蘋兒久久不見現身。
年少豐朗聲笑道：“是蘋姑娘麼？這三位老禪師乃在下忘年之交藏邊噠噶寺長老金環三佛，蘋姑娘為何吝於現身？鳳郡主何在？”
只聽蘋兒道：“少俠不遵令主之諭在外惹事生非，恐遭殺身之禍，眼前謠言盛傳，謂少俠就是引走金萬森毒人之一，黑白雙道無不搜覓你的下落，少俠還不速離此是非之地。”
年少豐忙道：“在下只求與郡主見一面，有事稟告，立即回山。”
“郡主因事他去，少俠有什麼話和我説也是一樣。”
年少豐略一沉吟，循聲邁入林中。
只見蘋兒面覆一面薄如蟬翼的黑衫，衣裙飄飄如仙立在一株銀杏之下，道：“少俠有何事相告郡主？”年少豐忽面現為難之色，囁嚅難語。
蘋兒道：“少俠既有礙難，不如不説。”
年少豐似鼓足勇氣，道：“在下聞聽訊息，本門不少年少高手為覬覷郡主美色，意欲暗算郡主，蘋姑娘轉告郡主日後遇上本門之人，小心為上。”
蘋兒道：“這點郡主早已知道了，蒙少俠見告不勝感激。”説時朝年少豐斷臂注視了一眼，接道：“少俠斷臂之傷雖説無妨，但傷毒仍在，強行閉凝在空穴內仍虞不時發作！”語落人起，穿空如飛疾杳。
年少豐只覺有滿腹言語未了，料不到蘋兒説走就走，而進去得奇快，不禁嘆了一口氣，身形疾躍出林。
哪知身形甫一沾地，張口向金環三佛欲言，四外突然紛現出人影，撲勢迅快，年少豐只覺一條黃色人影阻在身前，抬目一望，不禁駭然變色。
年少豐認出那人正是苗疆毒龍郗南鴻。
其餘之人除苗疆門下外還有四個灰衣老僧及一雙束髮全真。
郗南鴻目注年少豐道：“尊駕好歹毒的心機，驅策毒人移禍苗疆，用心究竟何在？”
年少豐冷笑道：“閣下諒是苗疆門主，無形之毒僅閣下精擅，為何謂指在下，請拿出真憑實據！”
郗南鴻道：“尊駕好一張利口。”
冷麪瘟神祝同突跨前一步，沉聲道：“咱們少主為追尋毒人一條右臂被暗算炸掉，郗門主含血噴人未免太過。”
郗南鴻冷厲寒芒朝年少豐注視了一眼，忖道：“莫非傳言是假？”
突聞一蟻語傳聲道：“郗門主不可受他之愚，此人除無形之毒與郗門主有異曲同工之妙，而且尚擅飛蛇蠱之術！”
郗南鴻不禁面色一變，五指迅如電光石火向年少豐抓去。
年少豐不禁心膽皆寒，雙足一躍，穿空飛起。
冷麪瘟神祝同與揚花奼女彭凌仙各打出一蓬暗器，騰空護着年少豐而去。
金環三佛高喧了一聲佛號，鑌鐵禪杖勢如萬鈞掃向郗南鴻而去。
郗南鴻哈哈大笑，陡的仰腰倒竄出三四丈外。
金環三佛如影隨形撲去，一到中途，卻倏地止住。
郗南鴻猛一挺腰，揚手欲劈。
三佛認他施展奇毒，心中一凜，故而中止前撲之勢。
郗南鴻冷冷一笑道：“在下如真個施毒，恐早就屍死魂銷了！”
住行禪師道：“以武論勝，各憑真實功夫，如施主般鬼蜮暗算，令人齒冷。”
郗南鴻放聲大笑道：“在下志在尋找移禍苗疆之人，三位禪師竟助紂為虐，還責在下暗算！”説着右掌虛空疾拂而出。
金環三佛駭然失色，趕忙屏住呼吸，暗運罡氣護體，不使無形之毒入侵。
郗南鴻又聽得蟻語傳聲道：“郗門主為何捨本逐末，那斷臂少年才與毒人之事大有關係，這三老禿驢卻絲毫不知情！”
語聲極細，以內家真力透出，字字清晰入耳。
郗南鴻不知此人是誰，卻知此人一身功力已臻化境，不由向金環三佛揮手道：“三位快走，在下不傷害三位就是。”
金環三佛怒視了郗南鴻一眼，倏地轉身，執杖如飛奔去。
郗南鴻示意門下暗躡金環三佛之後，身形一躍，落在四僧二道之前抱拳笑道：“在下不願妄入人罪，必須找出真憑實據，故而在下縱之離去。”
一個皓首老道：“郗檀樾之言極是，方才郗檀樾未施展無形奇毒麼？”
郄南鴻道：“在下如任意施展，江湖上恐無在下立錐之地了。”隨即又道：“今晚在下打算去金府別業查證是否傳言失真。”
只見五個黃衣漢子疾奔回來，朝郗南鴻稟道：“金環三佛身法奇快，不敢逼近，不料一晃眼就就沒蹤影。”
郗南鴻沉聲道：“他們跑不了！”心裏想説跑了和尚跑不了廟，但忌諱四僧卻隱忍不敢出口。
苗疆一行離去後，金環三佛突現身而出。
住行禪師寒着一張臉，道：“兩位師兄，我們膽子越來越小了，無形奇毒焉能傷得了我們？”
住月禪師道：“話可不是如此説的，年少施主説得不錯，中原武林大有能人，那苗疆門主擅使無形奇毒，我等目的不在爭雄鬥勝，怎能輕易樹敵結怨！”
住雲禪師道：“既然厲白不知何往，又不知鳳郡主何在，留此無益，不如返回五行院……。”
言猶未了，驀聞一個陰冷如冰笑聲傳來道：“想走麼？未必如此容易！”
住行禪師面色一變，右腕疾揚，三隻金環脱手作品字形飛出，一前兩後，漩飛若電，帶出破空悸耳鋭嘯循聲襲去。
這語聲來自一叢翠篁綠竹內，只見三隻金環投入竹叢之前，突變交錯電漩，那叢翠竹立即倒下了一大片，威力駭人。
突聞叮叮之聲金鐵交擊之聲，三支金環竟然震撞得飛了回來，漩勢更疾，鋭嘯刺耳。
金環三佛不禁大駭，住行禪師飛身躍起，雙臂揮飛收回發出三環，但來勢沉猛，差點傷了自己。
只聽一片蒼老冷笑道：“好霸道的奪命金環。”
不知何時，距金環三佛身前兩丈開外現出一個雞皮鶴髮老嫗和七蒙面持劍少女。
住月禪師口喧了一聲佛號道：“女施主是何來歷？”
老嫗正是唐嬤嬤，面容如冰道：“藏邊兇邪，怎在中原武林撒野，老婆子如非還有幾分武功，定是喪在金環之下。”
金環三佛最忌稱他們邪魔外道，住月禪師目中精芒電射，厲喝道：“出口傷人之輩，休怨老衲心黑手辣！”
唐嬤嬤道：“與五行院狼狽為奸，沆瀣一氣，不是兇邪是什麼？”
金環三佛就因為她喝破五行院之事，所以住月禪師猝施煞手。
住月禪師面色一變，道：“女施主來歷可否見告？”
唐嬤嬤道：“老婆子與五行院主樑丘皇誓不兩立，凡與五行院勾結者殺無赦！”
住雲禪師狂笑道：“好大的口氣！”
別看住雲禪師個子枯瘦如柴，嗓門倒真大，炸耳欲聾。
七蒙面少女身法奇幻，一眨眼就在四外佈設了七星方位，看起來陳陳落落並不起眼，卻在行家眼中無異天羅地網，插翹難飛。
金環三佛面色大變，瞧出陣式玄奧奇詭，不禁同地倒吸了一口冷氣，知唐嬤嬤來歷並不簡單，這七個蒙面少女亦很扎手。
唐嬤嬤嘿嘿一笑道：“如何？三位如束手就縛，尚可饒恕你等活命。”
住月禪師低聲道：“師弟，此乃正反七星陣式，若攻向七女必自投困境，有道是蛇無頭不行，愚兄攻那老怪物，二位師弟分攻七星首尾。”話落人出，手掄禪杖一式“神龍擺尾”揮出。
住雲住行二僧猛一翻身，分向七星首尾劈出。
西域武學以詭異見長，但金環三僧剛猛中含藴奇絕，招中套招，式式連環，風捲雲湧，勁風如山……。
□□□
在年少豐逃去之前，葉一葦悄語道：“姑娘，西域武學蹊徑別走，金環三僧此來與厲白晤面，志在對付姑娘，他們身藴奇學，不見着姑娘他們決不會施展，但最好不要碰面，亦不要與三僧力敵，只宜智取。”
狄雲鳳嫣然一笑，凝眸含情，只點頭不作答。
蘋兒道：“公子，你太小覷了我家小姐了。”
葉一葦俊面一紅，道：“在下怎敢，姑娘若出手三僧必死無疑，但在下認為多造殺孽上幹天和，最好生擒活捉，廢了武功放他一條生路。”
狄雲鳳道：“賤妾謹遵公子之命。”
突見年少豐與祝同彭凌仙三人先後穿空遁去，葉一葦忙道：“在下去去就來。”身形一閃追去。
年少豐與祝同彭凌仙三人逃出四五里外，見無人身後追蹤方始身法放緩了下來。
祝同道：“屬下耽心金環三佛不敵苗疆毒龍。”
年少豐長吁了一口氣，搖首答道：“西域武學怪異，金環三佛必可自保無虞，唉，在下以不曾與鳳郡主晤面為憾。”
彭凌仙心中不禁泛起一絲妒意，卻不形於顏色，狐媚一笑道：“少俠此刻打算何去何從？”
年少豐略一沉吟，道：“在下要去找一位巧匠打造一隻鐵臂。”
祝同道：“少俠不棄金環三佛？”
“他們要殺害鳳郡主，談何容易，説不定要賠上一條性命，依在下看來，厲白必凶多吉少，在下不得不為自己打算。”
行走間，不覺走近一處茅舍，孤零零地，門前一株老柳繫着一頭水牛，樹旁放着竹笠鐵鋤，茅屋上炊煙縷縷升空，肉香送鼻，令人食指大動。
祝同道：“腹中飢腸轆轆，不如吃飽了再走。”
年少豐頷首道：“也好！”
祝同當先入得茅屋，只見一個老農正端着一盤紅燒雞放在桌上，灶下鍋內飯香撲鼻，逐朗聲笑道：“在下等趕路錯過了飯店，老丈可否分少許菜飯飽食一餐如何？”説着取出一錠白銀。
這時年少豐彭凌仙已雙雙趨入。
老農忙笑道：“出外人錯過了宿頭飯鋪那是常事，如不賺棄粗茶淡飯，貴客登門招待尚恐不周，哪有接受錢財之理。”
祝同不允，連説那有白吃白喝之理。
老農方予收下，農家不虞米酒新蔬，又加添了一尾鮮魚。
三人入席後堅邀老農共餐，老農推説老伴及兒媳田間未回，告辭出屋而去。
老農出得門外手中竟多出一紙卷，自是年少豐懷內鴿訊，面泛一絲愉悦笑容。
年少豐等三人酒醉飯飽，已是夕陽歸山，暮靄斷垂之際，只聽屋外一陣人語笑吟之聲傳來，見一白髮老嫗及一雙少年夫妻入內，均是農家裝束，樸厚憨誠。
白髮老嫗道謝三人給予銀兩，並謂天色又晚，若不賺茅屋地狹人稠，歇過一宿明晨再走。
年少豐答稱尚須趕路，委實抱歉，酒好菜好，多謝貴居停，訪問老農為何尚未回來。
老嫗笑道：“田間尚待事了，片刻即回。”
年少豐不打算多作逗留，惟恐為人發現，立即告辭上路，三人疾展身法如飛奔去。
屋角一株老樹後忽轉出翩翩不羣的葉一葦及老農。
老農並非原來老農，葉一葦低聲鄭重相囑老農良久，轉身一閃而杳……。
這時，金環三佛正與唐嬤嬤七女展開一場激烈拚搏。
雙方均是一身武功登峯造極，唐嬤嬤雙掌震開了漫天拳影，招招都是如同斧劈刀砍，虎虎生風。
七星劍陣玄奧已極，劍劍都是刺向金環三佛要害重穴，圈子愈縮愈小，只見流芒驚天，如同灑下一片光幕。
金環三佛三支鑌鐵禪杖猶若猛龍翻江，威勢駭人，敢情金環三佛已動了真怒，仗勢愈攻愈狂。
忽地，三佛口中同時發出一聲怪嘯，身如陀螺般輪轉，手中鑌鐵禪杖亦隨着疾轉的身形漩劈，划起一片洶猛的杖風。
隱在林中的狄雲鳳和蘋兒見狀情知有異，雖不知金環三佛變的什麼花樣，卻知三佛必出殺手，暗道：“不好！”
只見三佛臂頸間廿七支奪命金環離地，迅若奔電，漩向四外，風助環勢，卻無定向，説時遲那時快，廿七隻金環突炸裂得碎片，流螢芒雨打向唐嬤嬤七女而去。
唐嬤嬤七女猝不及料，得驚覺有異時已避之不及，紛紛倒地。
狄雲鳳蘋兒二女大驚失色，嬌叱出聲，疾撲出林。
金環三佛疾轉的身形依然，同聲狂笑，禪杖神龍擺尾般掃下。
倘讓那禪杖擊實，定成血泥肉醬。
杖勢如山，唐嬤嬤及七女轉眼就要在杖下亡身。
驀地一條身影宛若箭射，比狄雲鳳蘋兒二女更快，迎向三佛而去。
只聽金環三佛各各喉中發出一聲悶哼，身形猛的倒翻騰起疾飄開去。
來人不言而知正是葉一葦，不待金環三佛飄落站實，雙肩一晃如影隨形而至。
住雲禪師暴喝聲，禪杖環腰狂劈而出。
葉一葦朗笑出口，左臂迅如電光石火抓住杖環，順勢一帶。
住雲禪師身不由主地望前一衝，卻不料葉一葦右掌按實前胸，一股暗勁如山，臟腑立碎，口中噴出一股血雨。
葉一葦迅快無比將住雲禪師軀體推向住月住行二僧，兩手戟指點向二僧“血海”要害重穴。
快如閃電，而且迅雷萬鈞不及掩耳，住月住行二僧雖眼明手快，撥開住雲禪師撞來的軀體，卻躲不了葉一葦奇奧手法，雙雙眼中一黑，仰面橫屍倒地。
這時，狄雲鳳蘋兒二女已掠至唐嬤嬤及七女身前，發現氣息已絕，不禁星眸中淚珠似斷線般流下。
烏雲飛黎環二人受狄雲鳳之命四外巡視，是否還有他人在，此刻雙雙掠回，見狀不禁目瞪口呆。
葉一葦一躍而回，也不避男女之賺，伸手一一探懷察視心脈是否已絕，察覺尚有生機，忙點了穴道，護住心脈。
蘋兒悽然流淚道：“死都死了，無可救治，速就地掩埋。”
“沒有死！”葉一葦搖首道：“還有可治！”
狄雲鳳玉靨綻展笑容，詫道：“真的麼？”
葉一葦道：“烏黎二兄請速覓一僻靜住處，她們非要三天三晚才可甦醒復元！”
狄雲鳳忙道：“你們兩人速去速回。”
這時葉一葦在懷中取出一隻藥瓶倒出八粒丹藥一一喂服口中，並在每人身上點了幾處穴道，催發生機，使藥性由津液而下。
狄雲鳳蘋兒默默不語，凝視着葉一葦救治情形。
葉一葦點完了唐嬤嬤及七女穴道後，長身而立，如釋重負吁了一口氣，道：“兩位姐姐好險！金環三僧心存毒念，孤注一擲，他那金環乃脆鋼寒鐵合鑄，鋒利無比，如遇強敵以力猛撞，必然炸裂，內貯牛毛毒芒，循血玫入無救，三僧以極巧妙手法，使金環漩飛互撞炸裂，且毒芒未破橫練鐵布衫，所幸在下及時趕到，不然萬無幸理！”
二女聽葉一葦稱她們姐姐，芳心不禁泛起一種甜暢感覺，玉靨霞生。
蘋兒嘆道：“既然喚了姐姐，為何又自稱在下？”
葉一葦自知説溜了口，不禁俊面通紅，他與狄雲鳳縱然私訂終身，但為了行走江湖方便，避免因嫉成仇，早約定仍以普通朋友之交相稱。
他乃聰明絕頂之人，微笑道：“蘋姑娘既然愛在下如此稱呼，何妨等得夜半無人私語時！”
蘋兒嬌啐了聲，嗔道：“貧嘴！”
這時，烏雲飛黎環二人突飛奔回來。
黎環抱拳躬身道：“小姐，在附近已覓妥一處農舍，屬下已贈與銀兩，承屋主應允過讓五日，領其家人至其岳家作客，屬下嚴囑不得泄露！”
狄雲鳳點點頭道：“他們已遷讓一空麼？”
烏雲飛答道：“他們已走了。”
蘋兒道：“好，你們兩個將唐嬤嬤抬去！”
葉一葦守護留此，狄雲鳳蘋兒各扶起二女隨着烏雲飛黎環掠去。
須臾，二女皆返回，又扶起剩下負傷三女，葉一葦偕同烏雲飛黎環提起金環三僧奔向農舍。
農舍內已燃亮了燈火，酒餚紛陳。
葉一葦在三僧身旁搜出解藥，一一喂服傷者後入席，取出從年少豐懷中竊來五行院主鴿訊遞與狄雲鳳。
狄雲鳳一見鴿訊所諭，不由花容失色。
葉一葦含笑道：“依在下看來，若以其人之道還治其人之身，可保無虞。”
蘋兒詫道：“梁丘院主手諭上説些什麼？”
狄雲鳳冷哼一聲道：“梁丘皇密囑年少豐不管使出如何辣毒手段，必要將我生擒活捉以脅迫我爹就範，從前要死的，如今又要活的。”
蘋兒急道：“敵暗我明，防不勝防，計將安出，依婢女之見不如飛訊與老爺子知道。”
“不好！”葉一葦搖首道：“狄院主無所知悉，梁丘皇認為秘密不曾外泄，在未擒獲狄姑娘及取得返魂珠秘笈之前暫不敢輕舉妄動，不如雙管齊下……”説着低聲向二女密語良久。
狄雲鳳嫣然一笑道：“説之甚易，行之維艱，那將是一場兇險無比鬥智鬥力的拚搏，公子為了賤妾步履艱危，賤妾委實過意不去！”
正説之間烏雲飛突自屋外一躍而入，道：“附近發現噠噶寺藏僧多人，似搜覓金環三僧下落！”
葉一葦微皺眉頭，道：“此必是年少豐授意尋覓而來，倘搜覓無着，郗南鴻必逃不了干係。”
蘋兒道：“若他們找來此處如何應付？”
葉一葦略一思索，道：“只有狙殺一途，沒有其他辦法了。”目注烏雲飛，又道：“烏老師千萬不要正面交手。”
烏雲飛立即會意，抱拳道：“烏某遵命！”轉身疾奔而出。
狄雲鳳曼嘆一聲道：“鴿訊中有一行暗語，晦澀難解，不知有何用心。”
“此必須找到年少豐無法明白。”
“年少豐如今何在？”
“他想覓一巧匠替他打造一隻手臂接上！”
狄雲鳳詫道：“世上真有這麼一個巧匠麼？”
葉一葦究竟涉足江湖時日太短，對江湖上一切甚是陌生，所知者除了雙燕堡武師傳述外，其餘均經由無名叟及巧手翻天衞童告知，因是無法作答。
蘋兒道：“一定有，不然年少豐決不會無的放矢！”
狄雲鳳玉臂枕頤思索，她對未來之事只覺茫茫無所適從。
葉一葦忽飄然出門而去，月明在天，樹影婆娑，谷野呈現一片迷濛，他踏着如錦碎月，若行雲流水走向谷外而去。
一株參天古幹之上忽疾如鷹隼瀉落一個短衣番僧，銀白月色映射番僧蟹臉蝟須，眼如銅鈴，炯炯如電懾人心魄。
番僧阻住葉一葦去路，目光逼視在葉一葦臉上，一言不發。
葉一葦鎮靜如恆，和番僧一模一樣，目光落在番僧肩頭兩把戒刀上。
戒刀似為緬鐵打造，鋒利無匹，並泛閃藍汪汪光華，一望而知淬有劇毒。
葉一葦暗道：“為何武林中到處可見用毒，殺人已是上幹天和，何必非要用毒不可。”瞧那番僧一付窮兇極惡模樣，定非善類，起下重懲誅戮之念。
一盞熱茶時分過去，那番僧終於忍不住了，陰惻惻冷笑道：“你是什麼人？”
這番僧想是久居邊陲，少有涉足中原，漢語並不流利，句輪格礫，聽來極不順耳。
葉一葦面色一寒，道：“這就怪了，在下生長於斯，今晚月色甚好，動了賞月之念信步出遊，在下不問禪師何來？怎麼反問起在下來了？”
番僧只覺這少年膽大得出奇，忖道：“難道這乳臭未乾小輩竟身藴武功不成？”逐嘿嘿一笑道：“佛爺來自藏邊，來此尋覓三位長老，聽説三位長老死在附近現身。”
葉一葦道：“禪師説得恁離奇，三位長老喚何名，形貌穿着如何在下一無所知，再説又與在下何干，閃開！”説時左臂迅如電光石火一撥。
那番僧不由自主的身形踉蹌撞開，大喝道：“小狗找死！”右手疾掠，一抹藍電應手揮出，刀沉力猛，卷向葉一葦胸際。
葉一葦見他出刀狠辣，不禁劍眉一剔，身形疾轉，讓開刀勢，五指詭疾無比一把扣住番僧脈門，喝道：“如此心狠手辣，饒你不得。”
番僧只覺腕脈被扣上一道鐵箍，飛麻襲體，不禁面色慘變。
“叭”的一聲脆響，葉一葦右腿飛起，番僧肩胛骨頓被踢斷，一條右臂生生離肩，帶起一道血箭。那把毒刀迅疾無比換在葉一葦手上。
番僧痛徹心睥，厲嗥出聲，可是兇性仍未稍減，左掌蓄滿真力撞向葉一葦胸前，快如奔電。
距離既近，掌力又猛，葉一葦若真讓這一掌打中，非死必傷。
哪知葉一葦左手兩指已自點在番僧“乳中”穴上，番僧只覺真氣回逆，左臂猛地落了下來，面現苦痛無比之色，軟蛇般癱坐在地上。
葉一葦止住番僧斷處流泉溢血，冷笑道：“素昧平生，一出手即制人死地，留你活命天理難容。”説時震腕一顫，毒刀藍芒緩緩向番僧胸腹劃下。
番僧見狀，面色慘變，獰罵道：“你若存心折辱，休怨佛爺罵你！”
葉一葦哈哈朗笑一聲，毒刀回收，指若如飛，點了番僧數處穴道。
番僧猛感萬蛇噬體，兩目瞪得又圓又大，豆大汗珠爆出如雨，這滋味比死都要難受，喉中呃呃出聲，渾身篩糠般顫抖。
葉一葦沉聲道：“你最好把來歷仔細説出，如有半句假話，休怨在下把你折辱個夠。”
番僧雖痛苦無比，內心憤極迸出獰聲道：“你怎能分辨我説話真假？”
葉一葦淡淡一笑道：“你所尋三人是否金環奪命三僧，想必你也出身噠噶寺，你所説的話是真是假，在下自然能分辨得出。”
番僧聞言心神猛凜，知今日遇上煞神，必凶多吉少。
驀地——
葉一葦面色一變，身形斜飛而出，毒刀揮出一道藍虹，只聽叮叮連珠撞擊之聲，接着騰起淒厲慘嗥，屍體落地之聲。
原來番僧同黨已找來，發現番僧被制，同地撲出，打出一片暗器，滿天花雨般襲向葉一葦而去。
葉一葦聽覺敏鋭，番僧同黨未拔出之際即驚覺有異，先發制人，毒刀猛揮，身隨刀出，刀勢凌厲奇奧，砍瓜切菜般把番僧同黨悉數誅戮刀下。
番僧同黨共是五人，個個顱裂藕切，五臟六腑隨着鮮血如泉流出腔外，慘不忍睹。
霎那間，五具屍體漸消，化為一灘黃水，可見毒性之劇烈。
葉一葦不禁一怔，暗道：“怎麼這禿驢有此毒刀，莫非噠噶寺是五行院梁丘皇一處秘密分舵，哼，梁丘皇一定是燕雲三鳥身後主使人，我必須問個清楚明白！”
那番僧自身痛苦難禁，百倍於死，目睹同道紛紛戮在自己毒刀之下化為黃水而亡，不禁心驚膽寒，迸出淒厲語聲道：“施主請賜貧僧速死！”
葉一葦道：“死活悉由在下，就看禪師是否能從實吐出。”
“施主要貧僧説些什麼？”
“禪師説奉梁丘皇之命而來，必有所為，禪師若毫無所隱從實吐出，在下必放禪師一條生路，永伴我佛，懺侮己非。”
番僧聞言不禁勾起求生強欲，道：“施主的話是真？”
葉一葦道：“言出如山，永無改悔。”
番僧點點頭道：“貧僧願從實説出。”
葉一葦兩指飛點而出，解了番僧穴道……。
□□□
西藏地方，地廣人稀，噠噶寺深藏於高山壑谷內，終年積雪，自古不化，寺宇廣闊巍峨，僧眾三千餘人，同修寺內，有彼此老死不曾晤面者大有人在。
那毒刀藏僧隸籍西番，為方丈座下有數高手之一，他只知方丈與六合門五行院主樑丘皇非但相交莫逆，而且同聽命於一人。
此人是誰？番僧茫然無知。
番僧名圖愕喀喇，奉命覓晤金環三佛，欲對中原武林各大門派不利，五行院主樑丘皇早就網羅甚各高手名宿潛伏卧底，伺機而動。
因燕雲三梟把事弄砸，非改弦易轍不可，究竟為了何故？真正動機是什麼？圖愕喀喇茫然無知。
又知梁丘皇對狄雲鳳視若芒刺在背，非拔之而後快，本命年少豐注意狄雲鳳行動，接獲傳訊年少豐行事乖誤，更迷戀狄雲鳳甚深，不足成事，已另遣他人。
他人是誰？圖愕喀喇因事不關己，不願多問，梁丘皇亦未必説出。
葉一葦問完，略一沉吟伸指點了圖愕喀喇睡穴。
圖愕喀喇應指倒地。
狄雲鳳與蘋兒卻在一株參天古幹之後羅衣飄飄走了出來。
狄雲鳳道：“葦弟好一手的精絕大羅刀法！姐姐自愧不如。”
葉一葦道：“比起兩位姐姐，不啻雲泥之隔。”説時嘆息一聲道：“兩位姐姐都聽見了，此後兩位姐姐更是危機四伏，防不勝防，武林各大門派之事，小弟意欲尋覓鐵筆震九洲田非吾先生及川東二矮邱霍兩位前輩相肋！”
狄雲鳳嫣然含笑，道：“也只有他們三人才能獲得葦弟深信不疑！”
葉一葦望了狄雲鳳一眼，道：“雲姐，五行院算計於你，好像你一點都不憂急。”
狄雲鳳嬌笑道：“憂急何用，照計行事，以子之盾攻子之矛，此刻梁丘皇已感覺到焦頭爛額了，蘋兒，速命烏雲飛黎環二人清理屍體。”
蘋兒道：“這禿驢如何處置？”
“與巴上峯及金環三僧囚在一處。”狄雲鳳言畢與葉一葦雙雙轉回農舍。
葉一葦與玉人偕處，其樂融融，正似花不盡，月無窮，兩心同，此時願作，楊柳千絲，絆惹春風。
其實，狄雲鳳葉一葦愁緒層歷，強顏歡笑，彼此都知前路艱危，浮世歡會少，勞生怨別多。
三日中，葉一葦除了診治七女及唐嬤嬤外，獨自前往府城與田非吾及川東二矮商計。
第三日晚上，唐嬤嬤及七女均已醒來，毒傷半愈，但混身綿軟乏力。
蘋兒熬了一鍋參粥，數碗精緻可口小菜。
吃食之際，唐嬤嬤笑道：“老婆子得能再世為人，皆鳳郡主蘋姑娘所賜，此恩此德沒齒難報。”語聲略略一頓，又道：“老婆子自知生機已絕，鳳郡主怎有奪天地造化之力？”
蘋兒盈盈一笑道：“此乃葉公子所救，關鳳郡主何事？”繼説出葉一葦施救詳情，這三天來，葉一葦都將狄雲鳳蘋兒摒拒門外，獨自一人在房內推宮過穴施救。
唐嬤嬤偌大年歲不怎麼樣，七女一聽可不是那麼一回事了，不禁紅霞泛靨，嬌羞無地自容。
狄雲鳳嗔道：“蘋兒，你怎口沒遮攔，嫂溺援之以手，葦弟從權有何不可！”
蘋兒笑道：“婢子也沒説他錯了嘛！”
唐嬤嬤嚷道：“如今葉公子何在，老婆子須向他叩謝！”
狄雲鳳道：“他已外出，片刻即回。”
突聞屋外響起黎環語聲報稱葉一葦及田非吾川東二矮等人來到。
狄雲鳳蘋兒雙雙起立趨出相迎……。
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驕陽如火，流金爍石。
山道上樹蔭叢中酒帘飄揚，茅竹搭蓋一座涼棚，內有十數張竹木桌兒。
這條路當贛皖邊界，萬山叢中，前後數十里不見村集，酒屋主人年逾花甲，兩老在此開設了數十年，生意買賣不惡。
往常照顧酒屋的都是些過往客商，諸如木客藥夫子，獵户或行商路販。
今兒個卻大不相同，十之八九都是肩頭絲穗飄揚，勁裝捷服的江湖豪雄，相識同行的均聚在一桌，彼此各不相擾。
他們不是來自一處，而且目的也不相同，只不過不期而遇罷了，大塊肉、大碗酒，談笑風生，豪笑囂耳。
棚角一張竹躺椅上正坐着雙燕堡內巡總管菊雲，面前擺着竹茶椅上擺了一壺酒，滷牛肉醬鴨煮花生仁各一碟。
菊雲輕酌淺飲，卻濃眉微皺，掩不住心頭愁煩。
他每日午夜，背上金蛇蠱必會發作，發作時痛苦不堪。
這些江湖豪雄顯然不期而遇，到此歇歇腿罷了。
棚外忽走入一少年俊美如玉公子，身着嵌白雲肩天青紡衫，菊雲差點驚呼叫出口來，除了唇角長了一粟米大小黑痣外，與他少主葉一葦竟是一模一樣。
他不禁一呆，暗道：“哪有長得這般相像。”目不轉睛凝視着那少年公子。
少年坐定，即向店主道：“來兩斤竹葉青，隨便送上三樣下酒小菜。”一口亮脆的京片子，眼神不時泛出懾人寒芒。
菊雲暗道：“不對呀，我家少主從來未去過京城，亦未聽得少主曾説過京音，只是面目逼肖而已。
那青衫少年似是灑脱得很，把酒迎風，一副悠然自得模樣。
棚內江湖豪雄三三兩兩紛紛離去，只剩下一桌四人尚在飲酒談心。
驀地——隨風傳來一聲奔馬如雷蹄聲，雨點般似的愈來愈近，山道上突現出兩匹快馬，一先一後，騎上人一老一少，老者是個其貌不揚，村落塾師模樣糟老頭兒，蓄着山羊鬍須，穿着一襲黑紡長衫，那少的是一英氣逼人的美少年，衣飾華麗，卻帶有一股冷悍鷙獷氣質。
兩人在酒棚前下馬，大剌剌地入座，由那糟老頭要酒點菜。
那少年顯然自命不凡，但一眼瞥見葉一葦在座，不禁頻頻注視，只覺葉一葦氣質翩翩猶勝自己，妒念不由自主地油然泛起，微微冷哼一聲。
只見菊雲離座趨前向那糟老頭躬身施禮，自稱來歷。
糟老頭面現訝異之色道：“原來是雙燕堡菊總管，難怪尊駕識得老朽，讓老朽與菊總管引見。”用手一指，道：“這位是本門後起之秀韓仲屏韓少俠，人稱玉面哪叱。”
韓仲屏傲然一笑，身子仍倨坐不動，僅抱拳略拱道：“幸會，請坐！”之後就不言不語。
那菊雲忍着一腔怒氣，面色平和含笑謝了一聲坐下。
糟老頭乃五行院第一謀士陰司秀才於冰，滿肚子壞水，在菊雲面前滿滿的斟了一杯酒，道：“菊老師，你也奉命來此麼？”
菊雲道：“菊某奉命與年少豐聯手共謀！”
韓仲屏不禁鼻中發出卑屑冷哼道：“誤事的蔣幹，無用的東西！”
於冰笑道：“不錯，年少豐怎比得韓少俠，他不該多事生非，看來年少豐不敢來了。”
韓仲屏雙目一瞪，神光逼射，道：“他敢！”
菊雲向於冰道：“於老師也是來此與年少豐晤面的麼？”
於冰點點頭，道：“不過另有其事，菊老師雙眉深鎖，滿面重憂，想必遇上什麼棘手難題？”
正説之間，忽見一勁裝捷服漢子奔入棚來。
韓仲屏離座走出。
勁裝捷服漢子向韓仲屏低聲密稟。
只見韓仲屏兩道劍眉頻頻猛剔，目露怒光，俟漢子説完即低囑數語。
勁裝捷服漢子喏喏連聲如飛奔去。
韓仲屏回座，道：“年少豐斷去一臂急於續上一隻假臂，業已離開他往不會來了，菊老師也可離去了！”
菊雲不禁一怔，滿腔失望，忙離座立起抱拳一拱道：“菊某這就告辭！”
轉身之際，發現那神肖葉一葦之少年已然形蹤杳失，不知何去，心頭不覺一震，快步出棚而去。
韓仲屏目光望鄰席四人打了一眼色。
四人立即會意，望菊雲去向追去。
陰司秀才於冰道：“此時下手除他未免太早。”
“不！”韓仲屏沉聲道：“當斷不斷，反受其亂，葉楚雄已自投羅網，留他無用，殺之也不會疑心到我們頭上。”説着忽閃出一抹憂慮之色，道：“稍時你我與鳳郡主晤面，不可露出絲毫破綻，下手要快，否則反為所制。”
於冰道：“老朽已佈下天羅地網，諒不致錯失。”
林內忽傳出一聲輕微哨音，韓仲屏順手放下一錠碎銀，與陰司秀才於冰雙雙匆忙離去……。
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菊雲身法迅快，須臾已掠出四五里之遙，忽覺身後颯然破空之聲襲來，情知有人暗算，面色一變，身形左滑兩尺旋身出掌。
哪知眼前並無人影，掌風過處只劈落一截樹枝，呆得一呆，突感肩後一陣奇痛，為暗算之人聲東擊西之策打中三支暗器。
樹蔭叢中紛紛掠出四個面目兇狠帶刀漢子，認出是在酒棚內與韓仲屏鄰席的食客，心中已恍然明白是怎麼一回事了，冷笑道：“原來四位奉韓仲屏之命追殺老朽！”
一個馬臉漢子道：“不錯，我等只是奉命而已，不知為何要殺尊駕，尊駕已中了蛇首鏢，無可解救，尊駕不如自刎而死，免得發作時不堪其苦。”
菊雲也是禍不單行，屋破又遭連夜雨，船漏偏遇打頭風，罹受金蛇蠱不説，又中了三支蛇首鏢，只覺肩背上麻辣灼焚，真氣微感浮逆，不禁殺氣猛萌，暗道：“殺了這四個也不賠本。”遂慘笑道：“想不到老朽斃命於此。”拔刀作欲自刎狀。
四匪徒不虞有詐，忽見菊雲身形疾晃，刀光飛虹狂閃，避之不及，如砍瓜切菜般嗥聲未出，已自鮮血噴飛，屍橫兩截倒地。
菊雲用力太過，施展迅雷不及掩耳一擊，只覺腦中一陣暈眩，胸口氣血倒逆，身形搖搖欲傾。
忽見葉一葦身形疾閃而出，目光一掃四個躺卧血泊屍體，冷笑道：“該殺！”右臂疾如電閃伸出，抓住了菊雲，低喝道：“快走！”托起菊雲疾穿入林，在參天林木深處停住。
菊雲目露感激之色道：“多謝少主！”
只見葉一葦面色一怔，詫道：“誰是少主，尊駕稱我少主何故？”説時取出一顆藥丸與菊雲服下並代拔起三支蛇首鏢。
菊雲謝了一聲，只覺藥性飛速散開，肩頭傷處麻辣灼焚感覺迅快消失，道：“老朽菊雲來自雙燕堡，閣下與雙燕堡少主葉一葦竟是長得一模一樣，故而老朽不禁失聲呼喚。”
葉一葦真是他本人，道：“原來如此，天下真有與在下長得一般無二之人，那真是奇事！”
菊雲突發覺不遠樹下坐着一個勁裝捷服漢子，面色不勝痛苦，慘白無神，滿面爆出豆大汗珠，認出就是方才向韓仲屏密稟良久之人，不禁怔住。
此時，那人似是苦痛難禁，咬牙大叫道：“罷了，小的願實話實説！”
葉一葦微笑道：“願説就好，只要不再為惡，在下非但可免你一死，且使你永頤天年。”伸手一點，鬆開了被制穴道。
那人深深吸了一口氣，道：“韓仲屏與於冰奉五行院主樑丘皇之命陰謀制住鳳郡主，此乃敝幫家務事，諒閣下不識鳳郡主。”
葉一葦朗笑一聲道：“誰説在下不與鳳郡主相識，異姓知己，彼此切磋，屈指算來，已有五個年頭了。”
那人暗暗一驚，忖道：“鳳郡主在六合門中向有智囊之稱，看來韓仲屏未必能得了好去。”目光深深打量了葉一葦一眼，接道：“梁丘院主與狄院主暗中已至水火積不相容的地步，所以梁丘院主打算制住鳳郡主後迫使狄院主就範！”
葉一葦搖首嘆息道：“這又為了什麼？同門相殘，箕豆相煎，未必是六合門之福，尊駕大名可否見告？”
“小的林秋。”林秋苦笑道：“小的位卑職賤，所知無多，梁丘院主究竟為了什麼？諒與圖霸武林有關，諳曉內情的，倘小的猜測不錯，韓仲屏及陰司秀才必然知道！”
葉一葦點點頭道：“尊駕記得一點不錯，在下必向他們二人口中問出。”
林秋道：“閣下不可輕視了韓仲屏於冰兩人，他們一身武功高不可測。”
葉一葦微微一笑道：“鳳郡主也非易與之輩，他們打算將鳳郡主生擒活捉，恐難於登天。”
林秋道：“於冰擅於摹仿他人筆墨，魚目混珠，逼肖無二！”
葉一葦也是聰明絕頂之人，恍然已明，詫道：“莫非於冰書寫一封狄洛親筆手函麼？”
林秋讚歎葉一葦心智超絕，料事如神，道：“閣下猜得一點不錯。”
“那書信中寫了什麼？”
“這小的就不知道了。”説時望了菊雲一眼，道：“菊總管遇上閣下真是命大，看來那四人已身遭慘死了。”
葉一葦聞言不勝驚愕。
菊雲面色一變道：“尊駕怎識得老朽。”
林秋道：“奉命誅殺，哪有不識之理。”
葉一葦大感駭異道：“雙燕堡菊總管與你有何怨何仇？”他似知內情不簡單，也許林秋知道的事集綴起來，可解其中藴秘。
林秋道：“閣下定不知飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹之語，菊雲投效五行院，奉命卧底雙燕堡須覓返魂珠下落，如今雙燕堡少主已罹劇毒成為廢人一個，葉堡主亦恐自投羅網，留下菊雲反而誤事，不如殺之滅口。”
葉一葦淡淡一笑道：“如此説來，雙燕堡燕雲三梟系梁丘皇所主使的了，那葉楚雄堡主既陷身在五行院內，何愁返魂珠與秘笈不得，又與鳳郡主何干？”
此話不可不謂掩飾得天衣無縫，葉一葦聞知其父陷身梁丘皇魔掌，大感憂急，又恐操之過切，反為不美，遂不惜盤旋迂迴，似不關心其父之事。
林秋道：“小的離開知雙燕堡主自投羅網，卻不知陷身何處，更不是五行院內，恐另有其處，鳳郡主本乃無辜，怎奈狄院主剛正耿直，梁丘皇視若眼中之釘，焉能共存。”
葉一葦略一沉吟，雙掌互擊，道：“在下説話算話，決不難為尊駕！”只見林中奔出白玉峯趙鼎兩人，趨在林秋之前敍語，似邀約同行。
林秋抱拳道：“恭敬不如從命，兩位請！”
菊雲突大喝道：“且慢！”
林秋呆得一呆道：“菊老師還有何話説？”
菊雲道：“老朽請問那年少豐現在何處？”
“年少豐已趕向夏口找人為他接一假臂。”林秋言畢即偕同白玉峯趙鼎二人離去。
葉一葦轉面目注菊雲道：“菊老師速離是非之地，免遭不測之禍。”身形一晃，瞬眼疾杳。
菊雲胸中無限感慨，只覺託身匪類，不知省悟，幾乎不得全屍善終，下定決心只要不死，誓必伸張正義，綏靖兇邪。
頓了頓足，轉身快步離去。