大風呼呼，藍衣人身上那襲寬衣衫被山風鼓盪著獵獵起舞。出了石洞，他一徑來到了眼前斷崖懸壁，正前方是滾滾無盡雲海，身後一排蒼松，高可參天，佇立松下，面向雲海，耳聽松濤，正可以洗卻多少人世滄桑煩惱。一陣悉索衣衫聲，似有人影在松下晃動。
藍衣人忽然發聲道：“公主不必躲藏，出來吧！”
人影輕晃，一個窈窕人影出現眼前，正是無憂公主朱翠，一身淡淡的秋裝，襯托著她亭亭玉姿，款款腰肢，更形婀娜多姿。
“我只當這一次可以瞞得過你，誰知道還是被你發現了！”一面說她款款前進，來到了藍衣人面前：“海兄你好！”
敢情藍衣人正是海無顏，似乎對方朱翠已發現了他的蹤跡，對於這件事，她卻心照不宣。
海無顏卻一語道破說道：“當我進洞之初，就已發現了你的跟蹤，後來你掩身子洞頂天窗，我也看見了，我想大概你是怕我把他們放了可是？”
朱翠一笑點頭，道：“這只是原因之一。”
海無顏道：“另外的原因呢？”
“就算我是好奇吧！”一面說時，朱翠笑哈哈地在他對面一棵橫出的松幹上坐下來：
“說真的；我還不明白，為什麼你對那個姓吳的這麼好？以他的所作所為，就算是殺了他也不為過，你卻反而替他療傷！”
海無顏看了她一眼，搖搖頭道：“以你的冰雪聰明，豈會不明白其中道理！”
朱翠眨了一下眼睛：“你是在施展懷柔政策？”
海無顏點點頭道：“不錯！”
“這……有用麼？”
“應該是有用的！”
“哼！那可不一定！”朱翠道：“他既是不樂幫第三代唯一的傳人，必然有不可輕視之處。”
海無顏冷冷一笑道：“正因為這樣，所以更要這麼做！”
“但，他是一個狠心任性的人！”
“我卻以為，人的天性並不會相去很遠的。”
“……”頓了一下，朱翠看了一下天，才喃喃道：“也許你這麼做是對的。”
海無顏喟嘆一聲道：“在我見他之初，原本是沒有對他抱持幻想，見面之後才發覺到這個人還不失是一個有血性的人，所以我臨時改變了對他的態度。”
朱翠“哼”了一聲，道：“可是我忘不了他搶劫我母親弟弟的仇！”
海無顏深湛的一雙眼睛注視著她道：“如果這件事你能分三個方面去想，你對他的仇恨之心就會減輕不少。”接著他冷靜地分析著：“第一，決定綁架你母親弟弟等家人的，是不樂幫的三位幫主，不是他，他只是負責執行命令的人。第二，如果你母親與小王爺殿下，當夜不曾落在他的手上，而是落在曹羽等一干人手裡，那麼今天的情形必將是大為不同，說不定已解押進京，落得與令尊同一命運，也不一定。第三，令堂與小王爺殿下如今身在不樂幫，雖說是不至於受罪，但是一旦三位幫主發覺到他們利用的價值消失之後，便有生命的危險，如果能有這個吳明居中代為緩頰照顧，便好得多！”
海無顏微微一笑，又道：“你如果能從這三方面著想，對於眼前吳明的仇恨之心，便會減少了許多。”
朱翠臉色果然緩和了許多，她輕輕嘆息一聲道：“這些我不是不知道，我只是出不了心裡這口怨氣罷了，我要是真的想殺他，也不會把他留到現在了。”
海無顏冷冷一笑道：“我明白你的意思，你是想留下他們來作為人質，以便交換你的家人。”
朱翠道：“這麼做難道不好？”
海無顏搖搖頭，說道：“這是下下之策。”
“為什麼，”朱翠一驚道：“難道不樂幫的三位幫主忍心不顧他們這個唯一的傳人？”
“那倒不會。”海無顏冷笑道：“讓我再提醒你一句，你根本還不瞭解不樂幫的那三個老怪物有多厲害，就算是這個吳明落在了你的手中，他們即使痛心疾首，也不會甘心被人威脅，那麼一來，只怕又將要另生枝節，須知道令堂和小王爺殿下俱是不擅武功之人，如果不樂幫決心選擇他們為仇，那便十分可怕了！”
朱翠霍地站起來道：“哼！他們有什麼更厲害的手段，我接著他們的就是！”
海無顏凌聲道：“但是你不要忘了，他們也許選擇的對象不是你。”言下之意，自然指的是沈娘娘與小王爺二人了。
朱翠一時無言以對，她忿忿地走向崖邊，瞭望著面前雲海，過了一會兒她才又轉過身來：“那麼，海兄，你的意思，要我怎麼做呢？”
“放了他！”
“放他們走？”
“不錯，只有這樣，他才會對你感銘於心，這麼做才不致挺而走險！”
朱翠緩緩走了過來，她總算想通了這其間的得失關鍵。她緩緩他說道：“好吧，我聽你的話就是了！什麼時候呢？”
“這就看你了！”
一線陽光透過了松枝，直直地射在了他的臉上，陽光下，他的臉色異常的蒼白，那雙淺紫色的眼瞳，顯示著他的病弱，每當朱翠看見他這番容顏，內心就會情不自禁的對他生出一種關懷與眷戀，那是一種只能意會的微妙感觸，就憑著這種微妙的感覺，朱翠又深深地對他種下了愛苗，只是她自己還不知道罷了。
海無顏緩緩地道：“我知道你心裡的感覺，恨不能立刻與你家人團聚，但是這件事你千萬不能大意，尤其是有關去不樂島的事，你萬萬不可衝動、意氣用事，知不知道？”
也許在年歲上來說，海無顏總以為要比朱翠大上許多，所以每當他跟她說話時，也就會不自禁地往往以長者自居，就像是一個長兄關照幼妹的神態。
朱翠一笑，翻起眼睛來盯著他：“有時候我覺得你的膽子很小，而且你……”聳了一下眉毛，她頑皮地笑了笑，接道：“算了，不說了。”
她本來已經把頭轉到了一邊，卻又情不自禁地偏過眸子來，一種少女嬌羞的情愫使她那雙眼睛格外顯得美麗，更加明豔動人！
海無顏只當沒有看見她，繼續道：“你說我膽小也許確是如此，只有吃過虧上過當的人才會變得膽小，我絕不是小看了你，但是以你目前的武功，要是想去抗拒不樂幫的三個老怪物，的確還差得遠。”
朱翠賭氣地道：“哼，你越是這麼說，我越要去闖一闖，等一天我上去了，救回了我母親來，你就沒話好說了！”
海無顏看著她賭氣的樣子，只覺得她還是個孩子，本來想責罵她幾句，轉念一想，對方以公主之尊，如今所遭受的一切苦難折磨，實是已夠多了，何忍再怪她，轉念一想，他臉上帶出了笑容。
朱翠奇怪地道：“你笑了，真難得，我還以為你生下來就不會笑呢！”
海無顏道：“剛才我在石洞裡與吳明動手過招你可看見了？”
朱翠點點頭。
海無顏道：“你覺得我所施展的身手如何？”
朱翠想了想道：“你的身手很怪，但是，我並看不出它有什麼威力。咦，你問這個幹什麼？”
海無顏道：“你不要小看了這幾手招式，這些招式每一個變化動作，都是我殫精竭慮，苦心創造出來的結果，不相信你就試試看！”
朱翠一笑站起來道：“原來這才是你的本意，你想跟我比武，試試我的本事到底有多強是吧？”
海無顏點頭道：“你猜對了，我不妨告訴你，我所施展的那幾招身法，看似無奇，其實卻包羅萬象，我不要你勝過我，只要能在十招之內你保持不敗，就很不容易了，那麼，或許你已有能力去不樂島，我也就不再攔著你了。”
朱翠臉上浮現出一片笑靨：“你說的可是真的？”
海無顏道：“當然是真的，只是你卻要小心。一經動過手之後，只怕你難免摔跤，摔疼了不要氣我就好了。”
朱翠揚了一下眉毛微微笑道：“哼，你也大小看我了，我就不相信在你手上連十招都逃不過，我們就比比看好了，你要怎麼個比法呢？”
海無顏道：“我已經說過了，只比十招就足夠了，我接著你就是了。”說話之間，他身子已後退了幾步，雙手平伸，緩緩抱向胸前，一雙眼睛直直地注視著面前的朱翠。
朱翠立刻就感覺出對方這雙眼睛和剛才所給人的感受大不相同，在他的視覺裡，似乎讓人不得不全神貫注，而且更像是有一種無形的壓力緊緊地逼迫過來，使人渾身上下都覺得使不得勁兒似的。
無憂公主朱翠當然不是弱者，加以她生性要強，絕不甘心認敗服輸。嘴裡發出一串笑聲，身子已如同穿花蝴蝶般的轉到了海無顏右側，可是海無顏的身子竟像是與她一般的快捷，跟著轉了過來。
朱翠身法卻是夠快的，她動手的絕竅，在於絕不予敵人緩和之機，只見她身子一轉，已自騰身而起，兩掌上挾起了凌人的巨大力道，直向海無顏兩肩上拍抓下來，由於她知道海無顏身手了得，所以一經出手，也就絕不留情，十隻手指上所聚集的力道，足可穿牆碎石，目的即在於攻破海無顏那一層防身的“罡氣”。
海無顏站著的身子，忽然矮了下去。
同時間朱翠的十指像是抓住了一尾奇滑溜手的魚，對方護身的罡氣敢情是這般奇妙。心裡一驚，她趕忙點步退身，“嗖”的一個反彈，嬌軀已反彈出丈許以外。
就在這一瞬間，大片尖銳剛猛風力，在一陣呼嘯聲裡撲體而來，恍惚間看見海無顏一隻肥大的衣袖迎面掃來，對方像似施展的“鐵袖功”，然而卻較“鐵袖功”要靈活得多。在猝然拂起的衣袖影裡，一連拍出了三片掌影，一中二偏，一奔前胸，兩掛雙肩。
朱翠這才知道厲害，一驚之下，反身倒彈，施展出全身之力，嬌軀一挺一彈，再次拔起了六七丈高下，隨著她開合的雙腕，活似一隻凌霄巨鷹，陡然間循著一棵插向當空的巨松上落了下來。
松梢上起了一陣子劇烈的搖顫，然而落身其上的朱翠，就像是雙腳粘在了樹梢上一般地結實牢靠，一任它上下左右亂動亂顫，卻休能使她移動分毫。
海無顏脫口讚了聲：“好身手！”
三字出口，身子箭矢也似地直射而起。
朱翠身子向下一沉，松枝跟著壓下來，可是儘管如此，挾附在海無顏身上的巨大力量，卻似烏雲蓋頂般地直循著她當頭猛力壓了下來。
“咔嚓！”一聲巨響，松樹齊腰被折斷。
兩條人影奔向松下墜落。
朱翠一身輕叱，身子已快速盤過來，陡地斜身切進，用“琵琶手”掌背向外，一掌直向海無顏前胸揮過來。她性急之下，惟恐落敗，這一掌確是稱得上勁猛力足，然而卻萬萬想不到，對方海無顏眼前所展示的身手，正是為了對付不樂島的不傳手法“醉金烏”所特構的奇招異式，其微妙之處也同於“醉金烏”之“異曲同工”，正所謂“實中有虛，虛中有實”。
朱翠一招揮出，待到功力撤出後，才忽然警覺到情形有異，果然招式走空。這一瞬，她再想抽身，哪裡還來得及，猛可裡隨著海無顏的一片袖影，隨著那股子襲進的強大力道，朱翠整個身子陡地反彈了出去，“撲通！”墜落地上。
朱翠一個旋身再次縱起，一聲嬌叱，飛快地撲過來，面前的海無顏好端端就站在面前，朱翠進身揮掌，一正一反，直射對方兩肋。
然而妙在對方那種掩飾的身式，顯然又是假的。
朱翠雙手揮出到一定的距離，霍然覺出不對時，卻已再次地發覺上了當。和前一次一樣，依然是慢了一步。
乍然間，海無顏的雙手已結實地叼住她的雙腕。
朱翠立刻就感覺到了一股奇大的勁力由對方雙手傳出來，隨著這股勁力，她身子不由自主又摔了出去。“碰！”一聲，撞在了一棵樹上，樹身一陣大顫，落下了大片松針。
朱翠臉色一陣子發白，只覺得全身發痠，差一點連眼淚也落了出來。偏偏面前的海無顏，並沒有絲毫憐香惜玉的表情，只是站在原處，微微含笑地看著她。
海無顏的這番表情，情不自禁再一次地激發了她的好勝決心。
像是箭矢般地，朱翠第三次縱身過來，兩隻手施出“太陰分骨”手法，直向對方的兩肩上切下。然而，明明看見的人影，臨到頭來卻又像是走空了，朱翠一連上了兩次當，這一次不甘再次上當，急切間抽招換式，臨危一瞬間，把身子擰了過來。
海無顏的身子像是一陣風般地襲過來了。
四隻手掌，偏偏又觸在了一塊。像前次一樣，猝然間揚起了一大股彈力。
朱翠這一次雖是極力抗衡，兀自猶不住一連後退了四五步，“撲通”一聲，坐倒在地。
說不出的一腔急怒，迫使她想躍身站起，哪裡知道才站起一半，肩頭一陣發軟，卻已被海無顏雙掌搭上。
朱翠才站起一半，身子晃了晃，由不住“撲通”一聲又坐了下來。說不出的一陣子急羞忿窘，一時熱淚盈眶，掙了一下，卻沒有把對方的雙手掙脫，反倒是對方那雙感覺上綿軟的雙手，卻似有千鈞的力道迫使她再也休想異動。
“你，放手！”嘴裡叫著，反手一撩甩，撩著了對方的肥大衣袖，用勁地一扯，“嘶拉”一聲，扯下了一大片來。自此她嬌嗔迸發，再也忍不住心裡的委屈，忽然攬住了面前的人下軀，失聲痛位了起來。
海無顏直立在她面前的身子一動也不動，顯然落按在她肩上的一雙手掌，此刻已失去了力道。
朱翠緊緊地抱著他，卻是哭成了淚人兒似的。多少怨恨、無奈、傷心一股腦地發洩在面前這個人身上，緊紫地抱著他的身子，那張淌滿眼淚的臉就貼在他腿上。
“你厲害……你兇，我打不過你總好了吧？”彷彿自她懂事以來，還不曾這麼傷心過，也不曾這麼失態過，設非是在她私心傾慕的人跟前，她也萬萬不會有這番真情流露……
面對著朱翠的一番真情流露，海無顏蜘躕了。他那雙沉鬱的眼睛，緩緩垂下來落在了朱翠身上，眼神里，流露著一番激動，以他的強大，自有一番超乎常人的心理與剋制功力，然而，這並不能說他是“無情”。
一隻蒼白的手緩緩抬起，落在了朱翠頭上，緩緩地溜過了她烏油油的秀髮，最後停在她的肩上。“記住，”他富有男性磁力的聲音道：“你是一個公主，萬人敬仰的‘無憂公主’，是不該隨便落淚的！”
“我……我就是要哭……我不希罕這個公主。”忽然她仰起了臉孔，緊緊地握住了海無顏的手，無限依戀愛慕地把他的手貼在臉上，那隻白手立刻為她的淚水染溼了、海無顏苦笑著搖搖頭，示意她的幼稚，卻又有幾分憐惜，他像是忽然有所憧憬，蒼白卻英俊的臉，變得麻木了，泛有星光的那雙郎目，也黯淡了。
“海……”朱翠仰著臉看著他，淚珠兒淌個不休：“答應我，別離開我……
海無顏另一隻手緩緩地再次撫溜過她的秀髮。
“你是一個很漂亮的女孩子！”
“真的？”朱翠終於綻開了笑靨：“你也這麼認為？”
海無顏微笑道：“我的眼睛和別人一樣能夠辨別美醜，何況你是……”下面的話，被他吞在肚子裡。
朱翠忸怩著晃了一下身子：“幹嗎只說一半話，叫人家心裡瞎猜疑！”
海無顏淡笑道：“我要說的是，你是一個當世罕見的美人兒，很少男人能夠不為之動心的。”
“哼！”一抹笑靨掩飾著她斜過的眼波兒，那張臉立刻燒紅了。含著無限嬌羞，她偷偷地打量著他。
“你騙人！”說了這句話，她再也沒有勇氣接觸對方的那雙眼睛，粉臉飛紅地垂下了。
海無顏想說什麼，嘴皮微微動了一下，卻沒有出聲，然而無論如何，面前的朱翠，確實已使他動心了。
對他來說，感情曾經痛苦地折磨過他，他也曾經一度墜入過愛河，只是自從不樂島敗北歸來，負傷之後，他卻像似變了一個人，感情非但不能再使他快樂，卻反倒是他逃避的對象。因此這多年以來，江湖上才會對他編織了許多傳說。事實又如何呢，這是一個隱秘，一個只有他自己知道而又難以啟齒的隱秘，為了這個隱秘，他不得不遠離昔日的戀人，甘受著對方以“負心”、“無情”見責，“滄海無情”這四個字貶語，也正是由此而起。
多年來，他於極度沮喪之下，那顆心確已“古井無波”，然而畢竟他並非真的是個“無情”的人，正因為他的“有情”，所以才會在感情“更上層樓”之時，不得不有所顧忌，而顯示出他的“無情”。自此以後他就不曾再涉及任何兒女之私了。
直到此刻，這一剎那，通過那雙深邃但沉鬱的眸子，他友愛地打量著眼前的朱翠，似乎霍然使他警覺到自己那顆古井無波的心，竟然會有些波動了。心裡，一陣子發慌，下意識地他往後退了一步，一向沉著的表情，亦不禁現出了一些異樣。
朱翠警覺地看著他，正所謂“心有靈犀”，她慢慢地站了起來。
“你怎麼了，有什麼地方不舒服麼？”
海無顏微微搖了一下頭，轉身走到一邊樹下坐下來；朱翠跟過去：“你怎麼了？是不是舊傷又發作了？”
海無顏搖搖頭，像是觸動了他無限傷懷：“翠姑娘，哦，我這麼稱呼你好不好？”
“當然好。”朱翠臉上流露出無比的喜悅：“我喜歡你這麼叫我，我討厭公主這個稱呼。”
“那是你身在福中不知福，來！”他拍了一下身邊的樹幹道：“坐下來歇歇吧。”
朱翠點點頭，半羞半喜地在他身邊坐了下來。
“你猜我今年有多大了？”海無顏眼神隱隱透出一種傷懷。
“噢，讓我來猜猜看。”一面說，她偏過頭來，著實地好好打量了他幾眼：“你看上去蒼白、憔悴，但是年歲並不大，我想，只不過二十幾歲吧？”
海無顏搖搖頭，冷冷地道：“你真的這麼認為麼？不錯，我因為身上一直揹著這個致命的內傷，這幾年來確是憔悴多了，事實上我也並不太年輕了，我已經三十八歲，轉眼就四十了！”
朱翠怔了一下，再次打量了他一下，半笑地搖搖頭：“我不信。”
“我又何必騙你呢，你今年多少歲了？”
朱翠一笑，兩隻手往胸前一抱：“也讓你猜猜看！”
海無顏道：“我猜你十八歲了吧！”
“哼，把人家想得這麼小！”朱翠眼睛白著他：“我今年已經二十二了！算算看吧，我是屬小龍的，咦，你是屬什麼的？千萬別屬豬，髒死了！”
海無顏情不自禁地被她的稚氣逗笑了：“真不巧，我倒真是屬豬的，被你猜中了！”
朱翠“唉呀”一聲尖叫，笑得前仰後跌，笑了好一陣子她才收斂住，那雙水汪汪的眸子，柔情萬縷地在海無顏身上轉著：“信不信，我已經有很久沒這麼笑過了，尤其是我媽和弟弟……”一剎那，她卻又觸及了淡淡的傷感，默默地垂下頭來。
海無顏道：“有關你母親與弟弟的事，我想你無須為他們擔心，以我判斷，他們若能在不樂島安身，確是比任何地方都來得恰當，這件事我自有安排，卻也是急不來的，你理應往寬處著想，不要再愁著了！”
朱翠默默地點著頭，一雙含著淚的眸子，緩緩地視向面前人，心裡一時也想不透，何以面前這個人，對自己竟能產生如此大的安撫作用，原本不寧焦躁的心，常常在他三言兩語之後，即能得到鎮定，敢情是自己的內心深處，早已種下了他的影子，莫非對他已是“情有所鍾”了。一霎的警覺，使得朱翠芳心大大搖動了一下，一雙瞳子再次向面前海無顏注視過去。
憔悴、冷漠、蒼白，儘管是這層層障礙，卻難以掩飾他本來的英俊氣質，深邃的目神，早已不只一次顯明瞭他的內在菁華。這種氣質，正是朱翠所心儀的，只是在過去的歲月裡，她卻不曾遇著一個，她的高傲越加地使她孤立，而博得了“西山翠冷”這個亦雅亦謔的稱呼。
“海……兄！”朱翠終於鼓足了勇氣：“我能瞭解你多一點麼？”
海無顏黯然地笑了一下：“是關於江湖上那些無聊的傳說？”
“難道那些傳說都是假的？”
“不，”海無顏有些氣餒地道：“有很多都是真的！”
朱翠點點頭，凝視著他：“我只想知道號稱‘燕子飛’的潘幼迪，我對她實在心儀已久了……”
“潘幼……迪……”三個字由海無顏嘴裡吐出來，就像是有人在平靜已久的水池裡，拋下了一顆石子，自此泛起了層層漣漪，海無顏原本深邃的眼睛，更像是著染了一片霧霾，越加地深不可測了。
朱翠一笑道，“告訴我一點關於她的消息好不好？”
海無顏搖搖頭：“我已經很久沒有她的消息了。”
朱翠道：“這是說她失蹤了？”
海無顏道：“一個人豈能在天底下失蹤、當然她還活著，因為，她還年輕，只是現在在哪裡，我想，我跟你一樣是毫不知情。”他輕輕地發出了一聲嘆息，包含著幾許內愧與無可奈何。
朱翠道：“她的武功是不是很高？”
海無顏點點頭道：“確是如此！”
“有多高？”朱翠一笑：“比起你怎麼樣？”
海無顏想了一下，道：“我們應該相差不多，她是用刀的，到目前為止，我確信沒有看見過一個人的刀法比她更精湛、更變化多端，也許只有一個人的刀法能夠勝過她，或許與她在伯仲之間。”
“這個人是誰？”
“宮一刀。”
朱翠輕輕哦了一聲，才想起來道：“你說的是不是不樂島上三位島主之一的那個宮一刀？”
海無顏點了點頭：“宮一刀的斷臂刀法，殺氣盎然，他由於心懷斷臂之恨，刀法既狠又毒，而潘幼迪的刀法卻是以氣而行，她心懷仁慈，刀法上處處為對方留下活路，如果有一天她與宮一刀這個老頭兒動手過招，可就難免要吃虧了！”
“他們以前可見過面？”
海無顏搖頭道：“我想是沒有，不過宮一刀早已對江湖誇下狂言，說是有一天他的刀要砍下天上的那隻飛燕，並且一再激使幼迪出戰，顯然也是因為他自負極高，大概認為普天之下，也只有幼迪的刀法，差堪是他的敵手了！”他一連稱呼了兩次“幼迪”而不冠其姓，足見他們交非泛泛，而發人深省了。
朱翠焉能會聽不出來，卻依然保持著良好的風度，微微含笑道：“這一點我也聽說了，傳說她的刀能封八面之威，要是真的，那的確是極為少見了，過去我曾見過一個人的刀能封四面，已經是很了不起了！”
海無顏一笑道：“傳說永遠是誇大的，我想能封八面的刀功，這個天底下還不見得能找出一人，依我看她和宮一刀的刀功，大概都有封六面的功力……也許多年不見，他們的刀功俱都有了長進，但是，能封八面，仍是不可思議的事情！”
自從與他結識以來，朱翠還很少見他情緒這麼開朗過，可見潘幼迪在他印象裡佔據著一個如何重要的地位了。
“海兄……”朱翠喃喃地道：“這位潘姑娘，她長得很美麼？”
海無顏偏過頭來看了她一眼：“好像我以前曾經回答過你這個問題。”
“那麼你再說一遍又何妨！”
海無顏點點頭道：“不錯，她長得很美！”
“那麼，你以為我呢？”說這句話時，朱翠面現笑靨，雖然帶著一些羞態，但態度卻是認真的，一雙秀澈明媚的眼睛，瞬也不瞬地盯視著海無顏，期待著他由衷的答覆。
海無顏那雙俊朗的眸子情不自禁地移在了她的臉上。
朱翠臉色微微一紅，微羞地道：“你怎麼不說話？”
海無顏喃喃地道：“剛才我已經說過了。”
“剛才不算數！”朱翠噘了一下櫻唇：“我要你現在再說一遍，可以麼？”
海無顏微微一笑，點點頭，說道：“如果這句話使你快樂，我當然願意再說一遍。”於是他又重複道：“你是一個很美的女人！”
這麼露骨單刀直入的讚賞，出自對方一絲不苟的神態，愈見有力，因而朱翠的臉再次緋紅了。
“謝謝你！”朱翠面現淺笑地睬視著他：“我還有一個問題要問你，希望你實在地告訴我！”
海無顏道：“我知道你要問的是什麼？但是我卻無能回答。”
“為什麼？”
“因為……”海無顏喃喃道：“就容貌上來說，你們確算得上一時瑜亮，難以比較，但是你應該知道，一個人的美醜，如果單單以容貌而論，那是很淺薄的表面認識……”
朱翠點點頭道：“我很同意你的看法，那麼你的意思是……”
海無顏道：“我認識幼迪已經很久了，對翠姑娘你卻不能妄下評語。”
朱翠微微一笑道：“你回答得煞費苦心，也許你說的是真的，看來這位潘小姐在你心目中已立於不倒的地位，能夠得到你如此由衷的讚賞，她必然是一個很出色的姑娘，我真希望有機會見到她，和她交個朋友，你看這可能麼？”
海無顏一笑道：“天下美事莫過於此，如果你有這個心意，當然有此可能，只是這位姑娘的行徑，倒與我有幾分相似，怕是找她不易。”
朱翠道：“只要她在這個天底下，我想總有一天會與她見面的。”
海無顏微微點了一下頭，他原想要說什麼，無如身上的舊傷又發作，可能他已經忍耐了很久，直到這一霎才現出難以支持的神態，鼻子裡輕輕地發出一聲呻吟，他緩緩地閉上了眼睛，不再說話。
朱翠一驚道：“你怎麼了？”
海無顏苦笑著睜開了眼睛，微微搖了一下頭，隨即又閉上，這一瞬，他臉上現出了一片紅暈。對於這種每日必臨的痛苦，他好像早已習慣了，然而在一個旁觀者的眼睛看來，卻是驚人的。眼看著這一剎那，他身子起了一陣輕輕的顫抖，臉上沁出一層汗珠，兩隻手緊緊地抓住座下的樹幹，出息聲變得急促了。
朱翠一驚道：“啊！”因為有了前次在船上的經驗，使她立刻想到對方很可能又是舊疾復發了，本能地離座向前，慌不迭伸出雙手去扶著對方的身子。
海無顏驀地睜開了眼睛，朱翠才警覺到對方那雙眼睛紅得可怕，隨著對方身子一震，朱翠足下打了一個踉蹌，幾乎跌倒在地。
海無顏抖顫的身子霍地站起來，赤紅的雙眼直直地盯向朱翠道：“不要……管我……”
說了這一句，他隨即全身癱瘓著又坐了下來，就見他那張臉青一陣紅一陣，一連變了好幾次顏色，足足有半盞茶的時間，才緩緩又睜開了眼睛。汗水已溼透了他的衣裳，像是大病新愈，他卻又一次戰勝了足以使他致命的宿疾。
朱翠幾乎看得呆住了。由於她對面前人的關心過甚，目睹著他的痛苦，還比身受更甚，不知覺間滴下了同情的熱淚，兩汪淚水兀自掛在腮邊。
四隻眼睛對看之下，朱翠抽搐道：“你怎麼了？”
海無顏臉上顯示著一種堅毅的神態，說道：“你看見了，它並不能奪去我這條命，過去如此，現在如此，將來，也是如此。”
才說了這一句，朱翠已忍不住撲向他身前，埋首在他肩上失聲哭泣起來。那是一種純潔的至情流露，即使海無顏“郎心如鐵”，也不能不為之動容。
“你太……可憐了，為什麼你要忍受這麼多的罪？……為什……麼……”朱翠低低地泣訴著，埋首在他寬闊的肩上。
海無顏冷冷地道：“你也許不會相信，像剛才那種情形，在過去的五年，每日都曾發作數次，當中曾經有好幾次都幾乎奪走了我的性命，但是現在我已能有效地控制它，非但可使它不再繼續惡化，反倒有轉好的現象。”
朱翠緩緩離開了他的肩頭，痴痴地看著他：“可是剛才我看著你的樣子，真是駭人極了！”
海無顏喟然嘆息道：“已經好多了，所以說我的尚能生存，真可稱得上奇蹟，不樂島上的三個老怪物作夢也不會想到，我仍然還活在世上，他們曾一再誇言天下，說是沒有一個人能夠在他們所謂的‘一心二點三梅花’手法之下逃得活命，哼，我偏偏就是一個例外！”
朱翠點點頭道：“我曾經看見過你身上那一處梅花掌印的標記……真駭人！”
海無顏輕輕解開衣鈕，袒開上胸，轉過來道：“你再看看它是否已快消失？”
朱翠好奇地注視了一眼，只見前此在他後背所見的那一個明顯的心形印記，現在看來卻只是一個淡淡紅色的圓圈，如非注意地去看，已很難辨認它的形態。她不覺驚訝地道：
“咦，真的，這又是怎麼回事？”
海無顏重新穿好衣服，表情沉重地道：“這幾年以來我日夕用本身的純陽罡氣，再加上幾種內功心法，試圖把中在身上的‘至陰’氣質驅除體外，這是一種極難達到的願望，在我數年努力堅毅的試行之下，終於有了長進，你也許還不知道，最初當我為白鶴高立擊中時，這個梅花印記色作血紅，足足有碗口那麼大小，你看見的時候，已經收縮得很小了。”
朱翠高興地道：“是不是有一夭這個印記消失了，你的傷也就好了？”
海無顏臉上帶出了一絲淒涼，微微地苦笑道：“這是我最大的希望，我想正是如此！然而……”像是有什麼難言之隱，話到中途，他又忍住了。微微頓了一下，他轉向朱翠道：
“我們暫且不談這個問題，我想要知道的是你預備怎麼來對付眼前的吳明？”
朱翠想了想才道：“我原本要留下他來作為交換我家人的人質，剛才聽你一說，我又改變了主意，覺得還是放了他好，可是，這個人實在很討厭，我是不打算再見他了，一切請你代我處理吧。”
海無顏點點頭道：“你這麼決定，不失明智，等到他身上傷勢好轉之後，我就代你放他走吧。”一面說，他慢慢地站起來，接道：“我走了！”
前進了幾步，他又停住了身子，緩緩回過頭來，朱翠仍然坐在原地，默默地注視著他，見他轉過身子，不覺站起來。
海無顏遲疑了一下才道：“你的仁慈留給我不可忘懷的印象，也給我極大的鼓舞，我不會說什麼感激的話，但是我會記住你……永遠記住你的！”說了這幾句，他轉身去了。
當時，朱翠只是痴痴地看著海無顏的背影，痴痴地看著。她像是有一種落寞的感覺，忽然俯身在樹幹上哭了。
※※※
是夜，朱翠在客棧翻覆難眠。耳聽著遠處的梆子聲，聲聲迫近，每三下間以小鑼一點，三更一點，好惱人的長夜。
秋風輕襲著樹梢，搖曳出一片刷刷聲，就著門前不遠的那杆高挑紙燈籠所倒映出來的陰影，斜斜地倒倚在銀紅紙窗上，從而顯示的那片陰影，變幻著諸多離奇。
朱翠既睡不著，乾脆撩被下床，穿好衣服，開門步向亭階，由於她所居住的這房子，特別講究，獨佔一個跨院，裡面佈置花葉扶疏，地方雖不大，倒也雅靜。獨自個站在亭階前，耳中卻隱約聽見傳自前堂的陣陣絲竹與喝彩聲。在平常，這種亂囂叫鬧的群聚之處，正是她深痛惡絕所極力避免之處，而今夜卻予她一種深深的誘惑感，彷彿那鬧囂的場合，正足以彌補她此刻落莫的心情，耳朵裡循著那陣歡笑聲，腳下情不自禁地向外踱出。
前院一片燈火通明。
前文曾介紹過這“老福林”客棧，乃是本地有數的幾家大棧之一，漢陽府地當水陸碼頭之要衝，南北客商自是雲集，此類商旅多營絲綢布帛，或桐油麻茶，往返頻繁，每多暴利，是以凡其居住之處，從其起居飲食，日用百貨，無不取其昂貴精緻者，比較講究的幾家大客棧，更設有賭館茶樓，供客消遣逗留。
那片絲竹亂囂聲，便發自前院的一處“六角茶樓”。所謂“六角”者，“六腳”也。一色的紅漆木柱，分峙在六堵粗可合抱的石柱上，那石柱深深打入水底，牽以迴廊，垂以湘簾，便為有趣矣。
朱翠雖下榻於此，為避人耳目，性又喜靜，故此出進皆走後院邊門，有幾次進出前門，亦是直來直往，倒不曾想到前側院裡竟然會隱藏著如此一個世界，卻是出人意料。時間雖已接近午夜，這“六角茶樓”的生意卻是出乎意外的好。通過水麵那條曲折的長廊，茶樓里人影婆娑，衣衫縹緲，絲竹正酣，正是“唱出一片清平世界”。
兩個青衣茶房，分立廊前左右，對進出茶樓的貴客一打躬問好，納引甚為殷勤。
朱翠原打算在池邊觀望一陣，無如她的出現，立時引起了店家的注意，能夠獨攬一院居住的客人，自非尋常，何況她的雍容華貴與美麗姿容，更不知暗中慕煞多少浪兒，她的身世更是令人費解深思。客棧主人“劉大個子”，就對她最是費解猜疑，也是最巴結她的一個人。
在朱翠方一出現池邊的同時，劉老闆已驚為天人，受寵若驚地由茶樓當門處的座位上站了起來。他含笑對坐在櫃上他的小妾“文文”招呼道：“小心地侍候著，我們有貴客來了。”一面說時，三腳並兩步地向外奔出。
“嘻！今天是什麼風，大小姐您居然也光顧小號茶樓了？”劉老闆的腰都快彎到地上了：“請！裡面雅座侍候。”
朱翠向著茶樓瞟了一眼，微微頷首道：“有賣唱的麼？”
“有，”劉大個子嘻著一張大嘴：“大小姐你真有福氣，漢陽府最紅的一塊招牌‘連寶雲’正好來了這裡，她的清平快唱，嘿！那真是沒有話說，另外‘老刀螂’師徒兩個的對口相聲也很有個意思，大小姐您裡面請！”一面向著隔廊大聲嗆喝道：“給大小姐看個雅座，請吧！”
朱翠聽他報的那一套，竟是一點兒也不熟悉，不禁暗中有些慚愧，自己雖是出身王族，自幼習武，竟連江湖面貌一些兒也不清楚，對方嘴裡的那個“連寶雲”、什麼“老刀螂”，自己竟是沒聽說過。心裡盤算著，已是情不自禁地隨著劉大個子的親身前導，一徑地來到了茶樓。
兩個身著綵衣的姑娘，正在園子裡表演雜耍，一個站在東角，一個站在西角，東角的姑娘一疊薄薄的瓷盤，一張一張地拋過去，西角姑娘卻用兩根細細的竹竿兒一一接住，身段兒固是婀娜多姿，手法更是美妙，一時引發起大聲的喝彩與如雷掌聲。
朱翠被引進到最雅緻的一處“包廂”所在。
所謂“包廂”，乃是右前側，面臺側水，三面垂簾的雅座，其間不過設有四五個座位，每個座位前置有一個黑漆矮几，上面置有四時鮮果，較之一般尋常座位顯然大是不同。
朱翠被引進來時，包廂裡還空無一人，她被安置在瀕水的雕窗之邊坐下來，茶房立刻上前請示要喝些什麼茶。
要了一碗“龍井”，朱翠一言不發地注視著前臺的表演，然而她的目光卻意外地被另一個人所吸引住了，似是另外的一個包廂，一個素面垂有薄薄面紗的女人，白淨的臉、手，一身黑色衣裙，足下是一雙半長的鹿皮快靴。這個姑娘腰肢款款，身材瘦長，尤其是拿著細細湘妃竹節馬鞭子的一隻纖纖玉手，看上去最是引人。
朱翠之所以猜測她是個姑娘家，那是因為由她的髮式判斷出來的，如果結過婚的女人，必將是“開臉分頭”，對方卻顯然不是。
能夠一眼就吸引住朱翠眼睛的人，當然絕非一般。而使朱翠心存好奇的，卻是對方那個女人臉上的一襲面紗。
戴“面紗”的女人通常代表兩種身分，一是名門閨秀，二是江湖女子，前者以深閨玉容不甘落入凡俗眼目，後者卻因風塵奔馳，用以掩遮烈日風沙，自然除了這兩種身分之外，還有其他的理由，像是居住西北塞外的女人，出身回族的姑娘，都有遮戴面紗的習慣。
眼前這個修長少女的身分，確是有些令人費解了。
兩個玩雜耍的姑娘下去以後，有一段短暫的冷場，朱翠因而情不自禁地把眼睛又移向對面包廂，一回頭，劉老闆還諂媚般地站在面前。
“嘿嘿……大小姐，您有什麼吩咐沒有？”
朱翠搖了搖頭，忽然想起來似地，向著對面包廂揚了下眉毛道：“那位姑娘是……”
劉老闆縮了一下脖子，嘻嘻一笑道：“大小姐問得好，不瞞您說，我也正在納悶兒，這位姑娘比大小姐您還玄……”
愣了一下，大概發現這句話裡面有語病，連忙頓住，紅著臉呵呵笑了幾聲，劉大個子搓著他兩隻手：“這位姑娘來我們這個茶樓總有十來回了，每次都是一個人，只有在看玩藝兒的時候，她才撩開一半，呶，就像現在這個樣子，大小姐您別不信，她來咱們這裡十幾回了，加起來總共沒說過五句話。”
“哦？是麼？”這麼一聽，朱翠的眼睛可就情不自禁地又向對面包廂移了過去。
湊巧對方那個姑娘也往這邊看，兩個人四隻眼睛可就對在了一塊兒。怪不好意思的，朱翠連忙把眼睛瞟向一邊，那位姑娘的眼睛也溜開了。
這一眼雖是匆匆一瞥，卻留給朱翠很深刻的印象。對方有一雙黑不溜丟的眼睛，下額略瘦，卻難掩其清秀，唇邊下不大不小的一粒黑痣，尤其給人以俏麗的感覺，然而事實上對方顯然不是屬於活潑那一形態的，一眼看上去給人以沉默端莊的印象。
劉大個子似乎被朱翠引起了好奇，他原本對朱翠的好奇尤過於那個黑紗少女，現在卻莫名其妙地轉移了對象。
“您信不信，第一次我問這位姑娘姓什麼？她看了我上眼，什麼也沒說，就走了。”
朱翠微微點了一下頭：“後來呢？”
“第二次我見著她，請問她是住在本地呢還是外地呢？嘿！這次更妙，她連看我也沒看一眼。”
朱翠“哼”了一聲，淡淡地道：“你的話也許是太多了一點。”
“是……這個……”劉大個子一面摸著脖子傻笑：“大小姐責備得也是，不過幹我們這一行買賣的人，不就仗著眼睛亮嘴巴說嗎！”
朱翠呷了一口茶，輕輕唾出未沉的茶葉渣子，眉毛微微皺了一下。
劉大個子立時彎下腰來道：“這些個小子，我關照說給大小姐上最好的西湖‘冒頭尖’，他們還是給弄錯了，我這就給您換去。”說著就要伸手，朱翠按住茶碗道：“不用了。”
她只是關心著對面那個妙女郎，似乎連正在表演的臺上節目也不屑一顧。
劉大個子察言觀色的笑道：“如果大小姐想見她，我這就去請她過來，也許她看在大小姐你的面子上就過來了。”
朱翠搖搖頭道：“不用，不用，我只是對她有點好奇罷了。”
劉老闆道：“誰又不是呢，這位姑娘到底是幹什麼的可是誰也不知道，有人說她是從回子那邊過來的，要不怎麼會一天到晚臉上拂著紗呢。”
朱翠微微一笑，沒有說話，心裡卻否定了對方這種看法：“她是騎馬來的？”
“是，”劉大個子道：“可是好馬，頂兒尖兒的一匹伊犁黃馬，上一次我這店裡住著一位貴客，在馬房裡一眼看上了，出到兩百兩銀子，要我去給說說去，我硬著頭皮去，才說了兩句，這姑娘乾脆扭頭就走，也不說賣也不說不賣，嘿！這真是……從那次以後，我算是再也不敢去碰她的釘子了。”
朱翠從這位劉老闆的嘴裡，總算對對方姑娘瞭解了一個輪廓，其實正如她所說，純粹不過是好奇罷了。
臺上換上了連寶雲的清平快唱，朱翠就暫把注意力集中臺上，不再跟他答腔。
劉大個子本想套一番近，好把朱翠的來歷身世摸一下，可是卻也發覺到這姑娘似乎也不是好相與，自己站了一會兒覺得不是個滋味，也只好哈著腰告別退出。
朱翠倒是靜靜地聽了這個連寶雲唱了兩段，意外地覺得很是有趣。
原來這個連寶雲，亦不過是個與自己年歲相差不多的大姑娘，梳著兩根大辮子，鴨蛋臉，柳葉眉，一身粉綢子繡花衣裙，出落得十分標緻。她所唱的“清平快調”，無非是歷代盛世一些才子佳人的傳奇故事，通過她那清脆的嗓音，加上伴奏的古瑟二絃，確是很動聽。
一曲方終，博得了如雷掌聲，很多人嚷著再來一個，臺上伴奏的兩個老人，連連向四面打躬作揖，很多人往上面扔錢。
二老之一，隨即拱手向著眾多的茶客道：“謝謝各位貴客的捧場，不瞞各位貴客說，我們姑娘前次在蘭州得了一場重病，嗓子也倒了，眼看著不行了，幸虧遇見了一位好心的女菩薩幫忙，不但治好了小女的病，還醫好了她的嗓子。從那天以後，我這個姑娘才能又到處賣唱，有了今天這個場面，這一切都是那位女菩薩所賜。從那天以後，我們姑娘就自編了一首歌詞，為了答謝這位好心的女菩薩，這首歌，我們姑娘是百唱不厭，還請各位大爺大奶奶少爺小姐賞音吧！”一面說時，這個老頭兒目噙熱淚地忽然趴在地上，通通通一連磕了幾個響頭。
滿園起了一陣子騷動，俱都談說起這件事來。
朱翠在老人訴說時，心裡已不禁微微一動，這時見他跪下叩頭時，下意識裡更似略有所覺，順著其叩頭方向一看，正好發覺到那個面拂黑紗的少女，心裡頓時雪然，再通過那位姑娘微微頷首表示喜悅的臉，她更明白了一切，敢情這個姑娘，就是老人嘴裡的女菩薩。她必然事先囑咐過老人全家，不得洩露她的身分，而老人父女感恩心切，卻偏偏又有此一番表白作為，這就使好心善良的這位俠骨熱腸的姑娘處於尷尬境地了。這是一種微妙的心理推理，雖然未經證實，但朱翠卻相信是絕對正確的。
接著這位連寶雲姑娘，隨即唱出了她感人的歌詞，確是情詞並茂，賺人熱淚。
朱翠耳聽心想，竟然情不自禁地陪著落下了兩行同情之淚。