“得得答答，得得答答，得得答答……”一片蹄聲，突自西大街方面遙遙傳來。
居易酒樓上，酒客們神色一緊，相繼愕然停杯；蹄聲由遠而近，夾雜着一串叱喝，呼嘯着，經樓下向東門方面驟雨狂雹般疾奔而去，一批剛過，一批又至。就這樣，先後持續了將近頓飯之久，蹄聲方才逐漸稀落下來。
一名布衣老者，目光偶及梁榴間那方匾額，忍不住輕輕一嘆道：“崔荷遍地，劫戮時有所聞，唉，居易，居易，今日之長安，果其平？居，良不易也！唉唉！”
其他酒客們似有同慨，人人搖頭感唱不置，就在這時候，下面大街上，忽有人一路唱將過來道：
人生百歲，七十稀少，更除十年孩童小，又十年昏老。
都來五十載，一半被睡魔分了。
那二十五載之中，寧無些個煩惱？！
歌聲雖然有點沙啞，但韻味卻是十足。歌聲由大街進入樓下，稍微停頓了一會兒，接着，又沿樓梯一步步唱上樓來：
左思量，右思量。
總覺人生似露垂芳草。
遇酒逢花莫閒拋。
追歡要及早，毋惜玉山倒……。
歌聲戛然而止，歌者悠然現身。
時下雖為仲秋季節，來人卻仍戴着一頂又破又舊的卷邊大涼帽。這位朋友不知道是跑路跑熱了，抑或剛才的山歌唱得太賣力，上得樓來，人往樓梯口一站，第一個動作便是自頭上除下那頂大涼帽，衣領一拉，大扇而特扇。
除去涼帽之後，來人面目清楚出現。此人看上去約在四十到五十之間。荔子鼻，蒲包嘴；一雙眼珠又黑又小；就像兩大碗白米飯上放的兩顆烏豆。而總醜之大成者，則是那兩邊一高一低、一疏一密的眉毛。
那兩道與眾不同的眉毛，可説是此人臉上最不安分的一環，上下錯動，一刻不停，如果眼睛望向誰就彷彿在跟誰扮鬼臉、遞消息一般。
眾酒客看清來人這副尊容，無不暗暗為之絕倒。
不過，來的這人似乎毫不介意別人對他的觀感如何，烏豆眼滿樓溜過一通，最後，以手中涼帽虛應故事地揮了彈身上的那襲髒得發黑的青布長衫，大踏步向東首靠近窗口的一副座頭走去。
青衣醜漢現下走去的那副座頭上，早已經坐着一名藍衣少年，當下，青衣醜漢走過去抱着涼帽深打一躬道：“這位弟台……咳……我可以在這邊坐下嗎？”
藍衣少年緩緩抬頭，目光一掃，淡淡答道：“沒有什麼可以不可以，座位都是店家的，朋友愛坐哪裏便坐哪裏！”
青衣醜漢搭訕坐下，跟着，夥計走過來，哈腰請示客人要點什麼酒菜，青衣醜漢支吾了一陣，忽然揮揮手道：“你且站去一邊，待本爺斟酌好了自會喊你過來。”
那個夥計眨了眨眼皮，唯唯而退，夥計一轉身，青衣醜漢立即以手護頰，將脖子伸過桌心，向藍衣少年乾笑着道：“老弟，咳，您説我該點些什麼好？”
藍衣少年傻了，愣了好半晌，這才咦出一聲，閃眨着那雙曉星般的眸珠，奇道：“怪了，各人各有口味……”
青衣醜漢嘻嘻一笑，涎臉輕聲道：“不瞞你老弟説，我身上是一個子兒沒有，嘻嘻，所以，咳，這個，咳咳，不巧而已，其實我也不是天天窮……”
藍衣少年又是一愣，先是有氣，繼又覺得好笑，忍了忍，勉強皺眉道：“隨你點，帳由我付就是了。”
青衣醜漢這下神氣起來了，嗓門兒一清，大聲哈喝道：“喂，夥計過來！”
那名夥計應聲而至，青衣醜漢老實不客氣，連點六萊一湯，外加好酒三斤，最後手指藍衣少年加了一句道：“這位相公請客！”
那名夥計本來就有點起疑，心想：這廝連骨頭榨了也值不上三分銀子，莫非吃白食來的不成？及至聽到他這麼一説，忙朝藍衣少年望去，藍衣少年點點頭，夥計這才安心打躬而退。
青衣醜漢待夥計去後，勾腰堆笑道：“老弟貴姓？”
藍衣少年淡淡答道：“文束玉。”
青衣醜漢目光微直，喃喃道：“文……？”
藍衣少年以為對方沒有聽清楚，接着道：“文武的文，束脩的束，金玉的玉。”
青衣醜漢突然警覺失態，啊了一聲，忙道：“是的，是的，文束玉，文束玉，文老弟，咳，久仰久仰！”
藍衣少年文束玉側目曬然，心想：天下再虛偽，再空洞不過，大概便數應酬場合中“久仰”這兩個字了！
按照一般禮節，請教過了別人的名姓，不論對方有沒有反問一句，都該馬上報出自己的名姓才對，可是，這時的青衣醜漢，在喊完兩聲久仰之後，竟將自己的名姓略而不談，乾咳了一聲又道：“老弟一向哪兒得意？”
藍衣文束玉顯然是個心胸相當豁達的少年人，青衣醜漢如此不禮貌，他似乎全然沒放在心上。
這時漫不經意地喝了一口酒道：“寄人籬下，餬口而已。”
青衣醜漢又是微微一呆，心底似乎在冷笑着：哼，這小子果然不怎麼老實！就憑你小子這身行頭，以及這副氣派，還有，對了，你小子自稱姓“文”，晤……如果，此“文”即那“文”……哼哼，好小子，好個“寄人籬下，餬口而已”，居然在關老爺面前舞起大刀來了！
青衣醜漢連忙堆笑賠罪道：“是的，是的……”口中一股勁兒賠錯認罪，心中卻反而感到一陣舒坦，他想：小子一點也沉不住氣，畢竟火候還差。
夥計送上酒菜，青衣醜漢一樂，兩道陰陽眉更是極盡變化之能事，藍衣少年文束玉看着看着，終於忍不住怒氣全消了，發出微微一笑。
青衣醜漢高高拉起兩隻衣袖，左手執壺，右手拿筷子，一疊聲喊道：“來，來，來，請，大家用唔，菜很好，酒也不錯，魚太鹹了點，不過，説良心話，鹽放少了也確實不好吃，咳，好酒！”
藍衣少年文束玉越瞧越有趣，他本來已有幾分酒意，這時心胸一朗，臉上頓時浮現出愉悦的笑意。
青衣醜漢的一陣急衝鋒，這時暫告一段落，直起腰來深深吐出一口酒氣，陰陽眉聳動了一會兒，忽然笑容可掬地向藍衣少年文束玉問道：“剛才這兒是木是過去很多人馬？”
文束玉點頭道：“好像是的，不過，我沒有去留意，你知不知道那都是些什麼人物？”
青衣醜漢眼角一溜，含蓄地道：“文老弟真的”
文束玉似甚惑然，張目道：“什麼真的假的？”
青衣醜漢心想：好，你小子裝佯你就裝下去吧！於是咳了一聲，緩緩接着道：“我是説，文老弟真的，咳咳，真的想知道那些人的身份麼？”
文束玉坦然點頭道：“是的，不瞞朋友説，在下對江湖中種種，雖不在行，卻也並非完全陌生，在下在西大街西京雙獅鏢局擔任文牘方面的工作已有一二年，平常時候也曾從那些鏢師的口中聽到過一鱗半爪，不過，那些傢伙似乎本身知道的也很有限，是以每談到一個人物，或者是一件事，多半是語焉不詳……”
這一下，青衣醜漢是真的呆住了！
他見文束玉談吐温雅，語態從容而真摯，所説各節顯屬不假，而且雙獅鏢局就在西大街宜徵坊，要加查證，毫不費事。青衣醜漢想着，不禁大感意外，訝忖道：“什麼？這小子真的不是某人之子？太奇怪了！”
青衣醜漢本想加以盤問一番，譬如：原籍哪兒？家中還有哪些人？年紀輕輕的怎麼就要自力謀生？進人雙獅鏢局又是誰人介紹的？
不過，青衣醜漢最後還是忍住了。他發覺這位文姓少年雖非他猜想中的文某人之子，但氣質上，卻處處透着拔脱不凡，這種年輕人僅能欺之以方，哄騙詭詐那一套是萬萬行不通的，像剛才一樣，一個不檢點，只有自討無趣。
青衣醜漢盤算既定，乃正容發問道：“武林中有段五句歌，老弟聽過沒有？”
文束玉眨眼反問道：“哪五句？”
青衣醜漢低聲道：“‘飛花三奇，流星一絕，血屠胭脂爪，天機鬥七巧，芙蓉仙子斷腸蕭！’有沒有聽到過？”
青衣醜漢本想加説一句：“這批奇能異士之中，就有一人姓文，跟你老弟同姓，而且其人面貌也與你老弟差不多”説完這個，再去留心文束玉的反應，以斷定這位文柬王與那位文某人有無血統的淵源；但為了與先前相同的理由，話到喉頭，旋又咽下。
文束玉聽完這首五句歌，似乎頗感興趣，他將五句歌詞反覆唸了幾遍，最後抬頭笑道：
“這批人哪幾個最厲害？是飛花三奇？還是流星一絕？那位芙蓉仙子所吹的斷腸蕭蕭音一定具有驚人魅力是嗎？”
青衣醜漢怔了怔，忽然前仰後合地大笑起來。
文束玉茫然眨眼道：“什麼事好笑？”
青衣醜漢笑得發喘道：“錯了，全錯了！”
文束玉益發不解道：“誰錯了？”
青衣醜漢滿乾一杯，笑道：“這都怪當初編造這段詞兒的人太缺德，知道嗎？飛花三奇，聽起來像一個人，也像三個人，其實卻是四個人！”
文束玉一呆道：“如何解釋？”
青衣醜漢笑道：“飛花，是指一位綽號叫飛花掌的人，三奇則是瀟湘三奇，是三個異姓兄弟。”
文束玉皺眉笑道：“真是不通之至！”
青衣醜漢笑了笑，又道：“不通的還多着呢！流星一絕，流星是流星掌，一絕是九疑一絕，只有兩個人，算是比較單純。底下一句‘血屠胭脂爪’，如果誤‘屠’為‘塗’，人家不以為這是代表一個歡喜擦紅指甲的女魔頭才怪，其實呢？它們乃三大男士之綽號大拼盤也！”
文束玉被逗得一笑，旋又蹩額道：“‘血屠胭脂爪’這五個字，要將它分成三個人的綽號，如何個分法T’青衣醜漢笑道：“怎麼分？‘血屠’！‘胭脂’！‘爪’！就這樣，二二一，簡單得很。‘血屠’是‘血屠夫’。‘胭脂’是‘胭脂魔’。‘爪’則是‘鬼爪抓魂手’廠文束玉忍不住笑道：“這豈非太不公平了點？前面二人，三個字排入二個，‘鬼爪抓魂手’五個字卻只排入一個字……”
青衣醜漢搖頭嘆道：“也不冤枉，眾人之中就數抓魂手武功最差勁，老實説，他能插上一爪已算是不錯的了。”
文束玉忍不住又是一笑，青衣醜漢接下道：“‘天機鬥七巧’也很單純，‘天機’道長、‘七巧’仙姑，兩位均屬玄門弟子。”
文束玉岔口道：“‘鬥’字何解？用上這個鬥字，總不會是毫無意義的吧？”
青衣醜漢遲疑了一下，點頭道：“是的”
稍頓，又搖搖頭道：“這二位故事太多，也太長，説起來，三天三夜也説不完，將來如果有機會，慢慢再説吧廣文束玉點點頭，沒再追問。
青衣醜漢接着説道：“至於‘芙蓉仙子’”話説半句，倏而住口。原來樓梯口不知什麼時候上來了一名一身豔如榴火的紅衣少女，也許是這一邊座位較空的關係，紅衣少女這時已向這邊走了過來。
青衣醜漢顯然有意要回避這名紅衣少女，身子一偏，伸手便想去將那頂大涼帽拿起戴上。
不料紅衣少女眼尖異常，趕上一步，冷冷一笑道：“喂，醜鬼，你好啊！”
青衣醜漢無所遁形，忙就座中欠身賠笑道：“啊啊，原來是紅雲姑娘，姑娘好，姑娘好！”
那名叫紅雲的紅衣少女微曬道：“今天這一頓又是”
紅衣少女話至此處，無意中與文束玉目光相接，神色一呆，竟然無法接着説下去。
文束玉對這名紅雲姑娘印象相當惡劣，他總覺得一個姑娘家，出口就傷人，縱然本質不壞，家教也必然大有問題，所以，他朝對方望過去的眼光，是冷漠的，甚至多多少少還帶有幾分鄙棄意味。
然而，世上事往往就是如此般不可思議。這名叫紅雲的紅衣少女，從外表看上去，不但長得夠美，脾氣也似乎夠刁夠傲的。照理文束五如此對她，她縱然不至當面碎一口，哼也得哼一下的。然而，紅衣少女竟然什麼報復手段也沒有采取。她在文束玉臉上留下深深而脈脈的一瞥，然後戀戀不捨地將眼光又移向青衣醜漢，含笑道：“醜叔叔，明天您去不去雲鶴山莊？”
這種轉變太驚人了！這時的紅衣少女不但笑容婉盈，連語音語調都一下子變得温柔親切起來。
青衣醜漢以重重一咳掩去唇角自然泛出的一絲會心微笑，連忙欠身道：“愚叔，咳咳哪有這份資格？”
紅衣少女嬌噴道：“如連你”青衣醜漢發出一聲輕咳，紅衣少女語音隨着一頓，停了停，方才笑着繼續説下去道：“不是麼？如連你醜叔叔都説不夠資格，那麼明天與會者誰人能説夠資格？”
青衣醜漢陷肩作苦笑狀道：“這個場捧得不小！”
紅衣少女挪動腳步，揚揚手道：“我還得找我兩個姊姊去，醜叔再見！”
説着，眼角一溜，又朝文束玉的側影緊緊盯了一眼，這才巧步盈盈，一團火雲似的飄然下樓而去。
文束玉原就知道這名青衣醜漢是個江湖人物，現在，他更發覺到此人在江湖上的名氣可能還不算太小。
文束玉正思忖間，青衣醜漢忽然匆匆地低聲道：“我也有事要走了，現在為你補充兩點：‘芙蓉仙子’是一個人，‘斷腸蕭’又是一個人。剛才這名紅衣丫頭，便是芙蓉仙子的第三女徒，‘五月花’夏紅雲。今天是我醜鬼第一次聽這丫頭喊‘叔叔’，謹此一併致謝。
嘻嘻，以後有些場面，看樣子大概還少不了你老弟為我醜鬼光光招牌呢！”
青衣醜漢又是嘻嘻一笑，戴起涼帽，起身便跑，跑沒幾步，忽又趕回來輕聲道：“回去帶個訊給雙獅兄弟，這兩天他們兄弟最好能找個地方避一避……這個……晤……就説是我醜鬼的吩咐好了！”
文束玉目送青衣醜漢下樓而去，心中默忖着：“明天，東門外的雲鶴山莊有會？什麼會？怪不得剛才向東門過去那麼多人馬，原來都是赴會去的！另外，此人叫我帶信給兩位局主，要兩位局主這兩天避一避，這又是什麼意思呢？”
文束玉實在有點猜不透，心想：“管它的！回去照實説了，兩位局主自然會明白也不一定。”
於是，文束玉起身算賬下樓，出門向西大街方向緩緩背手踱過去。這時約摸晚茶時分，紅日西墜，彩霞滿天，頭頂上黑影穿錯，呱呱聒耳。文束玉皺眉暗忖道：“長安別的都好，就是烏鴉這種東西實在太多了點就像今天武林中黑道上的情形一樣。”
長安東大街到西大街，路頭相當不短，加以文束玉安步當車，走得又慢，所以，當文束玉回到雙獅縹局時，早已是萬家燈火了。
局中一名打雜的夥計見到文束玉回來，含笑迎上道：“文相公，等您開飯呢！”
文束玉搖搖頭道：“我在居易酒樓用過了，你們請吧。”
那名夥計朝滿臉酒氣的文束玉望了一眼，遲疑着走過來輕聲説道：“文相公以前滴酒不沾，怎麼最近這幾天……咳……文相公，您，身體得多多保重一點才好啊。”
文束玉感動地苦笑了一下道：“謝謝你，老陳。”
説着，忽然想起一件事，接着問道：“嗅，對了，老陳，兩位局主此刻在不在？”
老陳抬起臉來道：“南門八達鏢局近日接下一宗生意，據説接下這批貨色相當貴重，八達鏢局雖然承應下來，卻深恐獨力擔當不起，所以剛才派人請兩位局主過去，準備跟我們雙獅嫖局合作文相公有什麼事？”
文束玉躊躇了一下道：“這樣好了，兩位局主回來你馬上過來通知我一聲，沒有什麼要緊事，只是文讀方面一些小問題需要請示一下而已。”
文束玉回到後院書房中，負手繞室，心緒始終無法平靜下來。
“令尊近來可好？”剛才，居易酒樓上，那名青衣醜漢這句話也許出於善意，但是，它卻深深刺中了文束玉心靈隱處的創痛。
母親去世太早，他已無法記憶。
他可説全是父親一手帶大的不過，如果説成他僅是由一名老家人所帶大也許更為恰當些。
父親，一年只能見到一次。每次，父子見面，時間多半是在深夜，由老家人文福將他從夢中搖醒，輕輕説一句：“相公，老爺回來了！”
然後，老家人文福悄悄退出，一名老年儒士沉着臉色走進來。
“這一年過得好不好？”
“唔。”
“去年帶給你的書都念完了沒有？”
“唔。”
“乖一點，懂嗎？”
“唔。”
…………
當他還幼小時，他常常止不住自問：“這人是誰？”
漸漸的，他懂事了，他開始知道，這個一年來一次的人，便是他的父親！
但是，父子之間的關係並未因他逐漸年長而有所改善，父親每年仍舊只能見到一次，來時仍是在深夜，見面後，仍是那簡短的幾句話，問完後，父子相互凝視片刻，然後，父親與進房時一樣，臉上不帶一絲表情地掉身離去，老家人文福接着走進來。父子相會一次，從來沒有超過一個時辰。他也曾向老家人文福追問過，但是，老家人文福一句話也不説，總是推稱：“老爺忙些什麼，老奴也不清楚……”
因此，文束玉不免懷疑：“我們真是一對父子？世間的父子都是這樣的？既然我這個兒子在他生命中可有可無，乾脆不回來，豈不更省事？”
不過，就連這些也都是兩年以前的事了！
兩年前的某一天，老家人文福忽然將他帶離巴嶺山居，帶來長安城中，適時正值這家雙獅鏢局欠缺一名文房，老家人文福陪他前來應徵，雙獅兄弟非常欣賞他的文筆，便連老家人文福一併收留下來。
他曾問文福為什麼要這樣做，文福説是老爺的吩咐。
進入鏢局，轉眼一年過去，老家人文福有一天揹人遞給他一隻小木盒道：“老爺子昨夜來過了，他説，見你睡得好好的，不忍吵醒你，而且他本身也急着要趕去另一個地方……”
文束玉當時哼了一聲，冷笑道：“不忍？哼，過去怎麼忍的？這十幾年怎麼忍的？哼，説得好聽，急着要趕去另外一個地方倒是真的！”
打開木盒，裏面只有一部線裝詩詞選集，老家人文福又道：“老爺子還吩咐，要相公好好的將這一部”
他不耐煩地將文福揮退，接着，他將木盒啪的一聲合上，高高擱去書架頂層，為了賭氣，第二天他便去坊間另外買了一部版本相同的，決意永遠不再去觸及木盒中的那一部。
光陰如箭，又是一年過去了。
早在半個月之前，文束玉約略計算了一下時日，知道又到了父親前來相會的時候了。這是一定的，每年都在這個時候，遲或早，絕不會超出三天以上。他雖説對父親極端不滿，然而，父子親情，出諸天性，這一天的到來，仍然是令人激動的；同時，他已決定，這次見面一定要向父親問個明白，父子間甚至因此翻臉，亦屬在所不惜，他不再是一個小孩子了，他有着他所不能忍受的。
於是，文束玉開始每夜燃燭以待……
可是，一連五個通宵過去，人影也沒有見到一個，因此，到了第六天以後，文束玉使天天跑去居易樓，以酒遣怨，不黑不歸。
夜深了，文束玉仍然毫無睡意，他走到院中，想去對面敲門問問老文福，但一想到可憐的老文福這兩天正患着風寒，值此深夜，良有不忍，於是，他又再回到書房，繞室徘徊，直到天明……