“風煙，風煙!”
寧如海的叫喊，從帳外二三十米就已經開始晌了起來，生怕別人都不知道他回來了似的，一路疾風般衝進了風煙的營帳，“風煙，我回來了!”
正坐在案前，一隻手託着下巴出神的風煙，幾乎被驚着了，“誰？”
寧如海一臉興奮，“除了我，還有誰敢跟你這麼大呼小叫的。怎麼一個人呆在帳子裏，我剛才滿營轉了一個遍，就是沒見你的影子。”
風煙起身給他倒了一杯茶，“看你這一身土，累壞了吧。”
“不累，看見你就不累了。”寧如海解下包袱佩劍，坐了下來，“風煙，這趟回京，我真是放心不下，生怕你留在這邊，再惹出什麼禍來，得罪了楊昭那狗東西……”
“寧師哥!”風煙眉頭一皺，“我這不是還好好的嗎？”
寧如海笑道：“好好，我不説了。剛才回營的時候，看見營外的駐防又增加了一倍，覺得奇怪，問了門口的衞兵才知道，説前些日子，大營裏出了不少事。”
風煙嘆了一口氣，“是啊，簡直是雞飛狗跳。”
寧如海端起茶，一飲而盡，歇了口氣，又急着追問道：“到底是出了什麼事?”
風煙道：“先是十七日夜裏，虎騎營那邊嚷嚷着有刺客，然後隔天晚上，有一股瓦刺的騎兵過來趁夜偷襲大營，可是在營外就被咱們這邊的埋伏給截住了。緊接着，這兩天各營都有失蹤的人，其中把總以上就有三個，屍體都是在營外發現的，可能是瓦剌人乾的……但他們又是怎麼出營又落了單呢?”
寧如海道：“會不會是因為糧草被燒了，怕打敗仗，所以才往營外逃的，”
“那倒也有可能。”風煙點了點頭，“説到糧草，最不可思議的事情在後面。恐怕你想破了腦袋，也猜不出來。”
寧如海奇道：“會有這樣的事?風煙，這趟回京，大人還説要找川陝總督就近調度糧草，但他也是王振那邊的人，又怎麼肯掉過頭來，幫咱們的忙?”
風煙在桌邊站住了，“寧師哥，聽了你可別跳起來——那批被燒掉的糧草，又自己回來了！”
“什麼？！”寧如海果然“噌”地跳了起來，兩隻眼睛瞪得銅鈴兒一般，“這怎麼可能!咱們都是眼睜睜地看着糧草庫被燒了呀。”
風煙蹙眉道：“誰説不是。可當時，
被燒的是糧草庫沒錯，卻不是糧草。”
“糧草就堆放在糧草庫裏，這還不是一回事嗎?”
“前幾天凌晨，原來糧草庫被燒的廢墟被人挖開了，下面居然有一個地窖，堆的都是糧草。大夥兒都傻了眼，誰也説不清楚是怎麼回事。”風煙在他對面坐下，“寧師哥，你想一想，這些莫名其妙的突發事件，像不像是有人在暗中操縱着?燒了糧草庫，緊接着瓦刺就來偷襲大營，就好像他們知道咱們這邊已經亂成一團似的。奇怪的是，咱們這邊好像也算準了他們會來摸黑偷襲大營，還在營外設好了埋伏！”
“殲滅了瓦剌的偷襲，糧草又從天而降地回來了……怪事接二連三地層出不窮，這到底是為什麼?還有，那幾個人的失蹤，和這一連串事情同時發生，會不會其中有什麼關聯?”
“等一下，等一下!”寧如海頭大如鬥地擺擺手，“你説得我頭都暈了!這樣想，可怎麼想得出來?我看還是去見蕭帥，問他有什麼看法。”
風煙嘆了口氣，“我早就問過了，可蕭帥也被矇在鼓裏。就連瓦刺偷襲大營那一天，是誰在營外攔截他們的，都還不知道。”
寧如海只剩下瞠目結舌的份兒——難道這世上，真的有“鬼使神差”這回事?
風煙沉吟了一下，猶豫着道：“依我看，倒還有一個可能……就是虎騎營。別的事情還不好説，就是設下陷阱等着瓦刺來自投羅網這件事，大營中沒有人蔘與過，除了他們，還能有誰？難道是瓦剌自己打自己？”
“不可能!”寧如海斷然道，“弄不好，來偷襲的瓦刺騎兵，就是楊昭引來的。他這個人，陰險狡猾，不能上了他的當。”
“但是……”風煙想起那天自己行刺楊昭的夜裏，虎騎營幾乎變成了一座空營——他們的人呢?是不是在大營外設伏去了？
可是這個疑問，她又不能説出口。那一夜的事情，不能讓寧師哥知道。他若知道她趁他不在，一個人去行刺楊昭，一定又是百般數落。
“如果是有人要幫咱們，何必藏頭露尾，鬼鬼祟祟?”寧如海起身道，“既然這樣遮遮掩掩，不敢公開，就必定有着什麼不可告人的目的。風煙，咱們要小心提防。”
風煙怔怔地看着他，是這樣嗎?這個戰場，怎會變得這樣撲朔迷離，還沒有正式開戰，已經山雨欲來風滿樓了。而楊昭……不知道為什麼，風煙卻突然覺得，這一切的一切，都和楊昭有着某種不可知的聯繫。他的心思，她半分也猜不透，可是她卻已經開始動搖——所有的事情，是否都像表面上看來那麼絕對，而楊昭，到底又隱藏着什麼樣的秘密呢?
一個投靠了奸賊王振，按兵畏戰，甚至不惜燒掉了糧草庫的人，他怎麼可能寫得出“上馬擊狂胡，下馬草軍書”這樣快意恩仇的兩句話!
不只是因為楊昭三番五次的手下留情，她真的有種直覺——真正的楊昭，和她以前所聽到的，以前所看到的，以前想象中的那個楊昭，不是同一個人。
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關外寒冬，難得有一個風寧日麗的天氣。
前兩日的風沙剛過，這天氣又開始變得陰沉，雲層低壓壓的，已經中午了，可太陽還沒見着，到處是一片黯沉的昏黃色。
風煙坐在水井邊，用吊桶往上提水。沒出關之前，從來不知道，關外的井裏，會有這麼多的沙子。每桶水打上來，都得先放上半天，等沙子沉澱下去，否則是沒法喝的。
“陸風煙。”身後有人毫不客氣，連名帶姓地叫了一聲。風煙不用回頭，也知道是袁小晚，人還沒有到，已經聽見她身上環佩的叮噹聲。
“打水這種事情，還要你自己來嗎？”袁小晚把水桶放在一邊，閒閒地道。
“你不是也自己來的?”風煙仍然沒有回頭。
袁小晚一笑，“可是，我這手腳上，可沒帶着傷啊。”
風煙的手不禁停了—下。她是什麼意思，難道那天晚上的事情，她都知道了?
袁小晚在井邊坐了下來，從袖子裏拿出一柄小小的木梳，梳理着鬢邊被風吹亂的髮絲，“你不用緊張，其實，你的心思我知道。再説，連指揮使都不追究了，我還能把你怎麼樣呢?”
風煙淡淡地道：“既然是這樣，你又何必來找我。”
“我是想提醒你一聲，不要輕易相信自己耳朵聽到的東西。”
風煙不語。依她往常的脾氣，早已經把袁小晚噎回去了，但此時此刻，她竟然一句話也説不出來，只覺得心亂，“既然這麼説，就證明你知道什麼，對嗎?這些日子，種種怪事，你是知道內情的?”
袁小晚看着她，嘆了一口氣，“沒錯，我知道一些。可是，如果我説了出來，你會相信嗎，以前，在你打完十里坡回來之後，指揮使曾經去營外迎候過你和趙將軍、葉將軍他們，那個時候，本來是想解釋的，可是連説話的機會都沒有。”
風煙一震，“你是説……”
“陸姑娘，陸姑娘!”話還沒説完，遠遠的就聽見有人大喊。
風煙一抬頭，看見寧如海手下的常六正飛快地跑過來，一邊跑一邊氣喘吁吁地道，“寧大哥叫你快點過去，有急事要出營!”
“出了什麼事?”風煙迎了上去，“是不是打起來了?”
常六道：“聽説，是咱們派出去的探子兵，在黃沙鎮遇見瓦刺的騎兵，衝突起來了!還説黃沙鎮的老百姓都快被瓦刺騎兵給搶光、殺光了……”
“什麼?!”風煙和袁小晚同時一驚!這瓦刺也太猖狂了，竟敢在這個時候洗劫離大軍駐地不到四十里的黃沙鎮？！
“陸……”袁小晚還來不及叫出口，風煙已經匆匆往大營奔去，只留下她一個人呆呆地站在井邊。這可怎麼辦，指揮使一大早就出營巡視佈防，還沒有回來，出了這樣的事，要跟誰去稟報呢，
瓦刺騎兵血洗黃沙鎮的消息，迅速傳遍了軍營上下。
趙舒、韓滄、葉知秋等將領一齊向蕭帥請戰，急撥精鋭營一萬騎兵，由趙舒和葉知秋率部奔襲黃沙鎮。
寧如海和風煙是自告奮勇隨同出發的，這一萬鐵騎，疾馳出營，捲起的煙塵滾滾數丈!
“報趙將軍，督軍有令，即刻返營！”高舉鮮紅令旗的先鋒官在疾馳中突然揮旗停軍，掉轉馬頭，向壓陣的趙舒和寧如海、風煙這邊奔過來。
趙舒一聽就急了，“爺爺的，這當口楊昭又出來搗鬼！”
話音未落，先鋒官已經馳到跟前，“趙將軍，過不去了，督軍在前面攔着，這就叫咱們停下！”
“前邊葉將軍怎麼説?”趙舒怒道，“他也聽楊昭的？我去看看，今兒就是天王老子來了，咱也不能就這麼回營！”寧如海和風煙對視一眼，也縱馬緊跟上去。
隊列的最前首，葉知秋正在和楊昭據理力爭，“不是我有心違抗督軍的命令，這四十里外的黃沙鎮，正有成百上千的老百姓被瓦剌人屠殺，他們可都是手無寸鐵啊！咱們十幾萬大軍駐紮在這裏，難道就眼睜睜地看着血流成河，不管不問嗎?這還算是人嗎?”
楊昭是出營巡視駐防的，身邊只帶了幾個隨從，事出突然，他也是匆匆追上來的。
“一萬騎兵倉猝出營，前邊軍情如何，誰勘察過？”楊昭臉色鐵沉，“關外戰場，騎兵就是咱們大軍的命根子，蕭帥未免太大方了，一揮手就把騎兵主力派了出來萬一出事，後邊的仗要怎麼打？”
“那督軍的意思是……”葉知秋的臉色也不好看，只是儘量按捺着焦躁。
“留下五千人馬，原地待命，再撥出兩千趕往黃沙鎮，另外三千隨後在黃沙鎮外十里駐馬觀望，以備支援。”楊昭斬釘截鐵地道，“斷不能一萬騎兵都貿貿然闖了去。”
“才兩千?”趙舒正好此刻趕到，“楊督軍，兩千人夠做什麼，咱們這是去殺敵，不是去看戲！”
楊昭道：“若當真是小股瓦剌騎兵，兩千人就足夠把他們趕出去了。未經勘察，莽撞應敵，趙將軍，這些年你帶兵就是這麼帶的嗎?”
趙舒真有點急了，“等你勘察完了，黃沙鎮還有活人剩下嗎?瓦刺殺了咱們多少人，這回撞在了咱們刀口上，還不打他一個痛快!”
“趙舒!”楊昭厲聲道，“你這是去救人，不是去打仗!”
“隨便你怎麼説都成，反正我是奉了蕭帥的命令，帶一萬精兵出來的。督軍若是不同意，不妨先去找蕭帥商
量!”趙舒也豁了出去，“這一仗我非打不可!出了事，我擔着。要殺要剮都只憑督軍一句話!”
“你——”楊昭縱然有天大本事，一時也無計可施，咬了咬牙，轉頭向葉知秋道：“你們是奉了蕭帥的命令，我攔不住。可這一去，千萬不能大意，一萬騎兵，出了什麼閃失，咱們的元氣可就傷了。你是打了十年仗的大將，知道這當中的厲害，也要跟着趙舒胡來?”
葉知秋不禁一陣猶豫。
寧如海氣不過，插話道：“領兵打仗，最忌陣前猶疑，葉將軍，楊昭是什麼人，難道你不清楚嗎?那次去打十里坡，他也是攔着不準去，可結果如何?你總不能在這種節骨眼上，讓趙將軍一個人去拼命，大夥兒都作壁上觀吧!”
葉知秋臉一紅，“我何時説不去了?”
楊昭已經無話可説。他明白，此時此刻，已是百口莫辯，因為根本沒有一個人肯相信他的話。
風煙在馬上靜靜地看着他，從來沒見過楊昭臉上有這麼焦慮的神色。
楊昭一回頭，正好和她的目光碰個正着，風煙就像被燙着了似的，立刻轉開了臉。
不是她不相信他説的這番話，而是，她不願意相信，也不能相信!難道因為他放過她一次，就抹煞他是敵人的事實?
“得罪了，楊督軍!”趙舒在馬上一抱拳，“弟兄們，要痛打瓦刺的隨我來!駕——”他竟一馬當先，疾馳了出去！葉知秋尷尬地看了看楊昭，欲言又止，終於搖了搖頭，縱馬跟上。
後面的騎兵都是殺敵心切，哪有不肯去的道理?鐵蹄聲如暴風驟雨般響起，煙塵翻滾，一時間，一萬騎兵，都如箭一般直衝黃沙鎮而去！
風煙也掉轉了馬頭，在跟上隊伍的時候，忍不住回頭瞧了楊昭一眼——漫天風沙裏，驚鴻一瞥，楊昭眼裏掠過的是苦澀，風煙眼裏的卻是不忍。
為什麼她竟然會覺得不忍心？他的驕傲跋扈，被踏在這滾滾的鐵蹄下，她應該覺得解氣，應該拊掌稱慶不是嗎?他的難堪，欲蓋彌彰。堂堂一個都御指揮使，一個督軍，就這樣被晾在一邊，幾乎沒有人多瞧他一眼，這是多麼大快人心的事情啊。如果放在從前，她應該乘機嘲笑他幾句才是，為什麼，在這一刻，她居然會覺得心頭隱隱壓上了一層難過?！
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天色將暗，寒風凜冽，千里的黃沙荒涼肅殺。
孤零零坐落在邊關外的黃沙鎮，在劍門關失守之前，也曾經是一處邊民聚居的熱鬧地方，每逢初一，關外的皮貨商、遊牧部族的人就會帶着他們的毛皮牲口，酥油乳酪，到這裏的市集上換取漢人的布匹糧食、鹽茶酒水。人口最多的時候，黃沙鎮不下萬餘人。
但自從瓦刺入侵，寧遠和劍門關相繼失守，這裏已經是十室九空，只要能走的，都攜家帶口地往南逃難去了，剩下的只是些老弱婦孺，提心吊膽地過日子。
此時此刻，這曾經喧鬧繁華的邊關重鎮，卻只剩下一片可怕的死寂。牆傾屋頹，燃燒未盡的樑柱冒着濃煙，路邊到處是散落的缸盆瓦罐的碎片，血色殷然。
黃沙鎮，竟赫然成了一座死城!
在這裏，四處是死人和血腥，觸目驚心。風沙像鞭子一樣抽打在每個人的臉上心上，趙舒、葉知秋、寧如海和風煙，後面的大隊騎兵，佇立在鎮口，都是心如刀割。
又來遲了。
“來人!”趙舒一聲大吼，“去看看，還有沒有活的。其他人，跟我去追!”看四處還餘燼未盡，瓦刺的騎兵雖然撤得迅速，但想必還沒有走遠，追上去也許還能來得及截住他們。
“報趙將軍，往西四五里，發現瓦刺騎兵隊的蹤跡!”一個探子兵快馬來報，“咱們趕快追上去吧!”
“走!”還沒等那探子兵話音落地，趙舒的坐騎已經躥了出去，“殺光這幫畜生!”
仇恨和憤怒，燒紅了大夥兒的眼睛，橫刀躍馬地飛奔趕來，卻要這麼垂頭喪氣地回去，誰也不甘心啊。一時間人急馬亂，爭先恐後，呼啦啦地一齊湧出鎮口，徑直向西追去。
往西四五里，就是鐵壁崖，光禿禿的一座石山，寸草不生，地形卻很險峻。過山的路崎嶇不平，鋪滿了碎石和沙礫，還有叢生的荊棘，十分難走。到了狹窄處，人行尚且不易，更何況是大隊的騎兵。
“下馬，都下馬!”趙舒不禁有點心浮氣躁，這眼看就要追上了，卻偏偏遇到這種見鬼的山路。
“快快，下馬。”後面的人紛紛從馬上跳下來，路窄，人多，馬亂，又都心急如焚，拼命往前衝，亂紛紛地把路口塞了個嚴實。
葉知秋見這陣勢，忍不住皺起了眉頭，向趙舒道：“還追嗎?鐵壁崖這個地方險得有點邪，臨行前楊督軍説的也不是全沒道理……”
“老葉，都到了這裏了，你想打退堂鼓嗎？”趙舒一瞪眼，“什麼時候你也變得跟楊昭似的，怕死怕成這副沒出息的樣子?”
風煙抬頭看了看天色，時候不早了，陽光已經開始西斜，坡上的山石間，忽然有亮光一閃。那是什麼?風煙一怔。趙舒和葉知秋正在爭論楊昭的話，風煙來不及細聽，又有一絲反光閃動——突然之間，她猛地反應過來，那是利器迎着落日的反光啊!
糟了!風煙心裏驀然一寒，“趙將軍！山上有埋伏，快退!”她扯開喉嚨拼命喊了起來，可是周圍人喊馬嘶，太過混亂，前面的人根本聽不到。
“轟”的一聲悶響突然從後面傳來，風煙急回頭看時，只見一片煙塵瀰漫，石塊瓦礫四射飛散!來不及了。濃重刺鼻的硝煙味直衝過來，是火藥，他們用火藥炸燬了退路。
怎麼會這樣?!
爆炸聲響驚了馬，加上四射的山石傷了四周不少人，一時間隊伍後面人仰馬翻，驚呼四起。
山坡上嘯聲一片，大批瓦刺的兵馬潮水般層層湧出，箭如雨下!前面的人馬閃避不及，幾乎被覆蓋在密集如飛蝗的箭雨之下，血光四濺，立刻就倒下了一片。
前面是埋伏，瓦刺的重兵和弓箭迅速壓了下來；後面是山石崩塌的崎嶇山路，退路已絕。片刻之間，一萬騎兵盡數陷入了瓦刺的包圍之中!
後路是沒有了，只有往前衝開一條血路，突圍出去，才有生機。風煙縱身上馬，大聲道：“大夥兒都別慌，咱們一起往前衝，去跟趙將軍他們會合!”
混亂中的隊伍已經被瓦剌的伏兵隔斷成幾截，形成了前後數個大大小小的包圍圈，風煙四周的人馬聽見她的呼聲，紛紛開始往這邊聚攏，向前突圍。
風煙雖然出身江湖，這些年也免不了常常動手，可是真正在千軍萬馬的戰場上，身陷數不清的刀槍箭矢之中，血肉之軀成片成片地倒下，這樣慘烈，這樣殘酷，還是第一次體驗。那次夜襲十里坡，畢竟是一次小面積的戰役，憑的又是一個“快”字，瓦剌那邊措手不及，幾乎是輕易取勝，跟眼下這樣的局面，完全是兩回事。
風煙一馬當先，手裏的長鞭飛舞，箭來擋箭，槍來奪槍，轉瞬之間，已經有十幾個瓦刺兵的頸子被她的長鞭卷中。長鞭像是一條靈蛇般倏忽來去，方丈之內，漫天都是她的鞭影。
有風煙打頭陣，後面的人馬也陷入苦戰，很快就衝開了第一道包圍，但更多的敵兵又一齊向這邊蜂擁而至，彷彿鐵桶一般愈箍愈緊。兩邊的人已經招架不住，跟不上的人轉眼之間就被敵軍的斧鉞淹沒!跟得上的，也是死傷慘重，勉強支撐。再這樣下去，不出片刻，總會力竭。難道這一萬精鋭的騎兵，就要覆沒在瓦刺的陷阱當中?!這精鋭營騎兵是軍中主力，西北戰事，以騎兵為首，萬一真的覆沒在這裏，後果不堪設想啊!
這邊正在混戰之中左衝右突，前面谷口卻突然傳來了一片驚天動地的吶喊聲——不知道出了什麼事，瓦刺鐵桶似的包圍圈，突然潰散開來。
風煙一個分神，足踝處傳來一陣劇痛，是被一個瓦刺兵的大刀砍傷了。好在她反應敏捷，反手一鞭，將那瓦刺兵連人帶刀卷出數尺開外，跌了個頭破血流。
前面出了什麼事?
看情形，似乎瓦刺的陣後有人突襲。本來是瓦刺包圍趙舒、葉知秋的兵馬，此刻卻驟然生變，反而是瓦刺的伏兵陷入了一個前後夾擊、腹背受敵的窘境。
亂軍之中，飄出了一面錦繡戰旗，迎風而展——紅色鑲滾，黑底繡金，正中以金絲繡着一頭凜然如生的猛虎，正在仰頭傲嘯!這面旗——這面旗，風煙是再熟悉不過的，這就是日日夜夜飄揚在虎騎營上空的那面大旗啊。
原來是虎騎營?是楊昭趕到了!
風煙心頭一熱，一股辛辣的暖流，自心底直衝上眼窩。太過突然了，幾乎分不清是震驚還是喜悦。這面戰旗，是虎騎營的徽徵，一直被她暗自痛恨着；可在這一刻，血腥的廝殺裏，危急的關頭，竟親切得讓她差點掉下淚來。
“楊督軍來了!”周圍的人爆發出一陣驚歎和歡呼。只怕這“楊督軍”三個字，從來沒有被他們這樣響亮地喊出來過。
“衝啊……”援兵已經趕到，瓦剌的陣腳立刻亂了。這邊的士氣為之大振，人人知道有了生機，都是奮勇向前，局勢陡然一變。
虎騎營的人馬，是跟隨楊昭征戰多年的一支勁旅。沒上戰場之前，風煙只知道他們嚴格整肅，軍紀如鐵；可今天到了真刀真槍、血流成河的戰場上，才見識到他們的戰鬥力有多麼可怕。他們自敵後直插入包圍，如同一道利斧，迅猛不可當，瓦刺騎兵素以強悍善戰聞名，此時竟如波濤般向兩邊紛紛散開，眼看着虎騎營勢如破竹，閃電般衝入戰陣核心。
戰鼓聲震天，千軍萬馬的混戰裏，風煙卻一眼就看見虎騎營中楊昭的身影。
在刀斧如林血雨紛飛之中，他的驚夜斬，彷彿變成了一柄魔刀，迅疾如風雷，連周圍的氣流都被激得震盪起來。破空的刀光起處，觸及的敵兵人仰馬翻!他黑色的戰衣因為疾馳而揚起，鐵蹄過處，無人敢擋；一人、一馬、一刀，似乎已經融為一體，疾卷而至，直劈開了一條血路。刀鋒劃過的流光在他身邊盤旋，鋭氣呼嘯，瓦刺的刀槍劍戟，莫説是抵擋，根本連逃都逃不及。
風煙知道他的功夫不弱，但此刻還是忍不住倒吸了一口涼氣——好一個“上馬擊狂胡”啊!
虎騎營的來勢，鋭猛無匹，幾乎是片刻之間就沖垮了瓦刺騎兵的陣營，趙舒和風煙這邊的壓力陡然一輕，由內向外衝出來，和葉知秋、寧如海他們會合到一起。
“風煙!你沒事吧?”寧如海衝出重圍，第一件事就是往風煙這邊奔過來。激戰之中，人人身上臉上都帶着血，他是生怕風煙有個什麼閃失。
那邊趙舒卻和葉知秋動起手來，趙舒正在嚷嚷着：“你閃一邊去，讓我再殺他們幾個！”
“你給我回來!”葉知秋攔着他不放，“好不容易帶大夥兒殺出來，你還要回去送死嗎?”
“怕死還打什麼仗？”趙舒扯着喉嚨大叫，“兄弟們死了多少，就要瓦剌給咱們賠多少!”
“趙舒!”一聲斷喝，震住了纏鬥在一起的趙舒和葉知秋，原來是楊昭趕到了，“你鬧夠了沒有?!”
“弟兄們都死的死，傷的傷，我能跟沒事人一樣回營去跟蕭帥覆命嗎?”趙舒的聲音裏，簡直都快帶出了一絲哭腔，“我怎麼還有臉回去……”
“啪!”楊昭的馬鞭迎頭揮下，趙舒臉上頓時多了一道殷紅的鞭痕。
“督軍——”“楊昭!”葉知秋、寧如海和風煙齊聲驚呼，他不是想臨陣處置了趙舒吧?臨行之前，他攔趙舒沒攔住，必定是憋了一肚子火氣要治他罪的，可現在不是時候啊!
“我這一鞭，是替蕭鐵笠教訓你。”楊昭厲聲道，“你趙舒是帶兵的大將，蕭帥信得過你，才把這一萬騎兵交到你手上，要你好好地帶着他們，殺敵制勝。可這強敵當前，你卻絲毫也不想想，怎麼保全這一萬兄弟的性命，怎麼把他們給蕭帥帶回大營，只顧着在這裏要死要活地胡鬧!”
幾句話，説得趙舒啞口無言，傻在原地。
“這是在戰場上，你是一個將軍，不是街上流氓地痞!”楊昭緩和了一下語氣，“時時刻刻，你都得記着，你手下還有成千上萬的人在等着你的命令。”
趙舒小聲道：“但今日臨行之前，如果聽督軍一句，就不會……”
楊昭揮了揮手，“這件事不是你一個人的錯，蕭帥和我，都有責任。現在不是討論這個的時候，咱們必須馬上撤回大營，瓦刺的強援就快到了。”他環視了一下週圍苦戰半日，已經筋疲力盡的人馬，“這裏是鐵壁崖，距離瓦刺駐軍大營很近，而且咱們手下的人已經傷數過半，馬也乏了，招架不住一場惡戰。所以，此刻不能戀戰，要想打，以後還怕沒有機會嗎?”
“那麼以督軍的意思，咱們現在就撤嗎？”問話的是葉知秋。
楊昭略一沉吟，“剛才瓦刺的騎兵只是被衝散了，元氣還在，而且還佔着地勢之便，我們不能和他們硬碰。眼下最重要的是，如何讓受了傷的人都能安全地返回大營。趙將軍，你立刻清點一下人數，稍作休整，包紮止血，現在天馬上就要黑了，等晚上再悄悄出去。葉將軍，你挑選一部分沒受傷的人手，加上虎騎營，給他們斷後掩護。”
“是！”趙舒和葉知秋異口同聲地答應。
楊昭抬頭看了看烏雲低壓的天色，眉頭一皺，“看這天色，馬上就要下雪。咱們得找個避風的地方，讓弟兄們歇口氣。”
“那我這就叫人點起火來!”趙舒扭頭走到一個參將身邊，“劉進，你趕緊帶幾個人，去多生幾堆火。這天黑，再下了雪，別讓大夥兒挨凍。”
“趙舒!”楊昭喊住了他，“你給我回來。”
又怎麼了?趙舒不禁疑惑，“督軍又覺得哪裏不妥?”
楊昭下了馬，“天也暗了，你看瓦刺那邊，為什麼不生火?”
“他們……”趙舒語塞，這算什麼問題，瓦刺那邊怎樣，他怎麼會知道！
“因為他們不想成了咱們的箭靶子。”楊昭看了他一眼，“現在兩邊都在暗處，誰也摸不準對方的位置和情形，可只要一起了火，立刻就看得清清楚楚。”他的語氣裏，多了一絲調侃之意，“你要是生怕他們不知道，就儘管生火去。”
“啊喲！”趙舒恍然大悟，不禁驚出一身冷汗。真虧楊昭還有心思調侃他，剛才若有半點疏忽大意，立刻就又要出事!
“讓大家聚過來，就地休息。等休整之後，就撤回大營。”楊昭也累了，脱下披風往地上一鋪，背靠山壁，坐了下來。他今天一早出去巡視，緊接着又來追趙舒和葉知秋，這一整天，幾乎是滴水未進，一刻也沒歇過，實在是乏了。
“指揮使，喝口水。”一邊的佟大川拿着羊皮水囊遞了過來，他一天跟在楊昭身邊，自然知道楊昭的辛苦。
楊昭看了一眼旁邊的寧如海和風煙，他們兩個也是唇乾舌燥，“先給他們吧。”
佟大川自然是不願給，卻也不敢説什麼，氣哼哼地把水囊往風煙那邊擲了過去。風煙一把接住，又遞給寧如海，“你先來。”
寧如海卻冷冷道：“人家給得不情願，咱們不喝也罷。”
佟大川不禁惱了，“我説你還真不識好歹，緊趕慢趕地來救你們，你倒不領情?”
“你們的水，我可不敢喝。”寧如海道，“當初那個袁小晚，一見面就使出毒蜘蛛這樣的下三濫手段，誰知道你這水裏有什麼?”
“你……”佟大川剛要發火，楊昭已經疲倦地揮了揮手，“大川，不用爭了，坐下。”
佟大川咬牙道：“指揮使，自從出了關，咱們虎騎營的弟兄就看夠了他們的白眼。這個陸風煙，三番五次地當面給你難堪，還有這個寧如海，他如果不是侮辱指揮使，小晚姑娘會動手教訓他麼，咱們這出生入死地來救他們，他們卻狗咬呂洞賓，不識好人心……”
楊昭閉起眼睛，往背後巖壁上一靠，淡淡地一笑，“別説了，沒有用。”
激戰過後，他身上臉上又是血，又是汗，還有滿面的風塵；可是，不知道為什麼，他這淡淡一笑，半帶苦澀，半帶自嘲，卻是説不出的教人心動。
風煙心裏“怦”的一聲，彷彿就連周圍的空氣，也輕輕地為之一震。
她的眼睛在楊昭臉上停留了片刻。不得不承認，楊昭實在英俊。他合着眼，
從額頭到鼻粱再到下巴，這條線挺拔如雕刻；縱然是在這樣的血污、沙塵和汗跡之下，他的温朗和英秀仍然不減分毫。
因為事情來得突然，她到現在才想起——楊昭怎麼會來呢?
如果他真的是奉了王振之命，來按兵避戰的，又何必親自冒險來這裏救他們回營呢?站在他的立場上，完全可以袖手旁觀啊。而如果他不是王振的人，又為什麼阻止夜襲十里坡，又火燒糧草庫?這中間，到底哪些是真的，哪些是假的?
“風煙，你在想什麼?”寧如海推了她一下，“下雪了，你過來避避風。”
下雪了?風煙回過神來。
果真，風稍偃，滿空零零落落地飄下雪來。現在是什麼時節，關外就已經開始有雪了！風煙童心忽起，伸手接了一片雪花，驚歎道：“這關外的雪花怎麼都特別大?”
“這雪會越來越大的。”楊昭接了一句，“只怕一夜都停不了。”他曾經在關外打過仗，自然知道這關外風雪的厲害。
“那咱們留在這裏，大夥兒的體力就怕是撐不住了，又冷又餓，連傷帶凍的。”風煙擔憂起來，一入夜，寒氣刺骨，再多待上幾個時辰，就會有人凍僵了。
楊昭站起身，看了看周圍的傷兵也都包紮休息得差不多了，一招手把趙舒和葉知秋叫了過來：“葉將軍，你帶五百人，往西去，現在天色暗，伸手不見五指，瓦刺那邊就算發現什麼動靜，也不敢輕舉妄動。但這樣一來，他們會錯以為咱們開始往西邊突圍，所以會把兵力向西部署。
“趙將軍，你現在開始整軍待發，佟大川已經去清理東面的路口，順便查探那邊的情況。等他回來覆命之後，如果沒有意外，你就帶精鋭營的人突破東邊的防線衝出去。只要東邊一亂，瓦刺的人馬就會立刻發現上當，必定大舉向這邊阻截，反而給西邊的葉將軍留下可乘之機，可以徑直出谷。”
趙舒插了一句：“那萬一瓦刺追過來，咱們的人還來不及全部撒出鐵壁崖，該如何是好?”
楊昭一笑，“放心，他們來回折騰，動作絕沒有那麼快，再説還有我帶虎騎營給你們斷後。”
“那怎麼成？”趙舒道，“咱們都走了，你們豈不是危險?”
楊昭拍了拍他的肩，“我們自然是且戰且退，不會耽誤很久。你只管回去就是了，怎麼説我也是個督軍，你還想再抗命一回嗎?”
風煙在旁邊道：“那我留下來，幫楊昭斷後。”
“不行!”這下子，楊昭、寧如海和趙舒三個人異口同聲，一齊反對。寧如海自然是怕風煙留下會有危險，趙舒是不願意撇下風煙，而楊昭呢，他又是為什麼?
“你——看不起我?”風煙睨了楊昭一眼，他壓根兒就沒把她放在眼裏，不是嗎?
楊昭卻沒有心情在這裏跟她鬥嘴，只簡單地道：“你回去。”看不起她，他哪敢。別的都還好説，她要留下，斷不可以。現在鐵壁崖的敵兵仍然數倍於己，待會兒只怕還要有場惡戰，他無論如何，也不能把風煙留在這裏。
“風煙，別爭了，快點回去。”這次，寧如海倒是難得地跟楊昭保持一致，“沒時間了，這邊也不缺你一個。”
參將劉進過來，向楊昭拜倒，“稟督軍，五百騎兵已經整軍完畢，葉將軍即刻出發。”
“好。”楊昭點點頭，“吩咐下去，各營按部署齊集，由趙將軍帶領，全部上馬，儘量不要留下一個傷兵。還有，嚴禁出聲。”
命令傳了下去，各營人馬都迅速整裝、上馬、歸隊，除了戰馬的幾聲輕嘶和刀槍偶爾碰擊的細微響動，幾乎聽不到別的聲音。每個人都十分明白眼前的局勢，他們是必須安全突圍出去的，已經摺損了將近三成的人馬，剩下的，再也損失不起了。
風煙也清楚，這種事態之下，服從就是最好的支持。楊昭不能分心，也沒有時間再討論這些了。“寧師哥，就聽你的，我們走。”她抬腳走向旁邊的戰馬，腳踝的刀傷一陣刺痛，讓她忍不住輕輕跛了一下。
剛剛拉住繮繩，就聽見楊昭在身後突然叫住了她：“等一等!”
他又要怎樣，風煙蹙起眉頭，都已經聽了他的命令，要跟趙舒他們一起撤退了，他還有什麼意見?!不情願地停住，回過頭，卻見楊昭從戰袍上撕下一截衣襟，“坐下。”
風煙一頭霧水，這又是怎麼一回事？
楊昭有點不耐煩了，“叫你坐下，愣着做什麼!”
“就算你是督軍，也不見得叫我站着，我就得站着，你叫我坐下，我就得坐下……”風煙脱口而出，他以為他是誰啊?莫名其妙。
楊昭忍不住咬了咬牙，疾步過來，一把攔腰抱起風煙，把她扔在旁邊的岩石上，粗魯地道：“你能不能聽話一回?自己腿上有傷，不知道嗎?連靴子都破成這樣，一會兒頂風冒雪，還有幾十里路要趕，你不想要這條腿了，是不是?!”他一邊教訓她，一邊用剛才撕下來的那條衣襟，把她受傷的足踝連同被鮮血浸透、已經破爛的靴筒一起，匆匆地包紮起來。
風煙都傻住了，不知道該如何反應才是。
意外，驚愕，惱怒，還有一種難言的羞澀，和悄然湧起的一股暖流，錯綜複雜地交纏在一起，簡直分不清到底是什麼滋味。
“督軍，路口已經清理好了，何時出發？”佟大川正好匆匆奔過來，大聲回報，卻恰巧替風煙解了圍。
“趙舒。”楊昭折回身，把趙舒叫了過來，“從這裏到東邊路口，只有一炷香的腳程，你記住兩個字：一是快，二是靜。這六千多個弟兄就交給你，要當心。”
趙舒本來並不是個毛躁的人，只是因為先前對楊昭的成見太深，又被黃沙鎮的屠城慘狀衝昏了頭，才會失去常態。此刻重任在肩，也沉下氣來，“督軍放心，我們一定安全返回大營。”
“好。”楊昭點點頭，“趕快走吧。大川，你去傳令虎騎營準備，掩護趙將軍他們撤退。”
“是!”佟大川和趙舒領命而去，風煙和寧如海隨後跟上。
風雪已經急了起來，打在臉上，冷得有點麻木。風煙忍着回頭的衝動，就這樣一走了之?把楊昭他們留在鐵壁崖支撐危局?這是他的命令，她也想不出什麼理由反駁，可是，心裏卻怎麼都踏實不下來——他們能擺脱瓦刺的圍剿，平安地回去嗎?應該不會出什麼事吧?
她這是怎麼了，竟然替楊昭的安危擔心起來!
一句“要當心”，卡在喉嚨口，説不出來。這未免太滑稽了吧，不久之前她還恨不得置他於死地。風煙從來沒有對一個人有過這樣複雜的感覺——希望他死，可又怕他死；明知他是王振的黨羽，可又身不由己地相信他；一見面就忍不住頂撞譏諷他，好像他越是難堪，她越是解恨，可又見不得他的尊嚴被別人踐踏！