糊塗伯也笑了：“這不過是個空心湯丸，隨機應變。姓萬的這傢伙真是不自量力，害單相思，他也不想想三王秘芨是什麼，憑他算得老幾，也敢動歪念頭。”
辛維正道：“這就叫做利之所在，天下趨之。”
糊塗伯道：“這都是姓雷的死鬼作的孽，拆下一堆大爛污，還得別人給他揩屁股……”
一頓，沉聲道：“姓雷的那個殉種，真是禍根，非除去不可。那狗種既然如此奸詐，你以後得多小心點，他隨時可能再給你幾支冷箭，讓你多背幾個黑鍋。”
辛維正笑道：“黑者自黑，白者自白，留心就是”
一頓，欠身道：“深更半夜，您老該同維正回堡去了？宵夜現成，棋枰也已擺好了。”
“好小子！”糊塗伯欣慰地笑罵：“能在強敵壓境，大禍臨頭的時候，有這分閒情逸致，你小子就不愧是降魔門下！”
辛維正笑道：“可以移駕了吧？”
糊塗伯搖頭道：“不成，這個時候，外面不能沒有人……”
辛維正忙道：“外面已有佈置”
“老夫知道。”糊徐伯道：“老夫留在外面，比此時入堡同你下棋更好。”
辛維正心中明白
此老古道熱腸，擔心“長青島”來個突襲，沒有閒心進堡。
想留在外面，無非是好多有個策應而已。
辛維正大為感動以此老列名“伯”爵的身份，這樣降尊紆貴，固然是看重乃師黃逸公，亦是對他辛維正關懷備至。
為了別人的事，不眠不休，自自然然，這就是武林道義，人的良能。
辛維正則道：“您老就這樣待在外面？”
猛聽傳來金紫鳳的嬌喚：“三師哥，你怎麼還不回來？”
糊塗伯低聲道：“你耽擱好久了，擔心你的人太多。你還是快回去，不必提起老夫-…”
一點頭，抱起黃狗，騰身而去。
辛維正一陣激動，忙應着：“鳳妹，我在這兒。”
只見金紫鳳已經疾掠而到。
辛維正迎着她，笑問：“可是師父叫我？”
她嗔道：“你現在才知道？出來大半夜了，又是和陌生人出來，多叫人掛心？”
一頓，接道：“那個人走了？”
多此一問。
辛維正還是點點頭。
金紫風道：“是什麼人？找你説什麼？”
辛維正道：“我們回去再説好不好？”
金紫風道：“看你，鬼鬼祟祟的……”
但是，她還是順從地轉身往回走。
回到堡裏，一片靜悄悄。
辛維正知道全堡都在“枕戈待旦”，沒有一個人在睡覺。
黃逸公端坐如鐘，正在燈下看着一本硃批“春秋”，辛維正與金紫鳳一到，他才目光移注。
辛維正便把方才的一切經過向乃師稟陳。
黃逸公靜靜地聽着，瞑目有所思。
金紫鳳忍不住問道：“叔叔，長青島今夜會不會來？”
也難怪她心急，因為，正是三鼓時分，也是最叫人提心吊膽的時候。
黃逸公徐徐道：“鳳兒，你先去歇着。”
金紫鳳忙道：“鳳兒並不感到累，只是問問。”
黃逸公笑了一笑：“他們不會來了，何必呆等，只管放心去睡。”
金紫鳳有點不安地道：“叔叔，鳳兒沒有説錯話吧？”
“沒有。”黃逸公藹然道：“鳳兒，你如有説錯，做錯的，叔叔會告訴你。”
她逡巡地徐徐起立，道：“那麼，鳳兒就去歇着了，阿叔也該歇息了。”
黃逸公點頭道：“我也就要睡了。”
她看了辛維正一眼，自行入內。
辛維正便知乃師一定有什麼話要説。
果然，黃逸公沉聲道：“維正，我們犯了兵家不知敵情的大忌，為師仔細分析過，如果不是有方才姓萬的來，又有藍老從牛轉環的話，我們今夜將是必敗之局！”
辛維正大吃一驚，忙問：“恩師根據”
“維正，你日間只顧一時恃勇，隨口訂了今夜之約，這就是-個疏忽！”
辛維正恭聲道：“維正在聽思師教誨！”
黃逸公問道：“你可知道長青島此次一共來了多少人馬？”
辛維正搖頭道：“徒兒不知！”
黃逸公道：“既不知對方虛實，為何貿然與人訂約？”
辛維正道：“當時維正認為東條俊之子也不過如此，打鐵趁熱，不如儘快決一高下”
“錯了！”黃逸公道：“你一向很能沉着、冷靜，到底年紀尚輕，在緊急關頭就不會三思細想……”
辛維正忙道：“徒兒知罪！”
黃逸公道：“誠如方才姓萬的向藍老所供述的情況，這次長青島來中土，並不上於對付我們金湯堡。以他們這多人力，卻不見動靜，顯然另有陰謀！”
辛維正心中一驚，忙道：“恩師是認為他們在分路下手？”
黃逸公點頭道：“是的！東條俊乃一代梟雄，不甘雌伏之輩。上次來中土，就有野心且有不少門派為他所挫敗，可是，由於當時三王之威，加上封爵不久，中原武林實力正盛，使他還有忌憚，適值他老巢出了意外，才不得不匆匆回去。經過這多年來的養精蓄鋭，當然不止於找回長青丹的秘方與什麼秘芨，而是狼子野心，欲圖填足欲壑！”
辛維正震聲道：“恩師認為他們可能在採取什麼行動？”
黃逸公道：“齊公新喪勢衰，葛侯新勝疏防。這兩處當是他們的主要目標……”
辛維正駭聲道：“恩師是説他們會突襲公侯二府？”
黃逸公點頭道：“有此可能！不然，我們不會這樣平安無事。不必等到今夜，他們早巳發動了！”
辛維正搓手道：“恩師是説他們駐在岳陽，只是疑兵之計？吸住我們的人力，不能分路馳援公侯二府？”
“正是！”黃逸公道：“這是‘虛插旌旗’之計！”
辛維正吸了一口氣，耐住心情激動，道：“恩師已確定了他們的陰謀？”
黃逸公道：“別急，為師就是怕鳳丫頭衝動，才把她遣走。如果不是聽到你方才説過的話，為師也還難斷定，既然如此，當已十不離九了。”
辛維正突然道：“恩師，徒兒想來個以牙還牙！”
黃逸公道：“你有何見解？”
辛維正道：“彼將詐來，我以詐往，我們也可以打他一個措手不及！”
“你的意思……”
“維正認為東條俊本人尚在岳陽，如能把他制住，亦不失為一着奇兵！”
“你有這種把握？”
“以力言，維正當然不及，想以智勝之！”
“具體點説來，你準備怎樣？”
辛維正近於耳語地低低説了-陣。
黃逸公搖頭道：“此計雖佳，太冒險了”
辛維正道：“既雲奇兵，當不惜險！”
黃逸公道：“以兵法言之，兵不厭詐，未嘗不可一試。可是，東條俊好像深知我國古兵法的三昧，不可小覷他！”
辛維正道：“師父認為他們知兵？”
“豈止知兵。”黃逸公道：“而且是深得此中三昧，可以由他們這種部署看出”
辛維正道：“請恩師指教一下。”
黃逸公道：“以眼前而言，他們的行事就符合‘孫子兵法’的‘風’，‘林’，‘火’，‘山’之旨……”
辛維正噢了一聲：“其疾如風，是謂兵貴神速；不動如山，是謂軍心穩定；動如火發，是謂威猛無比；徐靜如林，是謂軍兵不亂……”
黃逸公點頭道：“對，你仔細想想，他們是否是照此原則行事的？”
辛維正略一沉思，恍然大悟道：“徒兒先入為主，以為長青島不過是化外倭人，武功奇詭，秉性詭詐，是其特色而已，未想到他們深懂兵法。我們已中了他們疑兵之計了！”
黃逸公道：“他們已佔先機，我們遲了一步，如他們已經分路突襲公侯二府，我們現在已是有心無力，馳援不及了。而且，他們必然在暗中監視我們的動靜，我們只要有人出去，絕難瞞過他們的耳目，可能會被他們埋伏暗算！所以……”
辛維正目光一閃道：“維正斗膽，認為非施閃電奇襲，給他們立還顏色不可！”
黃逸公道：“他們今夜是不會來了。你先傳話下去，要大家不必空自緊張。如果這樣空緊張，不需三夜，我們會不戰自潰，此乃對方攻心之計叵！”
辛維正忙示意“小靈猿”唐志中出去傳話。
他自己沉聲道：“維正也已想通了，以兵法言之，我們是守勢，當利用地利人和，以逸待勞，而不宜先亂步驟；對方利於速戰速決，採取攻勢，如反攻為守，則鋭氣失，師勞無功。
現在，對方只是虛張聲勢，顯然只求吸住我們，俾能全力準備，分兵他向，其實力不足的弱點……”
黃逸公點頭道：“就是這樣的，倭人也有弱點。他們好強而性狹，能勝不能敗，勝則驕狂，氣焰更盛；敗則不能持久，鋭氣日消。我們如能善為利用，先挫折他們的鋭氣則已得避其朝鋭，擊其暮歸之旨了。”
辛維正笑道：“恩師，我們已經給他們小挫了…-”
黃逸公道：“他們雖不進攻，天一亮，他們必有人來，如能善為運用，未嘗不是一個契機！”
辛維正目光飛射，笑道：“維正突發奇想……”
黃逸公道：“奇想必險，臨敵先求其穩，立於不敗之地，不可空想。要知道，用兵之道，如以險求勝，就落入被動，背水-戰破釜沉舟，乃是兵陷危境，不得已的做法，你可懂？”
辛維正道：“維正是憶起三國時周郎戰赤壁的故事，看他派來什麼人？何妨……”
黃逸公笑了：“只怕來了未必是‘蔣幹’！”
辛維正沉着地道：“師父，可允許維正放手大幹一番？”
黃逸公道：“為所當為，只要可行，為師只有贊同。”
辛維正笑了。
他沒説話，只靜靜地看着乃師。
黃逸公本是凝重嚴肅的神色，也倏地開展，微微-笑。
這是知徒莫若師。
也可説是知師莫若徒。
師徒二人，不須多説一句，只要能仔細想想就能心領神會心照不宣。
黃逸公點點頭，擺擺手道：“為師看你的了！”
一頓，又道：“大家都去歇着。”
他緩緩起身。
“奇正手”錢易之等始終在凝神傾聽，不發一言。
這時，他們也神色一疏，緊張的心神真正的鬆弛了。
那因為，他們對黃逸公的敬仰，對辛維正的倚重，對他師徒有無比的信任。
他師徒既然有了決策，就用不着他們多嘴了。他師徒既然有了‘方法”，不説明，就是機密，或沒有此時説明的必要，是真正的放下了懸着的心，各自向黃逸公一欠身．無言地各自去歇息去了。
一夜平靜地過去。
天亮後，卻下雨了。
雨由小而大，終於成了傾盆大雨。
大雨滂沱中，一騎怒馬，馱着一位身披雨篷的漢子，直馳金湯堡。
但牲口一進入距離堡門裏許處的“箭道”，就霍地收住奔勢。
馬上漢子，原是上身前伏，放馬狂馳。這時，一仰上身，推推桐油布的斗笠，向前面打量了一下，雙眉一皺下了馬。
下意識地，他摸摸胸前貼肉的地方。
他噓了一口氣，牽着馬，向前走，自言自語着：“真是倒黴，碰到這麼大的雨，也不見有人，像這樣走到堡裏，可成了落湯雞……”
顯然，此君也是武林中人。
所以，他懂得江湖禮數。
“金湯堡”威名赫赫，在江湖上也算得是地位高的，雖不及“公”，“侯”，“伯”，在三湘地帶無疑是一大“地方”。
依照江湖上不成文的規矩，除非主人高接遠迎，或者身份與地位高過主人，否則，絕無人敢於騎馬駕車直闖近前。
如果這樣做，就是“失禮”，等於藐視主人了。
如客人失禮於先，就不能怪主人頭禮於後，發生了事故，是自找的。
此君規規矩矩地牽馬而行，蹄聲得得，一腳一灘水，直向前走。
他覆及眉際，幾乎遮住了半個臉的斗篷下的一雙兇睛，卻是眨個不住，不時打量着左右與前面。
一直定完了箭道，華表屹立，金湯堡大門在望，且正敞開着，卻始終未見人影。
這漢子肚中暗罵：“還擺什麼臭架子！若不是為了什麼武林至寶，早已燒成一堆瓦礫了，一個人也不見，好像都死光了！”
他表面上還是一點也不敢怠慢。
已走近柵門了，石砌的圍牆內，就是廣袤的練武場。
一般莊堡，專有門房接待來客，因此，柵門內有石屋三間，柵門外，也有平房一列，是專為來客安置車馬而設的。
卻始終不見有人出面。
這漢子心中好生有氣，自付着：“奶奶個熊的，分明是存心看不起人嘛。我一人一騎，他們不會沒看到，聽也該聽到呀！”
他耐住怒火，先唉了一聲，才揚聲叫道：“喂，有哪位老兄在？兄弟是奉萬爺之命，前來送柬的。”
只聽石屋中有人懶洋洋地：“誰呀，請過來點。”
這漢子一咬牙，應聲牽馬上前。
石屋中長長地打了一個呵欠，道：“來客請先通名。”
這漢子大聲道：“兄弟卜德……”
“什麼？”石屋中哦着：“缺德？……”
卜德忍住氣加大聲響道：“兄弟卜德…-”
石屋中哦聲如故：“卜德，請問有何貴幹？”
仍是不見屋中人出面。
卜德好不有氣，暗道：“白日見鬼，方才是白説了”
口中只好朗聲道：“奉命前來拜堡投帖。”
屋中哼了一聲：“奉誰之命？”
卜德大聲道：“奉萬爺之命！”
屋中道：“什麼萬爺？”
卜德道：“萬重山大爺”
屋中道：“金湯堡從來沒有來客敢於稱爺的！恕不接待！”
卜德狠聲道：“是我們的官爺”
屋中道：“是你的爺？幹本堡什麼鳥事？”
卜德為之氣結道：“是兄弟的上司…-”
屋中喝道：“什麼話？江湖有禮，敝堡不與官府打交道，要來拜堡，請以江湖之禮求見，否則請退！”
卜德暗自咬牙，為了完成使命交差，只好忍住氣道：“兄弟這廂有禮了，請老兄多多照顧。”
屋中道：“對於稱別人做爺的人，乃下五門的奴才，請勿和敝人稱兄道弟！”
卜德兇睛一瞪，仍自耐住怒火，陪笑道：“在下説錯話，請多原諒。”
屋中道：“這還像話，再報上一次。”
卜德挑眉叫道：“在下卜德，奉敝上之命，前來貴堡投帖求見”
屋中接口道：“來客可知拜堡之禮？”
卜德一怔，忙道：“請教”
屋中沉聲道：“金湯堡有堡規，凡是來拜堡者，有‘文見’和‘武見’之分。”
卜德一愕道：“在下沒有聽説過，尚請台端指教。”
屋中道：“如是‘文見’，所帶兵刃，要自行解下，再自行進門，依禮求見，通報堡主與否，權在敝人”
卜德暗罵：“一個小小的看門奴才，也敢擺臭架子？……”
他心中有氣，接口道：“武見又如何？”
屋中道：“那就簡單川只管放膽進來，只要接得下敝人三掌，不淪來客是天王老子或者阿狗阿貓，敝人立即傳報入內！”
卜德一哼道：“好吧，在下就以‘後者’領教。”
他是心中有氣，才有此言。
一則，他在大雨中牽馬步行了近裏許路，已到門口，不但得不到主人禮遇，連一個看門的人也架子奇大，大刺刺地連面也不見，讓他在大雨中呆站，分明是存心“消遣”他，讓他多受雨淋之苦。
二則，他白恃自己身手，在萬重山手下也是一把好手，且同是巡閲使的侍衞之一。
他奉命來投柬，本就太委屈了，只是萬重山對他説是借重他的機智，善於應答。如差了別人來，恐怕會説錯了話，他才接受這個差遣。
他未料到捱了一肚子氣，心想，對方不過一個看門的人，大不了是堡丁之類，即使有幾下三腳貓也沒有什麼了不得。
如果能借此機會，給對方一下顏色，只要不要對方的命，即使把對方傷了，等下見着黃逸公師徒，也有話説。
他打着這種如意算盤，就不考慮地要“武見”了。
只聽石屋中呵呵一笑：“有意思，老子為了等着多宰幾個長青島的倭鬼，硬熬了一個通宵沒有睡。正睡得香，竟有人來湊興，好極了，可以打消睡意了。你，姓卜的，請吧！”
卜德已經把馬鞭往腰帶上一插，把繮繩往馬鞍上圈好，聽了屋中人的話，暗暗好笑，暗道：“不知死活，也敢説對付長青島。哼哼，白熬了一夜，好得很，再讓你們熬個二三夜，就更省大爺們的力氣了！”
他已下了毒心，功行雙臂，大步向柵門內走，口中笑着：“請台端手下留情”
心內卻自哼着：“老子對你可不留情！”
他腳下剛及石屋門口，屋中已打着哈哈：“你先接我三分力道試試！”
話落，一股勁氣由門內排空而出。
卜德也是江湖“硬生”，匪號“單掌破碑”，練的正是拳掌功夫。
一見對方在還未照面之前，就先出手，分明是對他蔑視，要他難看。
他一肚子火氣直衝腦門，口中詭笑道：“台端好高的掌力！”
話出，掌吐，一記“大劈碑手”，隨着身形一側，面向門中撲進。
卜德確實狡詐，憑他心黑手辣的經驗，這種由門中直擊出來的掌力，最不好接。
如果正面揮掌硬接，即使接得下，也必然被阻在門外。
假使對手存心戲弄，則繼一掌之後，又賡續出手，一掌接着一掌，當然是身在門裏的人佔足便宜，在門外的吃虧。
萬一樁對方擋在門外，連門也不能進，豈非笑話？
因此，他當機立斷，拿捏了屋中人掌力已經吐出剎那，身形一側，腳下滑開三尺許，避開了掌力正面鋒鋭，人卻於錯步換位間，已由門側向門中一閃撲入！
同時，又劈出一記重掌。
在卜德而言，確實是會投機，會取巧。
他只有這樣做，才可以攻人不備。
可是當他一心以為鴻鵠將至，自以為得計之時，也正是他冷汗直冒之際。
因為，當他竄進石屋剎那，他首先發覺自己一記重掌落空了，只把一張梨木椅子擊成粉碎。
不見對手人影，而背後已經有一個掌心，印在他命門穴上。
他自知中計，棋差一着，對手比他高明多了，他在要命關頭，忙叫：“在下認栽！”
背後笑道：“你太客氣了，還有兩掌呢，再來過！”
隨即撤了掌。
卜德心神一鬆，兇心又熾，口中忙歉聲道：“是在下該死，認輸就是”
背後笑了：“本來，你一掌也不敢接，依照堡規，是該請你走路了！可是，虧得這麼一來，把我的磕睡蟲趕跑了，為你破一次例……”
卜德連忙接口道：“足感盛情，足感盛情。”
他轉過身來，暗叫一聲：“好晦氣！”
原來，這位守門的高明人物，竟是一個毫不起眼的老頭兒。
卜德心驚道：“到底薑是老的辣，連一個看門的糟老兒都有幾手，難怪金湯堡難惹了！……”
老頭已招手道：“你該先把撈什子的脱下來，你看弄得滿地是水……”
卜德忙把雨篷卸下，連聲道歉。
老頭道：“椅子只有一把，完了等我到裏面再搬……”
“不用，不用！”卜德抱拳道：“在下魯莽失手，損毀了老人家坐椅，甚感不安……”
老頭咳着道：“算啦，舊的不去，新的不來……”
卜德忙岔開話題，道：“在下奉命專程送來柬帖，敬煩老人家轉陳黃堡主，在下立待回信，拜託，拜託了…-”
老頭側目道：“貴上是姓萬的？”
卜德忙道：“正是”
老頭道：“他自己為何不來？……”
卜德忙賠笑道：“敝上因臨時有要務纏身，吩咐在下持帖來拜。”
老頭咳了一聲：“敝堡主有吩咐下來，我們昨夜和姓萬的有約，是言明由他自己來的！”
卜德忙欠身道：“請多擔待，敢勞您老先將敝上拜帖轉上黃堡主，看如何回話？在下再回報……”——