回到家，爽朗的丹青怒氣已經全消。
母親不在家，鐘點家務助理煮下一鍋肉湯，丹青不比沛沛，早已習慣這種寂寥獨立的生活，在家與在外，都沒有太大分別，相信可以適應留學生活。
十點多的時候，丹青已經忘記剛才不快。
沛沛電話在十二點才到。
她小心翼翼問：“丹青，張海明是你什麼人？”
丹青啞然失笑，這話活脱脱是為先斬後奏現身説法。
“普通朋友，一直想介紹給你，好讓你在倫敦有伴。”
“海明也是這麼説，丹青，我太感激你。”
丹青忽然丟一記書包：“君子成人之美。”
沛沛吐出一口氣，“海明説他要改造我。”
“你樂意接受改造嗎？”
“丹青，你知道我需要改善的地方實在太多。”
真幸福，他找到了，她也找到。
“明天我們去游泳，丹青，你要一起來嗎？”
“不行，我要做工，沛沛，你玩得高興點。”
“謝謝你，丹青，謝謝你。”象只小鳥一樣。
阮丹青又恢復自我。
真的，只要捨得放手，就可換回自由。
葛曉佳回家來的時候，腳步浮浮，仍然似踏在九層雲上。
丹青極替她高興。
每個人都在談戀愛，眾人皆醉，丹青獨醒。
丹青笑了。
上班推開娟子咖啡店的玻璃門，丹青看到兩個人。
顧自由，以及胡世真。
小由坐在那裏喝咖啡，身邊一隻大草籃，似去郊遊。
老胡站櫃枱後面，客串夥計。
兩個人沒有説話，也沒有對望。
丹青覺得奇怪。
“阿姨呢？”本來不想同老胡説話。
“艾家的喪禮，她去了幫忙。”
小由噫的一聲，“艾老先生去世了嗎？”
“不，是老太太。”
小由説：“人生就是這點沒有意思。”
丹青發覺小由穿着大圓領無袖上衣，一條短短沙龍裙。
神色自若，已恢復九成。
痊癒得也真快，生命力不能説不強。
丹青問：“你游泳來？額角曬過似的。”
小由懶懶答：“是。”整張臉是薔薇色的。
她忽然挽起草籃，不想多説的樣子，站起拉門。
丹青笑道：“顧小姐，你忘記付帳。”
桌上有兩隻空杯子，一高一矮，喝過兩杯飲料，一冷一熱。咦，顧自由坐在這裏，有點時候了。
她轉過身來，放下鈔票，“丹青，你要不要來？”
那語氣象足了宋文沛，敷衍性極強，並不真想丹青參加，但又不好意思不出言邀請，所以帶着歉意。
丹青笑説：“你一定約了人，我才不會不識相。”
笑説不多講，拉開門出去。她瘦了，背影特別修長婀娜，一等一模特兒身段。過一會兒胡世真問：“是你的朋友吧？”
丹青看他一眼，“可以這麼説。”
“好象心事重重，”他停了一停，“這個夏天，真有點不尋常，少女們都憂鬱，令到鳥不語，花不香。”
“我可沒有不快樂。”
胡世真但笑不語。
丹青亦懶得與他爭辯。
他又説：“或許你忘記了，當你很小很小的時候，我見過你一次。”
空説無憑，誰還記得幼嬰時期所發生的一切，任由他杜撰罷了。
胡世真完全知道丹青在想什麼，他微笑説：“那次是你七歲生日，你娟子阿姨偕我到你生日會，你穿一襲黃色紗裙，最別緻之處，是你揹着一對小小的透明翅膀，扮成一隻小蝴蝶模樣，記得嗎？”
丹青怔住。
記得，當然記得，那是他們阮家的黃金時代，父母還有興致為她開生日會。丹青低聲説：“不是蝴蝶，是小仙子。”
胡世真説：“噫，我怎麼沒有想到，的確象小精靈。”
“蛋糕又香又大，”的確不由得回憶起來，“五十人都吃不完。”
“的確是，椰子味道。”
丹青看他一眼，“你記性的確上佳。”
他笑笑，“也視人視事而定。”
丹青凝視他一會兒，這個英俊的男人，到底是忠是奸。
那次是最後一個生日會，之後，阮氏夫婦開始同牀異夢的生涯。
“那年你也是來探訪娟子阿姨？”丹青問。
胡世真點點頭。
“你為什麼沒有留下來？”丹青毫不放鬆，緊緊質問。
“問得好。”胡世真並不介意，他説：“也只有十年交情的老朋友可以這樣問。”丹青倒有點不大好意思，他對她十分容忍，當然是因為娟子的緣故，愛屋及烏。他説下去：“當時我還年輕，個性十分不羈，野性難馴。”
“現在呢？”
胡世真看着窗外，惆悵一會兒，才答：“我不知道。”
即時他是奸角，也有一個好處，他把丹青當大人看待，這種態度對一個十七歲的少女來説，起碼值十分。
他放下杯子，對丹青説：“娟子很快會回來，店交給你了，我出去走走。”他似乎也有心事。
若干年前，丹青認為人到中年，一了百了，什麼事都可以看通，什麼結都可以解開，因為經驗老到，人會變得玲瓏剔透，水晶玻璃一樣。
漸漸發覺真是一項錯覺。很少人的智慧隨着年歲增加，不要説別人了，單是父母雙親的行為舉止就是鐵證。
與少年人一般衝動、冒失、粗心、自私、愚昧。大概，大概真要活到艾老那種年紀，還真得略具慧根，才會頓悟。
不過，屆時也得收拾包袱準備到另外一個世界去生活了。
丹青看着胡世真出門。
相隔只一點點時候，娟子阿姨就回來了。
丹青斟上香片茶，“為什麼不叫我一起去？”
娟子搖搖頭，“你去了會難過。”
“世上原有生離死別，我可以忍受。”
娟子脱下外套，喝一口茶，抬頭看了看，“世真不在？”
“剛剛出去。”
娟子猶疑一下，問丹青：“有沒有説去什麼地方？”
“沒有，附近吧，他沒有換衣服。”
“一個人？”
丹青點點頭。
娟子看上去有點憔悴，但隨即笑了，“丹青，你守店堂，我上去淋浴睡個午覺。”近年來阿姨與母親都比較容易疲倦，對着丹青，也不隱瞞什麼，“老了老了。”她們説。
有時候午睡醒來，母親會問：“什麼時候，早上還是晚上？”
很迷糊的樣子，又不止一次説，不介意一眠不起，壽終正寢，真令丹青傷心。那一日，胡世真在傍晚咖啡店打烊時分才回來。
娟子一直沒有睡着，丹青聽到樓上油輕輕碎碎的音樂聲。
他向丹青點點頭，上樓去，腳步抖下一行細沙。噫，丹青想，他到沙灘去了，怪不得一臉太陽的影子。
丹青沉默良久，把地板打掃乾淨，關上店門離去。
大人的閒事，她管不着，他們總知道他們在做什麼吧。
出了店門，街道冷清清，從前，海明會駕着小小車子等她下班。他們説，如今肯提供這種服務的男生，也越來越少了。
丹青站在公路車站上，天落下淅淅雨來。
她沒有回去拿傘，怕打擾阿姨。
老式言情小説中，女主角才不怕下雨，永遠有一個男生，會在她身後出現，打着傘，借出他強壯可靠的肩膀。
公路車來了。
回到市區，天已全黑。
一開門，就聽見電話鈴響。
是父親找她。
“丹青，”他聲音一貫浮躁不安，“稍後我想你出來一下，我有話同你説，有事與你商量。”
丹青忙着脱下濕衣服，“你在哪裏，仍住酒店？”
“你別管我，這件事有關你母親。”
丹青沒好氣，“我母親很好，不勞你操心。”
“最近她每夜都盛妝外出？”
丹青笑，“你妒忌？”
“回答我。”
“是，她找到了伴侶，他天天約她，不讓她空閒。”
“她這樣同你説？”
“是我自己觀察所得。”
“那你今天更要出來看看清楚。”
“父親，我不明白你説些什麼。”丹青覺得事有蹊蹺。
“九點正，我來接你。”阮志東掛上電話。
他不去收拾自己的爛攤子，倒來干涉前妻的私生活。
九時正，阮志東來了。
“父親，”丹青追問：“到底是怎麼一回事，請説清楚。”
“你母親每晚在一間酒廊喝酒。”
丹青笑，“這是她的自由。”
“我也知道她有自由這樣做，所以找你商量，來，我們去看她。”
“父親，你瘋了，我們怎麼可以隨便去打擾她？不錯那是公眾場所，但我們也要識相才好，你不是向破壞她的好事吧？”
阮志東露出悽酸的神情來，“來，丹青，看過你會明白。”
丹青警告父親：“不準亂來。”
她忐忑不安。母親到底同什麼人在一起，白髮老翁、不良少年，抑或是粗魯男子？
丹青的幻想力也十分豐富，她甚至想到陪母親夜夜笙歌的是一位男裝打扮的女士，穿白西裝，十分英俊。
在車中，她忍不住問父親：“你別瞞我，把真相告訴我。”
“你看到便明白。”阮志東聲音是苦澀的。
丹青説：“她才辭職，還沒有找好新工作，心情欠佳。”
阮志東一怔，心痛的説：“她沒有同我講，一人計短，二人計長，我再無能，也可以提供一些意見。”
丹青質問：“你有空嗎，你有時間嗎，你關心嗎？”
阮志東長嘆一聲，把所有籍口與理由都吞下肚子。
“幸虧她最近交際繁忙，注意力稍移，不致太過難受，所以，無論她同什麼人走，都是好事。”
“我知道美東廣告正在獵人。”
“你自己同她説去。”
阮志東長長太息，“我無臉見她，我實在對不起她，她變成今天這樣，我要負很大的責任，真沒想到這次打擊對她如此嚴重。”
“父親，暱到底在説什麼？”丹青驚異之極。
到了。
酒廊在市區夜生活最繁華的地段，九點多了，客人仍未到齊，零零落落坐着幾桌人，約莫要到午夜時分，才會旺起來，屆時舞池擠滿人，肩碰肩，衣香鬢影。阮志東選圓柱後面的一張小桌子。
他説：“有人看見她天天在這裏坐，告訴我，我還不相信，親自來過兩次，才知道是事實。”
“你窺她私隱？”
“她到底是我女兒的母親。”
丹青啼笑皆非，“你説得太嚴重了，這裏又不是見不得人的地方——”
“噓，看。”
丹青朝父親手指的方向看過去，一眼便見到母親盛妝坐在酒吧高凳上，她穿着紅色緞子長旗袍，遠看，仍然可以打八十五分，右手拎着酒杯，左手按着那隻金色晚裝手袋。
丹青説：“我過去與她打招呼。”
“丹青，看仔細一點。”阮志東拉住她。
丹青留神，只見她母親喝乾了一杯，又叫一杯，丹青忽然看出毛病來。
葛曉佳左邊的位子空着，右邊的位子也空着，身邊沒有人，她一個人，沒有人陪，她是一個人來的！
丹青只覺一股冷意自腳底升起，她瞪大眼睛，霍地轉頭看着父親。
阮志東黯然點點頭。
丹青明白了。
一個人，她原來只有一個人，這段日子，一直一個人穿戴好了出來酒廊喝酒。卻告訴丹青説有異性的約會。
丹青鼻樑正中象是中了一拳，痠痛之餘，眼淚奪眶而出。
“丹青，不要哭。”
被父親這樣一講，丹青只得用手捂住面孔，母親，母親很明顯已瀕臨精神崩潰前夕。
“要設法救救她，”丹青央求父親，“請拉她一把。”
阮志東惻然，他喝盡杯中之酒，又叫一杯，十二分無奈，但沒有良策。
丹青心如刀割，看着母親獨自坐在一角，一舉一動充滿滄桑落寞，與酒保也混熟了，有一句沒一句地閒聊。
阮志東説：“不知是悲是喜，一直沒有人向她搭訕。”
丹青站起：“我決定過去把她帶回家。”
“你這樣做，會傷她的自尊心。”
“總得有人這樣做，不然她會天天晚上活在太虛幻境之中，然後這個夢會一直延伸，侵佔白晝，屆時她就完了。”
阮志東抬起頭，想了很久，“丹青，你説得對。”
“你要不要一起來？”
“好，我們一起過去。”
“謝謝你，父親。”
“謝？”
“你仍然關心她。”
阮志東想了想，“是的，我自己也沒想到，無論如何，我不能看着我所愛的過的女人淪落。”
父女倆輕輕走到葛曉佳身後，酒保已經看見他倆，揚起一道眉，表情疑惑，葛曉佳知道身後有人，緩緩轉過頭來，驟眼看到前夫，已吃一驚，再看到女兒，曉得假局已經拆穿，一時無法交待荒謬的謊言，渾身簌簌發抖，呆呆看着他們父女。加上已經喝了幾杯，意旨力十分薄弱，悲從中來，一手鬆開酒杯，便嚎啕大哭。丹青把母親擁在懷裏，把她的哭聲壓抑下去，一邊示意父親結帳。
一左一右，扶着葛曉佳離開酒廊。
阮志東開車，丹青與母親坐在後座。
葛曉佳一直哭，象是要把歷年來所有的不得已與委屈化為眼淚，流得一乾二淨。丹青並不反對哭，這是放鬆繃緊精神的良方，成年人也是人，也要讓他們哭，並不是懦弱的表現，哭完了，站起來，再應付現實，又是一條好漢。
葛曉佳本來化着濃妝，哭了這麼久，脂粉糊掉，車裏光線欠佳，路燈偶而投影，更顯得她面孔上一搭一搭，顏色不均勻，象卸了一半妝的小丑面孔。
丹青傷透了心。
母親竟這樣殘害糟蹋自身。
太不自愛，人到了一定年紀，總要自尊自重自愛，怎麼可以出這種醜。
我若自愛，人恆愛之，如此簡單的道理她都沒弄清楚。
她輕輕説：“事情並不太壞，你看，天還沒掉下來，我們身體還健康，媽媽，你還有我，我們會得渡過這一關口，振作一點。”
但終於忍不住，丹青也放聲大哭起來。
阮志東在前座，所有的恨事都湧上心頭，他沒有保護妻女，他使她們受罪，他愧為一個男人。
這一程車，象是熬了一個世紀。
終於還是到家了。
丹青服侍母親睡覺，出得房來，看見父親躺在長沙發上，揹着她。
丹青熄了燈，倒在牀上，又流了一會眼淚，才朦朧睡去。
第二天，才好笑，一家三口，眼睛紅腫似桃子，精神萎靡，坐在咖啡桌前，相對無言。
還是丹青先開口：“媽媽，你不去上班？”
“還上什麼班。”葛曉佳老老實實作答。
丹青沒好氣地看着父親：“你呢？”
“告假。”
又沉默下來，每人各自喝了三杯咖啡。
阮志東終於説：“曉佳，美東四分之一職員去了移民，急等人用，我立即替你聯絡，保管你可以走馬上任。”
葛曉佳不作答。
丹青説：“我認為母親需要休息。”
“那麼跟丹青一起到温哥華去休養好了。”
丹青用手指在空中劃一個多拉斯的符號。
阮志東説：“我還有點節蓄。”
葛曉佳靜靜的説：“算了，你那幾個私己錢。”
“我願意拿出來。”
丹青知道父親這些日子為周南南女士疲於奔命，那位社交界名媛，雖然以誇耀身家宏厚著名，與男友在一起的時候，衣食住行，卻全要對方負擔，時髦云乎哉，只限於穿衣打扮。
“不要。”葛曉佳説。
“媽媽。”丹青怪她不懂拐彎。
“曉佳，你真是又臭又硬。”
葛曉佳説：“何必自欺欺人，我們永遠無法複合。”
“但至少讓我做你的朋友。”
葛曉佳哈哈呵呵的笑起來，象動畫片中女巫出場時效果，“你用刀一下一下插我，今日忽爾又來宣佈是我朋友，阮志東，你到底叫我何去何從。”
丹青站起來，“我要出去走走。”
“不，丹青，不要離開我，”葛曉佳轉頭説：“我所有的，不過是你。”丹青説：“父親，不要再説了，你有意思，用行動證明。”
“好。”
阮志東站起來，“我這就去辦事。”
丹青看着父親離開，只覺頭痛、心跳、口渴、睏倦，只想到牀上去躺着。她用一條冰毛巾鎮在額頭。
葛曉佳過來，坐在牀沿，問女兒，“你有否以我為恥？”
“永不。”
“你仍然愛我？”
“永遠。”
“並且原諒我？”
“沒有什麼是要原諒的，母親，我們必須互相支持。”
“那位先生——”
“媽媽，不要説了。”
“我要説，那位先生，確有其人，只是一次約會之後，再也沒有消息。”“我明白，母親，我都明白。”
葛曉佳怔怔地看着遠方，象一個失望的少女。
丹青的頭更痛，太陽穴上萬箭齊鑽，她深深嘆一口氣。
葛曉佳緩緩走出去。
丹青用枕頭捫着腦袋，強逼自己休息。
她一早就知道這是一個黑色夏天，沒有一件如意的事。
起牀已經很晚，丹青吞服一顆亞斯匹靈，看到母親留下的字條：已代你向娟子告假我有事到銀行辦妥即返自己保重。
一切象已恢復正常。
丹青鬱鬱不樂的坐在客廳中央。
連海明這隻好耳朵都失去，丹青煩悶欲絕，屈在沙發裏。
電話鈴響起來。
丹青從來沒有這麼高興過。
“葛曉佳小姐在嗎，”是一位男士文質彬彬的聲音，“公司説她告假，請恕我冒昧打擾。”
丹青一怔，這是誰，哪一國的君子，竟然説起文言文來。
“貴姓大名找？”
“敝姓章。”
“葛小姐出去了，有沒有口訊？”
“請問你是哪一位？”
小丹想一想，決定説出真相，“我是她女兒丹青。”
“對，曉佳説過，你十七歲了是不是，今年升大學。”
“是的。”
“請同曉佳説，上次約會之後，我因公出差，到紐約忙了一大段時間，昨天才回來。”
啊，他。
“我一定告訴她。”
“再見。”
“再見章先生。”
原來是他，原來真有其人，並非虛構，他回來了。
丹青太陽穴上彈痛忽然消失無蹤，一定是藥效發作。
真沒有辦法，母親是上一代女性，心理上無法克服雨不灑花不紅的思想。接着，娟子阿姨上來了。
“你一個人？”丹青問。
“嗯，老胡有點事。”
他最近彷彿很忙。
“阮志東説葛曉佳心情欠佳。”這是娟子做家訪原因。
“母親情緒沮喪不止一日兩日了。”
“阮志東好似有點回心轉意。”娟子一直連名帶姓稱呼老同學。
“母親需要自救。”
娟子凝視丹青年輕明亮的眼睛，然後笑説：“説時容易做時難，少年人總是以為大人事事成敗，乃是因為不夠用功的緣故。”
丹青奇問：“難道還有其他原因嗎？”
“小丹，你恐怕沒有聽過一個現象，叫做命運。”
“可以戰勝。”
“過了二十年，你再來同我説。”
“好，娟子阿姨，一言為定。”
“希望屆時我還在。”
丹青跳起來，“當然你還在，淨説廢話，也不怕人討厭。”
娟子微笑，“葛曉佳有你這個女兒，羨煞旁人，已經勝我多多，我才真正一無所有。”
“娟子咖啡店是什麼？”
“你要是喜歡，將來就送給你。”
“阿姨，今天你怎麼了，快摸摸木頭改口説些好話。”
任憑丹青跳起來，娟子只是笑。
“丹青，你幾時動身，真不捨得你就這樣飛走。”
丹青調皮的説：“你寄飛機票給我，我隨時回來看你。”
“對了，”娟子想起來，“你母親的蜜運如何？”
丹青顧左右而言他，“阿姨，我們出去走走。”
“天氣毒熱，哪裏走去。”
“阿姨最近老懶洋洋。”
“也罷，同你去吃日本菜。葛曉佳的女兒我可佔一半，將來要到我墳頭致祭。”丹青敏感地轉過頭來，過一會兒，沒出聲，也許因為阿姨剛自艾太太的葬禮回來，感觸良多，冰沒有其他的意思。
丹青留張字條給母親，告訴她，有興趣的話，趕來參加飯局。
先是清酒，娟子就喝了十瓶八瓶，葛曉佳來了，她又陪她喝威士忌加冰。丹青不以為然地看着她倆。
葛曉佳笑，“丹青一定在心中嘀咕，她老了，才不要象我們這樣不上進。”娟子答：“我們也不見得很墮落吧，年輕人太殘忍刻薄。”
小丹笑：“別多心好不好，我才在想，我到你們這種年紀，還有你們這種身段樣貌，已算一項殊榮。”
“聽見沒有，”娟子啞然失笑，“‘你們這種年紀’。”
葛曉佳側頭問好友，“説真的，娟子，我倆是如何到四十歲的？”
娟子捧着杯子，牽一牽嘴角，沒有説話。
“最怕秋日，”葛曉佳説：“天氣涼快，金風送爽，心特別靜，一有空就問自己，時間溜到哪裏去了，怎麼眨眼間，你我又老又憔悴又醃贊。”
娟子點點頭，“不然，怎麼叫做悲秋呢。”
丹青忍俊不住，差些兒噴茶。
“你看，笑我們呢。”
娟子説：“算了，你我十五二十時，何嘗不把中年人當老丑角看待。”
“六月債還得快。”
“小丹才不愛聽。”
“不，”丹青分辨，“我喜歡的。”
一句話沒説完，迎面一男一女走進來，是張海明與宋文沛。
沛沛倒還好，光明磊落地過來同伯母阿姨打招呼，海明就有絲尷尬。
丹青表面爽朗，實則心細如塵，一眼便看出來，當下她熱烈歡迎他倆，又同母親説：“我過一過台子。”便高高興興與海明及沛沛坐到同一桌去。
葛曉佳揚起一條眉，這小子，明明釘在小丹身後有一段日子，如何……算了，少年人自有伊們寬闊之天地，她繼續與娟子聊下去。
那邊廂沛沛解釋：“打電話找你，你已經出落了。”
越描越黑的樣子。
丹青自問心中再無一絲芥蒂，便笑了，“你倆談得來，我再高興沒有。”“講真的，”沛沛説：“不知恁地，我與海明一見如故。”
“緣分嘛，”丹青答：“海明認識我，就是為着要認識你。”
沛沛看着海明笑。
海明既感激又寬慰地瞄丹青一眼。
“你們倆大可結伴共往倫敦。”丹青提醒他們。
“不知道海明肯不肯照顧我。”沛沛扭怩的説。
丹青又笑。
葛曉佳揚聲，“小丹，我們結帳了，你走不走？”
丹青自然識趣，馬上站起來，“我們那邊還有事，再見。”
在門口，葛曉佳問女兒：“那男孩子不是追你的嗎？”
丹青笑，“哪裏還有不二臣，看見更好的，又隨人去了。”
“宋文沛比阮丹青好？”
“他認為如此，無可厚非。”
娟子訝異，“丹青真難得，竟不動容，看樣子我們還得跟她學習。”
丹青説：“我也氣，誰説我大方，足足氣了半日，覺得划不來，立刻放棄，我想會找得到更好的吧。”
娟子緩緩地問：“倘若沒有更好的呢？”
丹青笑，“怎麼會沒有，只要我努力做得更好，就不怕沒有更好的人來配我。”“聽，聽……力拔山兮氣蓋世。”葛曉佳説。
娟子浩嘆，“年輕真好。”
這還不失是一個愉快的晚上。