大婦情急脫口道：“你”
方基華輕輕一咳，匆接道：“當時七娘孃的那副臉色……小的真不知道如何形容才好……總之，一句話說完……當時小的只要回錯一個字，準得送命無疑！”
蘇天民微微皺了一下眉頭，但沒有說什麼。
方基華繼續說道：“小的心知不妙，於是，趕緊賠笑加以解釋，說是剛從城裡回來，約好幾名泥水匠，準備將西花園一帶的圍牆整修一番，現在正想過去看看，全部需要幾個人工，以及需要多少材料……”
大婦臉色一緩點頭，方基華續道：“小的主要的是想說明，府中有無發生什麼事，小的剛從外面回來，並不知情，結果總算勉強過了這一關……以上……咳咳……小的不敢多說，七娘娘是否涉有嫌疑，仍請娘娘和總座裁奪！”
大婦望向蘇天民道：“蘇師父意下如何？”
蘇天民手朝方基華一指道：“先請這位方師父退下去怎麼樣？”
蘇天民這樣做，並非故意與大婦為難；事實上，其用意正好相反。
他對方基華不假顏色，正表示他對這對主僕間的曖昧一無所知也。
果然，大婦欣然揮手道：“是的，方師父，這兒沒有你的事了？”
方基華躬身應了一聲：“是！”
蘇天民冷然加了一句道：“在真象未明之前，方師父最好少與他人接觸！”
方基華又應了一聲是，轉身悄然退去。
大婦待方基華去遠，轉臉又道：“蘇師父對這件事……”
蘇天民不等大婦語畢，正容接著道：“依卑屬看來，此事似乎不可操之過急。以七娘娘之出身和武功，若偶生差錯，後果相當嚴重。同時在進一步取得證據之前，也必難使對方心服口服。所以，卑屬以為，娘娘不妨稍寬一二天，在這一兩天內，再由卑屬暗中驗證一番；到時候，證實確鑿無誤，再付諸行動亦不為遲！”
大婦聽得不住點頭道：“蘇師父心細如髮，處事縝密，妾身甚是欽佩。就這樣決定了，蘇師父下去再查查，有所發現，請即知照妾身一聲！”
蘇天民垂手微躬道：“謝娘娘恩典！”
蘇天民別過大婦，走出紫陽軒。
方基華這小子剛才這番陳述實在嗎？蘇天民不能無疑。現在，蘇天民所不解的，就是方基華假如在說謊，這小子何來如此膽量？其目的又在哪裡？
蘇天民各處巡察一遍，經過文房時，他看到方基華亦如府中其他人刻下一樣，規規矩矩，老老實實的守在房裡，毫無任何異狀。蘇天民掌握了府中目前形勢之後，立即趕去美王樓。
七妾似頗意外，咦了咦笑道：“你怎麼又來了？”
蘇天民注目反問道：“剛才，三娘娘出事之後，你有沒有在這兒門外碰上那位方基華方武士？”
七妾訝然道：“沒有呀！你何以忽然問起這個來呢？”
蘇天民追問了一句道：“真的沒有？”
七妾誤會了他的意思，薄嗔道：“你這人，也真是”
蘇天民聲音一低，靜靜接道：“現在再問你一句：假如我此刻趕去梅花院，你有無自信潛伏後門而不致被人發現？”
七妾眼皮不住眨動，顯得又驚又疑，數度欲言復止，最後終於點一點頭，注目緩緩道：
“可以試試，大概還行！”
蘇天民道：“好，就這麼辦，我先走一步，請馬上隨後趕來！”
七妾登樓換衣，蘇天民轉身退出。
到達梅花院，五妾也是一陣意外。
蘇天民低低說道：“上樓談！”
五妾在登樓時，輕聲道：“你這冤家，真是莫名其妙，要你來，你不來，現在，天還沒黑，又在剛出事之後……”
蘇天民不開口，登樓入房之後，蘇天民估計七妾已達，於是，他於床沿坐下，拉過五妾一隻手，輕握著凝目道：“這究竟怎麼回事？”
五妾微感惑然，怔了怔道：“什麼‘怎麼回事’？”
蘇天民因有七妾在外竊聽，用詞措句，不能不慎重，當下故意皺了皺眉頭，低聲說道：
“三娘娘之死很明顯的不是嗎？”
五妾不語，目露疑色，似乎不明白蘇天民何以多此一問？
蘇天民低低接著道：“可是，我適於大娘娘處，聽大娘娘口氣，似乎疑及美玉樓七娘娘所為，大娘娘消息，我已看出顯系方基華那小子所提供，這一點，正是我所不懂之處，方基華那小子為什麼要陷害七娘娘，而心甘情願的為你掩護？”
五妾微愣，接著花枝招展，前仰後合地大笑起來！
蘇天民催促道：“笑什麼？說呀！”
五妾笑得發喘道：“你先說吧！是不是吃醋了？”
蘇天民咳了咳道：“目前還很難說。”
五妾忽然住笑抬臉道：“你看奴家容貌，比大娘生得如何？”
蘇天民道：“這怎能比？大娘當然不如你！”
五妾頭一點，笑道：“好的，這是持平之論，現在奴家來告訴你一段‘香豔”而‘纏綿’的‘愛情故事’！”
蘇天民皺眉道：“能不能”
五妾手一擺，笑道：“別打岔，這段故事，正是你所需要的答案！老實告訴了你吧：方基華那小子，年前入府時，第一個想染指的，本為奴家而非大娘！”
蘇天民一哦道：“原來你們”
五妾白了他一眼道：“又來了！你給我乖乖的坐在那裡，等奴家將話說完好不好？奴家只說那小子妄想天鵝肉，誰告訴你奴家曾經答應過他來？”
蘇天民點點頭道：“你說吧！”
五妾哼了一聲，接著又笑了起來，繼續說道：“那小子因為奴家這邊‘此路不通’，方才‘改弦易轍’，轉向大娘獻殷勤；最後，大娘方面雖然人了港，小子心有所憾，仍不能忘情於奴，遇有機會，總不免要怪模怪樣的厚臉一番。奴家礙於他老子的情面，同時因為他已是大娘的人，也就不想使他太難看，這樣一來，小子更以為希望無窮，暗地裡也就更熱心了。”
五妾笑了一下，接著道：“剛才，奴從菊亭回來，正在下面浴房淨身，小子忽然來了。
經過明珠轉報，奴家馬上明白到小於此番來意。於是，奴命明珠叫他進來。小子一時昏頭，竟然忘卻那是一座浴房，門一推，小子兩眼發直，傻了！”
蘇天民皺眉道：“你”
五妾聽如不聞，自顧笑著說了下去道：“奴於浴盆中，扭頭問道：‘有何貴幹？方大師父！’小子期期地道：‘沒……沒有什麼……噢，不，我是來向娘娘借本書！’小子口中說道，一雙賊目卻如蒼蠅舔血般，死盯在奴的一雙光腿上。奴笑道：‘方師父要借一本什麼書？’小子兩眼充血，臉色發白，嚥了口口水訥訥道：‘借一一借隨便借一本好了。’奴笑道：‘是不是想借一本“誰是兇手之謎”？’小子一呆，奴靜靜笑接道：‘不必看書了，方師父，告訴你吧，三娘正是為奴所殺，想邀功，請便可也！’”
蘇天民一嗯道：“你
五妾笑笑道：“小子大感意外，半晌張聲不得。奴笑道：‘不相信麼？用剩的毒梭尚有，叫明珠帶你上樓看看吧！’小子低下頭去，囁嚅道：‘娘娘放心，小……的……不，不會說出去。’奴笑道：‘這種回答，尚難令人滿意。’小子張目道：‘那麼，娘娘意思——
’奴笑道：‘方師父現在有兩條路可以選擇，第一條：
幫奴嫁媧美玉樓那丫頭，事成之後，咳，咳，你知道的，會有你的好處。
第二條：
奴不必說，方師父自己去想也就可以明白了！’小子猶豫了一下，終於低低說道：‘小的將不使娘娘失望就是了。’奴知道小子說的真話，乃接道：‘那麼去吧！快點成功，對你我都好！’”
蘇天民深深噓出一口氣道：“原來如此！”
五妾挨近一步，低笑道：“這樣豈非”
詎知小毒婦一語未畢，上身微顛，突然一下攤手側身栽倒，窗外隨之響起一聲嘿嘿冷笑道：“人無害虎心，虎有傷人意，好個臭賤人！”
此一結局，正為蘇天民所預期，當下向窗外輕聲問道：“院中尚有他人否？”
窗外輕聲回答：“沒有，明珠那丫頭好像啊，回來了快，奴去收拾那丫頭，你也快走，這邊完畢，奴再去擺平方基華那小子！”
一聲輕響，語歇人去。