黃昏暮色中，兩騎徐徐揚鞭踏在直直的官道上，城垣隱隱矗立在前方。張明霞忽然指着近城偏東的一座小山，訝道：“你瞧，那山上的人一直吃坐不動，已有半刻之久了，原來是個女人。”
傅偉也早瞧見，但心中直為離愁別緒盤踞滿，哪有閒心理會。
她因口渴之故，便在一座路亭暫歐，買碗茶解渴。
那位賣茶的老婆婆，見她直着眼睛看那山巔人影，便道：“姑娘你大概初次來江陵，故此不知那位夫人之事。”這位老婆婆説得十分鄭重，因此怪不得她會稱山上之人為夫人。
“這位沈夫人，在那山頭上已坐了十七年之久。”
“呀？”她嚇一跳，須知地乃修習上乘武功之人，深知面壁之苦，故此聽説有人能夠坐了十七年之久，禁不住大驚小怪起來。
“啊，她當然不是整天坐在那裏，僅是每日黃昏之時，不論冬寒夏熱，風吹雨淋，總在那兒坐到天黑。自從十七年前，她的丈夫出門之後，她便這樣地坐着。”
張明霞腦中轟地一響，便道：“這位夫人何以能夠這般深信她的丈夫。”呆了一陣，轉眸去看傅偉，但見他滿面欽仰感動之色，愣心凝望着那座山上的人影。
茶飲過之後，兩騎併發。張明霞忽然改變初衷，並不立刻北返，原來她想訪到沈夫人的住址，當面問問她一些疑團。
夜色中，沈夫人遲緩地走下山來，只見山腳下一個大漢倚樹坐着，見她下來，雙目灼灼地盯着她，並且跟着她走進江陵城內，她知道這漢子已跟了她數日之久，心中不禁極是疑懼。
那大漢腰懸短刀，神情兇悍，跟着沈夫人回到家裏之後，便匆匆穿出一條巷子，走進一座大屋子裏。
廳中一張圓石桌，坐着三個人，年紀都在五旬上下，六隻眼睛神光閃爍，顯然都是懷有精湛武功之土。書中交代，這三個人全是修羅扇秦宣真的得力臂膀，一個頭頂微禿的矮胖個子乃是瘟太歲穆銘，對面的瘦長個子便是摘星手衞斯，此人天生腳程極快，迅逾駿馬，輕身功夫特佳，故此有摘星手的外號。當中對着廳門那個，面龐狹長，下巴突出，江湖人稱野馬程展。
前説的兩人，乃是秦宣真歸隱七星莊之後，依然效力追隨的得力手下，和留在莊中的猛虎簡二共稱三傑。其實瘟太歲穆銘和摘星手衞斯兩人，比之猛虎簡二，不論在武功造詣抑是閲歷見識，全都高出一籌。
至於這野馬程展，名氣更在穆衞兩人之上，早年也曾心服秦宣的武功智謀而在麾下奔走效力，及至秦宣真洗手之後，便獨來獨往，橫行三湘-帶，此人至今孤然一身，行蹤飄忽不定，然而作惡甚多，終使俠義道中人看不過眼，衡山派首先揚言要懲治地。程展心知勢孤力薄，惹不起這個武林宗流，便一直北上，恰好遇到瘟太歲穆銘，便留在江陵。
且説那個大漢進得廳中，躬身施扎，道：“點子已經回來。”
瘟太歲穆銘一揮手，道：“知道了，你且退下。”
三人又繼續早先話題，摘星手衞斯道：“咱們都未見識過他的本事，不知實在如何？小弟我真想見識一下。”
野馬程展微微一笑，道：“依我看來，他的本領絕對錯不了，説實在話，我對莊主一身武功委實心服口服。兩位想來應還記得十餘年前攔截生判官沈鑑一役，任主功力的是強絕一時，我若要和那姓沈的走上百來招不敗，已非易事。”
衞斯哈哈一笑，道：“小弟不過好奇而已，自古道是‘強將手下無弱兵’，以莊主那一身本事，他還弱得了嗎？想想也不怪在主會令我們暫勿露出破綻，須候他親自趕來。穆兄你若見識過那石山牧童趙仰高的本事，真會疑心莊主怎能擊斃那廝。”
瘟太歲穆銘臉上橫肉一顫，道：“那麼咱們就是這樣決定，衞老弟你擄了那女人之後，兼程北上，我和程大哥留在此地，必要時兩人合力不讓他逃走，好讓莊主及時趕到。至於青城強敵，大概暫時顧不到咱們，其實前兩日那叛徒顧聰溜走時，我已知道，還設法讓他方便逃走呢，哈，哈……”
衞斯大聲招呼一聲，一個漢子走進廳來，他把一枚紙卷交給那漢子。
片刻工夫，一隻全身雪白的信鴿，展拍健翎，沖天飛去，這頭信鴿翌日已到了襄陽。它飛入一所近郊大庭院中，一個漢子摘下紙卷，便匆匆上呈，經過兩個人傳遞，才到達襄陽的秦宣真手中。
這位嚴肅的中年人，身上一領薄薄的白色長衫，在廊下微風中飄飄飛揚。
秦玉嬌剛好出來，便走過去。
秦宣真看完那枚紙卷，頷首道：“今晚三更起程，明日午間便可到達江陵。”
她囁嚅了一下，終於大膽地問道：“雁飛可在江陵嗎？”
秦宣真搖搖頭，道：“沒有，不知路上有什麼耽擱，照理尚煌被我誘得兩頭跑，該不會攔阻着他。這樣也好，衞斯來函説要在昨夜乘他未抵江陵時，先把他母親擄走，穆銘只須稍為拖延一下，便可等我到達再親手收拾他。”
一個漢子匆匆進來報告道：“終南孤鶴尚煌已到襄陽。”
秦宣真面色陰沉下來，點頭不語。
秦玉嬌怒哼一聲，道：“這個尚煌本領不小，居然能綴着我們跟到此地。”
又有一個漢子來報：“青城追風劍董毅經武當山折返襄陽。”
秦宣真微微頷首，沉吟不語，但隨即掠過一絲詭笑，回身走進書房，展紙提筆寫道：
“久仰終南少清劍法天下無雙，然董某亦頗擅此道，不揣愚陋，意欲一窺風度，乞於日落時分，移駕城西隆中山南麓，董某恭候並頌快祉。”
寫完看了一遍，暗自皺眉付道：“寫得太羅嗦了一點，但口氣頗傲，不失我意。”
推開此紙，又提筆另寫一箋道：“大羅十八劍，世稱無敵，但尚在少清劍法之下，謂予不信，日落時可至城西隆中山南麓一驗吾言，終南孤鶴尚煌呈左右。”
他把筆一放，乾笑一聲，想道：“尚煌的口氣我再也不會弄錯的。”這兩封信着手下送出之後，他便立刻回房，運功調息，準備日落時趕到隆中山南麓，坐山觀虎鬥，等到他們兩敗俱傷之時，好收漁人之利。
須知那追風劍董毅乃是青城派第一把高手，若非俗家弟子，早做了掌門人。而終南孤鶴尚煌的武功，也是武林中頂尖高手，連修羅扇秦宣真這等一代俊傑，也曾敗在他的少清劍法之下，由此可以想見。
日落時分，秦宣真早已到了山南麓，就在一株大樹後面隱住身形。這株大樹最少也有兩人合抱之粗，故此秦宣真躲在後面，決不虞被人發覺，樹前五丈之遠，一塊畝許大的空地，甚是平坦，正好供比劍之用。
一條人影在殘陽餘暉中疾馳而至，迅逾奔馬，寬大的長衫，在晚風中飄飄飛舉，臨到切近，原來是個中年文士模樣的人，長得清清瘦瘦的，可是兩條眉毛失之過濃，還有那雙冷峻的眼睛，流露着自信自傲之色，秦宣真暗暗頷首，想道：“一別數年，他仍是當年風度，算來年紀已逾六旬，但看起來不過四旬上下，足見他的內功已達到什麼程度。”
來人正是名滿天下，在正派諸位高人之中脾氣最乖僻的終南孤鶴尚煌。
他停步仁立在曠場上，四下一瞥，然後把斜系在背上的長劍解下來，掛在就近的一棵樹上。
秦宣真一點也不擔心他們會打不成，只因他深知這兩人都是當代使劍名家，而終南孤劍尚煌又因脾氣乖僻而開罪多方，各正派雖對終南派依然友好，但對尚煌本人卻不太滿意，至於尚董兩人之所以沒有動手分出高下，僅因沒有機會碰頭而已。
過了片刻，遠處人影出現，卻共是兩個人。
終南孤劍尚煌傲然冷笑兩聲，佇立以待，大樹後的秦宣真卻十分生氣，想道：“萬想不到董毅居然會帶着幫手來了，我並非為尚煌打抱不平，卻是為我坐收其利的計劃不能實現了。”
那兩條人影來勢極速，都是徒步，轉眼已到了場中，秦宣真雖未見過追風到董毅，但這時一眼便知左邊那個身材瘦頎的人便是他，只因右面那人是個老道裝束。
董毅也是身穿長衣，背插長劍，走到切近，便拱手道：“這位想是尚先生了？久仰威名，如雷貫耳，至今方始識荊，大是遺憾”
終南孤劍尚煌也回了一禮，談談道：“尚某也素仰俠名，這次貿然赴會，董大俠不會見笑吧？”他的眼冷冷掃過老道面上。
追風到董毅道：“這位是敝師侄，道號玄均。”
那玄均遭人看來年紀在五旬以上，似乎比董毅還要老些，這時稽首為禮，尚煌和全不理睬。
玄均道人登時露出愠容，卻退開兩丈之遠，追風劍董毅道：“這地方真不錯。”眼光一掃，已見樹上掛着之劍，便也將自己的劍解下來。
兩個人一齊把外面長衣脱掉，裏面都是一身短打，空氣突然變得非常沉重緊張起來。
董毅拿起劍，尚煌也把掛在樹上的劍拿下來，卻聽查毅道：“尚兄劍術已通神明，在下是捨命陪君子。”這原是客氣的話，其實心中甚是愠怒，打接到邀約比到之信時起，他一直默默盤算對敵之方，已存一拼決心，哪有絲毫怯意。
尚煌冷笑一聲，道：“董大俠何必在口舌上稱能？既然約我來此。”董教立刻截住問道：“我約你來此？”他以為自己聽錯了。
尚煌濃眉一皺，道：“難道是我聽錯了？”
大樹後的修羅扇秦真真這時瞑目屹立，細聽雙方對答，雖然聽到兩人已在無意中把自己詭計揭穿，大有可能打不成，但面上神色絲毫不變，表情凝固就像座石像似的。
須知道這個曾經縱橫天下的黑道盟主，做事絕不能這麼沒有把握，但聽尚煌微笑廣聲，繼續遭：“管他呢，這個機會到底不易遇到。”
話聲甫歐，鏘地一響，寶劍出匣，暮色中白光一閃，冷氣森森，跟着左手一揚，把劍鞘扔掉。追風劍董毅扭頭一看，只見那劍鞘已沒人一株樹身中，只剩下半尺在外面，心中不察暗驚敵人功力之高，竟出乎自己意料之外。
然而不可能就此退走，事實上他十分渴望能和尚煌比一次劍，即使有什麼後果，他也願意承擔。當下也將自己慣用的百鍊青鋼劍掣出來，森森劍虹驀地打個閃，寒氣迫人，顯然也是上古利器，他僅將劍鞘扔給玄均道人，沒有先露一手。
秦宣真面上掠過一絲冷笑，倏然睜開眼睛，緩緩從樹後探頭窺看。但見那兩位當今武林第一流的劍家，各自抱劍施扎，然後活開腳步，直繞圈子。
尚煌儘管狂做得目無餘子，但這時卻顯得極為慎重，完全不是平日對人的態度，卻像董毅一般，極其小心忍耐地對繞圈子。
他越走越快，圈子卻越縮越小，可是彼此都覺對方無隙可乘，因此只好盡力忍耐到最後一刻，希望對方先出手而露出可乘之機。
光是轉圈子，也耗了半頓飯時間，兩人距離越近，劍尖都快要相觸了。只聽追風劍董教吐氣開聲，大叱一聲，宛如平地起個響雷，霎時劍虹漫天飛舞，一出手連攻五招。
終南孤劍尚煌也幾乎在同時發動，但見青氣瀰漫，白光掣動了兩下，便堪堪擋住董毅凌厲無比的攻勢，兩人乍合又分，重新開始繞起圈子來。
剛才接觸了一下，雙方都不過是試招的意思，因此乍合便分，可是各自心中有數。
董毅一出手便是青城鎮山劍法大羅十八劍的絕妙招數，攻勢凌厲無比，有如水銀瀉地無孔不入，尚煌卻僅用少清到法中“少陽再引”之式，潛運內力，盡集劍上，居然守得天衣無縫，這一來不但鬥劍的兩人心中有數，使那暗中觀戰的秦宣真也估出大致形勢。
論內力造詣，終南孤劍尚煌的確修練功深，領先一着，論起劍法，青城大羅十八劍則是玄奧無比。終南山少清劍法雖然名震天下，但在大羅十八劍之前，卻分明相形見拙。這不過是極嚴格的比較説法而已，事實上，兩者相差，仍是一線之微。
修羅扇秦宣真冷笑忖道：“當年我和終南孤劍尚煌劇鬥兩晝夜之久，僅以一招落敗，也是敗在內力不繼，只因我已非童身之故。”想到這裏，忽然面色大變，竟然忽略了曠場上兩位一代名家比劍．原來他忽地想起那本《修羅秘籍》失蹤一事。
他並不擔心沈雁飛仗着純陽童身，把修羅七扇所遺漏的另外一式學會，能夠從扇上發出陰氣，克敵制勝。這是因為他近年來痛下苦功，便將陰氣練得出神入化，只差一點便達到能從扇上發出以克敵的地步。
倘若沈雁飛用這一着來對抗時，他憑仗本身陰氣以護體，另用近年觀察飛潛動物所悟出的精妙扇招，足可以在極短的時間內，把沈雁飛殺死。
可是秘籍上還載着一種專破陰氣的功夫，稱為紅袖飛香，只要修習過上乘內功的人，用上三晝夜的工夫，便可練成。那僅僅是採集一種藥草，合在掌中搓磨，將那種草香吸人掌中，屆時揚手一股掌風，香味飄送，陰氣便立失靈效。
這正是天地冥冥中萬物生克之理，那難練成威力大的功夫，往往最易破掉，問題僅在識得破法與否而已。這種紅袖飛香的功夫，僅有破掉陽氣之用，若是此事換了沈雁飛，則陰氣失效也無妨礙，但秦宣真已練到與本身真元合成一體的地步，是以一旦被破，當時便會癱瘓無力，任人宰割，教他如何不為之驚心動魄。
這對外面廣場上劍氣如虹，滿天光雨，兩位劍術大俠正在各演絕學，以快鬥快，故此光芒如雨，雙虹電掣，竟分不出其中人影是誰。
玄均道人饒是自傲劍術通神，這時也自看得目瞪口呆，魂搖魄動。可是秦宣真兀自尋思，他記得先幾天因女兒秦玉嬌被石山牧童趙仰高，加上白狼羅奇從旁暗算，終於點了秦玉嬌穴道，擄到靠着淇水的臨淇鎮，他追蹤而至，正好白狼羅奇恰恰奉命去搜索沈雁飛下落，只有趙仰高一人在處，兩人動起手，石山牧童趙仰高雖説以左掌右拳的詭異招數稱霸西睡，但碰上這位曾是全國南北黑道盟主的秦宣真，比較起來，不論是功力、招數以及對敵時的心狠手辣、應變機智全都差了一截。何況秦宣真心中恨極，認為非一舉擊斃此人，無顏再立足武林，是以一上來便修用摺扇，石山牧童趙仰高萬萬沒想到對方竟然連取兵器的機會也不肯給他，加上秦宣真陰氣真功神妙無比，一百招之內，被秦宣其一扇打碎了腦袋。
秦宣真有意張揚，武林人誰不因此事而駭然奔告？故此這件事立刻傳遍江湖。
白狼羅奇倒因此而逃了一命，他們父女返莊之後，忽然接到飛鴿傳書，原來是瘟太歲穆銘和摘星手衞斯的報告，説是因逗留江陵，無意中查出生判官沈鑑之妻仍然健在。聽説她不但每日黃昏時盼望丈夫歸來，近三年餘還加上盼望見兒，那兒子名字是沈雁飛，離家時間正與少莊主人莊時相符。
這個消息把秦宣真弄得異常不安，光是他這種卧底兩年有餘而尚且不露馬腳的膽色機智，已足夠教人心寒。何況他又攜走秘籍、修羅扇和一幅地圖。前者關係已曾述及，至於那幅地圖也極為重要，原來當年他把生判官沈鑑擒回之後，便囚在那離莊數百里的古樹谷中，派有專人守着，每日不斷折磨，迫他供出斷腸鏢的下落，可是沈鑑乃是鐵掙掙的漢子，十餘年來，雖飽遭折磨煎熬，卻依然緘口不説。
秦宣真立刻採取緊急措施，一面召集昔年部屬，佈下羅網，一方面將生判官沈鑑移囚他處，那古樹谷中另遣高手守伺，他早已得知終南孤鶴尚煌在許昌府的消息，故此借刀殺人把金蛟尺田俊和仙公掌仇人遠弄得有口難辯，被終南孤鶴尚煌擒住，打落許昌死牢。
其實他尚未得悉沈雁飛乃是仇人之子的消息，故此佈下連環計，教人放出消息，説他誓不放過曾經侵擾七星莊的人，尚煌唯恐他劫獄，故此在和沈雁飛等三人一戰之後，不暇追趕，一徑去許昌。秦宣真僅有一個疑團無法打破的，便是青城何以會遠道來尋，而且照報告上説，來意似乎不善。
他把紛亂的思潮整理一下，猛可收攝心神，重複注意到兩位劍術名家之爭，只見這時兩人已改快為慢，劍尖上如攪千斤重物，運轉時吃力異常，可是招式緩而不松，慢而不懈。
天色已黑，但他仍然看得十分清晰，甚至連兩人的表情也看得到。那兩人雖在作殊死之鬥，卻無半點聲息，四下只有晚上的山風掠過樹林，發出淒涼的嘯聲。
片刻工夫，秦宣真也像一旁的玄均道人般，看得非常人神，每當其中一人發招，他便情不自禁地設想應該如何破解，然後攻以何式。
這一來無形中旁觀兩人俱參加比劍，一時鴉雀無聲，落葉可聞。
青城大羅十人劍確是名不虛傳，每一出招，都是青花繽紛，滿天飄落，尚煌的少清劍法相形之下，但見得古樸而威力絕大。
緊張中時間易逝，看看已是天亮時分，兩人已拆了將近三千招，秦宣真確是見多識廣，為當代俊傑，卻也泛起“歎為觀止矣”之感。
山上推出一輪紅日，滿天雲霞綺幻萬變。
從這時起，尚董二人已無奇招，反覆重用那些劍法，便變成了對耗之局。
秦宣真這時又把注意力收回，暗中盤算計較，他知道這兩人一是功力深厚，一是劍法特佳，正好扯個平手。看這情形，他們該有一段時間好拖。
“若果我趁他們打到精疲力盡之際，忽然出手，那是毫無疑問可以把他們擊倒，但那邊還有個老道惹厭得很，我想個什麼法子能把那老道引開？”
玄均道人這時也看出是個久耗之局，便在林邊反覆往來，不時煩躁地摸摸背上劍把，須知玄均乃是青城上元觀數百道侶中第一高手，功力比師叔追風劍董毅略遜一籌，因此他也能夠極準確的判斷出形勢，他明知師叔久戰下去，必定因內力稍遜之故而失利。
故此心中煩躁異常，但也有可做之處，便是這一仗已證明青城大羅十八劍確是玄奧無比，足可傲視天下。
秦宣真手扣扇柄，躍躍欲動，只要玄均稍為往右多移兩步，便可以趁他心神恍惚之際將他點倒。
天上的太陽發射出強烈的光和熱，把樹葉青草都炙得有點兒萎靡的樣子，原來已到了午後未申之交，一天之中，以這時最為燥熱。
饒他們比劍的兩個人乃是當代劍術大家，此時因拼鬥過久以及對手太強，額上全都微風汗珠。
玄均道人倏然大叫一聲，飛躍入場中。這倒把正待出手的秦宣真嚇了一跳，愠然忖道：
“這廝怎麼啦？莫非是瘋了嗎？”
玄均一躍入場中，終南孤劍尚煌怒哼一聲，嘶啞叫道：“來吧，待尚某也成全於你……”話未説完，白虹倏暴漲，忽卷而至，玄均青鋼到已掣在手中，霎時間已拆了五招，這才退得出劍圈。
追風劍董毅驀然收劍，跳開丈許，怒聲道：“玄均你幹什麼？”
玄均一躍到了師叔身旁，大聲道：“師叔咱們走吧！”
尚煌仰天冷笑一聲，道：“想走也可以，但董毅你得將寶劍留下。”董毅勃然變色，怒道：“我還未曾死咧！”
玄均大聲道：“咱們已見識過終南少清劍法，是否天下第一，大家心中有數，師叔啊，咱們此時不走，更待何時？”
董毅一聽真是豈有此理，卻也不能説沒有理，只因他們終非懷有深仇大很，非得以死相拼不可，所以此時要走，也未嘗不可。
秦宣真怒想道：“好個雜毛老道，居然想出這種歪理下台，幾時碰在我手中，總有點顏色給你瞧瞧。”
玄均又道：“況且咱們還有急事。”他的話光是對董毅説，把個終南孤劍尚煌氣得半死，半晌説不出話。
追風劍董毅回覆了平靜，徐徐道：“尚先生若果還有雅興，半載之後，隨時請到青城上元現，董某當倒屐相迎。”
秦宣真從來沒有那麼生氣過，腦中不斷地掠過歹毒的念頭，卻聽終南孤劍尚煌傲然應道：“好，就在半載之後，定到青城一走，那時大概可以徹底領略青城劍法。”末一句説得冷酷異常，説不盡譏諷之意。
玄均道人首先舉步，追風劍董毅跟在後面，秦宣真忽然大喜，想道：“他若墜後的話，我可不能放過這千載一時之機。”
誰知尚煌穿上長衣，也就飄飄走了。
且説傅偉和張明霞兩人進了江陵城，傅偉到原來落腳之地，那是座道觀，師父卻已不在，觀中道侶告訴他追風劍董毅已於兩日前匆匆北上，卻沒有留下什麼話。
傅偉一時沒有了主意，張明霞本要和他分手，自去訪尋沈夫人，但見到他這種無主的模樣，便道：“這時應該是晚飯時刻，咱們先去吃點什麼，再作計較好嗎？”傅偉毫無別法，便跟着張明霞來到一家飯館。
摘星手衞斯在飯館前匆匆走過，張明霞一眼看見，便指給傅偉看，道：“這人腳下點塵不揚，走時有如行雲流水，定是武林好手。”
傅偉笑起來，道：“江湖上盡多異人，咱們別理他。”這時候摘星手衞斯正匆匆往沈夫人處，要趁沈雁飛尚未到達江陵之前，把她擄走。
張明霞噘着小嘴，水汪汪的眼睛在他面上打個旋，道：“好吧，咱們不管，但有什麼話好説呢？”傅偉卻看着她那對水汪汪的眼睛發痴。
不久之後，兩人走出飯館。張明霞已從館子夥計處打聽出沈夫人住處，傅偉因無處可去，便驅馬跟着她走，一會兒已到了沈家門前。
但見那道漆着原紅色的木門，已現出剝落痕跡，那對鐵門環也有鏽痕，正是十年人事幾番新，想那沈夫人能夠苦捱到今日，尚將此宅保存，已非易事，豈有餘力顧及門面光鮮與否。
張明霞下驢上前敲門，門環撞擊出響亮的聲音，這時宅內沈夫人的房間，燈火明亮，那摘星手衞斯剛剛兇惡地問過她一些話，已將一切事情弄得清清楚楚。
這時猛聽門環之聲，心中不由得大吃一驚，忖道：“莫非是少莊主恰好回來？”
可是面上神色絲毫不變，冷冷道：“現在我要把你帶走，雖然不是好事，但你卻可以趕上和沈鑑見上一面，此言絕非誑語。”
沈夫人聽到這裏，神色大變，忽覺渾身一麻，四肢無力，口噤難言，摘星手衞斯點了她的穴道之後，用條薄被把她捲住，疾如星火般躍出外面。
張明霞拍了許久，並無迴音，回頭看傅偉一眼，傅偉忽然十分聰明地在馬上湧身飛上屋頂，眼光一掠，只見一條人影在那廂一閃即隱，心中不禁大詫，便壓低聲音道：“我看到一個夜行人抱着什麼向北跑了，身法極快。”
她皺皺眉頭道：“管他呢，你倒是看看裏面有人沒有？”
傅偉跳下去，打個轉出來道：“沒有一個人影。”
張明霞喃喃道：“奇怪，連飯館的夥計都説她每日從山上回來後，決不出門一步，但她此刻往哪裏去了？”
傅偉一直疑心沈夫人之失蹤，與那夜行人影有關，但怕她説他瞎疑心，便不敢做聲。因為他也明知一個摯愛不渝的人，決沒有可能和江湖人有什麼瓜葛。
張明霞沉吟一下，問道：“你説奇怪嗎？這是怎麼一回事呀？”
“我見到一間燈光猶亮的房間，大概是她的寢室，地上丟落好些針線等物，好像失手掉在地上似的，因此可能和那夜行人有關。”
説到這裏，張明霞已嬌嗔道：“你為什麼不早點説呢？”
傅偉跳下地來，聳聳肩道：“我怕你説我瞎疑心，試想沈夫人那種守節……”
張明霞倒縱上驢背，使他的話自此中斷，她招手道：“你也上來。”傅偉乖乖地也躍上驢背，坐在她後面，纖腰入手，雲發拂頷，不禁飄然若登仙境，竟不知那頭白驢已展開奇快腳程，平穩地向北疾馳。
轉眼間已出了北門，張明霞毫不猶豫，策驢直馳。
傅偉定下心神時，早已過了城外沈夫人每日黃昏登臨望夫的小山，他不禁懷疑地問道：
“哪夜行人若是匿在城中，咱們豈不是白趕？”
她驀然回頭，玉頰碰着他的嘴唇，傅偉心中咚地一跳，張明霞續道：“如果那人不出城，我們決找不到他，所以只好順這條大路往北追趕，你説這樣不對嗎？”
傅偉無言可對，只好裝着往前面瞪眼睛，藉以掩飾窘態。張明霞哧地輕笑一聲，纖指戳一下他的額頭，道：“你呀，真是……”真是什麼卻沒有説出來。
傅偉這一瞪眼睛，倒有好處，原來他忽然發現一箭之遠，一條黑影宛如星拋丸擲般順路北去，當下忙指點給張明霞看。
張明霞的那頭白驢叫喚了一聲，陡然刮耳風聲更烈，敢情那頭神駿無比的白驢已加速飛馳，兩人坐在驢背上，生出騰雲駕霧之感。
兩人距離越追越近，摘星手衞斯向以千里腳程馳譽武林，狂馳疾奔中，忽然發覺後面一道白線滾滾追來、心中不覺大駭，同時也泛起爭勝之念，也自放盡腳程，拼命飛馳。
可是後面那道白線起追越近，方自懊惱，忽聽喝叱之聲隱隱傳來，心中更為之凜駭。
只因以他們兩下的速度，尚能逆風傳聲，非內家高手不克臻此。是以已知追來之人，身手只有在自己之上的份兒。
“我若非橫抱着一個人，決不能這樣輕易被人家趕上。”他想，念頭一掠即過，倏然斜躍開去，猛可停步轉身。
那道白線疾趕而至，這時已聽出蹄聲急驟，昏夜中摹見煙塵大起，原來白驢四蹄一躍，硬生生煞住去勢，卻也滑出兩丈之遠才停住，故此四蹄划起大股塵土。
傅偉一聳身已飄落在摘星手衞斯之前，朗聲道：“尊駕夤夜狂奔，手中所持何物？可許見示？”
衞斯一見不是沈雁飛，心中先放下一塊石頭，便和聲答道：“這是我的一位朋友，因緊急事需往荊門。”
傅偉見人家答得和氣有理，不覺哦了一聲。
摘星手衞斯立刻笑一聲道：“兄台那頭神驢的是俊物，啊，我可要失陪了。”語聲甫歇，倏然邁步疾奔，張明霞動作也夠快的，猛一示意，白驢疾如急箭，衝出七八文遠之後，橫攔住衞斯去路。
摘星手衞斯暗中已騰出右手，捏住三枚棗核釘，心中忖道：“妞兒竟敢攔住我的去路，先毀了你再説。”當下腳步不停，轉眼已到了半丈之內，猛然一揚右手，悶聲不響地發出棗核鏢，黑夜中三點寒光一閃，張明霞哎一聲，倒下驢背。
摘星手衞斯身法何等快速，臉上一絲冷笑未斂，已到了白驢旁邊，驀地右掌猛撞而出，白驢肚下疾然射出一道白光，摘星手衞斯不覺沁出滿身冷汗，猛然打了個旋，從驢後斜躥出去，但覺手掌一涼，跟着屁股上被兩個鐵錘擊個正着，呼地直飛開兩丈有餘；叭噠一聲掉在地上，左手抱的沈夫人早已脱手。
他身形剛剛落地，驀覺一陣痛楚攻心，差點兒叫出聲來。原來右掌已被對方利劍所傷，竟然削斷無名指和小指。常言道十指連心，故此縱使像摘星手衞斯那麼一號人物，也痛得險險抵擋不住。
傅偉在那廂看得清楚，但見白驢幫着打落水狗，趁摘星手衞斯手指被削，從它後面縱過時，猛地雙蹄齊飛，正好踢在衞斯屁股上，足足把他踢出二丈有餘，不禁失聲一笑，疾躍過去。
張明霞從驢肚下鑽出來，恨聲道：“哪廝好生歹毒，非把他廢了不可。”
傅偉指指地上的長形包裹，道：“你去看看那是什麼，我去對付他。”
摘星手衞斯如今已知這兩個少年男女都不好惹，若果僅是一個對一個，他也許能夠弄詭使詐以取勝，這時卻非趕快溜之大吉不可。
當下咬牙忍痛，趕快起身撒腿便跑，傅偉一提氣，施展出蜻蜒三抄水的輕功，身形急如奔雷閃電，疾追上去，剛好三個起落，已追個首尾相連。
可是就在他換一口氣時，摘星手衞斯拿捏時候，倏然加快速度，轉眼撇開二三丈遠，傅偉大喝一聲，一面追撲上去，一面探囊摸出一把樹葉，倏然揚打出去。
卻見衞斯快似流星飛渡，倏然掉頭躥人一片樹林中。傅偉不敢大意，身形略挫，但立刻覺得對張明霞無法交代，把心一橫，仗劍闖入林去。
林中一片漆黑，根本瞧不見東西，傅偉凝神傾聽，果然聽到三四丈外發出踐踏之聲，連忙躡足追蹤。摘星手衞斯真想不到敵人如此大膽，竟悍然不顧江湖上所謂逢林莫入的禁條，窮追不捨，故此行動稍為大意，讓敵人躡跡追至，到他發覺之時，文許外的傅偉已大喝一聲，黑暗中墓地飛起一道青光，電掣射到。
衞斯本來只剩下一隻左手可資應敵，但這時卻用來捏住右手脈門，不使流血過多，故此簡直騰不出手來，但見敵人劍風鋭厲，來勢威猛，只好使個無賴招數，倒地疾滾開去。
傅偉這時仍然瞧不見敵人，僅僅從聲響下判斷；但聽地上一片暴響，已知敵人用的什麼身法，不覺冷笑一聲，急急追去。
摘星手衞斯一躍而起，雙腳猛可盤住一棵樹，凝神屏息，動也不動，這一着亦險亦妙，險的是捨去掉能夠主動地乘着黑暗逃走之利，而等敵人自動離開，只要對方掏出火摺子照一下，立刻無所遁形。妙的是這樣做法，正好出乎對方意料之外。
傅偉凝神傾聽一陣，仍不聞半點聲息，心中詫怪之極，想想張明霞也許會到處尋找自己，便回身而走，剛走了十步之遠，忽然想到一個主意，從囊中掏出一把榆葉，揚手打出去。
暗自付道：“前幾天沈雁飛為了怕逃走時，會被終南孤鶴尚煌追上，故此着我們都弄了一囊樹葉，權充暗器，想不到卻在此刻派上用場。”
其實早在他被沈雁飛追迫奪回賈捕頭的革囊時，張明霞己曾在暗中使用過這些金錢般大的榆葉，使他在當時立即又奪回革囊。
摘星手衞斯聽到步聲出去四五丈之遠，鬆了一口氣，跳下地來，往南而走，猛然發現敵人又跟蹤追到，不由得大大震驚，急忙施展輕功，急奔直走。
他到底是主動之勢，故此出了林子，已把傅偉甩後四五丈遠，傅偉忽然發了牛脾氣，使性子緊追不捨，可是摘星手衞斯向以腳程奇快稱譽武林，這時有如驚弓之鳥，漏網之魚，亡命而逃，更覺比平常快些。
兩人這一走，轉眼間已出去七八里之遠，不知不覺又走回大路上，卻是南下返江陵城的方向。
大路上一騎緩緩而行，他們兩人風馳電掣般追逐而至，馬上騎士感覺靈敏之極，就在他們瞬息將到之時，扭頭一瞥。
馬上人振吭叫道：“是衞斯嗎？”
摘星手衞斯奔到眼前，眼光掃過馬上之人，忽然呆住，身形頓緩，傅偉大叫道：“沈兄替我攔住那賊。”
那人敢情便是沈雁飛，這時冷哼一聲，説時遲，那時快，傅偉手中長劍划起一道青光，已堪堪襲到衞斯背上，沈雁飛一晃身飄到衞斯旁邊，呼地一扇掃去，內力奇重，竟然把傅偉震得斜飛開去，然後問道：“衞斯你受傷了？”
摘星手衞斯這時才回過神來，暗笑自己做賊心虛，那是因為擄了他的母親，而又懾於他武功中之故，是以一時呆住，口中忙答道：“我掛彩啦，少莊主趕緊擋住這廝……”
説到這裏，傅偉已大怒道：“原來是小賊碰上賊頭，沈雁飛吃我一劍。”青光一閃，已到了他身前，倏然劍上灑出寒星百十點，疾罩沈雁飛全身，沈雁飛猛然一扇劈出，又把博偉震開。
傅偉心中大為凜駭，想道：“怎麼這廝功力如是強勁？”咬牙又仗劍猛襲。
摘星手衞斯乃是識貨之人，見到少莊主比他們想象中更為厲害，不禁暗中倒抽一口冷氣，大聲道：“在下奉莊主之命有事北返，那廝卻在途中攔截。”
沈雁飛大怒道：“傅偉你真不知進退，竟敢和我們七星莊作對。”説到這裏，修羅扇嗡地拍出，再把傅偉震退，這等強勁無倫的功力，連沈雁飛自己也為之驚異不已。
傅偉明知不是沈雁飛敵手，加上旁邊還有個摘星手衞斯，更是連逃走都難，可是他出身青城派第一到客董毅門下，寧可玉碎，也不作瓦全之想，復又奮身揮劍攻去，沈雁飛哈哈一笑，修羅扇起處，化成無數扇影，霎時將傅偉困住。
摘星手衞斯趁機撕襟裹傷，包紮好之後，大聲道：“少莊主，我去瞧瞧另一敵人。”
沈雁飛對付傅偉已綽綽有餘，故此從容點頭道：“你可得小心，那妞兒甚是棘手。”
摘星手衞斯往南疾馳而去，那方向竟是直奔江陵，而張明霞則在北邊，沈雁飛如果知道衞斯乃是背道而馳，必定能夠猜出他心懷叵測，因而揭破了他們的詭謀，傅偉明明看見衞斯去向，心中卻暗喜道：“那廝想是傷痛得糊塗了，走錯方向也不知道。”
須知摘星手衞斯乃是老得不能再老的江湖，一聽傅偉和沈雁飛的口氣，便知兩人早有瓜葛糾纏，故此他並不擔心兩下會叫破他的詭謀，目下當急之務，便是他必須趕快把瘟太歲穆銘和野馬程展喚來，以便在對方那少女趕到時，他們可以合力一下子將她打跑或者殺死。
至於他本人則可以抽空趕緊將沈夫人擄走，這樣沈雁飛再沒有發現的機會。
他的腳程奇快，眨眼已去得無影無蹤。
那邊張明霞見傅偉追趕敵人去了，便依他臨走之言，將那長形包裹打開，只見一個婦人閉眼仰卧其中，她的眼力不比尋常，故此雖在黑夜中，仍然能夠覺察出這個婦人，甚是蒼老憔悴，容顏慘白。
她輕輕一掌拍下，沈夫人啊了一聲，睜開眼睛。
張明霞柔聲道：“沈夫人體驚，我們已把那萬惡的賊子打跑了。”沈夫人揉揉眼睛，好像在一場可怕夢靨中醒來，口中習慣地非常謙遜的道謝一聲，定定神，漸漸想起摘星宇衞斯夤夜入室的經過，最後記起那賊人提及丈夫的名字，並且説可以趕上見他一面，想到這裏，腦中轟的一聲，兩行沮珠簌簌地灑落衣襟。
張明霞道：“沈夫人不要悲傷，那賊子被我們一路追趕，並沒有時間對夫人你無禮，我們今日才到江陵，便聽聞你的堅節苦行，心中欽仰之極。”沈夫人一面灑淚，一面緩緩坐起身。
“我那同伴如今追賊去了，我們且等一會兒，也許他能把賊抓住，那時便知那賊何故要冒犯夫人。”
沈夫人一聽此言，心中立刻活動起來，忍住眼淚，又謙然地道謝。張明霞但覺這個不幸的婦人可憐可憫，禁不住嘆口氣，兩人默坐了一會兒，張明霞忍不住問道：“沈夫人，請恕我唐突問你一個問題。”
沈夫人第一次抬目瞧她，可是看不清楚她的模樣，僅從朦朧輪廓中，發覺是位美麗的姑娘，她輕輕喟嘆一聲，道：“姑娘請説，雖然我已知道姑娘要問的話。”
張明霞吃了一驚，尋思了一會兒，才道：“是的，也許你已被別人詢問過千百遍，可是我非聽到你親口告訴我，卻難以相信。”
“請你説吧。”她緩緩垂首，似乎十分疲倦了。
“請問夫人你是否確知尊夫也和你一般，雖是路途修阻杳若無人相隔，但仍然情愛不渝？”她的聲音是這麼真摯和渴切得到答覆，以致沈夫人自家雖在心神震動中，仍然覺察出來。
她徐徐點頭，輕輕道：“當然我確信如此，雖然我一向都沒有想起過這個問題。”她稍為停頓一下，眼睛裏忽然射出一種奇異的光芒。
張明霞陡然覺得面前這位嚐遍人生辛酸的婦人，忽然變得年輕起來。
她熱心地繼續道：“我可以坦誠告訴姑娘一句話，那便是我的愛情付出，根本沒有要求獲回一些什麼。”
張明霞似懂非懂啊了一聲，可是心中卻被她異常的態度而深深感動，差點兒掉下眼淚來。
“只有他了解我這句話的意思。”她哺哺自語地道，眼光移到黯黯長空，許多星星在虛空中明滅不定，一生的悽楚，驀地兜上心頭。
歲月悠悠，丈夫愛子都拋下她獨自一人而遠遠去了，在她生命的前路橫亙着的只有孤獨、寂寞、貧窮以及飄渺的期待。
張明霞暗中舉袖拭淚，她那顆少女的心，十分容易被這種真摯偉大的感情所感動，“雖然我不能瞭解，但相信她的話必有至理。”她想道，一面站起來。
“我去看看我的同伴，他不該這麼久還不回來啊！”她説到末句話，婷婷俏影已消失在黑暗中。
她走進黑漆漆的林子裏，大聲叫喚傅偉的名字，可是總沒有聽到他的回應，當下忖想道：“也許他窮追不捨，已不知追到哪裏去了，如今不如先把沈夫人送回家去，等他追贓返時，見我們不在，定會到沈夫人家中尋找。”
暮春時節的晚風，有點涼颶颶的，沈夫人衣薄不禁，便把被子蓋到肩上，張明霞看了，不覺惻然想道：“她的身子不太好，想是日夕思念良人的緣故，啊，能有一個人在心中日夜想念，這等緣遇倒難逢，可不能完全認為是痛苦吧。”
她沒有試圖立刻找尋出答案，輕輕走到沈夫人身邊，柔聲道：“我那同伴不知到哪裏去了，但我們不必等候他了，讓我先送你回去。”
沈夫人搖搖頭道：“這樣不太好，承蒙姑娘和貴友仗義援救，此思此德，教我不知如何才能報答，現在再等一會兒有什麼關係呢？”
張明霞忽然發覺沈夫人語聲微顫，黑暗中但見淚光閃動，芳心十分不安，道：“我們都知道夫人的住處，所以我那同伴如果回來看見我們不在，便會一直回城找到貴府。啊，夫人你不舒服嗎？時值深夜；又是郊野之地，風大大了。”
“啊，不，我沒有什麼，不瞞姑娘説，當你矯健地往來搜索時，我便情不自禁會想起外子，因為他以前也是武林中人。”
張明霞睜大那雙水汪汪的眼睛，詢問地看着沈夫人，故此她便繼續造：“他姓沈，單名鑑，曾任三省總捕頭。”
張明霞的聲音立刻升起來，截斷了她的話：“哦？便是生判官沈鑑，那不是為了斷腸鏢的事嗎？”
沈夫人點點頭，心中覺得非常欣慰，因為直到如今，武林中人仍然沒有忘懷她丈夫的威名。
但她隨即又嘆一口氣，道：“可惜我當年不肯跟他練武，以至一旦有事，只好任人宰割，再不然也可以將他的武藝，傳給我那不肖兒子……唉，這孩子如今不知長得多大了。”
張明霞心中道；“生判官沈鑑一對判官筆，雖然極有名氣，但也算不得是武林中出類拔萃的技藝。”嘴裏問道：“令郎怎樣了？你怎會不知他長得多大？”
“他也離開我遠走天涯，如今算起來首尾三年，其實是兩年多一點。唉，姑娘你是有本領的人，地方走得廣，認識的人也多，假如有便的話，務請你代為留意一下。”
“令郎叫什麼名字？今年多大歲數？我必定留意這件事。”
“他今年十九歲，名字是雁飛。”
張明霞但覺此名極熟，不禁念出聲道：“雁飛……沈雁飛？”她陡然驚詫失聲，心中想道：“不會那麼巧吧？修羅扇秦宣真的徒弟不是也叫做沈雁飛？”
沈夫人聽她失聲詫叫，身軀一震，抬目望她，眼睛中射出渴切期望的光芒。
卻見張明霞尋思了一會兒，沉吟着搖頭道：“啊，不，不會是他的……”只因她想到斷腸鏢這件事，那生判官沈鑑分明是被秦宣真所殺，如果沈雁飛是沈鑑之子，焉肯事仇為師？
故此駭想了一會兒，便肯定乃是人名巧合。
沈夫人登時沮喪地垂下頭，生像那一現的曇花般，轉眼間便枯萎。張明霞道：“現在最好還是讓我先送你回去。”她説得温柔異常，自家也感覺出平生説的話，從不及此刻的温柔動聽。沈夫人沒有再堅持，口中不住地稱謝。
她請沈夫人躺下，用被子卷好，正想抱起來，猛聽足尖擦地之聲，抬目一掃，只見南方數丈外，三條人影宛如離弦之箭，疾撲而至。黑暗中，那三人手中的兵刃閃閃有光，芳心打個轉，便極快地掣下背上長劍，交在左手，然後探囊掏出六七片榆葉。
那三條黑影腳下奇快，眨眼已撲到兩丈之內。從他們腳下功夫判斷，可知俱是武林好手，張明霞嬌喝一聲站住，卻聽他們冷笑連聲，倏然分散開，包抄撲過來。
張明霞在這瞬息間，已分辨出從正面撲來的一個人在三人中功力特高，暗想射人光射馬，擒賊先擒王，這時功行右臂，力聚掌心，玉手楊處，六七片樹葉驀然電急四罩向迎面而來之人。雖是幾片葉子，但也發出破空之聲，足見氣功不凡。那人原來是野馬程展，這時雖知敵人發出暗器，但身形毫不停挫，依然猛撲過來，手中兵器起處，敢情是面專破各種暗器的重兵刃八卦牌。這時牌上帶出悠悠風聲，一下子把所有暗器完全磕落。可是他反而大為凜駭，手中八卦牌本是順水推舟之式，磕掉暗器兼撞擊敵人，這時卻陡然收回已出的把式，斜斜閃開。
果然張明霞長劍一動，倏然灑出十數點劍光，反擊而至，若不是程展閃開得快，這一式便得立判勝敗。原來野馬程展閲歷豐富，方才鐵牌一磕敵人暗器，又覺勁力十足，但毫無聲響，立刻知道乃是花葉之類的暗器。情知具有這種功力之人，已是江湖罕見，是以大為凜駭，趕緊收回直闖硬擊的一招，果然避開敵人極為神妙的一劍。這時左右兩方的摘星手衞斯和瘟太歲穆銘已齊齊攻至，他也急忙乘機揮牌猛擊。
摘星手衞斯因右手已傷，故此用左手刀從右邊攻到，瘟太歲穆銘以一柄喪門劍打左邊遞出兇猛劍招。
這兩人全是武林好手，攻敵時不論時間或部位，都是迫使敵人非救不可的險着，同時斜側的野馬程展，那面八卦牌挾着沉重已極的風聲斜砸肩膊。
三般兵器匯成雷霆萬鈞般的攻勢，張明霞美眸中寒光一閃，刷地劃出一道白光，練身而過，恰如平空掉下一枚白色的劍光環圈，套在她身上。
三般兵器雖是有輕有重，或毒或猛，但同樣感覺敵人劍圈嚴密異常，不但如此，還有一種潛存的反擊之勢，隨時均可發出。他們三人絕非一個整體，既然同樣泛起這等感覺，不禁各自改換自保的招數。
張明霞嬌叱一聲，利劍一揮，颼颼連聲，但見白光四射，同時間分襲三人。這一招又是上乘劍法中極玄奧的招數，乍看起來竟像青城鎮山劍法大羅十八刻中的“神光離合”之式。
那三人被她凌厲的到光迫得又退開一點，張明霞暗中喘口氣，想道：“使用這種上乘劍招，太過耗費真力，但不這樣又擋不住人家圍攻，最慘是我不能移開一步，否則沈夫人便會被他們搶走。”
野馬程展道：“這妞兒是峨嵋派的。”一面説着，一面從正面揮牌力撲，果是迫她移開的意思。
瘟大歲穆銘道：“但又像青城的，咱們可不能放過她。”
張明霞冷笑一聲，想道：“他們眼力倒也不差，頭一招乃是我峨嵋絕好劍招‘環裏乾坤’，第二招卻是青城大羅十八刻的招式，都被他們認出來了。然而怎會一下子跑出這幾個好手來？”心中還在想着，手中長劍一式“孔雀剔羽”，頭也不回，便將背後的摘星手衞斯的左手刀迫開，順勢圈回來，又把瘟太歲穆銘的喪門劍硬撩開去。這種特強的腕力，倒把穆銘駭了一跳，往後便不敢貿然進招。她的左手沒有閒着，倏然斜斜一卸，指鋒觸着野馬程展鐵牌邊緣，以卸字訣把那面沉重的鐵牌卸開一旁，餘力猶勁，使得程展差點兒收勢不及而砸向地上。
她在舉手投足之間，便消解了敵人合擊之勢，心中一面欣慰，一面又叫苦不迭。
現在她只好設法延緩時間，等候傅偉回來，那時可痛快地報復此恨。可是她的芳心畢竟忐忑不安起來，因為衞斯逃而復現，右手被她一劍削去指尖的裹傷仍在，足證不會認錯了，可是傅偉呢？劍氣刀光如虹一飛舞中，那個鐵牌的風聲響得特別刺耳，眨眼間已拆了二十餘招，張明霞把她所懂的上乘劍法儘量施展，卻不能使出整套的劍法，這是因為她不能移動之故，因此只好站着的捱打。但這樣打法即使本領再大，也難以收拾敵人，何況那些不成套的劍法，固然已盡神奇奧妙之能事，但逐式使出，不免加倍費力。這危機可不能拖延，但見再拆了三十招，張明霞已鬢角見汗，嬌喘吁吁，顯露出力不從心的樣子，這還是那三人早被她震住，不敢採用猛攻硬撲的戰路，否則她豈能捱到五十招而仍然無恙，兼且寸步不移？話説回來，倘若能移動自如的話，便再多五十招，也難她不倒。
想那三人何等老練，早在二十餘招過後，便發覺她氣力不繼之象，是以這刻全都存心把她累壞，然後一舉制她死命。
猛聽野馬程展偉大喝一聲，一式“泰山壓頂”，八卦牌扁着砸下，招式初發時，力量普通而已，但到了離她頭頂不及兩尺，忽然真力激增，立時威勢無倫，另外左右兩方也配合他的攻勢，各自奮身硬攻。
鏘地微響，張明霞護身劍光已吃程展一牌砸得破綻大露，若不是她武功得自名家真傳，這一下長劍不脱手才怪哩，百忙中但覺左右兩方兵器已到，存亡一發，不覺本能地向後縱開。
但見一牌一劍，痛追痛擊，半點也不放鬆，張明霞忽然怒叱一聲，奮劍硬衝，白光暴漲，夭矯如神龍出海，登時把野馬程展和瘟太歲穆銘迫退兩步，然而她的用心白費了，因為生手衞斯已抱起沈夫人，躍開老遠。
她心中一急，那柄長劍飛馳如驟雨般急攻兩人，一派進手招數。在她僅是逞餘力作最後一擊，但卻把摘星手衞斯唬住，忙忙放下沈夫人，重又揚刀翻身撲來。
他們足足酣鬥了幾個時辰，張明霞已覺手軟無力，氣喘不已，看看不但不能救回沈夫人，就連她的性命也將賠進去。卻聽不遠處大喝一聲，青光乍現，有如長虹飛渡，飛瀉而至。張明霞鬥志陡生，刷刷刷一連三劍，立刻迫開三人。傅偉喝聲入耳，人劍齊到，先找到野馬程展的晦氣，出手一劍刺向他後心，程展回身橫牌一擋，當地一響，劍尖點在鐵牌上，就像用大鐵錘猛擊了一下似的，力道奇猛，嚇得野馬程展暗中一皺眉，起了逃走之念。
摘星手衞斯發出一聲暗號，三人齊齊躍開，衞斯叫道：“你們要人就帶回去。”
張明霞果然住手喘息，傅偉立刻凝身壓劍，注意三人動靜。
張明霞唯恐他們有詐，顧不得自己疲乏，趕快到沈夫人身邊，傅偉亦步亦趨，仗劍在一旁護衞。
摘星手衞斯孤身走上前來，傅偉長劍一挺，攔住去路，冷冷道：“你想幹什麼？”依他之意，真想病懲這三個七星莊的幫兇。一則為那賈府的主人兩代之死而報仇，二則早先被沈雁飛攔住，苦戰一番，終於還是沈雁飛自動撤退，可也被他欺侮個夠，只是沈雁飛數日不見，竟不知何以功力陡增，當時唯有忍氣吞聲。
可是目下形勢又有顧忌，為了沈夫人和疲乏不堪的張明霞，以不戰為上，心想道：“好吧，君子報仇，十年末晚，咱們走着瞧。”