“去年元月時，花市燈如畫，月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，燈與月依舊，不見去年人，淚溼青衫袖！”
這一古詞，寫盡了元宵懷人的意！使人讀之，不禁為之同情一嘆！
元宵，在中國社會的傳統中確是個盡情歡樂的節日，不論男女老幼，或山村城市，都要結綵張燈，爭奇鬥巧，一片歡欣興奮的景象，充分表示著春到的氣息。
長沙，地當瀏湘二水交會處，交通方便，人文蔚起，為湘省之冠，值此元宵之夜，更形熱鬧！
大街小巷攘往攘來，紅袖青衫，摩肩接踵，花團錦簇，燈光字映昇平，鑼鼓笙歌，炮竹聲傳吉慶！好一幅狂歡景色，真教人留連通宵！
清平街北端，有一家豐益錢莊，此時，有個俊美絕倫的少年佇立門前，在燈光映照之下，使來往仕女都不禁回眸睇望！
只見他青綢穿戴，身材適中，衫袂臨風，態度高貴瀟灑，劍眉星目，膽鼻梨渦，臉蛋白中透紅，貝齒微含笑意，真有點男生女相，分外迷人！
原來，這就是返家不久的應清華。
他在返家途中，船經襄陽水上，偶然聽得紅星教徒酒後醉語，意謂該教已設立長沙分堂，地址即在臨江村內。
屋主鄭某是個世家子弟，因不讓該教進駐，以致全家被殺！
所以，他一時怒急攻心，悲憤欲絕，經過一陣迷惘，才被江風吹醒！誓滅奸魔，興起又一次復仇之火！
於是，他毅然改變行程，舍舟登陸，從襄陽連夜出發，沿直線奔馳，越嶺渡河，捷似星射鳥飛。
歷兩日夜的時間，便已渡長江，繞洞庭，趕回臨江村，直撲鄭承恩的老家。
適逢長沙分堂主潘驄正集合手下香主，討論發展教務事宜，聞言終於證實，引發了他的殺孽。
這分堂主潘驄，人稱“毒手金剛”，是劉耀武的師兄，生得體壯如牛，武功習性，皆得其師真傳，兇淫狠毒，較其師弟亦毫不遜色。
最近始投效紅星教，被派來擔任長沙分堂主。
因在總壇暫住之時，獲知師弟被人侮辱，赤龍堂主及三位護法都先前傷敗而回，據說對手之人，均是喜穿青衫，非常俊美之少年，經過三方對證，知是武當後起之秀所為，但潘驄仍不相信，有此厲害的年輕高手。
潘驄手下的香主也都是兇名有素，氣焰高漲的人物，其中三人號稱“洞庭三蛟”，是“太湖水怪”的徒弟。
其餘四個是“青海一毒”的得意傳人。
不料，他們煞星高照，正在狂言闊論，商討追查青衫少年的時候，偏遇著應清華回鄉探查，憤恨之下，先以隔空點穴制住他們，再向毒手金剛要求獨鬥。
竟於頃刻之間，廢了他的武功，限令解散分堂，退出長沙。
最後，又掌劈曾經參加屠殺鄭家的“洞庭三蛟”。
事後，清華返回自己家中，又驚了一跳，發現父母家人均已杳無蹤跡，連忙探問村人，始知自鄭家遭難以後，便已遷往長沙城內。
這才又趕往長沙。
他到長沙數天，都是深居簡出，儘量享受天倫之樂！
同時，應員外也告訴他，從慈善書生回來後，便替他定下了春梅表姐的親事，準備他下山回家便舉行婚禮。
不久，何強仁的父親也派人去鄭家說親，被鄭承恩說明原委，婉言拒絕。
直至去年冬天，鄭承恩全家一夜被殺，只有梅姐弟二人事後未見屍體，何家也從此失蹤。
他依理推測，鄭家遭殺之事似與何強仁有關，春梅姐弟似被擄去，或臨時逃脫，被人所救，但卻下落不明，無從查探。
因此，他在家人之前，顯得非常快樂！而在更深人靜時，卻又懷人不寐，盡在考慮今後的行動和探查的方法。
今夜，時逢元宵，滿城歡樂！炮竹笙歌更增加他懷念表姐的情愫！
所以，他步出門口，小立一會，接著又沿街而行，慢步欣賞，意欲藉此夜市風光，消遣胸中積悶！
一路行來，發現一個廣場上聚有許多觀眾，裡面是個幾文寬的戲臺，臺頂懸個大花燈，燈下陳列許多紅紙包裹，幾位辦事人員正在往來忙碌。
臺下圍周，每隔數步有一木柱，柱上橫拉細繩，掛著不少小燈籠，小燈之間，懸著許多紅紙楷書的長條。
他走前觀察，才知是燈謎大會。
由城中富商文人、名流逸士所合辦，紙書長條均是編有號數的謎面，紅紙包裹。即是準備的獎品。
他從小喜愛詩詞棋謎之學，慈善書生授藝之時，也是文武並修，後於靈虛古洞，又熟讀壁間藏書。
以他現在的聰明學識，實已博學驚人。
這燈謎大會之舉，正是觸其所好！他繞著人群細看一遍，覺得所有謎面，約可分為字、物、人、地、古蹟等類，但佳作不多。
只有不少數字謎純為詩詞體裁之作，稍感耐人尋味。
觀眾老少鹹集，以士商為多，有幾位白髮老翁也在拈鬚沉思，以期得到一彩。
他靜立外圍，負手以觀，意欲查看看此中人士，誰能猜中那些較佳的字謎。
經過一段時候，已有不少人士猜中那些較為通俗簡易的謎底，歡天喜地捧著獎品離去，而前來嘗試的人亦復不少。
驀然間，在他右側不遠的地方，一聲清脆的嗓子喊道：“六十二號我知道！”
接著，又響起一聲叱責道：“小蘭，你又淘氣啦？”
音韻嬌柔，有點像孃兒腔，使清華聞看轉頭，意欲查看是誰？
但臺上之人已大聲問道：“六十二號的謎面，是“瀚海無垠”，射一地名，誰知道？”
此時，他已看清右側之人是個藍色儒裝的年輕書生，身前有個小書童，正在低頭不敢說話。
臺上辦事人員見無人回答，又再問一次。
他覺得那小書童聰明可愛，不應被責，便踱近其側，輕聲喚道：“小弟弟，趕快回答，臺上在問你哪！”
那書童聞言回頭望了書生一眼，似在等候主人的吩咐，使那書生莫奈何地笑著道：“小蘭，淘氣鬼，回答罷！”
並且轉過臉來，向清華一瞥，巧遇清華也向他投來一眼，彼此眼前一亮，都被對方的容光吸住，成了無言呆望，忘其所以！
終因清華驚覺自己失態，速即點頭招呼，訕然笑道：“對不起！替尊管找來俗事了！”
“那裡！小蘭自己淘氣！”
那書生也警覺過來，倏然紅臉低頭，輕輕回答，似是嬌羞不勝的樣子，使清華看得暗笑！心道是誰家的哥兒？如此嬌養伯生！與人說話都羞得低頭！
可是，那付美豔的容光，卻吸住了清華的心意，極願藉此締交，成為一位好友，故又接著道：“小弟姓應名清華，家在附近，以後請多多指教！”
那書生似已恢復正常，抬頭含笑道：“小弟冷峰，敝處貴陽，年幼識淺，請應兄包涵！”他倆寒暄締交，完全忘了小蘭猜謎之事。
其實，小蘭已因猜中剛才的謎底“長沙”，早已領到獎品，回到他們身邊，高興地看著兩人談話。
直到他們談話稍停時，才接口道：“小……呵！公子！蘭兒已領到獎品回來，你也猜猜嘛！”
“小猴子，慣會淘氣！你高興，就自己盡猜罷！”
清華也接著勸道：“冷兄，小蘭說的亦是不錯，你就猜猜，也無傷大雅！可惜好謎不多，只有那正面的幾個字謎尚有點意思！哪！你看那五十五號的謎面：問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流’是不是有點意思？還有那五十八號。
“是離愁！別有一番滋味在心頭！”五十九號是。
“夜合花開人未歸，北歸吹散各東西。芙蓉睡醒夫何在？雪擁藥關馬竭蹄！”六十四號是。
“粉蝶兒分飛已去，怨才郎心已成灰，想當年人不見面，過陽關易去難還！”
“那六十九號的‘泰山之巔’也射個地名，小蘭可以再猜猜看，冷兄對這些謎兒是否感到興趣？”
冷峰靜聽他解說之後，微笑著沉吟一會，才低聲道：“應兄若有此雅興，弟願奉陪！但必須叫小蘭去出面，我們只將謎底告訴他就行了。”
顯然清華的介說，已引起冷峰的愛好和興趣，所以提出演雙簧的辦法。
“冷兄意見根妙！弟願共謀一笑！小蘭，你願意嗎？”
小蘭高興跳著道：“我願意！”
“好！冷兄請先！”
冷峰聞言，低聲在小蘭耳畔道：“小蘭，五十五號是‘凍’字！”
清華即刻讚道：“猜得妙！小弟心服！”
冷峰白了他一眼，似嗔非嗔地道：“別先笑我好不！還不知猜對沒有哪？”
“冷兄本來就猜得妙！那會不對的？說實在話，叫我來猜，還得多想會兒！”
人群中，也響起了笑聲和讚歎聲：“這孩子真行！”
“小娃兒，怎會猜得這麼好呢？”
“這小鬼得去第三獎了！”
“這孩子……”
清華兩人相對一笑，內心別有一番高興！
小蘭又已捧著獎品，興匆匆地回來，清華隨即低聲告訴他，五十八號的謎底是“必”字。
小蘭忙將手中紙包向清華一塞，又像小泥鰍般從人群中鑽了進去。
冷峰也凝視著他的俊臉，讚歎地道：“應兄才真猜得妙呢！佩服！佩服！”
“哈！冷兄別笑啦！如你說的，還不知對不對呢？不過，我看小蘭跑進跑出，忙得不亦樂乎，不如將後面的謎底再猜兩個，一齊告訴給他，免得他雙腿不停，看得使人難過！”
冷峰點點頭道：“應兄如此體惜他，小弟只有同意！其實，這小鬼最喜歡熱鬧的！今晚出盡風頭內心還不知多高興呢？”
觀眾們，又因小蘭再次猜中，更顯得鬨動！
及至小蘭第四次出現，連著猜中五十九號是“燕”字，六十四號是“粼”字，臺上臺下，都響起一陣讚美的掌聲和說話，直至小蘭領獎回來才止。
這時，皓月高懸，流蘇滿地，燈光幻彩，上下交輝，真是良辰美景，賞心樂事！
但亦有異鄉遊子，深閨怨婦，卻望月興嘆，觸景生情！
清華也腦海來潮，心有所感，不覺低頭默唸，輕嘆一聲！
使冷峰心靈一震，接著問道：“應兄何以嘆息？莫非弟有開罪之處？”
他聞聲驚覺，臉上掠過一絲苦笑道：“呵……不！弟偶有所感而已，請冷兄不必介意！”
小蘭正捧著獎品，仰著臉兒問道：“公子，這些獎品怎麼辦？”
清華接著又道：“小蘭，全給你！”
說著，又將自己手中所拿的兩份，一齊遞給他。
“時間不早，冷兄，我們也該回去了，你住在何處？明天中午，我們在臨江街的聚英樓再會好嗎？”
“好的，我們明天見？”
“明天見！”
清華拱手揖別，緩步返家，路上滿心愉快，盡在猜想冷峰的身份，覺得他有美豔絕倫的的風姿，和溫婉典雅的談吐，且具敏捷豐富的才情，實堪結為文字知交！可借是身纖體巧，稍嫌脂粉氣重而止！
冷峰在清華離去之後，仍悄立原處，呆望著他的身影，直至他沒入人潮之中，似乎心猶留戀不捨，不忍分手的樣子。
幸得小蘭精靈，見狀便悄呼道：“公子，我們也該回去啦！明天可以見面的！”
冷峰聞言，啐了小蘭一聲，才燒紅著臉兒，慢慢離開。
一宿無話，又是次日黎明。
早餐後，清華與父兄談了些家常，又逗著侄兒玩了半天，才緩步走向臨江街。
聚英樓，位於臨江街的南端，建築壯麗，風景特佳，登樓憑窗，即見湘江水色，帆影往來，水陸洲邊漁村隱現，牛頭嶼上茅舍奕然，瀠灣市隔江對峙，嶽麓山遠景迷-，好一幅畫圖美景！
午初，樓上食客，已有五成，清華由堂倌引導，慢步上樓，略一環視，即見冷峰、小蘭二人已在臨窗座上等待。
因即上前招呼道：“冷峰兄早！叫你久等啦！”
冷峰二人亦已見他而起身相迎，笑著答道：“哪裡！弟等亦剛到不久，應兄請坐！”
三人坐定後，向堂倌要來酒菜，便對著悠悠江水舉杯傾談。
這一次，兩人談得更是投機，終於互相愛慕，指江為盟，清華稍長一月為兄，冷峰為弟，彼此情誼更進一步。
小蘭聰明伶俐，即刻稱他們為大叔和二叔，更使清華高興，答應以後給他找件好玩的東西。
當他們談及身世時，冷峰的眉目間似有愁意，幾次欲言又止，情態堪憐！
看得清華暗忖道：“峰弟可能有悲慘的身世，所以如此不樂！今後應盡力助他，才不愧盟兄之責；但看他身材纖小，卻無不健之態，黑白分明的眼神，似是內功頗純之人！
因而舉杯向冷峰道：“我輩相交，貴相知心！愚兄謹以此酒祝賢弟常能快樂！”
說完便豪飲乾杯，含笑照底，使冷峰眉宇舒展，也跟著微飲道：“華哥美意，弟將終身不忘！願你亦常能愉快！”
於是，他們開懷暢飲，相對甚歡！直至玉面酡紅，才稍作休止。
忽從靠裡牆角的座間傳來一陣粗啞的話聲道：“老大，你看那邊的酸丁，長得多美！真像一對迷人的妞兒，使人看得心跳！”
另一個沙沉的嗓音接著道：“噓！冒失鬼，又犯老毛病啦！”
接著是低聲耳語，使人無法再聽，似乎是秘密事件，說個不停。
但在他們相互談的時候，清華已靜坐凝神，從旁偵聽。
只聽那人耳語道：“老三，你在總壇聽見的，現在就忘了嗎？少教主及護法等人所遇就是這種酸丁，假如其中有那小子的話，我們接得下來嗎，應該少惹這類人為妙！”
“不過，你說他們漂亮得像妞兒，我以為就是真妞兒也難找出與上次一樣美的！可惜被人救去，還不知是誰做的手腳呢！”
“哼！老大，這樣最好！我就看不慣那姓厲的龜孫，千方百計去討好少教主，其實，他想當上香主，還不夠格哩！假使不是那姓何的寶貝兒子，誰會理他呢？”
“老三，誰要你管那麼多？我們只要將水陸洲的房子弄妥當，讓林堂主住得舒服，就是大功一件！別的就甭談啦！
這一陣酒後閒談，使清華的臉色數變，也引起冷峰的懷疑！
因為那兩人起初的說話，冷峰也曾聽清含意，但自改為耳談之後，便無法聽清。
而清華卻聽得出神，面色也跟著改變，似乎內容與他有密切關係，故即引起旁觀的冷峰內心甚為不解。
他以為清華的外表，只是個俊美的書生，自己無法聽清的聲音，何以仍能聽得神往呢？若說內功絕頂，已至“返璞歸真”的境界，年歲又不合！
所以，他也靜坐默想，不時又瞥清華一眼，使小蘭莫名其妙，睜眼以觀，小腦袋擺來擺去，煞是有趣！
直至那兩人談話稍停，清華始微現苦笑，向冷峰說道：“愚兄偶有所感，以致冷落了賢弟，請原諒！”
冷峰只是微微一笑，似乎他亦心有所得，一切盡在不言中。
清華又低聲接著道：“峰弟，從今天起，我們之間已不用客套，也無可隱瞞，但是，愚兄最近有件要事，說明又恐你內心不安，故只得留待日後再作詳談。本來，愚兄擬以半月時間，與賢弟歡聚一番，但因事出意外，必須速即遠行，今後何日重逢，真不敢預料！所以，愚兄未盡地主之誼，甚為抱歉！明日早晨，賢弟如果有暇，請到碼頭一會，否則，只有等待以後再見了！”
他這種突然吐露的臨別情意，使冷峰哀怨又現於形色，沉吟一會才開口道：“華哥，弟亦擬近日離此，在他處一遊，或可與你在別處見面，一切等我們重逢時候再說罷！”
“好！我們回去罷！”
接著，他們便下樓付賬，分手回去。
清華向父母稟明原因，及與冷峰結盟之事，並告知姑丈遭難之事已證實是何家所引起，表姐亦確已被人救會。
鄭員外夫婦，雖然不願清華遠遊，但亦因師命難違，春梅下落待查，只得再三叮嚀，在外小心一切！
第二日早晨，清華叩別父母兄嫂，攜著簡單的行李，走向碼頭，與冷峰握手無言黯然傷別！
最後一聲珍重，便搭上江船而行。
船行漸遠，猶望見冷峰與小蘭頻揮右手，不禁呆立船頭，百感叢生！
船行一日，順流而至洞庭湖。
洞庭湖，為古云夢澤遺址，周圍八百多里，是我國第一大湖。
湖水隨季節而異，夏秋水漲，長江之水注入湖中，冬季乾涸，湖水轉入長江之內，與贛省鄱陽湖，同是調節長江水量之天然湖。
湖水島嶼甚多，以君山最為著名。
宋人范仲淹氏曾有《岳陽樓記》，形容洞庭湖的佳景，所謂：“銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。”
由此，可知洞庭湖不但可調節長江水量，免除洪水之災，且是風景絕佳，有利於農漁的名湖！
清華乘船過此，正是湖水初漲的時候。
他對著湖光山色，暗自忖道：劉耀武的約會尚有一段時間，表姐的下落，須待探出藥鋤藥囊的記號是誰？才可再行找尋！
祖師的法像，必須與劉耀武會面之後方能得到消息。
不如在岳陽上岸，一路探訪而去，何況名湖當前，名樓在望，若不趁此機會欣賞一番，恐從此之後，日夕勞碌江湖之間，更無暇作此賞心樂事了！
因此，船過岳陽的時候，他便舍舟登陸，找一家旅店住下。
岳陽，地當洞庭湖口的東岸，三面臨水，商業繁盛。
城西諜樓，即是古仙人呂洞賓曾經買醉其間，所謂“三醉岳陽人不識，朗吟飛過洞庭湖”的岳陽樓。
樓經歷代重修，壁間盡是騷人墨客的留題，憑樓俯瞰遙望，便見水天一色，檣帆似鯽。
時值申初，清華已在岳陽樓上把酒臨風，獨得其樂！或默誦壁上留句，細事推敲，或遙望煙波夕照，欲譜新辭。
真也其樂融融，忘卻樓中他人存在！
及至酒意半酣，玉面微醺，又覺百感幹愁齊湧心際，既緬懷家人師妹與盟弟，又傷心表姐下落不明！更痛恨群魔亂舞，武林正義不張，也深惡江湖險詭奸變，前程後事難憑！
但面對煙水茫茫，又感到胸襟遼闊，壯志如虹！真欲乘酒興而舞銀鉤，望長天而作朗嘯！
因而起身出座，向堂倌要來筆墨，在左壁空處握管直書一律：
“岳陽樓上興悠悠，獨嘆今生志未酬！把酒欲邀鷗鴛飲，吹簫又恐蛟龍愁！劍芒碧映……。”
剛書至此處，即聞“轟”然一響，震得杯盤飛碎，桌椅倒塌，和著怒喝之聲同成一片！他只得放下筆管，回身察看。
只見多數食客均已起身走避，擠立一塊。
只剩少數之人，仍在安坐觀望。
靠樓門的兩臺桌椅已被掀翻一邊，空出地方正有兩人打鬥，旁立兩位灰衣人似在防止敵方逃走。
其中一人年已五旬，四方臉，山羊鬚，闊嘴塌鼻，太陽穴隆起。
另一人是中等身材，瘦削臉膛，鉤鼻鼠眼，隱吟奸詐，一看即知是紅星教徒。
其他安坐不驚之人，左角是兩位老者，一個是鄉下裝束，紅面銀鬚，一個是鶉衣百結，蓬頭垢面，旁有一枝黑柺杖，吊著個大葫蘆。
右角有勁裝少女二人，一大一小，淡藍和粉紅的有色，非常奪目，但側身靜坐，無法看清面目。
正在打鬥之人，是個灰衣大漢和草黃勁裝的少年。
這時，兩人已排過六七招，適逢灰衣大漢以一式“鐘鼓齊鳴”直取少年的太陽穴，少年微退半步，蹲腰合掌，以“童子拜佛”之式轉為“石破天驚”，對摺來勢，旋即沉右腕，揮右掌，成為“細柳迴風”，疾拍對方“將臺”、“期門”、“章門”三穴。
灰衣大漢一驚之下連忙沉雙臂，退左腳，“脫袍換位”，欲避來掌，但仍未化會危機，被少年拍中“章門穴”，頓時“唉唷”一聲，睡到地上。
旁立兩灰衣人，即刻四掌齊出，從側面猛襲少年，迫得他忙著左閃，換步旋身，雙掌齊揚，硬接敵掌。
清華一瞥之下，恐少年拚掌受傷，故即右袖微甩，漫步向前。
那兩個灰衣人和少年在掌勁將接時，突然一股無形勁力從側而來，迫得各退兩步，怒目而視。
同時，都發現清華已站在他們中間，含微笑道：“小生不明雙方有何過節？但在這佳景名樓之上動武，實在影響他人雅興！何況以多欺少，更有失武林人的風度！可否賣個薄面，另約時地解決？”
那黃衣少年尚未表示意見，而塌鼻老人已大聲道：“小子是什麼東西，先嚐老子這一掌！”
話剛出口，即揮右掌劈向清華前胸，這種連說帶做的疾快動作，使全部客人都替清華擔心，甚至有人“唉唷”出聲。
因為，雙方僅隔兩步，清華又是個青衫書生，在這近身突襲之下，縱令曾經學武亦難避閃得開！
可是，只聽悶哼一聲，老人已向後跌倒，面色蒼白，似受重傷，正由那削麵鉤鼻之人扶著起身。
清華挺立依舊，笑向黃衣少年道：“請恕小生冒昧！兄臺可願放過他們？”
這眨眼猝變的事實，使大家“咦”的一聲驚奇至極！
樓角的蓬頭老人，已哈哈大笑道：“老漁夫，快乾杯！這娃子夠意思！魔子魔孫癟啦！”
接著，又哈哈大笑，震得全樓嗡嗡作響，多數客人都掩耳皺眉，向那邊瞥眼。
那兩個勁裝少女也在隅隱私語，指指點點的。
此時，黃衣少年已拱手向清華道：“兄臺請自處理，小弟遵命！”
那削臉鉤鼻的灰衣人也色厲內茬地接著道：“老子們今日認裁！你們如果有種，可在明晚二更到楓橘湖邊的龍神廟會！”
同時，又向痠麻剛愈，起立一旁的大漢道：“老三，我們走！”
話落，便扶著灰衣老人蹣跚下樓。
清華看著他們的背影朗聲道：“好！明晚二更，我們一定奉陪！”
轉臉又向黃衣少年道：“兄臺，請到那邊一敘如何？”
黃衣少年也生性豪爽，聞言點頭，跟著清華走回原來的座位。
跟著一陣騷動，樓上又歸於原狀。
但全部客人卻多了一件談話資料。
那黃衣少年也長得非常英俊，年歲似在二十之間，勁裝背劍，目露精光，一股英武氣質現於形色。
若較之應清華，卻缺少一種高貴瀟灑，清逸出塵的風度！
他們坐定後，又叫堂倌添了杯箸，清華才開口道：“弟是長沙應清華，兄臺何故與紅星教徒發生衝突？”
“謝謝應兄援手！弟是崑崙展鵬程，剛才的事是這樣的，我上樓來時，客人幾乎已經滿座，只剩下門口兩臺，尚在空著，弟便選了靠裡的那張，接著又上來那些紅星教徒，迫著小二要我換位，我當然不會理他，彼此間成不快！不料在應兄握管題詩的時候，引起全部客人的注意！那兩位姑娘們也在高興地讚美欣賞，又引起他們不滿！尤以那大個子，更是下流，口出汙言，不堪入耳，且以吃餘的雞骨，拋向那兩位姑娘，我在無可容忍之下，才出手懲戒他們。”
清華一面聽他說話，一面又注意他的儀態，覺得這展鵬程一表人才，滿面正氣，正是自己需要的正義朋友。
所以說道：“展兄的正義壯舉，使弟非常敬服！但今日武林劫運已成，紅星教遍佈全國，加上那些孤群狗黨，狂毒附和之輩，實已氣焰萬丈！並非簡單！所以，弟之管見，認為各名門正派，如果再不團結共衛，終將被他們各個擊破，以至徹底消滅。現今唯有打破‘自掃門前雪’的觀念，聯合起來，互助合作，共襄大舉，先清除各地紅星教分堂，再共赴該教總壇，擒殺萬惡的魔首，才能有效消滅這些敗類，展兄以為然否？”
他這種眼光遠大的看法與對策，使展鵬程自愧不如，敬佩至極道：“應兄的高超卓見，使弟茅塞頓開！此地事了之後，擬即回山一趟，請敝派掌門注意此事，然後再追隨應兄，為此舉稍盡綿力，但望莫嫌駕劣，常加指導！”
“好說！好說！我們同舟共濟、不應再事客套！展兄系出崑崙，不知與靈氣前輩如何稱呼？”
“呵！那是我三師兄，應兄在何處認識？說實在話，弟仍不明你是那位前輩門下！”
“弟是武當慈善門下，諒靜心老前輩曾經對兄說過，令師兄是在去年冬天的一次機緣中遇見的，展兄回山時，請代弟問候！來！我們幹了此杯，預祝成功！”
“好！乾杯！”
接著，他們又談了許多見聞之事，雙方非常融洽！直至華燈已上，才付賬上樓，並且多給一錠銀子，賠償店主的損失。
岳陽樓上仍是座無虛席，那兩位勁裝少女見他倆已經離去，才起身出座，走向清華題壁處，嘴含淺笑，欣賞一番。
其中的藍衣少女還拿起清華用過的筆墨，在原詩中斷之處，接著揮筆疾書，並在旁邊多題數行，才含羞相率而去。
一時又引得全部人士讚歎，稱奇不已！
那樓上的蓬頭老大又響起笑聲道：“哈哈！這些娃娃兒真妙！化子我，又該為此浮一大白！老漁夫，你知是誰個老兒收得這些好娃娃嗎？”
“醉化子，你又眼紅啦？那青衫娃兒不簡單哩！明晚再看看，或許可以知道是那個老鬼教的！”
“對！我們應該防著點兒，別讓那些魔崽子們，又來以多勝少！喂！老漁夫，聽說武當出個娃娃傷了幾個老魔，真使我不敢相信！”
“哼！你不信又有啥用？英雄出少年，怪事年年有，你化子摸清那青衫娃兒麼？”
“唔！老漁夫，算你厲害！我化子只好明晚再看啦！”
次日，應清華與展鵬程在岳陽同遊一天。
曾經到過龍神廟，預先觀察環境，覺得這背城面湖的小廟，前有二三十丈的草地，三面圍著濃密的樹木，僻靜幽美，的確是塊打鬥的好地方。
酉末戌初，他們又踏上岳陽樓。
樓上客人發現他們，又引起一陣私語。
有的是讚美他們的人才，有的在談論昨天的事實。
但是，清華卻被自己的題詩所震驚，走前細看，原詩已被人續成為：
岳陽樓上興悠悠，獨嘆今生志未酬！
把酒欲邀鷗鷺飲，吹簫又恐蛟龍愁！
劍芒碧映星月暗，浩氣長吞湘楚流！
從此江湖天地闊，神州到處任遨遊！
旁邊另書七絕一首：
依舊春風依；日人，重逢無語認前身，
離情卻似瀟湘水，日夜嗚咽恨轉新！
字跡娟秀，情意纏綿，令人讀之，情意難已。
他停立而觀，默然自忖道：“誰人有此情懷？將原詩續得如此美妙！看字跡與絕詩的含意，似是舊識的女人所為。
但自幼至今，除家人之外，只認識霜妹、梅姐二人，霜妹正在華山練功，梅姐又下落不明！昨日樓上諸人均無舊識在內，真怪！真怪！
展鵬程見他果上沉思之態，知是為題詩所擾，因而低聲對他道：“應兄何必苦思猜想呢！不論舊雨新知，總有水落石出之時！”
清華聞言轉身，微露苦笑，又向堂倌索來筆墨，在旁邊再書一絕和韻：
畫圖未識遠遊人，喜有靈犀系此身！
壩岸莫嫌春柳色，一番風雨一番新！
然後擱筆含笑，與展鵬程攜手入座。
使樓上客人，又陣注目和私語。
展鵬程也笑著打趣他道：“應兄真是文武全村，人中之龍！但不可到處留情，使人意亂神迷！”
“展兄莫為此事擔心！弟僅是偶有所感，聊舒客邸情懷而已！若展兄遇此，真能視若無睹而置身事外麼？”
言畢相視而笑，狀甚歡暢！
接著又呼酒舉杯，相對暢飲。
這時，城北的楓橘湖畔冷清得令人發慌，尤其是龍神廟一帶，春風吹掃著黑漆的叢林，沙沙作響。
幾聲夜鷗哀鳴，更顯得淒涼鬼氣，驚人心膽！
一行十多個人影從城中馳向廟前，他們快捷的行動，顯然有良好的武功。
他們到達廟前，點起四盞備妥的風燈，使這陰沉的環境頓現一片光亮，並且分出四人持燈站於四角。
其餘諸人卻靜坐簷下，似在等人。
一陣不短的沉默之後，其中一位老人似乎耐不住環境的死寂，冷森森地道：“金寨主，你約的人呢？何以時間將到，仍不見人影？”
這問話的老人年已古稀，長像兇惡，面型上銳下豐，微泛青色，弔客眉，銅鈴眼，獅鼻闊口，嘴角下彎，一身灰色大褂，長及膝蓋，腰纏黑色扁帶，背後微露兵器握把，眼露精光，煞氣外溢，使人一見心驚，不寒而驚！似乎輩份甚高，為眾人之首。
“堂主明察，可能是那崑崙小子與酸丁怯於堂主駕臨，自知不敵而逃！”
“什麼？你不是說兩個崑崙小子嗎？那裡又來了個酸丁？”
“鄙職該死！昨天那崑崙小子快要被我們放倒時，突有個酸丁來插手，因為摸不清他的底子，所以一齊稟報，請堂主恕罪！”
“哼！”
這堂主老人似乎心有所感，冷哼之後，又沉默一陣。
接著，向左側的樹上粲粲大笑，聲音刺耳驚心，宿鳥驚飛。
笑聲甫落，又冷哼一聲，猛然喝道：“小子，你下來罷！讓老夫看看是什麼毛樣？嘿嘿！正好給本教得個藉口，向紫氣狗道算帳！”
此際，左側樹上確是藏有兩個瘦小的人影。
但右側樹上，亦有兩人在暗中竊笑。
這堂主見無人下來，即刻起身走出場中，其餘之人也跟著排列在他身後。
他又冷哼一聲道：“毛小子不敢下來嗎？老夫只好上崑崙要人了。”
忽從右側樹下，有人朗聲答道。“本少爺早在此地啦！你招子不亮又何必瞎扯，向別處窮叫！”
隨見一團黃影平射而出，一式“雁落平沙”飄向燈光四照的場中。
身形定處，現出草黃勁裝的少年，氣定神閒，昂然靜立，使暗中四人及紅星教徒們均感到奇怪！
另一個青衫書生呢？難道畏懼不前？抑或還沒趕到？
黃衣少年靜觀一會，見為首一人外，後列七人，全是灰色勁裝，中有三人，即是岳陽樓所見。
其餘四人均是五旬左右的老者，個個面目猙獰，形同惡煞！知道敵人又欲以多勝少，致自己兩人於死地！
但因身出名門，修養有素，雖感形勢惡劣，仍能鎮定以赴，挺立如舊道：“崑崙展鵬程特來應約，眼拙未識諸位，可否明以告我，以便請教？”
那堂主身份的老人聞言又粲粲笑道：“嘿嘿！你活得夠啦？好，小子！讓你死得痛快點兒！老夫現單本教黑虎堂，你師父紫氣狗道，可能記得我林義恭，後面是四位香主和三位寨主，哼！那個酸小子呢？何故不願跟你一道來”。”
他這麼一報名字，使展鵬程及暗中二人均心頭一震，原來是五叟六魔的辣手人魔。
展鵬程一果之間，卻有一聲長嘯起自左側林梢，響徹雲霄，迴音繚繞。
接著一團人影衝雲直上十餘丈，凌空“細腰翻雲”，化作“平沙落雁”，頭上腳下，兩臂平伸，斜飛眾人頭上五六丈處再化為“落絮迴風”，橫繞一轉。
然後縮腿抬身，輕輕飄落展鵬程身側，一介青衫飄忽的書生，已呈現在眾人眼前。
這種“凌雲三折”的絕妙身法，真是武林少見！因在十餘丈高的上空，迴環轉折，上下自如，實不簡單之事。
必須有絕頂的內功，配以“御氣飛行”的輕功，才能表現如意。
所以，使明暗請人都一時呆住。
尤以左側樹中的二人，更是驚喜萬分！
直到那書生含著微笑道：“小生應約而來，正欲嚐嚐堂主之手段，究竟有何辣味？現在就請動手罷！”
話聲驚醒了眾人的呆態，心頭又跟著一震！
因為這辣手人魔林義恭，成名數十年，乃是嶗山派現任掌門，逍遙羽士的師叔，殘忍素著，無惡不作！一套“碎心掌”和“陰風氣罩”名聞武林。
自投附紅星教後，更是為虎作倀，目中無人，常藉發展教務為由，到處橫衝直撞，搶掠燒殺！
鄭春梅家中的慘狀，便是他在慕後主持的傑作！
近三四十年來，除了老輩英俠外，像清華如此年輕的後輩，膽敢明目向他挑戰的，真是絕無僅有！
只見他眼射青芒，向清華兩人冷笑道：“嘿嘿！等著瞧罷！老夫會讓你嘗夠滋味的！”
接著，又向身側道：“莫香主，將這小子放倒，要活的！”
展鵬程也向清華低聲道：“讓我先接一陣，不行你再來！”
說完，又上前三步，凝神以待，那位莫香主，也是狂妄人物，即刻大喝一聲：“小子，看掌！”便向展鵬程撲來。
一式“獨劈華山”，中途變作“金豹探爪”，勁風颯然，確非庸手。
展鵬程向右閃身，左掌上拆來勢，右掌疾拍對方“章門”。“笑腰”二穴，未容對方換招，又收掌右閃，右手化掌為指，疾點敵背的“風眼”、“人洞”。“肺海”三穴，動作利落，一氣呵成，不愧為名門後起之秀！
這正是崑崙七禽掌中的“回身展翅”，變成“單翅撩雲”之式，迫得那位莫香主忙著俯身前躍，右掌向後“倒打金鐘”。
但鵬程存心速戰速決，豈肯讓他隨便逃脫。
故在他俯身前躍之際，先已“一鶴斜飛”，躍起敵方頭頂兩丈，乘他不及回身之時，即以“蒼鷹撲兔”之式，猛向對方背頂一掌。
等他感到勁風罩體，急欲閃避時，為時已晚。
只聞他“啊啃”一聲，已著掌倒地暈死。
兩個出場搶救的香主遲到一步，只得夾攻展鵬程以洩恨。
應清華在打鬥之初，即已退後一丈掠陣，此刻，也非常讚美崑崙的七禽掌和展鵬程敏捷的身手。
轉眼間，展鵬程又與那兩位香主周旋了五六招，雙方都是快動作，搶先機兔起鶻落，使人眼花繚亂！
但在應清華和林義恭等人，這種特等高手眼中，仍是一招一式，非常清楚的。故看出那兩個香主，雖是聯手合攻展鵬程，依舊不能爭得主動。
只一會兒，已在七禽掌的美妙招式下，被迫得身形散亂，合攻無效，終於拔出兵器，拼命搶攻。
因此，展鵬程雖是極力發揮七禽掌的絕招，仍在敵人鞭劍合擊下感到壓力漸重，閃動欠靈。
只得猛喝一聲，雙掌前揮左撥，以十成功力，迫開兩般兵器，接著躍起兩丈多高，反手一拉右肩劍把，縮腿俯身，挺劍下擊。
用雲龍九式中的“龍騰雨至”一式，劍化一片星芒，疾向使劍的香主，當頭罩下，隨之化作“雲擁回龍”，劍芒反捲使鞭的香主。
疾猛之勢，確是名家身手，使他們忙向後躍，驚魂不定。
這兩位紅星教香主真未想到，以兩人鞭劍聯手之力仍無法奈何人家！
且在眾目之下，堂主之前，以二人香主身份，反被這年輕之人迫居下風，真是羞憤欲絕，無地自容！
故自悶哼一聲，再向展鵬程撲來：鞭風劍影聲勢驚人，挾二人數十年功力火候，確不是隨便接得下來的。
但幸展鵬程，幼蒙武林三奇之一靜心道長的栽培，七年苦練，一年經歷，對崑崙派的秘學絕技均已有成。
甚至靜心道長的“先天太乙真氣”也被他練成四成火候。
所以，一見敵人來勢猛烈，即刻提運“先天真氣”，護住全身要穴。
右手劍一揮一卷，以“雲鎖巫山”一式封閉身前左右，隨即展開崑崙鎮山劍法的“雲龍大九式”，閃步攻敵。
幹是，又一場猛烈的拚鬥，劍光如練，鞭影似虹，呼嘯喧耳，動人心魄！
直到三更鼓響。
展鵬程大喝一聲，左手劍訣化掌，挾三成“先天真氣”的勁力，震偏前面敵劍，右手劍演“雲飛龍舞”一式，投入右側鞭影中，一吞一吐，疾卷數匝。
果然絕藝不凡！只聽得敵人慘號一聲，鞭影帶著血雨，已飛落右邊一丈之外。
他未及細看，已感到身後劍風如刺，迫得前躍旋身，又以“雲鎖巫山”封接來劍，跟著身形上躍，再演“龍勝雨至”之式，劍芒灑向敵人頭頂。
這位使劍的香主，見同伴已經受傷倒斃，自己偷襲又無效，以兩人之力合攻尚且如此，剩下自己一人，更無法破解敵人的凌空下擊。
只得在劍影滿天中慌忙後躍，以圖自保。
不料，展鵬程已殺出真火，這式“龍騰雨至”，又是“雲龍九式”中的精神，一經展開，使兩三丈方圓之地，盡在劍光籠罩之內，豈會讓他逃脫？
故在他後躍未定之際，展鵬程已經追到。
劍光閃過，未容他驚呼出口，即已拋頭了賬。
同時人影散亂，怒罵數起，轟隆一響，滿場勁風迫人！
本來，展鵬程的為人亦頗為謹慎機警，當他追殺那位香主時，便已防著其餘教徒，要群起而攻，故追殺得手，即向後躍，掄劍回身，準備接敵。
但一看之下，場中已現奇蹟！
只見辣手人魔林義恭目射兇光，呆立不動，其餘四個紅星教徒正在刀劍交織，鞭棒齊飛，圍著一團青影，往來進退。
看他們咬牙怒喝的情形，似乎十分吃驚的樣子。
但看那團青影，宛似青煙飄忽，穿插其間，時左時右，不可摸捉，忽前忽後，快得眼花，既不見他出手攻人，也未見有人傷他。
只是團團亂轉，像被四個紅星教徒鬧著玩耍一樣。
若再細加觀察，實是那四個教徒額流珠汗，跟著他亂轉，雖然揮刀擊劍，盡力施為，仍似行動受制，無法自主。
使旁觀之人亦不解原因何在？
其實，這種現象的形成，不單展鵬程不明其故，就是辣手人魔及暗中觀望的四人，亦是莫名其妙！
不過，辣手人魔是越看越氣！暗中之人是愈看愈笑而已！
忽聞一聲朗笑傳來，青影已直射三四丈高，飄落於辣手人魔身前餘處，現出個含笑負手，青衫依舊的應清華。
反觀那四位教徒們，則已坐臥不一，呆然不動，似已穴道受制，無法行動了。
這種演變的結果，看得展鵬程驚喜不已！心道：在這廣闊的場中，兩側樹林距離太遠，縱有高人隱身相助，亦無法使暗器指力，超越十丈之遠，看清華剛才遊戲其間的情形，當然是他親手所為！
以自己接連殺傷三個香主而言，已算是成績驚人，但像他一舉制住四人，並使辣手人魔不敢攻擊，真是功力超絕，神奇莫測！
自己有友如此，確實值得欣喜和自慰！
展鵬程想到此處時，已聽見清華朗聲說道：“怎麼啦？堂主！你們紅星教的人物，慣會不顧羞恥，以眾凌寡！我只得請他們暫時休息！你不是要辣手對我嗎？何以不再出手呢？”
這串帶著鋒芒的說話，刺得辣手人魔老臉發熱，嘿嘿冷笑道：“小子，你別得意！老夫先要聽聽你的師承，看看是否值得動手！”
清華聞言大笑道：“哈哈！堂主真夠意思！小生來歷簡單，師門無愧，隨時都可以奉告，但小生欲先向堂主探問兩件事，未知可否？”
辣手人魔遲疑一下，才冷冷地道：“可以！你說罷！”
“好！第一，貴教成立長沙分堂時，霸佔臨江村鄭家的房產，屠殺其全家，擄走一男一女，究竟誰在主持此事？被擄去的男女二人現在何處？第二，聽說貴教已派人竊去武當派的祖師法像，究竟意欲何為？放於何處？這兩件小事，堂主一定非常明白的！希望能給我真實的答覆，以釋疑懷。”
辣手人魔給他問得粲粲冷笑道：“你與這些事有關係？若不先說明白，就別想知道事情的底細！也別想老夫放過你！”
清華知道對方狡猾，如不在武功上制住他，就不能問出事情的真象！”
所以接著說道：“好！堂主既是不願答覆，只有讓小生嚐嚐你的辣手段，才會得到答案了。”
接著就身形微晃，快如電閃，“拍”的一聲，清脆震耳！
展鵬程眼睛一花之間，便見清華已與辣手人魔鬥在一塊。
辣手人魔是須發俱張，咬牙切齒，雙掌如刀，猛向清華進攻。
而清華卻往來遊走，樣子仍輕鬆自然！偶而出手拍推，即令辣手人魔倒退閃避。
終於越鬥越快，使展鵬程分不清人影和招式，只覺得勁風愈來愈急，微帶腐草氣味，使人聞之，昏然欲嘔！只得後退丈餘，再行觀察勝負。
本來，當展鵬程劍劈第三位香主時，辣手人魔已趁機襲擊應清華一掌，但被應清華右掌一揮，以四成功力硬接他的七成掌勁，使他後退一步，不敢再度出手。
繼見清華戲耍四位香主舉手投足間，將他們全部制住，才深信這書生身手，不是簡單！但又無法看清人家門路，只好氣得寒著臉孔，默思對策。
後來在清華問話中，猜出是傳聞中的武當後起之秀，內心更想搪塞過去，約期下臺。
不料，清華心急表姐和法像的下落，存心要制服他，審問真象，開始即用“迷神幻影身法”欺近給他一個耳光，打得他金星亂冒，羞恨欲絕。
因而忘卻利害，猛運“陰風氣罩”的功夫，以碎心掌法全力攻擊應清華。
可是，經過一百多招以後，雙方感覺各異。
辣手人魔是愈鬥愈慌，冷汗外冒，使盡碎心掌的絕招，仍沾不著清華的衣角。
只覺對方偶一揮手，便有一股巨大的力量，迫使自己倒退，或變式自救。
自己的掌勁落處，對方的身形已杳，偶而拍中一掌，亦會將掌勁反彈回來，使自己手臂痠痛難忍！
應清華也覺得對方的碎心掌招式詭幻，功力深厚，不失為一流高手！
自己本可在二三十招時，輕易將他擊敗。
但感到對方身外亦有一層無形氣勁，可以滑洩掌力，自己以四五成功力拍中其身，也只使他身形倒退，毫無所傷。
可是，又缺少護身剛氣的反彈感覺，弄不清是種什麼功夫。
因此，辣手人魔在咬緊牙關，苦苦支持。
應清華是換掌為指，有意試探。
兩人交手兩百餘招仍在纏鬥不已，真鬥得天昏地暗，緊張萬分！使展鵬程及暗中四人都瞠目神往，屏息而觀。
直到清華以五成功力的震天指勁，才迫得辣手人魔連聲怪叫，步招散亂。
終幹在兩百五十招上，被清華用六成功力的指勁，穿透他的氣罩，點中巨骨麻穴，使他身如觸電軟綿無力，怪眼圓睜，口仍可言。
展鵬程等才鬆了口氣，為清華的勝利而掛上歡笑！
此時，清華已向辣手人魔說道：“大堂主，對不起，你回去問“少教主”和護法，或者拘魂真人，都可知道小生的來歷！現在，你該回答我的問題了。否則，恐怕更有好受呵！”
可是，辣手人魔老奸巨滑，明知若對此說明真象，自身必無生望，唯有暫時騙過一時，容後再作計算。
所以故作鎮靜道：“嘿嘿！不錯，這兩件小事，都是本教乾的，但是，那個女娃兒，已經給人偷走，男娃兒沒有找到！至於武當派的那幅畫像嘛！早送走啦！你若夠種的話，不妨到武漢蛇山的紅葉山莊去問問，一定會得到正確消息的！”
清華略一沉思，即又應聲道：“好！下次月圓之時，小生一定前來造訪，請告你的少教主，也來該處一會，以應前約，現在失陪了！”
說完又右袖一甩，給他解開穴道，並轉頭向展鵬程道：“展兄，我們走罷！”
同時向左右樹林望了一眼，拉著展鵬程的手，一閃而消失在黑夜裡！
林木深沉，湖山無恙，剛才的熱鬧，又恢復原來的謐靜，只剩下春風有意，仍舊徘徊在樹林梢頭及湖面上。
城頭更鼓又響，夜已深了！