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領悟力一定高超。”
“多謝師傅。”
“你也叫我姑姑好了，每日下午三時，我開始工作，你隨時可以旁觀旁聽。”
文昌才知道什麼叫做得償所願。
她送師傅到門口，小云立刻自車上下來替姑姑打傘，見到文昌，她再鞠躬：“姐姐，對不起。”
文昌輕輕擺手。
元嬰轉過頭説：“你送的那些花，開得很好。”
文昌鎖好寫字樓大門回家。
她睡不着在客廳踱步。
意外之前，她漂亮活潑可愛，有許多追求者，文昌習慣異性對她熱情。
她喜歡那個叫鄧炎禎，比她大幾歲，是法律系優異生，二十歲出頭已鋒芒畢露，不久與文昌成公然一對。
出事後他到醫院探訪過文昌一次。
文昌經過注射正昏睡，炙傷皮膚塗了油膏沒有遮掩，鄧小生只看了一眼，驚怖地掩上嘴，逃一般離開病房，從此不見影子。
接着，所有朋友同學都遠離文昌，文昌苦惱落淚，在姐姐前大叫：“我沒有患疫症，這不是黑死病。”
姐姐堅定告訴文昌：“不要理他們，我們另找新朋友。”
是姐姐幫她度過難關，傷痛裏姐妹緊緊靠在一起。
八年來一步步爬出深坑，重見天日。
可是，文昌仍沒異性好友，她已放棄念頭，她實在不想他人受到驚嚇，亦不覺有必要博取同情，解釋她的苦難。
她戴着面具努力工作。
大姐説許多好話安慰她：“我心創傷比你左臉大”。“誰不是戴着面具做人”。“你看那些人的濃妝，與你不過一百步與五十步之分”。
直到文晶婚姻破裂，文昌要掉過頭去安慰她，姐姐漸漸不再談論那張纖維面具。
面具上顏色褪卻了要寄回美國東部醫院修補，來回最快需要十天八天，十分不
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便，一般化妝品不甚適用，看上去不自然。
然後文昌發現了元師傅的化妝術。
如此逼真地利用光影，使平面變為立體，造成障眼術，正是文昌逼切需要學習的技術。
試想她可以幫多少人——
替孩子們在義肢上着色畫得像真膚一樣，添上指節指甲血管，使他們融入人羣，過比較正常生活。
為老先生老太太們在雪白整齊假牙上添加陰影，看上去會更加自然。
愛美的人可以到她那裏雲，把疤痕斑點淡化。
文昌不敢説想造福，她只想出一分力。
每天下午三時，她到達開懷台，靜靜坐一角，不聲不響，看元師傅化醜為妍。
她不用街外化妝品，所有原料由她親手在廚房調配，她用銅底小鍋把顏料煮溶，精心調配顏色，每個客人有號碼，決不雷同。
客人舒適地靠卧在安樂椅上，靜靜享受妝扮，元師傅沒有問話習慣，客人也就乖乖維持沉默，只偶然要求照一下照鏡子。
像其他化妝師一樣，元師傅全部用筆。她用筆挑出顏料，擺放手背上調配，手背是她的顏色版。
不久，一副圖畫逐漸在人客臉上出現，輪廓分明，接着，元師傅處理雙耳、頸項、雙手以及雙腳。
她編輯編輯描繪，可是落手並不緩慢，全身化妝，不過兩個多小時。
妝成後人客站在全身鏡前，只會得瞠目結舌“呀”地一聲。
一位太太邊落淚邊咬牙切齒説“我會再來。”
她的女兒下個月要結婚了，新郎母親比她年輕十年，體重又輕三十磅。她一直耿耿於懷，直至這一刻。
她放下豐富小費，微微笑着離去。
元師傅功德無量。她問文昌：“有什麼心得？”
“我留意她一雙手。”
“是，郭太太手指甲有灰斑，我替她遮去，修成小圓型，她很高興。”
“她脖子粗壯，經過陰影處理，纖細許多。”
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“正面看，透視較佳，側邊效果往往差一點，不過，親友的注意力會在新娘身上。”
“新娘會化妝嗎？”
“新娘才二十二歲，根本毋須化妝。”
“可是你看化妝品廣告總是找十五到二十歲的模特兒做特寫。”
“現在不用了，你們美術公司擅用電腦處理。”
“有一位同事將模特兒肢體美化過，照片印出，才發現連肚臍部給她修掉，忘記補回了。”
大家笑了一陣。
文昌回家做功課。
文昌在義肢廠裏借用配件，取回家，把自元師傅處學的技巧，逐一實件試驗，如不滿意，再留心學習，重做，然後，送回廠方。
廠方迅速給她回信，由美國都邦化工廠發出，措詞文雅自然，給予文昌極大鼓勵：“閣下傑作栩栩如生，予以義肢生命，及配戴者自尊，文小姐或許樂意參加敝廠製作部，我們產品包括人造皮膚及電子耳蝸。”
文昌深受吸引。
她注意到對方署名是劉祖光。
她依照網頁號碼參考都邦化工廠義肢製作，發覺總部設在華南，三小時車程可到，文昌不禁微笑。
義肢科技水平已呈一流，用者亦覺輕便舒適，可是外型卻生硬欠缺自然。
製作部聘用蠟像製造師加工，像是像了，可不就是蠟像。
過幾天劉祖光給她寄來一隻小包裹。
文晶碰巧在妹妹家，看到順口問：“阿昌，男朋友寄禮物給你？”
關懷之情洋溢臉上。
文昌拆開包裹，文晶一看，嚇得跳起，“這是什麼？”
盒子裏有五六隻人類耳朵。
文晶駭笑，“假的吧。”她伸手觸摸，“喲，真的一樣，微温，這用來做什麼？”
耳朵大小不一，形狀亦有分別，盒子裏另外有一封信，附着一疊照片。
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“文小姐，這是敝部門第一宗委任工程，希望你按着照片所示，替傷殘者為他們未來耳殼化妝，為求惟妙惟肖”，署名劉祖光。
啊，文昌沒想到她的工作得到欣賞。
最大鼓勵是信裏附着一張酬金支票。
照片裏有兩個是兒童，且都是小女孩，一個天生沒有左耳殼，另一個，後天受傷，失去耳殼。
文晶惻然，“阿昌，先替這兩名服務。”
文昌答：“明白。”她放下資料。
“能親自見到傷者本人又更好可是？”
“那當然，不過，現在效果也不會差，元嬰師傅是一個寶藏，我真幸運，從你處認識了她。”
“阿昌，明日你姐夫五十歲生日，你來吃碗麪。”
文晶説：“他好多了，每天為兒子補習數學，我對他另眼相看。”
“他現在時刻在家？”
“開頭我還不慣，像換了一個人，只喜歡到公園散步及遵醫囑踏三輪車運動，體重減去五十多磅，衣服全部重新添置，變了，完全變了。”
“最高興的是孩子們吧。”
“那當然，他們父子在書房做模型軍艦軍機軍人，哎呀，士兵只得一吋高，五官制服卻繪得栩栩如生，蔚為奇觀。”
文昌的心一動，“一定要參觀。”
第二天下午，文昌提早到姐姐家，他們三父子正合作做二次大戰時英軍戰鬥飛機，全神貫注，目不轉睛。
文晶嘆口氣，“我終於有家了。”
文昌發覺他們用的油漆及畫筆都是精選，可以借用，於是問外甥們要了一套。
楊光抬起頭來，文昌已經笑説：“姐夫，我是阿昌。”
酒店職員送蛋糕來，母子出去看視，只剩文昌與姐夫在書房。
文昌看着楊光，“姐夫，你痊癒了。”
他只是笑笑。
“你也樂得享這清福。”
他點點頭。
“姐夫，你識得我沒有？”
文昌忽然輕輕答：“你是阿昌，一向最愛護我們。”
文昌忽然輕聲説：“你其實也記得其他女人可是？”
楊光不出聲，過一會説：“阿昌你冰雪聰明。”
文昌輕輕説：“不認識最好，你也看見了，她們可不關心你的健康，開口閉口只提着她們的福利。”
楊光嘆口氣。
文昌低聲説：“那其實也是應該的，她們拿青春歲月來換取物質，一個女子最好的年紀”
楊光卻説：“我都忘記了，”這次他臉上並沒有露出茫然之色，“阿昌，我眼中只有兩個孩子。”
這時兩個少年走回書房，“阿姨你替這批軍人畫上眼睛。”
文昌笑答：“我才不會浪費眼力。”
她出去找姐姐。
文晶説：“你一向細心，為什麼沒帶生日禮物？”
“他什麼都有，還送什麼。況且，他不記得我是誰。”
稍後，吃完蛋糕，文昌迴轉家去。
她用小小罐不脱色模型油漆繪畫，更加得心應手。
她把油漆樣本寄給劉祖光，請求批准，如有疑問，與小云商討。
文昌知道她餘生都不會忘記開懷台的習藝日子。
她整整逗留了一年，有時，把工作帶到那裏做，一次，劉祖光寄給她一盒眼球，像彈子那樣，在桌子上滾動，十分駭人。
也只有小雲不覺害怕，説像一種萬聖節糖果。
眼珠各有眼色，有一顆碧藍，似寶石，已經這樣逼真，可是同真實眼珠還差得遠。
小云建議在眼白加上微絲血管，她找到一圈絲線，輕輕抽出，隨意黏上，文昌不由得叫好。
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文昌不由得叫好。
小云告訴文昌：“姑姑化妝，不用添加道具，她連假睫毛也不用，純靠畫工。”
“那也是一種門派吧。”
“正是，姑姑有兩個朋友，也擅長易容，是獨當一面的藝術家。”
“啊？”文昌還是第一次聽到，“她們在何處工作？”
“一位在索拉奇雜技團，你聽説過嗎？”
“久聞大名，如雷貫耳。”
“這位阿姨用各種道具協助，與服裝師合作，效果詭秘豔麗。”
“對對，功不可沒，我最喜該雜技團化妝。”
“她常駐拉斯維加斯，我們不常見面。”
好一種特殊的行業，而且相當神秘，一般説起化妝師，人們便想起脂粉：一隻小小化妝箱裏，放滿七彩繽紛的口紅粉條眉筆……這是比較膚淺的看法。
實際上他們是藝術家，他們的畫布是皮膚。
小云説下去：“我自幼喜歡易容，姑姑讓我旁觀。”
“小云，你剛剛説到元師傅還有一位朋友，她又在什麼地方工作？”
“啊，她是學者，她周遊列國，研究全人類土著面譜，蒐集資料，著書立論。”
文昌驚歎。
“她説該項文化資料是一個寶庫，可追溯至數千年前，不過她只研究現世存活的面譜描繪，據姑姑説，她逗留在那城即俗稱愛斯基摩地區已有一段日子。”
文昌又再次讚歎。
小云十分高興，“姑姑説過些日子讓我跟她們學習。”
文昌不動聲色説：“那大概要到你過了十八歲才講了。”
小云不置可否。
文昌立即説：“對不起我太好奇。”
因為開懷台這地方像一個夢幻世界，什麼都似幻似真。
文昌把完工的人造眼球小心翼翼放回盒子。
這時她們忽然聽見師傅的工作室傳來哭泣聲。
小云説：“我過去看看。”
文昌説：“我還有點事，我告辭了。”
她收拾一下，穿上外套，剛想走，小云喚住她：“阿昌，姑姑勞煩你過去一下。”
文昌立刻應聲是，跟着小云走進工作室。
文昌看到師傅慣常坐在她光亮的位置上，對面有兩位女士，分明一對母女，年輕那個低頭無言，她母親哀哀哭泣。
元師傅聲音平靜，“小云，你去準備寧神茶，阿昌，請過來。”
阿昌走到師傅身邊，一看那年輕女子，便明白整件事。
怪不得師傅叫她，原來那年輕女子左邊面頰與文昌幾乎一般，有一個極大疤痕，傷及筋肌，故此癒合之後嘴角扭曲，有點可怕。
元師傅説：“這是於太太與於小姐。”
文昌覺得一切言語都屬多餘，她坐到母女面前，低聲説：“請看着我。”
文昌輕輕摘下面具。
於太太瞪大雙眼，立刻止哭。
於小姐輕輕籲出一口氣。
文昌又迅速把面具帶上。
人們悲泣是因為他們覺得獨自不幸，等到發覺並不孤單之際，心情往往好過一些。
於太太情緒緩緩平復。
小云捧着熱茶進來。她喝過一口，輕輕説：“你也經過多次矯型手術無效？”
文昌點點頭，握住於小姐雙手，“我終於大學畢業，找到合適職業，此刻主持一間美術工作室，我想告訴你，我們可以正常生活。”
於太太氣定了點，她急不及待問：“你結婚沒有？”
文昌閒閒答：“還沒有，不過，我認識許多社會公認的美女，她們也未婚。”
於小姐忽然低聲問：“人們怎麼看你？”
文昌據實答：“我的同事，我的客户，都視我與常人無異。”
“真的？”
“我不會騙你。”
“他們對你的面具不説什麼？”
文昌微笑，“我對他們的高跟鞋、染金髮也毫無異議。”
“但是我們有殘疾。”
“是，我們後天不幸破相，無可挽回，你可以整天自憐哭泣，也可以正常生活，你挑什麼？”
於小姐又籲出一口氣。
文昌温和地問：“你幾歲了？”
於小姐低聲答：“廿一歲。”
“發生什麼事？”
“一項搶劫案，兇徒拉扯我手袋，揹帶一時纏住，他揮利刀割斷帶子，傷及我面部。”
文昌聳然動容。
“兇徒抓到沒有。”
“判刑7年。”
於太太怨怒地説：“我女兒無辜被判終身。”
文昌説：“我可以介紹面部神經科醫生給你，醫學日新月異，一年內可以有許多新穎創舉。”
於太太嘆口氣，“聽君一席話，勝讀十年書。”
元師傅這時輕輕説：“讓我來看看，可以做些什麼。”
於太太又忍不住垂淚。
文昌把她拉到一角，“你要堅強，不然，她也跟着以為是世界末日，愁雲慘霧。”
於太太抹乾淚水，“你的母親如何應付？”
“家母已在那次車禍喪生。”
“啊，”於太太震動，“對不起。”
“一定不能自暴自棄，必須自重自愛。”
於太太説：“我怕女兒餘生找不到幸福。”
“啐，哪裏怕得了那麼多，有人嫌我們出身不好，沒有背景，又非名校畢業，又或不幸是孤鰥寡，甚至皮膚不夠白，眼睛不夠打，管他呢。”
於太太忽然破涕為笑，“快人快語。”
“我姐姐也那麼説我，來，於太太，吃塊巧克力蛋糕補充體力。”
於太太輕輕説：“小女要是有你這樣樂觀就好。”
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“於太太，輪到我問你，你怎樣看我這隻小小面具？”
於太太答：“明人面前不打暗話，看得出硬硬的是假皮膚，可是你性格是那樣活潑爽朗，相處超過十分鐘已不在乎其他。”
文昌暢懷地笑，“謝謝你。”
“文小姐，午夜夢迴，你可有遺憾？”
文昌答：“我遺憾搶不到更多客户。”
“男朋友呢？”
“同其他人一般，等待機緣。”
於太太點點頭，“誰與你在一起都是有福之人。”
好話誰都愛聽，文昌大笑，“於太太你倒要掉過頭來安慰我。”
於太太説：“這是實話，沒有福氣的人不識寶。”
文昌輕輕答：“人各有志。”
這時於小姐忽然叫：“媽媽，媽媽。”
文昌知道元師傅已經化好妝，果然，於小姐出現，臉上疤痕好像完全平復，只見她濃眉大眼，時代氣息十足，是個美少女。
她走進讓母親仔細觀察，於太太喜極而泣：“一點也看不出來。”
真的完全看不出？當然不，但象文昌臉上的面具一樣，旁人在認識她的樂觀爽朗，再也不介意若干缺憾。
於氏母女千恩萬謝離去。
元師傅對文昌説：“阿昌，剛才麻煩你了。”
“助人為快樂之本。”
“阿昌，你把面具除下，我看看可否替你略為改良。”
文昌摘下面具，放在桌上，從手袋取出一方絲巾，綁在臉上，遮住疤痕。
元師傅檢查面具，“噫，誰會想到是用極細金屬絲織成。”
“是薄而貼的鈦金屬，由美太空署發明。”
“可是着色卻欠高明。”
元師傅細細研究，“他們用一種噴漆。”
她取過一盤瓶瓶罐罐，用筆蘸了松脂精油，輕輕將原有顏色慢慢清除，像清洗一幅名貴油畫一般。
文昌坐在一旁，聚精會神觀看。
元師傅輕輕説：“讓我告訴你，世上最佳易容術的例子。”
文昌微笑：“師傅講故事最好聽。”
元嬰心想，她眼前這兩個非正式徒弟，小云好動，文昌心靜，可是兩個人都很爽直，她們會成為好友。
“故事從朋友處傳出：一個年輕貌美的行家，每週三次，到一間文娛會所看錶演項目。”
文昌脱口問：“什麼節目？”
“主角與木偶表演腹語術，你看過嗎？”
文昌點頭，“從前曾經流行。”
元師傅感喟：“後來，所有的文娛表演都被電子遊戲機打敗。”
文昌目光仍然專注在師傅手勢上。
“這行家十分欣賞那英俊腹語人的技藝，他的木偶栩栩如生，活潑生動，引得觀眾鬨堂大笑，深受歡迎，漸漸女子對他傾心，託人傳訊，盼望認識他。”
面具上油漆已完全清除，浸到清水洗清晾乾。
元師傅繼續説下去：“可是男方拒絕，她隔一段日子再邀請他，如此經過三次，都遭到婉拒，大半年過去，她仍然每週三次去看他表演，越來越對他傾慕，他風度翩翩，妙語如珠，真是理想伴侶，於是她親自寫了一封熱情洋溢的信，託人送上，那男子感動，但回覆説‘你不會想認識我’，女方再懇切陳詞，男方終於允許在後台見面。”
文昌雙眼越睜越大，她猜不到故事結尾。
“到了後台，只見她心儀男子與木偶坐在一起，她心花怒放，趨向前，‘我來了’，她説，那男子卻沒有站立，從椅子上跳下來的是那隻木偶，他朝女子説：‘你好’。”
文昌“啊”地一聲。
師傅説：“那木偶才是真人，他方是腹語者，那英俊男子，不過是化了妝的木偶。”
文昌從來沒聽過那樣奇突的故事，她不自主喘氣。
“我們一直在打聽那活木偶的下落，打算誠心討教那神奇化妝術，可是那人一直下落不明。”