廣田坐在綿綿身邊良久，才緩緩走上閣樓書房工作。
半晌也寫不出一個字。
真可笑，還沒名成文思就已經淤塞，再隔些時候，也許就會告訴讀者，文以罕為貴，有能力大量書寫者均不可信云云。
到了夜闌人靜。忽然寫了起來，思路暢通，渾無阻礙。
寫了三章，一抬頭，已經早上六時，她哎呀一聲丟下筆，沐浴梳洗。
阿順還沒到，保母卻來了，連忙替她做早餐。
“我自己動手。”
保姆由衷地説：“王小姐真好，一點架子也沒有。”
“我要出去一會，由你照顧綿綿。”
她趕去赴的。
走進植物公園，時間還沒有到，她獨自坐着看噴水地變花樣。
廣田臉上寂寥之意盡露。
這叫與她約會的人訝異。
蔣佐明一早知道王廣田是什麼人，一心以為她是個躊躇志滿，顧盼自如的成功人士，沒想到她那樣瘦那樣小，又那樣寂寥。
她輕輕走近，坐到長凳上。
廣田抬起頭來。一怔，“是蔣小姐？”
“叫我佐明好了。”
廣田凝視她，“我們可有見過面？”小圓臉，大眼睛，有點面熟。
“我在雜誌圖文上見過你。”
廣田汗顏，“哪裏，叫你見笑了。”
廣田留意對方的大腿。
蔣佐明把褲管扯高小小，廣田看到一張弓一樣的金屬義肢，沒有鞋子。
“啊。”
“一場車禍，左邊身子幾乎全報銷，”她解釋．“我的一隻眼珠也是假的。”
廣田細細看了一下，“不發覺。”
“這是最新式的活動眼珠，像真程度極高。”
廣田籲出一口氣。
她倆一見如故，正是我不怕冒味提問，你不介意爽快回答。
“你就是刊登啓事的人。”
“是，至今只有你一人回覆。”
“請講講你的遭遇。”
“去喝一杯咖啡好不好。”
廣田説：“不如上我家來，慢慢聊天。”
“你也可以到舍下，家母一定歡迎你。”
“啊，幸運的你與媽媽同住。”
“是，你講得對，我有福氣。”
“還是到我處吧，不要打擾老人家。”
“聽税你有一個小女兒？”
“才兩歲多點，正牙牙習語，以及學坐廁所，任何人見過她都會延遲生肓計劃。”
蔣性明笑─起來。這女子既有幽默感，又夠謙遜。
她們兩個人又重回王宅。
蔣佐明客套幾句，便坐下來，請她的故事。
這一講便是一日一夜。
幸虧有阿順照顧她們飲食，故事可以一直講下去。
廣田吩咐不聽電話，只有綿綿放學，與母親玩了一會。
蔣佐明的遭遇，比王廣田更加叫人欷噓。
“三年前，對，也正是三年前，她還覺得前途光明，是個無憂無慮的妙齡女。
佐明父親早逝，與寡母一起生活，父親剩下若干節蓄，母親一直沒有再嫁，算是不幸中大幸。
成年後她問母親．“有沒有後悔？”
母女感情很好，知道女兒問的是什麼，笑笑答：“四十歲時還想過要出去，現在不想了。”
“為何打消主意？”
“怕沒有好結果，人家為的是什麼？不外看中我手頭一點節蓄。”
看得這樣透徹，故此情願守在家中，悶得煩燥了，請醫生開點藥物服食壓抑情緒。
佐明問：“不是為看我犧牲？”
“不，是我自己的選擇。”
這叫佐明尤其感激。
佐明自幼習泳，教練發現她是可造之材，決定栽培她出賽，蔣太太有點擔心。
“會不會練得家女泰山？”
“咦，做健將勝過做弱女。”
“我在電視上看到奧運女選手外型向男生一樣，練得無胸無臀，只剩強大雙肩。”
“媽媽─那是奧運，我巴不得有一日可以練到那個程度。”
因是最佳課餘活動，蔣太太不再反對，這一遊就六年多，每朝風雨無間，清晨出發練習，在房內掛一張格言，叫“天才不過是極端耐力”，佐明獲獎無數，銀盃堆積如山，蔣太太對清潔銀器十分有研究。
任何人在池邊看到蔣佐明都會愛上她。笑臉迎人，粗眉大眼，金棕色皮膚，健康體格，躍入水中，宛如一條飛魚，遊蝶泳尤其好看煞人。
唐志成的父親是水運會贊助商，帶若他去參觀比賽，他進場時遲了一點，比賽已經開始。
只聽兄池邊觀眾大聲齊齊叫喊：“蔣佐明，加油，蔣佐明，加油！”
一看，全女班，不知誰是蔣佐明。
然後，他看見她了。
銀色賽衣，大紅泳帽，像一支箭那樣射出去。
呵，還用加油？已經矯若遊龍，超越別人個多塘，從頭領先到尾。
只聽得父親同教練説：“推舉佐明去亞運出賽，繼而進軍奧林匹克。”
教練笑説：“是，唐先生。”
“我立刻在後園裝制一座阻力練習泳池，叫佐明天天來練習，快暑假了，她想必有時間。”
教練喜出望外。
這時，蔣佐明躍出水來，摘下放帽泳鏡，露出烏黑短髮及一對大眼睛。
優秀運動員往往有種魅力，佐明爽朗笑容吸引了年輕的唐志成。
已經有少年男女過去請佐明簽名，算準她會是一顆明日之星。
銀色泳衣下是她健康姣好身型，志成看得呆了。
“佐明，”教練喚她，“我介紹一個朋友給你，這位唐志成同學剛從加州理工返來，他的強項是賽車。”
唐先生立刻露出不悦神色來，“這隻算嗜好，不是運動，整個人危險地卡在車廂裏，一動不動，聽天由命。好算運動？”
佐明一聽，笑了出來。
唐志成尷尬地搔頭。
唐先生提示兒子：“送佐明回家呀。”
佐明笑説：“我約了朋友。”
唐志成只想離開嚴父遠一點，“我送你。”
立刻尾隨佐明更衣。
唐太太出來看見，輕輕問老伴，“你存心撮合志成與蔣小姐？”
“這樣好的女孩子到什麼地方找。”
唐太太不出聲，待四周沒有人的時候，才輕輕説：“她家只有一個寡母。”
唐先生訝異，“有何不要？”
“將來，孫子沒有外公，若生孫女，恐怕會得到癌症遺傳。”
“你想得太周詳了，難怪晚晚失眠，我告訴你一個故事．英國女皇依利莎伯二世挑媳婦女婿目光尖如利刃，血統出身品格相貌，都得最好，可是三個子女全體離婚結局，太太，莫嫌人家不是十全十美，佐明既然是孤兒，你要更加疼惜她。”
唐太太不出聲。
“對，明日有人動工來裝游泳池，關照傭人一聲。”
家庭會議到此結束。
那邊，佐明坐在唐同學的歐洲跑車裏，只見他逢車過車，技術高超，膽大心細，心中不禁暗暗叫好。
這富家子剪平頭，穿白襯衫卡其褲，身型高大碩健，佐明對他幾乎一見鍾情。
只聽得他説：“去喝杯酸乳酪吧。”
她答應了，儘管一早約了同學，儘管她想先回家淋浴洗頭。
她怕一推他，他會覺得她驕傲。
一對年輕人談得十分投契，佐明有點茫然，真沒想到這樣順利使遇見意中人，大致就是他了。
不久她把他帶回家見母親。
蔣母也覺得唐志成無懈可擊，尤其臉上彷佛永遠帶著笑容，可親可愛。
那寬厚的肩膀叫伯母放心。
“早點結婚，連連生兒育女，有自己家庭，免得老來寂寞。”
“媽媽。你呢。”
“我？我不知多少節目，單太太，古太太，她們約我坐船環遊世界已有多年，你一結婚，我就動身。”
“我們也一起去。”
蔣母大喜，“志成向你求婚了嗎？”
“還沒有。”
“啊。”又什點夫望。
半年後的一個星期六下午，唐志成來了，懇切地向蔣太太説：“伯母。我請你將佐明交給我，我會照顧她一生一世。”
他當看伯母面取出一隻鑽石指環。
那慈母落下淚來。“令尊令堂知道這件事嗎？”
“昨日我與父母商議過，得到他們祝福。”
蔣母點點頭。“我完全贊成。”
這時，佐明自房裏出來，笑嘻嘻，“太順利了，為什麼這樣順利？”
蔣太太問：“打算幾時舉行婚禮。”
“待佐明畢業，及去了亞運掄元之後。”
“可是要大排筵席？”
“不，”唐志成答：“只請至親友好─約千餘人而已。”
佐明掩嘴駭笑。
佐明想：人家戀愛，可歌可泣，她卻順利過關，真幸運。
志成到南歐參加賽車，佐明也跟着去。
他把她裁到尼斯的田園，住在一座有成千成萬朵薔薇爬攀在磚牆上的莊園裏，躺在草地上曬太陽野餐談天。
“生幾個孩子，叫什麼名宇？”
佐明答：“四個女兒，叫勇、往、直、前。”
“不不，一個需是男孩，叫忍讓。”
年輊情侶緊緊摟抱一起大笑。
這確是蔣佐明一生人中最開心的日子。
她打扮像歐洲女郎一般，草鞋大蓬裙─露背小上衣，站在跑道上叫喊。
志成得了第八名，但仍然十分高興。
加州理工讀化工的他正好加入父親的塑膠廠做主管。
新居，婚紗，全部準儲好了。
唐家派了裁縫捧着各樣料子來讓蔣母挑選婚禮當日的晚裝式樣。
“唐家真是周到，是個高尚人家。”母親十分滿意。
佐明微微笑，仍然每早習泳。
她出賽亞運。拿到一金一銀，凱旋迴來在機場受到熱烈歡迎，大羣記者把她當明星似圈住。
“佐明，可是快要結婚？”
“佐明，可會影響你游泳事業？”
“佐明，説一説得獎感受。”
“佐明，封師弟師妹有何忠告？”
蔣母悄悄落淚。
忽然一隻手搭在她肩上，一看，是未來女婿。
蔣母覺得十分安慰。
唐家大肆慶祝，蛋糕做成金牌式樣，由唐志成代表佐明開香檳招呼客人，他們在大屋裏玩到幾乎天亮。
第二天中午時分唐太太徙外邊回來，看到大廳已經收拾妥當，傭人正在吸塵。
她輕輕問：“人呢？”
傭人笑答：“佐明在游泳，志成熟睡。”
唐太太上樓見到兒子和衣倒在牀上，鼾聲大作。
自窗口可看到泳池，佐明在一個小小池內，在電力激起的水浪中奮鬥向前，她不住地向前遊，可是波浪永遠落把她擊退到同一位置。
她真是努力。
志成醒來，“媽，你回來了，爸呢。”
“回公司去了。”
“多謝昨夜把屋子讓給我們。”
“這間屋子遲早屬於你，願你在屋內歡笑，以及養多幾名孩子跑來跑去。”
“一定，一定。”
唐太太問：“佐明功課如何？”
“以一級榮譽事案，她想繼續攻讀法律。”
“真是聰敏，她父親生前想必也是優秀的知識份子。”
志成微笑：“他一直任教科技大學。”
唐太太總有點躊躇，“是什麼病，你沒問？”
這時，她看見佐明自水中上來，只得住口。
其實唐太太已經打聽過，朋友告訴她：“是直腸癌，平日蔣教授不煙不酒，早睡早起，可是發現時已經太遲，終年四十三。”
“蔣太太人品如何？”
“極之剛毅嫺靜，一心一意帶大女兒，全無他念。”
唐太太説：“我最欽佩這種女子。”
朋友欷噓，“我們也真殘忍，非要人家吃足苦頭，我們才願褒獎人家。”
“你做得到嗎？”
那朋友忽然笑了，“你沒發覺？我守寡也已有三年，丈夫長居倫敦不返，我自公婆那裹領取生活費用。”
唐太太連忙噤聲。
各人有各人的一筆帳。
朋友所：“我也沒有緋聞，這真不容易，總有狂峯浪蝶，覬覦我們手邊一些節蓄，前來打主意，想乘虛而入，需要全神置注以家庭子女為重。”
唐太太答：“我明白。”
想到這裏，佐明推門進來，笑説：“伯母回來了？昨天我們玩得十分高輿。”
志成説：“我送你出市區。”
唐太太笑笑，“紀得回來吃晚飯。”
“什麼事？”志成忘了。
佐明提醒他：“伯父母結婚三十週年紀念。”
“啤，真是喜事連連。”
他漱漱口就陪佐明到樓下車房開出事子。
佐明還取笑他：“你睡醒沒有？”
跑車高速駛出公路，一路暢順，志成加速，他喜歡極速帶來的快感，家長多次警戒，他總是陽奉陰違，佐明卻從不説他，佐明瞭解他。
他們在車內並無交談。
忽然之間，在一個彎角，一輛紅色四驅單迎面過線而來。
該剎那佐明知道不妙，她下意識伸出右臂，擋在面前。
佐明可以看到四驅事實際驚恐的眼神。
她沒有聽見巨響，也不覺得撞擊，只見強光一閃，已經市區知覺。
她只來得及大叫一聲媽媽。
後來，在醫院裏，看護告訴她，她一直喊媽媽。
蔣太太趕到，有人看見她呆呆站在走廊，不説話，也不哭，後來由耐心的醫生上前瞭解身份，才把她帶到佐明牀邊。
她不認得佐明，她身型比平時小得多，混身血污，五六個醫護人員圍住她急救。
蔣太太上前握住佐明的手，緩緩抬起頭來。
一個急症室醫生這樣説：“我最怕看到傷者母親的臉。”
看護陪她到候症室坐下。
“蔣太太，我想你瞭解一下佐明的傷勢。”
蔣太太點點頭。
“兩輛車子高速迎面相撞，肇事四驅草司機當場死亡，佐明頭部受到重創，左眼脱落失明……”
看護説不下去，嘆口氣。
蔣太太靜靜聽着。
看護吸口氣，“她同時也失去左腿。”
蔣太太像是明白，又好像糊塗。
“佐明尚未度過危險期。”
經過十多個小時手術，佐明情況總算穩定下來。
全身縛着管子，醫生大聲同她説：“佐明，睜開眼睛，為媽媽睜開眼睛，你媽媽在這裏。”
佐明用盡全身之力，才睜開眼睛，又乏力閉上。
醫生又説：“佐明，握緊我的手，可以做到嗎，來，握緊。”
佐明五指動了一動。
醫生大為寬慰，“好孩子！”
蔣太太伏在女兒身邊，籲出一口氣。
又過了三天，佐明才看清楚四周圍環境。
“媽媽。”
蔣太太看着女兒微笑，“媽媽在這裏。”
“嗚，噩夢一樣。”
“是，醫生都你可以康復。”
佐明忽然想起一件事，“咦，志成呢？”
蔣太太不出聲。
“志成在什麼地方？”
沒有人回答她。
“莫非志成──”
“不，”蔣太太説：“志成無礙，已經出院。”
“他可有損傷？”
“他雙手摺斷，已經駁回。”
“他為什麼不來看我？”
“他知道你甦醒了，自然會來。你快快休息，莫理閒事。”蔣母按住女兒的手。
佐明靜靜睡着。
醫生進來問：“你告訴她沒有？”
蔣太太搖搖頭。
“這樣吧，由我來説。”
“謝謝醫生。”
在醫院走廊，蔣太太猛一抬頭，看見唐氏夫婦。
落母十分陌生地看着他倆。
唐太太手裏挽着名貴花籃及鮮果，自有女傭拿進房去給佐明。
蔣太太大惑不解，“唐志成呢？”
唐父答：“志成返美國去了。”
“什麼，在美閾？”
“是，蔣太太，很抱歉，婚禮已經取消。”
將太太凝視他們的面孔。
唐太太知道一定要立刻把話説清楚。
“蔣太太，這裏有一點禮物，請你收下。”
她交一個信封在蔣母手中。
“蔣太太，你千萬要接納這一點心意，佐明療養需要時間金錢，切忌生氣。”
蔣太太鎮定打開信封，着見銀行本票上寫的銀碼是一千萬正。
她抬起頭來。
唐先生站立，“請隨時同我們聯絡。”
真是高尚人家，勇於承擔，蔣太太忽然笑了。
她把本票還給唐氏夫婦，一聲不響，走進病房。
她握住女兒的手，輕輕説：“佐明，你失去了左眼及左腿，還有，唐志成是個懦夫，他已離開了你。”
佐明呆住，看着媽媽，伸手去摸臉上的紗布。
“媽媽很慚愧，媽媽幫不了你，媽媽不該帶你來世上吃苦。”
説到這裏，蔣佐明的聲音漸漸低下去。
一直做沉默聽眾的廣田忽然站起來尖叫。
阿順跑出來問：“什麼事，什麼事？”
只見廣田蒼白着臉掩着胸口喘息，她想嘔吐。
佐明説：“我已失去一切。”
“不，你還有慈母。”廣田提醒她。
佐明低下頭。
廣田一顆心沉下去，不，不。
“我漸漸康復，可以配上義肢，繼續做物理治康，但是家母健康卻劇烈衰退。”
“伯母還在嗎？”廣田緊張地問。
“請聽我説下去。”
“不，請先告訴我，伯母怎麼樣。”
廣田握緊佐明的手，一定不肯放鬆。
“她心臟衰竭，需做手術安裝起搏器，我聽到這個消息，整個人崩潰，再也不能承受噩運的壓力，入院時我看清楚母親的年紀，原來，她只得四十八歲，家母一生不幸。”
廣田黯然。
“我開始酗酒，喝醉了不省人事，沒有痛苦。”
大黑了，廣田本來想招呼客人喝點酒，現在不敢出聲。
阿順泡了兩杯龍井茶出來。
“王小姐，我下班了，明早見。”
綿綿出來向母親説晚安。
佐明説：“我明天再來給你講故事。”
“不，我想聽到結局，唐志成有沒有來看你？”
佐明側着頭，“出事之後，我始終沒有再見過他。”
“做得好，絕不拖拖拉拉，”廣田諷刺地説：“毋需假扮好人。”
“我把母親交給醫院，晚晚喝到天亮。”
她聲音裹的苦楚，像個受傷流血的人，不是親身與命運拼死搏鬥過，不會這樣傷心。
個多月之後，蔣佐明就邋遢了，頭髮、皮膚、牙齒……都有一層污垢，衣服拖拉，混身酒氛，她迅速失去所有朋友。
佐明沒有工作，亦無收入，蔣母住院費用高昂，這樣下去，後果堪虞。
一日，在酒吧裏，她一杯接一杯，不停的喝。
有一個男人接近她，向她搭訕，她不理睬，男人纏個不休。
“來，我知道有個好地方，保證叫你開心。”
“怕什麼，大家是成年人。”
“你還在等什麼，沒有更好的了。”
酒保看不退眼，出聲警告那男人：“你，別騷擾其他客人。”
佐明卻説：“不怕。”
她轉過身子，對牢那登徒子笑。
那人以為得手，大喜過望。
忽然之間，佐明伸手往自己左頰上一拍，只聽得僕一聲，她的假眼珠掉出來，不偏不倚，落在酒懷裏。
那男人只看見一個烏溜溜的洞，嚇得魂不附體，退後兩步，逃命似奔出酒吧。
佐明哈哈大笑起來。
半年前，她道是一個俊美的游泳健將，大學裏的高材生，有為青年的未婚妻，慈母的愛女。今日，她已是一個乞丐。
往明蹄搬走到街角，怔怔落下淚來。
有人挨近，站在她身邊。
那人穿黑色長袍，低聲説：“有難以形容的痛苦？”
佐明不出聲。
“來，吸一支煙，保你快樂似神仙。”
他點燃一支煙遞給佐明。
佐明顫抖的手接通香煙，深深吸一口氣。
啊，這不是普通的香烴，她立刻有種頭輕身飄的感覺，腳步如在雲中，煩惱漸漸遠去。
那人説：“一包十支，特價兩百八十元。”
佐明掏出鈔票給他。
她吸着這幽靈牌香煙回家。
一進家門，滾倒在地，昏睡不醒。
不知過了多久，醒了，關上所有窗户，拉上窗廉，繼續喝酒。
她母親由教會義工陪同出院，進屋一看，只聞到一陣惡臭，佐明爬着出來喚“媽媽”。
她已有多日沒有梳洗，面孔浮腫，嘴唇枯裂。
美工連忙把蔣太太帶到別處休養。
大門一關上，佐明又滾在地上。
不知躺了多久，佐明覺得自己已可以去見父親了。
“爸爸。”她叫。
她還記得慈父教她讀木蘭辭及騰王閣序的情形。
唉，爸若見到她現在這個樣子，不知有多傷心。
她想爬起來，又沒有力氣。
佐明急需回到那個街角，再次去找賣香煙的人，她掙扎地扶着牆壁站立。
這時，門鈴響了。
往明本來不想去開門，但不知怎地，人是萬物之靈，她有種感覺，門外是一個好人，那人可以幫助她，她因這個陌生人可以免得沉淪。
她去開門，“救我，”她説，乾枯的嘴唇裂開，流出血來。
明外站着一男一女，那女子忍不住低呼：“我的天，比我想像中還要壞，速速聯絡戒毒中心！”
他儷搗住鼻子，住室內看了一眼，不敢進去。
佐明忽然又神經質地笑了起來，笑聲像貓頭鷹，十分可怕。
她昏了過去。
醒來的時候有一名男看護在她身邊。
她胸肺有説不出的難過，好似有蟲蟻齧咬，大聲叫：“有沒有煙，或是酒？快拿來。”
那人笑笑説：“蔣佐明，我叫羅天山，是醫務助理，你好好聽着，這是戒毒中心，我曾幫你洗淨肉身及心中毒素，叫你康愎，起來，管生現在替你檢查身體。”
“我不去。”
“起來！”
他強迫她起來。