鐵湔來到高臺下，猛吸一口氣，身體徑直躍上八尺高臺，與蘇探晴相隔五步而立。
崆峒派天渡長老看到鐵湔上臺時膝蓋不見彎曲，渾如殭屍，不由大吃一驚道：這分明是本派的平步青雲身法，鐵湔他從何習來？劍聖與陳問風互視一眼，各自嘆了一聲。他們雖從明鏡先生處得知鐵湔精通許多中原各大門派的絕技，但據說這平步青雲身法不但是崆峒派的不傳之秘，而且必須身懷崆峒獨門內力方能使得出來，也難怪天渡長老如此驚訝！平心而論，鐵湔無疑是一位天賦極高的武學奇才，偏偏大好身手卻助紂為虐，替蒙古人效力，實是令人可嘆可惜。
蘇探晴玉笛斜指鐵湔：振武大會交手十招未能盡興，晚輩今日再度領教高明！
鐵湔負手從容而立，冷喝道：這一次你便不會有那麼好運了，出手吧。
蘇探晴微微一笑，身形忽動，碧海青天步法踏出，身沉一線，腳踩七星，繞著鐵湔疾速轉起了圈子。鐵湔大笑：前車之鑑猶在，蘇少俠真可謂是冥頑不化啊！兩人上一次在振武大會上交手時，蘇探晴就因被鐵湔駁勢之功所逼，不得不以動制靜，繞其疾速轉圈後被迫發招，如今再度交手，竟仍是故伎重施。
那時兩人約戰十招，武功各有保留，鐵湔固然手下容情，蘇探晴亦怕被明鏡先生瞧出自己的身份，最為犀利的濯泉指一直未能出手，而鐵湔亦充分利用了蘇探晴的心理，在最後關頭誘他以指相襲，蘇探晴驚覺鐵湔用意後驀然收招，方被鐵湔所趁，在胸口上虛點了一指。事隔一月後，兩人皆對那一戰記憶猶新，此番交手各有策略。鐵湔對蘇探晴的玉笛劍法已大致瞭然於胸，本預想蘇探晴定會以玉笛劍法為輔，用濯泉指法主攻，不料看情景蘇探晴渾似忘卻了那次失利的教訓，仍是依樣而行。鐵湔心頭冷笑，暗暗運起駁勢大法，身體雖站立臺中不動，目光卻遊移於蘇探晴全身，欲窺準破綻後閃電出手。
誰知蘇探晴奔行良久，對駁勢大法的威脅視若不見，雖越奔越快，卻是神完氣足全無力竭之相。玉笛伸縮不定，欲攻未攻，五指暗捏口訣，似彈似揮，不但身形上全無破綻，更是隱露出強大的戰志與堅定的信心。看似在全力催功急行，神情卻是意態悠遠，若置身局外，玉笛劍法與濯泉指彷彿僅是信手而使，並沒有一招一式針對鐵湔而發，既令鐵湔戰意稍減，卻又令其不得不暗生提防，那份攻守無措的矛盾心理在心頭勾留不去。
鐵湔不知蘇探晴經過與劍聖一戰後，領悟了有所思中的含斂之道，已是今非昔比。雖依樣繞圈，卻並不為鐵湔氣勢所迫，而是牢牢掌握著主動權。他雖有一身驚世駭俗的諸般神功，空負誘敵深入的駁勢大法，卻絲毫感應不到對方出手目的與時機，生平對敵無數，卻還是首次遇見如此不為所動的對手。心頭暗凜，知道眼前少年人絕非昔日吳下阿蒙，武功已踏入超一流的境界，收起輕視之意，暗將掌力提至十成，定神細看蘇探晴的身法，待機而動。
含斂之道的精華便在於維持攻守的平衡，既不貪功急進，亦不抱殘守闕，而是努力在均勢中引發敵人的破綻。若是普通的對方乍遇此情景，必是難以承受玉笛劍法與濯泉指的壓力發招搶攻，蘇探晴初習神功，本還並不嫻熟，若是鐵湔早早強行出手，或能一舉佔得先機；偏偏鐵湔這等武學大行家勢必要先判斷清楚對方的用意後方才出手，而等到蘇探晴越轉越急，將含斂之道的決竅逐一融會貫通後，鐵湔已不知不覺被他氣勢所牽，再無初時對戰的從容之態。
陳問風暗運內息壓下傷勢，低聲對劍聖道：恭喜曲兄收得好徒兒啊。
劍聖哈哈大笑：他不是老夫的徒兒，老夫亦只是略加引導罷了。他見蘇探晴將自己所傳發揮的淋漓盡致，雖非自己親身下場對敵，心意猶暢。
振武盟弟子皆曾目睹鐵湔與蘇探晴在振武大會上的一戰，俞千山、江南四老與蒼雪長老等人原還擔心蘇探晴再度不敵，見經此情景皆是萬分驚訝，不明白比起前番交手雖是似曾相識，場面上為何大不相同？他們不知那是因為交戰兩人在心理上各產生了巨大的變化，在場近千人中亦只有南刀北劍這兩大絕頂高手能看出其中的奧妙玄機。
鐵湔畢竟一代宗師，深知若讓蘇探晴這般繼續下去，等其氣勢增至顛峰時再出手，縱能抵擋亦難扳回平手，大喝一聲，右掌豎立如刀，直劈下去。這一掌看似平常，卻是提前預判到蘇探晴的身法，正是蘇探晴右足剛剛落地、左足未始發力的間隙中。雖是妙到毫巔的一掌，但鐵湔本欲誘蘇探晴先出招再後發制人，如今卻不得不搶先攻擊，那份棋差一著、牽制於人的感覺對於他這樣的武學絕頂高手來說，心理上已產生了十分微妙的影響，若非對方不過是一個初出茅廬的年輕人，更曾敗於己手，只怕已是未戰先怯了。
鐵湔掌勢一動，蘇探晴已感應到對方左脅下露出破綻，引發後著，玉笛自然而然地擊出，一招夜寒愁聽千山月，霓裳何似聞笛歸，卻並不直刺鐵湔左脅，而是點向他的左腿環跳穴。這一招大有深意，依然是含斂之道的精要，並不直接攻向對方所暴露出的弱點，而是虛實相間環環相扣，直至引出對方無法補去的破綻時方才施出絕殺一擊。
劍聖看得連連點頭，捻鬚微笑：孺子可教，孺子可教啊。
鐵湔冷喝一聲，左足飛踢玉笛，這一腳無聲無息，不帶起任何風聲，同時身體詭異地一旋，若退若進，瞬間已欺入蘇探晴懷中，正是峨眉派的幻蹤七步；右手變掌為拳迎頭擊下，這一拳卻是勁道十足，拳未及體，蘇探晴的頭髮已被拳風吹揚而起，面容猶若刀割。此招乃是泰山派的峰立九仞的第六式，昔日泰山派掌門松冠真人望高峰入雲而創出峰立九仞，九式拳法連貫而出，一式強於一式，以極強的內力迫敵俯首，此刻鐵湔雖僅出第六式，卻渾如天成，不見絲毫中斷勉強，彷彿之前五式已然出手。拳中那份剛猛動盪之勢，較起泰山壓頂亦不遑多讓。
在場的峨眉掌門與泰山長老皆不由驚呼一聲，他們自問浸淫本門武學數十年，但僅從這一招來論，似乎比起鐵湔來還稍有不及，不知蘇探晴要如何應對？
蘇探晴玉笛避開鐵湔足踢，高速的身法卻不合情理地驟然一緩。這一緩大有講究，鐵湔這一式峰立九仞本是算準來勢迎頭擊下，卻因蘇探晴身法忽慢而不得不稍變方向，力道、角度、時機皆差了一線；蘇探晴誘敵得手，再疾出碧海青天身法，眨眼間已從鐵湔拳底掠過，左手中指駢如劍戟，疾刺鐵湔胸口膻中大穴。這一招險至毫釐，卻是反守為攻的最佳應對。鐵湔退步收胸，回足反踢，蘇探晴腳下不停，晃身而過。
眾人見蘇探晴不但僅以變幻的身法就將鐵湔蓄勢良久的一招化於無形，更在剎那間反客為主，輕功、膽識、判斷、計算、戰略無一不備，稍有差遲便難以避開，掌聲雷動響徹全場。
臺上兩人兔起鶻落，以快打快，電光火石間已交手數十招。鐵湔仗著內力強勁，奇功迭出，蘇探晴則是身法如風，稍進即退，不與鐵湔硬拼。
激頭中鐵湔運足內家真力，一記崑崙派玉鼎神掌劈去，呼呼風響，蘇探晴一掠騰空而起，衣袂風飄避過鐵掌，濯泉指突從半空刺下，鐵湔霍地一個轉身，雙掌化為虎爪手，猝擊蘇探晴喉間廉泉要穴，蘇探晴身形微動，玉笛一招萬里蓬萊歸無路，一醉瑤臺風露輕，反挑上來，鐵湔早已料到他要使這一招，搶前一步雙臂一合，欲將玉笛夾住；誰知蘇探晴也早已料他有此一招，玉笛一沉，笛鋒反彈，轉向鐵湔腋下；鐵湔腳步不動，身形陡然一縮，避開這招，又化虎爪為武當綿掌，一招笑看行雲猛搗出去；蘇探晴拔身一縱，飛起數尺高，斜斜下落，鐵湔一聲怒喝，跟蹤猛撲；蘇探晴微微一笑，玉笛驀然一橫，似劍般平削而出；鐵湔腳下急轉，反手一掌，切向蘇探晴持笛的手腕，那知蘇探晴僅是以玉笛誘敵，笛至中途笛勢忽變，反刺向鐵湔掌心，迫得鐵湔移形換位
兩人互搶攻勢，一招一式，毫不放鬆。蘇探晴玉笛劍法縱橫奇絕，似前忽後，似左忽右，濯泉指尋隙而出，步法剛柔相濟；鐵湔則是出手迅若雷霆，疾如風雨，拳掌指爪交替並用，這一場大戰，臺下群雄看得目眩神迷，各為己方打氣助威。
林純看得膽戰心驚，既欣然蘇探晴在天下英雄面前大展雄威，又恐其有失，緊張得汗溼手心，嘴唇也被玉齒咬住一道血痕，她心繫蘇探晴安危，不由自主往前跨出幾步。
剎那間兩人鬥了近百招，依然是勝負難分。鐵湔卻因起初被蘇探晴以含斂之道搶得先機，大費周折方勉強扳回局勢，內力已耗去不少，不由暗暗吃驚。照此下去，縱能擊敗蘇探晴，亦再無能力與劍聖一戰！
鐵湔城府極深，在塞外臥薪嚐膽隱伏多年苦修六十四經堂的武功，直至大成後方出手一舉奪得蒙古第一勇士之位，從此再未遇對手，自認武技已至絕頂，原以為對付蘇探晴必是手到擒來，然後再趁勢挑戰劍聖。誰知面對這樣一個年輕人施出全力亦久攻不下，反而徒耗真力，亦將他的計劃全盤打亂。心知若再不痛下決斷，今日只怕真會畢命於此了！
一念至此，鐵湔猛喝一聲，跨步上前連發四掌。這四掌分別是少林派的大慈大悲手、吐蕃秘宗渡劫大手印、祁連山飲霧三式、湘西無常門萬鬼離恨，或掌重如山、或凌虛如幻，絕不相容的四招絕學一氣呵成，加之集十成功力擊出，當真有鬼神難擋、仙佛莫御之勢。蘇探晴不知對方為何大耗真力搶攻，退開幾步略避鋒芒。忽見鐵湔足下一跌，似是滑了一下，不及細想，玉笛已使出一招滿座衣冠勝似雪，乾坤雲海鼓風帆直取中宮，濯泉指一招分花錯柳，三道指風同時襲向鐵湔小腹。
高手相爭只差一線，鐵湔一招失手似再難防範蘇探晴的殺手，勉強閃開濯泉指，玉笛已重重擊在胸口上，身體如斷線風箏一般飄下臺去。這一下敗得十分突然，臺下近千人皆是愣了一下，中原武林的群雄方發出震天的叫好聲，而金鎖城諸人則是啞然無聲
蘇探晴一招出手原無成算，本以為鐵湔必會左退兩步再迂迴進擊，早已備下無數後著，誰知對方竟然未避開玉笛，這一擊原本未盡全力，加之鐵湔在玉笛及身前已有退後之勢，最多隻能令鐵湔受些輕傷。蘇探晴心知鐵湔詭計多端，只恐其中有詐。果然見鐵湔落下臺去後，足尖微一點地，變向飛身而出，竟朝著離高臺數十步外的林純直撲而去。蘇探晴大驚，連忙強提一口真氣，尾隨鐵湔衝下臺去。
原來林純關切蘇探晴，不知不覺踏前數步，漸已進入那石陣的範圍中。此刻乍見鐵湔飛身撲來，急急抽出銀針應戰，而劍聖已立生感應，喝一聲：無恥！騰身躍入半空，劍光急閃，電掣而下。看情形縱然鐵湔能在剎那間制住猝然受襲的林純，亦絕難抵擋蘇探晴與劍聖一前一後的合力夾擊。
在這關鍵時刻，方顯出鐵湔的過人之能！他急衝向林純的身體驀然在半空中一滯，雙足反踢，倒射而回，口中尖嘯三聲，鐵掌反朝蘇探晴拍去。
與此同時，隨著鐵湔的長嘯聲起，那分站於石堆前的六十四名異族高手齊齊出手，或掌、或拳、或劍、或刀，目標竟是尚在半空中不及落地的劍聖曲臨流！
劍聖縱能天下無敵，亦無法面對六十四名高手的聯手一擊。幸好他見勢不妙，急使千斤墜身法，硬生生地將撲出的身形一沉，劍尖杵地借力往旁一躍，總算避開了大多數的攻擊。饒是如此，亦被幾記劈空掌力所襲中，踉蹌退開幾步，陷入石陣中心。那些異族高手顯是經過訓練，招法連貫而出，六十四人招數合而為一，再度擊向立足未穩的劍聖！
陳問風等人見劍聖驟然遇襲，皆向場中奔去。事起突然，已不及分頭擊破敵人，只能合力接下攻於劍聖的這一招！剎那間陳問風、俞千山、少林空嗔大師，武當蒼雪長老、江南四老、段虛寸、許沸天、蕭弄月、司馬小狂、衛醉歌、林純十四人齊齊出手，再加上梅紅袖與其餘中原高手，共計有四五十人，各出絕學，正擋在那六十四名異族高手的合力一擊上。
轟然一聲巨響，這近百名一流高手的全力相博，足令風雲變色，地動山搖。陳問風等人身軀皆震，一起退開七八步，有幾人武功稍差，口中已噴出鮮血來。中原武林精英齊出，竟也無法擋住這六十四名異族高手的聯手一擊！
此刻，鐵湔與蘇探晴已連續交手數招。蘇探晴對鐵湔剛才故意中招暗生疑惑，本就有所防備，但先見林純與劍聖遇險，再看到那六十四名異族高手驚天動地的一擊，心神大分之下，被鐵湔攻得連連倒退，後心忽然一緊，已是背靠高臺無路可退。鐵湔臉現獰笑，右手龍爪手一把握住蘇探晴的玉笛，左掌濃黑如墨，往蘇探晴前胸擊下。這一擊乃是魔教秘功百毒神掌，掌中蘊藏毒力，只要沾上身體讓毒素遁入經脈，便足可令敵人當場暴斃！
蘇探晴眼見閃避不開毒掌，當機立斷棄去玉笛，右掌反擊鐵湔小腹，濯泉指疾刺鐵湔雙目，腳下亦無聲無影地飛起一腳，踹向鐵湔右腿，此乃圍魏救趙之計，只要鐵湔不敢拼得兩敗俱傷稍有退讓，他便能緩一口氣，伺機與劍聖等人匯合。
誰知鐵湔經過與蘇探晴的前後兩次交手，見他一月之內武功大進，已是暗悸，深知若不趁此千載難逢的機會痛下殺手，日後恐怕已非其敵。掌勢不變，僅偏首避開雙目要害，拼得小腹中招亦要將蘇探晴立斃於掌下。蘇探晴不料鐵湔狠辣至此，再想變招已然不及，只得將一身功力集於右掌中，拼盡全力擊出
說時遲，那時快，一道人影急速從兩人中間掠過，迎向鐵湔的毒掌。鐵湔脫口驚叫：你做什麼？話音未落，毒掌已被那道人影翻腕接住。
鐵湔對蘇探晴恨之入骨，這一掌使出十成真力，犀利無比。只聽來人腕骨、肘骨、肩骨砰砰碎裂之聲不絕，竟被這一掌盡數震斷，掌勢未盡，再撞在來人前胸上。而蘇探晴亦收勢不及，本攻向鐵湔小腹的一掌亦正擊在來人後心，而那迅如閃電的一腳卻未被擋住，踢在鐵湔腿上，鐵湔大叫一聲，鬆手拋開奪下的玉笛，抱著來人朝後退開。
替蘇探晴擋下這必殺一擊的卻是柳淡蓮，她胸前後心皆遭重擊，赤紅的鮮血從口中狂噴而出，濺了鐵湔一身，軟軟倒在鐵湔懷裡。鐵湔嘶聲大呼：淡蓮，你為何如此？他的聲音再不復往日從容，變得暗啞。剛才那一剎，他只防備著中原武林高手，何曾想自家陣營中的柳淡蓮會突然出手，本還以為是幫著自己殺敵，誰知卻是以身擋招救下了蘇探晴。
柳淡蓮身受重創，已是語不成聲，勉強道：他曾救過我一命，你不要殺他！
鐵湔怒喝道：這小子怎麼值得你捨命相救？
柳淡蓮努力轉頭望著蘇探晴，一字一句道：蘇公子不必謝我，只要好好對待我妹妹就是了再手撫鐵湔臉龐，歉然一笑：遇見了你是我的命中劫數，雖被世人所不容，我卻無悔，縱然今日死在你手裡，我也很開心，很開心語音忽斷，垂頭長逝。
鐵湔身體微微一震，呆了半晌，方才用顫抖的雙手溫柔地替柳淡蓮溘上依然圓睜的雙眼。
蘇探晴呆立當場，他心中自然知道柳淡蓮救他一命絕不僅僅是因為他在淡蓮谷外擋住了師父杯承丈一劍，而是怕自己一死引發凝怨盅，令梅紅袖反受盅蟲之害。柳淡蓮情非得已愛上了鐵湔，不得不背叛中原武林，心中必是痛苦至極，如今死在鐵湔手裡，對她來說亦算是一種解脫。又想到當初她執意要成全梅紅袖對自己的深情，在淡蓮谷中強娶硬嫁，只怕也不無此緣故
姐姐！化裝成炎陽道弟子的梅紅袖遠遠望見，捨命從石陣中奔來，剎時臂上、腿上各中一刀，跌跌撞撞地奔來，眼中已是淚水長流。蘇探晴只恐鐵湔狂怒之下出手傷她，連忙一把抱住她。幸好梅紅袖所受只是皮肉之傷，尚不致命。
鐵湔似聽到些動靜，略略抬頭看向蘇探晴與梅紅袖，眼神中卻是一片淒涼與茫然，對兩人視若不見，似乎目光穿過了他們望著不知名的遠處。蘇探晴眼見鐵湔如痴如呆，神情惘然，想來他雖利用柳淡蓮，卻也不乏一份真情，雖明知此刻出手有九成把握可至大敵於死地，卻怎麼也狠不下心來。暗歎一聲，匆匆撕下衣襟替梅紅袖包紮傷口。
轟，又是一聲巨響傳來，卻是那六十四名異族高手又與劍聖等人拼了一招。鐵湔驀然驚醒，猛然起身，仍是緊緊抱著柳淡蓮的屍體，神情卻已漸漸平靜下來，冷冷望了蘇探晴一眼：你走吧，今日我不想殺你！他知道剛才被柳淡蓮捨身相救後，已錯過了一舉殺死蘇探晴的最佳時機，何況目睹了柳淡蓮的慘死後，對浪子殺手戰意全無，縱能出手怕也無功。
蘇探晴乍見柳淡蓮之死，對鐵湔亦生出一份同情。也不與他爭辨，撿起玉笛，扶起慟哭不已的梅紅袖，往那百名高手的戰團中衝去。
中原與塞外高手的博殺已至最緊要的關頭，按說任那六十四名高手如何厲害，中原武林精英皆出，最多亦是旗鼓相當。然而那六十四人各佔石堆，每每出手皆是石破天驚力所難擋；而中原武林的掌風一出卻如泥牛入海，在那些奇詭的大石堆中化為無形，劍聖等人被對方不可思議的強勢所迫，擠做一團陷於陣中，只能苦苦守禦，全無回擊之力。幸好蘇探晴從石陣外圍直殺而入，總算破開一線缺口，方令對方攻勢稍減。
其餘數百名中原高手欲殺入石陣，卻被帶傷的擎風侯率安硯生、風入松等人擋在石陣外，喊殺聲直衝雲宵。但金鎖城人數較少，石陣外中原武林大佔上風，而石陣內劍聖等人卻是險象環生，江南四老與空嗔大師俱都負傷。看這情景，若雙方繼續纏鬥下去，縱然金鎖城人馬會損失殆盡，陷入石陣中的數名高手亦難有生機。
鐵湔大步走到石陣中一堆大石前，朗聲道：都且停手，聽老夫一言！雙方各有所忌，依言暫時罷手，陣內陣外虎視眈眈。
鐵湔哈哈大笑：曲兄、陳兄，這伏曦大陣的滋味如何？他仍抱著柳淡蓮的屍體，但神情已然不復方才的迷惘，重又恢復為那個嘯傲天下的一代梟雄。
眾人這才知那些零亂的石堆絕非隨意而設，而是依著伏曦六十四卦的方位所定。這伏曦大陣外觀看似平常，內中卻有鬼神難測之玄機。
原來鐵湔心計深沉，事事留有退路，謀反計劃籌備數年，早就與那六十四名異族高手練成此陣。此次約戰陳問風本為了轉移朝廷注意力，考慮到一旦事敗絕難生還，惟有靠此殺手鐧做最後保命一博。果然擎風侯在京師中伏受挫，劍聖率軍親至洛陽，加上中原武林數千高手齊至，雙方實力相差太過懸殊，逃走亦不甘心，便妄想用此伏曦大陣出奇制勝。
鐵湔本定計先讓擎風侯與陳問風拼得兩敗俱傷，再約戰劍聖，伺機將其引入陣中，只要能一舉除去南刀北劍兩大絕頂高手，中原武林必會陣腳大亂潰不成軍，再趁勢攻入洛陽城，或可拼得一線生機。不料人算不如天算，萬萬想不到除了劍聖與陳問風之外，蘇探晴的武功亦足有與他一拼之力，迫不得已才硬受蘇探晴一招，藉機突襲林純引劍聖入陣。
劍聖親身試過這伏曦大陣，知道厲害，口中卻不肯示弱，昂然道：你要如何？
鐵湔自知陣法倉促發動，已難以一舉擊殺劍聖等人，若是強行硬拼下去，金鎖城實力大減後亦難以孤身從中原腹地殺出重圍返回塞外。沉吟道：鐵某僅求脫身，劍聖一言九鼎，只要答應讓我等安然返回塞外，鐵某立時便可下令撤去大陣。
劍聖揚眉大笑：老夫若答應了你的要求，豈不被天下人恥笑？
鐵湔嘆道：此伏曦陣法乃是鐵某先祖窮四十年之力所創。先祖臨終遺言此陣太過霸道，六十四名高手每人練成一門絕學，合擊之力驚神泣鬼，不到萬得不已時絕不能擅用。今日既然曲兄等人已陷入陣中，插翅難逃，又何必非要拼個魚死網破？
蒼雪長老喝道：鐵湔你亦是漢人，為何要幫蒙古人侵我中原？你可知當年乃祖鐵元山寧願揹負惡名投奔塞外，卻是為了我中原武林奪回六十四本秘籍，你如今欺師滅祖，逆天而行，鐵元山泉下有知，豈能瞑目？
蒼雪長老你錯了，先祖元山負了一生的叛名，又豈是你三言兩語所能洗清？鐵湔冷笑道：何況鐵某也並沒有依先祖遺命將此陣獻予蒙古大汗，亦非是要助蒙古人重新問鼎中原，而是欲以此伏曦大陣成就千秋霸業。自古成王敗寇，朱元璋由一個遊方和尚的身份得掌天下難道就不是逆天行事？鐵某若能一舉功成，縱橫天下傲視江山，又有何不可？
劍聖決然道：鐵湔你休要再做美夢了，老夫絕不會答應你的要求。提聲大喝：諸位英雄聽著，男子漢大丈夫頭可斷、血可流，氣節卻不能丟。生死有命，徒想無益，此刻只須奮力殺敵，便無愧於心，足以俯仰天地！劍聖鬚髮皆張，神威凜凜，那斬釘截鐵的語氣與堅定的信心已激起了每一個人心中的鬥志，眾人齊聲答應。
鐵湔長吸一口氣：既然如此，明年今天便是曲兄的忌日。
劍聖昂然無懼鐵湔露骨的威脅：為國捐生，得其所哉！天網恢恢，鐵湔你縱能逃過今日，又能逃得幾時？
鐵湔冷笑道：能與劍聖解刀兩大高手同赴黃泉，鐵某亦是心甘情願！口中發出低沉的嘯聲，六十四名異族高手皆聞聲欲動，戰局一觸即發。鐵湔喝道：老夫數至三，若曲兄還不改變主意，便拼個玉石俱焚吧。一！
蘇探晴細看石陣良久，隱有所悟，對劍聖低聲道：依我看此陣仍是按著奇門八卦所設，只不過略加變化，六十四人以八人為一組，再以八個小陣組成大陣，陣眼便在鐵湔的位置，只是不知那裡是生門還是死門。所謂八門是指休、生、傷、杜、景、死、驚、開，分別依八卦中坎、離．克．震．巽、乾．坤、艮方向而設，生、景、開三門為吉；傷、驚、休三門為亂；而杜、死兩門則最為兇險，若不能認清陣法貿然而行，極有可能越陷越深。而陣眼便為整個陣法的中心，一般是主持者所處之位。
蘇少俠所言有理。明鏡先生亦瞧出些門道，沉聲道：此陣雖是詭異難測，但萬變不離其宗，只要我們齊攻鐵湔，對方投鼠忌器，或能令陣法大亂。
許沸天亦略通陣法，猶豫道：鐵湔豈會故意留下這個破綻。而且鐵湔所處之位正是整個石陣的中心，若是鐵湔有意誘我們相攻，一旦落入死門中極難脫身。劍聖聞言沉吟不語，若僅他一人陷入陣中必是奮不顧身徑攻鐵湔，但如今事關許多人的生死，實是難以下決斷。
二！鐵湔的聲音遙遙傳來：此陣窮百種變化，曲兄雖是天縱奇才，亦未必能解開此陣。若是想率眾圍攻老夫，倒不妨猜一下老夫所處之位是否是死門！
明鏡先生眼中精光一現，低聲道：用兵之道，虛者為實。鐵湔既然擺明不懼我們攻他，我們偏偏反其道行之。
劍聖情知當此生死關頭絕不能再猶豫，暗中傳聲：等鐵湔數到三，我們齊衝向鐵湔朝他出手。又提聲喝道：大家拼力往外殺出，只要返回洛陽，老夫定會集結大軍，將金鎖城踏為平地！此語卻是故意迷惑鐵湔。
鐵湔冷冷一笑：曲兄如此頑固，只怕再沒有這個機會了。微微一頓，最後一個數字終於吐出：三！
隨著鐵湔話音一落，眾人齊聲狂喝，各展身法朝他撲去，那六十四名異族高手亦同時出手。而陣外的擎風侯與金鎖城人馬亦與中原武林人士開始了激鬥！
鐵湔背靠石堆，眼看眾人衝來僅有十步距離，卻仍是抱著柳淡蓮的屍體，全無絲毫退讓之意，長笑道：曲兄膽大包天，鐵某佩服。只可惜，你中計了！突然沉腰坐馬，單掌擊出。
鐵湔這一掌極為奇妙，似乎並沒有任何勁力，但那六十四名異族高手的合力一擊繞過數堆大石，在鐵湔面前彙集，被此掌一引一帶，驀然間儼然凝成一道氣牆。劍聖身先士卒，第一個衝至氣牆湔，陡然一聲大喝，寶劍高舉過頭頂直劈而下。
這是劍聖畢生功力所聚，劍氣撞到氣牆上，一聲大震，劍聖口角溢血，竟被彈起一丈多高。其後的陳問風等人亦急速趕來，數十名中原武林高手絕技合傾囊而出，再度擊在那氣牆上。
詭異至極的事情發生了，眾人只覺得眼前一花，那道猶如實質的氣牆被這道大力所擊，驟然高速旋轉起來，似形成一道沖天而起的龍捲風，大力傳至每一個人身上，十餘人一同跌倒！
劍聖剛剛落地，那六十四名異族高手已再度發掌，那道龍捲風聲勢更大，將劍聖等人圍在其中，每一個微小的動作都會引發逆衝之力，又有十餘人不支倒地。
劍聖振臂狂呼：與他拼了！與陳問風、蘇探晴等人再拼力齊出一掌。
那道龍捲風卻如同汲取了所有人的力道，旋轉更急，劍聖首當其衝，已被再度震倒在地。
在此情景下，誰都可看出已中了鐵湔的奸計，他所處的地方正是伏曦大陣的死門！
那些石堆巧妙地將六十四名異族高手與劍聖等人的攻擊牽引匯合在一起，形成了普天之下最強勁的力量，任誰也無法抵擋！而劍聖等人如今已陷入這股力量的包圍之中，連一絲退路也無！
鐵湔目蘊神光，將手中的柳淡蓮一緊，仰天狂嘯：淡蓮啊淡蓮，你沒有看錯人，南刀北劍又算得了什麼？老夫才是天底惟一的武林至尊！
他話音未落，那股龍捲風在空中驀然一滯，直朝他反捲而來！
鐵湔驚呼一聲，抬掌欲拒。但這集結了近百名天下一流高手的力量豈是他所能抵擋，砰然一聲大響，鐵湔抱著柳淡蓮被高高拋起，足足飛出了十餘丈的距離，方才落地。他身後的那堆大石亦被激得漫天飛舞，在空中盡皆化為碎片，紛紛墜地，如同下了一場石雨。
而那一道龍捲風似乎在這反噬一擊中耗盡了力量，無力地再轉了幾個圈後，消散不見。
鐵湔胸前血肉模糊，掙扎著站起身來，臉上一付不可置信的神色，喃喃道：怎麼會這樣？怎麼會這樣？鮮血從他眼、鼻、口、耳中激濺而出，仰天嘶聲高叫一聲：天亡我復又重重摔倒在地，再也沒有爬起身來。
所有人都忘了剛才的拼殺，所有人全都驚呆了！既被伏曦大陣霸絕天下的威力所懾，亦被大陣反攻鐵湔的變化所悸。沒有人知道為什麼會是這樣，鐵湔臨終前的那一句天亡我！已震憾全場，或許這才是惟一的解釋！良久，整個金鎖城中不聞半分聲響。
鐺得一聲，一名金鎖城弟子棄下手中長刀，跪地不語。如同受到了傳染，又有幾人棄去兵刃，鐵湔莫名之死令金鎖城諸人再無鬥志，紛紛棄械投降。
這一場大戰，原本是中原武林已陷入絕境，想不到竟會以突然如此收場！
劍聖驚得大睜雙眼，亦喃喃念道：怎麼會是這樣？這本是鐵湔臨死前難以釋懷的疑問，此刻也橫亙在每一個人的心理。
蘇探晴拍額長嘆：我知道了。剎時所有人的目光都集中到他身上，等他給出一個明確的回答。
蘇探晴朗然道：鐵元山並沒有背叛中原武林，或許因為種種原因他未能將六十四卷秘籍奪回，但卻故意創下了最後時刻反噬其主的伏曦大陣，目的則是為了對付蒙古人。也正因如此，他才會在遺命中嚴令後代絕不可擅用此陣。只可嘆鐵湔野心太大，並不將此陣交給蒙古大汗，沒想到最後卻反而害了自己！
劍聖恍然大悟，蒙古人若得到了伏曦大陣，主持陣法的自應是蒙古大將，甚至是大汗本人，只可惜鐵元山的良苦用心卻被其不肖子孫破壞了。而鐵湔怕蒙古人得知奧秘，練成此陣後一直隱忍不發，也就無從知悉伏曦大陣反噬其主的秘密，今日第一次動用，便落得戰死當場，亦算是咎由自取。雖然鐵元山早死去多年，真實情況無人可知，但此觀點應該是最具說服力的解釋。
眾人暗呼僥倖。鐵湔身為忠良之後，又懷有絕世武功，本可有一番作為，卻只因一念之差，難逃此劫；又想到柳淡蓮為情義拋卻名利，最後仍不免與鐵湔同日而亡，皆不由唏噓長嘆。
卻聽段虛寸驚叫道：趙擎風跑了！他出賣舊主方得到今日地位，所以最怕擎風侯逃脫後暗中尋其報復。剛才雖亦受到伏曦大陣的反震之力，右臂麻木不堪，幾乎抬不起來，卻顧不得包紮傷勢，先凝神搜索擎風侯的下落。
眾人詢聲望去，果然見擎風侯獨自一人往金鎖城內奔去，劍聖大喝一聲：逆賊休逃。提劍當先追了上去，蘇探晴等人連忙跟上。
擎風侯雖受陳問風重創，生死關頭激發體內潛能，疾奔入金鎖城後的一間小木屋中。劍聖率諸人圍住木屋，正欲破門而入，卻見房門一開，兩人緩緩走出，擎風侯左掌扣在一人背後，右手執著一柄戰場中搶下的長刀，橫在那人頸上，面現獰笑道：哪一個再敢上前，我就先殺了他！
被他挾持的那人一身破衣，雙目緊閉，面容憔悴，正是炎陽道二護法，失陷洛陽數月之久的凌雲一刀顧凌雲！
劍聖一聲怒吼：放開他，留你全屍！
擎風侯冷笑道：多謝劍聖好意，老夫這一生也算活得痛快，反正左右都是個死，怎麼個死法亦顧不得了。
擎風侯雖已身負重傷，但餘威猶在，中原武林雖有劍聖、陳問風等一眾高手，卻是誰也沒有把握在擊殺他之前安然救下顧凌雲，一時場面僵持難解。
忽聽一人高叫道：都給我閃開。從人群中擠出一人，手持鐵鞭，渾身浴血，卻是搖陵堂金鎖城主安硯生，有幾人不知他何故上前，欲要阻攔，卻被劍聖止住。在此情景下，擎風侯多一兩個幫手亦於事無補。
安硯生大步上前，突然跪在擎風侯面前放聲大哭起來。擎風侯大驚：硯生何故如此？
安硯生拭乾淚水，朗聲道：我安硯生一介粗人，也不管什麼天下大事。堂主對我不薄，便只知盡力相報，金鎖城的弟子都降了，我卻不降！
擎風侯想不到安硯生如此說，眼中閃過一絲感激，長嘆道：硯生無需多言，事已至此，你便是降了以求得一命，老夫也不會怪你半分。
安硯生臉容抽搐，忽一咬牙：我知堂主今日必死，且先行一步。大叫一聲，鐵鞭當頭一擊，竟自碎天靈而亡。
眾人不料他如此烈性，誰都不及阻止。劍聖扼腕道：安兄雖有惡名，但如此忠烈之士，當厚葬之。上前對安硯生的屍體深深一躬。
旁邊的段虛寸與許沸天見到此情景皆是一震，安硯生為人魯莽，徒有勇力，又行下不少惡事，平時都不怎麼瞧得起他，想不到竟是如此忠義。風入松渾身發抖，他亦跟隨擎風侯多年，忠心不二，卻無勇氣如安硯生一般自戕報主。
林純雖與安硯生無甚交情，但眼看他慘死，心頭亦是一片茫然，緊緊握住蘇探晴的手，不發一言，眼淚止不住簌簌而下。
擎風侯神色黯然，木然道：硯生慢行，老夫隨後就來。
陳問風嘆道：趙擎風，你既明知必死，又何必再害無辜？不如放開顧凌雲束手就擒，留些陰德也好轉世為人吧。
擎風侯瞬間又恢復為陰沉的表情：事到如今，老夫也不抱生望。只想從容再說幾句話，請諸位給老夫一個機會。
蘇探晴脫口道：人之將死，其言也善。願從趙兄之言。拉著林純當先退開幾步。想到初在侯府懾心堂中見到擎風侯時稱其趙兄，如今滄海桑田情勢鉅變，心中有一種說不出來的滋味。他雖一向當擎風侯是大敵，好兄弟顧凌雲尚在他手中，但先後見到柳淡蓮、鐵湔、安硯生的慘死，忽然生出一種厭倦之意，只想早日離開這場你死我活的爭鬥中。
劍聖與陳問風對視一眼，心知在數百英雄的圍攻下，也不怕擎風侯玩何花樣，亦緩緩退開幾步。
擎風侯目光首先盯住了段虛寸。段虛寸心頭一驚，知道擎風侯恨透了自己，雖明知在眾人環伺之下絕難朝自己出手，但畢竟做了他十幾年的主子，積威猶存，不由又多退了兩步。
擎風侯卻轉過頭去，不再瞧一眼段虛寸，只是從鼻中發出一聲冷哼。段虛寸本道擎風侯必會破口大罵，誰知竟輕易放過了自己，只是那份不屑之意卻更令他難受，面色泛紅。
擎風侯的視線停留在斂眉夫人身上，又徐徐轉向林純，眼神漸漸溫柔起來，那是一種絕然不同他身份的眼光：我趙擎風縱橫一生，快意恩仇，手下縱有不少怨靈幽魂，卻從無半分悔意。但對你兩人，卻一直有份難言的愧疚之情。有時我亦在想，若是從此不問政事，能與你們共享天倫之樂，是否會令我更快樂一些斂眉夫人與林純不由想到昔日一家人和睦相處的時光，皆低下了頭，暗暗垂淚。
擎風侯話音未落，卻聽到一個聲音冷冷道：趙擎風，當你害得別人妻離子散時，是否也有一份愧疚之情呢？
所有人皆大吃一驚！因為這一句話竟是從被擎風侯抓在掌中、看似全無抵抗力的顧凌雲說出來的。
隨著話音，顧凌雲緊閉的雙目驀然睜開，精光四射，雙手疾捷扣在擎風侯橫於自己頸上的利刃上，往懷裡回奪但見他行動迅速敏捷，哪還有半分陷身牢籠的疲態。擎風侯正眼望林純與斂眉夫人，心懷激盪下何曾想顧凌雲竟未受制於己，乍然一驚尚不及應變，掌中利刃已被顧凌雲奪去。顧凌雲一刀在手，手握刀鋒順勢反手直刺擎風侯的脅下。
擎風侯畢竟久經戰陣，及時側身閃開顧凌雲這一刀，但扣在顧凌雲背後的左掌亦不由鬆開了。顧凌雲旋身飛起，左掌橫擊，右手長刀再現寒光，久負盛名的凌雲一刀含憤出擊，直刺向擎風侯胸膛。擎風侯勉強避開顧凌雲右掌，已無法抵擋這蓄勢已久的一刀，只得暗歎一聲，閉目待死！
這，才是斷腕計劃的最後一擊！
原來顧凌雲故意失手被擒，卻從未受過真正的禁制。在段虛寸的精心安排下，不但他從未服過許沸天的迷魂藥物，連穴道亦未被封過，所有的一切假象都是故意裝出迷惑擎風侯，目的就是等到最好的時刻致擎風侯於死地！
眼見顧凌雲那彷彿雷霆萬鈞的刀光就要沒入擎風侯的胸膛，房中忽然又閃出一條黑影，正擋在顧凌雲這必殺一刀上。
師父！蘇探晴驚叫一聲，衝前扶住那條黑影，來者不是別人，正是殺手之王杯承丈！顧凌雲那勢在必得的一刀沒有刺中擎風侯，卻深深刺入杯承丈的小腹中。
杯承丈痛得面容扭曲，臉上卻現出一絲笑意：小晴，師父死在小顧手上，也算不冤枉。只要你們兩兄弟日後好好相處，再不要生什麼矛盾，師父一死也就心安了蘇探晴知道杯承丈因杜秀真之死心萌死志，所以故意硬接顧凌雲一刀，以求解脫。顧凌雲這全力一刀何等凌厲，不但刺穿了杯承丈的小腹，刀上的內力更已震斷了他全身經脈，已是欲救無門。更何況杯承丈一心求死，縱能救治恐怕亦不願苟活。但蘇探晴從小就與師父相依為命，此刻面臨永訣，其情何堪？縱是他心志堅毅，此刻也再忍不住放聲大哭起來。
顧凌雲顯然也未料到這種情況，他對杯承丈的心情十分複雜，既是自己的殺父仇人，亦算是幫自己習成武功報仇的恩人。當年在金陵紫心山顧相明的墳頭上，杯承丈曾說過若是顧凌雲習成武功後儘可找他報仇，但經過這許多年後，顧凌雲早已將一腔仇恨轉移到擎風侯身上，誰知這充滿了復仇怒火的必殺一刀卻仍陰差陽錯地刺在了杯承丈的身上！
擎風侯滿面動容，視周圍大敵如不見，上前一把抱住杯承丈：好兄弟，這些年你去了何處，十三年前不告而別後，我還以為再見不到你了。
杯承丈苦笑，斷斷續續地道：當年是我誤會了你，如今替你擋這一刀，亦算是全了我們兄弟情誼。他轉頭望向顧凌雲：其實我們都錯了，真正派我來殺你父親的人並不是他！
顧凌雲一呆：是誰？
杯承丈奄奄一息，空自張嘴，卻再也說不出一個字來，長吐一口氣，閉目長逝！
擎風侯剛才面對生死依舊從容不迫，此刻卻是虎目淌淚。他一生中結交無數，卻惟有與杯承丈兄弟情誼最深。十三年前一別，始終令他耿耿於懷，想不到今日重見卻已是訣別。心中思索杯承丈的語意，剎那間悟通關鍵之處：顧凌雲，且讓老夫告訴你誰才是害你父親的真正元兇！驀然飛身直撲向劍聖等人。
劍聖等人只道擎風侯瀕死反撲，不假思索一齊出手。諸人均知擎風侯武功，雖身負重傷，但困獸猶鬥豈敢大意，這一擊皆是各人的拿手絕學。誰知擎風侯對來招不避不擋，俯衝之勢全不因此而稍緩，鐵掌端端擊在劍聖身旁一人的胸口，自己身上亦連中數招，撲倒在地，掙扎著爬到杯承丈屍體邊，哈哈大笑：你我兄弟同日而死，亦是人生幸事！氣息忽絕，當場斃命！
被擎風侯鐵掌擊中的正是段虛寸。剛才他一見擎風侯撲出立刻躲入劍聖身後，料想有劍聖庇護擎風侯絕難下手，誰知擎風侯恨極了他，只求與之同歸於盡。縱是段虛寸號稱算無遺策，亦始料不及擎風侯如此狠決，剛才在伏曦大陣中他已受傷不輕，右手近廢，雖能及時發招拒敵，手中的飛虹刺亦射在擎風侯的咽喉上，卻無法擋住擎風侯這拼死一擊！擎風侯雖已是強弩之末，但這一掌乃是他畢生功力所聚，實是非同小可，此刻殘風掌的熱力在段虛寸胸口盤踞，不由腳下一軟，坐倒在地，張口噴出鮮血與腹中汙物，一向儒雅的搖陵堂大先生已是滿面血跡，全無半分往日風度。
蘇探晴手扶杯承丈的屍身，悲叫道：小顧，段虛寸才是害你全家的兇手，他不但假傳趙擎風之命派師父殺了你父親，還擄走了你母親與大哥，前幾日還派人去塞外殺害了你母親杯承丈前日對他說出的名字正是段虛寸！
原來當年朝小魔女杜秀真求婚被拒的並非擎風侯，而是那時在江湖中人稱花月寧似鏡中真，飛虹翩躚逐風來的翩翩公子段虛寸。段虛寸自命風流，見到杜秀真清麗絕妍，不由心生愛慕，只可惜杜秀真對他絲毫瞧不上眼，後來嫁給了江南大俠顧相明。段虛寸雖是睚毗必報的性格，卻知自己無法敵過顧相明，只得暗暗懷恨在心。十三年前他投靠洛陽王擎風侯，擎風侯對其十分信任，將手中的實力全盤托出，段虛寸憶起舊恨，假傳擎風侯的號令讓杯承丈去金陵伏殺顧相明，事後惟恐洩露，又命人殺杯承丈滅口，這才引起了杯承丈與擎風侯十餘年的誤會。
段虛寸中了擎風侯一掌，尚不及致命。望著臉色陰沉的顧凌雲，強壓傷勢道：顧大俠你莫聽蘇少俠胡說，我既與你聯手製下斷腕計劃，又怎會是害你父親之人？話說到一半，被顧凌雲凜然的目光罩來，心頭不由發虛，語音亦變得結結巴巴。
顧凌雲噴火的雙目瞪著段虛寸：你我雖都想除掉趙擎風，目的卻絕不相同，我是為了天下蒼生，而你卻是想取而代之。如今事實俱在，你還要抵賴麼？
段虛寸眼中閃過一絲懼意，驀然驚叫：原來你也是話音未落，曳然而止。卻是顧凌雲閃電般欺身而上，一刀劃斷了他的喉嚨。可嘆段虛寸老謀深算，自命風流，亦不免為當年的惡行賠上一條性命！
顧凌雲仰天長嘯，聲震山谷。忽朝南方跪拜於地，眼中血淚長流：爹爹、娘，我總算替你們報得大仇，願你們在天之靈可以安息！
十三年前顧相明被殺的血案至此終於真相大白。