老福晉的屋裏温暖如春，但老福晉的臉色卻籠罩着冰霜。
「老太太，這對母女實在是太放肆了！小的勾引主子爺，當孃的還欺負起侍候老太太的小丫頭，求老太太給盈月作主！」
盈月帶着一身湯汁，狼狽地跪在老福晉腳邊，泣聲控訴。
老福晉寒着臉，盯着跪在面前的秋夫人和夜露，尤其是看到僅着輕軟單薄中衣，幾乎掩不住姣好胴體的夜露時，臉色更是陰沈難看。
夜露渾身簌簌發抖，因為冷，也因為恐懼。
「妳已經是七爺的人了嗎？」老福晉冷冷地瞪着她。
在夜露的認知裏，她是永碩的貼身丫頭，自然就是永碩的人了，更何況昨夜還與永碩有過肌膚之親，理當就算是七爺的人。
但是對老福晉的問話，她不敢胡亂點頭，畢竟她無法開口説話，隨便一個點頭、搖頭，都可能造成難以解釋的誤會。
「是不是七爺的人，妳回答不出來嗎？」老福晉的一股怒氣正待發作。
夜露惶恐地搖頭。
「不是？」老福晉皺起眉頭。
夜露又連忙點頭。
「到底是還是不是？」老福晉厲聲怒喝。
夜露咬着唇，半晌，緩緩地點頭。
「把老嬤嬤叫來！」老福晉臉一沈，轉臉吩咐盈月。
「是。」盈月起身走出去，隨後領了一個老嬤嬤進來。
老福晉冷冷睨了夜露一眼。
「把這丫頭帶進去仔細檢查，看她還是不是完璧之身？」
夜露訝愕地被老嬤嬤拉進內室去。
在被老嬤嬤用極盡羞辱的方式檢查之後，夜露噙着淚，被推了出來跪下。
「回老太太，這丫頭仍是完璧。」老嬤嬤回稟。
「什麼？」老福晉愕然看了盈月一眼。
「老太太，奴才今早去請七爺過來時，夜露確實是衣衫不整地躺在七爺的牀上睡覺的！千真萬確，奴才沒有撒謊！」盈月辯解着。
她以為看夜露的模樣，肯定已經跟永碩有了什麼了，沒想到她竟然還是處子之身？
「妳不是説妳已經是七爺的人了嗎？」老福晉神色轉厲，怒瞪着夜露。
夜露茫然不知所措，她自己也弄不明白是怎麼回事，心裏焦急，又不知道該如何回答解釋。
「不是七爺的人，卻要騙我説是，妳是以為騙過了我，就能名正言順當上永碩的侍妾，是不是這樣？」
老福晉再也忍不住地站起身，拍桌大罵。
夜露心急得狂亂搖頭，她從來沒有這樣的想法，也不敢有這樣的想法。
「當初我千叮嚀、萬囑咐，告誡妳不許在爺的跟前作輕狂樣兒，也不許把爺勾引壞了，更不許有非分的念頭，侍寢得在外間屋裏上夜，不許進七爺的房裏，要是讓我聽見了什麼風聲，立刻打發出府去，這些話我説過沒有？」
夜露縮着雙肩點頭，絞緊猛在發抖的雙手，臉上白得沒有血色。
「妳倒是好樣兒的，把我的告誡全然不當一回事，我不準妳做的事妳全做了，還來我跟前撒謊，心懷妄想，簡直是刁奴！今日不好好教訓，他日還不定蹬頭上臉了！」老福晉愈罵怒氣愈往上湧。「盈月，去把家法大棍拿來，王府裏不許出這樣一個壞了規矩的刁奴！」
一聽傳家法大棍，盈月喜形於色，轉身領命而去。
這邊的秋夫人和夜露則已嚇得魂飛魄散了。
「春香，這到底有什麼誤會沒有？妳有什麼話要解釋的，快告訴娘呀，讓娘趕緊替妳跟老太太解釋！」
秋夫人既驚悸又心疼地搖扯着夜露的手。
夜露惶恐地望着母親，此時她縱有千張嘴也説不清，更何況她還連話都説不出口，只能顫抖地不停磕頭，求老福晉原諒。
王府裏杖打家僕的事不是沒有發生過，不過由老福晉親自下令，杖打少爺房裏的貼身丫頭還是頭一遭，消息很快傳遍了各房各院。
此時正好人在王府裏的女眷們，個個都想來爭睹這場難得一見的好戲，眾人紛紛來到老福晉房裏問安時，已看見夜露被綁在長凳上，等着受杖了。
「都來了也好，就讓大家看看這就是不守王府規矩的下場！妳們這些丫頭都給我看清了！」老福晉冷眼掃過眾人的臉。
扶着自家主子前來的大小丫頭們看着被綁在長凳上的夜露，一個個的臉上都是畏怯不安的神色。
「額娘，您別讓這個賤丫頭給氣壞了身子呀！」
郡王福晉坐到了老福晉身旁，柔聲勸慰着。
「是呀，額娘別太動氣，為了這樣一個丫頭氣壞了身子可不值得。」側福晉也在一旁勸道。
「永碩那孩子也真是的，連一個下等房的賤婢也讓她上了牀，未免也太不挑揀了。我看他真是天生的賤骨頭，不過有那樣的母親也不能怪他了。」郡王福晉以手絹掩口，冷瞟了夜露一眼。
「看不出來這個小丫頭片子身段如此妖嬈，怎麼咱們王府下等房盡出些蚤貨來迷惑主子呢？」
側福晉一臉幸災樂禍的表情，她間接罵了永碩的親生母親，讓郡王福晉眼中閃過一絲快意。
「都死了那麼久的人了，不必再提她。」
老福晉雖然心疼永碩，但二十年前對於兒子寵幸起下等房浣衣奴一事，也曾大為震怒過。
站在另一側的各房少奶奶們，都是為永碩動過心、動了情的，裏頭的二少奶奶和五少奶奶甚至還是愛着永碩的，看見夜露單薄的衣衫下竟然未着寸縷，用這副模樣睡在永碩的牀上，醋罈子早就一個個打翻了。
「也不秤秤自己的斤兩，憑這個模樣也敢爬上七爺的牀！」
挺着四個月身孕，身材已有些變形的五少奶奶忍不住醋勁大發。
「依我看，妳是巴不得希望躺在七弟牀上的人是妳自己吧？」
二少奶奶淡淡地冷哼，斜睨她一眼。
「二嫂這話是怎麼説的？妳可別逼我説出更難聽的話！」五少奶奶咬牙切齒地怒瞪她。「妳成天鼓勵二哥納妾，表面上看起來是大度的賢妻，事實上夜夜獨守空閨，等的人不知是誰呢！」
「妳少胡説！」二少奶奶憤憤地回嘴。
兩個人雖然刻意壓低聲音鬥嘴，但仍是被老福晉聽見了。她正為了夜露的事發怒，她們兩人的話落在她耳中，無疑是火上澆油。
「妳們都是永碩的嫂嫂，這樣的話也説得出口，簡直是太不象話了！」老福晉氣得渾身發抖。「我看妳們是嫌我活太長了，要把我活活氣死才罷休！」
「老祖宗息怒，孫媳婦兒是説着玩的。」二少奶奶和五少奶奶慌忙跪了下來。
「這事能説着玩嗎？」老福晉怒喝。「咱們王府裏絕不準傳出這種不乾不淨的事，現在再不殺雞儆猴，以後難保不會出什麼醜事！盈月，把夜露給我往死裏打！不管妳們是主子還是奴才，全都給我看清楚了，往後再有任何風聲傳進我耳裏，就是這樣的下場！」
趴在長凳上的夜露驚恐地顫抖着，一棍突然狠重地朝她婰部落下，劇烈的疼痛讓她的身軀一陣怞搐顫慄。
盈月手持大棍，毫不留情地朝她身上打着，夜露喊不出聲，只覺烈火般的痛楚在她身上蔓延焚燒。
「老太太，求求您饒了她一命吧！她還是個孩子，什麼都不懂呀！老太太──」秋夫人跪在老福晉腳前哭嚎哀求着。
夜露發出模糊痛苦的聲吟聲，眼前紅霧升騰，在她就快痛昏之際，她微微轉過頭瞥見杖打她的大棍，這迷糊恍惚中的一瞥，那大棍竟幻化成了砍掉父親頭顱的那把冰冷屠刀！
她悚懼地瞠大眼，駭然停止呼吸，宛如看着屠刀閃動着冷光，朝她頸間劈砍下來！
鼻端彷佛竄進了彌天漫地的血腥氣息，耳際似乎聽見了肌膚的綻裂聲，濃稠的鮮血朝空噴濺成一道紅弧，一顆腦袋飛滾出去。
是爹的頭！
「啊──永碩救我──」她以為在心裏的恐懼吶喊，卻真的衝出了口，她驚嚇得瘋狂哭喊着。
從夜露口中突然發出的尖聲嘶喊，震愕住了屋內的每一個人。
盈月高舉着大棍，呆愕得睜眨着雙眼，忘了施刑。
「春香，妳好了？！妳又能説話了！」
秋夫人聽見女兒又發出聲音來，驚喜得痛哭出聲。
「我……」夜露找回了聲音，但是身下火炙般的痛楚已經攫走了她的意識。
眼前的人影、景物全瘋狂地轉動着，在夜露昏厥前的一剎那，她彷佛看見永碩朝她奔過來，急切而焦慮地呼喊着她的名字。
「夜露──」永碩在屋外時，就已經聽見她嘶喊「永碩救我」的聲音了。
他狂奔進屋，驚愕地看着她身上的單薄中衣染着絲絲血漬，急撲向她，忙亂地解開綁在她身上的繩子，小心翼翼地將她抱進懷裏。
「你來得正好，我正要盤問你這件事！」老福晉鐵青着臉瞪向永碩。
永碩從老僕那裏聽説盈月把夜露帶走，現在又看見夜露身上只穿着單薄的中衣被綁在這裏受杖打，屋裏圍滿了抱着看戲心態的眾女眷和丫鬟，心裏約莫已猜出八、九分了。
他不知道夜露受辱的整個經過，但是從圍在身旁的每個人眼中看見的幸災樂禍和冷酷無情，他就像在夜露身上看到了童年時遭到兄長毒打的自己，那種屈辱的心情和身體的創痛他比誰都能體會，對夜露必須遭受這樣的對待更是心痛得無以復加。
「老祖宗有話要問，等孫兒把夜露帶回屋去療傷之後再回來受責領罰。」他擔憂夜露的傷勢，急忙抱起她就要離開。
「你站住！」老福晉疾聲厲色地喊。「從今天開始，夜露不再是你屋裏的人了，不許你把她帶走！」
「老祖宗，夜露並沒有做錯什麼事，為何要杖打她？」永碩的憤怒已在爆發邊緣。
「小七，我讓你收她當你的貼身奴婢，可不是要她上你的牀，這是我一開始就再三告誡過的！」老福晉怒衝衝地罵道。
「是我要她上牀的，因為天冷，所以我讓她上牀暖被。」永碩看着癱軟昏厥在他懷中的蒼白臉蛋，無法剋制那份心痛和憐惜。「老祖宗，府裏將貼身丫頭收房是不成文的規矩，我若要夜露當我的妾室也無不可。三哥、六哥的侍妾不也是貼身丫頭收房的？為何她們可以，而夜露就不行？老祖宗為何要因這個緣故責打她？」
見自己疼愛的孫兒頂嘴，老福晉氣得一陣頭昏眼花。
「永碩，你三哥、六哥的丫頭可都是八旗的滿人姑娘，收房本就不打緊！可要是收了因詆譭君父而遭斬首的罪犯之女為妾，不定什麼時候咱們都會被她連累呢！」郡王福晉忍不住不悦地插口。
其他的女眷們則在一旁悠哉地看好戲。
「小七，你要知道，夜露的爹是朝廷的罪人，她又是下等房的賤奴，當初你執意要她，我攔不了你，就只好從了你。讓她貼身服侍你不打緊，但是要納為妾室，我是絕對不答應的。」老福晉壓下了脾氣説道。
「那當初老祖宗為何同意阿瑪收我娘為妾？」
「那是因為你娘已經懷了你，我為了不讓王爺的血脈流落在外，不得已只好讓你阿瑪納你娘為妾。」
「因為有了我，所以不得已？難怪在府裏，人人看我都覺得我多餘，我的存在根本就是玷污了王府的尊貴血脈。」永碩嘲諷冷笑。
這麼多年來，這還是他第一次説出心裏的話。
「沒人這麼看你，老祖宗不是寵你、疼你嗎？」老福晉嘆一口氣。
「這個府裏每個人是怎麼看我的，我自己心裏有數。」永碩臉色冷淡漠然。「別的事我不貪求，但是我要怎麼對待我的丫頭，希望老祖宗不要干涉，讓我自己來作主。」
「這可由不得你。」老福晉深深瞅着他。「你阿瑪前幾日才與慎靖郡王爺談定了你的婚事，你想慎靖郡王府的格格能接受得了你有這樣的侍妾嗎？把人家慎靖郡王府的格格許配給你，在你的婚事上，你阿瑪可沒有委屈了你。」
永碩大為震愕。他今早才去過慎靖郡王府，為何沒聽聞此事？
「老祖宗，我今早才和慎靖郡王府二貝勒見過面，他並沒有告訴我這件事，阿瑪談的真是我的婚事嗎？」
「是你的婚事沒錯，這樁親事是長輩們私下談定的，兩府的晚輩尚無人知道。你們的大婚之日就訂在下月十五，過幾日就要廣發喜帖了。」
永碩把慎靖郡王府的幾位格格在腦中飛快掠過一遍，驀然發出一聲冷笑。
「老祖宗，阿瑪要我娶慎靖郡王府的哪一位格格？該不是要我娶那個痴肥愚蠢的容音格格吧？」
從老福晉略顯尷尬的表情看來，永碩就知道自己猜中了。
「我就説嘛，是好的也不會留給我。」他的笑眼多了幾分犀利。
「不許説這種話！」老福晉變了臉色。「你今天是怎麼回事？老祖宗説一句，你頂兩句！我打了你的丫頭，你就想跟我過不去嗎？」
「孫兒不敢。」他淡淡垂眸。
「你已經敢了！」老福晉怒罵。
「真不知道那個賤丫頭是怎麼勾引教唆你的，讓你像變了個人似的，連老祖宗都敢頂嘴啦？」郡王福晉又在一旁搧風點火。
「是呀，我也覺得永碩變了個人，跟以前那個永碩都不一樣了！」大少奶奶也加入附和。
「是呀，永碩整個人都變了！」
「以前嫂嫂長、嫂嫂短的，現在十天半個月也難見到他一面呢！」
「屋裏藏了只狐狸精，還能記得嫂嫂是誰呀？」
其他幾房的少奶奶冷笑着，一邊加油添醋。
她們都知道大少奶奶所説的「以前那個永碩」，指的是風流浪蕩的那一個。少了永碩的笑鬧調情，她們的日子可就少了許多樂趣了。
永碩冷眼望着那些曾為自己神魂顛倒的嫂嫂們，他現在終於嚐到從前在她們身上造孽的報應。
「這丫頭可真的留不得了，小小年紀就如此狐媚！」郡王福晉又更添一把火。「所幸永碩沒像王爺那樣，隨便在人家肚子裏落了種。額娘，既然這丫頭還是完壁之身，得趕緊把她轟出府去，免得留在府裏生事呀！」
永碩一聽，雙眼幾乎要噴出火來。
「我正有此意。」老福晉的聲音變得冷硬起來。「來人，把她們母女倆轟出府去，不許讓我在府裏再看見她們！」
幾名僕役跑進來揪着秋夫人往外拖，另幾名僕役則站在永碩身前，伸手欲搶走他抱在懷中的夜露。
「滾開！」永碩狂怒地暴喝。
僕役嚇得後退一步，就連屋裏所有的女眷們也被他震怒的神情嚇住了。
「小七，老祖宗的話你敢不從？」
老福晉的臉拉了下來，看他的眼神如同看着一個陌生人。
「從，我從。」永碩深深吸一口氣，一股沉重的疲累感從心底深處完全爆發出來。「我跟她們一起走。」他轉身，抱着夜露決絕地走出去。
「七爺……」秋夫人無法置信地看着永碩。
「小七，你給我回來！」
老福晉氣得面如金紙、渾身發顫，一口氣急喘着，差點順不過來。
「老祖宗、老祖宗！您先喝口茶呀！」
屋裏眾女眷們忙亂地給老福晉拍背遞水，爭相勸慰她放寬心。
永碩徑自拉過貂皮斗篷，將夜露緊緊包裹住，不理會身後的混亂，抱着夜露筆直地走出王府大門。
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「七爺，您要不要吃點東西？」
「悦來客棧」上房內，秋夫人柔聲詢問坐在牀畔凝視着夜露的永碩。
「我不餓，夫人吃吧，不用管我。」永碩輕撫着夜露蒼白的臉龐。
夜露趴卧着，昏迷中似乎仍感到受杖後的疼痛，眉尖微微輕蹙，額上薄汗細細。
房門傳來兩下輕叩，秋夫人忙開了門，走進來的正是老僕。
「七爺，奴才送藥過來了。」老僕把一隻藥瓶放進永碩手中，又從腰袋裏取出一堆大小碎銀。「七爺屋裏的銀子就剩這麼多了。」
「不是還有幾張銀票？」永碩挑眉問。
「是，但奴才想暫時用不上這麼多錢，也就沒有帶出來了。」
「嗯。」永碩點點頭。「你拿那些銀票去街上租間乾淨的房子，打理妥當以後，就讓她們搬過去。」
「是，奴才這就去辦。」老僕恭謹地退了出去。
「七爺，讓我替……夜露上藥吧。」秋夫人輕輕説道。
雖然她還是習慣喚女兒的舊名，但是想到夜露這個名兒是永碩取的，她也就跟着喊了。
「沒關係，我來就行了。」
永碩笑了笑，一手拉下牀帳遮掩，然後輕輕掀開夜露身上的衣衫，將清涼的藥液倒在她青紫瘀腫的腿上，緩緩推開。
「夜露是幾世修來的福氣，值得七爺如此待她……」
看着永碩為女兒做的一切，秋夫人感動得眼眶潮紅。
「夫人別這麼説，夜露值得。」
永碩柔柔低語，將上好藥的身子輕輕拉起被子覆上。
夜露微微睜開眼，目光迷濛空茫地看了看母親，又看了看永碩。
「妳醒了？」永碩俯身趴在她的牀頭，微笑看着她。
「永……碩……」她抬起虛弱的手，輕輕撫着他的臉。
「妳的聲音很好聽。」
也許是因為太久沒有開口説話，所以她的嗓音聽起來乾澀沙啞，可儘管如此，永碩已經欣喜萬分了。
「我們……怎麼會在這裏……」她轉了轉眼珠，打量着陌生的環境。
「這裏是客棧，妳先待在這裏養傷。」他輕輕梳理她的長髮。
「客棧？」她的眼瞳一片迷茫。
「夜露，我們被老福晉趕出府了，以後再也回不去了……」想到母女兩人茫然的未來，秋夫人不禁哽咽出聲。
「娘……」她朝淚流滿面的秋夫人伸長了手。「我不知道……會這樣……」
「這也許就是咱們母女倆的命，竟會走到連奴才都當不成的地步。」秋夫人搖了搖頭，頻頻拭淚。
「對不起……我還是被趕出來了……」夜露抱歉地看着永碩，想到就要和他分離，她的心口彷佛像被鈍刀切割般的疼。「我以後……不能再服侍你了……」
秋夫人想的是母女兩人的未來，夜露先想到的不是自己，卻是永碩。
「傻瓜，別想這些，先好好養傷再説。」永碩的神情倒是一派輕鬆。
「七爺，您待夜露好，這份恩情咱們母女倆永銘於心，只是長久以往，咱們也不能都靠您接濟，未來的日子真不知道該怎麼過……」秋夫人想到茫然的未來就泣不成聲。
「夫人別煩惱，以後就讓我養妳們，妳們的生活不會有問題的。」永碩笑着輕拍夜露的臉。
「養我們？」秋夫人微訝。
雖然對一個王府的少爺來説，養她們一對母女不算什麼負擔和麻煩事，但是他能養她們一輩子嗎？
難道……他是想金屋藏嬌，把夜露單獨養在王府外？
「我怕老福晉知道了……會責罵你。」夜露憂心地望着他。
「是呀，而且七爺您不是已經和慎靖郡王府裏的格格訂親了嗎？您要想養咱們母女兩個，那未來的七福晉會答應嗎？」秋夫人小心試探他的心意。
夜露這是初次聽到他就要娶妻的消息，神情呆滯地看着永碩。
「我沒説我要娶容音格格。」永碩淺笑道。
「可是……這是老福晉和王爺的意思，您就算不想也是推拒不了的。」秋夫人無奈地輕嘆。
他已經訂親了？他就要迎娶福晉了？是慎靖郡王府的格格？夜露咬着唇，惶惶惑惑地瞅着他。
「我已經離開王府了，以後不會再回去，從此以後，愉郡王府與我不再有任何瓜葛。」永碩單方面地想脱離關係。
「為什麼？」夜露愕訝不已。
「我只是已經受夠了，不想再忍受了。王府裏多我一個、少我一個，都沒有什麼差別。」他冷冷自嘲。
夜露不安地注視着永碩。他要離開王府，從此不再回去，這樣好嗎？
何況，老福晉和王爺已經給他訂下親事了……
「七爺這麼做是為了……夜露嗎？」秋夫人忐忑不安地問。
倘若永碩真心愛着夜露，那麼她們母女兩人的未來就有依靠了。
「也可以算是為了夜露吧。」他眼中滿是喜悦地凝視着她。「一旦和愉郡王府脱離關係，從此以後就沒有人可以干涉我了。我和夜露可以成親，沒有人能阻擋得了我。」
成親！
秋夫人眸心一喜。
夜露心慌意亂，迷惘不安地看着永碩。
震愕來得太突然，她分不清心中複雜的情緒，就好像自己從來不曾想過會擁有的東西，突然間竟變成了她的。
然而，在龐大的喜悦背後，隱藏的卻是淡淡的恐懼和畏怯。
她真的能擁有嗎？
她……配嗎？