海浪拍擊着岸邊的礁石，發出一陣陣響亮的聲音。一個黑衣青年，停下腳步，側耳傾聽着這永恆的浪潮聲。喧囂的潮聲，竟然使他感到更加寂寞。他徐徐轉身打量四下，在他周圍盡是低矮簡陋的屋子，且大多數都關着門。雖然有些屋門敞開曹，但卻看不見一個人影。這是一座漁村，簡陋的茅屋，顯示出此村並不富庶。但最不尋常的，卻是這等間無人影的景象。
此刻不過是午後時分，即使村中的男人都到海上捕魚去了，也應該有老年人和婦人在織網、小孩子在玩耍才對。
黑衣青年落寞地微笑一下，走到一口水井旁邊，在井欄上坐下來，順手把沾滿了灰塵的包袱，放在地上。
他的個子很高，肩寬胸闊，渾身散發出矯健有力的勁道，面龐略見意黑，可能是長途跋涉，曬得太多之故。他的相貌英俊，他的眼光機警靈活，足見是個聰明和反應敏捷的人。他坐了一會兒，打了一桶水，洗洗面，又喝了幾口，然後坐回並欄上，看來暫時不打算離開。
過了一陣，他聽到一陣低微急促的腳步聲，從他右側那邊傳來，轉頭望時，原來是個村女。
這個村女相貌倒也端正秀氣，那對眼睛卻急急地轉動着，生似一頭受驚的小兔一般，令人不禁生傳。
她走到井邊，伸手去抓吊索。
黑衣青年比她快了一點兒，拿到吊索，接着把吊桶拋落井中，毫不費力地打了一桶井水上來，遞到她面前。
村女抬頭望了他一眼，見他臉上含着誠懇的微笑，便不自覺地把水桶接過，倒在自己的桶內。
黑衣青年道：“還沒有滿，我替你再打一桶。”
村女任他取過吊桶，等到他提起第二桶，並且把水倒在她的桶內時，才道：“你……你可是過路的麼？”
她説這話時，顯然費了不少氣力才下的決心，是以臉都漲紅了。
黑衣青年感到奇怪，道：“當然是過路的，難道我住在這兒，你會不認識我嗎？”
村女道：“那……那你快點兒走吧！”
黑衣青年雙眉一挑，道：“為什麼？”
村女道：“快走吧，遲了就來不及啦！”
她説到末後，已經像在哀求他似的了。
黑衣青年念頭急轉，道：“敢是此地發生事故了麼？”
他乃是從全村寂靜這一點，聯想到這一答案。
村女果然點點頭，道：“是的。”
黑衣青年反問道：“若是如此，我此刻往前走，豈不是會碰上那些人？”
村女一怔，道：“是啊！”
黑衣青年道：“可有什麼地方給我躲一躲？”
村女連忙搖頭，道：“沒有，誰也不敢收留你。”
黑衣青年道：“那真是太糟了，你們怕什麼呢？”
村女道：“是村長吩咐過的，哪一家都不許收留陌生人。”
黑衣青年道：“村長住在哪裏？我找他理論去，我一個過路人，教我躲到哪兒才好？”
村女道：“他們都出海打魚啦，男人們都得避開，免得被那些人誤殺。”
黑衣青年聳聳肩，道：“你回去吧，我不怕。”
他這回説出實話了，可是村女卻不相信。她從這個青年的説話聲音和笑容上，覺得他是個好人，所以不忍他遭遇到災禍。
她當下道：“不行，那些人兇得很啊！”
黑衣青年道：“真的，我不怕，你別管我。”
村女沉吟一下，突然堅決地道：“你跟我來。”
她當先行去，一直走到右邊數丈外的一排房屋前，推開其中一間屋的門扉，踏了進去。
黑衣青年跟她入屋後，便問道：“這是你家麼？”
村女迅速關上門，一面應道：“是的，我爹爹和哥哥都出海去了，只有我一個人守在家裏。”
她回頭看了黑衣青年一眼，又道：“你不再出去，大概就沒事了。”
黑衣青年找到一條可以看到外邊的縫隙，向外張望了一陣。外面是一片曠場，水井就在當中。
他道：“等會兒來的是什麼人？”
村女輕輕道：“有些是海盜，但有些比海盜還兇惡，他們要和一個人打架，但那是真的拼命，人人拿着刀劍。不過那些海盜都打怕了，總是另找一些人，合力去對付那個人。”黑衣青年訝道：“你看過幾次了？”
村女道：“一共已看過三次，總是每隔一年，就會發生一次，誰也不知道這到底是怎麼回事。”
黑衣青年道：“那個人是怎生模樣的？”
村女道：“他穿白衣服，拿一柄長刀，鋒利得不得了，只要輕輕一抹，就能殺死人。他大概是三十多歲，面色蒼白，有一點兇狠的味＆。”
黑衣青年道：“他只有一個人麼？”
村女道：“是的，總是他一個人，而且每次都不知道從哪兒來的，以前有一次，那些海盜們來的早了，搜遍了全村，可是到了時候，那個白衣人就出現在場中了。”
黑衣青年已經大致心裏有了輪廓，道：“這樣説來，村中不許收留陌生人的規矩，竟是海盜那一邊的命令了？”
村女道：“是的，我們都不敢惹他們啊！”
黑衣青年道：“那麼你收留我，豈不是很危險？”
村女遲疑一下，才道：“他們還沒來，所以不要緊。”黑衣青年道：“我還是不要連累你的好，免得日後海盜來找你家麻煩。”
村女伸手揪住他的衣服，道：“使不得，你若被那些惡人碰到，非活活打死不可。”
黑衣青年挺了挺胸膛，道：“別怕，我不是好欺負的，隨時可以打倒十個八個人。”
村女道：“但人家卻拿着刀劍，你什麼都沒有。”
黑衣青年心念一轉，忖道：“她這話也是，雖然我不須多慮，可是既然這等拼鬥場面已歷時三年，則説不定海盜這一方，會以重金禮聘一些高手助陣。那時我寡不敵眾，豈不冤枉？”
他接着又想到那個使刀的白衣人，但覺此人豪氣迫人，不但孤身應戰，而且面對的是不知來自何方的人物，這份膽色，實在值得佩服。
他回頭看看那個村女，但見她大約只有十七八歲，面上還有天真稚氣的表情。她的年紀，大概還是情竇未開。
可見她苦苦勸自己躲一躲，純粹是出於同情心，並非因為看自己長得英俊而動了感情。
正因此故，她的仁慈天性，就更值得敬重了。
他想着想着，忽然失笑，忖道：“我也不是什麼好人，何須敬重這些使人懦弱的天性？
一個人大仁慈的話，只有自己倒黴而已。”
他馬上把思緒拋開，道：“我叫沈宇，姑娘貴姓？”
村女道：“我姓陳，名叫春喜。”
沈宇道：“這名字很好聽，你讀過書沒有？”
春喜搖頭道：“沒有。”
沈宇道：“這個村子有多少人？”
春喜道：“不到一千人。”
沈宇道：“也算是個大村莊了，都是捕魚為生的麼？”
春喜道：“是的。”
她的話忽然中斷，原來是沈宇向她打手勢，叫她別作聲，還伸手招她過去，指指外邊。
春喜走過去，在旁邊另一條縫隙中向外窺望，低聲道：“來啦，這些都是惡人。”
．一沈宇的目光從縫隙中望出屋外，但見十餘個人，大步走人這一片曠場中。
這十餘人皆是男子，有老有少，有醜有俊。其中有幾個服飾與常人略見不同。由於春喜説過，是以他一望而知，這六名大漢，必是海寶。但見這些海盜，個個神情兇悍，面目間泛着一股殘暴之氣。其餘的人，有兩個是五六旬之間的老者，其一身穿長袍，質料貴重，頷下留着三絡黑鬚，生似是富有的讓紳，另一個則穿着黑短祆，回扎布帶，身量高大，手持一根四尺長的旱煙袋，一邊走一邊叭啦叭暄的吸着，吐出陣陣白煙。這名老者，簡直是一副北方莊稼漢模樣，但他既然能夠在這一堆人中，當然不會是務農之人。另外有四個壯年人，其中三個身材一般高大，衣服相同，兵器亦全是護手雙鈞，可見這三人必是兄弟幫，餘下的那一個，濃須繞頰，態度剽悍，背插大刀，步伐皆是堅穩有力。
沈宇的目光，卻不是被上述這些人吸引。他注意的，是走在最後面的一個青年，這個青年長得韶秀文弱，一襲青衫，倒也有點兒歷灑風度，不過個子矮了一點兒，人也長的白了一點兒，似乎缺乏一種英挺之氣。
他揹着一口長劍，因絡風拂，看起來似是一口好劍。
沈宇心中大疑，想道：“這個青年人，長相既不似練家子，又缺乏兇悍之氣，為何會與這一羣人走在一起？假如他沒有兩下子，這些人亦不會允許他置身其間，因此，這個青年，可算得是最猜不透的人物了。
但見那六名海盜，迅快散開，全都拿出兵刃，四下搜索。
沈宇發現陳春喜微微發抖，曉得她乃是怕那些海盜人屋搜查時，發現了他，他雖然心中不怕，可是為了這個村女着想，倒也不能完全置之不理，他想了一下，起身走開。
陳春喜瞧着他的行動，但見他很快就將包袱塞在角落隱秘處，又迅快打開牀腳一隻；日箱子，翻出幾件衣服。
這些衣服，都是春喜的父親和哥哥的。沈宇脱掉外衣，連內衣也説下來，再穿上幾件漁民的內外衣。
他現在已變成一個年輕漁民，但見他將英雄帽摘下，略略弄散頭髮，這才走回春喜身邊，向外張望。
只見那些海盜，雖然並不是每間屋都搜查，但偶然也闖入門內瞧瞧。
沈字向春喜耳語道：“別害怕，如果他們人屋搜查，我就躺在牀上裝病。”
春喜點點頭，兩人又向外窺望，只見那些不屬海盜的武林高手，亦參加搜查，不時走人那些海盜推開的門內瞧看。
不一會兒工夫，這一間屋子的木門，砰一聲被人推開，進來一個兇悍的海盜。
他一望之下，就退出門外，道：“劉老大，這邊來。”
除了那個被稱為劉老大的海盜之外，其他的人，也因為他的叫喚而投以注意的目光。
劉老大奔過來，道：“怎麼啦？”
鄭海盜道：“這兒有個病人。”
另一名海盜插口道：“如果是病人，何須大驚小怪？”
這個最先人屋的海盜暴躁地道：“誰知道是不是真的病人？”
劉老大道：“這話有理。”
説時，已踏人屋內。
隨他而人的，有三四個人之多，其中包括那個文弱青年在內。
劉老大走到牀邊，打了個手勢，叫春喜走開一點兒，同時常的一聲，拔出一口精光閃閃的長刀。
春喜登時駭得面色變白，瑟瑟發抖，道：“他……他……是我哥哥…，，劉老大道：
“別羅噴，老子瞧瞧便知。”
他凝神一看，牀上的青年皮膚燻黑，似是漁民。再看他氣息轉為迫促，而且面色很紅，竟是發燒現象。
劉老大回頭道：“這小子果然是病啦！”
一個海盜應道：一既然如此，咱們走吧。”
劉老大哼一聲，道：“走麼？沒這麼容易。”
那名海盜訝道：“為什麼？”
劉老大道：“你和我都可以馬上裝病，也能叫人摸着感到燙手．對不對？”
那海盜道：“對呀，那麼給他一刀，宰了就穩妥啦！”
劉老大沒有做聲，轉身瞧着其他的人。
本來他隨便殺一兩個漁民，那真是芝麻綠豆般的小事而已，全然用不着躊躇。但這會尚有外人。他總是不好太過獨行獨斷，所以先瞧＠別人的反應，如果沒有人反對，他就馬上下手。
他望了一眼，見沒有人作任何表示，當即轉回身子，向着牀上之人。
他手中之刀，正要舉起。突然中止了這個動作，原來那文弱青年，已站在他身旁，俯視牀上的病人。
劉老大皺皺眉道：“胡公子，你可是發現了什麼？”
被稱為胡公子的文弱青年抬頭道：“還沒有，但假如能查證出此人身份，豈不是比糊里糊塗殺死的好？倘若此人乃是假裝，咱們就可以查問出一些寶貴線索了，劉兄以為如何？”
劉老大聳聳肩，道：“那自然最好。”
胡公子道：“剛才劉兄的分析，真是老練無比。但凡是練過武功之人，詐病實是最容易不過。區區現下瞧瞧此人貼身的衣服是不是漁民所穿之物，就可以證明他的身份了。”
劉老大連連點頭，其他的人，則顯出茫然的表情。
胡公子解釋道：“假如他是假扮的漁民，則多半隻披上一件人家的舊衣服，查證內衣，即可證明他的真正身份了。”
其他的海盜都點頭説是，胡公子緩緩伸手，掀起被子，接着扯開病人的外衣。
但見裏面的兩件衣服，俱是粗布夾衣，還帶着一股魚腥和汗氣。
眾人一望而知，是以疑心盡退。
胡公子道：“我瞧他當真是病倒的漁民，諸位可有別的看法沒有？”
劉老大首先轉身行出去，一面道：“錯不了啦……”
所有的人都跟他出去了，只剩下胡公子一人。
春喜差點兒就透出一口大氣，雖然她及時忍住，可是面上的表憎，仍然大有變化。胡公子兀自低頭凝視牀上的病人，竟不離開。
過了一陣，他才轉眼向春喜望去，冷冷道：“到門邊去看看，如果有人來，就咳嗽一聲。”
陳春喜一怔，呆若木雞，沒有依他的話去做。
他不耐煩地道：“去呀，快點兒……”
春喜還沒動彈，牀上的沈宇忽然睜開眼睛，還抬起上半身，揮手低聲道：“去，去，聽他的話。”
春喜大吃一驚，不明白他為何露出馬腳。但她還是順從地走近門口的地方，雖然滿心憂疑。
沈宇轉眼向這個文弱青年望去，這時迫近細看，更覺得他面色白皙細緻，眉清目秀，唯一的遺憾，就是他唇角的兩道弧線，流露出冷酷無情的味道。
他不在乎地笑一下，道：“胡公子如何看出破綻的？”
胡公子淡淡的道：“我一踏入此屋，就知道你是裝病。”
沈宇付道：“請將不如激將，我若想知道的詳細一些，須用此計才行。”
因此他只泛起一個微笑，並不説話。
原來人的表情，十分複雜，往往同樣的一個動作，例如皺起眉頭，亦可有愛、恨。困惱、等不同的意義。
胡公子看了他的微笑，心中有氣，道：“你不信麼？”
沈宇裝出不敢得罪他之狀，忙道：“我可沒有這麼説用！”
胡公子哼一聲，道：“我聽説有個病人，但人屋之時，我的鼻子已告訴我沒有這回事了。原因很簡單，有病人的房間，多半有兩種氣味，一是藥味，一是汗臭，無論如何，兩者之中，必有其一，可是此屋之內，這兩種氣味都沒有，可知你是假裝的了。”
沈宇心中不能不大為驚駭，道：“唉，我完全沒有想到這一點。”
胡公子見他折服，不禁得意起來，傲然道：“這算不了什麼！”
沈宇尖鋭地攻擊道：“你一下子就顯得如此自滿自傲，看來大概也是到此為止而已。”
胡公子仰天一曬，道：“你不要假裝，以你這等才智之士，我能令你驚服，實在是足以自傲的事了。”
沈宇道：“你萬萬不可把我抬得太高，我可受不了。”
胡公子道：“一點兒也不，我的話，有根有據。”
沈宇訝道：“有根有據？這話可是真的？”－‘胡公子道：“當然是真的！我檢查你內衣一事，已探出你的才智不比等閒。凡庸之士，哪能考慮到連內衣也換上這一點呢、’沈宇瞠目道：“假如我才智達不到這一地步，因而露出破綻，豈不是要死在他們的刀下？”
胡公子淡淡的道：“這是可能性之一。但或者你武功卓絕，可以逃生亦未可料，換句話説，武功真高之人，未必就有這等才智，是以你只要武功夠強，亦可不死。”
沈宇道：“這話倒是不錯。”
胡公子的目光忽然又變得鋭利起來，盯住對方，問道：“你姓甚名誰？是幹什麼的？”
沈宇道：“我姓沈，名宇，只是個流浪之人。”
胡公子冷冷的道：“縱然是流浪漢，也得有個緣故，才會跑到這兒來的。此外，還有一個問題也很重要，那就是以你這等人才，何以色到處流浪？”
沈宇道：“我實在是無緣無故，晃盪到這兒來，這話只怕你不會相信。”
胡公子道：“別管我信不信，還有一個答案呢？”
沈宇道：“我從來沒有想到過這個問題，但既然你提起了，我總得找出個答案來。”
他沉吟一下，又遭：“我明白了，一定是因為我覺得天地間沒有可為之事，所以雖然練過武功，也讀過幾本書，但終於茫然地流浪起來I。”
胡公子緊緊的盯住他，目光利如刀劍。
可是他發現對方的聲音表情，都十分真誠，找不到一絲一毫作偽的痕跡，當下道：“假如你這話不是出自真心，則你説謊的本事，可以説已達到登峯造極的地步了。”
沈宇道：一我為什麼要騙你呢？”
胡公子道：“你為了求生，所以要哄我相信，這個理由還不夠大麼？”
沈宇坐起來，雙肩一聳，道：“笑話，我根本不怕你或任何人，何必説謊哄騙？”
胡公子似是想不到這個人忽然會兇起來，登時一怔，難以置信地瞅住對方。
沈宇又強硬地道：“我裝模作樣，只不過是為了這個女孩子的一家人着想而已。”
胡公子沒有與他硬鬥，稍稍退讓一點兒，道：“這話倒是説得過去。”
沈宇道：“現在該輪到我問你了，你究竟是誰？”
胡公子道：“你就跟着他們叫胡公子就是了。”
沈宇道：“你不説拉倒，至於你們結夥到此之故，總可以告訴我吧！”
胡公子道：“假如你真不知道，我可以告訴你，等一會兒就有一位刀法大家出現，此人的刀法功力，已達到宗師境界，幾十年來，未逢敵手，那些人是應聘前來對付他的。”
沈宇道：“你在不在內?"
胡公子搖頭道：“我沒有份。”
沈宇道：“還好，我不要替你擔心了。”
胡公子面色一寒道：“誰要你擔心？”
沈宇道：“你曾經放我一馬，總算是有點兒情份呀，既然那人是刀法宗師之流，你若出手，我自然會為你擔心。”
胡公子哼一聲道：“你少管別人閒事。”
沈宇聳聳肩，道：“若是外面那些人，通通被殺死，我也不管。”
胡公子有點神色不善，冷冷道：“若是我在內，你就管麼？”
沈宇道：“管不管是我自家的事，你不要操心。”
他這話等於叫對方不要多管閒事一般，胡公子那張白皙的面龐上，頓時泛現含着怒意的紅暈，凝目瞪着他。
沈宇道：“你既然不是應聘而來，咱們這番話，豈不是説到題外去了？我只請問一聲，你憑什麼身份，居然可以參與在這羣人中間？”
照常理説，他既不是應聘之人，又沒有提到是這些人之中哪一個的門下。則他能夠跟來，當然令人奇保。
胡公子道：“我是代表某一個人，到此看看的。”
沈宇道：“是不是看看對方值不值得那個人應聘出手？”
胡公子點點頭道：“不錯。”
沈宇道：“這人是誰？你的師父？你的尊翁？”
問第二句，對方沒有搖頭否認。
沈宇便道：“哦，原來是代表令尊，怪不得他們都恭稱你為公子了。讓我想想看，姓胡的高手有哪幾位？”
沈宇馬上就猜到了，訝然睜大眼睛，道：“是不是神劍胡一冀？”
胡公子既沒有承認，但也不否認。
沈宇耳語道：“這怎麼可能？神劍胡一冀，是峨嵋派掌門人，以他的身份地位，豈能牽涉到與海盜有關的仇殺事件之中？”
胡公子道：“這不是仇殺事件廣沈宇道：“那要稱為什麼事件？誅暴鋤奸麼？不見得吧？天下哪有受海盜的聘金，去誅暴鋤奸的？”
胡公子道：“你當真對此事全無所知麼？”
沈宇馬上舉拿向天，發誓道：“若果我知道一點點，當受亂刀分屍而死。”
胡公子不禁一笑，道：“我從來不相信誓言會靈驗的。”
沈宇搔首道：“你如何才能相信？”
胡公子道：“我信不信都沒關係，因為我打算告訴你。”
沈宇道：“那麼請你快説吧！”
胡公子道：“這位刀法大家，姓厲名斜，是不是真姓名，誰也不知道，總之，他一直是以這個姓名出現。”
沈宇嘆氣發急道：“唉，唉，管他是不是真姓名呢廣胡公子感到有趣地笑一笑，道：
“你急什麼？”
沈宇道：“你再耽誤下去，那些海盜們説不定會過來瞧瞧的。”
胡公子道：“他們來瞧的話，你最多再度裝病，有什麼了不起。”
沈宇心知對方是見他發急，所以故意多説些廢話來嘔他，使他更急。
他對此一點兒辦法都沒有，心道：“你不告訴我就拉倒，難道我日後打聽不出來麼？”
話雖如此，但問題卻沒有這麼簡單，因為那位刀法大家厲斜不久就出現了，假如對於他的事蹟全無所悉，則這一場拼鬥，看起來就會如在雲裏霧中。
胡公子見他不説話，大為得意，道：“你若是真想知道，那就跪下來磕個頭。”
沈宇搖頭道：“不於。”
胡公子道：“如果你錯過了這個機會，你可能永遠查訪不出，在海盜方面，他們只知道厲斜的姓名，以及一些無關輕重的小事。但我卻另外曉得很多，例如他的刀法，曾經顯示過哪些精微奧妙的手法等等。”
他的話實在是太誘惑人了，沈宇在心中自問道：“假如他的話字字皆實，我要不要磕個頭，以換取這些精彩的秘密呢？”
答案馬上就浮現出來，竟然是願意。
沈宇吃一驚，付道：“那個人的事蹟資料，居然有這般大的誘惑力麼？我不是一直覺得什麼事情都不能使我太關心麼？何以這個人就能激起我的熱情呢？這真是很有意思的問題。”
他的面色變得慎重嚴肅，並十分專注地思考起來，胡公子不知他已想到別的地方，還以為他想着叩頭之事，因此他也驚訝起來，道：“喂，你似乎很認真呢，是也不是？”
沈宇歇了一下，才道：“我本是難得認真的。”
胡公子道：“那麼你告訴我，你可願意接受這個條件？”
沈宇沉吟不答，胡公子馬上又道：“你只要説出真心話，不要實行。”
沈宇坦白地道：“我願意。”
胡公子欣然一笑，道：“好，我告訴你吧，這位刀法大家厲斜，行蹤隱秘，身世如謎，到目前為止，還沒有人曉得他來自何方，更無人知道他驚世駭俗的刀法是什麼淵源……”
沈宇忍不住插口道：“但你剛才又説知道得不少。”
他的聲音中，含有質問指責之意。原來胡公子得到他回答時的欣然一笑，已使他泛起受騙之感，如今聽他道來，果然全無所悉，則他顯然是利用這個謊言，誘騙出自己的真心話。
胡公子忙道：“別急，我説的是別人，而不是我呀！”
他的態度和聲調，含有柔婉的意味，沈宇倒覺得不好意思多説了。
只聽他又道：“據我所知，厲斜年約三十二三歲，高挑身量，面＠白皙斯文，可是眉宇間無時無刻不透出一股森殺之氣，使人生出畏懼之感。”
他的話忽然停頓，但當他在對方臉上找不到什麼反應之時，便又接下去道：“外間對此人所知的就只有這麼多了，但我從他眉宇間透出森殺之氣這一點，卻得到一個線索，那就是此人的刀法，是出自大房門，也就是説，絕響已久的大屠門七殺刀，又已復見於今日了。”
沈字連連點頭，道：“你説的是。”
胡公子問道：“你知道大屠門麼？”
沈宇聳聳肩，道：“不知道，可是你既是推理而得的結論，證明此人選擇這麼一個地方，又拿海盜為對手，就可見你的推論是對的了。”
胡公子點頭表示同意，道：“不錯，以我猜想，厲斜的七殺刀，大概還欠火候，這等以殘殺兇毒為至高境界的刀法，如若沒有這等環境磨練，終難達到登峯造極的地步。因此，他選擇瀕海荒涼的漁村，又向海盜施以各種壓力，讓他們代為找人來送死。當然海盜們找來之人，也都是武功高強之輩。這樣，厲斜就可以盡情鍛練刀法，培養他的殺氣了。”沈宇道：
“照這樣説來，厲斜不但武功高明，才智心計，亦復高人一等了。”
胡公子道：“正是如此……”
他忽然停口，警惕地向門口張望，接着移步行去。
外面一直沒有什麼聲響，只有不均勻的海潮拍岸之聲，以及海風的呼嘯聲，不斷地傳來。
但在胡公子和沈宇的敏鋭的心靈中，卻感到有異，是以停止交談，胡公子匆匆走出去。
春喜精乖地把門掩上，因為沈宇在牀上一彈而起，飛到門邊落下，迅即向外面窺看。
但見曠場中的十餘人，都現出驚訝的神色，望着站在水井旁邊的一個白衣人。
原來這十多人除了胡公子當時沒有在場之外，全部十分驚覺地注視着四方八面，打算瞧瞧這個詭秘的刀法大家，究竟是從哪一個方向來的。
誰知就在眾目膀徑之下，這個白衣人宛如幽靈一般，從場中出現，既不知來蹤，亦不知去跡。
他一出現，就帶來一股森寒殺氣，瀰漫全場，因此他的聲勢，竟是比之過鼓震天，萬馬奔騰也有過之而無不及。
胡公子出去時，已是這白衣人出現以後之事，由於白衣人面向這邊，是以恰好打個照面，那白衣人亦恰恰見到春喜掩門的情形。
他手中橫提着一柄連鞘長刀，站在那兒，有如石像一般，只有身上的白衣，隨風飄拂不已。
胡公子碰到對方閃電一般的眼光時，但覺生像是一對鋒利的長刀迎面刺到似的，甚是可怕。
不過他居然能夠向白衣人笑一下，便迅即根移到那個錦衣華服的老者身後。
白衣人的目光放過了胡公子，轉向其他人，逐一掃去。他目光所到之處，殺機更盛，使人覺得好像掉入冰窖中那樣的寒冷不適。因此，沒有一個人願意他多向自己瞧看，也因此故，誰都不願挑釁地向他回瞪。
白衣人看遍所有人以後，突然道：“你們中哪一個最先抵達此地？”
他的聲音，也能令人生出冰冷肅殺之感。
眾人都不明日他問這一句是什麼意思海盜羣中的領袖劉老大應道：“厲斜老師請了．我等13同時批手上；外心DD＿。老師這一問，有何用意廣厲斜冷冷道：“沒有什麼，本人循例問一聲，劉彪你們今年可曾按規矩行事？”
劉老大顯露出又忿恨又畏懼的神情，道：“都依規矩行事。”
厲斜的聲音更陰森冰冷地，道：“若然有違規之舉，本人可就要下毒手取你等性命了。”
劉彪道：“在下知道。”
厲斜點點頭，道：“好，本人先打發了這幾個人，再談別的。”
大概這是每年都提起的問題，因此劉老大也就輕鬆了下來，道：”在下給您引見幾位武林著名人物。”
沈宇自是很希望早點兒知道這些海盜們聘請了一些什麼高手，來對付這位刀法大家厲斜。
但他的目光，竟不向被介紹之人望去，反而更加鋭利地盯住厲斜的臉，觀察他最細緻的表情。＿要知這厲斜的種種安排表現，已顯示出他是極工心計之人，加以胡公子透露他武功極高，則此人之難以對付，不問可知。這等人物，若在平時，想從他的表情中，觀測他的內心，根本辦不到。
因此，沈宇必須把握每一個機會，例如現在那海盜頭子聲稱要介紹這些武林名家給他認識，由於這是一種變化，所以沈宇猜測那厲斜或多或少總會流露一點兒表情，換言之，厲斜內心中的反應，在這局勢變化中，一定會出現一些可供觀察推測的線索。
沈宇首先發現的是，厲斜轉眼向那些敵手望去，面上表情雖然沒有變化，可是他鋭利的目光，卻一絲不苟的望着被介紹之人。
這一點已顯示出他雖然高傲自負，但並不狂妄，對每一個新出現的敵手，都不肯加以輕視。
沈字微吃一驚，忖道：“他若然永無輕敵之心，則要擊敗此人，幾乎是辦不到的事了。”
只聽劉老大道：“這一位是關伯符老師，外號絕筆，數十年來名滿天下。”
厲斜對於絕筆關伯符的頷首施札，視若無睹。但卻顯得注意地瞧瞧了他手中的那對判官筆。
關伯符見對方居然不理睬自己，哼了一聲。
劉老大已接着介紹道：“這一位曹昆老師，來自魯北，曹老師已經歸隱多年，這次請他出山，着實費了許多工夫。”
厲斜嘴唇微撇，似笑非笑，這是他第一次露出表情，教人感到實在難能可貴n沈宇不由得用心尋思道：“他何以忽然有了表情？是曹昆的外型和兵刃，使他如此，抑是劉老大介紹的話中，含有值得他現出表情的地方？”
劉老大接着介紹道：“這邊三位是襄陽鄧家三雄，第一位是鄧玄兄，第二位是鄧通兄，第三位是鄧昭兄。”
由於他們三人，都亮出了同一式樣的護手約，衣着赤完全相同。是以縱然不作介紹，也猜得出定是一夥兄弟兵。
劉老大接着道：“這一位是輕用名家硃砂手黃烈兄，在武林中，赫赫有名。”
黃烈拱拱手道：“幸會，幸會。”
厲斜不理不睬，好像沒有聽見一般。
黃烈雙目一睜．威勢凜凜，怒聲道：“尊駕如此倡做無禮，就算身懷絕世武功，也不能叫人生出敬重之心。”
厲斜的目光已凝定在胡公子面上，口中冷冷道：“本人壓根兒沒打算教人敬重，你省點兒閒氣吧。”
黃烈不覺一怔，再找不出指責的話了。
厲斜用下頷向胡公子一挑，問道：“這孩子是誰？”
胡公子馬上泛起笑容，歡然道：“我很久沒聽見人家叫我孩子了，你就多叫幾句吧！”
他既然表示喜歡這個稱呼，厲斜就算明知是假，也不肯再叫了，何況事實上也沒有再叫他一聲孩子的必要。
胡公子又道：“怎麼了？你不叫了？好吧，我告訴你，我姓胡，名真。此來是代表一個人瞻仰閣下的刀法，聽説閣下容許這樣做的。”
厲斜道：“那得看你代表哪一個？”
胡真道：“當然，當然，總須有點兒名望，才合道理。我代表的是峨嵋胡一冀，只不知閣下認為合格不合格？”
厲斜道：“是神劍胡一冀？”
劉老大連忙插口道：“是的，在下費了不少氣力，總算打通關係。”
厲斜一直盯視着胡公子，這時眼中閃掠過懷疑的神色，開始更加康細地打量對方。
胡真一派不在乎的樣子，不時向厲斜笑一下。
劉老大道：“厲老師不必多疑，若然不可靠的話，在下豈敢把他自對此地？”
厲斜哼一聲，道：“依我看來，此人八成靠不住。不過好在他雖是回的，我也不怕。所以暫時不去管他。”“劉老大忙道：“是，是……”
厲斜目光轉到其他眾人面上，道：“諸位乃是受聘而來，目的只有-個，那就是要擊敗本人。因此，旁的話不必多説了，哪一位先上？”
硃砂手黃烈洪聲道：“不才甚願先向厲老師請教，”
他剛才被堵了一肚子氣，是以搶先應戰。
厲斜道：“好，請。”
黃烈大步行去，左手捏着的短刀發出森冷耀目的光芒，顯然鋒利無比。但他的右手，卻沒有兵器。－＼他的外號既然稱為硃砂手，則他這隻空着的右手，無疑是要施展這一門威力奇大的絕藝。
胡公子突然叫道：“等一等。”。厲斜不悦地哼了一聲，道：“什麼事？”
胡公子道：“聽説你刀下從無生還之人，是也不是？”“’厲斜傲然道：“不錯。”
胡公子道：“既然如此，你在動手之前，豈能不説明這一點？”
厲斜道：“大丈夫上陣決鬥，非生即死，何須事先聲明！”
他説得豪情激放，氣概逼人。全場之人，都覺得極有道理，不由對暗暗怪起那胡公子的多事。
胡公子仍然笑吟吟的道：“話雖如此，但你還是不合規矩。因為較量武功，本是練武之人常有事，決不是每一次都須以生死相拼。所以如果你不先告訴人家，則對方多半不曾防到這一點。”
厲斜道：“你説的話，真是婦孺之見。”
胡公子道：“隨便你怎樣侮辱我，也不能改變事實。假如上場比幻之人，都深知你的刀法如此毒絕，便能早加提防，或是激起了鬥志和殺機，與你相抗衡。但你不先行聲明，縱然不是取巧，也失之不公了。”
他侃侃道來，言詞之中，全無火氣。可是提出的理由，卻千真萬確，不容置疑。因此，他這一方面之人，都流露出贊同之意，那是不必説了。就連厲斜，也微微動容，凝目沉思。
胡公子又遭：“厲老師這刻既然沒有惡言相加，可見得以往一定是沒有想到這一點，而不是故意取巧。希望以後你動手之前，定要加以説明，使對方死而無怨。”
厲斜眉頭皺一下，好不容易才道：“以後再説，現在可不必説明了吧？”
他既是高傲自負，目無餘子之人，這刻要他當眾認錯，當然沒有可能。因此，他肯這樣説，已經不容易了。
胡公子道：“當然不用説啦……”
場中的硃砂手黃烈心中大為噙咕起來，要知他出道日子相當久，成名甚早，是以可説得是見多識廣之人。
正因如此，他才深悉對方若是練就瞭如此狠毒的刀法的話，的的確確是非生即死的局勢。因此，這一場比劃，實在與平常遭遇的不同。
他很想退下，先瞧瞧對方的刀法再説，可是這刻焉有藉口得以退下？除非他根本不要臉，自説自話的退下。
厲斜一抖手，刀路啪地飛墜一旁，那口精光閃閃的長刀，已斜提手中。
黃烈一咬牙，竭力使自己激起殺機，隼視對方，右手的硃砂掌，已提聚起十成功力，準備一拼。
當此之時，全場之人，包括在屋中偷窺的沈宇在內，都禁不住皺起眉頭。敢是硃砂手黃烈在厲斜的氣勢之下，竟顯出很寒倉的模樣。
可是黃烈在這些人當中，外型已經算是最豪悍堅換的人物了。
厲斜一點兒也不剽悍，亦不兇惡。但他的蒼白的臉色，冰冷的表情，以及挺刀站立的姿態，卻發散出震人心絃，令人畏懼的死亡意味，看起來真像是一尊死神而不是有血有肉的人類。
人人都為之倒抽一口冷氣，胡真忍不住道：“黃烈兄，不必打啦！”
他説聲未聯，忽見厲斜刀光似電，劃出一個奇異的圖形，在這剎如，沒有人看得出他的長刀究竟是怎樣來怎樣去。只見厲斜向前一衝，黃烈大叫一聲，向後翻跌。但他在跌倒之前，也及時一掌擊中刀S。
因此他雖是跌倒在地上，但厲斜的刀勢也盪到一邊，胸前露出破綻。可惜黃烈已經倒下，這個破綻，他已無法利用了。
厲斜收刀退開數步，冷電般的目光，掃向關伯符等人。
劉老大一揮手，便有兩名海盜急急上前，將黃烈抬起，迅急離開。
他們已不須報告，因為在場之人，全是大行家，一看黃烈被扛走的姿式，便曉得他業已氣絕身亡。
這等情況，實在有點兒令人難以置信，以黃烈的聲名和真本事，後治走不上一招，就濺血當場。
厲斜冷冷道：“但用派還有些什麼高手？”
別人都不作聲，連最敢講話的胡公子，亦是如此。
劉老大這才應道：“但用範大概不會為他出頭的，因為他已離開該派多年了。”
厲斜道：“那真可惜了。”
言下之意，大有希望崆峒派會出頭，遣出更厲害的高手來此，才會他意似的。
胡公子哼一聲，道：“假如你真想惹用武林各大門派，那還不容易麼？”
厲斜冷冷道：“恰恰相反，本人認為十分不易。假如你有好計，本人甚願聽聽。”
胡公子正要回答，忽又躇躊，終於不作聲了。
來自魯北的曹昆，旱煙袋抽得叭呢叭啦直響，不過噴出來的煙已很稀薄，可見他此舉乃是一種習慣，而且是在沉思之時的習慣。
襄陽鄧氏三雄，互相以圖示意。他們的動作雖然細微無聲，可是眾人仍然瞧得出這三兄弟，有一套暗號，可以無聲地交換意見。
絕筆關伯符拂髯沉吟．目光凝滯，顯然也在尋思。
劉老大一瞧眾人的神情，登時泛起失望之色。因為他已曉得這些人個個都在參研對方刀法。換句話説，這些人都感到對方刀法奇奧無比，所以儘量想從他剛才的那一刀之中，找出破綻。
這些人假如不能馬上就有應付之法的話，那就表示他們的武功尚未達到足以抵擋此人的境界。
因此，任憑他們如何苦思，亦屬徒然。
劉老大心中嘆口氣，忖道：“看來這一次化的心血和重金，又是有如丟棄在大海中一般了。”
胡公子突然遭：“厲老師，你的刀法我別説見過，簡直連聽都沒有聽過，只不知你是從何處學得的？”
這個問題，在場之人無不想問，可是這等話焉能問得出口？殊不料胡真全無顧忌，當眾提了出來。
人人都集中注意力，看對方如何回答，不過他們亦都曉得，厲斜一定不會據實回答的。
厲斜沒有馬上作聲，因此全場陷入一種可怕的沉寂中。過了好一陣功夫，他才發出一聲冷笑。
他道：“你真想知道麼？”
胡真道：“我如果不想知道，何必相問？”
厲斜道：“只要你不後悔，本人可以相告。”
他目光疾掃眾人面上，又遭：“還有哪幾位想知道的？”
關伯符等人雖想聽聽，但一時之間，不好意思説出來。
厲斜道：“既然都不回答，本人就只告訴他一個人。”
鄧家兄弟忍不住齊聲道：“敝兄弟也想長點兒見聞。”
曹昆澀聲道：“老漢也想得知。”
關伯符一看已不必矜持，當下道：“老朽也算上一份。”
厲斜道：“使得，你們呢？”
他向劉老大那些海盜望去，劉老大想道：“老子如果得知他的武功來源，將來聘請名家對付他時，自然也較有把握了。”
當下高聲道：“在下當然也想知道。”
厲斜點點頭，目光回到胡真面上，還未開口，胡真已搶先道：“等一等，我自問有把握猜得出來，所以我宣告退出，你用不着告訴我。”
厲斜道：“你八輩子也猜不出來的。”
胡真道：“各人有各人的本事，你別瞧不起我。”－。厲斜瞪他一眼，道：“既然如此，你何必多此一問？”
胡真道：“那我收回就是，假如你仍然不高興，我向你鄭重道歉可好4’他完全是一派不接江湖規矩的作風，胡攬一氣，但他既不講面子，似是仗着年紀輕，又是胡一冀代表的身份，別人對他也沒奈何。
厲斜道：“那麼你退下吧，越遠越好。”
胡真道：“遵命，道命…——”
他果真獨自後退，直到後背貼到一堵磚牆上。而在牆內就是沈宇和春喜他們在伯窺。
忽見厲斜揮揮手，用一種煩躁的表情，把劉老大等六名海盜，都趕走了。劉老大等人沒有向這邊來，而是退到另一角去。
厲斜開始跟關伯特等五人説話，遠遠看來，他的表情忽然變得很和平，在他身上不但找不到死神的影子，甚且顯得非常清灑俊逸，風度翩翩。
沈字提聚功力，以傳聲之法，向牆外的胡真道：“胡兄，你放過了這個當世的秘密，一點兒也不感到遺憾麼？”
胡真也用傳音之法，答道：“不，我只遺憾此計只成功了一半。”
沈宇訝道：“這也算是好計麼？”
胡真道：“當然啦，凡是聽了他的秘密之人，非死不可。因此，我遺憾的是那一羣海盜，沒有參與聆聽。”
沈宇道：“你想一網打盡這些人？為什麼？”
胡真道：“因為我喜歡看見殺人和死亡。”
沈宇心中大怒，幾乎要開口罵了。
忽聽胡真又道：“你可是以為我真的喜歡流血死亡等景象麼？不，；你錯了，我從沒想到過我會喜歡這等殘酷兇殺之事。”
沈宇忍住氣，才道：“那麼你為何要害這些人？”
胡真道：“你眼睛放亮一點兒好不好？憑他剛才那一刀，這兒誰能抵擋？我是萬萬不行，你呢？假如你也不行，那麼你聽我説，凡是上前動手之人，非勝即敗，若敗即死，絕無例外，這是他的刀法的特色，除非你能擊敗他，否則你一出手，就非死不可，換言之，這些一定要動手之人，反正是死定了的，聽不聽他的底細，都是一樣。”
沈宇聽他這麼説，似乎不無道理，方自尋思，耳邊又聽得胡真傳聲道：“如果那羣海盜，悉數遭他殺死，這厲斜從此缺乏穿針引線之人，局勢登時大為改觀了。”
沈宇道：“局勢有何改觀？”
胡真道：“假如不是這羣海盜，秘密禮聘各地的高手，前來此處，厲斜就沒有對手可以磨練他的刀法。”
沈宇道：“他不會自己到江湖上向各派名家高手挑戰麼？”
胡真道：“我正想使他落人這等情勢之中，如果他踏人江湖，刀法如此毒辣，則不出一年半載，天下盡是仇家，這麼一來，他還能繼續下去麼？”
沈宇道：“原來如此，照你這樣説，眼下武林中得知此事的人，恐怕沒有幾個，是也不是？”
胡真道：“正是，由於死在他刀下的數十人，絕大部分是黑道人物。這些人應聘去對抗厲斜之時，皆是秘密行事，故此這件足以轟動天下的奇聞，居然保密至今。”
沈宇道：“你今日能逃得過他的寶刀麼？”
胡真道：“當然啦，這是他自訂的條規之一，我是代表一個極有名望地位之人，來此觀察。如果我不返回報告，他就將失去一個絕佳機會。”
沈宇道：“他不怕你泄秘麼？”
胡真道：“怕也沒有法子，假如他能夠獲得與一個與我代表的這樣的人物一拼的機會，在他來説，勝過其他的千百人。所以他非嘗試不可。”
他停頓一下，又遭：“以我看來，他手中之刀，雖是鋒利，卻不能視為寶刀，是也不是？”
沈宇忖道：“此人不但聰明無比，心思也十分慎密，我只提了一聲，他就不放過，我是告訴他實話呢？抑是保留起來？”
他倒沒有想到何以要保留這個秘密，亦沒有考慮到後果。只不過當時覺得胡真才智過人，眼力高明，所以關於他看不透的地方，想暫時保留而已。
不過他馬上決定把自己所知的告訴他，因為胡真對他似乎還算不o。
厲斜與關伯符等五人，恰已説完話。
雙方馬上分開，成為對峙之勢。
厲斜的目光盯住來自魯北的曹昆，不問可知現在輪到曹昆出手了。
這位外貌有如莊稼人的曹昆，多年前本是縱橫北方，殺人無數的江湖大盜。由於他的武功，很有真傳，是以直到他洗手歸隱，都是有驚無險，不曾遭伏誅。
他經過多年蟄居，武功更有精進，但悍染之性，還未消磨。這便是他何以會接受海盜方面的重金，今日在這漁村出現之故。
他手中的旱煙袋，乃是外門兵刃的一種，整體旱煙管均是純鋼打魚，份量甚深。
加上煙管內的餘燼，必要時可以飛灑出數百點火星，也是他出奇矚勝的絕招之一，往往可收殺敵之效。
絕筆關伯符和襄陽鄧家兄弟，都退開去，騰出地方。
只見厲斜長刀遙指，欲吐未吐，架式倒不算奇異，但那股殺氣，卻比別人強烈數倍。
沈字登時忘了答覆胡真，關於厲斜手中之刀是不是寶刀之事，卻道：“胡兄，這廝的刀法來路，你已看出眉目了麼？”
胡真沒有回答，似乎是因為全神貫注在這一觸即發的拼鬥上，是以不能分心與沈宇説話。
只聽曹昆嘿嘿冷笑，道：“厲老師，你的氣勢，誠然可當得天下無雙之譽。可是老漢卻不受威脅，你可知道這是什麼緣故？”
他話中已表示願意説出其故，只須對方詢問一聲便可。
但厲斜偏偏沒有開口詢問，因此反倒把旁觀之人，急得心癢癢。假如情勢允許，一定有人插口説話。
曹昆從開始對峙，直到説話之時，口中不斷地噴出煙霧。使人不禁懷疑他的肚子裏，究竟裝有多少煙氣？厲斜保持原來的架式，以及強烈懾人的氣勢。
過了。陣，他突然快逾閃電般向前、衝，人隨刀走，化為、道光芒強烈的刀光，向對方激射而去。
曹昆大喝一聲，振腕揮動旱煙，一招“橫掃千軍”，竟是施展出硬拼手法，對付厲斜的攻勢。
但見曹昆的煙袋，居然比料想中的速度快了許多，噹的一聲，擊中了那道強烈眩目的刀光。
厲斜橫躍數步，落地現身，但見他雙眉微皺，似是因為這一招居然徒勞無功，而覺得十分不快。
這時曹昆居然沒有乘勢追擊，人人就會感到十分不解。
厲斜凝視了曹昆一陣，挺刀向他迫去。
他的步法甚是奇異，生似是在暗流洶湧的海中走動一般，每一步都須得使出氣力，才穩得住身形和保持前進之勢。
但他每迫前一步，人人都感到他刀上的殺氣，也跟着增添不少。假如雙方相隔得有十步以上距離，則單單是這等增添不已的殺氣，準保可以把曹昆壓死。
剎時間，雙方已十分接近，曹昆仍然屹立如山，沒有搶先出手。
厲斜口角託着一絲冷笑，陡然揮刀攻去。
他的刀勢起處，迅快如電般劃出一個奇異的圖案，當此之時，沒有人瞧得出他的長刀，究竟是怎麼來怎麼去。
因此當他的刀突然改揮劃為劈砍之時，也教人看不清楚。
曹昆恰到好處的橫舉煙袋，封架住他這一刀。
兵刃相觸，發出震耳的鏘一聲。
厲斜刀勢已立刻收回，凝身卓立。
曹昆一擋之後，蹬蹬蹬連退四五步，方始穩住。
鄧氏兄弟這邊，有一個大聲喝彩，另一個叫道：“昆老這一把好極了…”