林舜芳在十六歲那年跟外婆去算命。
那是一個很奇異的經驗。
一間普通住宅公寓，打掃得一塵不染，佈置簡單，就在鬧市中，窗外傳來人聲車聲。
能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。
她很客氣地對舜芳的外婆説：“施主隨緣佈施好了。”
舜芳記得外婆十分闊綽，立刻放下大額鈔票。
接着，最奇怪的事發生了。
問清楚了出生年月日時辰，那位女士取出一隻小算盤，打了起來。
算盤子清脆地上上下下被搬弄了一會兒，女士得到了一個數目字。
她取出一本線裝書，“嗯，第一四七條。”
翻到其中一頁，又唔了一聲，把那頁書攤開來給她們看。
舜芳年紀小，好奇心強，立刻伸長了脖子看。
外婆問：“這是我外孫的命運？”
那女士答：“是。”
圖畫像烙印似列入舜芳腦袋。
只見一個古裝女子身披一件異常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對岸，神情寂寥。
外婆有三分喜悦：“這表示我外孫命好嗎？你看圖中袍子何等華貴。”
那位女士笑笑。
外婆問：“不是嗎？”
“可是，你看，袍子上有破洞。”
外婆看仔細了，哎呀一聲。
果然，圖中錦袍前前後後穿了三個大洞。
外婆明白了，“她父母丟下她不理，的確是生命中一大遺憾。”
這時，舜芳反而笑了，“有外婆這樣疼我，還有什麼關係？”
那位女士一聽此言，頷首道：“小妹妹如此樂觀，生活中沒有難題，所以有錦袍可穿。”
舜芳哪裏相信此等村言野語，一笑置之。
外婆卻憂心忡忡問下去：“其餘的破洞，又代表什麼？”
“天機不可漏。”
舜芳拉起外婆，“我們走吧。”
那位女士也笑道：“今日到此為止。”
舜芳催外婆，“我們走吧。”
外婆再三向那位女士道謝。
走到門口，少女舜芳嗤一聲笑出來。
外婆責怪：“為何無禮？”
“你真信那仙姑所説？”
外婆嘆口氣。
“對不起，外婆，我不該掃你的興。”
外婆看着舜芳，“你知道就妤。”
“命運掌握在自己手裏嘛，外婆，你不必為我前途擔心。”
外婆握緊舜芳的手，“我已六十五歲了。”
“那還不算老，八十五歲才叫老耋。”
“舜芳，你聽我講。”
“是，外婆。”
“我只想多照顧你幾年。”
“外婆，我已長大成人，從此由我看顧你才真。”
舜緊緊摟住外婆雙肩。
老人想知道孫女命運，好放下一頭心事。
舜深深感動，她認為外婆給她的愛，便是她一生中那件錦袍。
十多年來外婆全神貫注照顧她，物質上不見得富庶，可是精神上她十分豐足。
考大學那年，外婆急得團團轉。
“寫信給你母親，叫她支持你。”
舜芳笑，“外婆，我視獎學金如曩中探物，唾手可得。”
“真的？”
“千真萬確，大學學位已在等我。”
舜芳一點也不誇張，她的成績優秀，入學註冊時校方人員笑逐顏開道：“原來你就是今科狀元。”
不知多少家長追着請她替子女補習，收入不菲。
外婆滿意了。
“你母親放棄你是世上最不智之事。”
舜芳卻不覺忿恨，心中沒有這個人，就不會有任何感覺。
年輕人生活何等繁忙緊湊，她根本無暇自怨自艾。
才讀二年級，已與同學商量出路。
他們把職業市場攤開來研究。
“像我們這種本地姜，不能與南加州或史丹福畢業生比較。”
“別妄自菲薄好不好？”
“對，一般是大學，政府機關就不喜用外國留學生。”
“我們才是社會中堅份子。”
舜芳忽然説：“對，歷年來那些名牌大學出來的天才生都往何處去了？”
一位同學笑，“都在輪候選舉總統或首相。”
舜芳説：“由此可知，讀書是讀書，做工是做工。”
“還有，做人是做人。”
“嗯，真令人三思。”
做事與做人，才是一生學問。
“到政府部門工作吧，穩當可靠。”
“升得太慢。”
“也有快的人。”
“那是要耍手段的。”
舜芳笑，“要耍，在外頭耍。”
“是，商界好處比政府裹多。”
“可是，有句話叫富不與官鬥。”
“那是大官。”
“小的只是公務員。”
那幾個年輕人大笑起來。
真是一生人中最快樂的幾年。
所以人人都應當爭取上大學。
一張文憑，進可攻，退可守，也算是錦袍加身了。
舜芳甫找到工作，外婆去世。
一直在病榻旁維持鎮定的她在辦完大事後險些垮下來。
素服靜默的她楚楚可憐，上司愛默生對她份外照顧，不避人言。
舜芳看清楚了形勢。
如今，世上只剩下她一個人，外婆辭世，父母親均沒有出現，看樣子餘生大抵也不打算與她相認。
她需要有個可以商量的人。
愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開。
他提拔栽培她不遺餘力。
一直到今日，林舜都承認沒有愛默生的話，她起碼要多捱十年。
愛默生在退休之際説：“舜芳，你的地位已十分穩固，我明年要告老還鄉，你還有什麼要求，現在可以提出來了。”
舜芳慨嘆，“這幾年過得好快。”
“歲月一向宛如流水。”
“你好似十分嚮往退休生活。”
“是，多年商場打滾，已經看夠。”
舜芳黯然握着他的手。
愛默生説：“舜芳，這幾年來，委屈了你。”
“人人都説林舜芳利用了外國人。”
“那洋人卻得到一段至温馨的感情。”
“原本我們可以結婚。”
“我將退休，收入不多，你何必跟着一個那樣的人。”
“答應我，你將終身做我師傅。”
“我已把全套功夫傳授給你。”
舜芳飲泣。
愛默生温和地説：“記住，喜怒莫形於色。”
他走了。
雖然舜芳若無其事，可是城裹傳説紛紜，都知道她曾是那個英國人的女人。
愛默生為她建立的交際網包括各國代辦的外交人員，又設法找人擔保為她取得一本護照，舜芳得到的實在不少。
為着他，名譽上受損也是應該的。
舜芳想起錦袍上的破洞來。
多麼貼切，多麼逼真，多麼傳神。
她還記得那個地址。
林舜芳找上去。
奇是奇在那位中年女士的外型一成不變，歲月對她沒有影響。
記下了舜芳出生年月日時辰，叫她隨意佈施。
舜芳放下鈔票。
她打過了算盤，説道：“第一四七條。”
翻開線裝書，仍是那幅圖畫。
一個女子身披錦袍，站在江邊凝望對岸。
此時看來，更不是好兆頭。
舜芳問：“這是什麼意思？”
那位女士模稜兩可地答：“錦袍總比破衣好得多。”
“她在看什麼？”
“人生總有盼望。”
“她會得到渴望的一切嗎？”
那位女士看着她微笑，“你得到的已經不少。”
舜芳心一驚，問不下去。
那位女士説：“今天到此為止。”
舜靜靜離去。
她不知道那位女士記不記得她。
畫仍是那幅圖畫，錦袍上三個破洞十分觸目。
她的命運並未因努力改變。
林舜芳在事業上堪稱一帆風順。
她又樂意照顧同學，儘可能攬在身邊做親信，其中當然也有無信之人，她卻不介意，“好人總比壞人多”是她的口頭禪。
然後，謠言道：“聽説林舜芳要結婚了。”
“那洋大班的女人？”
“英國人早退休了。”
“是該找個歸宿啦，免得越拖越風塵。”
那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相當討人歡喜。
女性到了某個年齡會渴望結婚生子，舜芳正是那個年紀。
儘管朋友希望她看仔細一點，她卻説：“逢人總得結一兩次婚，不妨。”
大家見她心意已決，也都不説什麼。
舜芳翌年就結了婚。
她並沒有停下來，從頭到尾沒有太多時間給沈培生以及家庭。
已經太習慣靠自己，不重視別人眼光意見，遇事沉默單獨思想，把伴侶關在門外。
舜芳個人習慣牢不可改。
天地萬物，只有工作最可靠，一切都來自苦幹，她真確相信勞動，流汗，必有所得，她是一隻獵豹。
柔情蜜意非她所長，那是另一種女子的職業，做出來讓有能力付出高昂代價的男人欣賞，那是完全另外一個世界。
沈培生沉默了一年，終於告訴她：“舜芳，我們不如分手。”
舜芳完全意外，她一直還以為自己是個負責任的好妻子。
“你不滿意現狀？”
“這根本不是婚姻生活。”
舜芳的態度似與下屬開會：“依你説，應作出何種改革？”
“舜芳，放棄你目前的工作態度。”
舜芳一愣，接着笑了，像是聽到世上最不可思議的事一樣。
“不行。”
沈培生頹然，取過外套，出門去。
第二天，舜芳拿了五天假期，飛到倫敦去見愛默生。
有什麼事，她總是與他商量，這次，她也想得到他的寶貴意見。
倫敦一貫下雨。
她在匹克的利一間酒館等他。
他推開染色玻璃的大門進來時，她幾乎不認得他。
這個過氣大班胖了近十公斤，卻還穿着從前的西裝，襟上紐扣都扣不攏，褲管有明顯的呢斑。
舜芳有點失望。
士別三日，整個人已經潦倒。
“對不起我遲到，今日公路車特別擠。”
公路車？他的勞斯萊斯與司機呢？
他退休後生活大不如前，已無特殊福利。
他坐下來，舜芳發覺他前額頭髮也脱了不少。
愛默生看着舜芳，“你氣色好極了。”
舜芳苦笑，“我婚姻遭了滑鐵盧。”
“可是，”愛默生一如昔日那樣瞭解她，“你才不在乎。”
舜芳自己反而吃一驚，“是嗎，我不稀罕？”
愛默生笑了。
褪色大班不失他的機智聰明。
“生活如何？”
“同在職之際不能比，不過我很接受平淡。”
舜芳覺得安慰，“那很好，至要緊是你不介意。”
“舜芳，你的事業如日中大。”
“我丈夫卻不欣賞。”
“他哪裏配得起你。”
“你真的那麼看？”
“太明顯了。”
他們付賬後到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，卻已失去從前崇敬他的感覺。
“舜芳，你已長大了。”
舜芳叫了計程車送他回去。
這大概也是她最後一次見愛默生。
“代為問候家人。”
愛默生忽然説：“其實，我妻一直知道我們之間的事。”
舜芳警惕起來，她根本不想提到往事，此行其實多此一舉。
她勉強笑着吩咐司機駛返酒店。
當夜，她就縮短行程飛返家中。
愛默生這一章完全翻過。
她同親信説：“他十足十像一個退了休的中老年漢子。”
對方不予置評。
“男人沒有事業是不行的吧？”
“女人也是。”
舜芳着手處理離婚手續。
沈培生輕輕説：“舜芳，各人退一步……”
舜芳十分冷靜的抬起頭來，“我從不退步，我若動輒後退，便沒有今天。”
“但，我是你的丈夫。”
“當初你認識我之際，便知道我是這個樣子。”
沈培生氣餒，黯然退下。
可是在處理財產時，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏應得，全部退還給他。
“房子一時賣不出去｜｜”“不要緊，我搬出去，你仍住這裏，男人居無定所十分尷尬，我不想你不好看。”
這是一種對前任合夥人的義氣，誰幫誰不要緊，何必反面不認人。
他們和平分手。
同年，舜芳在公司拿到的獎金，達七位數字。
但是，她不知與誰分享這個好消息，在外一貫裝作淡然。
碰巧，沈培生約她出來，她便欣然赴約。
“培生，我要告訴你一件事。”
“我也有事同你商量。”
“你先説。”
“不，你先説。”
沈培生説：“舜芳，我打算再婚。”
什麼？
“舜芳，房子所欠款項，我打算｜｜”舜芳打斷他：“恭喜恭喜。”
“那百多萬的款項我打算分期還你，家父願意分擔一部分，我｜｜”舜芳再次截住他，“培生，當我送給你的禮物吧。”
“這怎麼可以！”
“別擔心，明日我自會到律師處轉名。”
“舜芳，這於理不合。”
舜芳似笑非笑，“這不是爭意氣的時候，我知你想要孩子，屆時開支龐大，有問屬於自己的房子，多舒服。”
“可是你呢？”
“我的收入比你的好許多。”
沈培生沉默了，“我手頭一寬，必定還款。”
已婚男人手頭會寬？從沒聽過這種事。
回到家中，舜芳也不知自己手段為何如此闊綽。
也許，她只想與他結束關係。
那一個黃昏，她站在可以看到海景的露台上凝視對岸燈光。
其實所有人都似一件千瘡百孔的錦袍，而此刻她呆滯的神情，一定像煞圖畫中那個女子。
電話鈴響了。
由美國總公司打來，要求在電話中開一個短暫會議，舜芳立刻忙起來。
等到她覺得累，又是好幾年之後的事了。
沈培主已經有三個孩子，不幸全是男孩，異常頑皮，據説傢俱燈飾體無完膚，聽沈培生活靈活現地訴苦，舜芳會笑得出淚來。
差些就是她的孩子。
沈培生問：“舜芳，你現在很有錢了吧。”
舜芳點點頭。
“名氣也很大了。”
舜芳又點點頭。
“父母始終沒有與你相認？”
舜芳搖頭。
“他們可能認為你是另一個同名同姓的人。”
舜芳低下頭。
“那樣，也不影響你名成利就。”
舜芳微笑。
“你比從前成熟多了，與你相處，真是愉快。”
舜芳不語。
“離開你，我有時也會後悔……”
舜芳立刻警惕，他這樣説，就得疏遠他，過去一切，必需隨風而逝，此刻只可維持朋友關係，不能容許藕斷絲連。
“聽説，你與梁超明過往甚密。”
這與他有什麼關係。
“他這個人，據説是個光棍。”
舜芳笑説：“某一個程度上，我們都是江湖上混混。”
“舜芳，你要小心。”
“多謝關心。”
太當心了，做人沒有意思。
放鬆一點，給人家利用一下，人家自然會拿東西來交換，彼此得益。
一定要板着面孔等別人來真心奉獻，不問報酬，肯定活該失望，世上哪有這種事。
梁超明要創業，想利用林舜芳的人際關係，自然要討好她。
她若不肯幫他，他自然去求別人，哪裏還留得住這個英俊狡黠的年輕人。
你拿你所有的，去換你沒有的，天公地道。
沒有所圖，誰會同誰做朋友，至少也貪那人是正人君子，學問淵博。
這一點，舜芳自然很明白。
梁超明有意無意叫她投資之際，她微笑不言。
舜芳看過那門生意的資料，內容無詐，可是，據統計，百分之九十五新生意的命運是倒閉，梁超明的聰明才智並無新意，用來哄撮異性是綽綽有餘，拿來在商場打仗恐怕略差少少。
其中牽涉的金額不太大，當送件禮物給他好了，舜芳考慮很久，答應參股百份之三十。
那梁超明彷佛有點失望。
舜芳心想，你太不懂事，也不出去打聽打聽，已經對你夠慷慨了。
許多財主，貌作一擲千金狀，對他們的紅顏知己，都不會撥現金到名下，至多把公司名義登記的房子與車子暫時借出。
她的得力助手看不慣，因勸：“你自己還是少艾、紅顏，幹嗎花這種冤枉錢？”
“當幫一個朋友。”
“世上多的是朋友。”
“他能使我笑。”
助手嘆道：“那就無話可説了。”
生活中最要緊是歡樂。
可是，舜芳這時也已有靈感知道，梁超明不是她錦袍上的花，而是第三個破洞。
她再一次回到那層舊房子去找那位仙姑。
有人打開門來，她咳嗽一聲，“我來算命。”
門打開，請她入內的是一個年輕男子。
咦，原來的主人呢？
室內陳設一樣不變，可是主人換了樣子。
舜芳説：“我從前來過，主持是位中年女士。”
“啊，”那年輕人不經意地説：“她退休了，生意頂了給我做，一樣靈。”
舜芳心中駭笑，面子上卻不做出來。
既來之則安之。
“你把出生年月日説一説。”
舜芳詳細道出。
剛在這時，電話鈴響了。
那承繼人跑到另一問房去聽電話，站起時把一本書碰到地下。
舜芳以為他片刻便會回來，可是他把客人丟在客廳裹不理。
舜芳的目光落到那本書上，咦，那不是她翻過兩次的線裝書嗎？
風吹過，書一頁一頁掀動，舜芳看到內容，怔住了。
一頁一頁內容完全相同，全是女子身披穿孔錦袍向江邊凝望，無論是一四七條或二○五條，全部一樣。
舜芳忽然嗤一聲笑出來，江湖伎倆？一本書一張圖就好騙錢，她猜想這種書有兩本，一本畫男人，另一本畫女人，分別給男賓及女客欣賞。
她籲出長長一口氣，黯然放下一張鈔票，開門離去。
那半仙還沒講完電話呢，不知與對方有何糾纏。
看樣子誰也不能為她指點迷津，而生活上總得靠自己，不然的話，袍子上絕對不止三個大洞。
回到公司，她站在落地長窗之前，凝望對岸。
半晌，她請助手進來。
舜芳抬起頭，“請取銷梁超明投資個案。”
助手聽了，鬆一口氣。
“你一直不贊成吧。”
“從來沒有同意過。”
舜芳笑笑，“原來，袍子上的洞，可以彌補。”
助手莫名其妙，“你説什麼？”
舜芳説：“開會時間到了。”