大家都是心神一震。
金紫鳳嬌喝道：“説清楚些！猴子！”
“小靈猿”唐志中氣喘吁吁地掠進大廳，道：“他們的人不少，把我們振去盯梢的人抓住幾個，馬上就要到了！”
黃逸公平靜地道：“這也值得大驚小怪？志中，你平時的沉着哪裏去了？怎麼啦，這一點你就不及維正了。”
“小靈猿”唐志中定定神，仍是緊張地道：“那班矮子鬼，不簡單，恩師可要好好準備！”
原來，“降魔子”黃逸公回到“金湯堡”後，因唐志中一心上進，十分用功，黃逸公表示嘉許；又經過辛維正等再三懇求，黃逸公為了獎掖後進，給力圖學好的人做個榜樣，慨然答允收唐志中作“關山門”的弟子。
因此，唐志中也以“恩師”尊稱黃逸公，連“六甲靈飛掌”電和佟、謝、辛三人一同親炙。
金紫風氣道：“猴子！你不能説明白些麼？他們抓了我們幾個人？”
唐志中忙道：“就是‘林二’、‘井三’、‘張四’……他們幾個三寸丁。”
金紫風忍笑道：“真是物以類聚了，矮子抓矮子……”
又怒哼一聲：“他們膽敢抓我們的人，就是看不起我們‘金湯堡’，存心生事來了，我們也立即還他們顏色！”
黃逸公徐徐道：“我自有道理。鳳兒，你要文靜些，別被人把你當作未經世事的姑娘家。
金湯堡自有氣度，我們先要盡到地主之誼，保持身份，且看他們如何表示？……”
話末罷，三聲金鼓傳來。
這是“霹靂於”金鵬舉在世時定下的規矩以鼓聲之數，代表來客之身份輕重或事情之大小。
賴大既然不親自進來報告，而以鼓聲代替，如非無法分身，就是事情發生太突兀了，不容他從容入報。
鼓聲三響，那是表示來人身份高，或事情嚴重緊要了。
黃逸公緩緩立起身形，道：“隨我出迎來賓。”
“金湯堡”豈是等閒的，在黃逸公師徒整頓後更是生氣勃勃。
在黃逸公當先之下，排出了迎賓陣容。
金紫風緊隨黃逸公之後，“小靈猿”唐志中則在她之後。
“刀慰”佟宗義與“劍尉”謝奕方在黃逸公左右兩側，與金紫鳳平行。
“奇正手”錢易之與傷勢痊癒的“行空天馬”孿吉衝帶着“金湯堡”的十二個高手與十八個特選的堡丁，簇擁作雁陣形。
只缺少了一位最突出的人物辛維正。
另外，“神偷”高樂仁因愛徒“小空空”莊繼塵未見回報，放心不下出去了。
已經上衙門的辛維正，有錢總管安排的十多個好手暗中保護，倒是十分安全的。
現在，黃逸公等一行已經走出大門。
賴大早巳和四個輪值堡丁肅立在大門邊恭候。
黃逸公一看賴大神色中透出驚怖，目光時時泛動，不由心中一動。
先還以為賴大因知道其他“六小”已落入“長青島”的人手上，心中着慌，這是關心的本能反應。現在看來似乎有點不對。
黃逸公一現身，賴大就竭力裝出不在乎的鎮靜。
黃逸公問道：“來客何在？”
較大哈腰道：“來客停在柵門外，似有所待，或系等老爺出來迎接？”
黃逸公點頭道：“説主人有請。”
賴大迅步穿過大門前廣場，向高大的柵門也即是堡門走去。
黃逸公平靜端肅地凝視着堡門。
他停身在大門前九級石階之上。
眨眼間，敞開的柵門中，當頭走進一男一女兩個少年人。
那少年走在前面，超出少女三步，似系一行之首？
金紫風忍不住輕噎一聲：“這個年輕人，就是什麼東條島主嗎？……”
黃逸公紋絲不動。
繼一男一女後面，二人一排，並肩魚貫而進。
步伐整齊，抬頭挺胸，可以看出來人精悍氣概。
一共是十四人，加上為首的一男一女，共是十六人。
對方步履沉着，轉眼穿過二十丈多的廣場，越來越近。
金紫風又自語道：“好奇怪的服裝！？……”
只見為首的少年，束髮金冠，仍有大半拖在兩肩；暗紅色的長衫，形式卻異於中原人所穿；濃眉如劍，鼻直口方，雙唇緊閉，神色嚴肅，隱隱有一種襲人殺氣。
與他似並肩卻靠後三步的少女，彎彎如柳的細眉，杏眼，一點朱唇，卻是滿面雪白，不知是天生的肉白，抑是塗擦了白粉？
只有雙眉中間，點了一粒悦目的鮮紅，像是硃砂痣。
她是穿着一件略似中原衣裝，而裝束略異的杏黃襖，翠色披肩，腰間繫着寬達近尺的黑緞帶。雖然步履輕盈，但缺少了中原仕女的羅帶輕分，長裙曳地的嫋娜風韻。
這一男一女，都是腰間佩着斜彎的刀鞘，似乎還是雙刃，不過一長一短而已。
那十四個赳赳武士，都是二十多歲年紀；兩腮都有青色的髮根；頭上的頭髮作半月形，挽着發臀；盤在頭上，像盤着的蛇圈，十字交叉簪着銀簪，一式大袖短衫，腰圍板帶。
最好笑的，他們背上還揹着一個斗笠。
這十六人，有一特殊之處，就是女的走路，好像怕踏死螞蟻，卻是內八字，雖然快，扭得叫人好笑。
男的卻都是外八字，行路時，全身有規則的左右晃動。
金紫風忍不住向“小靈猿”唐志中輕聲道：“他們個個是羅圈腿吧？”
唐志中一本正經地悄聲道：“他們快到面前了，別開口。”
金紫風哼道：“怕什麼？他們懂得我們的話？”
唐志中只點下頭，目注前面。
對方一行，已經到了三丈外了。
黃逸公仍是沒有什麼表示。
對方為首的少年直視着黃逸公，倏地停步，雙拳一抱，放開震耳的喉嚨叫道：“請問貴堡主可是……”
黃逸公沉聲道：“老夫就是主人。”
那少年神色一肅，前行三步，再拱手道：“多謝主人厚待，勞駕出迎，謹代家父致謝。”
黃逸公道：“台端是誰？”
少年大聲道：“本人東條兒玉，家父就是長青島島主。”
黃逸公頷首道：“原來是少島主，令尊為何未見移駕”
少年肅然道：“家父偶感不適，命本人與舍妹率領所屬先來拜候黃堡主。”
黃逸公沉聲道：“謝過少島主了，這位姑娘原來是令妹……”
少年接口道：“舍妹閨名芳子，見過黃堡主。”
那位姑娘東條芳子本是半低着頭，始終未抬起頭。這時，應聲一抬粉面，又探深地彎腰，幾乎像是向黃逸公等頭點地。
金紫風眼尖，在東條芳子上身向地深深彎下時，已看到對方背上還像揹着一個包裹似的一疊方方的五彩錦袋。
黃逸公道：“姑娘免禮。”
少年東條兒玉又喝道：“汝等見過黃堡主。”
那十四個武士同聲大喝一聲，雙腳一頓，目光向黃逸公直視，全身筆直，一手緊按在腰間刀柄上。
這是什麼玩意？
由於對方喉嚨特大，又是十四人同聲，倒把金紫風嚇了一跳。
黃逸公擺手道：“免禮，請少島主人堡奉茶。”
面向內讓，肅客請進。
東條兒玉一拱手，道：“本人先代家父拜上黃堡主，有所奉告！”
對方竟不願領情進門。
黃逸公沉聲道：“請説。”
東條兒玉一招手，大喝：“人來！”
只聽柵門外露竹似地暴喏着。
隨即進來六個衣着和十四個武夫一樣打扮的武夫，每人半挽着一個矮子，正是“林二”、“井三”等六個侏儒。
只見六個矮子，個個目光發直，神色慘苦，被那六個武士各挽一臂，腳不沾地地走進來。
金紫風玉面一冷，哼道：“原來是躲在門外呀，真是好氣人！”
黃逸公冷眼瞥見站在一旁的鞍大又是目光亂眨着。
看六個侏儒被六個武士挾着走近了，表面上看去，六個侏儒並無什麼損傷，很像是與六個武士把臂而行，十分親近，實際上，是已“身不由主”了。
黃逸公平靜地道：“少島主有何話説？”
東條兒玉朗聲道：“本人實在抱歉，先要請教主人……”
他一指六個侏儒，道：“這六位，是否系貴堡的人？”
黃逸公點頭道：“是。”
東條兒主道：“他們可是奉堡主之令，跟蹤我們？”
黃逸公沉聲道：“不錯！”
東條兒玉大聲道：“貴堡主這是什麼意思？”
黃逸公道：“本堡聽説有外邦人氏到了岳陽，當然要查探一下是哪一路的人馬？少島主何以咄咄逼人？”
東條兒玉道：“如果是家父未遣人投帖拜堡之前，貴堡的人跟蹤我們，自無話説；本島既已經具名拜堡之後，堡主何以明知故犯？”
黃逸公深深地笑道：“這沒有什麼分別。貴島深人中原，又抵岳陽，我們站在武林同源立場，在未明貴島來意之前，當然要有準備，以免失禮。”
東條兒玉大聲道：“黃堡主，本人認為這是貴堡對本島的人採取監視，就是對本島大不敬！”
黃逸公道：“少島主錯了！實在説來，貴島隨便制住本堡中人，可知我們中原人有強賓不壓主的老話？該是貴島輕視本堡，才敢對本堡的手下橫加侮辱！”
東條兒玉雙目兇光一進，叫道：“黃堡主，這是強詞奪理吧？”
黃逸公沉聲如石：“少島主．老夫反問一句，如果是我們中原武林人物到了貴島，貴島會採取什麼態度？”
東條兒玉一怔，大聲道：“只要不是侵犯本島的敵人，本島決不會……這樣亂來！’黃逸公大喝如雷：“少島主，本堡的六個手下，是否曾經先向貴島的人出手侵犯？”
東條兒玉一呆，眨眼道：“貴堡的人雖未向本島的人下手，但老是跟在我們身後．我們當然要採取行動處置！”
黃逸公夫笑道：“豈有此理！如果我們中原人到了貴島，不論到何處，足跡所至，前後左右，總難免有貴島的人行走，難道所至之處，貴島的人都會走避一空，當作毒蛇猛獸麼？”
東條兒玉揮了一揮手，只“咕嚕”地一聲，沒接上話。
黃逸公厲聲道：“事實俱在！假定我們中原人到了貴島，因為前後左右有貴島的人行走，我們是否硬指貴島的人跟蹤而出手處置？”
東條兒玉盛氣一捷，啞聲道：“黃堡主的意思是要如何？”
黃逸公斬釘截鐵地道：“請立即釋放本堡六位手下！看在貴島不請中原禮節分上，本堡為示泱泱大國，禮義之邦的風度，不予追究。但是，在令尊未為此種無禮行為向本堡鄭重道歉之前，本堡對貴島任何人恕不招待！”
金紫鳳幾乎脱口叫起好來。
東條兒玉兇睛一眨，揮手大喝：“放人！”
那六個武士雙腳一井，暴喏一聲。
各仲一手，在六個侏儒背心拍了一掌，砰然有聲。
接着，又兜屁股在六個侏儒身後踢了一腳！
六個侏儒被踢得就地一滾，長吐了一口氣，吐出大口稀涎，個個鯉魚打挺，站起身來，拍拍身上灰土，十分窘促地低頭垂手，不敢作聲。
黃逸公一擺手，喝道：“你們退下。”
六個侏儒應聲走向賴大，十分尷尬。
黃逸公沉聲道：“少島主，請回去稟告令尊，本堡為中原武林道上一分子，以禮待人。
如果貴島中人以禮相見，本堡當克盡地主之誼，奉貴島為遠來嘉賓貴客；不然，本堡站在武林同道立場，不容貴島任伺人輕悔本堡及任何中原父老兄弟。念在初犯，本堡不予計較，就請吧！”
雙手一拱，表示送客。
旋即拂袖轉身。
那二十個武土同時目射怒火。
“且慢！”東條兒玉大聲道：“家父還有正事奉告黃堡主！”
黃逸公回一揮手道：“最好請令尊駕臨本堡面談，老夫不願與後生小輩一般見識！”
東條兒五手按刀柄，目射兇光，陰沉地道：“黃堡主，關於貴堡手下的事，本人已經遵命照辦了。現在，是代表家父向黃堡主説話！”
黃逸公冷然道：“請説！”
東條兒玉道：“家父説，第一點：本島此次重來中土，再展遊歷，就是要拘回以前盜取本島惟一仙丹秘方的叛徒蕭一土等人……”
金紫風幾乎失聲一哦。
黃逸公接口道：“這一點，老夫可以奉告，‘無情卿’蕭一土已經在不久前喪命在‘三絕幫’之手……”
東條兒玉一呆，叫道：“真的？”
黃逸公不予置答。
東條兒玉道：“那麼，請問蕭一土盜取本島的仙丹秘方，落在誰手？”
黃逸公冷然道：“恕無奉告的必要！這是貴島的事！”
東條兒五陰聲道：“好吧！本島即使搜遍中原武林，也要追回仙丹秘方！”
黃逸公道：“這是貴島的私事，武林自有公道！”
東條兒玉又道：“第二點：家父以當年‘三王’駕臨本島，大展絕學，使本島大開眼界。
後來，家父為赴‘三王’邀約，來遊中土，向‘少林’等各大門派切磋武學，多承禮讓，家父引為生平快事……”
黃逸公接口道：“可惜令尊匆促回去，以致中原同道，很多未能達到切磋之願，實是遺憾！”
東條兒玉叫道：“當年家父就是因為接到本島報告，有叛徒趨家父進入中土，利用機會，盜取本島仙丹與至寶，劫船逃走，家父才趕回去處理。説來，也是你們中原人物做的好事！”
黃逸公道：“那是另一回事，老夫沒有多言的必要。”
東條兒玉道：“家父為償昔年未了之願，特再來中土，要逐一再拜訪各大門派，切磋高下，以證中原武學與本島武學誰優誰劣。可惜‘三王’早逝，家父十分扼腕，有放眼中原，天下無人之慨！”
黃逸公笑道：“此乃令尊囿處孤島，見聞有限，不知天下之大的原故。中原武林，絕學奇能之士，如恆河沙數。請回告令尊，不妨放開跟界，試試中原武學，當知不僅限於‘三王’當年之各精一藝也。”
東條兒玉傲態橫生地道：“未必見得，請黃堡主試舉一例，中原何門何派能作本島對手？
本人當立即稟告家父，揮師直指！”
黃逸公哂然道：“少島主人小志大，年輕氣盛，老夫不便多説。就信口説來，至少有百十處可以使貴島知道中原人物無一可欺！”
東條兒玉大笑道：“莫非是‘三王’另有弟子兒女？比‘三王”更高一籌麼？”
黃逸公道：“中原武學，梏如煙海，神功絕藝，何止千百？……”
東條兒玉大笑道：“家父説得不錯，中原人物，慣作大言，也可稱為一種神功絕藝了？”
黃逸公莞爾道：“少島主，請聽着，‘三王’難歿，中原有人，例如：‘富國侯’葛平章，‘糊塗伯’藍成思……”
東條兒玉截口失笑道：“黃堡主，別講笑話了。本島素知‘三王’曾經列封‘公，、‘侯’、‘將’、‘相’、‘卿’、‘尉’、‘伯’、‘子’、‘男’等爵位，把各大門派的聲威壓到腳下去。可是，連‘三王’在世，家父尚不當作一回事，何況是公侯以下？……”
黃逸公喝道：“少島主，難怪你們敢於輕視本堡了。如此目中無人，是認為本堡不在貴島眼中麼？”
東條兒玉抱拳道：“堡主言重了，本人也由家父處聽説起黃堡主威名，與金堡主並列‘二子’……”
黃逸公接口道：“公侯不在貴島眼中，何況老夫只是‘二子’中的一子？老朽殘廢之身，少島主是當面欺人了？”
東條兒玉大聲道：“堡主太客氣了。不過，本島既然再入中原，當然不是遊山玩水，如入寶山空手回去。家父再三叮囑，要本人與舍妹前來拜堡，除了向黃堡主表示崇敬之誠外，就是想領些教益，尚祈不吝指教是幸。”
説罷，滿面堆笑一拱手，回頭喝道：“汝等準備！”
那二十個武夫同聲暴喏，同時散開人形，每隔丈許立定。
黃逸公徐徐道：“少島主是存心來本堡生事了？”
東條兒玉笑道：“堡主如不願指教，讓本島武士開開眼界，本人當然不敢強人所難……”
黃逸公斷喝一聲：“住嘴！本堡自立堡以來，從來沒有人敢如此撒野！”
東條兒玉陰側側地道：“總會有一次的！堡主，為免傷了和氣，家父吩咐過，聽説姓高的老偷兒藏身貴堡，他還有一個小偷門下，如果貴堡把他師徒交出，本人當致謝告退……”
黃逸公揮手道：“少島主，回告令尊，金湯堡不在乎鬼打牆。即使高某人師徒在本堡，也是本堡的客人，任何人不得無禮。如貴島要找高某人師徒，可待他師徒離開岳陽之後……”
東條兒玉截口道：“這樣説來，老偷兒是真在貴堡了！”
黃逸公點頭道：“高某人既是本堡客人，如要找他師徒，請令尊來與老夫説話！”
東條兒玉怪叫一聲：“黃堡主，本人代表家父向你討取高老偷師徒二人，不然……”
黃逸公喝道：“怎樣？”
東條兒玉怒道；“休怪本人冒犯貴堡！”
黃逸公笑道：“請冒犯一下看看！”
東條兒玉大叫：“一經動手，勿怪本島翻臉無情！”
黃逸公冷冷道：“貴島笑裏藏刀的一套，老夫早巳久仰，不用客氣！”
東條兒玉嘿嘿道：“黃堡主，你們中土一句老話説得好，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！
本人確實是一片好意，不想與貴堡傷了和氣！……”
黃逸公喝道：“豎子無知，還有什麼廢話？”
東條兒玉怒道：“黃逸公，本少島主就先向你討教一下。”
霍地退出三步，一手按住刀柄，一手虛捏，怒視着黃逸公。
金紫鳳大怒，嬌叱一聲：“該死的東西！看本姑娘教訓你！”
嬌軀一閃，正要撲出
黃逸公伸手一攔，冷聲道：“老夫豈屑以老欺少？無知豎子，你們先準備好，老夫就叫你們見識一下金湯堡的厲害……”
東條兒玉怪笑道：“黃逸公，本少島主也知道你的出身，是有‘掌王’之稱的門下。你不是有一套什麼‘六甲靈飛掌’麼？本少島主就領教你的這套掌法……”
佟宗義與謝奕方因對方一再直呼乃師姓名，也勃然動怒，同時跨出三步，向黃逸公躬身遭：“恩師，請允許弟子懲戒化外狂徒！”
黃逸公頓首道：“可以！但不必忙！”
一指東條兒五，沉聲道：“你們要見識本堡武學，可以的。我們武學範圍很大，為了表示本堡不在家門口欺人的風度，可以由你們派出一人或二人，以一對一，以二對二，公平一搏如何？”
東條兒玉陰聲道：“也行，你們中原人，都講究這些面子話，本島主以下，無一弱者，你們也儘可派出最好的對手……”
他一指金紫鳳，道：“這位姑娘，就由舍妹出場好了！”
金紫鳳冷笑道：“很好，算你狗眼沒瞎，找上了本姑娘！”
説着，大步向東條芳子逼去。
黃逸公道：“鳳兒，先沉住氣，絕勿浮躁。”
金紫鳳應了一聲，放慢了急勢，氣沉丹田，凝功待發。
東條兒玉又指着佟、謝及“小靈猿”唐志中道：“你們三個，可是黃逸公門下弟子？”
佟宗義沉聲道：“不錯！”
東條兒五大笑道：“本少島主聽説黃逸公門下，以第三弟子姓辛的最有名，本少島主願以一身所學，先與他一搏！”
説着，雙目瞪定唐志中，叫道：“來！別怕！本少島主決不會要你的命！”
原來，他把唐志中當作是辛維正了。
唐志中挺身而出，叫道：“恩師……”
黃逸公喝道：“豎子聽着，小徒辛維正，現在有事外出……”
東條兒玉截口道：“怎麼？這個不是你的門下？”
黃逸公道：“他也是老夫弟子！”
東條兒玉道：“那也是一樣的。如他不行，你這位師父再出手也不遲！”
唐志中大怒，喝道：“小爺是降魔門下第四徒，最小的一個，就和你這小子一戰！”
東條兒玉笑道：“那一定是最不中用的一個了，來吧！”
黃逸公沉聲道：“志中，照為師心訣做法！別折了鋭氣！”
唐志中應聲向東條兒玉走去，卻是步步沉穩，從容不迫。
佟宗義道：“師父，還是由……”
黃逸公截口道：“志中很用功，對方已指定了他，就讓他去考驗一下。”
佟宗義只好立定不動。
東條兒玉大約認為心目中最強的降魔門下，辛維正尚且不在他眼中，這個最小的唐志中，又算得什麼？
桃子揀軟的捏，他傲態畢露地陰笑道：“好樣的！不用怕！腳放硬些！”
他是因為唐志中向他緩步走去，毫無氣勢，越發輕視，故意取笑唐志中，説他嚇得“腳軟”了。
唐志中氣定神閒地走到東條兒玉身前丈許處，雙掌輕輕一提，一按，喝道：“你進招吧！”
東條兒玉嘿嘿道：“你，不用兵刃？”
唐志中冷然地：“對付你這小子，何須兵刃？”
東條兒玉大怒，怪叫道：“你怕了本少島主的刀法？”
唐志中曬然道：“你就亮刀吧！本小爺就以空手接你的刀法！”
東條兒玉目射兇光，叫道：“找死哇！……”-
頓，又道：“你們中原人，就是有這一套。也罷，本少島主為了表示比什麼都行，就不出刀，以雙手同你玩玩！”
唐志中冷冷道：“最好是用刀，免得你後悔！”
東條兒玉瞪眼道：“什麼後悔？”
唐志中仰面道：“你小子有刀尚且不濟事，如用雙手，被小爺打斷骨頭，絕了氣，豈不後悔沒有早用刀？”
東條兒玉怪叫一聲：“打！”
一挫腰，雙掌直立，向唐志中猛撲而上。
唐志中見對方中計，哼了一聲：“來得好，你小子小心了！”
他話聲中，腳下一旋，滑出丈許。
東條兒玉一下撲空，又掉身再撲。
唐志中故意一晃左掌，右掌劈出。
東條兒玉口中“嚇”地出氣，雙掌如刀，迎着急劈而下。
唐志中聽出對方掌風作嘯，便知對手力道甚猛。
他本是虛招誘敵，等到對方力道吐出，才猛一仰身，腳下用力，退出八尺。
一聲咆喇響，地上灰塵湧起。
東條兒玉雙掌劈空，力道劈在唐志中適才停身之處的地面，立時，地上裂開尺許的沙土，可見東條兒玉這一劈之力，少説也有數百斤。
東條兒玉再次劈空，兇睛一鼓，怪笑道：“小子，你怎麼一下子也不敢接？”
人又猛撲上前。
唐志中大喝一聲：“小子接小爺的！”
雙掌一抖一翻，就是“六甲靈飛掌”中的“龜蛇呈樣”。
兩股力道不同的罡氣，飛旋而出。
東條兒玉正好追上，也是雙掌猛劈，卻是橫着出手。
好像快刀破竹！
唐志中已移出二丈。
東條兒玉也落實地，卻因雙方掌力相接，彈震之力，把他身形彈得晃了一下。
唐志中見狀大喜。
他已心中有數。
那就是，對手的掌力很雄渾剛烈。
可是，對方的武學，缺乏中原武學的精奧秘竅。一不懂得借力打力，二不懂反震與卸力，更不精於步法、方位的變化。
一句話，就是完全只知道硬拼硬架。
如果是功力不及對方，或與他硬拼硬的話，就失算了！
輕則受傷，重則喪命！
因為，對手每一招一式，都是全力硬拼。
除非功力比東條兒玉高出很多，才可以硬碰硬。
否則，就是雞蛋向石頭砸，自找苦吃了。
唐志中心膽一壯，精神陡振，暗道：“到底是化外的畜生，不出二招，就露出了破綻！
如果逞勇同他硬拼後自己可能不是他十招對手！這麼一來，已知道對手弱點所在，可得由小爺擺佈了！”
因此，他迅即決定了步驟。
那就是先虛張聲勢！
每當東條兒玉攻到，他就作勢迎頭痛擊對方——