左右一聲答應，“咔咔”兩聲，兩副沉重冰冷的手鐐腳銬已鎖住了她的手腳。厲思寒什麼也沒説，目光只瞥了一下他，便隨兩名差役走了開去。
這也許已是訣別……可她方才卻只看見他帶了鐵面具的那半邊臉，那麼冰冷無情、威嚴與不可接近。
“神捕，裏面請！下官已準備了酒席為你洗塵。”寺監討好地陪笑——他可真不敢怠慢這傳奇人物，若沒他接二連三地破了一大堆重案要案，他這個大理寺監的職位早保不住了。這次他押了巨盜雪衣女歸案，他周昌又立了一功，説不定朝中還另有獎勵呢。
鐵面神捕並沒答話，劍眉微蹙，冷肅的面容中透出一絲疲倦，左手下意識地撫着鐵面的額角處。那裏彷彿有火在燒。有什麼聲音……有什麼聲音在火中掙扎吶喊！為什麼？為什麼帶了鐵面還有這種反應？
鐵面神捕驀然一驚，轉頭道：“寺監大人，酒席就不必了。不過，在下有一事相求……”
南安王府內，一片肅靜。
南安王給供在中堂的檀香佛像上過香後，一個人憂心忡忡地在書房內捋須沉吟——父皇已病入膏肓，太醫們會診後認定病勢已入腦，腑臟已無生機，連以銀針刺入膝中跳壞穴也無絲毫反應，惟一不入棺的原因，只是皇上的心臟還在跳動。
雖説皇上實際上已駕鶴歸西，可他這一口氣不斷，屬下臣子們自是萬萬不敢立新帝。於是，這一個月來國中無人，萬事亂成一團。
南安王不擔心這個，他惟一擔心的，就是一旦父皇鶴駕歸天，這帝位之爭必不可免。而自己雖是諸皇子中的長子，可被廢去太子之位已有四年。這次聽説皇上病中已下了遺旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遺詔公開，便極有可能他最寵愛、又是正宮娘娘所出的三皇子北靖王為帝！
南安王不斷地捋須沉吟，眉頭幾乎皺在了一起。他與其他諸皇子不是沒想過扳倒三皇子這共同的敵人，只是三皇子為人深沉老辣，做事周密，讓人沒有絲毫把柄可抓。
“稟王爺，大理寺監周昌在外邊求見！”貼身小廝允福輕輕稟告。因為他明白，這大理寺監周昌可是王爺這一方極其機密的同黨，眼看皇上越來越不行了，他一定是來與王爺商量對策的。
“快快請見！”南安王像抓了一根救命稻草，急急道。
周昌進來，拜見完畢，便坐下喝茶，也不主動開口説明來意。
“周大人此次夜訪，不知有何要事？”南安王沉不住氣，首先放下茶盞問道。
“王爺可否聽説，曾在泉州、漢陽等地犯下大案的女盜‘雪衣女’已被押解回京了？”周昌笑問，放下了茶盞。
南安王見他所説只是如此一樁小事，不禁大失所望，“這等事體，自是刑部與你們大理寺主辦，本王又如何得知？”
周昌捋須搖頭，圓胖的臉上露出一絲高深莫測的笑意，“王爺有所不知，這個女盜可不簡單哪！先不説她所竊銀兩有一百五十萬之巨，而且連鐵面神捕都為她向我求情，要下官在獄中切切不可為難她！——你説，這女盜不簡單吧？”
南安王一口茶咽不下去，怔怔地點點頭，方才道：“鐵面求情？那可真是不得了！”
周昌肅然正色，直接單刀直入將話題引向核心，“王爺，下官今夜此來，有要事相告——這女盜背景的確不簡單：昨晚，有人秘密來訪，贈與下官白銀五萬兩，要求下官把此案盡力往後壓，不要開審。”
“哦？出手豪闊，好大的氣魄！”南安王也不由一警，脱口。
周昌壓低了聲音：“那人自稱是受三皇子所託，要下官依此行事，承允日後三皇子若登位，必當有重謝——來人還出示了三皇子隨身佩帶的‘天下承平之佩’為信物！”
南安王面色一變，冷笑，“好個北靖王！風流念頭動到女盜頭上去了……”
然而，他眼珠隨即一轉，大笑起來，“哈哈，對了！那個雪衣女不是還殺了嶺南好幾任知縣、劫了糧倉麼？我看劫糧是假，私下派殺手鏟除異己是真！——我明天就奏他一本，在這個當兒上把這事一抖出來，看他能把自己撇乾淨！”
他越説越激動，眼裏放出了光——好不容易有對方的把柄，他豈會放過？
周昌在一邊急忙勸阻，“王爺，此事心急不得！現下咱們還沒有證據，光憑那留下來的五萬兩銀票，能奈何得了三皇子麼？萬一被他反咬一口就不妙了——要從長計議呀！”
南安王漸漸平定下來，點點頭，目中露出一絲狠勁，“好，咱們慢慢來！周大人，你給我嚴刑拷打那個女盜——非讓她招不可！”
自從昨日突然被押入這房間，已整整十個時辰沒閉眼了，各種酷刑接二連三地加在身上，厲思寒先是咬牙不作聲，終於還是忍不住呼號出來——在這個所有犯人都聞聲變色的酷吏手中，任是鐵打的金剛也會屈膝，何況她一介女流？
“呀，我倒是忘了，你們江湖中人有武功，這拶指又奈何得了你？”一個山羊鬍子的中年獄吏，看着斷在地上的一付拶指，冷笑道。
刑訊室中，只燃了一盆火，火光明滅中，映得他的臉如同魔鬼！
方才他用拶指夾住她的十指，收緊時，她覺得連心地痛！她叫罵，她呼喊，她流淚……可始終不曾開口求饒！
“你説呀，是誰派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？”酷吏葛一索晃着明晃晃的鋼扦，陰陽怪氣地問，“乖乖地招了，就不會吃接下來的苦頭了。”
厲思寒斷然搖頭，“不是！”
鋼扦瞬間已插入她右手拇指，掀掉了整個指甲！
她痛得幾欲昏過去，耳邊又聽到葛一索問：“那麼，贓銀去哪兒了？”厲思寒遲疑了一下，緩緩搖頭，“全被我花光了。”語音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作聲，任憑十指一個個被撬掉，終於忍不住昏了過去！
“哼哼，別以為裝死就能對付過去！”葛一索冷笑，毫不動容，“對付這種江湖大盜，我可是見得多了！來人，用冷水澆醒她，再吊起來，給我狠狠地打！”
他啜了口茶，把滿是鮮血的雙手往衣袂擦了擦。
“稟葛爺，犯人又昏過去了！”一名獄卒過來，嚅聲道。葛一索冷笑了幾聲，倒是露出了一點興趣，“呵，這女賊很硬氣麼？死去活來都不肯招，我倒看看能撐多久！”
在接下來長達一整夜的酷刑中，她終於在昏迷中忽然喃喃説了一句什麼。
“停手。”葛一索吩咐，走到了她面前，忙湊上去細聽。
“嶽……霽……雲……”只聽得幾個微弱之極的字，他如獲至寶，忙轉頭令手下記下，“這個叫‘嶽齊雲’的人必是同黨無疑，快上報寺監大人，從速捉拿。”
他得意地揚揚手中的鞭子陰陰冷笑，“我葛一索，只要犯人有一絲氣，管他是鐵打的人，我也要他開口招供！”
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
“你説什麼？思寒被秘密審訊？還是葛一索這老狗？”北靖王大驚失色，手中茶盞跌得粉碎！他顧不得王爺的身份，一把拎住了傳話的手下衣領子，厲聲問，“這是真的？你這奴才為什麼不早説！”
那青衣童子一看主人鐵青的臉，嚇得結結巴巴，“王……王爺那時……正、正在見王、王宰相，小的……小的不、不敢……進去稟告、後來……後來……”
“後來你就忘了，自己去睡了是不是？”北靖王幾乎是咬牙一字字地問，“所以他們就……就折磨了思寒兩天一夜！”
他反手一掌，青衣童子被打得直飛出去！
金承俊不説一句話，雙手用力地握着劍，大步走了出去。
“你去哪兒？”北靖王一把拉住他，平定着自己沸騰的情緒，問道。
“我去劫獄！”金承俊一字字道，目光亮得可怕，“你根本救不了她！我只有自己來！”
“你給我站住！你這是去送死！”北靖王平定了喘息，腦子尚自清醒，“一定有人在暗中做手腳！不然思寒區區一個女盜，又怎麼被嚴刑拷打？一定有人針對我，要我為救她而在關鍵時刻亂了陣腳……你此時去了，是自投羅網！”
年輕王爺的臉上雖激動難抑，卻仍有着驚人的敏鋭與精明。