午夜終於來臨。
前面店門響起了一陣拍門聲，由扮成夥計的鐵錚去應門。
打開門一看，來的果然是金福元，尚有兩個健壯中年人相隨，一付來者不善的架勢。
金福元並未認出鐵錚，盛氣凌人地喝問：“段老麼沒有開溜吧？”
鐵錚低著頭，作個禮讓的手勢：“老闆正在內廳恭候大駕。請！”
金福元把手一招，領著兩名健壯中年便往裡闖，登堂入室地進了內廳，鐵錚則關上門，緊隨在後。
廳內，段老麼已端坐在桌前，桌上放著海碗和一付六粒骰子，兩個女兒站在他身後。
金福元眼光一掃，似在查看廳內是否尚有其他人，然後走近桌前冷笑道：“我還以為你舉家潛逃了呢！”
段老麼不屑道：“閣下還沒有那麼大的威望！”
金福元乾笑兩聲，反唇相譏道：“段老麼，你也不是當年的『賭國小霸王』了，否則何必窩在這裡賣燒餅！”
段老麼置之一笑，目光落在兩個中年壯漢身上：“這兩位是……”
金福元道：“他們是我請來的見證人，一位是老盛記賭坊的東家丁老闆，一位是雄風武館的薛總教頭。”
段老麼笑笑道：“還是閣下想的周到，如果沒有人在場見證，將來傳出去，還以為我欺侮你呢。”
金福元冷冷一哼：“勝的未必是你！”
段老麼胸有成竹，照鐵錚的主意依計而行，故意問道：“你有把握？”
金福元狂妄道：“沒有三兩三，不敢上梁山。此番我不辭千里迢迢來京師找你，就是為了一雪當年三擲皆輸之恥，如果沒有絕對把握，何必跑來自取其辱。段老麼，大概你還記得，咱們當年約定的賭注吧？！”
段老麼心頭微覺一震，但不動聲色道：“當然記得！不過，據說閣下在入關之前，被風雪困在霧靈山中的一個小村子裡，曾在一家茶棚裡跟一個無名小卒對賭，慘敗在人家手下。
這樣看來，閣下苦練十多年，似乎並沒有多大長進啊。”
金福元的臉頓時脹得通紅，那日只怪自己先向黑衣青年暴露了身份，又被那紫面大漢當場認出，偏偏技不如人，敗在對方的“一柱擎天”絕技之下，事後消息自會不徑而走，傳遍了江湖，尤其是京師。
那麼段老麼獲悉此事，根本就不足為奇了。
可是，此刻被段老麼提起，不禁使金福元非常難堪，頓時惱羞成怒道：“哼！那隻怪我一時輕敵大意，不能以成敗論英雄。只要你段老麼有本事勝我，我的睹注不折不扣，立時把一條命奉上！”
段老麼輕蔑道：“閣下連那無名小卒都勝不了，我贏了你也勝之不武，我看你這條命還是留著吧。”
金福元怒道：“段老麼，不要光說不練，咱們骰子上分高下，來吧！”
江小婷突然挺身而出：“好，我奉陪！”
金福元一怔：“你？”
江小婷昂然道：“咱們不下注，一擲定勝負，你要能贏得了我，才夠資格跟家父賭，否則就回去重練十年再來！”
金福元怒斥道：“你這丫頭好大的口氣，我今夜來是跟段老麼一決勝負的，你滾一邊去吧！”
江小婷道：“哼！虧你還是位成名人物，連一點江湖規矩都不懂，實在很差勁！”
“什麼規矩？”金福元怒問。
江小婷一本正經道：“所謂入境問俗，客隨主便，你既然找上門來挑戰，那就得依我家的規矩，如果過不了我這一關，就不夠資格……”
不等她說完，金福元已怒形於聲大喝道：“我從來不跟女人賭！”
鐵錚突然走上前道：“那麼在下不是女人！”
金福元眼皮一翻：“你更不夠格，我賭的是段家人的命！”
鐵錚笑道：“我就是段家的人。”
“你？”金福元打量他兩眼，仍未認出他是誰，狀至不屑道：“一個跑堂的夥計，也能算段家的人？”
鐵錚的突然挺身而出，使段老麼也感到很意外，但他不愧是老江湖，隨機應變道：“他是我女婿！”
“哦？”金福元的目光又轉向了鐵錚。
鐵錚很有默契地灑然一笑：“女婿是半子，請問算不算段家的人？”
這一問，不但金福元怔住了，連江小婷和江小娟也不禁面紅耳赤，一臉的嬌羞。
金福元也不是好唬的，嘿然冷笑道：“嘿嘿，不管你這小子是什麼來頭，都別想在我面前打馬虎眼。”轉向段老麼道：“姓段的，今天下午我已做了一番調查，你這片燒餅店已經開了十多年，只有你們夫婦和一對雙胞胎女兒，連跑堂的夥計都未僱，怎麼突然冒出了個女婿來？”
段老麼只好一口咬定：“今晚剛成的親！”
“哦？”金福元獰笑道：“那我來的倒真巧，可惜還是來遲一步，未能趕上叨擾一杯喜酒。但不知你這位乘龍快婿，娶的是兩位令嬡中的那一位，還是一箭雙鵰？”
始終沒有機會說話的江小娟，再也憋不住了，嬌斥道：“這是我家的事，跟你毫不相干！”
金福元朝她看看：“這麼看來，想必是你-？”
江小娟冷哼一聲道：“你管不著！”
金福元哈哈一笑，轉向段老麼譏道：“段老麼，如果你自知不是我對手，乾脆直說好了。只要你答應我三個條件，第一，明日在天橋當眾宣佈不敢接受我的挑戰，第二，當眾向我磕三個響頭陪罪，第三，自斷一條手臂，那我就放你一馬，又何必找來個幫手，硬說成是你女婿呢。”
段老麼斬釘截鐵道：“他確實已與小女成親！”
金福元道：“就算這小子真是你女婿，那也跟這檔子事扯不上關係，我找的是姓段的！”
鐵錚斥道：“哼！恐怕是你不敢跟我賭吧！”
金福元眼皮一翻，盛氣凌人道：“不錯，我從不跟無名小卒賭！”
“那麼我呢？”鐵錚突然摘下氈帽，抹去臉上塗抹的簡單易容物，恢復了本來真面目。
金福元乍見之下，只是微微一怔，似曾相識而已，一時卻記憶不起在那裡見過此人：
“你是……”
鐵錚灑然一笑道：“閣下真是貴人多忘事，咱們不久之前，曾在霧靈山中的小村子裡，有過一面之緣呢！”
金福元終於認出了他，不由地驚道：“是你啊！”
鐵錚譏道：“我還以為閣下找地方躲起來，去苦練『一柱擎天』了呢，想不到這麼快又見面了。真有緣！哈哈……”
金福元一張臉脹得通紅，惱羞成怒道：“小子，那日我只不過是輕敵大意，為你所逞而已，沒有什麼好神氣的！”
鐵錚趁機激他道：“這麼說，你是輸得不服-？”
金福元哼聲道：“當然不服！”
鐵錚道：“那咱們就再賭一場，希望你這次好自為之，不要再輕敵大意，重蹈覆轍了。”
金福元沉聲道：“等我跟段老麼的事作個了斷後，你小子跑不了的！”
鐵錚搖搖頭道：“不行！我可等不及，萬一閣下把命輸掉，難道要我等你投胎轉世？”
金福元是何等人物，那會看不出鐵錚故意強出頭，是存心把段老麼的事攬下，不由地怒問：“你小子是存心要找麻煩引”
鐵錚道：“來而不往非禮也，那日在蔡老頭的茶棚，是你先找上我的！”
金福元忍無可忍，怒形於色道：“好！咱們的事先了斷！”
鐵錚哈哈一笑道：“這才上路，不愧是『江南第一賭』，果然名不虛傳，但不知閣下這回要怎樣賭法？”
金福元不懷好意地問：“你是要我出題？”
鐵錚泰然道：“我一向敬老尊賢，閣下是鼎鼎大名的『江南第一睹』，我不過是個無名小卒，自然由你劃出道來，在下無不捨命相陪。”
金福元聞言暗喜，心想：“好小子，這可是你自找的，我看你要倒大楣了！”
當即不動聲色道：“這碗內的六粒骰子歸你，我自備有一付……”
說著便探手入懷，摸出一付六粒銅骰。
段老麼乍見之下，不由地失聲驚呼：“賭幫鎮山之寶！”
金福元面露得色：“不愧是當年的賭國小霸王，果然識貨！”
有關賭的典故佚事，鐵錚所知有限，只聽段老麼驚詫道：“相傳百年前賭幫正盛，幫主蓋嘯天卻病危，幫內因而起了內訌，發生明爭暗鬥，對爭奪幫主寶座的大有人在。蓋嘯天惟恐手下自相殘殺，竟抱病帶著這鎮山之寶突告失蹤，從此不知去向，賭幫也自此日漸沒落，不復再有過去的風光，閣下這六粒銅骰從何得來？”
金福元故意賣起關子來：“這你就不必知道了。若是百年前，這六粒銅骰落入我手中，即可以賭幫幫主自居，憑此信物號令天下賭幫徒眾。可惜時不我與，如今這六粒銅骰已不再具有無上權威，只不過形同玩物古董而已。否則，我第一個就拿你段老麼開刀！”
鐵錚不耐煩道：“就算你是賭幫幫主，也嚇不了我，廢話少說，劃出道來吧。”
金福元胸有成竹，從容不迫道：“小子，閻王要你三更死，絕不留命到五更，你急什麼。你用碗裡的骰子，我有自備的這一付，咱們雙手各握三粒，以這張桌子為中心，各退三步，即時雙手齊發射向對方，可以任意射擊對方致命要害，傷亡不計，各憑本事。”
江小娟叫道：“這根本不是較量賭技手法，是在搏命嘛！”
金福元冷森森笑道：“咱們賭的本來就是命，用的又是賭具，這有什麼不對？”
“爹！……”
江小婷剛要想讓父親出面阻止這種賭法，不料鐵錚已毅然接受挑戰：“好！姓金的，就照你的賭法！”
金福元暗喜，沉聲道：“很好！很好！現在請把六粒骰子抓在兩手中，為了讓你心服，可以由你剛娶的新娘來發口令，從桌邊為起點，退後三步就出手。我帶來的這兩位朋友，和你的岳父大人為見證，還有什麼問題嗎？”
鐵錚道：“只有一個問題，是否傷亡勿論？”
金福元斬釘截鐵道：“當然，我們賭的是命！”
鐵錚灑然一笑：“那就沒有其他問題了。”
他們雙方已沒有問題，但江小婷和江小娟卻有了問題，那一個自承是鐵錚的新婚妻子呢？
江小婷尚在遲疑，不料江小娟已自告奮勇地站出來：“準備……”
這一來，江小婷只好默默向後退去，一向她總是讓著妹妹的。
鐵錚正色道：“小娟，你也離桌邊遠些！”
於是，所有人都退開了，只剩下鐵錚和金福元站在桌前，各自將六粒骰於分握在兩手。
江小婷有些緊張，因為她雖見識過鐵錚的擲骰子手法，卻不清楚他的武功如何。而對手金福元，她早巳聽父親說過，當年就不在父親之下，如今又苦練十多年，有備而來。
所謂來者不善，善者不來，金福元如果沒有絕對制勝把握，就絕不會找上門來。
金福元這種賭法，等於是比暗器，而鐵錚用的不過是普通骨制骰子，除非是以深厚內家真力發射，根本傷不了人，比那六粒銅骰先已吃了虧。
萬一鐵錚不敵或失手，接下去就輪到段老麼一家了。
江小婷在那裡暗自憂急，江小娟大概酒意尚未完全清醒，居然像事不關己，只是在看熱鬧似的那般輕鬆。
只聽她一聲號令：“開始！”
便見站在桌前的鐵錚和金福元，各自急向後退三步。
金福元的第三步剛向後退，雙手已齊發，六粒銅骰疾射而出，分取對方面門及前胸三大致命要穴。
他不但在時間上取巧，佔了先發制人之利，而且出手非常狠毒，左手三粒銅骰，射的是鐵錚前胸“華蓋”“中庭”“巨闕”三大穴。右手疾射的三粒銅骰則以“品”字形，直取對方雙目和眉心，稱得上心狠手辣。
鐵錚出手雖較他慢了一拍，但六粒骰子卻毫無偏差，正好擊中六粒銅骰。
若照一般常情判斷，六粒骨骰必被擊得粉碎，事實卻不然，鐵錚是以內家真力發射，非但骨骰毫未受損，反將六粒銅骰撞回。
六粒銅骰如同是鐵錚發射，完全依照他所選的目標，射中金福元的兩隻臂肘關節！
只聽金福元發出聲驚呼：“啊！……”雙臂便無力地垂了下去。
鐵錚雙手一抱拳：“承讓了！”
金福元臉色慘白，整個人都呆住了。
段老麼和兩個中年壯漠都看得非常清楚，憑鐵錚這一手，要取金福元的性命易如反掌，只須射向任何一處致命要穴，但他卻手下留情，讓這一心要報復的金福元保住了一條命，只是從此不能再擲骰子而已。
金福元強忍住雙臂的澈心之痛，驚怒交加地喝問：“你，你究竟是什麼人？”
鐵錚灑然一笑道：“閣下是否打算再苦練十年，然後找我一決勝負？”
金福元氣餒地一聲長嘆，向兩個中年壯漢一使顏色，一言不發地往外就走。
沒有人送他們。
兩姐妹也看-了眼，直到聽見前面的開門聲，她們才回過神來。
江小娟突然衝向鐵錚，張臂將他一把抱住，清不自禁地振奮大叫：“鐵叔叔，你真了不起！”
鐵錚一時不知所措，正窘迫萬狀，忽聽江母出聲喝斥：“娟兒，不許胡鬧！”
江小娟忙放開鐵錚，轉身一看，她母親正站在房門口，手上尚執著一張連發弩弓。
段老麼見狀，不由地一驚：“孩子的娘，你……”
江母神色凝重道：“剛才我已作了最壞打算，萬一鐵爺不幸遭了毒手，我就用這個對付姓金的，大不了來個同歸於盡！”
段老麼沮然嘆了口氣：“唉！都怪我當年一意孤行，迷戀虛名，害你們母女三人……”
江小娟笑道：“爹，您何必說這些，鐵叔權已經把姓金的嚇跑，諒他以後永遠也不敢再找上門來啦！”
段老麼不以為然道：“今夜要不是鐵爺解危，後果真不堪設想。可是，姓金的雙臂雖廢，他絕不會就此甘休，很可能另找幫手卷土重來，我們又不能留下鐵爺……”說到這裡，眼光轉向了鐵錚，流露出一片期望之情。
鐵錚似已明白他的心意，只好裝蒜道：“我想他經過這次教訓，大概不敢再來了。”
江母卻上前委婉地間：“鐵爺，你不能留下嗎？”
鐵錚面有難色道：“這……”
段老麼鄭重其事道：“鐵爺若不嫌棄，我想將兩個丫頭的終身相托，讓她們倆女共事一夫。”
兩姐抹一聽，頓時窘迫萬狀，羞紅了臉急急逃回房裡去。
鐵錚情急道：“不不不，這萬萬使不得……”
江母忙問：“鐵爺是不是已有婚約？”
段老麼接道：“那也無妨，兩個丫頭願作側室。”
鐵錚啼笑皆非，只好正色道：“不瞞段兄和嫂夫人，我確已有了婚約，更重要的是，如今有一個勢力龐大的殺手組織，正在各處追殺我，隨時都可能遭到殺身之禍，所以我連客棧都不能住，不得不暫借府上藏身。
段兄和嫂夫人如此抬愛，並非我不領情，實在……”
段老麼已十多年未涉江湖，安份守己地當燒餅店老闆，對於如今江湖上的事毫無所知，聞言驚詫問：“鐵爺，你說的是什麼殺手組織？”
鐵錚道：“天殺門！”
“天殺門？”段老麼對這殺手組織的名稱很陌生。
鐵錚不便說明真相，只能避重就輕道：“事情是這樣的，他們跟我未來的岳父家有些過節，使我未來的岳母遭了暗算，我自然義不容辭挺身而出，全力追查那組織的幕後主使人。
最近我一連破了他們好幾處據點，使天殺門大為震怒，出動大批殺手，四出追殺我。日前我和未婚妻在長辛店投宿客棧，他們竟趁我一時疏忽，擄走了我未婚妻。
據我判斷，天殺門的秘密大本營，極可能設在京城之內，而且受到官府勢力掩護包庇。
所以我來京師追查，不便下榻客棧，只好借住在府上。
今夜姓金的已見到我，雖不知道我的真實身份，但隨同他來的兩人，一個開賭坊，一個是武館的總教頭，那種地方人多口雜，消息最容易傳開。萬一被天殺門的耳目風聞，很可能就會想到是我。
那樣一來，我反而替府上招惹了更大的麻煩……”
段老麼夫婦聽畢，不禁面面相覷。
鐵錚接著又道：“段兄，為了安全起見，我看你們也不能留在京師了，不如回山東去，以免遭到天殺門的騷擾，他們是無所不用其極的。”
段老麼看看妻子，猶豫難決道：“這……”
鐵錚察言觀色，看出他的難處，即道：“段兄不必為盤纏和今後的生活費發愁，我身邊還帶了些銀票，這片燒餅店就算萬兩銀子頂給我吧。”
段老麼忙拒道：“不行，不行，那怎麼可以……”
鐵錚笑道：“段兄，我目前尚不能離開京師，正須要個地方落腳，這樣不是兩全其美嗎？-”
段老麼沉吟了一下，又望望妻子，始道：“這事明日咱們再從長計議吧，天時不早，鐵爺請先間房歇著……噢，對了，姓金的他們剛才氣沖沖地走，前面的門還沒關……”
“我去關！”鐵錚搶著去關門。
等他關上門，落了橫閂，回進內廳時，段老麼夫婦已回了房。
鐵錚如釋重負地鬆了口氣。
如果倆口子心意已決，今夜非要他答應娶那兩姐妹，他還真不知該如何應付呢。
他聳聳肩，回到了房裡。
不料進房一看，只見床上的羅帳已放下，床前竟放著一雙女鞋！
鐵錚記的很清楚，羅帳今天一直是鉤起的，這時卻已放下，而且床前放著一雙女鞋，難道是……
他心中不由地一怔，忙走至床前問道：“是小娟姑娘嗎？”他認定江小婷絕不會如此胡鬧。
帳內傳出嬌柔的輕聲：“上床呀！”
鐵錚正色道：“小娟姑娘，這個玩笑開不得，請你快回房去吧！”
帳內的女聲嗔道：“我爹已經把我們的終身相許，你還有什麼奸顧忌的嘛！”
鐵錚道：“剛才我已向令尊和令堂表明，我早已有了婚約……”
帳內噗嗤一聲笑道：“那有什麼關係，我們兩姐妹不計名份，甘願作小不就行了。”
鐵錚斷然道：“不行，我不能委屈你們，更不能愧對我的未婚妻！”
帳內的女子委婉道：“那我連側室的名份都不要，只為今夜你替我爹解了危，陪你一夜表示謝意呢？”
鐵錚怒斥道：“小娟姑娘，你愈說愈不像話了！你把我看成了什麼人？再不出房去，我就去叫你爹來了！”
帳內的女子泣聲道：“是不是我很醜，此小上你的未婚妻，所以你不喜歡我？”
鐵錚不為所動，厲聲間：“你出不出去？”
帳內的女子道：“我的腳扭了筋，你扶我起來總可以吧！”
鐵錚哼聲道：“你少玩花樣，我不上你的當！”
帳內的女子也報以一聲嬌哼，嗔怒道：“隨便你，不肯扶我起來，我馬上脫光衣服大叫，看你……”
鐵錚一聽大驚，心知這少女非常任性大膽，說得出就真做得到，情急道：“好好好，我扶你起來就是啦！”
無可奈何之下，他只好上前掀開垂著的羅帳。
冷不防被帳內的女子一把拖進去，使他措手不及，撲在了她身上。
那女子摟住他就一陣狂吻。
鐵錚怒從心起，奮力推倒那女子，揮掌正要摑她兩個耳光，卻突然驚愕地怔住了。
定神一看，這女子竟是玉妙容！
“你……”鐵錚驚喜交加，一時幾乎不敢相信自己的眼睛。
玉妙容嗔聲道：“哼！有了新人忘舊人，不認識我了嗎？”
鐵錚忙撐身坐起，把她一摟：“妙容，你是怎麼進到這房裡來的？”
玉妙容把他推開，故作生氣道：“前面的門開著，我就溜了進來。”
“那……”鐵錚急問：“那你是怎麼從他們手中逃出來的？”
玉妙容反問他：“『他們』是誰？”
鐵錚道：“天殺門的那些殺手呀！”
玉妙容一瞼茫然：“誰告訴你，我落在他們手裡了的？”
鐵錚詫異道：“哦？你不是被他們擄了去……”
玉妙容笑斥道：“見你個大頭鬼，我是自己溜出那個鬼客棧的！”
鐵錚追問：“為什麼？”
玉妙容憤聲道：“哼！好意思問我？問你自己吧！”
鐵錚若有所悟道：“你，你知道了……”
玉妙容又一聲怒哼，不屑道：“當時我等了一會兒，不見你間房，就到隔壁房間去找你，見房裡沒人，又到樓下去找，發現桌上放著酒和一盤滷肉，卻不見你的人影。
我以為你出了事，趕緊各處查尋，結果闖進櫃檯後那個房間，見到你跟那女人在床上……大哥，那種老女人，你居然能看上眼？”
鐵錚終於明白了，昨夜他昏迷梭，被那女人弄回房去，扒光了全身任憑她擺佈時，被玉妙容闖進房裡撞見，一怒之下才不辭而別的。
既不能矢口否認，他只好坦然說出了一切。
玉妙容這才轉嗔為喜，故意道：“我還以為你是『飢不擇食』，隨便找個老女人發洩呢！”
鐵錚笑道：“如果我真是那種人，當時就不會放過你啦。”
玉妙容笑斥一聲：“討厭！”然後正色道：“剛才要不是我故意試探一下，發現你還有點良心，你說什麼我也不會相信呢！”
“現在你相信了？”鐵錚把她往懷裡一摟，作勢要吻她。
玉妙容推拒道：“大哥，這是人家的家裡，你不怕驚動他們？”
鐵錚笑道：“三更半夜，誰會闖進來。”
玉妙容伸手一指他的鼻尖：“你的那對姐妹花呀！”
鐵錚尷尬地笑笑，忽問：“妙容，你怎會找到這裡來的？”
玉妙容道：“我昨夜離開長辛店，就直接來到京城裡，不敢住客棧，只好找了個穀倉，躲在裡面好好睡了一大覺。醒來時天已黑了，肚子又餓口又渴，可是擔心撞上天殺門的人，又不敢出來買東西吃。
直到不久前，我實在又飢又渴，心想夜已深，出來找找看有什麼地方賣宵夜的，轉來轉去，剛好發現這家燒餅店的門開著，我就闖了進來。
當時我正要問有沒有人在，就聽見裡面有人在說話，而且其中一個很像你的聲吾。我一時好奇，就不聲不響悄悄溜了進來……”
鐵錚接下去道：“一看果然是我，而且正在談到你的事，你就溜進房來，上了床等我對不對？”說著又把她往懷裡一摟。
“大哥！”玉妙容情急道：“別這樣好不好，三更半夜，萬一驚動他們，教我怎麼做人。”
鐵錚笑道：“怕什麼，那樣才能證明，我說已有婚約不是騙他們的啊。”
玉妙容面紅耳赤道：“你告訴他們，我是你的未婚妻，又沒有拜天地成親，而且我是溜進來的，讓人家撞見像什麼話嘛！”
鐵錚微微點頭道：“說的也是……”
玉妙容即道：“大哥，我們不能留在這裡，趁他們都睡了，快溜吧。”
鐵錚沉思了片刻，終於拿定了主意。
他立即下床，找出紙和筆，匆匆留下幾行字，並且附上萬兩銀票，用燭臺壓在桌上，便偕玉妙容悄然溜了出去。
夜深人靜，兩人來到了尤二混的舊木屋附近。
鐵錚囑玉妙容找地方藏起，才走向木屋去敲門。
敲了一陣，才見尤二睡眼惺忪地披衣出來開門，一見站在門外的是鐵錚，急道：“鐵爺，還沒查出……”
不等他說完，鐵錚已作個噤聲的手勢，把他拖至一旁，輕聲交待了一番。
只見尤二混連連點頭：“是是是，鐵爺放心，這事全交給我了，準不會出錯。”
鐵錚掏出張銀票，塞在尤二混手裡，催他回進木星去後，才叫出藏在暗處的玉妙容，雙雙掠身而去。
當夜他們就出了城，跑到東新莊去，找了家小客棧住下，勤練起唱曲兒來……
口口口口口口
天橋在先農壇前面，除了皇帝祭天，要經過這兒到天壇去才清靜一點，大部份時間都是江湖賣藝人在盤集著。
玉妙容聽過這個地方，然而這是大家小姐不能去的地方，所以只是心向神往而已，這次不但來了，而且還親身摻入那個形形色色的圈子，心裡充滿了興奮！
到了天橋，各式各樣的江湖行業都已經開始了，賣草藥的，耍石鎖仙人擔賣大力丸的，變把戲的，要猴兒戲的，鑼鼓喧天，嚷叫著，鬧著，招徠著客人。
這時，一輛騾車停在一個矮木棚前面，十幾條長凳，橫在破木板架成的木臺前面，一個形貌猥瑣的漢子，嘻開黃板牙，上前恭身打了扦道：“鐵爺！金姑娘，二位來了！”
鐵錚點點頭，玉妙容忍不住問道：“他怎麼叫我金姑娘？”
鐵錚用手一指，木棚的樑上貼著紅紙條：“金蓮花準於申正候教。專擅關外小調。敬祈舊雨新知賜蒞！”
玉妙容倒抽了一口冷氣道：“這金蓮花就是我？大哥，你怎麼給我起了這麼一個俗氣的名字？”
鐵錚笑笑道：“幹什麼就得像什麼，這個名字挺新鮮，我總不能把你玉妙容的大名寫上去！那準保能把四城都轟動起來，逮不著兔子，咱們的鷹就白撒了！”
玉妙容咬咬牙道：“我改成這副形相，誰都不認識我了，可是大哥你呢，剛才那傢伙還是叫你鐵爺呀！”
“那是我們的夥計地老鼠尤二混，他叫我鐵爺是因為我叫鐵二胡，可不是叫我鐵錚！”
“那個人也是你的朋友？”
“是的！他是天橋的地老鼠，也是天橋的名人，要不是他的面子，想盤下這所棚子還真不容易呢！”
玉妙容四處打量一下道：“一個鬼都沒有，咱們還賣什麼唱，真要指著這個混日子，只能喝西北風了！”
鐵錚一笑道：“咱們又不是指著它吃飯，管他人多人少，不過你放心，天橋的客人可不是像上戲園子，他們要等時間到了才會來的，尤二混辦事錯不了！”
尤二混也湊過來道：“金姑娘放心好了，我早就打過招呼了，第一場保證是個滿堂採，以後就全仗您的真功夫了，只要您的玩意拿得出來，別怕沒捧場的客人！”
鐵錚笑笑拍拍他的肩膀道：“尤二！別光顧著要貧嘴，場子裡多招呼著點，別叫人砸了場子！”
尤二混笑道：“鐵爺放心，錯不了，您跟姑娘到後邊先歇著，咱們準保能把水仙花給壓下去！”
鐵錚卻道：“尤二！你探得準不準，要是人家真是指著這個混日子，咱們不妨讓一讓！”
尤二混道：“小的不敢說準是您要找的主兒，但水仙花這妮子絕不是尋常角色，小的敢拿腦袋擔保！”
鐵錚沉思片刻才道：“好吧！我相信你的眼光錯不了，只是小心點兒，別叫人家盤了底去！”
尤二混笑道：“這您放心，就算真盤了來，小的也是一推三不知，小的在這兒混了十幾年，雖說在天橋還有個臭名，但要說跟您鐵爺能攀上交情，誰也不會相信！”然後把鐵錚拖到一旁，輕聲告訴他：“鐵爺，江老闆已經舉家離開京師了，要我把燒餅店交給你。”
鐵錚一揮手遺：“好了！你去招呼吧！”
他把玉妙容帶到旁臺，那也不過是幾塊布幃子，圍著丈來見方一塊空地，上面蓋著蘆蓆，一把破竹椅，一張舊木桌，兩條褪還是接上去的，桌上放著粉盒兒，胭脂缸，以及一把梳子，一面舊銅鏡！
鐵錚笑笑道：“你也該上裝了，多抹點粉！”
玉妙容一皺眉道：“要我抹這玩意兒？”
“是的！人家塗脂抹粉是增其研，你卻是為掩其美，誰叫你長得這麼美，完全不像個賣唱的女孩子！”
“難道賣唱的女孩子一定要醜八怪！”
口中雖然埋怨著，但心裡已經很高興了，因為鐵錚說她美，是出乎真心的，不是為了討她的歡喜。
她對鐵錚已有相當瞭解，這個人說一是一，尤其是對女人，他絕不會說一句違心的話！
玉妙容的臉色已經變過樣子了，但也只變得使人看不出來她是玉三小姐而已，仍然是很美的一張臉。
因此她把脂粉往上塗的時候，心裡很不情願，塗了一下，她忽然道：“剛才我還聽說有一個水仙花的！她是誰？”
“是另一個歌女，在天橋唱了有四個多月了！”
“這個女的怎麼樣？”
“好！色藝俱佳，豔麗妖媚而歌喉婉轉，雖然才短短的四個月，卻已風靡京都，無人不誇！”
“大哥也聽過她的歌了嗎？”
“當然！否則我不會說出那幾句讚詞的！”
“大哥說好，一定是很好了！”
“可以這麼說，我對任何事都不會妄贊一詞的！”
玉妙容咬咬牙：“那我倒要領教一下！”
“恐怕沒機會，因為她的場子就在對面，她上場的時候雖此你晚一刻。但她只唱三支曲子，唱完就走，你那時還沒有收場，所以你沒有時間去聽她唱了。”
玉妙容道：“你懷疑她跟天殺門有關係？”
“我只是這樣想，因為我除去的幾個天殺星，都在她的場子裡出現過，有幾個更是座上常客！”
玉妙容頓了一頓才道：“大哥是要我跟她唱對臺？”
鐵錚笑道：“是的！假如她是天殺門的人，利用這個機會跟同黨連繫是很難被人注意的，如果真的，咱們把她的生意搶過來，使她那兒門可羅雀，再有人去捧場，那就很明顯了，尤二的弟兄也容易釘住那些人了！”
玉妙容道：“我準能唱得過人家嗎？”
鐵錚笑笑道：“恐怕很難，所以我只租了一天的場子，早她一刻開場，如果你唱到半場，大家都跑到對面去時，就是你的號召力不夠，我們得另外想法子！”
玉妙容又暗地裡咬咬牙，這時尤二混已經進來道：“鐵爺！金姑娘，時候兒到了，可以上場了！”
鐵錚點點頭：“外面來了多少人？”
尤二混道：“棚子都坐滿了，還有不少站著的，約有百來人，一半兒是從對面拉過來的”
鐵錚道：“才只拉過來一半？”
尤二混苦笑道：“鐵爺！這一半兒都是小的憑交情拉來的，另一半兒的還攀不上，全靠金姑娘的了，只要這邊兒幾個滿堂採一鬧，那一半兒的人自己會來，否則小的只能維持著這一半兒不中途開溜！”
鐵錚笑笑道：“那已經很不容易了，你去招呼著吧！”
尤二混轉身出去，鐵錚道：“妙容，全看你的了，胡琴轉到第二段過門時，你就掀簾出場！”
鐵錚這時已裝成個半百老頭兒，挾著二胡，先出場子了，玉妙容隔著簾縫往外瞧，但見黑壓壓的一片人頭，尤二混雖說只有百來人，可是這棚子太小，擠在一起也就相當夠聲勢了，一顆心頓時突然地急跳起來。
鐵錚拱拱手，交代了幾句話後，就在臺角的一張椅坐下，調了調絃子，拉幾下試音。
接著一段過門，已經把場面靜下來，因為他手法之精運弓之巧，簡直有出神入化之妙。
玉妙容在後面聽得也幾乎入神，心中暗恨鐵錚，前兩天在練習時，他居然裝得生生澀澀的——