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辛維正走上數步，壓低聲音笑道：“這個自然是非清楚不可！另外尚想請教您老一件事，就是：這園裏每逢有時鮮果蔬，為什麼都由第三房先行送起？”，郭老頭臉色一寒，沉聲説道：“老漢知道，這問題早晚必然會被你小子提出來，現在，老漢回答你：你小子如果還想活得久一點，以後最好忘了這份好奇！”
語畢，掉頭徑自走了開去。
辛維正暗暗咋舌，他沒有想到，這座金湯堡，裏裏外外，原來竟也有着這麼多的忌諱？
而這樣一來，他原先所抱持之原則，就不得不稍稍改變一下了。
他本來打定主意，只採取有關降魔子之消息，對金湯堡之內情，絕不過問，但現在，他深深覺得，“降魔”與“霹靂”，既為同門師兄弟，而降魔子很可能就是自己的師父，這種情形下，要-他對堡中事再抱漠然態度，已屬萬不可能。因為此堡之所發生事之大小，都極可能與兩師兄之失和有關，亦即與自己師父落得今天這種下場有關也説不定。
如今，別的不説，第一個他就不知道，金紫鳳究系哪位夫人所出？他所知道的，只是金湯堡主共有三位夫人，三房之中，僅有金紫鳳這麼一個女兒！細細想來，他對這座金湯堡所瞭解的也未免太少了！
辛維正想着，匆匆收拾了一番，遂就出園向堡中趕去。
如今，他已是金湯堡中的一員，自由進出堡門，業已無人再加盤問。按往日傳送果蔬之慣例，他可以打由西邊那座震門徑人堡內，然後會有人出面問他東西準備送給哪一房，或是交給什麼人，接過去代為轉呈。
過去，經常駐守在內堡那座客廳中的，都是那位外堡總巡，行空天馬李吉衝；如今，行空天馬已和霹靂雙翼朱家兄弟，一起跟隨堡主外出，換來的這人，辛維正也見過兩次，知道此人職居“內堡總巡”，姓歐，名中孚，外號“三絕鷹揚”。嚴格説來，雖然同屬管事身份，此人之地位，實則尚在行空天馬李吉衝之上！
三絕鷹揚歐中孚正在廳前階下，跟一名也像管事模樣的中年人談着話，一見辛維正提着籃子走進堡門，立即含笑走過來問道：“老弟好幾天沒來了。”
辛維正躬身答道：“歐管事您好。小子請假回去了萍鄉家中一趟！”
三絕鷹揚返身指階下那名中年人，介紹道：“這位是孫前輩棄武，乃‘十三男’中大大有名的‘智男’，老弟趕快上前見過！”
辛維正微微一怔，連忙作了一揖道：“孫前輩好！”
他原以為對方也是堡中的一名管事，不意竟是十三男之一的智男！
只見這位智男，年約四十出頭，第一眼看上去，一切都顯得平平凡凡，無論身材、相貌、或衣着，均無特出之處，但稍為加以注意，便會發現這位智男身上最少有兩點不同一般武林人物的地方：第一、是嘴角上那一抹不變的微笑。第二則是那雙有神而深淵的眼光！
他笑，不是嘲弄，不表示喜悦，亦非顯示其和藹，而只是象徵着內心那一股無比堅定的信心；自然而然流露出他對萬事萬物，隨時都具有一種臨危不亂，泰然處之的應變能力！
至於那雙眼光，一句話便可以形容透徹：在他這位智男面前，誰電別想於心底長久保有某項秘密！
辛維正口中間着安好，內心不期然暗暗喝彩：三王之評，果然允精允當，此人誠不負智士之雅封！
智男含笑在辛維正周身打量了一陣，轉望三絕鷹揚問道：“鵬公是什麼時候收下的這麼一名好徒弟？”。
三絕鷹揚甚感尷尬地搓搓手笑道：“不，這位兄弟”
智男情知問錯一哦，連忙解窘道：“我知道，鵬公事忙，彼此之間，大概還投有見過面？”
三絕鷹揚似乎不知該怎麼解釋才好，訥訥道：“是的，不過……”
智男徑自點着頭，自語般説道：“看樣子這大概又是我們那位‘奇正平’，‘錢總管’錢老大的功勞，真是什麼寶物都逃不過我們錢老大的一雙眼睛！”
三絕鷹揚含逼地“嗯”了一聲，遂轉向辛維正問道：“這籃石榴誰叫送來的？”
辛維正道：“郭老送來交給三房裏的一位可人姑娘，想必是那位可人姑娘昨晚去園中吩咐的。”
籃中計有五隻石榴，三絕鷹揚邊問邊伸手，本待先拿一個款待智男，自己也順便吃一個嚐嚐新，及至聽得是送交三房裏的東西，急忙手一縮，改向籃把伸去，口中啊噢不清的説道：“原來……是的……好，你就擱在這裏好了。”
辛維正差點沒有笑出聲來，忙借打躬低下頭去，忍笑道：“有煩歐管事了！”
言罷直起腰來，正擬轉身退去，卻忽見那位陰陽鏢蔡伯堅匆匆走入內院，向三絕鷹揚歐中孚報告道：“衡山了塵和尚在外面求見堡主……”
辛維正暗暗一咦，心想：好傢伙，這禿驢跑得不慢呀，他趕來這裏幹什麼？想着，不禁停下腳步。他已是堡中人，且與眼下三絕陰陽等人都還處得不錯，裝着好奇在旁邊聽一會兒，自無不可。
只聽三絕鷹揚皺眉答道：“告訴他堡主不在，不就得了？”
陰陽鏢道：“阜屬已經這樣告訴過他了。但和尚又説，他是傷在一名降魔弟子手裏，特地趕來求治的，所以卑屬不敢做主，來請示歐管事定奪！”
三絕鷹揚猛地一呆，張目道：“他……説……他受傷於一名降魔門下？”
陰陽鏢蔡伯堅低首低答道：“是的，所以口三絕鷹揚緊接着問道：“傷在哪裏？”
陰陽鏢抬頭道：“他説身上被點了幾處穴道。”
三絕鷹揚又問道：“重不重？”
陰陽鏢遲疑了一下道：“看氣色好像傷得不輕，可是，他卻是騎馬來的，關於這一點，卑屬實在很感迷惑。”
三絕鷹揚微徽一怔道：“那麼他有沒有説被點的是身上哪幾處穴道？”
陰陽鏢答道：“他説是後背‘敲骨’和左右‘下俞’！”
三絕鷹揚又是一怔，訝然道：“難道……”
旁邊站着的智男孫棄武，這時面露會心的微笑，不過迄無插口之意。
三絕鷹揚轉身來向智男一點頭道：“請教孫前輩，這情形會不會是在淫犯猶奸作科時，為高手所懲，故意將對方指為降魔門下，以作來此求救之藉口？”
智男微微一笑：“依孫某人意見，歐兄似應將此情形報請錢總管決定！”
三絕鷹揚輕輕一啊道：“我好糊塗！”
説着，急向西廂房方面奔去。
辛維正明白了，通向裏院之暗門，原來設在西廂內！
不多一會，三絕鷹揚又自西廂奔出，揮手叫道：“錢總管説：叫那賊禿快滾！”
陰陽鏢蔡伯堅聽得三絕鷹揚只傳出這麼簡單一句話，不禁微徽一怔。
神色間流露的疑惑之情，好像在説：關於來人聲稱系傷在降魔門下一節，錢總管竟然毫無表示？
智男輕輕咳了一下，含笑道：“蔡兄用不着意外，依孫某人猜想，我們那位錢老大，他在聽説來人是傷在降魔門下手裏時，其震驚之程度，一定不在你我之下！”
三絕鷹揚一路奔過來，滿臉露出欽佩之色，點頭接口説道：“孫前輩端的不愧……”
智男淡淡一笑，緩緩接下去道：“錢老大如此決定，必然是在問清來人被點穴道部位之後所作成的。所謂着涼會傷風，多吃損胃腸，患某種病，必有其致病之因，堂堂金湯堡，當然不會去為一名淫僧恢復其作惡之機能！”
以陰陽鏢蔡伯堅在武學方面之造詣，對於一個人被點死“敲尾”，及左右“下俞”之結果，顯然尚欠明瞭；就是三絕鷹揚歐中孚，無疑亦在一知半解之間，故所以智男不惜將話説得明明白白，以釋兩人之惑。
陰陽鏢蔡伯堅弄清箇中關鍵所在之後，輕輕一嗅，立即向外走去，走不數步，忽又轉過身來問道：“假如那廝……”
三絕鷹揚冷冷截着道：“如果賊禿不識趣，還要嚕嗦，吩咐庶務房備口棺材就是了！”
陰陽鏢點頭稱是，大步而出，辛維正趁勢也跟着走了出來。
可是，出入意料之外的，等辛、蔡兩人走出堡門時，外面廣場上，竟已不見了那位了塵和尚的蹤影！
陰陽鏢愕然返身，向堡樓上高聲問道：“那和尚呢？”
一名堡丁探首窗外答道：“蔡師父進去不久，忽有-名小沙彌飛馬趕來，不知跟和尚説了幾句什麼話，和尚聽了似甚興奮，接着連招呼也沒打一個，便同那名小沙彌雙雙策馬而去。”
陰陽鏢呆了一陣，轉向辛維正皺眉道：“辛老弟看不看得出，這和尚究竟在鬧的什麼玄虛？”
辛維正搖搖頭道：“弄不清楚。不過，很明顯的，這裏面必有蹊蹺，蔡師父最好立即返報，由總管或歐管事他們去判斷！”
陰陽鏢點點頭道：“辛老弟此言甚是。”
説着，遂又匆匆轉身入堡而去。
辛維正回到百珍園，將堡中所見所遇，一一告訴郭老頭，最後問道：“那位了塵和尚最後不辭而別，依郭老看來，其故何在？”
郭老頭沉吟了片刻道：“和尚系求治而來，在未獲回覆之前，應該投有理由中途轉身而去，這裏面似乎只有一種可能……”
辛維正忙問道：“什麼可能？”
郭老頭遲疑地道：“就是有人暗中出面，着沙彌通知那和尚，保證他能為他解除那幾處穴道的禁制……”
辛維正微愕道：“這人會是誰？”
郭老頭苦笑一下道：“要能知道這一點，還有什麼説的？”
辛維正接着道：“還有便是，此人既具這等自信，想來應非泛泛之輩，他難道就不知道此舉已觸犯了扛湖上的最大忌諱？”
郭老頭點頭道：“這也正是老漢深為不解的地方，‘兩子’之下，無人具此膽量：
兩於’以上，：公’‘侯’及‘四伯’，則又絕不可能做出這等事來。真是愈想愈叫人感到糊塗了！”
辛維正又問道：“那位智男是否常來金湯堡作客？”
郭老頭搖搖頭道：“難得來一次！”
辛維正喃喃説道：“我剛才要’是能夠留下，再跟陰陽鏢進內堡一趟就好了。”
郭老頭惑然道：“進去幹什麼？”
辛維正抬頭道：“因為我相信那位智男，他對和尚這種鬼祟行動，也許能洞察所以。
郭老頭搖頭道：“不見得。”
辛維正道：“郭老以為這位智男並不如傳聞中那樣聰明？”
郭老頭又播了一下頭道：“話不是這麼説的。
辛維正道：“該怎樣説？”
郭老頭道：“人非神仙，所謂聰明才智，終究有個極限，像這種毫無依據的事，相信就是十個智男，也無法於一時之間找出什麼頭緒來。
辛維正正待開口，園門上忽然有人敲擊着大聲問道：“老郭在不在？”
郭老頭大步走出去開門，一面口中問道：“是井老三麼？”
那人於門外應道：“是的，錢總管……”門打開了，那位井老三的聲音也就低了下去。
不一會，郭老頭去而復回，向辛維正聳聳肩頭道：“我説如何？”
辛維正茫然道：“什麼‘我説’如何？”
郭老頭嘿了一聲道：“堡中傳來命令，要老漢馬上出去追查，弄明那和尚突然不辭而別之原因。智男能怎樣？這便是他所能想到的最佳主意了！”
辛維正打趣道：“這屬於份外差事，到了月底，可向庶務房多領一筆開銷，去岳陽樓飽飽口福也不壞！”
郭老頭有事在身，無心説笑；匆匆入室，取了幾件應用之物，旋自西北角一道隱蔽的籬門中悄然出園而去。
當天，直至天黑，郭老頭始終未見迴轉。
辛維正無法繼續等下去，只好一個人先用了晚餐。然後，為提高警覺計，他就在屋外瓜棚下攤開一張草蓆，和衣將就睡下。
一夜無事過去。
次日，東方天際甫露一抹魚肚白，前面大門上便即傳來一陣剝啄之聲。辛維正連忙高應一聲來也，翻身自地面上一躍而起！他快步奔到園門口，一面伸手拉動門閂，一面隔着園門笑問道：“此行收穫如何？”
門外傳來的回答，生硬異常：“不勞閣下關心！”
辛維正聞聲呆得一呆，飛快將門拉開。什麼郭老頭？原來是那位金紫紫鳳，金大小姐到了返轉！
金紫鳳眼光一掃，冷冷問道：“老郭在不在？”
辛維正從妮子行色上可以看出，妮子定是尚來回到本堡，便先來了這裏。同時，他清楚，妮子此刻真正要找的，也絕不是什麼老郭；只怪他隔着園門問的一句話，無意觸及妮子隱創，才將場面弄得如此之僵！
於是，他連忙裝作死心跟兒似的，以什麼也不知道的語氣，接口道：“老傢伙要是在的話，我剛才怎麼會那樣問？昨天，老兒奉錢總管之命，出去辦點事，一夜沒回來，所以，剛才，我還以為……”
金紫鳳臉色一緩，舉步跨人，又問道：“你回來幾天了？”
辛維正含混地答道：“好幾天了。”
金紫鳳接着道：“令叔他老人家身體還好嗎？”
辛維正點頭道：“還好。”
來到瓜棚下，辛維正擺手道：“姑娘請在這裏坐會兒，我去打盆水來，姑娘早上大概還沒有吃東西吧？”
金紫鳳搖頭道：“不，我馬上就要回那邊去了。”
辛維正因不便問及她這次湘南之行的種種，一時之間，頓感無話可説。
金紫鳳卻在看了他一眼之後，輕輕咳了一下道：“這次，我們……”
辛維正連忙攔着道：“結果沒有找到人？”
金紫鳳又咳了一下道：“人倒是找到了。”
辛維正肚裏暗罵道：“笨丫頭！給你下台的機會，你偏不要，回一聲投有找到人，不就什麼都帶過去了？”
當下他只得順着語氣問道：“那麼結果是怎樣的呢？”
金紫鳳臉孔微微一紅道：“結果，證實傳官不虛……那對錶兄弟，果然不像什麼壞人……之後……之後，我着實為難了一降子。”
辛維正正容道：“既是如此，相信你金姑娘當不會再逼着人家動手吧？”
金紫鳳點點頭道：“你猜對了。”
辛維正急忙亂以他語道：“那就不必再提啦！老實説，我跟老郭，自始至終，就反對你們這樣做，既然姑娘能夠懸崖勒馬，自是再好不過金姑娘以前有投有見過十三男中的那位智男孫棄武？”
金紫鳳一哦道：“見過兩次，怎麼？此人”
辛維正笑了笑道：“正在府上！”
金紫鳳點點頭道：“那就不會錯了！”
辛維正微怔道：“什麼事不會錯？”
金紫鳳忽然抬頭笑道：“你先猜一猜：就是我今晨回到岳陽，為什麼不直接返堡，卻先跑到這裏來？”
辛維正道：“為了先來看看老郭？”
金紫鳳搖搖頭道：“不對！”
辛維正眨眼道：“看看我？”
金紫鳳紅臉啐了一口道：“皮厚！”
辛維正笑道：“還不對？”
金紫鳳笑斥道：“當然不對！”
辛維正搖頭道：“那就猜不着了。”
金紫鳳笑道：“告訴你吧，為了避風頭？”
辛維正一呆道：“避風頭？”
金紫鳳掩口道：“正是！剛才，我爹領着行空天馬，及朱家兄弟等人，匆匆自外面趕回，你想我這副樣子能給他老人家看到嗎？”
辛維正暗道慚愧不已。他原以為妮子是來看望他的，想不到竟是他自己在自我陶醉！
金紫鳳接着道：“我爹此行無功，匆匆帶人返堡，而那位智男恰於此時來到，兩下里如非一時巧合，事情豈不是明白異常？”
辛維正恍然大悟，點點頭道：“原來這位智男是為了三王藏寶事件，來金湯堡會令尊的，唔，姑娘腦筋真快，果然越想越像……”
金紫鳳站起身來道：“我要走啦！”
辛維正送出園外，約好次日見，揮手而別。
這一天，直到晚茶時分，方見郭老頭蹣踞歸來。從老兒那一臉疲憊之色看來，不難想見，這一天一夜，老頭跑的路，最少亦在三百里之上！辛維正識趣之至，他什麼也不問，人廚端來一盆水，一壺酒，以及稀粥和小菜。老兒一聲不響，酒、菜、稀粥，轉眼一掃而盡，然後和衣登榻，呼呼睡去！
第二天，一覺醒來，郭老頭早已先他起了身。
老頭兒經過一夜酣眠，容光煥發，精神奇佳，聽到他翻身下牀的聲音，立即探頭入室，叫道：“來來來，小子！洗臉，漱口，吃飯，今天我來伺候你！”
餐畢，郭老頭裝起一袋煙，呼裏呼嚕一陣猛吸後，心滿意足地拔下煙筒，抖手於半空中劃了一道大弧線，慷慨地道：“你小子如果想問什麼，儘管問吧！”
辛維正試探着道：“問什麼？”
郭老頭手一揮道：“不限範圍，隨便你問！”
辛維正注目接道：“真的嚴郭老頭有點着惱道：“我老人家幾時騙過你？”
辛維正頭一點，笑道：“好！那麼即請賜告‘降魔子’黃逸公，其人如今安在？以及今天武林中，為何人人都在聞及此公時大皺眉頭？”
郭老頭一呆，期期地道：“你，你不是想問……前天……老漢……追縱衡山那……那個了塵和尚的結果？”
辛維正從容點頭道：“等一等，假如還有機會，自然會問到。”
郭老頭連忙接着道：“那天是這樣的”
辛維正手一擺，説道：“抱歉得很，閣下不想回答，可以，要回答就請不要亂了次序。”
郭老頭抓起已經熄了火，磕淨煙渣兒的旱煙筒，唏唏呼呼的又抽了幾口，這才輕咳一聲，緩緩説道：“關於這第一點，可説無人清楚，實情如此，井非老漢推託。你小子若是不信，儘可再去向別人！”
辛維正點點頭道：“這一點其實並不重要，好的，那麼現在就請賜告另一點：這位降魔於過去究竟有何惡跡，以致如此為人所不齒？”
郭老頭悠悠然側臉反問道：“你在何處見過這種情形？”
辛維正微微一笑，説道：“前天，那位了塵和尚冒然找上本堡。陰陽鐔蔡伯堅之所以通報，以及那位內堡管事三絕鷹揚之所以轉報，原因無它，都只為了和尚是：傷在一名降魔弟子手下’！
其後，那位智男亦説：‘依孫某人猜想：我們那位錢老大，他在聽説來人是傷在降魔門下手裏時，其震驚之程度，-定不在你我之下’。辛維正説至此處，語音略頓，然後從容接着又道：“試問：一個人為降魔門下所傷，與傷在他人手裏，其間有何差別？更重要的是：
降魔門下傷了人，為什麼可以作為前來金湯堡求浩的堂皇理由？”
郭老兒伸頭在腰間一摸，忽然叫道：“煙絲又光了，真糟！
辛維正一把奪過那隻煙荷包，笑笑道：“我來看看！啊，別慌，剩下來的，尚足夠抽兩次而有餘。抽完了，再去買，來來，小子這裏先為您裝上一鍋兒再説！”
郭老頭無所逃避，只好訕訕説道：“這個，咳咳，其實也很簡單。眾所周知，：降魔’‘霹靂’，源出一脈，降魔門下傷了人，如出手理由欠當，金湯堡這方面，咳咳，自然也有責任，而應當有所補救，這就好比説，一個大家族……”
辛維正點頭了一聲遭道：“這道理我懂。”
心底則在暗哼：支支吾吾，勉強就是勉強，比來比去，比個什麼！
郭老頭頓了一下道：“至於歐、蔡等人，聽到降魔門下傷了人，其所以感到吃驚的原故，那是因……因為……降魔子息隱江湖已久，外傳早已亡故，十餘年後，忽然出現其門人在外惹是生非，這個，咳，自然……要……使人吃驚了。”
辛維正緩緩説道：“這番話若由別人口中説出，我辛維正一定不會相信，因為這番話裏，破綻實在太多了。””
他輕輕咳了一下，又接道：“如今既是由你老口中説出來，小子自無不信之理。”
郭老頭微哦道：“為什麼？”
辛維正道：“因為小子相信，以您老之為人……”——