看護拍拍李梅竺肩膀，囑他放手。
他又過了很久，才放開母親，將她的頭輕輕在枕上放好，才肯離開。
之洋上前扶住他，他把頭靠在之洋肩膀上。
在該剎那起，之洋決定結婚生子，她願意在垂危之際，有孩子叫她媽媽。
稍後醫生與律師都來了。
趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排櫻花樹下，感慨了好一會兒。
早知與時珍一起來，她會對家事有進一步瞭解。
之洋剛欲離去，忽然聽得有人叫她：“林姐姐，林姐姐。”是李梅竺追了出來，“你到什麼地方去？”
之洋答：“我回家呀。”
他語氣迫切，“林姐姐，以後我們還能見面嗎？”
“當然可以。”
這時屋子裏有人叫他：“梅竺，你爸要同你説話，他在電話另一頭等你。”
李梅竺不得不即時回到屋內。
之洋不想留下打擾人家，便靜靜離去。
回到實驗室之際，她雙頰猶自儒濕。
她伸手抹去眼淚。
時珍遞一杯果汁給她。
之洋問：“你見到了誰？”
“我在康橋遇見徐志摩，同他談了一會兒。”
“他有沒有説起他的感情生活？”
“他説一切均是誤會。”
“我也相信是，他們都不願承認真相。”
時珍端詳之洋，“你像是哭過了。”
“是。”
“遇上什麼樣的故事，是個悲劇吧？”
“我日後慢慢告訴你。”
時珍走到另一個角落去，“到這個時候，我才發覺家父甚愛文學。”
“是，教授文武雙全。”
“他回來的時候，我一定安排你與他好好聚一聚。”
“你想想，假使教授這項發明可以商業化……”
時珍笑着接下去：“一百美金做一次夢，任君選擇，月票九折。”
之洋也被她逗得笑出來。
“像看電影或讀小説一樣，不過是到現場去體驗，我想不愁沒有生意。”
“是，每次不過三五分鐘時間，客似雲來，定可發財。”
葉珍這時才説：“可惜我爸對於經濟實惠是一點兒興趣也無。”
“我也猜到。”
“據説是靠祖業才維持到這間屋子呢。”
“將來都是你的妝奩吧？”
時珍笑了。
她可愛晶瑩的面孔同祖母極之相似。
之洋忽然伸手過去摟住好友肩膀。
“喂，幹什麼？”
“小朋友——”
“你叫我什麼？”
之洋笑了，覺得難以解釋，適才在夢中，她叫時珍的父母為小朋友呢。
時珍説：“聽講曾國峯到處找你。”
“不必去理他。”
“他找我，託我向你説好話。”
之洋詫異，“有這樣的事，你如何回答？”
“不關我事。”
“喂，我是你好友。”
“是，但你與老曾之間之事與我無關。”
之洋沉思一會兒，“謝謝你。”
“找個新男友，就可以叫他死心。”
之洋問：“你忘記這個故事？為了除鼠，帶一隻貓進屋，為了除貓，帶一隻狗進屋，為了除狗，帶一隻虎進屋……”
時珍笑着擺手，“是是是，我知道。”
之洋問：“時間還早，有何節目？”
“我還是想找家父。”
“來，我們找他的秘書詳談。”
時珍按動父親的通訊號碼，熒幕上出現一個金髮女郎，一見時珍，她便作無奈狀。
“李小姐，請你耐心等候，我暫時沒有李教授的訊息。”
時珍不客氣，“在過去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，該往何處去找他。”
那位金髮女郎也光火了，“李小姐，你何苦咄咄逼人，我不過是一具機械人，我不過聽差辦事。”
嗄，機械人？
時珍説：“讓我見一見家父。”
“他那重要名單中並無你的名字。”
時珍十分震盪。
熒幕上映像自動消失。
之洋連忙安慰時珍，“機械人哪裏懂得好歹。”
“不，”時珍擺擺手，“機械人最老實，絕不會巧言令色，它説沒有，一定沒有。”
“教授不知你會找他。”
時珍看之洋一眼，“算了，別再安慰我了。”
“他人就在家裏，找他做甚？”
這個解釋比較合理。
時珍深深嘆口氣，“家父不重視我。”
“你知道這不是真的，何必賭氣。”
時珍説：“我去準備晚餐。”
之洋笑，“叫機械人幫忙。”
時珍一走開，熒光幕忽然恢復功能，剛才那個金髮女又再一次出現。
之洋抬起頭，看着她。
她很客氣，“是林之洋小姐？”
“不錯。”
“教授名單上，有你的名字。”
“什麼？”
“是，有你，但是沒有李時珍。”
多麼奇怪。
“他在何處？”
“他很安全。”
“我知道。”他的身軀就在儲物櫃裏，多麼匪夷所思。
“你要與他聯絡嗎？”
“如何聯絡？”
“依照指示，他説，請按X五五。”
之洋明白了，她點點頭，“多謝指點。”
“這是給你一個人用的。”
“我省得。”
金髮女笑一笑，意欲退下。
“請等等。”
金髮女抬起頭來。
“教授屋子裏發生的事，你全知道？”
她點點頭，有點兒自豪，“教授很信任我的辦事能力。”
“你監視察看李宅？”
“不，我沒有那樣的功能。”
“可否告訴我，教授為何不與女兒聯絡。”
金髮秘書答：“彼時她年紀太小，與她無關。”
“我還是個外人呢！”
“不，”金髮機械人凝視之洋，“你一直在他身邊。”
之洋不置信地説：“什麼！”
秘書笑笑，熒幕熄滅，它來去自若，功能超卓。
時珍自門邊張望，“之洋你大呼小叫同什麼人説話？”
“我自言自語。”
“毛病越來越大了。”
“我也這麼想。”
“老姑婆跡象越發明顯，快快找個男朋友吧。”
之洋唯唯諾諾。
到廚房坐下，淺嘗飯菜，便抱怨道：“還是人手好，機械人的廚藝始終搞不上去，無論是雞鴨鵝，魚蝦蟹，豬牛羊，統統一個味道。”
“人手哪裏還有空弄吃的。”
“時珍，我們生活質素真的提高了嗎？”
“問得好。”
“科技越來越進步，生活卻越來越粗寬，電腦可為我們增進感情生活嗎，我們多餘的時間都用到何處去了？”
時珍接下去説：“人類胚胎在實驗室內成長，出生後集體在育嬰所學習語言及各種知識，與生父母全無接觸，有何益處？”
兩個年輕女子一齊嘆口氣。
之洋説：“如果菜好吃就沒有此類抱怨了。”
時珍抹抹嘴，“我叫機械人出來收拾。”
“不過，現在沒它們簡直束手無策。”
“我完全相信。”
“我們的時間哪裏去了？”
“人們不願生育，人口減少、老化，每人每天非工作十小時以上不能維持社會經濟，粗重工夫無人願意擔當，只得依賴機械人。”
之洋問：“要不要出去散散心？”
時珍答：“無英俊風趣男伴，提不起興趣。”
之洋笑得打跌。
“我會比你更早到徵友所去。”
“那裏又何嘗有你要的人。”
“之洋，他在何處？”
之洋抬起頭來，“某處某時，你總會碰到他。”
“那，世上為何還有那麼多獨身人？”
“有人覺得孤寂是種享受。”
“不會吧，不會有人心理變態吧？”
之洋説下去：“有時，半途中伴侶不得不道別告辭，因此孑然一人。”像教授便是其中之一。
“來，休息過後，我們再去尋人。”
之洋不動聲色。
可是時珍並非笨人，她説：“之洋，我注意你一直按鍵鈕這一邊的字母，這裏全是XYZ。”
之洋抬起頭來，“那我與你換一換。”
“不用，”時珍説，“有人買獎券也認定某幾個號碼。”這個比喻十分恰當。
之洋點點頭。
時珍忽然説：“我幫你按。”
之洋連忙阻止，“不，時珍，我自己來，喂，冒失鬼——”
已經來不及了，之洋為之氣結。
之洋要按的本來是X五五。
可要等下一次了。
因為急着要見教授，之洋心不在焉，不太專心。
只見所在地是寬敞的公寓房子，電燈電話樣樣俱備，近窗還設有水汀，都是上一個世紀的設計，百多年曆史。
那時候都會風貌比較腐敗，所以容易使人意亂情迷。
之洋笑笑，不知又墮入哪個人的世界裏來了，真是身不由主。
正在此際，她聽得有女子無奈地吟道：“身不由主。”
之洋探頭探腦去看是誰。
一個瘦削清麗的女子坐在窗前逗一隻黃鶯唱歌，手中拿着半隻蛋黃餵它。
女子穿着月白色綢旗袍，身形婀娜，無限風韻，可是心事重重。
這是誰？
女子抬起頭來，看着之洋，也問：“你是誰？”
之洋嚅嚅：“我——”
女子微笑，“你是新來的小大姐。”
“我，小大姐？”
只聽過有大小姐，何來小大姐？
女子揚聲：“張媽，小大姐來上工了。”
一箇中年婦女匆匆進來，一見之洋便低聲抱怨：“你怎麼跑到小姐的房裏來了？跟我走，別亂跑。”
之洋忙問張媽：“什麼叫小大姐？”
張媽沒好氣，“小大姐即年輕幫傭。你自蒲東來可是？少説話多做事，快去拖地板。”
之洋啼笑皆非。
正欲分辯，忽然聞到灶頭撲鼻香氣。
脱口而問：“在煮什麼？”
“饞嘴，不過倒是識貨，是一鍋紅燒烏賊烤五花肉。”
“譁。”之洋垂涎欲滴。
張媽怪同情她，“去把工夫趕出來，小姐不會小氣幾塊肉。”
沒想到吃好的要回到百多年前。
之洋取過地拖與一桶清水，百忙中問：“小姐是誰？長得甚美。”
張媽笑了，又嘆口氣，“瞧你模樣笨笨的，心倒精靈，她是——”在之洋耳邊説了三個字。
之洋睜大雙眼，“阮玲玉！”
張螞頷首，“連你這鄉下孩子都知道小姐的大名。”
之洋不想與張媽分辯她是鄉下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，這是一個短暫的生命。
可憐的她將因為感情糾紛、煩惱無法解決，而尋短見。
張媽推她一下，“還不去把工夫趕出來？小姐一高興，帶你去燙頭髮，你就走運了。”
之洋連忙説：“不不不，我喜歡直髮。”
張媽笑着批評，“你看你，鄉里鄉氣，不識好歹。”
之洋從未拖過地板，無師自通，幸虧是淺易工夫，只要肯花力氣便行，不消片刻，便將屋子裏裏外外拖得光潔明亮。
張媽看見，訝異得不得了，“咦，手腳倒是勤爽。”
阮小姐抱着手臂出來微微笑，“這回用對人了。”
之洋揮着汗坐在露台上，異常愉快，體力勞動就是有這個好處。
張媽用大碗盛了飯與肉給她，“你就坐在那裏吃吧。”
之洋用手接過，笑一笑，不介懷，大口吃起來，不知多香甜。
人生就是這樣，在上一個故事裏，她被誤會是神仙，這一回，又有人把她當一隻狗。
張媽問：“多久沒吃五花肉了？”
之洋據實答：“我從來沒嘗過這樣美味的肉。”
“嘖嘖嘖，真可憐。”
又加添一碗菜湯給她。
“張媽，你要是開飯店，一定生意滔滔。”
是阮小姐站在落地長窗邊打趣她。
之洋抹抹嘴，誠懇地説：“阮小姐，我可以與你説幾句話嗎？”
阮小姐沒有架子，倚在欄杆上，笑問：“可是要借工鈿？”
“不不不，不是那樣。”
阮小姐大奇，“那一定是問我要舊衣裳？”
之洋笑，“不，我夠衣服穿。”
阮小姐打量她，“像你身上這種陰丹士藍老布，足可穿十年。”
之洋收斂笑容，“阮小姐，生命誠可貴。”
阮小姐轉過頭來，十分詫異，“你説什麼？”
之洋輕輕重複：“一個人所擁有的，至珍貴的便是生命。”
阮小姐既好氣又好笑，“你從什麼地方聽人那樣説，是耶穌會禮拜堂裏的人佈道嗎？”
之洋發覺彼時的女性實在缺乏常識。
她説：“無論如何，不可輕賤生命。”
阮小姐答：“那自然，身體髮膚，受自父母，需小心保護。”
之洋頷首，説得好。
這時，一輛轎車在弄堂口停住，阮小姐一見，立刻同張媽道：“説我不在。”厭惡地避到房間裏去。
張媽大聲回答：“是。”又對之洋説，“你速速去替我去買一瓶醋回來，今晚小姐請客，我要一直忙到黃昏。”
“今日緣何請客？”
“今日是小姐生日。”
“幾歲？”
“二十三。”
之洋鬆口氣：“還好，不是今日。”
張媽問：“你一個人喃喃説些什麼？”
之洋攤攤手，“鄉下人就是這般模樣。”
“對，鬧了半晌，忘了問，你叫什麼名字？”
“林之洋。”
“這算什麼名字？”
“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。”
“阿芝？”
之洋問：“誰來探訪阮小姐？”
“那些做生意發了財家裏有大小老婆卻還來追求女明星的倫俗無情漢。”
之洋沒想到一箇中年女傭會説得出如此機智伶俐的話來，不禁鼓掌。
張媽啼笑皆非，“你這是幹嗎？”
“説得好極了。”
“你懂什麼！”
之洋笑，她想説，我懂得比你多得多，又覺勝之不武，在張媽面前逞強幹什麼。
“阿芝，你這個人很有趣，好好做下去，小姐脾氣很隨和，不會虧待你，在這裏，見得人多，見識增廣，有好處。”
之洋想，可惜我不能夠。
這時有人按門鈴。
“來了，討厭人物來了。”張媽去開門。
門一打開，只見站着一中年漢，大腹賈，涎着臉，半張着大嘴，十分貪婪模樣。
別説社會沒進步，到了之洋那個年代，人的相貌身段大有改進，已很少有長得惡形惡狀的人，人類遺傳因子已可由醫生控制，當然儘量挑優秀質素給下一代。
只見那大腹賈塞鈔票給張媽，又叫她：“來，小妹妹，拿去買糖吃。”
其實之洋比阮小姐還要大幾歲，可是不打扮，就顯得嫩相。
之洋説：“我去買醋。”
任得張媽與該人糾纏。
傳説中的狂蜂浪蝶，便是這種人了。
可是之洋沒想過任何一種蝴蝶會有那麼胖。
她走出弄堂，回頭看，只見天空帶一抹薔薇色，帶薄霧，三輪車叮叮叮響鈴擦過她身邊，彼時大都會也似一個小城鎮，之洋對阮小姐十分留戀，可惜她只是一名過客，不能久留。
她用勞力換了一碗飯吃，公平交易，這是她離去的時候了。
之洋可以想象張媽會掛念她，“阿芝這小大姐，莫是迷了路，遭人拐帶”，然後到薦人館查詢，隨即發現薦人館根本沒派人來。
之洋對老好張媽有若干歉意。
可是最令她難過的是人類無法扭轉他們的命運。
之洋往前走，她走回實驗室來。
時珍看着她，“嚇壞我，你為何滿頭大汗？”
拖地板當然要流汗。
之洋問時珍：“你又到何處去了？”
“別提啦。”
之洋大感好奇，“説來聽聽呀。”
“我陪一位女士摺紙船。”
之洋笑起來，“我知道了，把紙船寄給母親。”
“可不是，想起亡母，淚流滿面。”時珍沒精打采。
之洋稀罕地説：“真沒想到紙船會有感人之處。”
“因為碰巧觸到我傷處。”
之洋輕輕嘆一口氣。
“你我均既傷心又勞累。”
“人生本來如此。”
“之洋，緣何悲觀？”
“不是嗎，生活中充滿等待等待等待，接着便是驚恐驚恐驚恐。”
“找到父親，我們可以向他請教有關人生。”
“教授就快回來了。”
“這是你的第六感嗎？”
之洋答：“別挪揄我，我十分信任我的靈感。”
“這就是你做人失敗的地方。”
之洋伸一個懶腰，“不同你説了，回家養精蓄鋭，準備上班。”
回到家，淋浴洗刷，磅一磅體重，發覺輕了一公斤有多，不能再瘦了，她取出營養藥粉調了一杯飲料喝下去。
唉，真難吃，不由地又懷念起張媽的五花肉來。
門外不住有人按鈴。
之洋去查看。
外頭站着曾國峯。
之洋根本不想見他。可是他從前就有大廈大門的開啓密碼，如此又派上用場。
得速速打發他走，否則鄰居會生反感。
“之洋，我想與你説幾句話。”
“你到街角等我，十分鐘後我下來。”
之洋語氣強硬，曾國峯只得照做。
過了半小時，之洋才到街角。
天下毛毛雨，之洋撐一把花傘，面無表情地問曾國峯：“找我幹什麼？”
“聊聊天而已。”
“我不乏聊天對象。”
“你另外有朋友？”
之洋忽然答：“是。”
曾國峯愣住，發呆，半晌才問：“是個怎麼樣的人？”
之洋其實毋需回答這種問題，可是她聽見自己這樣説：“年紀比較大，智慧、成熟，有事業基礎，富生活情趣，懂得照顧人。”
曾國峯無話可説。
過一會兒他問：“有發展餘地嗎？”
“當然有，這下誰還有興趣淨吃飯看戲過一輩子。”
“打算結婚？”
“可能。”
“有充分了解嗎？”
“正在互相交通，我對他少年及青年時心態已經有相當認識。”
“那多好。”
“是，我也認為如此。”
“那，我告辭了。”
“不送。”之洋轉頭離去。
“之洋。”他又叫住她。
“什麼事？”
曾國峯的聲音是由衷的，“之洋，你比她們都好。”
之洋聲音變得温和，“那倒不見得，人人均有優點，但是，那個時候，我比較珍惜你，卻是事實。”
曾國峯沉默，“我卻不懂回報。”
“不要緊，肯定還有下一個，對她尊重些也就是了。”
曾國峯見她如此詼諧大方，知道無望。
“再見。”之洋轉頭離去。
交待過了，話已説盡，希望他以後都不要再來。
浪費的時間已經夠多。
“之洋——”
之洋很不耐煩，她並沒有回頭，卻站住了腳，還有下文？不待他開口，便説：“我時常在地上看見失落的一隻舊手套，它的主人有沒有回頭找它呢？找不到，又可有失望？不過，如果認真珍惜，手套不會失落，可是這樣？”
然後加緊腳步，一溜煙似地走了。
她長大得比他快，這上下恐怕已經比他高個半頭。她看他，需俯首像對待一個小弟弟。
奇怪，不久之前，他還能傷害她，此刻，只覺他像那種在戲院裏電影放映當兒不停進出踩到人腳的小孩，討厭，是，但不足以使誰有陰影，散場離了戲院，也就忘記那事。
之洋在街角花店買了一大束白色鮮花送給自己，把面孔埋進去，深深聞一下，覺得身上每個細胞又活轉來。
一個傳道人必須相信他所傳的道，生命至寶貴，生活得好至為重要。
她如果不相信的話，她不會告訴那位阮小姐。
之洋回到家裏，把花插好，安然就寢。
“之洋，之洋。”
“誰叫我？”
“是我。”
“你是誰？”
在夢中，有時很難睜大雙眼，之洋不能視物，隱約只見面前有個人形。
這是什麼人，她不由得警惕起來，是誰闖進她屋子，別又是曾國峯吧。
那人形漸漸清晰，原來是一個女子，“之洋，我想託你照顧一個人。”
之洋答：“我不認識你，先告訴我你是誰。”
那女子笑，走到房間比較光亮的一角，“你看我是誰。”
之洋一看，放下心來，“時珍，是你！”
“不，”女子答，“我不是時珍。”
不是時珍？對，她比時珍胖一點兒，面孔要長一些，可是，那笑容十分相似。
“請問閣下到底是誰？”
那女子正想回答，之洋自夢中驚醒，一看鐘，上班時間已到，匆匆梳洗把夢中之事忘記大半。