天際微微泛紅，晨曦染豔了遠方山巒，層層疊疊的山，層層疊疊的色彩，層層疊疊了他的不安。
這趟，明知不會得到好臉色，他仍非來不可，因皇太子病情急轉直下，昨夜已陷入昏迷之中。
他領了聖旨和百名禁衞軍，這回，曲無容失去拒絕權利。
宇淵方走進竹林，便看見一道長長的人龍。全京城，生病的人都來這裏求醫了？看來，對她醫術感到讚佩的，不只有司徒先生。
不排隊，宇淵直行到小屋前方，曲姑娘尚未開始看病，只見冷剛進進出出，為她張羅吃食。
他想起她説過，行醫，不過生活而已；當年，穎兒説過相似的話，但她説的是“製毒，不過興趣而已”。
宇淵清楚記得，自己常取笑穎兒殺人的本事比救人大；他批評她內力不足，好功躁進……
糟，他又在曲無容身上尋找對穎兒的熟悉。
昨日，他刻意打聽曲無容。其實毋庸刻意，她在京城夠出名了，隨意抓個人問，都能問出幾句和她相關的傳説。
傳説，那個彪形大漢不是曲姑娘的護衞，而是她未成親的夫婿；傳説，曲姑娘家財萬貫，看不上那點診金，置竹籃，只是教人們知道感恩圖報；傳説，曲姑娘家裏曾發生過大火，把一張臉燒出猙獰疤痕，不得不覆上帕子，深怕駭着病人……
聽到此，他便知傳説十之八九是假。
冷剛不是她的夫婿，她凝望他的眼神沒有愛情；她沒有家財萬貫，一桌一櫃，滿屋子寒傖；而她的臉，無疤無痕，美豔得教人目不暇給。
穎兒也美麗，卻是截然不同的容貌，穎兒眉宇間掛着堅毅，而她眉間只有冷淡，時常，穎兒出現不服輸的神情，而曲無容，對着他，隱約透露恨意。
為什麼恨他？她是被他逮捕入獄的貪官家屬？她與他是父母親仇、不共戴天？她説因果，難不成他或朝廷真的對她的家，做了不可原諒之事？
唉，過去不論，宇淵相信今天過後，她定會更憎恨他了。
回頭，他低聲對身後的禁衞軍叮嚀，然後走到屋前，對着病人説：“各位叔伯姨嬸，今日曲姑娘有要事在身，不能為各位看病，但百草堂開放義診，藥材診金全免，請諸位移駕到百草堂吧！”
百姓議論紛紛，但身後穿官服的衞兵臉色嚴肅，為怕招惹干係，大夥兒不得不盡快散去。
冷剛聽見宇淵的聲音，匆匆出屋，發現他領了百名禁衞軍，團團圍住小屋，心知情況有異，忙奔進屋，攬住曲無容奪門而出。
然他前腳才踏出屋門，禁衞軍便一湧而上，轉眼，他們被團團圍住。
冷剛自腰際抓出一把長鞭，刷刷數聲，一鞭鞭力道沉穩，打在地上石板，石屑四濺，他不斷揮動鞭子，迫得眾人不敢靠近。
他抱住姑娘緩緩移動，心想只要進了竹林，便有機會脱身。
宇淵看出他的意圖，嗤地一聲，暗器從人羣中飛射而來，冷剛來不及閃躲，急切間，只能用身子護住姑娘。
暗器撞上冷剛的手臂，穴道被封住，長鞭震落在地，他朝下望去，只見一枚石子在地上滴溜溜滾轉，鍾離宇淵內力非同小可。
冷剛偏頭看姑娘，他很抱歉，這回，護不了她周全。
曲無容湊近他耳邊説：“閉氣。”
她出言瞬間，揚起右手，一把銀色粉末朝空中灑出，但宇淵比她更快，催動內勁，將銀粉向他們逼回去。
情況緊急，幾個靠得太近的禁衞軍被藥迷昏在地，剩下的人一湧而上，迅速制伏曲無容和被點上穴道的冷剛。
一反常態地，宇淵站在原地，遠遠望着曲無容，一動也不動。
知道嗎？他之所以能在曲無容動手前先出招，是因為看見她在冷剛耳邊説話，那一幕讓他聯想到他與穎兒在肅親王府遭受危困時，穎兒在他耳邊輕語：“少爺，閉氣……”
穎兒灑了毒粉，曲無容也會嗎？他來不及思考，直覺動手，果然，他贏了。
他拿對穎兒的熟悉來對付曲無容。
不光明磊落！
“靖遠侯，犯人已經拿下。”
禁衞軍隊長來稟，他回神。
“收隊了，把冷剛壓入大牢，放開曲姑娘。”他下令。
“是。”
隊長領命，幾聲編派，一組人壓着冷剛，一組人扶起躺在地上的弟兄，極有效率地率隊開拔，不過片刻，走得乾乾淨淨。
沒多久，連腳步聲都聽不見了。竹林裏，安靜得只剩下風吹過竹葉的颯颯聲，和曲無容急切的呼吸聲，宇淵與她相視，卻互不言語。
他看她，心底想着自己釐不透的熟悉感，而她看他，怨懟在胸，怒氣張揚。
非要迫她嗎？非將她逼入牆角、無路可逃，方肯罷休？他就不怕她的怨憤堆上天，不顧一切？
“姑娘，得罪了。”他打揖行禮。
只是得罪？他説得未免太輕易。
“朝廷行事，皆這般蠻橫無理？”她冷酷語氣，冰涼得教人發寒。
“皇太子命在旦夕，原諒在下苦無對策。請姑娘入宮，治好皇太子的病後，我自會釋放冷公子。”他痛恨自己以權勢壓人，但這回，皇命在身，他別無選擇。
若是醫不好呢？滿門抄斬？哼，他就這麼本事，一次次將她送入地獄，打死不讓她成漏網魚？
“若姑娘要恨、要對付，就針對我來吧，我全數接收。”只要能救回皇太子，助天下百姓一臂。
針對他？“你有把握受得起？”她怒目相迎。
苦笑，他能説什麼。受不起也得受，反正她痛恨他，不是從現在才開始。
“曲姑娘，請！”
曲無容吸氣，狠咬牙，緊握的拳頭青筋暴張，瞠大眼裏盛滿憤慨。要是她的武功還在、要是她還有那麼一點點本事，她保證，他不會這麼安然。
猛喘息，她想説：“你就篤定我非救下冷剛的命？錯了，誰都逼不了我的意願，尤其是你。”或者説：“誰來請，我都去，獨獨你，對不起，我不會助你仕途高升。”甚至想諷刺他幾句：“真是個偉大的好駙馬，為了妻子岳家，什麼霸道事兒都做得出來。”
她想説的話很多，卻半句都出不了口。因現實中，冷剛的命在他手裏，他很行，一把掐住她的弱點。曲無容用力吐氣，痛恨自己無能為力。
“曲姑娘……”他再聲催促。
“請教公子，朝廷給了你多少好處，值得你放棄良知？”終於，她還是擠出一句刻薄言語。
語畢，她領身先行。
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陽光自雕花窗欞間射入，在玉石地面上，投入點點花影，門窗封得死緊，半點風都透不進。
金獸爐裏，燃燒的檀香升起嫋嫋煙霧，卻掩蓋不去藥味、炭火味，空氣凝重，屋裏的人也個個凝重。
御醫站了一排，宮女分侍牀側，他們眉宇不展，面色青黃。
曲無容走近牀邊，執起三皇子瘦骨嶙峋的手臂，未把脈，先讓他指甲間的青綠色吸引注意。
柳眉相聚，抿唇，她拉開被子，觀察他的雙足。指甲間有相同的青綠，她伸出纖纖細指壓在皇太子腕間，取出金針，對準幾個穴道刺入，皆無反應，直刺到曲池穴時，他的手腳反射地向裏蜷縮。
曲無容抽出金針湊在鼻尖嗅聞後，點頭，她拉拉錦被，將皇太子全身密密實實蓋好後，把金針插在皮革間，收妥。
“怎樣？”宇淵湊近。
曲無容不願同他説話，她轉頭對隨侍的御醫道：“有人要他死，皇太子得罪過誰？”
御醫嚇得倒退三步，這、這話兒……可不能隨便亂説。
她想走到外廳，但突如其來的暈眩讓她的身子晃了晃，宇淵立即靠上來扶持，她推開他，冷目相視。
他知她生氣，點頭退開。
宇淵對宮女使個眼色，宮女忙扶曲無容坐下。
這時辰，她應休息，不該看病，要是冷剛知她過勞了，肯定又有話講。
宇淵自作主張，替她倒來温茶水，她別開眼，不看。他熱切，她冷淡；他想對她親近，她卻一心將他推離。
“曲姑娘，你能告訴我，剛剛的話是什麼意思？”不管她的態度，這事兒干係太大，一定得查清楚。
她尚未想清楚要不要回答之前，皇后聽聞神醫入宮消息，匆匆忙忙趕到太子寢宮，一見到宇淵，立即上前，急問：“你説的神醫呢？他來了嗎？”
宇淵上前，“稟皇后，此位是曲無容姑娘。”
“她就是你向皇上大力舉薦的神醫？”
只是個姑娘啊？她看來年紀尚輕，身如弱柳，似有病態，這般女子竟有神醫能耐？會否徒具虛名？
“曲姑娘初進京不久，已是百姓口耳相傳的神醫，她的醫術連百草堂的司徒先生都自嘆不及。”
宇淵和皇后對談時，曲無容定定望住皇后，一瞬也不瞬。
皇后老了、憔悴了，兩鬢霜白，皺紋飛上嘴角眉梢，佝僂的背微彎，無助的面容間淨是憂愁。她不再是當年威嚴冷肅、高高在上的皇后，她只是一個擔憂兒子性命垂危的老母親。她呀，也有今天？
不需曲無容親手報仇，她早自囚險惡後宮，戰戰兢兢度日。
人人皆知後宮爭寵、爾虞我詐，嬪妃昭儀、婕妤才人，莫不費盡心機經營，只盼生得太子，從此母憑子貴。
可惜啊，她小心翼翼栽培維護的皇太子，有人要他的命，她救得他一着，可下回呢？她不是隨傳隨到。
她就是想幸災樂禍，雖然皇后的哀愁並未帶給她太多快樂。
“那就偏勞姑娘，請姑娘儘快診治皇兒。”皇后軟聲懇求。
儘快嗎？不，她要她多擔幾日心，要她的兒子多受幾回苦，才能弭平心中舊恨。
她對身邊的宮女道：“請把所有窗户統統打開。”
“不行，風吹進來，太子會咳嗽。”皇后身邊的方嬤嬤跳出來阻止。
才一眼，方嬤嬤就討厭極了曲無容，她討厭她的倔傲、目中無人。
若非礙於她的身分，早在皇后進門，曲無容未起身迎接時，就怒聲斥責她無禮了。也不看看這裏是哪裏，皇宮啊，可不是隨隨便便的尋常百姓家。
曲無容沒理會方嬤嬤，拿起茶壺走到金獸爐邊，手一偏，滿壺茶水澆熄了正在燃燒的香料。
“你在做什麼！”方嬤嬤出手，飛快打掉她手中的茶壺，鏗鏘，瓷壺碎了一地。
曲無容終於抬眼正視對方。
這一看，讓她認出了方嬤嬤。曲無容記得她有多麼恐怖狠毒，她殺人的手法比劊子手更嚇人，心紮了一下，方嬤嬤是她的惡夢，在若干年前。
莞爾，心有了較量。她氣定神閒，走到皇后面前説：“皇太子手腳指甲泛青，無食慾、血便，每至三更，必尖喊狂舞，他不識得人，就是親生母親亦然。”
幾句話，她讓皇后驚訝不已，皇后露出連日來第一個笑容，“是，便是這般。”
“他力大無窮，需數人方能制伏，只飲肉湯，不進米飯，似撞邪偏又腑臟皆傷，一見風便咳嗽，每咳必吐血。”停話，她靜望眾人，等待反應。
“沒錯、沒錯．姑娘親眼看見……唉呀，不對，姑娘初來乍到……”御醫高興得近乎失態。
宇淵唇角上揚，他找對人了。
曲無容打開金獸爐蓋，挑起一塊未燃檀香，湊近鼻間嗅嗅，問：“這是誰點的。”
一名宮女趨前，低頭答：“回姑娘，是奴婢點上的。”
“你沒發覺，這檀香的顏色和平日不一樣？”
“這香是福和宮差人送來的，説是貢品，奴婢心想，也許別國的檀香與我們的色料不一樣，便沒太在意。”
“這香摻了百日草，常人聞了不覺有異，頂多感到心煩、臉色青黃不濟。”她轉頭看看御醫和宮女。
皇后順着她的視線看去——
沒錯，他們的臉色很壞，之前，她還以為是因為憂心皇太子過度所致。
曲無容續道：“但百日草若與桃杏相遇，便成毒藥，毒日日累積，不過半旬，毒性發作，一發作便是驚心動地。我猜，皇太子一定喜食桃杏。”
“是，前陣子是桃子出產季節，皇太子每日都要吃上許多。”宮女恍然大悟。
“下毒之人，必然非常瞭解皇太子的嗜好。就方才這位嬤嬤阻止我澆熄香爐的激烈反應看來，容我僭越，無容不得不懷疑，嬤嬤和福和宮之間，有沒有什麼特殊協定？”她惡意栽贓方嬤嬤。
人説，君子報仇，三年不晚，正所謂風水輪流轉，十年河東、十年河西，好風水繞到她身上了，她怎能不用上一用？
果然，之後皇后對方嬤嬤起了疑心，不再重用，方嬤嬤心底不平，轉投向大皇子的親生母親琴貴妃身邊，沒多久，大皇子意圖篡位，琴貴妃連同方嬤嬤一干人等被捕入獄，老死獄中。這是後話。
“把香撤下，大開門窗。”皇后瞪方嬤嬤一眼，下令。
曲無容續道：“就讓皇太子咳血吧，將毒血咳出未必是壞事。”
“那麼，曲姑娘要開方子了嗎？”皇后急問。
她把曲無容當成是救命仙子了，不顧身分，走向前，她握住曲無容雙手，緊緊不放。
曲無容從皇后掌間抽回手，別開眼，“不，後天再開。先備下一罈紹興酒，這二日，只可給皇太子米漿，不許飲肉汁。”
“只需要這樣嗎？”光一罈紹興酒就能解毒，那麼滿宮御醫在做什麼？
“皇后信不過無容？”她問得挑釁。
“相信相信，皇太子的性命全仗姑娘盡心。”她謙卑得不像個堂堂國母，身為母親，孩子是她最大弱處。
“我累了，可否先行告退？”
“當然，吉祥、如意，你們領曲姑娘下去休息，好生伺候。缺什麼東西，全上慈暉宮拿。”她出聲喚身後兩名宮女。
“是。”吉祥、如意領命。
曲無容跟在她們身後，走出皇太子寢宮，行經宇淵身邊時，她淡淡撂下一言：“冷剛一日不到我身邊，我便一日不開藥方。”
宇淵莞爾，她居然當着皇后面前威脅他？真是天不怕地不怕。這姑娘啊，特殊。
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屋裏，曲無容沉睡。
宇淵從敞開的窗户朝裏望——冷剛在半空吊起一根繩子，他躺在繩子上，雙手壓在後腦勺，閉目養神。
宇淵方走近，冷剛驚醒，他躍下繩索，走出大門，與宇淵面對面。
“有事？”
他壓低聲音，不願擾醒曲無容。曲無容睡眠極淺，一點聲響就會清醒。
“晚膳時間到了。”
宇淵側身，讓他看看身後端着托盤的吉祥、如意。
“需勞駕靖遠侯親送晚膳？”他不領情。
他們主僕間真是態度一致，宇淵苦笑。“曲姑娘是宮中貴客。”
冷剛投過冷眼，雙手各接過一個托盤，逕自往屋裏走，態度很清楚——
飯送到了，侯爺請自便。
宇淵假裝沒看見他的拒人千里，跟在他身後進門。
冷剛擺好盤子，轉身，與宇淵對峙。
“在下有事求見曲姑娘。”
“姑娘沒空。”沒想到話方出口，曲無容的聲音就自屋內傳出。
他理也不理宇淵，抽身進屋。
好半晌，冷剛扶曲無容出來時，宇淵未離開。
看見他，曲無容全身震了一下。他來做什麼？她都進宮了不是，難不成他還得負責讓她將皇太子的病治好？
她腳步虛浮，半倚在冷剛身上，和下午威脅人的精神全然不一樣。
她病了？是吸太多她説的百日草？宇淵皺眉。
冷剛端來參茶。
無容假意沒看到他，旁若無人地一小口、一小口喝着參茶，不多久，參茶飲盡，冷剛馬上轉回房，屋裏，他用小火煨着鮑魚湯，晚膳之前，得先喝上半盅。
“姑娘身體不適？”宇淵殷勤。
“不勞公子費心。”他的熱臉貼上她的冷麪，她不想交談。
他盯着她慘白神色，是不是該讓司徒先生來替她看診，或者找兩個御醫過來？宇淵關懷之情溢於言表。
“姑娘對於毒藥認識很深？”宇淵忍不住發問。
他告誡自己別在她身上尋找穎兒的影子，可是午後那場談話，曲無容説起皇太子病情時的自信自若，簡直與穎兒一模樣。
她靜默。
“早上姑娘使毒退敵，司徒先生為禁衞軍診斷，説那是很高明的毒物。”
退敵？説得好，他也知，她與他是敵非友。
“姑娘方才為皇太子診治，一口道盡病情，姑娘擅毒？”
不得答案他不走是嗎？
寒目斜過，她冷淡道：“我對毒藥認識不多，早上使的毒物是旁人所贈，而皇太子的病症，我曾在行醫途中見過一回。”
“這麼古怪高明的毒也能教姑娘碰上，姑娘肯定見多識廣，難怪司徒先生對姑娘諸多推崇。”他道。
“這毒不算高明，高明的毒物無形無色，中毒者日漸虛弱，大夫遍尋不出緣由，只當中毒者命也運也，時辰到，本該歸陰。而百日草的中毒跡象太明顯，任何醫者見了，很容易發現問題所在。”
糟，她露出本性，每每談起毒物，便忍不住賣弄。
“姑娘這話欺人。”宇淵微笑。
“怎説？”她又欺人了？錯，這世上，她欺人少，人欺她多，怎每次算算説説，弄到最後總編派成她的錯。
話題打開，她從不得不回話，變成一句句接説。
“依姑娘説詞，難不成宮裏御醫全是庸材？”
“是他們被豢養太久，不去學習新東西。”世界何其廣闊，多少疑難雜症考驗着醫者智慧，光是待在京城一方小小天地，能學到什麼？
豢養？既露骨又刻薄的言語，不過，這話説得真好，御醫們熟讀醫書，用以治療皇親高官，自然比不上游遍五湖四海的醫者親身見識。
“姑娘可知，司徒先生是百草堂的主事。”
“聽説了。”也知道百草堂的老闆是眼前的靖遠侯爺，對京城、對皇宮也對眼前靖遠侯，她比他所知的更熟悉。
“司徒先生對姑娘的醫術讚不絕口。”
“承蒙先生不棄。”提起司徒先生，她臉色稍微和緩。
“司徒先生告訴我，他已和姑娘接觸過，姑娘同意他到竹林一起切磋醫術。”
“是。”
“你不怕司徒先生偷學姑娘的醫術？”
“醫術本該讓人學習，以治癒更多病患。”偷學？哼！狹隘眼界。
“姑娘無私。”
“人壞就壞在有私，人人想藏私、想把好處盡往囊袋裏收藏，於是商場競爭、勾心鬥角；於是手足相殘、血親互傷。卻沒想過，終朝聚財懷寶，集到多時，命終了；人人都搶功名，十年寒窗爭一夕，請教，古今將相何在？不過是荒冢一堆，草沒；男子皆想嬌妻美妾，日日枕邊説恩愛，今日望夫崖、明朝相思難，豈知光陰荏苒，再多情愛也如輕煙飛散。”她的口氣似針鋒相對、似指責，口口聲聲全在細數他的錯。
曲無容的話教宇淵深思。
她沒説錯。當年伯父為一己私，弒弟媳、圈侄子。而他，聚金納銀，納不了心中快意，汲汲營營的下場是什麼？是換來一場懷疑，懷疑人生所為何來。
不過，她説錯了一事——他的情愛是磐石、是堅定青玉，絕不會如輕煙飛散。
“姑娘願意的話，在下願侍姑娘為上賓，延請姑娘進百草堂，一起為京城百姓盡心。”他轉開話題。
“不。”她別開臉。
“姑娘心無大志？”他還想勸説。
大志？像華陀，流芳百世？算了，能安順一世，心已足，何必拿百世來為難此生。
她冷哼，擺明看不起他口中的“大志”。
“姑娘面前，在下顯得膚淺。”他唇邊笑意漸濃，這女子，非爾爾。
看着他，曲無容笑不出口，她有滿懷舊恨。
她低頭，把他的身影自視線中推離，舉箸，她夾起一筷子青菜擺進碗裏，準備入口時，冷剛端出熬好的鮑魚湯。
“青菜太冷，姑娘先用湯。”
她沒反對，端起湯慢慢品啜，斯文秀氣。
就這樣，一個靖遠侯、一個冷剛，兩個高大男子站在她身邊，靜看她吃飯。