快樂。
他輕輕落下淚來。
＜完＞