龍立索性將事情複述一次。
他的記憶力很好，三年前重陽所發生的事情，一點也沒有忘掉。
沈勝依一面聽一面問。
他聽得很仔細，問得很詳細。
然後他沉默了下去。
龍婉兒等了一會，看見沈勝依仍然保持沉默，便道：“龍立的父親原就是我家的老僕人，他是在我家長大，與他的父親一樣忠心，沈大俠不必懷疑他的説話。”
沈勝依道：“我並沒有懷疑，不過在將整件事由頭至尾想一遍。”
他沉吟接道：“這件事實在奇怪。”
龍婉兒道：“什麼地方奇怪？”
沈勝依道：“那個無面法師的出沒，説話，以及令尊對這件事採取的態度，無一不奇怪。”
他接着問道：“姑娘這一次找我，莫非是要我設法找出令尊的下落？”
龍婉兒道：“這是最主要的原因。”
沈勝依道：“事情發生之後，你們當然有派人到附近找尋。”
龍婉兒道：“當日中午仍不見家父回來，我們便派人出去找尋的了，但是一連幾天，找遍了周圍百里，什麼都沒有，甚至沒有人見過家父以及那個無面法師走過。”
她顫聲接道：“那條橫巷，簡直就像是……”
話説到一半，她忽然住口。
沈勝依知道她要説什麼，便替她接下去道：“簡直就像是幽靈的入口，一進去，便會從人間消失？”
龍婉兒苦笑道：“很多人都是這樣説，那條橫巷竟因此變成了一條鬼巷，再沒有人敢走進那裏去。”
沈勝依道：“人就是這樣，他們大概忘記了那之前不少人曾經走進那條橫巷，現在仍然生存在人間。”
龍婉兒道：“我們一而再，再而三，繼續找尋了半年，那附近一帶，幾乎連老鼠的洞穴都翻轉了，始終是一無所獲，才死心罷手。”
沈勝依道：“你們這樣找都找不出什麼，我也未必能夠有所發現！況且事隔三年，即使當時真的有線索留下來，又未被你們發現，現在亦沒有可能存在的了。”
龍婉兒道：“我們既然已死心，又豈會在三年後的今日再如此勞駕沈大俠。”
沈勝依目光一閃，道：“然而今日之所以找我，莫非近日發生了什麼事情，與令尊的失蹤很有關係？”
龍婉兒點頭，話卻尚未出口，沈勝依已自脱口叫道：“鬼血，是不是鬼血出現了？”
龍婉兒點頭道：“正是！”
沈勝依道：“那個無面法師的預言竟然實現了？是什麼時候發生的事情？”
龍婉兒道：“此前一個月夜裏。”
沈勝依道：“鬼血怎樣出現？”
龍婉兒道：“那天夜裏突然行雷閃電，狂風暴雨，到第二天早上我們醒來，就發覺莊院的裏外到處都是血。”
她的臉色已青了。
沈勝依道：“你們怎知道，那些是鬼血？”
龍婉兒顫聲道：“因為那些血與那個無面法師所説的鬼血完全一樣。”
沈勝依道：“這件事，有沒有驚動官府？”
龍婉兒道：“事情一傳出去，官府就派人來調查，還來了兩個經驗豐富的老仵工，他們檢查之下，都肯定那些紅色的鬼血確實是人血，死人的血！”
沈勝依道：“死人的血？”
龍婉兒道：“那些血雖然顏色鮮明，並沒有鮮血的血腥，從血上散發出來的是腐屍的氣味。”
沈勝依道：“紫色的又如何？”
龍婉兒道：“腐屍的氣味更濃。”
沈勝依道：“人死若是變鬼，死人的血也就是鬼血了。”
龍婉兒道：“官府中人亦因此認定那些的確是鬼血，勸我們暫時遷出去。”
沈勝依道：“你們有沒有遷出去？”
龍婉兒道：“沒有，家母不肯。”
沈勝依道：“原因何在？”
龍婉兒道：“家母其實是遵從家父的吩咐。”
沈勝依道：“哦？”
龍婉兒道：“家父對於那幢莊院顯然非常喜歡，搬入後曾經一再表示，五年之內無論如何也不遷出去，所以出現了鬼血之後，附近的幾個有錢人雖然立即就着人前來遊説！甚至出到很高的價錢，家母亦一一拒絕，不肯將那幢莊院出賣。”
沈勝依道：“你們是否知道那幾個有錢人為什麼明知道有幽靈作祟，也要買那幢莊院？”
龍婉兒道：“這件事後來我們已調查清楚，他們所以這樣做，其實在鬥氣，亦有意藉此一出風頭。”
沈勝依淡笑道：“這種有錢人我見過不少，他們閒着無聊，就是喜歡這樣，一來出風頭，一來找刺激。”
他又問道：“令尊何以一再強調五年這個時間？”
龍婉兒想了想，搖頭道：“家父並沒有加以解釋。”
沈勝依轉顧龍立。
龍立亦搖頭道：“主母也許會知道其中原因。”
沈勝依目光回顧，道：“鬼血的出現，與令尊的失蹤也許真的有關係。”龍婉兒道：
“家母也是這個一息思，可是，我們卻找不到絲毫線索，每一日就只有懷着恐懼的心情，在莊院之內等候那些幽靈出現。”
沈勝依道：“那些幽靈，是否相繼出現？”
龍婉兒道：“它們沒有。”
她苦笑接道：“也許它們已經在莊院之內徘徊，只是我們看不見，幽靈本來就是一種很虛幻的東西。”
沈勝依道：“這個與無面法師的預言並不符合。”
龍婉兒道：“也許它們已改變了主意，也許它們現在已出現，不過我沒有看見，我離家已經七天了。”
沈勝依道：“已經七天？”
龍婉兒道：“七天前龍立從一個行商的人口中知道了沈大俠在這附近，告訴我，我立即就趕來了。”
沈勝依道：“令堂是否也知道了這件事。”
龍婉兒點頭道：“她也主張我來找沈大俠，二叔也同意。”
沈勝依道：“令尊有幾個兄弟？”
龍婉兒道：“本來兩個，一個卻已在多年前病逝。”
沈勝依道：“親生兄弟？”
龍婉兒搖頭道：“結拜兄弟。”
沈勝依道：“也就是當年陪同令尊出海的那兩位？”
龍婉兒道：“不錯。”
沈勝依道：“你那位二叔是否也住在莊院之內？”
“龍婉兒道：“一直都是。”
沈勝依道：“那幢莊院之內現在一共住了多少人？”
龍婉兒毫不隱瞞，道：“我，家母西門碧，舅父西門鶴，二叔傅青竹，二嬸於媚，表哥司馬不羣！他是我三叔司馬軒的兒子，此外管家龍立夫婦，春梅、秋菊兩個丫鬢。”
她一頓又道：“春梅侍候家母，秋菊一直追隨我左右。”她的目光斜落在身旁那女孩子身上，道：“就是她。”
那個女孩子連忙一福。
龍婉兒接道：“還有張旺夫婦，以及他們的一個兒子，負責燒飯破柴之類的工作。”
沈勝依忽問道：“令堂姐弟不是説都是洋人？”
龍婉兒道：“西門碧、西門鶴是家父替他們起的名字。”
沈勝依沉吟着道：“你們這家庭倒也複雜，父母雙方都有親戚在裏頭。”
龍婉兒道：“不過彼此之間相處的也算融洽。”
沈勝依道：“如此複雜的家庭相信多少總難免有些爭執，不難有幽靈出沒的餘地。”
龍婉兒道：“沈大俠的一息思是説，那些鬼血有可能是我們家中的人弄出來的？”
沈勝依道：“我是這樣懷疑。”
他一笑接道：“我這個人的疑心向來就大得很。”
龍婉兒道：“可是……”
沈勝依道：“這件事如果是人為，這個人必然對莊院的環境非常熟悉，否則不可以在一夜之間，在黑暗之中，將那些鬼血灑遍整個莊院？”
龍婉兒道：“可是……”
沈勝依道：“如果真的有幽靈，這件事在幽靈而言，當然也簡單得很。”
他一笑接道：“我不相信有所謂幽冥、幽靈，因為我根本沒有到過幽冥，也沒見過幽靈，但，一個人未到過，未見過的地方、東西，並非就等於沒有，所以我也不能夠否定幽冥、幽靈的存在。”
龍婉兒道：“我也是這樣説。”
沈勝依又道：“也所以，在未到那莊院之前，對於任何事情我只是存疑，絕不下任何斷定，一切都留待到達那幢莊院之後再説。”
龍婉兒聽説喜動形色，道：“你是答應了？”
沈勝依頷首道：“我從來都沒有遇到過這麼奇怪的事情，也從來沒有跟幽冥的幽靈打過交道，難得有這個機會。”
龍婉兒笑道：“多謝你。”
沈勝依連忙搖手，道：“這件事，我未必能夠替你解決！”
龍婉兒道：“你肯去，我已經感激得很了。”
她滿懷信心的接着又道：“何況你一到，事情一定有一個水落石出。”
沈勝依失笑道：“有一件事你似乎還不知道。”
龍婉兒道：“是什麼事？”
沈勝依笑道：“我與捉鬼的那個鍾馗並沒有任何的親戚關係，甚至一點關係也沒有，所以如果真的有幽靈在搞鬼，莫怪我袖手旁觀。”
龍婉兒亦自笑道：“你既從來沒有這樣的經驗，又怎知自己沒有捉鬼的本領？”
沈勝依道：“我不知道。”
龍婉兒接道：“也許你捉起鬼來，比鍾馗還要厲害。”
沈勝依笑道：“如此非要嘗試一下不可了。”
他的目光不由落在周圍那些不是鬼血的“鬼血”之上！
夜幕已低垂，本來已經陰森的寺院更加陰森！
燈光卻相應更加明亮！
明亮的燈光照耀之下，那些“鬼血”也更加觸目！
這是假鬼血！
真鬼血又是怎樣？
＊＊＊
血！
一入莊院沈勝依就看見血！
紫紅色的鬼血！
這不是古寺之中那種油漆鬼血，是真的鬼血。
古寺之中他嗅到的是油漆的氣味，現在他嗅到的，是一種妖異的惡臭。
他將鼻子移近去，他的胃幾乎倒轉過來。
這到底是什麼東西？難道真的是鬼血？
他皺起眉頭，道：“這麼多天了，怎麼仍然這樣臭？”
龍婉兒道：“比開始的時候，已經淡了很多。”
沈勝依道：“這樣臭，當夜你們怎麼完全沒有感覺？”
龍婉兒道：“我幾乎忘記了告訴你，這些鬼血在幹了之後才開始發出惡臭。”
沈勝依目光一閃，道：“哦？”
他突然拔劍。
劍光一閃，門後薄薄的一塊染滿了鬼血的木片便被他用劍削下來。
他接在手中，迎着大陽舉起來，然後眯起了眼睛加以細看。
時當正午，天色晴朗，太陽高照。
木片上的鬼血在太陽下泛起了一抹妖異的光芒。
龍婉兒、秋菊、龍立的目光不由都集中在沈勝依手中的木片上。
沈勝依細看了一會，忽然將木片放入口中。
龍婉兒三人大吃一驚，卻哪裏還來得及阻止。
沈勝依也只是以舌輕舐，便將木片取出，神色卻變得古怪起來！
龍婉兒鑑貌辨色，道：“沈大俠是否有所發現？”
沈勝依將木片放入袖中，以袖一擦舌頭，道：“尚有待證明。”
他接着問道：“除了莊院的大門以及兩邊圍牆之外，鬼血還在什麼地方出現？”
龍婉兒道：“除了房間之外，整個莊院沒有一處地方不是鬼血淋灘。”
沈勝依目光一轉，道：“門那邊是不是大廳？”
龍婉兒道：“是，沈大俠請先進大廳奉茶，然後再到其他的地方看看。”
沈勝依道：“也好。”
他舉起腳步。
龍立忙上前引路。
沈勝依腳步起落非常緩慢，雙眉已鎖在一起，彷佛在思索什麼。
＊＊＊
大廳內外也是鬼血淋漓。
不但牆壁、柱子、連承塵、地磚，以至桌椅都鬼血斑駁。
一個人正坐在大廳當中那張八仙桌旁邊喝酒。
那個人碧眼金髮。
看見沈勝依進來，他一怔，緩緩站起身子。
這一站起來，比沈勝依還高出半個頭。
高而瘦，他站在那裏，簡直就像是一隻鶴。
他連忙放下酒杯，招呼道：“來的可是沈先生？”
出口竟然是地道的京片子。
沈勝依一怔點頭道：“西門先生？”
那個人道：“正是西門鶴。”
沈勝依道：“想不到西門先生一口京片子説得比我還要地道。”
西門鶴笑道：“學了二十年，練了二十年，多少總應該有些成績。”
沈勝依道：“應該。”
西門鶴道：“沈先生這一次來相信就是為了調查鬼血這件事。”
沈勝依道：“正是！”
西門鶴道：“我聽過不少沈先生的傳説，以沈先生的武功智慧，這件事不久一定有一個水落石出。”
沈勝依道：“希望如此。”
西門鶴道：“如果有用得着我的地方，沈先生只管開口吩咐，”
沈勝依道：“言重。”
西門鶴忽然問道：“沈先生是否相信幽靈的存在？”
沈勝依道：“現在不相信。”
西門鶴道：“我卻是從小就相信，可是我完全不害怕。”
沈勝依道：“哦？”
西門鶴道：“即使幽靈真的找來，也不能夠傷害我。”
沈勝依道：“哦？”
西門鶴道：“因為我信奉基督教，是一個基督教徒。”
沈勝依點頭。
他聽説過這種教。
西門鶴接道：“我身上有兩樣神聖的東西。”
他右手一掠，左手一掏，右手就多一條白金鍊子，左手也多了一本羊皮小書。
那條白金鍊子掛在他脖子之上，鏈子相連着一個白金的十字架。
十字架之上有一個白金的人像。
他又道：“有這個十字架以及這本聖經，妖魔鬼怪根本就不敢接近。”
他忽然嘆了一口氣，道：“可是他們都不相信我這一套。”
沈勝依淡笑道：“有事實證明，他們就會相信的了。”
西門鶴亦自笑道：“所以我希望那些幽靈出現。”
沈勝依道：“到今日為止，幽靈仍然沒有出現？”
西門鶴道：“仍然沒有。”
他方待再説什麼，一個清朗的聲音已然傳來道：“沈大俠可是到了？”
一個人同時大踏步從門外跨入。
中年人！
這個中年人臉色紅潤，看樣子非常聰明，一副商人的裝束，左肋下挾着一個算盤。
那個算盤烏黑髮亮，竟像是鐵打的。
沈勝依應聲望去，還未開口，旁邊龍婉兒已一聲道：“二叔！”
來的這個中年人，正是傅青竹。
他目光一落，問道：“什麼時候回來的？”
龍婉兒道：“入門還未坐下。”
傅青竹道：“已請到沈大俠？”
龍婉兒點頭。
傅青竹道：“也算你有本領。”
龍婉兒一笑。
傅青竹兩步走到沈勝依面前，道：“閣下就是沈勝依大俠？”
沈勝依道：“正是沈勝依！”
傅青竹一抱拳道：“幸會。”
他似乎忘記了肋下挾着一個算盤，雙手一抱拳，那個算盤便從肋下掉下來。
“叮鐺”的一聲，算盤掉在地上，撞碎了花磚一角。
那個算盤竟真的是鐵打的。
傅青竹慌忙俯身拾起那個鐵算盤。
他算盤在手，身形猛一長，“叮鐺”又一聲，右手竟執着那個鐵算盤斜向沈勝依的胸腹撞去。
這一下非常突然！
幸好，沈勝依已不是第一次遇上這種事。
他反應的敏鋭更不是一般人所能夠比得上。
他半身剎那一閃，那個鐵算盤間不容髮，從他的胸腹之上擦過。
傅青竹一擊落空，腳下倒踩七星！連忙抽身暴退。
一退半丈，他又再一抱拳，道：“得罪了。”
沈勝依沒有還擊，也沒有追上前，就站在那裏，淡淡地道：“這是什麼意思？”
傅青竹道：“傅某隻是想知道閣下是否真正的沈勝依大俠。”
沈勝依道：“能夠避開你這一擊的人，相信並不是只有我沈勝依。”
傅青竹道：“能夠避開我這一擊的人，根本用不着冒充別人的名字。”
沈勝依道：“你這個鐵算盤實在用得不錯。”
傅青竹道：“比起沈大俠，可就差遠了。”
他一步跨回，説道：“聞名不如見面，見面更勝聞名，傅某今日，總算大開眼界了。”
沈勝依道：“好説。”
傅青竹又跨前一步，道：“傅某是什麼人，沈大俠相信已知道了？”
沈勝依道：“我已知道。”
傅青竹一聲嘆息，道：“家兄的失蹤，以及鬼血的出現，婉兒相信亦已説得很詳細？”
沈勝依點頭。
傅青竹嘆息接道：“為了這兩年的事情，我已經傷透腦筋，可是一點線索也沒有，所以，婉兒建議去找沈大俠，我立即贊成！”
沈勝依道：“只怕我也無能為力。”
傅青竹道：“沈大俠大謙虛了！”
他懇切地接道：“總之，一切都拜託沈大俠了……”
話未完，大廳外，突然傳來一聲尖叫
“青竹！”
傅青竹一怔！
沈勝依脱口問道：“誰？”
傅青竹道：“內人於媚。”
沈勝依道：“她的叫聲，似乎充滿恐懼。”
傅青竹道：“不知道出了什麼事？”
即時又是一聲尖叫。
這一聲尖叫近了很多，恐懼的意味更強烈。
傅青竹不敢怠慢，飛步衝出大廳外。
沈勝依也不猶豫，追在傅青竹後面。
其他人不由自主地亦追了出去。
＊＊＊
傅青竹、沈勝依一出到大廳，就看見了一箇中年婦人，從左邊走廊跌跌撞撞地走過來。
那不錯就是傅青竹的妻子於媚。
她花容失色，也不知遇上了什麼恐怖的事情，拚命地叫着傅青竹的名字。
傅青竹急步上前，雙手抓住她的肩膀用力地搖了幾下，喝問道：“什麼事大驚小怪？”
於媚停止了尖叫，喘着氣，道：“那……那個鬼法師……”
傅青竹奇怪地道：“鬼法師？”
於媚道：“我是説三年前來過的那個無面法師……”
傅青竹變色道：“他又來了？”
於媚沒命地點頭。
旁邊所有人立時也都色變。
沈勝依插口問道：“你在哪裏遇上了他？”
於媚驚魂甫定，終於發覺沈勝依的存在，説道：“你是否就是那位沈勝依沈大俠？”
沈勝依道：“我就是沈勝依。”
於媚上下打量了他一眼，道：“方才家人來報告，説你已來了，我也想一睹丰采，所以在青竹出去之後，換過了衣服，亦動身來這邊，誰知道一出院子，一個頭戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚就從假山後面轉出來，攔住了我的去路。”
沈勝依道：“他攔住你的去路幹什麼？”
於媚道：“當時他念了一聲‘喃無阿彌陀佛’，就自言自語地説道：‘鬼血不幸終於出現了，鬼血既出現，幽靈亦必會出現，幽靈一出現，這個莊院，就有人死亡。’”
聽她這樣説，所有人的臉色不由一變再變。
她顫聲接道：“他的話大概就是那樣，當時我害怕的要命，實在沒有辦法將他的話原原本本地記下來。”
傅青竹道：“他沒有説其他的話了？”
於媚答道：“還有一句話，卻是問我的……”
傅青竹追問道：“他問你什麼事？”
於媚青着臉，道：“他問我這個莊院之內有沒有人死亡？”
傅青竹道：“你有沒有回答？”
於媚道：“我沒有，我已經嚇得一個字也説不出口了。”
傅青竹道：“他沒有再問你？”
於媚説道：“沒有，他只是嘆了一口氣。”
傅青竹道：“那麼你怎知道他就是那個無面法師？”
於媚道：“嘆了一口氣之後，他就將頭戴的竹笠解了下來，我因此看見了他的臉。”
她猶有餘悸，悲嘶道：“他……沒有臉……我看到的就只是一片空白，那一片空白突然裂開，裂開了兩邊，一股紫紅色的血從裂縫湧出來，然後他周圍就冒起了一團白煙，將他包裏在煙中……我……我再也抵受不住那種恐怖，拚命走……走到這裏……”
她伏在傳青竹的肩頭放聲哭了起來。
傅青竹抱緊了她，連聲安慰道：“不用怕，現在安全了。”
他自己的臉色卻已然青白如紙。
其他人的臉色也不見得好到哪裏去，一個個怔在當場。
卻不過剎那，沈勝依突然問道：“那個無面法師現在是否仍然在哪裏？”
於媚哭着道：“不知道，我沒有回頭看他。”
沈勝依道：“你能否振作一下，帶我們到那裏？”
於媚勉強忍住哭聲，囁嚅道：“我……我……”
傅青竹柔聲道：“你若是支持不住，不妨留在大廳內休息一下，由你説的話，我已經知道那個無面法師方才在哪兒附近出現……”
於媚立即跳起來，道：“我才不一個人留在大廳內。”
她舉袖擦掉眼淚，道：“你們跟我來好了。”
她説得響亮，兩隻手卻緊捉着傅青竹的左手，大半邊身子縮在傅青竹的身後。
眾人其實是跟着傅青竹走向前去。
＊＊＊
秋已深。
院子的花草多半凋零。
西風落葉，西風滿院。
一片難言的蕭索。
那個無面法師已經不在院中，方才他站立的地方卻有一小灘血。
“血”是紫色，就像是前晚出現在莊院之內，染污了整個莊院的那些血。
莫非這又是鬼血？
＊＊＊
“血”仍然沒有凝結。
淡淡的腐屍氣味從血中散發出來。
沈勝依執起一截幼短的枯枝，挑起了一些血，一再觀察，沉吟着道：“這些血與那些紫色的鬼血顯然一樣！”
傅青竹怪叫道：“這些血是鬼血？”
沈勝依道：“目前，惟有用這個名稱了。”
傅青竹道：“那個無面法師豈非就是一個幽靈？”
沈勝依道：“如果這些血，真的是由他的臉上流下來，目前，也只好將他當作幽靈。”
傅青竹的臉色更難看。
於媚若不是扶着博青竹，只怕已經暈倒地上。
女人的膽子據説都比較小，何況見鬼的又是她？
龍婉兒的臉色亦青的很厲害，她身邊的秋菊已不住在顫抖。
龍立同樣青着臉。
西門鶴右手十字架壓在左手聖經之上，正在唸念有詞。
這一次他用的是一種很奇怪的語言。
沈勝依一個字都聽不懂。
他一直沒有在意，現在才留意，目注西門鶴，問道：“你念的，是聖經上的原文？”
西門鶴語聲一頓，頷首道：“你也聽得懂？”
沈勝依搖頭道：“聽不懂，日後有機會再請教。”
他緩緩站起身子。
西門鶴右手上下左右比劃了一個十宇，繼續用那種奇怪的語言念下去。
沈勝依沒有再理會他，目光轉向那邊牆下的一叢花樹下。
一縷縷白煙正在花樹叢中飄浮。
那是否就是將無面法師掩去的那一團白煙被風吹散了，吹到那邊去了？
沈勝依舉步走向那叢花樹。
傅青竹也發現了，忙叫道：“沈大俠小心，白煙中也許有毒。”
沈勝依應道：“我已經小心。”
他連忙閉上呼吸，走入那叢花樹中。
一入他的右手便揮出！飄浮的白煙剎那被他揮散。
他的目光旋即在花叢的枝葉上游移。
然後他整個人怔在當場。
龍婉兒忍不住走上前去，道：“是不是有毒？”
沈勝依頷首道：“不過並不厲害。”
龍婉兒道：“那個無面法師到底是人還是鬼？”
沈勝依道：“一定要我回答的話，我一定説是人。”
他一頓，又道：“事實是不是，卻不敢肯定。”
龍婉兒道：“哦？”
沈勝依道：“光天化日之下，鬼似乎沒有出現的可能。”
話語未完周圍突然一暗。
眾人不由自主地抬頭望去。
不知何時，天上已多了好幾團黑雲，其中的一團黑雲，正將大陽遮住了。
沈勝依不由苦笑道：“這天氣實在奇怪，一下子就變了。”
龍婉兒説道：“古老相傳，未必正確，也許，光天化日之下，鬼亦一樣能夠出現。”
沈勝依説道：“鬼難道也能夠使用毒藥？”
龍婉兒苦笑道：“也許能夠。”
沈勝依道：“也許那個無面法師是介乎人鬼之間。”
龍婉兒道：“也許是的。”
沈勝依道：“這些事未免太難以令人置信。”
龍婉兒道：“我們對於幽冥、幽靈的種種根本就一無所知。”
沈勝依不能不點頭。
龍婉兒道：“現在應該怎樣？”
沈勝依道：“不妨先從那些鬼血着手調查。”
龍婉兒道：“聽你的口氣，好像已經有頭緒了？”
沈勝依又是那一句道：“有待證明。”
龍婉兒正想問清楚，沈勝依忽然皺皺鼻子，道：“這是什麼香？”
空氣中不知何時，已多了種奇怪的香氣。
龍婉兒鼻子一皺，道：“是藥香。”
沈勝依道：“藥香？！”
龍婉兒點頭道：“由隔壁傳來的。”
沈勝依道：“隔壁，是否屬於這個莊院？”
龍婉兒點頭。
沈勝依道：“是什麼地方？”
龍婉兒道：“一個獨立的院子，我表哥就住在那裏。”
沈勝依道：“司馬不羣？”
龍婉兒道：“正是。”
沈勝依道：“他有病？”
龍婉兒搖頭。
沈勝依道：“那麼這藥香？”
龍婉兒説道：“他終年都是在那裏煉藥。”
沈勝依道：“煉什麼藥？”
龍婉兒道：“什麼藥他都煉。”
沈勝依再問道：“煉來幹什麼？”
龍婉兒道：“有時，是煉來給家母服用。”
沈勝依道：“他是個大夫？”
龍婉兒道：“學習了這麼多年，相信他已經有資格做一個大夫了。”
沈勝依問道：“他還沒有開始替人看病？”
龍婉兒道：“除了家母之外，我們有什麼病，他也會替我們看看。”
沈勝依道：“你認為他怎樣？”
龍婉兒道：“比外面請的大夫還要好，所以這兩年以來，我們已沒有請過大夫回來。”
她笑了笑問道：“你要不要見見他？”
沈勝依道：“見見也好。”
龍婉兒笑道：“跟我來。”
她含笑舉步，腳步出奇的輕快。
自回來這個莊院之後，她現在才露出笑容。
沈勝依也是第一次看見她這樣開心。
她顯然很高興看見司馬不羣。
雖然她沒有説出口，沈勝依亦已看出來。
＊＊＊
沿着圍牆旁邊的小徑，一直向前行，轉了一個彎，就看見一道月洞門。
入門就是那個院子。
院子的正中有一幢兩層的小樓。
越接近那幢小樓，藥香便越濃郁。
一入小樓，就更像泡在藥缸中。
小樓內，赫然堆滿了藥草。
各種各樣的藥草。
靠窗有幾列木架，一列擺放着好幾十個藥瓶，其他幾列都是書籍，地上還有一缸缸的卷軸。
小樓的正中，七星形排放着七個鼎爐，其中的一個鼎爐正在燒着藥。
一個人盤膝坐在鼎爐之前。
一冊書在他腿上攤開，他的眼睛卻閉着。
他坐在那裏一動也不動，也不知睡着了還是在沉思什麼。
他也沒有發覺眾人的進來，一直到龍婉兒出聲呼喚，才突然驚覺。
他睜開眼睛，抬頭望着龍婉兒，一笑，道：“表妹什麼時候回來了？”
他正是司馬不羣，人長的非常英俊，笑起來尤其好看，臉色卻稍嫌蒼白。
龍婉兒笑望着他，道：“剛回來，你是在睡覺？”
司馬不羣道：“我在思索一種藥。”
龍婉兒偏過頭去，道：“又是藥。”
司馬不羣的目光隨着轉動，好像這才看見沈勝依他們。
他颯地跳起身子，道：“沈大俠已給你請來了？”
龍婉兒笑了笑，道：“他在隔壁嗅到了藥香，所以，走過來看看。”
司馬不羣道：“哪一位才是？”
他口中在問，目光卻已落在沈勝依臉上。
龍婉兒方待回答，他已舉步走過去，一揖道：“這位想必就是沈大俠。”
沈勝依偏身讓開，道：“不敢當。”
司馬不羣接道：“在下司馬不羣。”
沈勝依道：“我已知道。”他目光環掃，道：“司馬公子在醫藥方面我看已花了不少時間。”
司馬不羣道：“我七歲開始學醫，到現在不覺已十五年。”
沈勝依道：“你對這方面的興趣何以如此濃厚？”
司馬不羣道：“這主要是由於先父的影響，龍大叔的悉心栽培也是原因。”
沈勝依道：“令尊是一個大夫？”
司馬不羣道：“他不是，不過他的醫術並不在任何一個出名的大夫之下。”
沈勝依道：“難得。”
司馬不羣道：“聽説沈大俠在醫藥方面也甚有研究。”
沈勝依道：“哪裏談得上研究，只是在跌打刀傷方面，因為行走江湖，不時用得着的關係，多少學了一點。”
司馬不羣道：“沈大俠謙虛。”
沈勝依目光一再環掃，道：“這麼多藥草都是你自己採摘的？”
司馬不羣道：“大部分託人採購，因為我沒有時間親自走遍天下。”
沈勝依道：“走遍天下的確是一件很花時間的事情。”
司馬不羣道：“不過天下間所產的藥物，只要是書籍上記載的，我都已蒐購的差不多了。”
他抬手指向那些藥草，説道：“這是其中的一小部分，大都是近日買回來的，以前的有些我已經用來煉藥，有些因為用不着，堆放在地牢下面。”
沈勝依循指望去，目光忽然停留在牆角的幾種藥草上。
司馬不羣並沒有在意，繼續道：“這幾年以來，我一直都是在研究治療體內各種疾病的藥物，跌打刀傷方面的藥物因為無暇兼顧，懂的並不多，有機會，還請沈大俠指教。”
沈勝依的視線緩緩從牆角，那幾種藥草之上移開，淡應着道：“我要向司馬公子請教亦未可知。”
他的眼神不知何故變得很古怪。
司馬不羣似乎也沒有發覺，連聲道：“沈大俠太客氣了。”他旋即問道：“對於鬼血這件事不知沈大夫有何高見？”
沈勝依這一次竟然道：“這件事其實簡單。”
司馬不羣一怔，道：“沈大俠莫非已經找到頭緒？”
沈勝依道：“已經找到。”
這句話出口，所有人也都為之動容。
旁邊龍婉兒連忙問道：“到底怎麼回事？”
沈勝依道：“現在還不是揭發的時候，明天我再揭發這個鬼血的秘密，告訴你們是誰在搞鬼。”
龍婉兒追問道：“怎麼現在不可以説出來？”
沈勝依道：“這麼多天你都等了，多等這一天半天又何妨？”
龍婉兒還想追問下去，一旁西門鶴突然説道：“這一來有好處卻也有壞處。”
沈勝依道：“西門先生請説清楚。”
西門鶴道：“好處就是我們不必再日夜提心吊膽，壞處就是揭穿了鬼血的秘密，沒有了這種刺激，那些買主一定不肯出那個價錢，不過我們卻落得心安。”
沈勝依道：“你很想賣掉這莊院？”
西門鶴道：“這莊院實在太大了，我們這些人住在這麼大的地方，簡直是一種浪費，所以我一直勸姐姐將它賣出去，傅先生就是反對。”
傅青竹立時一聲輕叱，道：“我不是反對，只不過大哥曾經説過，五年之內無論如何也不遷出去！況且大嫂到現在，也沒有這個意思。”
他的語氣非常激動。
沈勝依奇怪地望着他。
傅青竹好像也知道失態，立即閉上嘴巴。
也就在這個時候，樓外來然響起了一聲霹靂。
雨跟着落下。
暴雨。
沈勝依目光轉向樓外，微嘆道：“天有不測風雲，這句話倒也不錯。”
龍婉兒應聲道：“天意的確難測得很。”
沈勝依道：“人心也一樣。”
他好像有感而發。
龍婉兒也聽出來了，方待細問，沈勝依已接道：“這莊院之內的人，我差不多都見過了。”
龍婉兒道：“你還沒有見過家母。”
沈勝依道：“這個時候，不知是否方便？”
龍婉兒道：“沒有問題。”
沈勝依道：“這個最好。”
龍婉兒一望樓外，道：“可是現在下着雨……”
她忽然住口，轉顧司馬不羣道：“你這裏有沒有竹笠雨傘什麼的？”
司馬不羣道：“有，不過我很久沒有用這種東西了……”
他説着走過去，在那道樓梯下面找到了兩頂竹笠，一把雨傘。
那把雨傘及其中的一頂竹笠佈滿了灰塵，還有的一頂竹笠卻乾淨得很。
龍立忙上前接下，道：“讓我拍掉那些灰塵……”
他目光一落，忽然怔住在當場，眼定定地瞪着放在最上面的那頂乾淨的竹笠。
司馬不羣也發現龍立有些不妥，道：“什麼事？”
龍立應聲就像是突然給人刺了一劍，尖聲叫起來道：“這是主人失蹤的時候戴着的那頂竹笠！”
這句話入耳，在場所有人盡皆失色。
沈勝依脱口道：“你會不會認錯？”
龍立立即搖頭道：“絕不會，這頂竹笠是我親自用湘妃竹替主人織的，我怎會認錯？”
沈勝依將那頂竹笠接過來，反覆地看了一會，道：“這就奇怪了。”
龍婉兒連忙扯着司馬不羣的衣袖，道：“竹笠怎會在你這裏？”
司馬不羣呆呆地應道：“我……我也不清楚。”
龍婉兒轉向沈勝依道：“沈大俠，這件事到底怎麼回事？”
沈勝依苦笑一聲道：“我也一樣不清楚。”
他一聲嘆息，喃喃自語道：“竹笠出現了，人仍然下落不明，這表示什麼？”
龍婉兒鸚鵡一樣問道：“這表示什麼呢？”
於媚在旁邊忽然插口道：“也許是幽靈將這頂竹笠送回來。”
龍婉兒悲呼道：“那麼説，我父親豈不是在幽冥之中？不會的，不會的。”
她變得非常激動。
司馬不羣連忙問於媚道：“幽靈將這頂竹笠送回來，又是什麼意思？”
於媚打了一個寒噤，道：“這要問那些幽靈了。”
司馬不羣道：“到哪裏問？”
於媚顫聲道：“我怎會知道？”
沈勝依即時一翻竹笠，道：“不管怎麼樣，明天總會有一個解答。”
所有的目光立時又集中在他的臉上。
龍婉兒搶着問道：“為什麼一定要到明天？”
沈勝依道：“因為我必須在今夜弄清楚幾個問題，才能夠完全確定鬼血的真相，鬼血這件事解決，竹笠這件事，亦會解決的了。”
他轉顧龍立，道：“麻煩你給我準備一個比較靜的地方今夜休息。”
龍立尚未回答，龍婉兒已説道：“家父的書齋在莊院後面，是整個莊院最靜的地方。”
沈勝依道：“書齋最好不過。”
龍婉兒連忙吩咐龍立，道：“你叫人先去打掃乾淨那個書齋。”
龍立道：“我一會就去。”
沈勝依接道：“不必太費心，我也許只是住宿一宵，明天便離開。”
他有意無意之間，一再強調明天事情就能夠水落石出。
到底他找到了什麼線索？
龍婉兒忍不住又想問，卻還未開口，沈勝依已將竹笠住頭上一戴，道：“我現在去見令堂。”
龍婉兒瞪着那頂竹笠，實在很佩服沈勝依的膽量。
沈勝依旋即舉步。
龍婉兒忙從龍立手中取過那把雨傘，追出去。
她到樓外之際，沈勝依已在院中，在雨中。
他突然停步，回過頭來道：“向哪邊走才對？”
這個人實在有些莫名其妙。
龍婉兒道：“你這樣走出來，我還以為你知道怎樣走。”
沈勝依一笑，道：“我第一次來這個莊院。”
龍婉兒問道：“那你為什麼走得那麼快？”
沈勝依道：“我這個人有時就是這樣心急。”
龍婉兒道：“我這就來給你帶路。”
語聲甫落，秋菊已上前接過雨傘，替她打開。
兩人緩步走入了雨中。
其他人這時候亦已先後走出小樓，他們呆呆地望着走在漫天風雨中的三個人，每個人的表情都不同。
司馬不羣一臉詫異之色，似乎仍然在思索着竹笠的事情。
龍立捧着那頂佈滿了灰塵的竹笠，簡直就像一個傻瓜。
於媚滿眼恐懼，彷佛猶有餘悸。
傅青竹嘴唇抿成了一條直線，面無表情。
西門鶴又開始唸經。
怪異的經文在風雨中飄開。
風雨暮秋天，一片難言的蕭索。
＊＊＊
鬼血果然沒有出現在房間之內。
甚至房門也沒有。
沈勝依進入西門碧的房間，簡直就像是進入第二個世界。
這個房間之內的陳設，確實充滿了異國情調。
一椅一桌，一燈一柱，所有的東西，沈勝依這之前都沒有見過。
牀也是。
那張牀放在房間中央，只有牀頭是貼近牆壁。
西門碧就擁被卧在牀上。
她與西門鶴一樣，一頭的金髮，那雙眼睛卻碧綠得多，貓眼一樣閃着光。
她的臉龐卻像骷髏一樣，枯瘦得只剩骨頭，一雙手就像鳥爪。
她面容憔悴，也就只有那一雙碧眼，充滿了生氣。
她額上已有皺紋，年紀雖然已不小，可是看來仍漂亮，很漂亮。
一種無法描述的恐怖，籠罩着她整個人。
沈勝依感覺到這種恐怖。
感覺到這個女人並不簡單！
西門碧一看見沈勝依走進來，一雙碧眼就閃出了光芒。
不等龍婉兒介紹，她便自開口道：“可是沈勝依？”
沈勝依道：“正是！”
西門碧以肘支牀，坐起了上身，道：“婉兒到底將你請來了。”
沈勝依道：“這件事我很感興趣。”
西門碧一指桌旁的一張椅子道：“請坐。”
沈勝依道：“謝坐。”
他走過去坐下來。”
西門碧接着一拍牀緣，道：“婉兒坐在我身旁。”
龍婉兒乖乖地走過去，在西門碧的額角親了一下，才坐下。
西門碧連忙揮手，道：“春梅、秋菊都出去。”
侍候她的春梅與跟隨龍婉兒進來的秋菊一聲道：“是。”忙退了出去。
她們不用再吩咐，左右將門在外面關上。
西門碧這才回顧沈勝依，説道：“我半身癱瘓，不能下牀來説話，請你切莫見怪。”
沈勝依道：“夫人太客氣了。”
西門碧嘆了一口氣，道：“我這個病已經有十多年，看過了不少有名的大夫，可還是一點用也沒用。”
沈勝依道：“我聽到也替夫人難過，可惜在醫藥方面，我懂的並不多。”
西門碧道：“你有這個心，我已經感激得很。”
沈勝依道：“夫人言重！”
西門碧嘆息接道：“婉兒的父親也很難過，為了醫好我，他已經傷透腦筋。”
沈勝依道：“龍莊主無疑是一個有情人。”
西門碧嘆了一口氣，道：“這反而顯得我無情了。”
她舉手一掠額前頭髮，又説道：“我若是死掉，對他反而是一件好事。”
沈勝依道：“我相信龍莊主不會這樣想。”
西門碧頷首道：“有時我倒想自己了斷，可是我這個人天生就是這麼固執，怎也不相信這種病醫不好，棲雲也是不相信，這一來，倒苦了不羣這個孩子。”
沈勝依道：“夫人是説司馬不羣？”
西門碧道：“不錯。”
沈勝依道：“他煉藥莫非就是為了夫人？”
西門碧道：“這是棲雲的主意，他深信一定有一種藥能夠醫好我，五年之內不羣這個孩子也許就能夠找出這種藥。”
沈勝依道：“原來如此。”
他連忙問道：“司馬不羣對於這件事又是怎樣表示？”
西門碧道：“他認為正好藉此磨練他的醫術，所以這幾年，他不停替我煉藥，煉完了一種又一種。”
沈勝依道：“效果如何？”
西門碧道：“最低限度已能夠阻止我的病惡化，否則連我的頭現在只怕也不能夠轉動的了。”
她忽又嘆了一口氣，道：“這卻是等於全無進展，他雖然始終沒有灰心，我已經開始灰心，尤其是這三年，棲雲又不在我身旁，更覺沒有人生樂趣。”
龍婉兒一旁插口道：“娘你不要這樣説，爹固然不在家中，可是家中還有我，而且不久爹就會回來。”
西門碧搖頭道：“你不過安慰我。”
龍婉兒道：“不是……”
西門碧嘆息道：“娘知道你是一個好孩子，可是我與你爹二十多年夫妻，你爹的脾氣我難道不清楚，如果他能夠回來，即使沒有了兩條腿，他也會盡快爬回來，絕不會一去就三年。”
龍婉兒垂下頭。
西門碧悽然接道：“不過即使他已經死了三年，只剩下骨頭，我也要見到他的骨頭才甘心離開這個人世。”
她回顧沈勝依道：“這件事希望你能夠幫助我。”
沈勝依道：“我也希望能夠幫助夫人找到龍莊主的下落。”
西門碧道：“事隔三年，今日你才着手調查，無疑非常困難，不過近日所發生的鬼血這件事，與棲雲的失蹤不無關係，從中也許能夠找到一點線索，請你加以留意。”
沈勝依道：“夫人放心，我既然已來，必會盡力而為。”
西門碧道：“有你這句話我就放心了，多謝你。”
沈勝依忙道：“不敢當。”
西門碧道：“進來之前，相信你已見過那些鬼血。”
沈勝依道：“我已再三觀察了。”
龍婉兒插口道：“沈大俠甚至已發現其中秘密。”
西門碧驚訝道：“真的？”
龍婉兒道：“可是他一定要到明天才告訴我們。”
西門碧目注沈勝依道：“為什麼？”
沈勝依道：“有些問題我必須在今夜查明之後，才能夠確定。”
西門碧道：“能否透露一點？”
沈勝依道：“在事情未完全能夠確定之前，恕我保留。”
西門碧道：“我明白。”
龍婉兒道：“娘你明白他什麼？”
西門碧道：“沈大俠恐怕一旦推測錯誤，傷害了某些人的尊嚴。”
龍婉兒恍然點頭，想想又説道：“那個無面法師方才又來了。”
西門碧一怔，道：“你們見到他了？”
龍婉兒説道：“只是二嬸一個人見到他。”
西門碧道：“他這次來做什麼？”
龍婉兒答道：“又來説那些恐怖的預言。”
西門碧道：“這次他又預言什麼？”
龍婉兒道：“他説鬼血一出現，幽靈就必會出現，幽靈一出現，我們這裏就必會有人死亡。”
西門碧道：“就是這些？”
龍婉兒道：“他還問二嬸這裏有沒有人死亡。”
西門碧道：“於媚怎樣回答？！”
龍婉兒道：“她害怕得要命，一個字都沒有説。”
西門碧説道：“那個無面法師又怎麼説？”
龍婉兒道：“他沒有再説什麼，抬頭向天，給二嬸看見了他的臉。”
西門碧問道：“他的臉怎樣？”
龍婉兒道：“一片空白，突然裂開兩邊，鮮血狂湧，我們趕到那裏的時候，那些血還仍然在地上。”
西門碧道：“他的血怎樣？”
龍婉兒道：“紫色，就像那些鬼血一樣！”
西門碧道：“莫非，他原本就是一個幽靈？”
龍婉兒道：“也許是。”
西門碧説道：“他破面濺血之後，又如何？”
龍婉兒道：“全身上下冒出了白煙，然後就消失在煙中。”
西門碧道：“於媚可有受到傷害？”
龍婉兒道：“沒有受傷，只是嚇的半死。”
西門碧道：“之後，有沒有其他事發生。”
龍婉兒道：“有。”
西門碧道：“又是什麼事？”
龍婉兒道：“三年前爹戴着失蹤的那頂竹笠在表哥那裏出現。”
西門碧臉色大變，顫聲追問道：“你們有沒有認錯？”
龍婉兒道：“龍立肯定沒有，因為那頂竹笠是他親手織的。”
“這是事實。”西門碧追問道：“你們是否知道其中究竟？”
龍婉兒道：“我們不知道，沈大俠卻似乎胸有成竹。”
西門碧目注沈勝依，一片懇求之色。
沈勝依方待説話，龍婉兒卻已接口説道：“可是他又説明天必會水落石出。”
西門碧倏地嘆息一聲，道：“三年都等了，多等一天又何妨？”
龍婉兒瞪着沈勝依道：“他也是這樣説的。”
沈勝依淡笑。
西門碧接道：“沈大俠果然名不虛傳，這一次我們總算找對人了。”
沈勝依道：“夫人過獎。”
西門碧道：“關於你的英雄事蹟，我早已聽説過不少。”
沈勝依道：“是龍莊主告訴夫人的？”
西門碧道：“正是。”
沈勝依道：“龍莊主何以如此留意江湖上所發生的事情？”
西門碧道：“因為他本來就是一個江湖人。”
沈勝依道：“哦？”
西門碧道：“這個説起來，應該有二十年了。”
沈勝依道：“哦？”
西門碧道：“不過他雖然退出江湖，對於江湖上所發生的事情，他仍然大感興趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我當然一樣清楚。”
沈勝依點頭。
西門碧道：“據説你是左手用劍。”
沈勝依道：“不錯。”
西門碧道：“劍術之外，據説你對暗器也頗有研究。”
沈勝依笑道：“不能不加以研究。”
西門碧道：“原因何在？”
沈勝依道：“我的敵人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他們用暗器向我招呼之時我如何應付得來？”
西門碧道：“你們説的暗器高手！是否包括十三殺手之中的風林，江南五大高手之中的滿天星呢？”
沈勝依道：“他們的確稱得上暗器高手。”
西門碧接問道：“他們的暗器功夫如何？”
沈勝依道：“風林的手法惡毒，所用的暗器種類繁多，滿天星的手法詭異，所用的暗器甚至只得一種。”
西門碧道：“兩個人比較，哪一個厲害？”
沈勝依道：“滿天星！”
西門碧道：“他卻是先後敗在你劍下兩次。”
沈勝依道：“第二次是我走運，在他的秘密暗器還未練好之前遇上他。”
西門碧道：“無論如何，你應付暗器的本領已經非常不錯的了。”
沈勝依奇怪地道：“夫人為什麼突然問起我這些事情？”
西門碧道：“因為我很想知道那是否事實。”
沈勝依道：“知道了又如何？”
西門碧答道：“一試你應付暗器的本領！”
沈勝依一愕道：“如何試？”
西門碧道：“用我的暗器！”
沈勝依更加愕然，道：“夫人也懂得暗器？”
西門碧道：“我也可以稱得上是一個暗器高手。”
沈勝依道：“恕我眼拙。”
西門碧道：“你一定不怎樣相信。”
沈勝依道：“夫人怎樣看也不像。”
西門碧道：“這樣我的暗器出手，豈非就更容易擊中對方？”
沈勝依道：“應該是。”
西門碧道：“暗器，顧名思義，就是要暗中來使用，一個人若是讓人看見就知道是一個暗器高手，一定會加倍提防，那麼，他發出來的暗器，效果一定打一個折扣。”
沈勝依道：“夫人高見。”
西門碧笑接道：“昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他們相信的時候，我的暗器已經擊到了。”
她嘆息一聲，續道：“現在當然就更沒有人相信了，一個癱瘓在牀上的老女人，竟然是一個暗器高手。”
沈勝依立即説道：“我並沒有這個意思。”
西門碧道：“我看得出。”
沈勝依轉問道：“夫人所用的是什麼暗器？”
西門碧道：“柳葉飛刀！”
沈勝依道：“這種暗器並不簡單。”
西門碧笑道：“當年我的柳葉飛刀出手，沒有一個人能夠閃避得開。”
沈勝依道：“夫人的暗器手法才是最主要的原因。”
西門碧道：“不過現在人老了，力氣、眼力也弱了，半身又癱瘓，一直都沒有機會再練習，無法恢復當年的威風，是意料之中，可是我仍然希望能夠知道，我的暗器沈大俠是否能夠應付。”
沈勝依道：“這個簡單。”
西門碧説道：“你願意接我的柳葉飛刀？”
沈勝依道：“卻之不恭，況且我也想領教一下夫人的暗器手法。”
西門碧道：“只怕傷了你。”
沈勝依道：“難得有這個練練身手的機會，就是捱上幾刀也是值得。”
“這我就放心出手了。”西門碧眼瞳中碧光大盛。
龍婉兒一旁脱口道：“娘你……”
西門碧截口道：“你給我退過一旁。”
龍婉兒尚在猶豫。
西門碧揮手道：“你不必擔心害怕，且看你娘當年的威風！”
她一臉笑容。
所有的憂傷、悲痛，一下子彷佛已忘掉。
這麼大的一個人，脾氣竟然像年輕的女孩子一樣。
龍婉兒難得看見她這樣高興，只好退下。
西門碧雙手互搓，説道：“你準備好了？”
沈勝依應聲站起身子。
西門碧看見他站起來，眼瞳中碧光更盛。
她緩緩坐直上身，忽然一聲輕叱道：“看暗器！”鳥爪一樣的雙手急揮而出。
一片片閃亮的光芒立時從她手中飛出來！
那赫然是一支支三寸長短，柳葉一樣的飛刀。
那些飛刀也不知道她是在什麼時候抓在手中，在哪裏拿出來，只是她左一抓，右一揮，右一抓左一揮，眨眼間竟然飛出了七七四十九支柳葉飛刀。
嗚嗚破空之聲立時不絕於耳！
她顯然沒有説謊，在暗器方面的確下了一番苦功。
的確稱得上是一個暗器高手。
莫説是昔年，就現在，江湖上能夠閃避她這一招左右雙飛，七七四十九支柳葉飛刀，不傷在飛刀下的人，相信不出二十個。
沈勝依當然是這二十個之中的一個。
西門碧暗器剛一出手，他人已經在半空蝴蝶一樣飛舞在半空。
他沒有拔劍，一雙手左穿右插一時在袖中，一時在空中。
“嗚嗚”的破空之聲忽然停下，沈勝依亦凌空落下，落在西門碧牀前。
他雙袖一抖，叮叮噹噹一連串異響，一支支的柳葉飛刀從他的雙袖之內落下，落到牀上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西門碧的七七四十九支柳葉飛刀。
西門碧不由怔在當場。
沈勝依即時抱拳道：“領教。”
西門碧如夢初覺，道：“很好。”
沈勝依道：“夫人的暗器手法更好，只是力道比較弱，以至無法完全發揮暗器的變化。”
西門碧道：“這是意料之中。”
沈勝依道：“否則我最多隻能接下十四支柳葉飛刀。”
西門碧道：“這是説赤手空拳，你的劍若是出鞘，我的暗器即使能夠恢復昔年威力，只怕一樣無法將你擊倒。”
沈勝依道：“未必。”
西門碧道：“你的武功高強，大出我意料之外。”
沈勝依道：“過獎。”
西門碧道：“這是事實，以你這樣的武功和心智，難怪我們束手無策之事，你一來就迎刃而解。”
沈勝依道：“言之過早。”
西門碧自顧嘆息接道：“若不是這個病，我也會助你一臂之力。”
沈勝依道：“這相信我還能夠應付得來。”
西門碧道。”以你的武功應該是不成問題。”
她忽然一拍牀沿，道：“坐下來。”
沈勝依道：“這個……”
西門碧道：“江湖兒女，怎麼如此拘束？”
沈勝依只好坐下。
西門碧道：“你這樣幫助我們，我也不知道應該怎樣道謝你才是……”
沈勝依一笑，道：“我不拘束，夫人對我倒客氣起來了。”
西門碧笑了笑又説道：“我總不能讓你大吃虧，幸好有一件事情！我還可以指點你一下。”
沈勝依的好奇心不由又來了，他奇怪地望着西門碧。
西門碧即時反手從枕底拿出了一件形狀非常奇怪的東西；道：“你知道這是什麼？”
沈勝依定睛望去，搖頭道：“我從來沒有見過這種東西。”
西門碧説道：“你遊俠江湖，哪一國的人，都有機會遇上，不難會遇到這種武器。”
沈勝依詫異道：“這是一種武器？”
西門碧道：“其實應該算做暗器。”她語聲一沉，又道：“遇到這種或者類似的東西，你就要小心。”
沈勝依道：“這到底是什麼東西？”
西門碧説出了一個非常奇怪的名字。
沈勝依聽不懂，她接着解釋道：“這是在我國的名稱，在扶桑叫它做火銃，在這裏大家都叫它做火槍。”
沈勝依道：“火銃？火槍？”
西門碧道：“如果有人用這種東西向着你，在他的手指開始勾動之時你就應該想辦法躲避。”
沈勝依道：“否則怎樣？”
西門碧道：“這樣。”
她握着那支火槍的右手食指，應聲一勾。
“砰”一聲巨響，那支火槍的槍管射出了一團火光！
火光一閃即逝。
牆角几上的一個花瓶幾乎同時爆炸，炸成了碎片。
沈勝依臉色一變。
西門碧道：“如果正中要害，一槍就可以將人擊斃，它的威力、速度以及可能達到的距離，並不是一般暗器所能夠比得上。”
沈勝依道：“這麼厲害？”
西門碧道：“它惟一的缺點就是開一槍之後，必須重新裝置火藥，也許現在已有所改善，我這支已是十年前的東西。”
沈勝依道：“原來是種火藥暗器。”
西門碧道：“可以這樣説。”
沈勝依道：“這支火槍是夫人從海外帶來的？”
西門碧道：“不錯。”
沈勝依道：“夫人能夠帶來，其他人也一樣能夠帶來，我當真是大有機會遇上它，幸好夫人現在給我見識一下，否則不難就死在這種東西之下。”
他一頓，懇切地説道：“多謝夫人指點。”
西門碧失笑道：“現在到你用了。”
沈勝依莞爾。
那種恐怖感此刻已蕩然無存，代之而起的是一種親切感。
西門碧似乎已有一些累，她緩緩躺下來，轉顧龍婉兒，道：“你替沈大俠準備了休息的地方沒有？”
龍婉兒點頭道：“已吩咐龍立準備好了。”
西門碧道：“這當兒你不妨帶沈大俠到處走走，好讓沈大俠熟悉一下這裏的環境。”
龍婉兒道：“我會的。”
沈勝依連忙起身，説道：“打擾了夫人……”
西門碧截口道：“我很高興見到你這種年輕人，可惜我的精神不大好。”
沈勝依道：“夫人好好休息，我這就告辭。”
西門碧道：“明天給我一個明白。”
沈勝依道：一希望能夠。”
他的語聲仍然是充滿了自信。
今天已過了一大半，明天已不遠。
他今天才來到，才一個時辰左右。
這麼短的時間之內，難道他真的就能夠將事情解決？揭破鬼血的秘密？
找出龍棲雲失蹤之謎？
＊＊＊
雨繼續在下。
到黃昏，雨逐漸變弱。
黃昏後，雨已弱如柔絲，雲已薄似綺羅。
＊＊＊
細雨院深，淡月廊斜。
書齋一片寂靜。用過晚飯後，沈勝依就負手站立在書齋外的走廊上。
書齋的牆壁也是鬼血淋灘，桌椅並沒有例外。
是不是這個原因他不肯留在書齋內？
走廊上的欄杆柱子一樣有鬼血。
他的目光卻沒有落在柱子欄杆之上。
他仰首望天，正望着天上的月，一副在等人的樣子。
在等什麼人？
那個人是否會從天下掉下來？或者從月中飄下來？
倘使真的有這種事，他等的那個一定不是人。
如果不是天仙就是幽靈。
鬼血已出現，已乾透，幽靈也應該出現的了。
＊＊＊
夜色中突然一閃光芒。
沈勝依的目光即時落在那一團光芒之上。
他的反應也實在敏鋭。
是燈光。
一個人打着燈籠從月洞門進來，直走向書齋。
如此秋夜，如此環境，燈光也變得詭異起來。
拿着燈籠的那個人在搖晃的燈光映照下，也變得詭異。
沈勝依瞧着她走來，眼瞳中充滿了疑惑。
這不是龍婉兒嗎？她來這裏有什麼事？