“唔……”小芽的眼裏盛滿了恐懼與不安，她悄悄把纖手伸出，飛快抓起地上的布娃娃後，就把嬌小的身子整個縮進牀牀下，瑟瑟發抖。
名義上，她是伯爵的千金，但事實上，伯爵在社會上，一點身分地位也沒有，根本沒人肯來探望他們。所以一見到有個陌生人忽然闖進來，還是個一身名牌的稀世美男子，她不由得大吃一驚，嚇得跌下牀去。
在這之前，從來沒人會踏進他們簡陋的屋子，就連醫生都不願走進來。
那日，她和爺爺在房子裏練拳，爺爺突然發病倒下，還是她揹着爺爺，艱難的一步步走到醫院門口，跪下來懇求醫生，醫生才肯診治爺爺。
然而，看了診又如何?他們根本沒錢支付醫藥費，最後她還是揹着爺爺回來。
日子一天天的過去，爺爺的身體狀況一天不如一天，他甚至知道自己命不久矣，對小芽交代着遺言。
為了完成爺爺的心願，小芽不惜一切代價，混進有錢人家裏盜用電話，因為如果她不這麼做，根本沒辦法聯絡到爺爺所要見的人。
此刻，她雖然害怕見到陌生人，可是，她幾乎一眼，就被東方玄武那特殊的氣質所深深吸引。
她知道爺爺即將撒手人寰，她不該存有任何的遐想，可是他是那樣的器宇非凡，有着足以傲視頂尖模特兒般頎長偉岸的體格，以及奪人心魂的帝王氣勢，他是那樣的出色，叫人不多看他一眼是在很難。
英俊得男人來到牀邊，她像只刺蝟般，全身毛髮全豎立了起來，惶恐地往後一縮。
“怎麼躲到牀底下了?女孩。”東方玄武蹲下高大挺拔的身子，側着俊龐，用無限温柔的眼神，凝望着趴在牀底下，瑟瑟發抖的小小可人兒。
這一眼卻讓他的心整個揪了起來，少女眼波柔似水，好像隨時都藴着淚，令人自然心生憐惜。
而令他不敢相信的是，在這世上，還有人會窮到沒一件像樣的衣服可穿!
她薄薄的衣服不僅髒，而且破舊不堪，幾乎無法遮掩她纖弱的小小軀體，在這四季分明的倫敦，她是如何捱過一年又一年飄雪的冬季?
東方玄武實在不敢往下想。
視線又回到她充滿驚恐的小臉上，那快被她掐爛的布娃娃，讓人輕易探出她心中的不安。
破舊的衣衫、凌亂的長髮、瘦弱的小小身子，和那一對驚慌且哭紅的美麗眸子，絲毫藏不住少女的天生麗質。她或許稱不上豔麗，卻有着精緻的五宮。
眼前的這個小小人兒，他敢打賭，若讓她豐腴起來，絕對是個驚豔四座的大美人。
“女孩，別怕，告訴我，你叫什麼名字?”他敢發誓，這輩子從沒像現在這麼温柔過。
“小芽……”少女眨了眨濕潤的眼睫，怕透了和陌生人攀談，但他的神色沉穩，撫平了她的慌張。
“你就是小芽?”東方玄武難以置信的蹙起劍眉。
小腦袋點頭如搗蒜，差點兒把腦袋撞上牀板。
“是……我……我是小芽啊!”
可憐的小東西，竟緊張到口吃。東方玄武愛憐的看着她，並把厚實的大手伸向她，“小芽，來，出來。”
“不……”小芽駭怕的輕輕搖頭，無措而慌張的扭絞起自己的十根纖指。
“你懼怕陌生人嗎?”東方玄武用深沉的眸子注視着她，彷彿要望進她的心靈深處。
小芽也悄悄地回視着他，悄悄地顫抖着，像被發現了心事般，只想挖個地洞，將自己藏起來。
“你的吉他彈得很好。”他想撫平她的不安，遂轉移了她的注意，取起摔落在地上的舊吉他，用指尖撥弄了幾下，試了試音。
“嗯。”小芽怯怯的瞄着他，“撿來的。”
“什麼?”他撥弄了一下，調了調音。
“這把吉他是我撿來的。”小芽用細若蚊蚋的聲音解釋着。
“喔，你真幸運。”他温和一笑，沒露出半點嫌棄，“可以借我彈嗎?，’
小芽愣了片刻，點了點頭。
他長指撥着琴絃，即響起一段美妙的旋律，那迷人的樂音，輕快地從他指端流泄，有着説不出的悦耳動聽。
小芽聽得如痴如醉，心中的懼意逐漸褪去，取而代之的是無限的崇拜與慕情。
音樂頓時停了，他露出迷人的微笑，“喜歡這首曲子嗎?”
小芽彷若剛由夢裏驚醒過來，睜大圓圓的眼兒，愣愣的望着他。
“不要怕，出來。”東方玄武試探似的再度將大手探向她。
她怯怯地看着他，挪動的小嘴欲言又止。
“我是東方玄武，是你撥電話給我的不是嗎?我千里迢迢的趕來，就是為了你們，相信我，天大的事，都有我幫你頂着。來，出來，別躲在牀底下，牀底下有蜘蛛和老鼠喔!它們特別喜歡咬人家的腳趾頭。”
小芽的小臉抽動了下，圓圓的眼兒，不由自主的往自己的腳底瞄了一眼，這才把小手覆上他的大掌心。
他一把握住她的小手。
當攫住她瘦弱如柴的小手，他的心再度無來由地泛起一陣痛楚。
她的掌心是如此的冰冷而單薄，而且好小、好瘦。
“對，這就乖了，小心頭……”他温柔且小心的將她由牀底下抱出來。
然後，那種止不住的心痛，令他有了下一個動作。
在完全不經考慮下，東方玄武脱下西裝外套，整個裹住她瘦小的身子，愛憐的將她納入自己的護翼中。
他並不想花時間去思考這樣的舉動該作何解釋，只是當他看見她破爛的衣服，完全掩蓋不住她小小的身子時，他的心便糾成了一團，繼而就反射性的做了這動作。
他一直知道伯爵收養了一個女孩，卻只在伯爵千金十歲那一年，見過她一面，當時她只是個稚氣十足的小女孩。
才幾年光景，她眉心之間……居然有種説不出口的女人韻味，有些動人；但她的個子卻嬌小瘦削，他懷疑她根本不足三十五公斤，她纖細得好離譜，好像風一來，她隨時都會被風吹走似的。
小芽瑟縮在男人健壯的懷裏，一雙小手無助地環住他的腰，仰起小腦袋凝視着俊美無鑄的他。
自小到大所受的委屈，讓這份突如其來的關愛，完全驅散了。
在這一刻，她覺得自己愛上他了。
心兒一暖，她的眼裏蒙上了一片霧氣，一股沒來由的熱浪衝進了小芽的眼眶裏。
“可憐的小東西，怎麼哭了?乖，不哭、不哭。”東方玄武對她的疼惜與憐愛，一再的由內心深處湧上來，捧起她小臉兒，他輕聲安慰着。
她的淚揪痛了他的心。
伸手掏出西服裏的手巾，他厚大的掌心熨貼在她臉上，温柔的拭去她的淚痕。
一股甜蜜暖流襲上少女心扉，小芽羞怯的取過充滿男性味道的手巾，把鼻涕全擤在上面。
她不好意思的揉成一團，拿在手中，紅了小臉兒道：
“手巾髒了，我洗好再還給你，好嗎?”
“不用了。”他萬般疼惜的輕撫着懷中那顆小小的頭顱。
小芽好寶貝似的，將他的手巾緊緊握在小小的掌心裏。
“對了。小芽，你爺爺呢?”東方玄武猛然憶起伯爵，他到現在都還沒有看見伯爵，也許屋子裏還有另外一問小房問。
他這麼一問，小芽眼兒一紅，兩顆豆大的淚珠，忽然又沿面滑落。
“怎麼了?”看見她的淚，他揪心。
小芽將小臉埋進東方玄武的懷裏，緊環着他的腰，不能自已的啜泣。
她深深懺悔着她惹出來的禍，她緩緩地把心中的罪惡感告訴他。
“是我……是我害爺爺病倒的，我無法原諒自己……那日我們在打拳，為了取勝，我要了點小詐，我在自己膝上裝上鐵片，最後被爺爺發現，他才昏倒的，我覺得爺爺是被我氣昏的……”她哭得抽抽噎噎的。
“我認為事情不是這樣的，你別把罪往自己的身上攬。”她愈哭愈傷心，弄得東方玄武心亂如麻。
小女生就是小女生，説哭就哭，傷心得如此惹人憐。
“不，這全是我的錯，爺爺為了讓我嚐到冰棒的滋味，好不容易才賺到買冰棒的錢，他對我這麼好，我居然還氣他，如果不是我，他也不會……”
“好了，別自責了，你爺爺會病倒，我相信絕對不是你的錯，也沒人會怪你，懂嗎?現在帶我去見你爺爺，好不好?”
東方玄武全然不知自己温柔的慰藉，已深深觸動了小芽內心深處，最甜蜜的少女情懷了。
小芽仰起小淚臉，可憐兮兮的望着他，然後攤開顫抖的小手，又舊又髒的布娃娃，安靜地躺在她小小的掌心上。
“我把最心愛的布娃娃送給你。”她哽咽道，“布娃娃對我意義非凡，是我從台灣唯一帶過來的東西，其價值是無法用金錢去衡量的。”
“既然它這麼有紀念價值，我更不能接受。”東方玄武不能理解她的動作，為什麼她突然要送他東西?還是這麼有紀念價值的東西。
“給你，求求你收下。”小芽堅持着。
“小芽……”她的堅持令東方玄武產生遲疑。
“我給你布娃娃，你給我希望……”
“給你希望?”他從不知原來希望是可以用給的。
她不停的點頭，豆大的淚珠由她眼眶裏不停滾落。
“是啊，求求你給我希望，我要爺爺活下來，他的臉色好蒼白，嗚嗚……我不要爺爺死，你能不能別讓爺爺死啊?你能不能救救爺爺啊?小芽不要爺爺死，小芽好怕失去爺爺……”
小芽不想失去僅存的親人，想起就好怕，哇的一聲，像孩子似的放聲哭了起來。
東方玄武心如刀剮的望着她，半晌，才收下女孩的布娃娃，忍不住更抱緊了懷中的小小人兒。
“孩子啊，原諒我，因為我可能無法達成你心中的希望，但是我向你保證，我會給你另一個不同的希望，所以，不要怕，如果你爺爺不幸走了，至少還有我在，我會幫你，一切有我。”
這一刻，小芽感動得哭了。
或許他對她除了同情，不存任何的感情成分，可是，她發現，自己卻情不自禁的愛上他了……
☆☆☆☆
“爺爺，有人來看您了，爺爺，您快睜開眼睛看看他……”
小芽來到爺爺的牀邊，喚了爺爺老半天，卻是沒半點反應。
她愣了一下，再用力一搖，急得險些兒嚎啕大哭。
終於，爺爺睜開了眼。
小芽像鬆了一口氣似的，幾乎喜極而泣，她瘦小的身子匆忙地爬上牀，跪伏在爺爺的身邊，纖細十指緊揪着裙子，聲音抖得好厲害。
“啊，小芽，你又長大一些了。”這是伯爵開口的第一句話，慈愛的笑容裏，有他濃濃的愛憐。
“如果長大，爺爺就會離開我，那小芽寧願都不要長大。”
小芽用纖細的指頭抹去眼角中的淚水，努力想讓自己看起來很勇敢，可是，事實上，她已哀傷得不能自已了，“爺爺，有人來看您了。”
見伯爵病成這樣子，東方玄武心揪痛着，心情沉重無比。
東方玄武緩緩地踱到伯爵的病牀邊，見伯爵惡疾纏身，不禁難過不已。
“玄武，真高興見到你……世上只有你，只有你才肯來見我最後一面……”伯爵有預感，自己即將撒手人寰，能在臨終前，見到自己的莫逆之交，一時控制不住情緒，喜極而泣的把手伸向他。
“我來日不多了，玄武……”
東方玄武在牀沿坐下，一把握住伯爵蒼白的手，“伯爵，別胡思亂想了，你會康復的。”
“是呀，爺爺，您會好起來的，一定會好起來的，嗚……”小芽哭着附和，這些日子下來，她都快要哭碎肝腸了。
“威廉伯爵，你安心養病，別想太多，別説太多話，好好休息。”
東方玄武千里迢迢來到英國，就是為了見伯爵的最後一面，可他沒想到，這一見，後面還有更多的意外與責任等着他來扛。
“我留住最後一口氣，就是為了見你啊，你怎能不讓我説下去……”伯爵痛苦的咳嗽着，“當年，我用盡心機在累積我的財富，努力想成為全英國最富有的男人。可惜，就在我最為風光之時，卻得知我患有不孕之症……”
“我明白，小芽只是你收養的女孩……”東方玄武頷首望着跪在牀邊哭泣的小芽。
“是，小芽是我的養女，可是長久以來，我一直視她為親生，你可記得發生在十年前的事?我因為思念你這個莫逆之交，獨自前往台灣，除了拜訪你，也想認識台灣那塊土地，因緣際會，我在台灣某個鄉村的孤兒院裏，無意間看到一個在台灣土生土長的可憐孤女。這孤女當時才五歲大，我見她無父無母，而我也無親無戚，膝下也無子，當時我同情心大發，決定收養她，那孤女就是小芽。”
“原來小芽有這一段身世。”東方玄武豁然了悟，若有所思的凝視着一旁只顧着悲傷的小芽。
伯爵心疼的撫着小芽的腦袋。
“是，小芽是台灣人，今年剛滿十五歲，我最放心不下的人除了她，還是她，如果我走了，我希望你能替我照顧她……”
爺爺病人膏肓，醫生早宣佈不治，隨時都可能撒手人寰。
當知道爺爺時日不多後，小芽的心中充滿了悚懼。如今聽到爺爺像在交代遺囑，不禁驚天地、泣鬼神的嚎啕大哭了起來。
“爺爺!您別丟下小芽啊!爺爺不要走啊!”
伯爵滿臉愧疚的看着她，“小芽，你跟着玄武，我就可以很放心的去了，我不願讓你撿一輩子的破爛。”
“爺爺啊!撿破爛過生活沒什麼不好啊，只要讓小芽待在爺爺的身邊，永遠陪伴着您。”小芽一點都不在乎自己過着什麼樣的苦日子，只要爺爺活下來。
“可是，爺爺卻再也無法照顧你了，咳……我很想親眼看到你披上白紗，嫁為人妻，可是……咳咳……”伯爵咳出了血絲。
“伯爵，快別説話了。”東方玄武不禁憂心忡忡，忙不迭拭去伯爵嘴角的血絲。
“爺爺!嗚嗚……爺爺啊!嗚……”小芽水汪汪的大眼睛裏，滾出了更多晶瑩的淚珠來。
“我可憐的小芽，你是爺爺的命啊!”
在臨走前，伯爵還是放心不下她，再一次將小芽託付給他的莫逆之交。
“玄武，我可憐的小芽一出生就遭到父母遺棄，如今我又……玄武，請你答應我收養她，替我好好的照顧她，小芽很乖巧聽話的……”
“伯爵，可是我尚未娶妻生子，孤男寡女共處一室，我怕是不方便，也擔心壞了伯爵千金的名聲；但我可以在英國買一棟房子給她，然後每個月都寄錢給她……”東方玄武覺得不是很妥當，畢竟小芽正值苴蔻年華，還是個剛在發育中的青春少女。
“不!我就是希望你把小芽帶去台灣!別將她一個人留在英國!我知道我快死了，再也不能照顧小芽了，但，我實在放心不下小芽。你知道我無親無戚，除了你，我無法信任別人……咳咳……我怎能把小芽丟給我無法信任的人呢?只有你能幫我照顧她，只有你……只有你才是我認定的女婿……”
“女婿?伯爵，這……”東方玄武不安的看着他，這對半點都不想娶妻生子的他而言，無非是痛苦的抉擇。
“我知道你一向視女人為玩物，不曾真正動情過，而且，你向來只喜歡金錢交易的關係，厭惡感情上的累贅，而你向來也只對成熟的女子有興趣，小芽只是個少女，或許不符合你心目中的理想對象，但是，終有一天，小芽會長大……拜託，只要小芽跟着你，我就可以很放心地去了，我知道你不會讓她吃苦的。”
伯爵的大手落在小芽淚濕的小臉上。
“玄武，你快仔細瞧瞧咱們赫德森家的女孩，這女孩多標緻、多漂亮啊!活脱脱就是個美人胚子，皇爵難道一點都不動心嗎……”
“伯爵，她才十五歲大，只是個孩子。”東方玄武以為他老糊塗了，他怎可能對一個孩子動心?
即使他對小芽有種難以理解的感覺，但他深信，那不過是一時的同情心在作祟，像他這種大男人，是絕對不可能對一個孩子動心的。
“不!”伯爵瞪大瞳孔道：“總有一天，小芽會長大。”
“那也是她成年後的事，那時也許她有了對象，她有權選擇她自己的幸福和未來……”這麼早就定下了一個女孩未來的命運，東方玄武打從心裏覺得對她實在很不公平。
“算我求你，好嗎?我跪下來求你……”説着，伯爵便要下牀朝東方玄武跪了下去。
東方玄武懊惱的阻止他，“伯爵，你太為難我了——”
“玄武，難道你就不能替老朋友，完成臨終前的最後一樁心願嗎?哼、哼……咳咳……”
“爺爺!嗚……哇——爺爺啊!”小芽無法承受失去爺爺的沉痛打擊。
東方玄武擔憂的望着他，‘好，我答應你，將她帶回台灣，但是……”
他話語未罷，老伯爵趕緊搶話道：
“太、太好了，小芽，快跪下答謝玄武，快!唔……”
老伯爵能撐到現在，完全是靠着堅強的意志力，為的就是見東方玄武一面，如今了卻心願，終於嚥下最後一口氣，與世長辭了。
東方玄武高大的身子，忍不住一愣，“伯爵?伯爵!”
“不——爺爺啊!爺爺!嗚嗚……爺爺……嗚……不，求求您醒醒啊……嗚嗚……”小芽悲慟的痛哭着，用勁的猛搖晃着動也不動的爺爺，卻是怎麼也搖不醒唯一真心疼愛着她的爺爺了。