官兵得將官獲勝鼓勵，攻得格外悍不畏死。寨牆下一場激戰，直持續了兩三個時辰，方告一段落。此一役，平天寨傷亡士卒五百餘人，耗費羽箭近萬枝，更折損大將常自在。一日之間強弱易勢，勝負顛倒，平天寨中一片愁雲慘霧。
七殺甫成，便遭此大敗，人人都是氣急敗壞。夜裡吃飯時，舒展大發脾氣，責備李響不該擅自出戰，道：你又不是不知道他們厲害，沒和他們動過手麼？一個人去逞的什麼英雄？若不是你貿然出戰，常自在他們怎麼會出戰？他們不出戰，怎麼會給他們機會抓了常自在？
他近日來春風得意，運籌帷幄間一切大局盡在掌握，可是突然之間，大蝕血本，不由得氣急敗壞，口沒遮攔起來。
李響正自窩火，聽他這般說話登時發作，道：你現在來怪我？我不出戰，他們便不出戰麼？你讓那五個傢伙指著鼻子罵，你能忍多久？何況我為什麼不出戰？重耀在下邊呢，我早就跟你說過，我一定要救他！
兩人臉紅脖子粗，鬥雞一般互相瞪視。甄猛、懷恨，連忙將兩人分開。平天王道：兩位兄弟都是為了平天寨好，何必自家翻臉。讓人笑話！來來來，先吃了飯，咱們再商量明日的計劃。
二人氣哼哼的坐了。葉杏桌下輕輕踩李響一腳，李響登時如洩氣的皮球，煩惱退散。看桌上卻少了唐璜，問親兵時，卻道唐寨主在後邊料理傷員，還沒忙完。
葉杏丟個眼色。李響乖乖的站起來，道：我去找他。
他出了聚義廳，放慢腳步，溜達著往後寨傷房走去。一路所見，前幾天還喜笑顏開的嘍羅們如今各個愁眉不展。有的端著稀粥饅頭默默的吃，有的就就著雪水磨刀礪槍。此前平天寨中人人相逢時噓寒問暖，互幫互助的溫馨場面已然不見，取而代之的，是大多數人面無表情地來去匆匆。
李響在心中嘆息一聲，來到傷房，快到時，忽見某處山石下又一個人影熟悉，仔細一看，依稀便是唐璜。招呼了一聲，那人回過頭來，果然便是。李響笑道：你怎麼在這，傷員都包紮好了？
唐璜垂首道：是情緒極是低落。
李響道：怎麼了？
唐璜抬起手來，只見月光下，兩手上血跡斑斑，道：我我後悔了
李響心中一翻個，已猜到了七八分，道：你說代價太大？
唐璜抬起臉來，竟已哭得涕泗橫流，道：我我給他們包紮可是有人實在救不活了有人也殘廢了他們疼得厲害，我們我們怎麼有權力讓他們為我們的一點抱負去送死
他雖然流淚，可是那迷亂的眼神卻似要直望進李響的心中，李響不敢看他，嘆息一聲道：可是你也該知道，想要改天換地，又怎能沒有犧牲？
唐璜泣道：我想要新的天下可是我不想要那些犧牲我我不想看不想知道！
這樣的任性的話脫口而出，李響也無言以對，便陪著他只在這裡站著。清冷的月色下，一個男人哭得像孩子，一個男人茫然得像木頭。
寨外忽然傳來幽幽斷續的號叫：皇恩浩蕩，天命難違！正是董天命又來蠱惑人心。
兩個人的身子如遭電擊，也不知過了多久，唐璜抬起頭來道：我我要去氣息紊亂，鼻音極重，道，我要去救常自在！我不能讓他再犧牲！
李響冷笑道：你終於要動手了？正好，我也正打算去！
唐璜勉強平息抽泣，道：一起去別別殺人！
二人來到寨牆上，外邊空地上，董天命皇恩浩蕩，天命難為之聲，一聲聲傳來。有士卒前二人齊至，以為發生了什麼事，前來請示，李響笑道：你信他說的話麼？那士卒一愣，道：誰？李響咬牙大笑，伸手一指下邊，也不用他回答，只安排他們半個時辰後去稟明平天王，便趁著夜色與唐璜躍下寨牆。今晚月色極好，本不適合偷營，可是二人藝高人膽大，一路上影處藏身，明裡潛行，繞過董天命，過了盞茶的時間，便摸進了官軍大營。
一進到營中，燈球火把便多，照得一片光亮，可是帳篷的影子也多，二人行動更見方便。他們此來只為相救常自在，本欲速去速回，怎料連著制住兩個士卒，詢問常自在下落時卻都不知道。李響心中惱火，與唐璜逼問出營中口令，暗地裡換了官兵的衣服。
二人便在大營中溜達，惘然不知從何找起。忽然前邊燈火通明，赫然已到了中軍大帳，李響心中一動，低聲道：咱們去把官軍的元帥劫瞭如何？
唐璜道：哧！太危險！
正吵著，忽然前邊一人走過，唐璜低聲道：我知道了！這個人一定知道常自在在哪兒！原來那人正是官軍裨將韓鵬，當日對陣，他叔父韓威為常自在所擒，他自己又為常自在打傷手腕，卻是唐璜在平天寨中親見的。大仇小恨，常自在被擒，他不可能不關心。
那韓鵬從中軍帳出來，往自己營帳走去，哪知道背後已經跟了這兩個煞星？走到一處暗地，突然間腰上一麻，已給唐璜飛針封穴，定住了身形。待要喊時，有一人快步走上，輕輕扶住他，匕首早在腋下頂住，道：叫？叫就給你戳個窟窿通風換氣。正是李響趕到。
二人將韓鵬架到營帳後邊，韓鵬見過李響出戰，見是他，又驚又怒。李響笑道：兄弟，瞪什麼眼睛。我問你，你們日間擒來的常自在卻關押在哪？
那韓鵬眼珠轉動，冷笑道：你們是來救他的？可惜，來得晚了！他已給我家元帥梟首示眾
蓬的一聲，唐璜已卡住了他的脖子，道：你再說一遍？
李響低笑道：他騙你呢。常自在若真是死了，官兵能不大肆張揚，以挫平天寨的威風？他還活著呢？是不是，小子？後一句卻是向那韓鵬說的，一邊說，一邊將匕首拉動，在他的脖子上轉了一圈，問道，他被關在哪了？
那匕首鋒利，給李響拖動，登時拉破了韓鵬的油皮。韓鵬大駭，道：是，是他還沒死，他就關在前邊待要說時，李響卻對他沒有信心，道：我怎麼知道你說的真假。你帶我們去好啦！
於是韓鵬在前邊帶路，李響唐璜在後邊跟著，遠遠看去，便如韓鵬帶了兩個親兵一般。不一刻來到一頂無燈的帳篷，門口兩個士兵守衛。李響的匕首在他腰後一頂，韓鵬道：奉元帥命，來提審反賊。那兩個守衛見是韓將軍，自然不虞有他，撩帳門請三人進去。
帳中無燈，全靠著帳門映進的火把餘光照亮。李響二人因為乍進暗處，眼睛一時還不能適應，只聽韓鵬道：常自在，起來！你的好朋友到了！
他這話說得不對！
李響悚然一驚，手中匕首向前一刺，韓鵬已撲身飛出，那匕首便只撩開了他的衣襬。正待追擊，驀地裡四方金風破空之聲大作，李響拼命揮舞匕首一擋，叮噹之聲大響，一頂帳篷為殺氣所逼，在月色裡刺嚓作響，碎成幾十片。
李響垂下手來，一條右手上鮮血淋漓，匕首倉然落地。方才千鈞一髮，雖然極力格擋，可是仍捱了幾下狠的，若不是反應迅捷，恐怕一條手臂也給砍下來了。身後唐璜稍稍一靠，道：怎麼樣？
李響左手拔出官兵腰刀，道：死不了！
只見他們身遭左右，五個人大笑現身，十齒飛磨一擊得手，終於重創宿敵，忍不住一同放聲大笑，道：小子，這次你還不死？
李響環目四顧，找著那使戟的大哥，道：老狗，這半年來你還能拉屎？說話粗俗不堪，偏偏恰恰戳中那大哥命門。那韓鵬灰頭土臉的自地上爬起來，跳腳罵道：給我殺了他們！十齒飛磨大聲吼叫，來戰二人。
原來日間他們擒得常自在，心知以李響等人的脾性，定然不會丟下同伴不管。因此將常自在秘密關押之餘，十齒飛磨便在此處埋伏，又諸般做作，務求將來救他的人一網打盡。果然李響唐璜中計，踏入陷阱。
這時十齒飛磨發動，滿擬便要將二人絞殺。可是他們千算萬算，卻沒算到這回與李響同陷陣中的，卻有一個唐門弟子！
只見人影閃動閃動，那是鐵爪的仰面跌到，大叫一聲坐起來時，左肩上赫然紮了一把小刀。正是唐璜因丟棄了唐門暗器，一時沒有趁手的傢伙，臨走時從平天寨傷房裡拿的治傷器械。
這一擊建功，怪異凌厲，十齒飛磨向稱高手，但竟無一人看清那削肩漢子是如何動手的。登時為之膽喪，不敢再攻，只在方圓十步內轉來轉去，守好了門戶等待時機。
便在此時，有人高呼道：十齒飛磨讓開！
十齒飛磨如蒙大赦，架起那使鐵爪的向旁一閃。李響唐璜待要行動，忽然弓弦聲響，幾支箭如流星趕月般射來。兩人慌忙躲閃，失卻了先機，但見火光閃耀，三隊弓箭手扇面排開，已將二人困在中間。
李響腦中嗡的一聲，江湖有言道：不怕千斤錘，只怕三寸鐵。三寸鐵者，正是這鵰翎箭。他們武林中人身手敏捷，千斤錘雖重，打不中也是無用。可是箭的速度實在太快，雖只三寸，卻可壞人性命，前者葉杏負傷便是如此。以他們的身手，這樣的距離，凝神戒備時等閒官兵的七八支箭還避得開，可是現在這麼多的箭，便是唐門唐璜也應付不來。
只聽馬蹄聲響，一黑一白兩騎越隊而出，於弓箭手後停韁。那黑馬上一員武將，五十開外的年紀，花白的鬚眉，一張紅面威風凜凜。那白馬上的一員文官，也有四十往上歲數，長眉泡眼，五綹長鬚，神色間頗有幾分陰鷙。
兩人來到隊前，那武將喝道：大膽反賊，竟敢夤夜闖我營帳。速速跪下投降，本帥念上天有好生之德，可饒爾不死！原來竟便是官軍大帥趙東平。
李響唐璜汗如雨下，一時並無可脫身之計。李響還想嘴硬，可是死到臨頭，一時間，腦子也木了。那文官冷笑道：硬骨頭，我就是喜歡硬骨頭。把手一揮，道：放箭！
嘣的一聲，弓弦齊響，幾十支羽箭破空飛至。唐璜瞧得清楚，一拉李響，叫道：前邊！兩人一起向弓箭手方向撲倒。嗤嗤之聲不絕，箭如飛蝗，三寸無情鐵盡在他們頭上飛過，釘到他們身後去了。
可是第一輪箭剛過，那空弓的箭手向後一退，早有搭箭在弓的第二組補位。那文官道：放箭！
李響、唐璜伏在地上，同時大叫一聲，俱都是以手撐地，彈身而起。身在半空中，兩腿絞動，豁拉拉一個轉身，這一輪的飛箭卻是自二人胯下飛過。
第一輪弓箭手想要箭快，因此箭勢極遠；第二輪弓箭手想要瞄準，因此箭勢極低。唐璜素知普通人追擊投擲的心理，因此在方才偷偷的已說與李響躲避的要訣。這才使二人動作整齊，被上百箭攢射居然也安然無恙。
那文官咦了一聲，叫道：有趣！停！第三組弓箭手已然就位，張弓以待。李響唐璜兩人落下地來，雖只兩個動作，卻已累不可支，這時站立不穩，砰的一聲撞在一起，大口喘氣。
那文官道：第三組箭這就要來了！你們想好往哪裡躲了麼？
那元帥皺眉道：張大人，何必與他們囉嗦
那文官張大人道：元帥此言差矣，反賊囂張，若不這般打磨他們氣焰，到時候想要殺一儆百，那可難了。那元帥哼了一聲，不再言語。
李響咬牙切齒，推開唐璜，往另一側走去，弓箭手嚴陣以待，便有一半的箭簇隨他移動。李響走出五步，橫刀在手，罵道：老不死的，來呀！
那文官大笑道：放箭！竟如貓捉耗子一般，來玩二人。
箭如毒蜂，掠過長長的空地向兩人叮去，只見李響唐璜一個向左一個向右，猛地一倒，蓬的一聲背靠背撞在一處，單手舞刀，格擋鵰翎。
這時候兩個人都是縮腿含胸，將自己蜷成了一團，只將一個側面暴露出來。官兵的箭被兩人分散，射過來的寥寥幾支兩口單刀盡掩得住。那文官拊掌笑道：妙啊妙啊，原來方才你們撞在一處不是累的，乃是直接在躲第三輪箭，我竟沒看出來！
李響與唐璜站起來，三輪箭躲畢，兩人竟都是汗透重衣了。李響揮刀罵道：老東西，拿老子開心，有你哭的時候！
那文官道：別說將來啦，說眼下吧！第四輪箭，你們怎麼辦呢？說話間，那第一輪的箭手又已蓄勢待發。
李響唐璜並肩而立，李響的血和了泥，唐璜的汗卻蒸騰如霧。第四輪的箭應該怎麼擋，唐璜的腦子轉得幾乎要炸開。他死不要緊，可是李響和他出城，怎麼能出什麼差錯？
四下裡雖然聚集了千百人，可是這是鴉雀無聲，場中靜得只有噼叭火星爆裂之聲，以及營外遠遠傳來的天命難違之聲。這一瞬間，唐璜只覺得一陣恍惚，難道，他們便要死在這裡？難道真的便是天命難違了麼？
忽聽李響冷笑道：老子現在就要讓你哭！
又有一個清冷的女聲很不耐煩的說道：那個等一會兒。先讓弓箭手撤了！
唐璜一驚，連忙定神去看。只見弓箭手後邊，黑馬之上不知何時已多了一人。那人伏身在趙東平身後，只露出半張蒼白的容顏，和一柄鋒利的匕首。那匕首橫在元帥的頸側，森然有光。
趙東平咬牙道：你是什麼人？
那刺客森然道：七殺葉杏！讓他們都放下弓箭！正是葉杏到了！
那趙東平不知七殺是說李響葉杏等七人，只道葉杏一個女子便有這樣一個兇悍的外號，也不知她的七殺是哪七殺，元帥殺不殺，一時心中也有些怯，道：你莫要衝動弓箭手，全都給我退下！
三組弓箭手這才鬆了弓，那文官又驚又怒，眼望葉杏道：嘿！你！
葉杏冷冷橫他一眼，催動黑馬走進包圍，十齒飛磨想要動作時，忽然從那黑馬腹下鑽出一個光頭。那光頭單手背後，一隻手衝著眾人中蠢蠢欲動的指指點點，將他們全都定住了，腳下囂張跋扈的亂踢，將殘雪翻地七零八落。原來那懷恨和尚也到了，只顧護著葉杏的後背。二人來到李響唐璜身邊，葉杏仍制著元帥，道：怎麼樣？
李響笑道：再晚一點就難說了！擦擦面上的雪水汙泥，道，你厲害！
葉杏道：多虧二位捨身誘敵，我才這麼容易得手。聲音冰冷，是不滿二人擅自行動。
原來平天寨中，李響去請唐璜久去不回，葉杏心知不妙。催促舒展去尋，不一刻便知道二人偷溜出城。舒展更怒，葉杏卻放心不下。因舒展功夫不精，甄猛有傷，便與懷恨和尚搭伴下城。舒展還不放心她的傷勢，葉杏卻堅持已無大礙。
二人趁著烏雲遮月之時，摸進官兵大營，也如李響他們一般，偷換了官兵軍裝。忽然前邊一陣大亂，隨隊伍趕過去看時，正是李響唐璜被困住了。二人大急，懷恨便要不管不顧的殺過去，葉杏卻想到計策，趁著眾人的視線都為場中二人連番躲箭吸引，悄無聲息的擠到趙東平馬下，趁機挾持了他。
這時元帥在手，葉杏將三個男人掩在馬後，喝道：把常自在交出來！手上一緊，趙東平不敢違背，喝道：把常自在帶來！
官軍兵將都把眼來看那文官。那文官沉吟道：姑娘，這事情可就不對了
葉杏慎然道：哪裡不對？心裡怪讀書人多事已罵了七八十句。
那文官道：你挾持趙元帥一人，有讓我放了這兩個，有讓我放了那姓常的，我有點不知道到底該聽您那句話了。只是在拖延時間。
他這般耍花槍，葉杏哪與他繞彎子，道：你覺得趙元帥的命不值三個人？輕巧巧的將問題丟還過去。
那趙元帥漲得臉通紅，叫道：張大人！你將那罪囚交出來，本帥過幾日自然再將他們一網打盡。
張大人猶豫道：話是這樣說，可是現在若是將那個人交出來，他們恐怕然還要挾持元帥出營，到時候走了囚犯事小，元帥為賊人所擄，威風掃地，卻難辦了。推三阻四的只是不願放人。
葉杏皺眉道：你倒我們都和你一般卑鄙麼？你放了常自在，保我們安然出營，我們自然放了這位趙元帥！
那趙東平已急得要罵人了，道：還不快去提常自在？
那張大人笑道：好！就要你們這句話，若是到時候你們不放趙元帥，就別怪我心狠手辣翻臉無情。後八個字說得趙元帥毛骨悚然，不知這張大人要施用什麼心狠手辣的手段，會否殃及池魚。
不一會常自在給人推推搡搡的帶來，只見他大氅破碎面目青腫，瞧來吃了不少苦頭。好在神情雖然委頓，行動倒還無礙。張大人道：人給你們送來了！大家一起放人吧！
葉杏道：我卻還需要元帥下令，讓我們幾個全身而退，不得追擊。
那趙東平臉上一陣紅一陣白，終於朗聲道：好！傳令三軍，今夜休戰，沒我的命令，不得加害這幾位好漢！
官軍轟然一諾，葉杏笑道：好了，這樣我們也樂得大方。便率先放了趙東平，但卻讓他下馬步行。那邊也便解開了常自在的捆綁。
二人相對而行，常自在一路揉搓手腕，瞧見趙東平，怒目相向，眼看越走越近，葉杏叫道：常自在，不要衝動！
常自在想了想，腳下一慢，向外迂迴，遠遠的繞開了趙東平。
眼看二人即將各自歸隊，那趙東平猛地一回身，喝道：弓箭手準備！三隊弓箭手得令瞬息就位，卻聽那邊葉杏叫了一聲，道：和尚！
那懷恨不知何時已騎到了趙東平的馬上，這時撥轉馬頭，猛地一夾馬腹，那馬唏律律一聲暴叫，與葉杏等人反向竄出。它這一躥，只見地上一條雪痕崩裂，便如一條藏身其中的怪蛇蜿蜒暴起，啊！的一聲慘叫，有一人為繩索牽引，飛躍弓箭手頭頂，手舞足蹈飛出幾丈遠，吭哧一聲摔到地上，被馬拖動，轉眼來到李響等人身邊，葉杏手中匕首一翻，已將繩索割斷，那人在地上滾了幾滾，哼哼唉唉的起不來。眾人看時，正是那文官張大人。
原來方才葉杏摸到二人坐騎下，雖然有心將二人結果，但又怕到時官兵中群龍無首，無法控制，混戰中一則自己等難以脫身，二則常自在吉凶難料，因此只好生擒。可是在挾持趙東平之前，卻還做了一番手腳。
葉杏與懷恨出來，暗中卻是想到唐璜的言語，將那琉璃繩帶在身上了，這時將四根長索接好，足有十丈長短。卻將一頭偷偷拴在了張大人腰上，待挾持趙東平出列時，卻由懷恨暗中在背後放開繩索，將另一頭引到了李響等立身之處。懷恨身形高大，那琉璃繩色澤透明，背對著眾人放下繩索時，再踢起殘雪掩蓋，在場眾人注意力多集中於葉杏身上，竟然便沒人發覺這記伏著。待到趙東平出爾反爾，葉杏登時不再客氣，一聲令下，懷恨快馬疾奔，駿馬奔馳之力與懷恨天生神力結合，繩索拉動之下，另一頭的張大人登時如放風箏一般被扯將起來，越過眾人摔到場中，這時給常自在一把揪起來，道：誰敢亂動？
這一下突變匪夷所思。不惟張大人跌了個不知所以，便是趙東平等也是目瞪口呆。葉杏直起身來，方才一下動作，牽動舊傷，已疼得臉白如紙。李響過去將她扶住。
葉杏定了定神，向他一笑，回身道：趙元帥！你出爾反爾，算什麼男人！你的話，我們再也不信，只好勞煩張大人相送了！
那趙東平張口結舌，叫道：你我
葉杏咬牙道：你若不顧同僚之誼，恩將仇報，只顧著爭功奪權殺張大人滅口，你大可以放箭將我們一起射死！
話裡話外，竟使暗示趙東平若是不放他們走，便是成心要害張大人性命一般。他為元帥，張大人為監軍，兩人本來難免就有些隔閡，這時給葉杏一說，登時不能再有什麼動作了。
於是李響扶著葉杏，唐璜扶著常自在，懷恨夾著張大人，一行人竟自從容離開。趙東平追又不是，不追又不是，帶領人馬依依不捨的將六人直送出營外。
不一刻，路過董天命的鐵棺。那天神般的漢子號叫半夜，正要回營，忽見李響葉杏常自在這般出營，大感有趣，箕蹲鐵棺之上，鼓掌道：皇恩浩蕩，天命難違！一句罰他說了幾萬遍的喪氣話，這時嘻嘻哈哈怪聲怪氣，竟如俚曲兒戲一般。李響心有所動，正想連他一起救了，葉杏低聲道：現在別多事！李響給她提醒，咬牙大聲道：重耀！終有一日，我要救你你脫困！
董天命青魆魆的身影如月下蒼狼一般，只見他低頭大笑，伸出手來，手腕上鐐銬叮噹，卻有大拇指高高豎起。李響等人見了，便如一個約定一般，牢牢記在心裡。
那趙東平眼睜睜的看著他們到了寨牆下，眼睜睜的看著寨頭放下吊籃，將六人分批接了上去，這才灑淚揮別。
且說李響一行回到寨中，甫下寨牆，葉杏已是支持不住，一頭栽倒。李響連忙抱住，葉杏道：你別再碰我掙扎著推開了他。唐璜見事不好，連忙過來扶她坐下。早有人通報了平天王，高亂、舒展、甄猛等趕到看時，見不僅常自在被救回來，還抓回個張大人，不由大喜。
聚義堂上連夜審這張大人。原來他是河南監軍，名喚張佐，此次隨軍出征，奉聖諭要剿滅平天寨。這時失手被擒，倒也不如何慌張，道：你們這些山賊不知好歹，竟敢挾持朝廷命官，如此一來趙東平敢不傾力破寨？朝廷會善罷甘休？識相的，快快將本官放了，棄械投降。待我回去美言幾句，說不定就能饒爾等不死。若是負隅頑抗，嘿嘿，我看你們將來是死無葬身之地！
他這般說話，別人倒只當他吹牛。懷恨笑道：趙東平？讓葉姑娘耍得老臉煞白，怕他麼？
另一邊唐璜為李響、常自在、葉杏治傷。葉杏舊傷未愈，強行掙破了傷痂，疼得死去活來。李響黯然道：竟害你如此涉險葉杏正閉了眼苦撐，這時伸手在他腿上一拍，也不睜眼，道：咱們兩個還用說這些麼
又為李響止血，他臂上中了兩招，皮翻肉裂，好在未曾傷及筋脈骨骼，但也失血甚多。三人中反倒是常自在受傷最輕，雖受了些拷打，但都是皮外傷，只是擦了金創藥，好好休息便行了。
常自在笑道：還得謝謝你們，本來以為這次沒辦法去看海了！
唐璜道：你還向去麼？
常自在笑道：那是當然！平天寨也好，七殺也好，我對天下大事可沒什麼野心。我留下來，只不過因為這些事挺新鮮，挺有意思。可是這仗一天天打下來，越來越不好玩了，所以如果哪天突然發現我不在了，不要奇怪，只是我走自己的路去了。
李響掛著胳膊，笑道：臭小子，白眼狼！
常自在哈哈大笑。李響忽然正色道：不過，未必是誰先發現誰不在了。
唐璜一驚，道：你也想走？
李響點點頭，道：平天王這兒，不知為什麼，我很不喜歡他。轉頭問葉杏道：你呢？
葉杏閉著眼，卻知道李響在問誰，懶洋洋的道：我無處可去，跟你走。
唐璜搖搖頭，簡直不知這兩人心裡在想什麼。李響拍拍他的肩頭，道：你和舒展很喜歡平天王，留下來也沒有什麼。大家兄弟一場，好聚好散。
唐璜坐在椅上，揪住了頭髮，咬牙道：拍屁股走人，一切要從頭開始；留在這裡，就總要面對沙場征戰我到底該更相信你們，還是更相信平天王呢？
李響三人對視一眼，李響笑道：那時你的事。
到了次日，官兵果然發瘋般來攻。偏偏七殺中葉杏、常自在、李響強提的一口氣洩了，晚間時傷勢發作，都難以起身了。餘下四人中唐璜又不願殺敵，因此竟只留下舒展、甄猛、懷恨在前邊指揮作戰。那官兵攻得緊一陣慢一陣，直耗了一天方鳴金收兵。寨中諸人正累得半死，忽又傳來噩耗，後山的水源已給官軍掐斷了。
原來平天寨寨中無井，平日飲水全來自後山崖下的深潭。那深潭背靠平天寨，四面絕壁，平天王又派了專人監視守備，本來便是官軍發現了也絕難控制，可是今日前邊戰事激烈，後山的守備便也給抽了大半過去。結果卻有一隊官兵乘虛而入，將崖邊的樹木一棵棵砍倒推進深淵。樹木落入潭水，浮在表面，平天寨打水的木桶經轆轤放下，便進不到水裡。
如此一來，平天寨中一片大亂。舒展指揮人先將房頂上的積雪收集起來，又派人去清理深潭。可是積雪有限，派去清理的士卒又給官軍亂石砸死，到了第四日，平天寨中的飲水終於告罄。
若是無糧，還可堅持半月。可是現在無水，又只過了兩天，寨中嘍羅士卒便再沒有半點精神。官兵這時都不再攻了，竟是隻是耐心等候，每日夜裡，單派國壽王董天命長嘯呼號。那一聲聲皇恩、天命這時聽來，是格外的空曠寂寥。
平天寨中漸無生氣，嘍羅們焦渴難耐，一個個連站立都感到困難。平天王與七殺雖然分得的水較多，但是懷恨不知節儉，李響等失血缺水，舒展唐璜又把水分給了別人，因此這時候也已是口舌生煙渾身乏力，整個身子倒似血液凝固了一般，漸漸連動一下都要費上好大的力氣，眼看這寨子，就要破了。
這天夜裡，舒展一個人站在寨牆上，兩旁的守衛蹲坐在垛口下，不能動彈。勁風扯動大旗，他眼望山下吹角連營，心中一時茫然無措。上山入夥，七殺成勢，雖是李響的召集，唐璜的建議，但實則在心中，卻是以他最為開心。他畢生抱負想要治國平天下，當日仕途不順困頓多年，到底難展宏圖，與李響等人闖蕩江湖雖是自己的選擇，卻也是不得已而為之。唯有到了這平天寨，為高亂所用，運籌帷幄之時，他這才覺得自己的畢生所學有了用武之地，因此於抗敵對戰之事極是用心，甚至不惜與李響爭吵。可是如今看來，自己終究難保山寨不失聽得外邊董天命呼號，不由捫心自問，到底是自己命不好，還是自己沒本事呢，甚或者是真的天命難違？
正神思恍惚，有嘍羅一步一挨的來到牆上，道：舒軍師，平天王在聚義廳裡有請。舒展這才回過神，慢慢下寨牆向聚義廳走去。
好不容易來到聚義廳，只見李響等人都已落座，勉強打個招呼坐下來。平天王示意侍從退下，將大廳朱門緊閉，這才站起身來道：各位兄弟，今日召大家前來，不為別事，我平天寨的運數，恐怕將盡一言既出，語帶哽咽不能繼續。
聚義廳中的燈火跳動，嗆人的油脂味瀰漫空間。反骨七殺低下頭來，心中都是酸澀，一時氣氛凝重，人人慮及這不到半月的日子，都有一番感觸。
平天王勉強忍住熱淚，道：可是我平天寨只要存在一天，便要奮戰到底！再拖下去，只怕人困馬乏，於我軍更為不利，所以本王決定，今夜三更，點齊寨中人馬，拼死突圍！若是有一人能殺出包圍，我們便有東山再起之日，若是大家都不幸戰死，也成全了我們寧為玉碎，不為瓦全。他這決定來得好突然，甄猛、舒展都是一驚，道：天王怎怎麼早沒聽你說起
平天王道：所謂士氣，一鼓盛，二鼓衰，三鼓竭。說得太早，弟兄們連日飢渴，怎有力氣出戰？只有突然發動，才能在極短的時間裡，將他們剩下的所有力量都逼出來，到時候，方有求活的機會。
他這話說來，舒展也不得不點頭。平天王道：突圍一戰，不知勝負死活。我們兄弟相聚於此，並肩奮鬥這許久，是緣分，也是義氣。來，這裡還有寨中最後一壺酒，我敬大家一杯！
手託壺盞，來到李響面前道：李兄，多謝你為我引來這麼多好兄弟！滿滿的斟了一杯；來到葉杏面前道：葉姑娘，巾幗不讓鬚眉，智擒趙東平、張佐的事蹟，直叫天下驚動！也滿斟一杯；來到常自在身邊，道：十八般兵刃齊現沙場，常兄實為我軍虎將。將酒斟得直滿得溢出；到唐璜面前道：多少弟兄的性命，為兄所救，若我等此次能夠脫困，日後勞煩唐兄之處更多。也斟一杯；來到懷恨身邊，道：大師手持屠刀，心藏慈悲，定可修成正果。滿滿斟酒；來到舒展身邊，嘆一口氣道：可恨與舒兄相見恁晚！也斟了；最後來到甄猛身邊，道：我與甄兄手足數載，若此次愚弟不幸罹難，兄一定要重振我平天寨聲威！
甄猛、舒展、懷恨都已泣不成聲。李響等人雖覺此事不值，但也不禁為這生離死別般的豪壯感動。
高亂將自己的酒杯也斟滿，高高舉起，道：大家乾杯！
眾人俱都是一飲而盡，甄猛哭道：天王放心！我等定誓死掩護天王突圍！忽見高亂將手中酒杯垂下，手腕翻處，一杯酒竟一滴不少，淅淅瀝瀝的灑在地上。
眾人都是一愣，甄猛道：天王，你你這是做什麼？
只見高亂施施然將酒壺放下，笑道：我以此酒先謝大家在天之靈。
此言一出，七個人登時呆了。葉杏反應迅速，待要動作時，一提氣，丹田裡空空的，四肢上竟然一點力氣也使不出來，啪的一聲酒杯落地，叫道：你你在酒裡下毒？
反應慢的懷恨甄猛這才發現事情不對。高亂笑道：不錯，這山寨中頗有些綠林人的雜碎兒，這麻虎笑的滋味如何？一時三刻的，你們也就別想動了吧。
李響心中一翻個兒，瞠目怒道：你為什麼害我們？
卻聽一人笑道：因為我告訴他，只要他將你們繩之以法，我就保他高官厚祿，一輩子的榮華！一個人從屏風後轉出。不是別人正是那日前被葉杏擒進寨裡的監軍張佐張大人。
唐璜嘆息道：原來是這樣他在唐門日久，見多了人心險惡，傾軋算計，這時腦子裡一轉，已然明白了事情始末。
高亂笑道：平天寨將垮，我跟著你們去掉腦袋麼？你們一個個說得什麼忠心耿耿，可是我與張大人多番請教，才知道原來是我幾乎被你們害了前程。我說我平天寨怎麼好端端遭此滅頂之災，原來便是因為你們這什麼混蛋七殺上山！他的相貌本來儒雅雍容，可是這時候說話咬牙切齒，一張臉也變得猙獰起來。
李響冷笑道：這話就奇怪了，好像我們還沒來時，官兵就要來剿你的山寨了吧？
那張大人嘆道：天下間山頭那麼多，官兵哪裡剿得過來。雖然皇上有旨，但我等帶兵來這晃上一遭，隨便抓些毛賊，沿途刮些銀兩，回去也就交旨了。誰還沒事真的與你們這些草莽之輩拼命麼？
高亂來到李響葉杏身邊，恨道：說來說去，壞事便壞在你倆身上，一個殺死龍先鋒，一個先後挾持趙元帥、張監軍，你們多有本事啊！終於逼得趙元帥動了真章，讓我平天寨幾年的基業毀於一旦！
只聽李響哈哈大笑，道：有趣有趣！原來是這樣！懷恨常自在也笑，他倆一個燒了龍飛的糧草，一個生擒韓威打傷韓鵬，都是壞事的祖宗，這時笑起來，格外的肆無忌憚。
高亂臉上紅一陣白一陣，冷笑道：你們就笑吧！韓威韓將軍已偷偷出寨聯絡，明日一早，我率眾投降，便將你們押往京師！到時候，看你們還笑得出來？與張大人拿出早已備好的繩索，過來便捆李響。
忽聽身後甄猛痛道：天王，你你怎麼能這樣？他一直沒有說話，乃是被平天王突如其來的舉動震驚，不知所措。這時候見他動手要綁李響，終於又驚又怒忍不住說話了。
高亂一愣，回過頭來道：怎樣？
甄猛已是老淚縱橫，道：你你跟我說過的那些抱負呢？你怎能賣友求榮你以前的雄心壯志呢？
眾人之中，他追隨高亂最久，高亂歲數雖然遠較他小，但是見識抱負莫不讓他心折，當日更曾讓位於他。可以說在他心中，已將這個天王當成了自己要一輩子追隨效忠的完美英雄，可如今高亂突然變節，卻讓他如何接受？
高亂愣了愣，嘆息一聲，丟了繩子來到甄猛面前道：甄兄，現在我也不用再騙你了。實話告訴你，我說的那些東西，我自己從來都沒有信過。所謂抱負，不過一個噱頭；所謂平天，不過痴人說夢。我在家鄉屢試不第，日子過不下去才出來闖蕩。給你劫上山時，因見你老實，為活命這才說些驚世駭俗的話來誑你，哪知你竟深信不疑，讓我坐了這位子。坐就坐了吧，可是你知道，我覺得歷代佔山起義的人物中誰最成功？
甄猛一愣，茫然道：誰？
高亂苦笑道：便是那水泊涼山的及時雨宋江。他原本不過一個小小的縣城押司，經起義打造，再招安時，便可加官進爵，實為我輩楷模。我初始時打出替天行道的大旗，原本也就是期望著我能早日為朝廷矚目，招安於我。
甄猛面容抽搐，突然間張口噴出一道血箭，道：你你不做人巴望著偏做狗驟然知道高亂竟不是突然變節，而是自己被矇蔽了兩年，一腔赤誠全都成了笑話，信仰的一切都成為泡影，那打擊只有只有來得更大！不由得五內俱焚，一顆心片片碎裂。
高亂變色道：那狗也有享不盡的榮華富貴！停一停，溫言道，這幾年來你待我不薄，咱倆感情與他們不同。你若願意助我，張大人也已同意，咱們隨便找個人便頂替了你的七殺之罪！
甄猛低下頭來，心中一片紊亂。良久，身體不可遏抑的抖動，一聲幾近瘋狂的笑聲越來越響。抬頭時，兩眼垂淚，道：你怕你一個人出爾反爾時，寨裡的弟兄們不聽話麼？
高亂臉色瞬息變化，怒道：這種時候你又不笨了！原來他雖然設計捉住了七殺，可是若要他就這麼出去命令投降，那些受他抱負、志向感召而來的嘍羅真可能喧譁騷亂，而若能有甄猛出面，則順理成章的多。誰知甄猛突經大變，心中的信念一一崩塌，突然之間在一片廢墟中開了竅，再也不是以前那個對他唯命是從的二寨主了。
甄猛既然拒絕了他的提議，那邊只好行險了。高亂憤憤罵一聲，撿起繩子，又來綁李響。李響委頓在椅上不能動，高亂將繩子繞在他背後，張大人便在前邊去他腰間抄匕首短刀之類的物件。
突然李響道：張大人。
張大人不覺抬頭，道：嗯？
李響仰面道：去死！猛地一個頭磕下來。那張大人的額角位置正好，兩人腦門相撞，砰的一聲悶響，那張大人眼前一黑，一屁股墩下，仰面倒了。
李響因性子執拗，小時候在天山上被師兄們拿住了手腳欺負時，頗喜歡拿頭撞人。天山上雖沒有專門的頭頂功夫，但給他撞來撞去，頭已成為他看家本領之一，當日反出師門之時使到一半雖被師父給破了，但其威力端的不容小視。方才片刻耽擱談話，終於給他喘息之機，強吊起一口氣，這便能夠勉力一博。這時時近四年後使出，雖然技巧生疏，姿勢彆扭，氣力不繼，可是力道仍較之常人大了不少。張大人一個一輩子讀書的半糟老頭子如何受得？登時倒下。
張大人一倒，高亂大吃一驚，慌里慌張跑到前邊來看時，所幸還有氣息，這才籲一口氣，跳起來拔出佩劍，罵道：你這賊廝！留著你終是禍害！本來說要生擒他們上京的，可是這時害怕李響再有什麼花招，便欲上前結果李響性命！
可是便在這時，他後邊常自在撲通一聲從椅中撲下，兩膝在地上一跪，身子直挺挺向前搶下，砰的一聲，一頭撞在他的膝窩處。
這一下常自在除了奮起餘力將自己摔倒之外，純沒發力，全靠著倒下去勢子來撞高亂。可高亂本領有限，這一下又出其不意，登時給他撞得腳下一個踉蹌，勉強左手一撐單腿跪倒在地。
這一下跪得好重，高亂只覺得手骨欲裂，正大發作，忽然眼前發黑，百忙中向上一看不由得魂飛魄散，原來他這一跪，正跪在了懷恨的身前。這時懷恨咧嘴大笑，拖動身形，正軟塌塌的向他撲來。
轟隆一聲，懷恨撲倒。高亂緊要關頭向右一翻，摔了個仰面朝天，可總算是沒給大和尚壓住。可這樣的姿勢，他的右手便垂在了葉杏身前。
葉杏連人帶椅的翻倒！梨木椅扶手落處，正壓過高亂握劍的手指。葉杏身子雖輕，但那分量哪是手指受得了得？何況還有劍柄硌著。
啊的一聲慘叫，高亂疼得欠起半個身子，正待推開葉杏，這邊甄猛撲倒，橫著壓在他的胸口。高亂單手去推甄猛，甄猛赳赳大漢，卻不是他一隻手能隨便推開的，剛推兩下，唐璜撲倒，又疊在甄猛身上。
高亂幾乎給壓得喘不過氣來。手上使不出力，便把兩腿亂蹬，帶動身上三人磨蹭蠕動。剛動幾下，猛然間高亂兩眼努起，驟生一股大力，幾乎將三人掀開。只是那力卻不能持久，原來是舒展力氣最弱，掙扎半天這才撲倒，一頭撞進他的襠裡。
遭此致命一擊，高亂痛不欲生，把身子亂扭。眼看唐璜葉杏給他甩得滑下地去了，那把劍又近在咫尺，七人性命又懸於一線。
甄猛與高亂糾纏之際，越來越是憤怒，終於咬牙道：平天王你我雖然笨，可是你幹什麼騙我
這話說得突兀，高亂惶急中一時不知其意，猛然間覺得頸中一熱，又是一痛，原來甄猛已經張開嘴，一口咬住了他的咽喉。
兩人長髮糾結一處，高亂呵呵怪叫。人的身上以牙關最為有力，蓋因咀嚼食物，撕扯研磨都是鍛鍊，等閒人便可以碎核桃，斷熟骨。這時甄猛咬來，雖然身上乏力，牙上勁道卻仍較之常人的手力有餘。高亂慌張掙扎，可是地上舒展、懷恨、葉杏、唐璜勉強抬動手臂，搭住他的手腳。他們手上雖然無力，但身體沉重。高亂終於為他們耽擱，失卻了翻身機會，只覺脖子上雖然不如何痛，卻是一點氣息都無法傳換。一個肺奮力抽動，幾乎撐開胸骨，但卻終究無法吸進一絲一毫的空氣。
彤雲低垂，門外飄飄灑灑的又下起雪來，潔白的雪花落在緊閉的雕花門的木格上。燭影招搖，桌翻椅倒，聚義廳中的寨主躺了一地。廳里正中懸掛的巨大的燙金的義字下，李響揚頭端坐，一聲聲不停大笑，腳下高亂與甄猛的身體挺動幾下，漸漸沒有了掙扎。