周琪的屏幕保護程序，是世界地圖。地球對於她的意義，是搞清楚美國總公司現在是幾點。
早上第一個會在八點，向總公司報告這個月的銷售量。開了一個小時，掛完電話後大家鬆一口氣。有的出去買早餐，有的在茶水間看報紙。周琪則立刻跟業務部門談降價的活動。
“我發現對方要模仿我們，推出一個類似的產品。所以我們要調整進度，搶先出來，而且做降價，讓消費者先試我們的產品。這類產品的購買週期是兩個月，我們搶在前面，等到對方的東西出來，不管做得再怎麼好，消費者也會說，‘這東西好是好，不過我已經有類似的產品了，過兩個月再說吧！’”
“你怎麼打聽到他們要推出類似的產品？”業務問。
“哈哈，這就是我的秘密啦！”
會議結束，回到座位，一個人坐在桌前。喝了一口的牛奶放在電腦鍵盤前，她對著吸管再喝一口，已經不冰了。她盯著電腦屏幕，開始做明年的年度預算。Excel工作表，像客廳的窗簾似的，拉一次拉不到盡頭，而且一拉，就遮住了所有的陽光。
她心神不寧，把手從鍵盤上收回來，放到胸前的桌面。她轉頭看窗外，嘿，又一輛Mitsubishi！她在屏幕旁的便利貼上畫一橫，完成另一個“正”。便利貼下是她的維他命。她看著那罐500mg的維他命C，第一次注意到罐子上的小字：“每日建議用量：一顆。”天啊，她怎麼從來沒有看到這行字，她一直都吃兩顆！
對於明宏，她是不是也過量了？
她看著E－mail中的“送出郵件”，她把送給明宏的郵件，特別用一個資料夾保存起來……
我今天去學做肥皂。我想，我在賣肥皂，應該自己要會做肥皂。我今天學到，肥皂裡有兩種東西，一個叫皂基，一個叫皂鹼……
明宏沒有回信。她甚至不知道他收到了沒有。
她轉頭看落地窗外的臺北街景。他好像下面的那些樹，風再大，也只能把他的葉子往某一邊吹，但他的根仍是留在原地，一動也不動。
何苦要這麼勉強？勉強得來，也不會長久。
桌上的電話響，她沒有接。她必須要承認：不管你多漂亮，對他多好，多麼有耐心，多麼不求回報，愛情仍有可能不會發生。愛不像跑步，三十分鐘一定可以燒300大卡。愛可以跑上一年，仍然一滴汗也流不出來。沒有人能夠解釋，找答案只是自尋煩惱。你只能選擇快一點，或慢一點，接受。
愛情當然是困難的，如果愛情容易，這個城市為什麼有這麼多美麗善良，卻孤單迷惘的人？
中午，她和同事在會議室吃三明治，一邊吃，一邊看同事帶來的《美麗人生》。這是她看的第一齣日劇，在電視上播時她就看過，這次再看仍有感覺。她特別喜歡劇中的配樂和每集結束前的獨白。木村拓哉和常盤貴子的旁白，已經預先暗示了悲劇結局。多麼悽美的故事，她就是看了《美麗人生》才想學日文的。
下班後，Grace約她去逛街。她們約在地鐵出口。Grace遲到，周琪站在紅磚道上，拿出隨身聽和日文錄音帶。看著進出車站的人潮，聽著錄音帶中日本女人說著：“請問東京鐵塔怎麼走？”她跟著在口中默唸，模仿常盤貴子的口氣。
Grace來了，她們立刻殺到店裡。Grace講起她最近的shoing狂。
“我們還沒搞清楚baby的性別，我就買了一大堆衣服。志平很省，我這樣花錢，把他氣死了。”
“你叫他彆氣，我連baby都沒有，最近也買了一大堆衣服。”
她們隔著更衣間的薄牆笑了開來。
她們逛了一個小時，Grace就累了。她們在麥當勞坐下，周琪請Grace吃蛋卷冰淇淋。
“我老公看到你請我這個，會殺了你！”
“因為是甜的？”
“因為裡面沒有纖維！”
“那我們再去買衣服！”周琪建議。
“為什麼？”
“因為衣服裡很多纖維！”
她們笑得很開心。Grace問周琪如何，周琪裝出一副專業的幸福表情，卻忍不住地講到一個禮拜前到明宏家的事。
“有一種人，一輩子只談一次戀愛。接下來的所有情人，都是第一個的翻版。”Grace說。
“我不要當別人的翻版。”
“他知道，所以他不要讓你接近。”
周琪也安靜下來。
“你日文學得怎麼樣？”
“不錯，我現在看日劇，可以聽懂五六成了。”
“你看日劇，你應該知道，不是每個人都能和自己最愛的人在一起。”
“好比說木村拓哉和常盤貴子……”周琪自言自語地說。
“就當朋友吧！”Grace說，“他搞金融的，數學很好，你可以找他幫你報稅。”
周琪笑出來。
“真的，我和志平的稅都是他報的！”
周琪點點頭，微笑接受，“嗯，就當朋友吧，我可以找他報稅……”