江水滔滔波浪茫茫，灰色雲層低得好像伸手可以摸到。偶然從雲層中傳來孤雁嘹亮悲泣，秋風更冷更淒涼。
馬玉儀站在臨水石階上，江風不但吹得她長髮和衣裳都飄飛不定，還使她冷得顫抖。但她仍然遙望着大江，遙望着那些隱隱約約的風帆，她忽然覺得江風不夠冷，因為她的血液驟然沸騰，全身熱得幾乎出汗。
那是因為有一艘輕舟，簡直迅速向這邊駛來。啊，沈哥你終於回來了，如果你還不回來，我只怕快變成傳説中的石頭－－望夫石了。
輕舟很快駛到岸邊，船首碰擦石階時發出令人悦耳的聲音。低矮船艙內走出一個人，不是沈神通。
但馬玉儀的興奮仍未有降低，那個年輕人很白淨很斯文，臉上掛着温和笑容，他是“笑面虎”何同，是沈神通的得力助手。
既然是何同前來，當然有沈神通消息，所以為什麼她的興奮會消失呢。
輕舟很快就走開，何同拾級而上，但臉上笑容卻越來越淡。
他們一齊回到美麗温暖屋子裏，何同喝一口熱茶，才道：“玉姑，我要告訴你一件事。”
馬玉儀眼光移到外面沉沉天空，彷彿聽到一聲孤雁悲鳴，現在忽然冷得要命，那可恨的風雪，可恨的秋風……
何同又道：“玉姑，老總暫時回不來，他……他失陷在大江堂裏。”
馬玉儀只覺得一陣昏眩，完了，一切都完了，青春的歡笑，融洽温暖的家庭，未來之憧憬，難道一切忽然都破滅、都消失了？這一切究竟有沒有存在過呢？何同又道：“我相信大江堂不敢加害他，因為我已逃了出來，但會不會放他卻又很難説。所以我來這兒等候他，何況你和小孩子住在這麼偏僻的地方，也是危險的。”
馬玉僅變成木石造成的人像，內心也是一片麻木，不過當小沈辛啼哭時，她仍然會照顧他。
她還不到二十歲，還存留着少女的嬌羞，所以如果是平常的時候，她餵奶時一定會躲起來。但現在卻麻木得忘了嬌羞，忘記把乳房露在年輕男人眼前是不大妥當的事。
她也沒有發現何同的眼光，時時會投向她雪白豐滿的胸脯上，但即使她發覺，她也只能怨怪自己，而不能見怪血氣方剛的小夥子。
她也不能發現何同忽然對這間屋子特別小心查看，前後內外查看又查看。
若是沈神通遭遇了不測之禍，世上還有什麼事再值得關心呢？
但仍然有兩件事她關心的。一是兒子沈辛，二是何同談到如何營救沈神通。
可惜“營救”之事似乎毫無把握，而且沈神通已經失陷了七天之久，仍然沒有聲息，可見得必是凶多吉少。
半夜時分馬玉儀在夢中看見沈神通被人一刀砍中脖子，駭得大哭大叫。
驚醒時心中餘悸悲哀猶在，也聽到兒子的哭聲，同時也發現何同坐在牀邊，寬厚有力的手掌握住她的手。
何同道：“不要灰心，不要絕望，我們再等。”
馬玉儀軟弱地道：“我們要等到幾時呢？”
何同柔聲道：“等下去，我已經請了一個月假，我們一定要等下去。”
直到第二天晚上就寢時，她想起鄰房的何同，心中多多少少有點温暖，這個年輕人，不但斯文漂亮，而且十分温柔體貼，她甚至發覺自己有一種非常倚賴他的心情。
所以，半夜時她忽然驚醒，那是很奇怪的聲音，是夢魘中掙扎的聲音。當她聽出那是何同在鄰房發出時，她馬上跳起身跑過去，點上燈火，大聲叫道：“何同，何同，你怎麼啦？”
何同從噩夢中驚醒，不但滿臉汗水，連身上也盡是汗珠，當然他仍然迷迷糊糊，所以沒有扯起被單，以遮蓋他赤裸的上半身。
縱然只是裸露上半身，在那時候已經非常不禮貌，非常震驚女性，尤其是年輕得有如馬玉儀這種少婦。
馬玉儀只當作沒有看見，但她當然看見這個白晰強健充滿年輕活力的身體，她甚至懷疑這個年輕男人遮蓋在被單的下半身是不是也都赤裸着？這個男人使她不禁想起那赤裸的雷不羣，當然他們有顯著的不同，雷不羣稍為瘦削，線條柔和修長，顯出養尊處優的身世。而何同則充滿活力和堅實，也表示他經歷過艱苦。
雷不羣已經走了，使她留下深刻印象，留下奇異回憶，他到底走向何方，他變成跛子之後，獨個兒如何生活呢？但願何同不會給她留下奇異的回憶，只希望沈神通能夠快快平安歸來……
白天裏何同的知情識趣和温柔體貼，很令馬玉儀驚異，她的確想不到年輕如他的男人，居然如此成熟？也如此的令婦女感到可以倚賴？
傍晚十分雖然天氣依然陰冷，江上秋風使江浪不停卷拍江岸而發出寂寞濤聲，但馬玉儀感到已沒有那麼孤單無助，至少有一個人可跟她聊聊，可以説些沈神通的事情給她聽，因而她可以少點胡思亂想。
“阿同，你還沒有討媳婦嗎？”
“還沒有。”
“你昨夜一定作了可怕的夢？”
“是的，但我以前從不會作惡夢，從不會半夜驚醒，但最近卻時時發生，我甚至會一邊哭一邊哇哇大叫，你可能不知道，我生平還沒有哭過，最艱難最痛苦的事情我都不哭也都熬過去了，但最近……”
“你夢中究竟看見什麼？”
“看見沈公，看見許多人欺負他，而我卻完全無能為力。”
馬玉儀幾乎倒在他白晰卻壯健的胸膛，因為她很想偎貼於温暖、有血有肉的胸膛裏，悄悄啜泣或者大哭一場。
當然她是為沈神通哭泣，為小兒子哭泣，為自己哭泣！也為了渺茫變幻，全然不可知的未來命運而哭泣。
但為何要偎貼在温暖有血有肉的男人胸膛裏才哭得痛快舒暢？難道女人都是弱者？只有男人才是強人？只是她忽然又發覺原來男人有時候更軟弱更可憐，那是第三晚聽到何同的叫聲哭聲，跑過去看見他又是一身大汗從惡夢掙醒時，她覺得何同只不過是個大男孩，而她必須給予他關懷愛護才行，所以她把何同的頭放在自己懷中。
何同完全清醒之後，好像有點羞愧接受馬玉儀的關懷愛憐。
但一連五個晚上都是如此，何同竟也好像已經習慣。
他清醒之後仍然枕住馬玉儀大腿，甚至把頭深深埋人她的懷中，好久才恢復正常，才離開她的懷抱。
這種現象甚至連馬玉儀也暗暗內疚，暗暗責怪自己，因為何同雖然是沈神通的副手，雖然有如一家人，但他終究是年輕男人，而她則是年輕女人，一男一女枕腿偎懷的親密行為，難道當真沒有一點雜念綺思？難道心理生理反應都能純潔如嫡親兄妹或嫡親姐弟？事實當然不是，不但何同不是，連馬玉儀自己也知道不是。
沈神通現在究竟怎樣了？他能不能脱險歸來？而且能不能及時歸來？
只要他一回來，一切問題都將煙消雲散，生活將回復到正常軌道上。但如果他不能及時歸來呢？馬玉儀不敢想下去……
一個嬌柔美麗的少婦，迷陷於坎坷而又非常奇異命運之羅網，她能抵抗支持到幾時呢？
沈神通到底在哪裏？他到底死了沒有呢？
悲魔之刀落人何人手中？現下在什麼地方？
江湖上已經盛傳悲魔之刀之事。凡是武林道名家高手，無不知道呼延逐客仗着悲魔之刀擊敗了少林七大高手之一微塵和尚之事（其實山凝之當時不但不是落敗，反而已經佔先可以取勝但由於地面有人做了手腳，才使他反勝為敗）。江湖上也知道刀王蒲公望擊敗呼延逐客之事，居然也知道悲魔之刀託付孟知秋運回北方之事。
何以這些秘密消息會傳出江湖？
但不管消息是緣何泄漏，反正沈神通已經變成天下注視人物，因為江湖方面由於有消息説，悲魔之刀將由沈神通（孟知秋弟子）負責運到北方而對他注意。官府方面是因為他忽然失蹤而大為緊張，不但浙省一帶，連兩湖以及江蘇等省級衙門無不偵騎四出。
沈神通究竟死了沒有？
天下無人得知，甚至連嚴温都不知道。因為那天嚴温被捏碎肩骨，在痛不可當的情況下，且又在服過何同神秘藥物下，派人送走何同。另一方面雞婆婆（嚴温生身之母）和啞女人替嚴温敷藥處理，所以現在連嚴温本人也不知沈神通究竟死了沒有？至少他最後離開之時，沈神通仍然活着。
所以當嚴温稍為恢復精神體力，也由於聽到有關各省官府及江湖都找尋沈神通的報告時，就立刻驚覺情況緊張危急，必須儘快採取應對步驟，但沈神通到底死了沒有？如果沒有，把他藏在哪裏？雞婆婆尖而突出的嘴巴使任何人都留下深刻印象，當眼光落在嚴温面上時，表情卻十分温柔慈祥，幾乎連盲人也感覺得出。
嚴温也望望啞女人，她的眼睛面龐都會説話，但這回卻全無表情。
所以嚴温只好轉眼望向雞婆婆，道：“告訴我，沈神通現在怎麼了？”
雞婆婆道：“你安心養傷吧，沈神通固然不值得想，連何同也不放在心上，他臨走雖然留下一手整你，但我也沒有放過他，只不過在未找出你的解藥以前，我不會動他就是。”
嚴温説道：“你知道不知道現在有多少人在找沈神通？所以我要知道他是死是活。”
雞婆婆道：“連我也不知道，那天我替他動手術拔出刀子，也替他敷藥包紮妥當，我把他囚禁在地牢石室內，有專人負責照料，昨天還昏迷發熱未醒，今天就不知道了。”
嚴温道：“他傷勢很嚴重，能夠活幾天已不容易了，當然最好他能活着，如果他不死就變成我們的王牌，這張牌一打出去，隨時可以要了何同性命，何況悲魔之刀據説在他手中，我很想看看那把刀。”
雞婆婆柔聲道：“好，好，我盡力而為，希望他能活下去，但希望很微，你最好趁機養好身子，別的事少擔心，那把什麼悲魔之刀根本不值得想，不值得看。”
嚴温道：“伯父還在沁紅院麼？”
雞婆婆搖頭道：“啞女人天天去看，還沒回來，他當然不會這麼快回來，因為他到巫山神女宮去。哼，那兒準不是好地方，一定有妖精。”
嚴温不覺失笑，道：“我以為人老了就不會像年輕時吃醋。”
雞婆婆面色很難看，所以嚴温又道：“好啦，別生氣啦，何同有消息沒有？”
雞婆婆道：“我這邊沒有。”
任何人對自己親身兒子總是生氣不太久的。雞婆婆只説了一句話，面色很快就回復正常（雖然正常時也很嚴酷可怕）。她又道：“何同回過杭州寫過報告，然後忽然失蹤，到現在無人得知躲在什麼地方。”
嚴温咬牙切齒道：“這個人拿走了黃金，在我身上下毒，我希望能夠親手殺死他。”
但嚴温一定沒有捫心自問有多少人也想親手殺死他？世人多半都是這樣－－寬恕自己而記恨別人的過錯。
雞婆婆忽然把臉孔拉得很長很冷，道：“你已經可以四處走動，所以你一定會去看看沈神通的情形，因此我現在先警告你……”
嚴温訝然道：“你很少對我這麼兇，難道我去瞧瞧沈神通也不行？”
“你把沈神通斬成八塊都行。”
“那你為何這麼兇？”
“現在囚禁沈神通的地牢，我特地派麻雀負責，你不準欺負麻雀。”
“麻雀是誰？我根本從未聽過從未見過，而且我為什麼要欺負他？”
“因為麻雀是個女孩子，長得漂亮，脾氣卻又壞又硬，而你這個人見不得漂亮女孩子，一見到就會想法子整人家，你整任何人我都不管，就是不許動麻雀，連腦子裏想都不行。”
嚴温感到雞婆婆認真得已達到嚴重地步，所以只好連連頷首，道：“好，這一個例外，我絕不動她的腦筋。”
其實他更急於看看麻雀。第一點當然想看她是否真的漂亮，第二點則是想弄明白何以絕對不能“動”她？第三點他忽然對雞婆婆生出極大惡感。因為她居然想管束他支配他，縱然是親生母親，嚴温也覺得絕不能忍受，所以也可以利用麻雀挫折雞婆婆，使她痛苦傷心。
麻雀很嬌小玲瓏，但全身以及四肢骨肉均勻，相信任何男人都會覺得她很性感而不是骨感。
她面貌非常美麗，眼睛似是水汪汪浮動着一層迷濛秘豔味道。男人很難不被這種朦朧神秘的美眸迷住。
嚴温也跟別的男人一樣，他一看見麻雀的眼睛，就全身酥軟，幾乎不會走路不會説話。
麻雀笑得更撩人情思，説道：“我偷偷看過你幾次，我早已覺得你真是美男子，但現在面對面着看，覺得你比遠看更瀟灑，更漂亮。”
她看來最多不過二十歲，尤其是從體型方面觀察，她有八成還是處女，還未得到過男人的雨露滋潤。
但何以她態度説話如此開放大膽呢？何以她能散發出誘人的入骨的風流冶豔味道？
嚴温把她從頭到腳再看一遍，才道：“你就是麻雀？”
“我是，我是不是不像麻雀？”
“你像孔雀，就算不是孔雀至少也是錦光燦爛的雌雞。你絕對不像麻雀。”
麻雀笑得很愉快，所以她唇邊兩個深深酒窩顯得更迷人更明豔，嚴温突然懷疑她知不知道曾有多少男人想吻她唇邊的酒窩。
“我只是一隻吱吱喳喳小麻雀，但對你卻有點用處，至少我已經讓沈神通繼續活着，不過，他傷勢太嚴重，所以不是單靠藥物就能使他度過危險。”
“他還需要什麼？快給他。”
麻雀搖搖頭道：“他需要的是求生意志，而且要非常堅強才行，我可沒有辦法給他。”
嚴温道：“讓我試試看，但為何我從前沒有見過你，你一直躲我？為什麼？”
“這是乾媽的命令，你當然知道我乾媽就是雞婆婆了。她不准我在你面前出現，所以我只好有時偷偷看你一眼。”
嚴温道：“你知不知道你用這種語氣這種內容的説話，會使任何男人都為你瘋狂。”
麻雀笑得更明豔迷人道：“為什麼會瘋狂？我不明白。”
“瘋狂的意思就是會為你而不顧一切，做出人人意料不到的事情。”
“好極了，你的話使我心花怒放，但可惜至今還沒有任何男人為我瘋狂過。”
“你等着吧。終有一天你會討厭會害怕，瘋狂的結局一定不好，我希望你記住這句話。”
麻雀又吃吃而笑，又散發出強大的誘惑魁力，她道：“但可惜你不會瘋狂。”
嚴温道：“暫時還不會，因為我先要看看沈神通，看看能不能激起他堅強求生意志。”
沈神通其實就在隔壁，這個地牢很堅固寬大，一百十個房間，加上走道和兩頭守衞專用小廳，所以面積不小。
所有房間的厚厚鐵門都鎖上，如果不打開鐵門上的方洞，則牢房內之人就與世隔絕。只能夠看見四壁花崗石的花紋。
事實上房內很黑暗，所以根本連石頭花紋也很難看見。
沈神通躺在牀上，牀上居然有墊褥，也有燈火茶水等，看來他挺受優待。
嚴温在牀前站了相當久的時間，沈神通忽然睜眼向他説話，但聲音相當衰弱低微，他道：“何同呢？”
嚴温道：“我正要問你，他回杭州作過報告之後，自此失蹤，幾天來無人找得到他。”
“你為何會來看我？”
“因為呼延逐客以手中悲魔之刀戰勝了少林七大高手之一的微塵大師，但是不久敗之於刀王蒲公望刀下，他的悲魔之刀託孟知秋運回北方，江湖上凡是刀道名家，無不垂涎此刀，所以你的下落忽然變成最受人關注之事，當然官府方面也正在找你。”
“但你知道我根本不曉得悲魔之刀的事，為何還來煩我？”
“我怕悲魔之刀會落人何同之手。”
“呼延逐客敗亡託刀之事，一定很秘密，何以江湖上都知道？”
“這點我還未查出來，不過我心中有數。”
“我恐怕已活不成了，你還不敢告訴我實話？”
“我猜是陶正直的傑作，他縱然不曾參與刀王蒲公望與呼延逐客拼鬥那一役，但是他也有辦法得知，也有辦法把消息傳出。”
“陶正直？人面獸心陶正直？你和他是什麼關係？”
“我們關係很密切。”
沈神通蒼白疲憊的面上居然泛起諷刺笑容，道：“很密切？他這種人絕對沒有朋友，所以你和他誰是男的誰是女的？”
嚴温面色不變，因為在那時候的社會中，同性戀問題雖然不公開討論，但社會中對此都不予關心不予重視。似乎當時已有足夠開朗態度以承認這種人的變態行為，從這一點我們可以窺見中國的文化精神的確能容忍許許多多的異端。
“誰是男誰是女似乎和你的生死不發生關係，你究竟還想不想活呢？你有沒有值得記掛值得關心的人？我希望你活下去，還想不想死，請你坦白告訴我。”沈神通微笑一下，道：
“你很大方，我囊中的東西，包括一本唐詩以及一些撬開門鎖小工具，還有千里火，三寸長的小飛刀等等，你都仍然放在牀頭几上，一件不缺，我不明白你的意思，難道你居然想我逃走？”
嚴温攤開雙手，道：“我也不知道，這幾天我任何事都不管了，因為我傷勢不輕，我這條右臂已經廢了，是你下的毒手，你大概不會忘記？”
沈神通道：“我怎會忘記？你不妨也弄斷我右手，咱們從此扯平。”
嚴温道：“我一動你身體受不了，馬上就會死亡，莫非你求生不能所以有求死之念？我不會這樣做。”
沈神通道：“隨便你，但如果悲魔之刀落在何同手中，便又如何？”
嚴温道：“對我沒有影響，但我猜想你一定不願意，何同是使刀好手，悲魔之刀落在他手中，便如虎添翼，他將來的名聲地位可能超過你，也可能超過孟知秋，因為孟知秋已經不會回到世間了。何同的確很容易超過你們。”
沈神通卻把話題岔到別處，説道：“我記得看見過一個很漂亮的女孩子，她是誰？”
嚴温回答道：“她叫麻雀，她想醫好你。”
沈神通道：“這個女孩子很奇怪，有時她高貴純潔有如不食人間煙火的仙女，但有時卻像是地獄中最可怕的魔女，我不明白何以同一個人具有完全不同的風格氣質？她是誰？”
嚴温道：“你聲音已顯出身體更加衰弱，如果你想親手收拾何同，那就跟我談妥條件，我只要大江堂不受官家干涉威脅。同時我還要那把悲魔之刀。”
沈神通不覺精神一振，道：“你只有這兩個條件？”
嚴温道：“我用先父名字發誓，我要的只有這兩樣，我不惜付給你上萬兩黃金，你儘量利用黃金的力量，把何同抓到，把悲魔之刀帶來給我。”
麻雀忽然走入來，美眸中仍然盪漾着如煙似霧又水汪汪的冶豔嬌媚。
她道：“悲魔之刀有什麼好處呢？”
沈神通道：“你就是麻雀？”
麻雀道：“我就是。”
沈神通道：“如果我年輕二十年，我一定拼了命不顧一切追求你。”
麻雀笑得更冶豔動人，道：“你很會講話，如果能嫁給如此英雄而風趣人物，這一輩子就沒有白活了。”
嚴温皺眉不悦道：“你們打情罵俏等我不在之時再開始。”
沈神通道：“原來你還未曾得到她，否則你只有驕傲歡喜，任何人都不會同一個垂死之人呷醋的。”
麻雀笑道：“你好厲害，一句話或者一點小動作，你都能夠看得出很多其他意義！”
沈神通道：“你一定忘記我是神探孟知秋的得意門人。”
麻雀吱吱喳喳道：“那麼你對我還看出些什麼呢？”
沈神通道：“嚴公子，你居然不反對我們談話聊天？”
嚴温道：“不反對，因為我也想從你口中對她多知道一些。”
沈神通喃喃道：“你們的關係一定很特殊，至少麻雀必是神秘又特殊人物。”
嚴温居然頷首道：“她是的。”
沈神通道：“麻雀小姐，你學過兩種極可怕的刀法，又有三種特殊暗器，所以如果我必須動手拼命的話，我絕對不挑你做對手。”
麻雀笑了笑道：“兩種刀法三種暗器？好像給你猜中了，是不是嚴公子事先泄漏，好讓你唬我一下？”
沈神通道：“他為何要唬你？難道你不但身份可以與他匹敵，甚至還保持着很多秘密，所以嚴公子想多知道一些？”
麻雀道：“我決定不開口了，一開口總會給你們弄些資料。”
嚴温道：“她學的什麼暗器？”
沈神通道：“我希望沒有弄錯，她學成了巫山神女宮三種可怕暗器，神女宮九種暗器威震天下，她練成三種已經變成最可怕的女人了。”
嚴温道：“她不哼聲不反對，大概你猜中了，只不知她練刀又練了哪兩門刀法呢？”
沈神通説道：“也和暗器一樣可怕，天下有五大名刀她居然學了兩種，我真想知道她憑什麼能夠投入這兩大名刀世家門下？”
嚴温道：“我以後會想法子找出答案告訴你，但現在你先告訴我，她練過什麼刀法？”
其實他問麻雀也是一樣，可見得他根本就是想確定一件事，那是江湖上無人不知的傳説。據説神探説中流砒柱孟知秋只要眼睛一掃耳朵一聽鼻子一嗅，就知道在他面前的任何人出身於何家何派，擅長何種武功，並且知道功力造詣如何。
既然沈神通是孟知秋得意門生，同時又表演了一點真功夫，所以嚴温很有興趣想徹底弄個清楚。
沈神通道：“她學過閩南連家‘拔刀訣’，這是天下刀道最沒有變化又最霸道的一種，你一定聽過閩南連家吧？”
嚴温連連點頭，他怎會忘記閩南連家？十年前他還年輕，已經見過識過連家拔刀訣。那一次他六名保鏢（當然是一流高手），一轉眼間個個屍橫遍地。
那一次如果不是“血劍”嚴北，恐怕他早已變成孤魂野鬼了，當然嚴北和連家的交情一定是那一次結下的。
麻雀神秘冶豔面龐上露出嚮往表情，道：“連家的拔刀訣當真那麼厲害那麼精妙？”
沈神通道：“不一定，如果對手是南疆的‘纏綿毒刀’，那纏綿毒刀也就是天下五大名刀之一，堪與‘拔刀訣’媲美，可惜麻雀小姐你放棄了千萬人求之不得的機會。”
麻雀驚道：“為什麼？我一直都很用心修習，吃了不知多少苦頭，幾年來我夜夜都睡不夠，都是因為練刀。”
沈神通説道：“這兩種刀法本來是互相剋制，你應該專心修習一種，等到已經大有成就，才可以學另一種，如果血劍嚴北知道，他一定不准你修習第二種，這叫‘大道以多歧而亡羊，學者是以多方而喪生’，嚴北一定不知道，當然嚴公子也不知道。”
麻雀垂頭喪氣的樣子已經是等於回答了。
嚴温道：“孟知秋果然名不虛傳，沈神通尚且如此，其師可想而知，可惜沈神通你恐怕已活不下去了。”
沈神通道：“我知道傷勢很嚴重，但你話中似乎另有含意？”
嚴温道：“是的，我希望你肯振作，我答應讓你去找何同，況且你可能還有值得關心值得牽掛的人。”
當然沈神通馬上就想起了馬玉儀和小兒子沈辛，他們甚至沒有太久的生活費用，但想活是一件事，究竟活得下去活不下去，又是另一回事了。
嚴温對麻雀道：“盡一切辦法幫助他，因為他已經想活了，即使他要你替他傳送訊息也不要緊，你替他作什麼也不必告訴我，我相信這樣可以幫助他激起強大求生意志。”
麻雀吃驚道：“真的？你敢放心，萬一他通知官府調集大軍對付我們呢？”
嚴温笑一下，道：“他是真正的男人，是大丈夫，他一定寧可等到他康復之後才跟我算帳，你不信可以問他。”
麻雀已不必問，她一看沈神通的眼睛就知道嚴温沒有猜錯，也因此她忽然覺得男人是很複雜，很莫明奇妙的動物，更奇怪的是他們何以能夠知道，能夠肯定？麻雀覺得最可怕的是他們（男人）的灑脱。互信和氣魄，竟然變成強大無比的魅力。但她對這兩個男人為之芳心傾倒（這是從來未曾有過之現象），使她極為甘心情願的替沈神通換藥包紮，為他擦拭整個身體。
另一方面，她也乖乖地聽從嚴温的吩咐……
夜已深，秋風所挾的寒意，使任何人都不禁翻起衣領匆匆而行。
但麻雀卻覺得全身燥熱，寒意甚重的秋風，居然不能使她心中熱度稍降。
她已經再三思索，為何嚴温後來把隱秘告訴她，要她深夜到他密室去？為何他叮囑她不可向任何人提起？他究竟是為了沈神通之事？抑是另有目的？另有企圖？
她也問過自己，如果嚴温另有企圖（當然是存心不良之意）的話，她明明知道還肯不肯前往呢？當然麻雀沒有答案，也許她不敢想得太多，何況她很年輕，年輕的人多是傾向於感情用事，也容易使自己向好的一方面想，容易忘記（故意地）壞的後果。
巨大的密室裏温暖如春，也明亮如白晝。
嚴温的微笑比任何時間都温雅瀟灑，使得麻雀芳心怦怦亂跳。
嚴温替她搓搓背脊和手臂，使她恢復温暖，又給她一杯琥珀色的酒，等她喝完了，才説：“雞婆婆為何不讓你見到我呢？”
麻雀發覺自己聲音發顫，道：“我也不知道，她不准我見你不准我認識你。”
她為何聲音會發顫？為何全身發熱，心跳加速？她怕什麼？難道她認為嚴温會有某種行動，男女之間的行動？如果她已有這種恐懼，如果她真的不想有這種情形發生，那她何必闌深夜靜時獨自跑來嚴温的密室？
嚴温笑了笑，説道：“你日子過得快樂麼？”
麻雀道：“我不知道，我好像一輩子都只有練功夫一件事，學完一樣又一樣，我認識的都是年輕小夥子，他們從來沒有問過我快樂不快樂。”
唉，已經過去了的日子，管他快不快樂？
嚴温你的笑容好古怪，你的眼光好邪好亮，你打邪惡主意？
我為何全身內外發熱發燙？我為何不怕他有邪惡念頭？甚至竟喜歡他，希望他對我邪惡一番？我應該立刻從這張軟綿香暖大牀爬起身，立刻扯動牀后角落那條藍色綢帶，雞婆婆會被驚動馬上從開啓了的暗門進來，但我為何現在不想她出現？
麻雀雖然已變成沒有羽毛光禿禿的麻雀，但她既不冷也不怕，但心中迷亂而身體狂亂，也從嚴温光滑裸露的身軀攝取暖熱，所以她不但不冷，反而比平生任何時間都熱，熱得她淚水汗水一齊出現。
嚴温忽然靜止不動了，但絕對不是寂然空虛的不動，而是火山行將爆發之前短暫的靜止不動。
他在麻雀耳邊説道：“我腦筋忽然清醒，情緒也冷靜得多，所以我忽然有點後悔……”
“你真的後悔？”
“你的動作雖然很狂放，卻很笨拙，我在這方面很有經驗，這張牀上演過不知多少次這類悲劇。”
“難道一定是悲劇？”
“我不必用眼睛看，就知道你是頭一回跟男人上牀做這件事。”
“我是的，因為沒有一個男人我看得上眼。”
但她忽然也想起那杯琥珀色的酒，香香甜甜並不濃烈，可是有古怪的多數是這樣的甜酒，因為很多女孩子喝不下刺鼻嗆喉烈酒。
嚴温吻她迷濛的眼睛，吻她絲緞般嫩滑的身體，百忙中居然還能抽空説話。
“我知道雞婆婆一定會傷心，會生氣的。”
麻雀道：“當我想認識你接近你，她就會告訴我，你是非常邪惡可怕的人，但平時她卻又説你是最英俊最可愛的人，世界上簡直沒有任何人比得上你。”
她忽然發現脖子很敏感，所以當他嘴唇遊吻其上時，她禁不住全身抽搐以及躲避，殊不料這些動作卻引致火山爆發，然後一切復歸沉寂。
世間上的任何事情都一樣，有開始就有結束，有快樂就有痛苦，有黑夜就有白天……
白天這種時分（是清晨七時）嚴温通常好夢方醒。
但兩個鐘頭前送走麻雀之後，他居然睡不着，因為他考慮如何才可以使雞婆婆放棄成見，把麻雀給他，讓她隨侍身邊？
他這一輩子三十多歲以來，竟還是第一次渴望把一個女孩子留在身邊，麻雀似乎有一種異常的妖豔（當然她的皮膚身材面貌都是第一流的）。在牀第間也好，平時遠遠相對也好，都有強烈神秘的吸引力。
但雞婆婆這一關似乎不易過，老實説如果不是雞婆婆（嚴温明知他是自己身生母親）強烈排斥麻雀和他在一起，昨夜一定不會發生那件事情，因為嚴温對男女牀第之事早已毫無興趣，他必須有特異的刺激，甚至找同性作對手才激得起情慾。
所以可能由於麻雀受到特殊保護才使他異常興奮，才使他非佔有她不可吧？
躺在牀上想這些問題他也很不習慣，故此他來到地牢沈神通石室內。
沈神通氣色很好，牀頭几上有些湯粥餘漬，嚴温伸手摸摸幾面，微笑道：“還熱的，剛拿走而已。我猜是燕窩粥，雖然加了點補中益氣的藥材，但味道仍然很鮮美。”
沈神通道：“本來我既不知道也無意知道你的私事，但現在卻不同了，麻雀到底是誰？
她有些神態表情很像你，我本來猜想是你妹妹，然而你卻大有呷醋意味，可見得她不是你的妹妹。”
嚴温初時也吃一驚，不錯，麻雀可能真是他的妹妹，否則雞婆婆何須嚴禁他們接近？
但他旋即鬆口氣露齒微笑，麻雀絕對不可能是他妹子？因為那天嚴北講得很清楚，他們只有一個晚上而已。
一個晚上的緣份，即使是天下最雄壯強健的男人，也不能使女人同時懷孕兩次，而且生產時間相距十二年以上。
如果是別的男人，你只要見過雞婆婆的相貌就知道絕不可能，她滿面的皺紋，下垂的雙頰，還有突出尖嘴有如母雞……
沈神通嘆口氣，道：“我一定已經太老了，我居然猜錯很多事，當然錯得最厲害，是關於‘人面獸心’陶正直。”
嚴温很感興趣問道：“陶正直又怎樣了？”
沈神通道：“他居然是厲害無比的角色，但我卻錯估，以為他只是下三濫卑鄙的傢伙。”
嚴温同意點頭道：“他的確很厲害很高明，當然他的武功也不錯。”
沈神通道：“他究竟怎樣對付家師孟知秋他們呢？”
嚴温道：“他是‘巧手天機’朱若愚的傳人，這是當世一大秘密，人人都以為朱若愚沒有繼承之人，所以那天少林七大高手之一的微塵和尚雖然受到暗算敗落，但毫無一人懷疑是他的傑作。”
沈神通道：“的確可怕而又高明，但以後呢？”
嚴温道：“家伯父嚴北，刀王蒲公望，孟知秋，李繼華，還有巫山神女宮主南飛燕，都前赴巫山，因為有一處天險地可以給他們使用，當然陶正直會施展從巧手天機朱若愚學來的絕藝，使這些都是當世無雙的高手們沒有一個能夠再回到人間。”
沈神通提醒他道：“令伯父也是其中之一，你敢是忘記了？”
嚴温道：“沒有忘記，但既然血劍絕藝已經寫好畫好，已經不會絕傳，你不必擔心，也不必多一個管束我的人。”他停一下，又道：“老實説，我很想知道這五個當世無雙人物，能不能逃過陶正直毒手？你看呢？”
沈神通沉吟一下，才道：“你沒有做錯，如果陶正直能一舉害死他們五個絕世高手，那麼他們其實也不能算是絕頂高手了。”
他想一下又道：“這個秘密，現在可能只有你我知道了。”
嚴温微微而笑，但笑容很虛假很冷酷：“不對，只有我和陶正直兩個人知道，因為你已經是死人，死人不會知道任何事情，對不對？”
沈神通道：“我承認你很有道理，但可惜除了我之外，很可能還有一個人知道秘密。”
嚴温大吃一驚恍然道：“何同麼？”
沈神通道：“既然你和何同是陶正直從中拉線，何同又已知道陶正直的厲害手段，日後他一定能從這條線索查出那五位當代高手何以都不能回到人間，事實上陶正直已向他透露不少消息，你看何同查得出查不出真相？”
嚴温登時回心轉意，道：“好，連你這世上有三個人知道這個秘密，你和我、陶正直，但我想看看悲魔之刀，又不想任何官府找我大江堂的麻煩。”
沈神通沉思片刻，道：“如果我居然死不了，我答應一定辦到。”
嚴温道：“你會活下去的，我一定盡一切力量使你活下去，但要記住，只有你我陶正直三個人知道。”
“我不同意，應該一共是四個人知道，因為還有我。”
説這話的人是麻雀，她手中還拿着盛裝燕窩粥的青花瓷碗，但她的反對、她的抗議，嚴温絲毫不知道，因為嚴温走了她才出現。
“麻雀姑娘，如果我是你的話，我一定忘記剛才聽見的任何一句話，除非你愛上嚴温或者愛上我。”
麻雀幾乎跌落手中的碗，大訝道：“愛上他或愛上你？”
沈神通微笑道：“是的，但我知道你九成會愛上嚴温。”
麻雀道：“何以見得？”
她把碗匙都放在几上，免得真的跌墜地上，她覺得這些男人越來越有趣，例如垂死之人沈神通，居然也講到“愛”的問題。
沈神通道：“你昨天還坦然得很，但今晨卻閃閃縮縮的，不敢被他知道你來看我，不敢被他知道你餵我食燕窩粥，為什麼？”麻雀道：“好吧，就算我已經受上他，而且也可能同時愛上你，這便如何？”
沈神通道：“你跟我們哪一個要好都不要緊，要緊的是你既已變成我們其中之一的人，那就等於仍然只有三個人知道，嚴温陶正直和我而已。”
麻雀微笑搖搖頭，道：“不對，連我在內一共是七個人知道這個秘密。”
沈神通不由大為驚訝，道：“竟然有七個人之多，那真是想不到的事情，而且你特別聲明你是其中之一，你為何不肯附屬於我們？你有什麼野心？”
麻雀道：“我是練刀的人，所以我想要那把悲魔之刀。”
沈神通道：“很合理，但何以知道秘密的一共有七個人之多？”
麻雀道：“因為啞女人一直跟着嚴温，她必定知道，而南飛燕不但知道，幫着陶正直將雷傲候迫得走頭無路，當然陶正直最後的一着南飛燕可能不知道，因為這一次她自己也是受害人之一，第七個知道一切秘密的人，也就是把這一切告訴我的人了。”
沈神通馬上猜到，道：“晤，一定是那位雞婆婆，她究竟是什麼人？”
麻雀沒有回答，卻把雷傲候如何被天下高手迫得棄家遁逃的事説出，最後又道：“昨天還聽説天下黑白道高手抵達南京越來越多，他們去過雷府之後，卻留在南京等候雷傲候回來，因為雷府內無數奇珍異寶仍然擺放得好好的，所以沒有人認為雷傲候會永遠不回家。”
沈神通道：“陶正直這一招真厲害可怕，雷傲候只好永遠不回南京了，但最奇怪的是雞婆婆，像她這種人怎能得到嚴家如此信任？”
麻雀道：“她怎麼啦？”
沈神通道：“她全身由頭到腳纖塵不染，乾淨得不能再幹淨，襟袖間散發出變幻不同香氣，她眼神之冷酷，以及面部已經變形，在下足以證明她是毒教高手，這種人動輒翻臉殺人，誰敢信任而且託以心腹呢？”麻雀由衷讚歎道：“你師父我沒見過，但你真是不折不扣的神探。”
沈神通道：“毒教之人不能寄予腹心之故，就是因為太狠辣太冷酷，你想想看，一個女人尤其是漂亮女人，竟然連自己容貌捨得不要，世上還有什麼事她做不出的呢。”
麻雀顯然還不甚明白他話中之意，所以沈神通又解釋道：“雞婆婆從前不但不是這種樣子，甚至還可以看得出從前她相當漂亮，由於修習某種最惡毒最可怕的毒功，她後來才慢慢變形，終於變成現在的樣子，當然她一早就知道有這種可怕後果，但她仍然捨得放棄美麗容顏，你説可怕不可怕。”
麻雀搖頭道：“但她……唉，我不妨告訴你，她是我的義母，她對我非常愛護非常關心，對嚴温也是，我一點也不覺得她狠辣冷酷。”
沈神通沉默了一陣，才道：“既然如此，我勸你不要愛上嚴温，她一定不答應的。”
麻雀訝道：“你怎麼知道，她的確很反對並且提防發生這種事情。”
沈神通雖然回答，但麻雀卻聽不見他説什麼，因為剛好從敞開的門口傳來幾種奇怪聲音，以至淹沒了沈神通話聲。
門外是陰暗的兩道。南道上還有很多道鐵門，顯然每一道鐵門後面都是一間深人地下，堅固無比也永遠見不到陽光的石室。
這種石室自然不是用來招待貴賓，而是用來囚禁最危險最可恨（以嚴家角度而言）的仇敵，故此另外九道鐵門內有人在裏面並不稀奇。事實上現在這些吵耳聲音就是好幾間石室發出，有哭聲有笑聲也有長嘯及怪叫聲，加上砰撲撞擊鐵門聲，各種聲音都震耳欲聾。可見得這些人若不是筋骨強健力大無窮，就一定內功深厚丹田氣足，換了普通人關在那麼厚的鐵門後面，只怕弄出少許聲音都不容易。
沈神通和麻雀只好暫時停止談話。
這種可怕鬧聲每天都有三次，也就是每天早午晚三餐時分，只要水和食物一送進去，馬上就靜寂無聲。
由於沈神通身負重傷不能行動，所以鐵門平時根本虛虛掩住，麻雀既然在房內，鐵門不但不關反而大大敞開，所以沈神通看得見兩個彪形大漢運送食物，在南道內迅速派發。
不久各種聲響沉寂，那兩名大漢沒有進人沈神通這間石室，所以沈神通像平日一樣，只能看見他們打赤膊上身盡是黑色長毛，動作迅速有力，相貌長相則看不見，不過由於偶然可以聽到他們咆哮，想像中這些看守地牢的大漢們，必定兇悍得有如野獸。
麻雀恢復談話，道：“你知不知道這兒一共關着幾個人？”
沈神通道：“沒有人。”
麻雀道：“沒有？你耳朵又沒有聾，那些聲音你每天都可以聽到三次，還説沒有？”
沈神通嘆口氣，道：“我意思説他們已經不是人，他們一共有七個，現在絕對不能稱為人類了。”
麻雀道：“為什麼？你這樣一説，我想我應該去瞧瞧他們還是不是人類。”
沈神通道：“不必瞧，你瞧見了會覺得噁心可怕，他們已沒有一個會講話，個個鬢髮遮住面孔，個個一身污垢骯髒，每道鐵門上小方格每天只開三次，每次都一開即閉，但我這兒已嗅到臭味，可見得每間石室都髒臭無比。”
麻雀道：“你雖然是神探，可是總不能每件事都猜對吧？你怎能夠好像親眼看見一樣講得詳詳細細頭頭是道？”
沈神通道：“如果你看見過有些地方的死囚監牢，你任何時候閉上眼睛就能記起那些人和那些地方。”
麻雀一言不發飛快出去，但很快就掩住鼻子回來。
沈神通笑了笑道：“你白白吸了一肚子臭味，但什麼都看不見，你應該聽完我的話才決定。你真的完全想不到石室內黑漆一片，別無光線？你怎能看見裏面情形呢？”麻雀臉孔拉得長長，卻仍然很美麗好看。
“我一定會想辦法看到。”她説：“但你先告訴我，他們是誰？”
沈神通道：“你以為我應該知道他們是誰？”
麻雀説道：“你是神探，當然應該知道。”
沈神通道：“如果我説不知道，你一定會生氣，以為我騙你，我實在不想讓你生氣，所以我只好盡力猜猜看。”
麻雀綻出美麗燦爛笑容，像沈神通這種男人既本事又有趣，如果能夠嫁給他，一輩子一定不會煩悶無聊。但可惜，我已經不能嫁給他，只能嫁給嚴温，何況沈神通傷勢那麼嚴重，能不能活下去都成問題。
她仍然不禁輕輕嘆氣，道：“好極了，但如果你太累就不必啦，我可以等，我們還有不少時間對不對？”
沈神通筆直望住她眼睛，他眼光好像能看透她心思，説道：“你並不認為有很多時間，因為我的傷勢。”
麻雀只好點頭承認，道：“但我希望你挺得過去，我希望你活着。”
但這是傷者自己既不能應付也不能控制的危險。所以沈神通只好笑笑，道：“我猜想那七個不幸被囚禁者其中有一個是女性，他們出身一點共同的，就是全都是武林高手，從前是現在還是，他們被囚後也有兩個共同點，一是他們喪失説話能力，可能因藥物所致，但也可能舌頭都已被割掉，二是他們意志勇氣已被摧毀，只剩下要求食物維持生命的本能。”
麻雀目瞪口呆，這個男人好像有無窮的智慧，還有無視生命之氣魄，只不知換了嚴温落到他這種境地時，還能不能侃侃談笑？沈神通又道：“他們其中兩個外功極佳，所以撞門擊牆的聲響可以駭死人，加上每次送食物給這兩個人時，門上方格總是開闊得比別人快些。可見得連送食物的人都禁不住有點忌憚畏懼，當然那兩人只不過急於得到食物而已，就像餵狗一樣，有些狗會特別急切撲向食物，通常這種狗天性一定兇猛些。”
他稍稍停歇一下又道：“我遙想近二十年來，江湖上的高手，有二十九個忽然失蹤下落不明。其中有十五人傳説被血劍嚴北殺死，但卻都沒有找到屍體，所以我猜此地囚禁的七人，必定屬於那十五個人之中，而這兩個外功特佳高手，大概就是泰山派馮當世和鄂北袁越了。”
麻雀説道：“泰山派以劍術著稱，不是硬功，我以前也沒有聽説過馮當世這個人。”
沈神通説道：“馮當世在十幾年之前失蹤，你當然不知道，其實他昔年在江湖上着實很有名氣，人稱泰山怒漢。此外，泰山派雖是劍道大門大派，但是，秘傳不敢當神功也是武林絕學。當年泰山怒漢馮當世據説已練到全身刀槍不人的地步，只不過我猜想他一定不敢讓嚴北的血劍刺中的。”
麻雀接問道：“那麼另外那一個袁越呢？”
“袁越外號‘擂地有聲’，當時江湖上論拳力之重，當推他第一，他十二式擂手無人能學。這是因為拳力不夠重的人，不學這十二式擊手還可以長命百歲，一學會了一定死得很快。”
這種武學上的道理自然不必多加解釋，你只要聽到只有一百斤氣力的人，卻去學一千斤氣力才可以施展的武功，此人的前途命運不問可知。
麻雀忽然用驚疑眼色瞧他，問道：“你為何講得這麼起勁？我感覺出你好像是轉動了可怕的念頭？”
沈神通不由嘆了口氣，居然直認不諱地説道：“是的，我正在想像，如果將這七個高手放出來，而嚴北正好不在的話，此地將會怎樣的結果呢？你能想像得出麼？”
麻雀伸伸舌頭，道：“如果他們個個瘋狂錯亂，當然嚴家上上下下八十條性命大血案休想避免。”
沈神通道：“我保證必定如此。”
麻雀道：“你為何向我講出來，從現在開始你一定已經沒有任何機會縱放他們，難道你不知道嗎？”
沈神通道：“我當然知道，但我卻更知道七個瘋狂頂尖高手離開嚴家之後，必定會有十倍百倍更大的血案的發生。”
麻雀不禁露出欽佩神色，輕輕説道：“如果是我，絕對不會考慮以後大血案問題。”
沈神通説道：“如果我活不成的話恐怕將來也不會有人對你講這種話了，所以我再提醒你，在命運牢籠中他們比我們軟弱比我們乏力，他們往往連捨命一拼的能力勇氣機會都沒有。”
麻雀道：“你的確是一個很奇異的男人。”
她臨走時又説：“無論如何我都希望你活下去。”
我當然想活下去，可惜何同那一刀實在刺得太重，我當然想親手拘捕嚴温何同，更想再見到馬玉儀和小沈辛，但我能夠麼？石牢的鐵門仍然大開。他們不必防範沈神通會逃走，因為一來他活得成活不成還是一個大疑問，何況通道到地面出口處層層設防，嚴密得連老鼠也鑽不出去，又何況沈神通是個半死不活的人了。
不過，如果真的放出那七個老一輩高手，他們人人武功仍在，情形當然就有天淵之別，但沈神通肯麼？其實更重要的是，沈神通究竟活得成活不成？如果活的成的話，他可還有反擊的力量和妙計？如果活不成當然什麼都不必説了。
沈神通生命力自是強絕無倫，像他這種強人當然極不易死，何況他不但要保護嬌妻稚子，還要申張正義，要嚴懲不法之徒，所以他既不會死，也不能死。本篇到此暫告結束，後事如何請看本故事之三：“望斷雲山多少路”。