沈宗儀在南山之中，剛聽邢光宗把“好色閻王”司徒獨霸怎樣設計害死愛妻邢家慧，以報復自己殺他獨子之仇的當年往事，娓娓談完，便瞥見“養天莊”方面，接連飛起了兩道龍形旗火。
跟着，“青本郎君”東方朗也走來笑道：“沈老弟，飛龍旗火，連起當空，這是南宮獨尊表示已有司徒獨霸訊息，對我們發訊召喚，我們去是不去？”
沈宗儀道：“在下再出江湖，邢老人家又驚動了這多朋友，所為何來，那有不去之理？”
邢光宗道：“這次與你們上次猝然前去不同，對方是有備而為，可能充滿兇險？”
沈宗儀一來急於妻仇，二來也對嶽倩情的毫無消息，放心不下，遂雙眉一挑，朗聲説道：“常言道不入虎穴，焉得虎子，我決定再走趟‘養天莊’，倒看看那南宮獨尊，有些甚麼説法？”
東方朗笑道：“好，沈老弟豪氣干雲，我陪你再走一趟，倘若南宮獨尊有甚麼歹意，便索性鬧它個天翻地覆！”
邢光宗從懷中取出一枚黑色圓筒，遞向東方朗道：“東方郎君，萬一養天莊中，真有兇險，你便立刻射出這筒‘聯珠信火’，我們好趕來接應。”
東方朗點了點頭，便和沈宗儀一齊向養天莊趕來。誰知才到莊前，莊門大開，吊橋也已放下。
南宮獨尊並未出面，只由吳天才換了件比較乾淨點的長衫，站在莊外。
一見東方朗等趕到，吳天才便立向沈宗儀所扮仇如海，抱拳笑道：“沈兄，在小弟面前，似乎用不着易容變貌……”
一語方出，沈宗儀便自除去化妝地，含笑説道：“吳兄真好眼力，但我不知這次竟會由你出面接待，才在雙方未正式破臉前，略掩本來面目，藉生緩衝作用。”
吳天才搖手道：“用不着緩衝，這次是吳天才主動邀約，與沈兄只敍好友之情，不起干戈之聲，最好是兩人對面，促膝深談，所有密言，不傳六耳……”
説至此處，轉面目注“青木郎君”東方朗道：“這樣作法，對於東方郎君，似乎略有失敬，不知東方郎君信得過我吳天才麼？”
東方朗笑道：“‘鬼斧神弓’，乃當今俊傑，我那有信不過之理，但……”
沈宗儀一旁笑道：“吳兄既巳聲明，與我只敍舊交，則在此安然，必無兇險，東方郎君請歸報邢老人家，不須多慮……”
東方朗眼珠一轉，向吳天才問道：“吳大俠，我何時來接沈老弟？”。
吳天才暗佩“青木郎君”東方朗作事老辣，軒眉笑道：“雙方仇怨之事，內容複雜，我與沈兄開誠佈公，恐有一夕深談，東方郎君還是明晨來吧。”
東方朗點頭道：“好，明日的卯正時分，我仍然在這莊門接人。”〖，〗話完，毫不停留地，立即轉身離去。
東方朗一走，吳天才立即側身含笑道：“沈兄請……”
沈宗儀雙眉微軒，飄然舉步，口中若有意若無意地，向吳天才問道：“吳兄，嶽倩倩姑娘是否也住在這‘養天莊’內？”
吳天才笑道：“沈兄猜得不錯……”
沈宗儀認為嶽倩倩既住此處，理應與自己相見，如今芳蹤杳然，定然有甚重大變故，不禁臉上神色立變，失聲説道：“她人呢？莫……莫……莫非是玉體違和，有甚病痛？……”
吳天才笑道：“沈兄又猜對了，嶽姑娘正是偶攖小恙，才暫時無法與沈兄相見，但白嬤嬤卻已死在‘大力金剛掌’下……”
沈宗儀因“大力金剛掌”是自己的獨門絕藝，聞言之下，先是大吃一驚，旋即訝然説道：“吳兄，你怎的如此説法，白嬤嬤與我們一路西行的，不是已在‘駐馬集’的旅店之中，身遭慘禍，靈樞也暫厝該處…”
吳天才“哈哈”一笑，截斷沈宗儀的話頭説道：“常言道‘君子可欺之以方’，小弟雖早有發現，但對於這項美麗謊言，卻未忍拆穿而已。”
沈宗儀不解道：“美麗謊言？吳兄，你……你此語是……”
吳天才失笑道：“嶽姑娘對你早就傾心，但沈兄卻孤傲高懷，每欲拒人千里，她才想出這條妙計，偽稱白嬤嬤已遭慘禍，使你義無反顧，不得不一路護花，對她照應，兩人之間的感情，便會因旦夕相對，自然增進。”
沈宗儀表默然，心中卻暗感嶽情情的用心良苦！
吳天才道：“但誰知到了‘白水鎮’後，竟弄假成真，白嬤嬤被人硬用‘大力金剛掌’震碎髒俯！”
沈宗儀聽得緊皺眉頭地連連搖頭道：“這事太以奇怪，因為‘大力金剛掌’，雖不敢説是普天之下，唯我一人獨擅，但在這邊荒所在，要想再找一個同樣精於此技之人，卻也相當困難的呢！”
吳天才頷首道：“小弟知道沈兄是‘冤有頭債有主’恩怨分明的豪俠英雄，絕不會殃及無辜，向白嬤嬤下此辣手，故而才把你約來，彼此作次徹底長談，將一切可疑之處，都弄個清清楚楚。”
沈宗儀見面前已是議事大廳，吳天才並不進入，拉着自己繞向廳後，不禁詫然問道：“吳兄，你要與我到何處去作竟夕長談？”
吳天才笑道：“小弟替南宮莊主繪畫圖樣，在這‘養天莊’的後園中建蓋了一座‘五雲樓’，樓中幽靜舒適，宜於良友深談，並可請沈兄指點我這心血結晶，有甚粗俗不到之處？”
沈宗儀臉上赧然地，搖頭苦笑説道：“吳兄千萬不必問道於盲，小弟對於土木建造，機關消息等，僅有一知半解，慢説指點，恐怕連欣賞的資格，都夠不上呢？”
吳天才笑道：“沈兄太謙了，小弟久知‘四絕書生’武達文通，一身所學，睥睨當世，所涉及廣，但若認為土木機關，屬於小道，不屑一顧，那就説不定了。”
沈宗儀知道土木機關定是吳天才所擅長的技藝之一，遂故意轉開話頭道：‘這座‘養天莊’，屋宇眾多，園囿廣闊，足見南宮莊主的財力之雄，想不到他竟肯淡盡名心，隱居邊荒甘於寂寞！”
吳天才搖頭道：“不是他甘於寂寞，而是他就在此處獲得敵國財富，這‘白水鎮’西的‘養天莊’，就是南宮獨尊的發跡之地。’沈宗儀單刀直入地，突向吳天才問道：“吳兄，你能不能確認這位，‘養天莊’莊主，真是南宮獨尊，不再具有其他身份？”
吳天才大笑道：“我知道兄始終疑心南官莊主具有‘飛龍劍客’與‘好色閻王’的‘雙重身份’，但你若知曉他幾乎具有‘第三重身份’之時，會更奇怪呢？”
沈宗儀瞠目道：“他還會第三重身份？這身份是……”
吳天才道：“他是嶽倩倩姑娘的生身之父……”
這一回，沈宗儀不單瞠目，並且張口結舌的惑然説道：“會有這等怪事？嶽倩倩姑娘姓岳，似乎與‘南宮’‘司徒’等兩個複姓，不發生任何關係？”
吳天才苦笑道：“誰説沒有關係？這關係還複雜的很呢，前面已是‘五雲樓’，我們到樓中靜室以內，談個徹底，再細定因應策略。”
沈宗儀抬頭注目，果然看見假山突兀，樹木茂密，草坪廣闊的後園之中，矗立着一座十分華麗玲瓏的三層樓閣。
他對土木機關之道，雖不十分內行，但一望也知這座“五雲樓”，除了色澤淡雅，材料華美，式樣玲瓏外，並暗合八卦方位，九宮門户，其中定有相當厲害的埋伏變化，不禁失聲説道：“好漂亮的一座‘五雲樓’，不知耗費了吳兄多少心力？”
吳天才笑道：“我只是供給他一張現成圖樣，但南宮莊主卻破費了萬兩黃金，募集數百人手，晝夜趕工，才在一年左右，建築完成……”
説至此處已至樓前，吳天才指着地下笑道：“沈兄，石階請走雙數，上階以後，在紅黑二色的地磚之中，請選擇紅磚着足。”
沈宗儀一面如言舉步，一面含笑説道：“吳兄，我們敵對之勢尚未消，甚可能會作生死之搏，你怎麼竟對我泄漏這樁重大機密？”
吳天才道：“‘五雲樓’中共有三十六道厲害埋伏，樓口的一些普通裝置，算什麼重大機密？何況樓中只要有人主持，隨時都可將紅磚變成安全，黑磚變成危險，也可使雙階石階之上，充滿奪命危機……”
他雖説得危險萬狀，但沈宗儀卻若無其事，神色如常，絲毫未變地，飄然舉步，與吳天才一同登樓。
吳天才笑道：“沈兄履險如夷平地的這份膽識豪情，真令小弟心折不已！”
沈宗儀笑道：“這不是我的膽大，而是對吳兄的信任，換了其他不顧信義的無行對手，沈宗儀或許會先發制人，不會這等事事遵命的了。”
吳天才縱聲狂笑道：“妙極，妙極，我們兩人可為武林中留段佳話，叫做‘知已勁敵……’”
就在吳天才“哈哈”狂笑聲中，兩人上得二樓，進入一間清靜密室。“五雲樓”中，除了特別召喚，一向嚴禁下人擅入，如今吳天才因欲與沈宗儀互傾機密，故也別無他人。
由吳天才親自奉過茶水之後，沈宗儀便正色説道：“吳兄，我們既須作竟夕深談，則我有樁要求，想先……”
吳天才不等他往下再説，便揚眉笑道：“沈兄是不是曾聽我説，嶽倩倩姑娘偶攖小恙，有點懸心，想先問問她得的是什麼病麼？”
沈宗儀知道在這等武林豪俠之前，無須再作無謂掩飾，遂相當大方的點了點頭。
吳天才笑道：“沈兄既然心切佳人，不如索性讓你親自看她一眼。”
沈宗儀驚喜道：“嶽倩倩也在‘五雲樓’中，我能看到她麼？”
吳天才站起身形，含笑伸手，揭起了壁上所懸一幅“沈周花鳥”。
畫軸之後，嵌着一面銅鏡。不知經過多少曲折的反射折光作用，沈宗儀看見嶽倩倩躺在榻上，但卻在半邊面頰上，罩有白紗，身邊並有個豔若天仙的中年美婦，手捧玉碗，似在喂她服藥。
沈宗儀一見之下，雙眉立皺地，失聲説道：“她不是病，是傷？”
吳天才頷首道；“對，不但是傷，而且是損容光的頰上之傷，沈兄應該體會得出女孩兒家的愛美心情，在嶽姑娘傷愈之前，你不必想見她，她也不願見你。”
沈宗儀頷目注視有頃，方自緩緩説道：“她好像傷得不輕，能復原麼？”
吳天才道：“已有罕世靈藥，只要再有精妙醫療手段，應該可以保待她原有天人姿色！”
沈宗儀急急説道：“邊荒小鎮，罕世靈藥或有，精妙醫術，卻是難尋，小弟對於岐黃一道，向頗心喜，讀過華陀譜，看過青囊經……”
吳天才撫掌笑道：“小弟正想請沈兄為嶽姑娘一施妙手，你既自告奮勇，再妙不過……”
沈宗儀遭：“她頰上是受了甚麼損傷，是毒液侵蝕，≈OCR：大鼻鬼 ：≈還是刀劍傷損？’吳天才道：“是沾丁一種由七種蛇蠍毒汁所凝制的‘萬劫漿’……”
沈宗儀“哎呀”一聲，皺眉叫道：“那可不妙，頰上被劇毒汁液侵襲，最難復原，所需藥物之中，非有‘硃紅雪蓮’，暨‘上佳田七’不可，這兩樣東西……”
吳天才笑道：“沈兄別急，這‘養天莊’的藥庫之中，便有你所説的‘硃紅雪蓮’，與‘上佳田七’！”
聽了他這樣説法，沈宗儀慰然笑道：“不要緊了，只消有‘硃紅雪蓮’和，上佳田七’，我保證嶽姑娘頰上所沾的‘萬劫漿’痕，可以於三日之中淨去……”
説至此處，目注吳天才，揚眉笑道：“吳兄，借份紙筆，我來開張藥方。”
吳天才自書桌屜中，取出紙筆，沈宗儀微一尋思，開了一張藥方，遞向吳天才，含笑道：“吳兄命人把藥方上所有藥物，用‘陰陽瓦’焙乾，研成細末，以‘無根水’調和，輕輕敷滿嶽姑娘頰上患處，但務須派專人照拂，在敷藥一至二日後，頰上落痂時，必然奇癢難耐，千萬不可聽任嶽姑娘加以抓撓，務宜勸她強力忍耐，落痂後，再敷藥末，一晝夜間，便告復原如舊的了”：
吳天才接過藥方，微感訝然問道：“沈兄你只作如此交代，卻不親自為嶽姑娘診視診視？”
沈宗儀“嗯”了一聲，點頭答道：“吳兄猜得對了，我如今不適於與嶽倩倩互相見面。’吳天才心中本已微覺驚訝，如今這驚訝程度，又復加深不少！
沈宗儀從目光中察人心意，微笑説道：“吳兄請不必驚奇，我如今不必與她見面，共有二點原因，第一，既有聖藥。無須神醫，只要有良好照拂便可，第二，嶽姑娘不會願意在這種容光受損的情況見我，第三，我在與吳兄互作竟夕深談，明瞭—切恩仇實況前，也不願意對她在情份上，再有增加……”
話猶未了，吳天才已失聲接口説道：“沈兄體貼入微，真是一位情聖，我召人來把這張藥方，送交嶽姑娘的辛姨娘，由她代表你對嶽姑娘細加調治照拂便了。”
沈宗儀道：“辛姨娘？……”
吳天才不等他動問，便自含笑説道：“在沈兄未明瞭通盤情況之前，包管你會越問越胡塗，所謂‘辛姨娘’，是嶽姑娘之父嶽天豪，又名嶽克昌的新姨娘，也是‘飛龍劍客’南宮獨尊之妻，這是‘養天莊’的女主人，更是‘無情劍客’蕭揚於死前留書，要你務必替他加以誅戳的辛冰冰！”
這番話兒，果然把沈宗儀聽得目瞪口呆……
吳天才按鈴召人，送去藥方，並安排酒菜。
一杯在手，吳天才閃動目光，軒眉笑道：“沈兄，先告訴你一件極不好的消息，假如你的不共戴天之仇，真是‘好色閻王’司徒獨霸，則此仇便永遠成空，報不成了。”
沈宗儀一驚不小，目射厲芒，急急問道：“吳兄此話怎講，難道那司徒獨霸竟……竟已身化異物？”
吳天才點頭道：“對，司徒獨霸早死，縱令沈兄想效法伍子胥對付楚平王那樣，來個鞭屍三百也無法如願，因為司徒獨霸是死在一座山腹之中，而其可通路徑，早因地裂山崩，全告封死。”
沈宗儀幾乎把兩道劍眉，蹙得幾乎結在一處地苦笑道：“吳兄請把這椿事兒的經過情形，説得詳細一點……”
吳天才一面敬酒，一面便把從南宮獨尊所聽來的當年舊事，對沈宗儀加以轉述。
沈宗儀靜靜聽完，向吳天才問道：“吳兄認為南宮獨尊這番供狀的真實程度如何？”
吳天才笑道：“我在聆聽之時，十分注意對方的雙目神光，與臉上顏色，覺得似乎不是虛言，但他在敍述之中，極可能會隱瞞了若干事實，替他自己開脱開脱。”
沈宗儀道：“辛冰冰之事呢？找記得吳兄在途中説過，她曾嫁蕭揚，是我大嫂，怎麼又會作了南宮獨尊之妻？”
吳天才又把南宮獨尊救美得妻的那段經過，説了一遍。
沈宗儀聽得幾乎判不出南宮獨尊與辛冰冰二人的無心鑄錯，究竟應不應該接受懲罰，只有默然不語。
吳天才向沈宗儀舉杯勸酒，和聲説道：“沈兄，該你的了，請把你一路上均諱莫如深，不肯吐露傷心之事，對我傾訴傾訴！”
沈宗儀滿面赧然神色，長嘆一聲道：“吳兄剛才還誇讚我體貼入微，是個‘情聖’，其實我卻是個十分愚蠢，上人惡當，誤殺愛妻的負心匹夫？”
吳天才聽了沈宗儀這兩句話兒，着實頗感意外地，‘哦’了一聲，訝然説道：“哦？沈兄曾經殺妻……”
説至此處，想起他那“上人惡當”之語，恍然又道：“我明白了，沈兄莫非是中了那‘好色閻王’司徒獨霸的甚麼巧妙安排？”
沈宗儀一雙俊目之中射出了悔恨交迸的冷厲光芒，點頭答道：“吳兄猜得不錯，我與司徒老賊仇深似海，此次便因有了他的蹤跡訊息，古井再波，重入江湖……”
吳天才皺眉道：“司徒獨霸是為了何事，竟如此挖空心思地，對沈兄……”
沈宗儀發覺自己有了疏漏，接口説道：“我忘了向吳兄説明一件事兒，就是司徒獨霸的獨子，曾死我手。”
話完，又加補充地，把自己昔日在洞庭君山，以“玉屏簫”誅除獨奸七女的萬惡賊子司徒豹之事，説了一遍。
吳天才仔細聽完經過，不禁皺眉沉呤……
沈宗儀道：“吳兄聽完我這不願向人輕提的傷心恨事，以為如何？”
吳天才道：“有兩大問題，需在我與沈兄，分頭進行，先行查個明白，否則，非弄成一筆不可收拾的糊塗帳不可！”
沈宗儀道：“吳兄所謂的兩大問題，是指……”
吳天才苦笑道：“難處在於你我昔日均未見過南宮獨尊，暨司徒獨霸，以致無法確定今天的‘養天莊’莊主到底是誰？他若真是南宮獨尊，昔日之事，全是實話，則我既被禮聘，站在江湖道義上，便應與沈兄處在敵對地位，否則，他若是司徒獨霸，所説昔日之事，身份完全調轉，對我欺騙，則我不單不再盡力對他保護，反將幫助沈兄，報復昔日的中計殺妻之恨。”
沈宗儀覺得他所説極為有理，注目問道：“關於‘養天莊’莊主的真實身份應該怎樣查究？”
吳天才道：“這樁責任，由我來負，我要好好設計一下，以十日為期，在這期限之內，非查它個水落石出不可。”
沈宗儀點了點頭方待啓口，吳天才又復説道：“第二項問題是要設法求證令岳父‘無影殺星’邢光宗，對沈宗儀所説調查尊夫人含冤遭禍之事，有無不實之處？”
沈宗儀愕然道：“在這件事兒之上，他有甚麼理由騙我？”，吳天才道：“怎麼沒有理由？……”語音至此頓住，向沈宗儀略一拱手，含笑説道：“沈兄請恕直言，令岳父‘無影殺早’邢光宗，在江湖中聲名並不太好，雖有‘俠盜’之稱，但生平行為，最多恐怕也不過是邪正參半而已！”
沈宗儀知曉吳天才在批論中，業已留了分寸，只有默然點了點頭。
吳天才繼續笑道：“我從沈兄言語之中聽出，你們翁婿之間，也並不十分相得……”
沈宗儀不加否認地，頷首説道：“便因我岳父行為，有時欠正，彼此間，遂甚少往來，尤其在我愛妻死後，更是根本不通音訊……”
吳天才雙眉一軒，目光閃動説道：“這樣説來，就更有可能的了，我們固然可以相信邢光宗對你所説，句句是真，但也可以懷疑他是覬覦‘養天莊’莊主的敵國財富，和‘天蘭秘譜’，才編造了那麼一段故事，令沈兄再出江湖，以你一身絕藝，作他奪寶工具！”≈OCR－大鼻鬼，連載－≈沈宗儀“哎呀”一聲，目注吳天才道：“吳兄，你……你真心思慎密，想……想得太…太…太周到了！”
吳天才苦笑道：“沈兄讚我心思縝密也好，罵我刁鑽刻薄也好，或許我是想得過份了一點？但因茲事體大，若不從各方設想，解剖所有的陰謀成分，難免你我均會被人利用，聚鐵九州，鑄成大錯……”
沈宗儀神色正重地，點了點頭説道：“吳兄所作顧慮當然有理，並十分重要，但……”
吳天才懂得他為難之處，接口笑道：“沈兄是覺得向令岳父邢光宗查證其所説真偽，有點開口為難麼？”
沈宗儀苦笑道：“確實有點開口為難，因為縱令邢光宗所行欠正，但截至目前，也無甚顯然重大惡跡，何況他又長我一輩……”
吳天才笑道：“我懂得沈兄確實縱慾向其查問，也難行措詞，要不要我來替你想個辦法？”
沈宗儀大喜道：“吳兄若有指點，自然求之不得！”
吳天才擎杯微飲，注目空中，想了好大一會兒，才對沈宗儀低聲細語地，提出建議。
沈宗儀有時連連點頭，深表同意，有時又提出唐見，加以修正。
兩人足足研究了幾乎有一個更次，彷彿才獲得智珠地，彼此相對一笑。
這時，長夜已盡，即將天明，但在將明未朗之前，卻顯得分外陰沉黑暗。
吳天才笑道：‘沈兄，你我均盡十日心力，查證七事，彼此間究應站在甚麼立場？十日之後，便可見分曉了。”
沈宗儀點頭道：“多謝吳兄一番擘劃……”
吳天才接口笑道：“一方面固然為了珍惜你我在途中投契的這段交情，不願遽爾成仇，一方面我生平最恨受人愚弄利用，故而也非設法把這有點撲朔迷離的‘養天莊’莊主身份弄清楚不可，沈兄何必還説甚‘謝’字呢……”
沈宗儀向壁上看了一眼，雙眉略為軒動。
吳天才道：“沈兄是不是還要看看嶽姑娘的情況……”他一面説話，一面便欲伸手再度揭起懸在壁上的那幅“沈周花鳥”。
沈宗儀急忙搖手加以阻止地，苦笑説道：“嶽姑娘服藥敷藥，三日後必復容光，此時還看她情況則甚？倘她若知我曾以本來面目，進過‘養天莊’，不與相見，暗加責怪，芳心中有所抑鬱時，請吳兄為我解釋幾句。”
吳天才從臉上浮現一種神秘笑容，頷首答道：“沈兄放心，在嶽姑娘之前，我會把你的一片苦心，剖析的明明白白，令她對你，既感其恩，更感其情……’沈宗儀見吳天才竟開起子玩笑，覺得有點招架不住，遂站起身形，抱拳笑道：“吳兄，小弟告別……”
吳天才向窗外看了一眼，微笑説道：‘沈兄為何去心太急，‘青木郎君’東方朗約定卯正來接，如今曙色雖開，天光仍早……”
沈宗儀失笑道：“我又不是幼小孩童，若是無人來接，便不會單獨迴轉南山。”
吳天才聽他這樣説法，便起身相送，並含笑囑道：“沈兄記住，凡事最忌操之過急，應在不着痕跡中，悄悄試探，否則，那位‘無影殺星’邢光宗，向稱足智多謀，狡猾無比，是斷斷不會在你面前，露甚馬腳的呢？……”
沈宗儀邊自舉步，邊自頷首答道：“我懂得此事利害關係太大，一定儘量旁敲側擊，決不會露甚痕跡？”
這兩位藝壓當今的武林年輕俊傑，並肩舉步之間，誰也沒想到其中竟會有一人，在不久後身罹慘禍，‘五雲樓’中的竟夕長談，竟成了他們最後一面。
出得‘五雲樓’，步過廣闊後園，覺得‘養天莊’中一片安詳靜謐，毫無甚麼如臨大敵情況？
沈宗儀目光向四外一掃，揚眉笑道：“吳兄，令東主雖隱江湖，畢竟當過一任東南武林盟主，頗有統馭能力，把偌大一座‘養天莊’，處理得井井有條，對於吳兄，也能寄與絕對信任……”
吳天才冷笑一聲道：“我吳天才氣量雖狹，卻極重然諾，生平言出必踐，南宮獨尊厲害之處，便是託以整個身家性命，對我絕對信任，他若稍有減慢疑忌，我便早就拂袖而去，不願再和有生以來，第一位氣味交投的朋友沈兄，站在敵對地位了！”
就至此處，已到莊門。
莊丁開了莊門，才一放下吊橋，便見那位“青木郎君”東方朗，從樹林中緩步走出。
吳天才笑道：“東方郎君來得真早，我還以為你卯正才到，想多留沈兄一兒……”
東方朗笑道：“我因為對吳大俠景仰太久，特意早來一點，看看可有機緣，睹你‘鬼斧神弓’絕藝？”
吳天才雙眉一挑，目閃精芒，盯着東方朗道：“東方郎君是打算和我比劃比劃麼？’沈宗儀因與吳天才已有密約，聞言之下，皺眉説道：“東方郎君，我已安然無事，出得‘養天莊’，何必還……”
“青木郎君”東方朗搖了搖頭，含笑説道：“沈老弟不必擔憂，東方朗深悉長江後浪推前浪，一輩新人換舊人之理，更自知雞肋不足當虎豹之拳，我不是想和吳大俠較藝，只是想趁此機緣，能瞻仰瞻仰他成名驚世的‘鬼斧神弓’的絕妙手法！”
不單東方朗，連沈宗儀也未見過吳天才的成名絕藝，遂向他投過一瞥詢問眼色？
吳天才笑道：“好，既然東方郎君有此雅興，吳天才便只好獻醜一番，也在藝壓當世的‘四絕書生’駕前，敬求高明指正。”
説話之間，已從懷中取出他長約八寸的黑色“鬼斧”，和長才尺許的金色“神弓”。
沈宗儀見他只取出弓兒，卻並未取箭，正想發問，吳天才已向東方朗笑道：“東方郎君，你既然要我獻醜，便請賜下一片‘神木追魂令’吧！”
東方朗聞言，立從腰間取出一枚小小木牌。
他這木牌是以“南荒鐵木”所制，長約三寸，寬約一寸，上豐下鋭，尖端用來打穴，有特殊精妙手法，專破各種內家氣功，奇堅如鐵，刀劍難毀，故有“神木迫魂令”之稱。
取令以後，向空一揖，對吳天才飄然凌空飛去。
東方朗早已聲明，並無與吳天才較技之心，故而並未施展任何旋轉飄飛的特殊妙手法，也並未凝聚甚麼貫石穿金的內家真力，只是隨隨便便地，向吳天才的頭頂上空擲出。
吳天才也隨隨便便，好似漫不經意地，略一舉手。
烏光閃處，“叮”的一聲，那面“神木追魂令”，被吳天才手中的“九幽鬼斧”震起了兩三丈高，但卻完整無損。
東方朗雙眉一挑，目閃神光，含笑問道：“‘九幽鬼斧’名不虛傳，吳人俠在這招‘吳剛伐桂’之下，把我的‘神木追魂令’，碎成幾塊？”
吳大才應聲答道：“九塊……”
這“九塊’二字才出，沈宗儀已暗暗點頭，讚佩吳天才的這柄“九幽鬼斧”，果有驚人威力！
原來那面“神木追魂令”，被往上震飛時，雖似完整無損，但去勢既盡，到了兩丈八九處，欲往下墜落時，卻陡然散裂成九個小塊。
這時，吳天才突把手—揚，“九幽鬼斧”，化為一道黑光，騰空九尺。
他不是擲斧空中，再度劈木，只是騰出手來，扯動那張長才尺許的金色“九天神弓’。弓上有弦，弦上無箭。吳天才虛拽弓弦。並未發出甚麼實物，但這虛拽弓弦之舉，到也頗見功力！
因為斧飛九尺，下落極速，吳天才就在“九幽鬼斧”的一起一落之間，居然把“九天神弓”拽弦九響。
第九聲弓弦響畢，“九幽鬼斧”恰好墜到胸前，被吳天才一伸右手，仍然接回手內。“神木追魂令”所裂成的九片碎木，也告一齊墜地。
沈宗儀是蓋代名家，東方朗也具一流身手！他們都是大行家，用不着説明，更用不着察看，均已知道那“神木追魂令”所在的九片碎木上，每片都多了一個細若髮絲的透明小孔！
這九個細若髮絲的透明小孔，便是被適才吳天才拽弦九響的弓弦勁氣所傷！
沈宗儀暗暗讚佩，東方朗卻着實駭然！
因吳天才就在這揮斧一招，拽弓九響，輕描淡寫的舉措下，已把內力，玄功、準頭、快捷等亡乘技藝，表現得既瀟灑又驚人，其功力深厚程度，委實使東方朗好生心驚，自慚不逮！
吳天才收起他的“九幽鬼斧”“九天神弓”，向沈宗儀抱拳笑道：“沈兄，薄藝或能驚俗眼，荒疏不敢騙名家，小弟弄斧班門……”
沈宗儀不等吳天才再往下説便搖手笑道：“吳兄不要這等謙虛客氣，你這‘鬼斧神弓’手法，已足令人驚佩，只不過在最後弓弦第九響時，用力欠勻，把小孔穿得比其餘八個，稍大一點，位置也左偏分許，不在中央，這些小瑕庇談不上‘荒疏’二字？”
吳天才笑道：“沈兄法眼無差，這種情況是因為……”
沈宗儀攔住了他的話頭，接口微笑説道：“我明白其中道理，這是由於東方郎君的‘神木迫魂令’，乃‘南荒鐵木’所制，質量太堅人重，墜落極速，有點來不及拽弦所致，若換常物，在空中多留一剎之間，吳兄便有把握，處理得十分圓滿的了！”
吳天才縱聲狂笑，握住沈宗儀的手説道：“沈兄，難怪你我在途中一見，意氣交投，你的確是我生平唯一勁敵，也是我生平唯一辭書！”
吳天才的功力驚人，沈宗儀的眼力驚人，他們惺惺相惜的這一把臂狂笑，卻使得那位“青木郎君”東方朗的心中，添了一些惆悵寂寞，起了一種“武林原應推新秀，未必龍頭屬老成？”之感！
在他們笑語聲中，東方朗拾起那九片碎木，向吳天才笑道：“吳大俠，東方朗行走江湖以來，這‘神木迫魂令’，還是第一次碎於外人之手……”
吳天才“哎呀”一聲，趕緊抱拳説道：“吳天才一時失態，尚請東方郎君，多加寬宥……”
東方朗擺手笑道：“吳大俠不必在意，這‘神木追魂令’雖毀，仍有用處，我發現只消略加改制，便是使我深知人外有人，天外有天，時常可引起警惕的紀念品呢！”
話完，把九片碎木，疊在一起，於距離尺許處，張口一吹，便使碎木上目力難見的髮絲小孔，變成了米粒般的透明較大洞穴，並含笑説道：“吳大俠請看，這九片碎木用線一穿，豈不就是個極為別緻的項圈麼？”
東方朗在所練“乙木真氣”上，也露了一手，同樣地使吳天才知道這“青木郎君”確實身懷絕藝，名非幸致！
吳天才“哈哈”一笑連連撫掌，表示讚佩道：“東方郎君的‘乙木真氣’，凝練得如此精純，委實使吳天才萬分佩服，嘆為曠代高手！”
雙方客氣異常地含笑為別，沈宗儀與東方朗去往南山，吳天才則迴轉‘五雲樓’內。
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