傍晚時分，有風自西北而來，將京師的通衢街巷裹在一團混沌之中。申時未至，天色卻已昏暗，歌女調絃之聲伴著無數朝野軼聞，催動了棋盤街上兩簷燈火次第升起。
街東豐樂巷裡，朝興酒樓的一樓圍欄外，站了個少年人，手捏一枚烏黑的泥丸，正和七八名頑童玩著打彈子的遊戲。這少年人名叫陳默，乃是武林豪雄世家華山陳家大總管麾下家奴。此番卻是受大總管派遣，前來京師重地，執行一樁重要任務。
此刻他表面上是在與頑童打彈子，實則在眼觀六路、耳聽八方，留意這豐樂巷一帶的異動。眼角餘光所及之處，他看到身後的酒樓中，酒樓朱老闆正陪著幾個客人閒聊。
朱老闆嘆道：如今生意真不好做，昨日長虹門又來囉唆許久，封了五兩銀子才肯走。他們似乎在搜尋什麼人。
朱老闆對面坐著的，卻是本城綢緞莊的秦掌櫃。秦掌櫃搭不上腔，側過臉去咳了兩聲。
何止！秦掌櫃右邊的那年輕人接著朱老闆的話題，刻意壓低了聲音道：聽說長虹門的兩個掌旗使都已經似乎終究不敢說出來，只將手中筷子往頸前橫了一橫。
啊！會有這種事？一點兒風聲都沒有！秦掌櫃忽然甚有憂色。
小伍你是哪裡來的消息？朱老闆也很吃驚。
小伍很是得意，道：嘿，秦老哥朱老哥，這人聽說來頭可大了，倒還不是長虹門的仇家，卻是那華
大哥哥你快扔呀！孩子們的催促聲打斷了陳默的偷聽，他掂著手中彈丸，歉然一笑，道：這是最後一把了。屈指一彈，那烏丸穩當之極地畫了條曲線，在地面上微微一觸，直奔穴眼而去。身邊孩子們正當鼓舞歡呼，那丸子卻無緣無故地偏了一偏，停在了穴外。
陳默先自愕然，卻緊接著感覺到地面愈來愈劇烈的顫動。起先只如么弦慢撥，緊接著便如雷雨滂沱，等酒樓內的客人們離凳探首之時，那喧囂已然如五嶽壓頂而至。
最先出現的是一杆大旗，旗面雖已被撕扯成條縷，卻還依稀能認出來上面聚雨成虹四個大字。陳默早上看到這面旗時，它尚高揚在長虹門的總舵正門口，由七個佩劍弟子畢恭畢敬地侍奉著。此時殘旗掃掠之處，街心不及閃避的行人車輛牲口無不翻倒，清出容那雙騎負軛的大車疾行的一條道來。
大車之後，有十餘騎正疾追不已，從服飾看得出來，是長虹門的追兵，正在追趕前頭這名大漢。長虹門行事，要命的躲好了！追兵們尖厲的叫聲響了起來。
一片混亂喧譁中，陳默似乎聽到有聲清脆的笑，他側過臉去，卻見一個方才看自己打了半晌彈子的半大孩子，此時正坐在酒樓欄上晃動兩條細腿，掏出一隻脆梨在衣襟上擦了擦，慢條斯理地咬了一口。似乎感覺到他的目光，還咧開嘴衝他笑了笑，露出亮晶晶的兩道細牙。
陳默甩開雜念，右手彈丸破空，攻那馬膝。左手卻在袖間一攏，早夾了枚扁針穿在機簧之上。
當先那大漢眉頭乍緊，勒馬揮旗，將彈子打開，只是受阻片刻，後面追兵便已趕上來。鏢刀梭箭石盡發，他旗子呼啦啦扯得漫空脆響，厲如鳴箏，卻也只護得自己身上。那馬匹被他強行驅策行至此地，本就困頓不堪，受傷後再也支撐不住，哀慟長嘶，跪伏而下。
大漢旗杆在地面一撐，彈躍而出。他飛舞而起時身軀投下龐大的陰影，竟讓抬起頭來的每個人，都覺得眼前驟暗。陳默手指猛扣機簧，那道蓄勢已久的幽碧光華，便從這陰影中貫穿而過。
大漢躍上窗臺時，身軀微微一滯，他在樓上樓下的注目之中，抬起手，生生從面頰上摳下一枚扁針來，針尖淌下的血經斜陽一照，竟帶著綠汪汪的色澤。千葉翠他喃喃道，目光閃動了一下，鎖定陳默，你是陳家的奴才？
陳默向上一拱手，微微笑道：常聞孟堂主英名，大總管念茲在茲，久渴一會本人乃大總管麾下默奴，失禮了。
華山陳家與孟家乃是世仇，十多年前，孟家滿門便已被陳家剿滅。其時初出茅廬的大總管立了首功。正是因為這一役，陳老爺子對大總管格外看重，此後才連連提拔他，將這個遠支旁門的子弟，委以舉族重任。老爺子膝下只有一個獨子，可少爺卻體質孱弱性情恬靜，最不好管事。若不是娶來了少夫人，這陳家的大權，或許就會全交到大總管手中了。
兩年前，蜀中劉家傳來消息，說近年來在川北突然出現了一個流寇組織來風堂。這來風堂的頭子姓孟，疑是當年孟家名叫式鵬的幼兒。陳家起先不太相信，然而那人用的武功、使的兵刃證據一樁樁多起來，卻不由得人不信了。
然而川中乃劉家地盤，雖說劉家與陳家久結姻親，然而卻依然不願陳家人大舉入川。大總管縱然恨不得插翅飛去，將這孟家餘孽一劍殺了，卻還是不得不耐著性子，與劉家周旋。兩年下來，周旋無果，陳老爺子卻又病重，這事只好放一放了。沒曾想，孟式鵬卻突如其來地離了川北，大搖大擺地過了黃河、挺進京城。
所幸京師重地素來是大總管竭力經營的所在，長虹門受大總管扶持已有多年。因此大總管早有決心，定要誅殺此人於京師舊地之所以稱舊地，自是因為孟家舊居便在此處，在這棋盤街東、豐樂巷中，是以陳默初時便在這豐樂巷中打聽動靜。
默客好俊的暗器功夫！聲音響如洪鐘，正是方才當街喊話之人。他飛身從馬上躍下，前襟上繡著幾道黃色雲紋，昭示著黃旗使的身份。陳默回首，喜道：是關旗使來了？徐門主與駱旗使呢？這黃旗使面赤如血，手中一柄長刀，便與畫上的關二爺有四五分相似，卻也正以關聖傳人自居，名喚關勝刀。
那孟式鵬卻於此時冷笑，揚聲道：九奴？哈，原來是奴才的奴才！
陳家大總管麾下，歷有九德之奴為其親信私屬，分別為忠、信、順、勇、慎、智、毅、樂、默。陳默本華陰貧家子，自幼被賣入陳家為奴，卻得蒙大總管青睞，收為默奴。尋常江湖人見了他，通常敬稱一聲默客，然而這客在古時，本也是隸的意思。孟式鵬這話雖然是對陳默說，眼光卻在長虹門諸人身上掃過，似乎也將他們算作是奴才的奴才，語氣甚是刻薄。
果然便有人激怒。接我徐離楓一劍！那人喊話時猶在巷口，這一句未了，身形卻已飛縱十數丈，凌空躡步般劍尖狂點，便似化做凜凜秋風中漫天落葉，向二樓窗臺上站的孟式鵬席捲而去。使劍人六十來歲，修長身形飄逸白鬚，襟口是赤色螭紋，正是長虹門門主徐離楓。幾乎同時，一名中年儒生也趕了過來，袍服鼓動下，長鞭呼地扯出來，這鞭子長得離譜，竟然人在樓下，梢頭大大小小不計其數的圓圈卻已浪濤般湧出，向孟式鵬腿上套去卻正是橙旗使駱明侖。這關勝刀哪裡還站得住，他不擅輕功，便大步跨著樓梯，追上二樓去了。
客人們生恐殃及池魚，爭相奔逃。
徐離楓厲喝聲中劍花狂挽，關勝刀刀破中路，駱明侖鞭遊外周，已是封去孟式鵬所有退路。孟式鵬無路可走，暴喝一聲，手中旗杆後探在西壁上畫了一個大圈，然後他肩頭使力便向後撞去。眼見將要被他破壁而出，這剎那間，他足上竟然纏住了一根鏈子槍！
眾人的目光隨著那鏈條向上，直瞧到橫樑，卻驚見鐵鏈的另一端，竟握在一個半大孩子手中！陳默愕然，這孩子不是別人，正是剛才坐在樓下欄上啃梨的孩子。
孟式鵬應變極快，足尖上挑，桌面大小的一塊木板咯咯咯應聲而起。這片帶著鐵鏈的板子隨孟式鵬一腳揚起時，有若一面堅盾，徐離楓的劍與關勝刀的刀竟被擋開。只是這時駱明侖卻沒有攻向孟式鵬本人，他撲往樑上孩子，口中微微嚅動，依稀在呼叫：路兒！
孟式鵬突然一把擰起鏈條，那路兒驚呼一聲，撞入他臂間。他隨手製了這孩子要穴，掄在手中，如同流星錘般衝駱明侖砸去。駱明侖不忍接招，一閃避開。
正在此時，兩人間亮了一瞬，彷彿是憑空裡裁下半道晨光，卻是不知從何而來的一把異常薄軟的劍。劍握在那受制的路兒手中，幾乎是緊貼著孟式鵬的心窩刺了進去。孟式鵬只來得及提起手掌在胸前晃了一晃，便有兩枚指頭應刃而落。
孟式鵬咆哮一聲，右手將鏈子往後一揮，路兒的腦袋撞在牆上，頓時暈了過去。孟式鵬鮮血淋漓的左掌中躺著一枚玉丸似的東西，胸前並無血痕，卻是面色慘白，不知是受創不輕，還是受驚太甚。駱明侖見這一幕，當真痛徹心腑，嘶喝一聲鞭影如飛瀑如狂瀾如奔雲狂襲而去。徐關二人自不用說，刀劍並舉，招招險厲。
孟式鵬掌中乍然明亮，那枚被他奪下的鋼丸化做一道明刃似是一道，卻又如晶珠寶鑽銳芒四散，不知幾千幾億。只聽得錚錚數聲，以及徐關駱三人驚呼，便見刀折劍短鞭沉，竟然一瞬間都被斬斷了！
哈哈哈！孟式鵬肆意長笑，卻沒見到地板上無聲無息地投下一個人影。屋頂上的天窗不知何時開了，那人影正站在高遠迷離的蒼穹下、漠漠昏昧的黃塵中。他單掌向下推出，五指帶起一道道佛光般的虛影，當這靜靜的一掌離孟式鵬頭顱尚有兩三丈遠時，孟式鵬汙膩的發頓時如被火烙過一般枯萎焦灰。笑聲戛然而止，孟式鵬似乎拼盡最後一點氣力，拍開一間雅室，鑽南窗縱出。
大總管的明光印果然又增威力！徐離楓又驚又喜又隱有憂意地喝彩道。這突然出現，且重創孟式鵬的人，正是華嶽豪門陳家的大總管。
追！大總管無意寒暄，厲喝一聲。
南窗下是一道浮滿了雜屑的濁河，河面上舟楫往來，對岸卻能見著肅靜紅牆、巍峨宮闕，正是皇城所在。這河流是大運河的最後一段，被稱為上龍津。
徐離楓往下一瞟，見有人沿河而行，卻正是本門的青旗使，他忙道：老五，快抓住那賊子！
孟式鵬正沿著河岸狂奔，這時突然扯去外袍，裡面竟是早有預備般裹著緊身水靠。他猛地往這河中一紮。那青旗使也不敢怠慢，立時跟著跳下水。
這邊幾人中，只有駱明侖和陳默二人熟識水性，兩人毫不猶豫地撲入水中。甫一入水，卻見那青旗使正飄飄蕩蕩地往河底墜了下去。顯見已為孟式鵬所趁。
孟式鵬挾著路兒在前面奮力游水，他手中抓著的正是方才路兒手中的那把軟劍。駱明侖的金鞭在水中施展不開，只得拔出柄隨身短刀，奮力游水追擊。
孟式鵬返身一揮劍，駱明侖的短刀便被那劍一繞而折。陳默駭然，撲過去抓住駱明侖的衣襟往後帶。然而劍光極迅厲，終究還是在駱明侖的胸前撩了一撩，方才勢盡。
陳默後劃時似乎見到孟式鵬推開了一塊河底青石。路兒不知何時清醒過來，向著他們揮動著手，張大的嘴中鼓出無數氣泡，露出駭然神情，然而卻終究被孟式鵬一推，塞入了青石之下的漆黑甬道中。水嘩嘩地湧入，其間有些散亂的慘白殘片被推湧出來，似乎是一些殘骨斷肢。而孟式鵬一手撐起石門，另一手抓住昏迷不醒的青旗使的腰帶，在自身躍入甬道時，將他摺疊著塞進了那道石門中。
石門似乎是被水流推動，轉瞬間便壓在青旗使身上。青旗使痛苦痛醒了，奮力想推開石門，然而身軀很快就被碾折。此時的孟式鵬已和路兒完全消失在石門後面。
陳默無可奈何，拖著駱明侖向岸上游去。上到岸上時，大總管俯身一翻駱明侖，又略按他脈搏，便斷然道：他內腑受傷出血，是怎麼回事？
陳默急忙扯開駱明侖的胸口，卻並沒有見著血，皮膚上只一道極淡的紅。他將方才水下之事，三句兩句地說了，大總管道：我聽說有的寶劍，留下的傷口極細，傷口邊皮肉捲曲，血便流不出來，只能積在裡面，卻比流出來還要險惡
須臾之間，兩兄弟一死一傷，關勝刀搬了塊石頭便往水中砸去，又叫又罵，憤懣不己。這時幾名弟子抬了用店中長凳綁成的擔架過來，將駱明侖放了上去，抬回去靜養。
徐、關又挑了些會水的弟子，隨陳默下河。他們費了老大的勁才搬開石頭，收拾了青旗使的屍骸出來，已是如一攤爛泥，還間雜著不知什麼年代、什麼人的碎骨。他們雖有心追去，然而此處似乎正有一道漩渦，潛流極劇，正湧壓在石門上。那洞口極小，最多隻能容一人進去，卻無人有這般巨力能獨自撐開。折騰了半晚上，連傷了幾人，也只得罷了。
陳默無奈，向大總管覆命，大總管卻先未發怒，只是沉吟了一會兒，道：今日總算知道當年孟式鵬是如何逃出來的了。
他當初那般年幼，是怎麼撐得開這道石門的？陳默恨恨不已。
當初孟家滿門中，尚有孟雲嶁之妻未見屍首，應該是她開的門吧。大總管淡淡道。
啊！陳默驚道：那孟氏妻是練的哪門哪派的硬功？
她？大總管搖頭，我奉命接近孟家數月，並沒見她有半點兒武功。你方才不是見到有些骨骸從中散出麼？想必是一股剛氣強撐著，叫兒子逃了出去吧。
陳默想起方才青旗使被壓成一團爛肉的屍首，不由打了個寒戰。