説時遲，那時快，就在雙方距離縮短到只剩下不及一尺之際，玉馬劍客不知看出了哪一點不對，突然去勢一沉，雙足落地，腰馬一挫，收回長劍，同時一個虎騰，向斜側裏閃開丈半許。
更奇怪的是，方姓漢子雖然沒有看到玉馬劍客艾玄這些動作，卻跟看到了沒有兩樣。
玉馬劍客沉身落地，他的去勢也跟着一沉，雙掌反向肩後按下，明明離地面尚有好幾寸，卻好像已經撈着實物一般，雙腿一挺，人如風車似的一翻，輕若柳絮，悠然站立。
遠遠圍着的住客，不禁齊於心底喊了一聲好，同時也長長的鬆了一口氣。
就在這時，只見院中人影晃動，如飛躍起落，玉馬劍客艾玄退回原位，左上角的鐵笛生和右下角的另一名劍士，則雙雙大喝一聲，同時飛身撲出。
現在，方姓漢子完全明白過來。
怪不得老傢伙剛才任他如何相激，也不動火，原來這是對方早就擬定好了的策略。
先讓他跟四名劍士周旋，一方面可以達到折騰他的目的，一方面則可以看看他究竟是“申幫主”還是“方副幫主”？以及兩人的武功，究竟是什麼路數？另外一個好處，便是等他成了強弩之末，還可以捉個活口，擴大事功，慢慢消受。
這次的四名劍士，從出手看來，顯然都是經過挑了又挑的頂尖人物。
他如果仍像以往那樣，直着腸子行事，縱然能將其中一名或兩名劍士斃於掌下，他也必須付出可觀的代價。
無論他是申幫主還是方副幫主，對方應該不會不知道他們兩人的厲害，而對方明知道厲害，仍然不惜出此下策，可見這一切也在對方計算之中，換句話説：這四名劍士，是準備用來犧牲的可憐蟲！
方姓漢子想到這裏，不禁暗暗咬牙切齒。
他自出道以來，從來沒有失過一次手，前前後後，死在他手底下的人，也不知道已有多少。
在他來説，殺一個人幾乎比捏死一隻螞蟻還要容易。而他也是天生的一副硬心腸，每次殺了人，他從不回顧，更不用説對那些死者動憐憫之心了。
可是，今天不知道是何緣故，他竟對眼下這四名劍士，突然由衷生出一股憐憫之心。
他知道劍王宮的劍士要想披上一襲錦衣，不是件容易事，要練成四人如今這等身手更不容易。
但是，在旁邊這個人不像人鬼不像鬼的老傢伙心中，卻好像等閒死上幾個人，根本算不了什麼。
好像只有他自己，才是最重要的人物。
為了他這個重要的人物，似乎誰都該隨時獻出自己的生命，好讓他的地位更高，名氣更大。
是的，他可以殺死這四名劍客，雖然得費一點手腳，但結果並沒有兩樣。
但是，他殺人，只是為自己，自己想殺的人，他才會殺，他不會受別人安排，為別人而去殺人。
退一萬步説，他即使願意為別人殺人，他也不願為這個人鬼兩不像的老傢伙殺人。
如果一定要他殺人，他也只殺一個人，就是這個老傢伙。
他殺得了這個老傢伙嗎？他知道他殺不了，至少目前辦不到。如果他能殺得了這個老傢伙，他早不會等到現在了。
剛才他跟寒山秀士在廂房門口説話的聲音並不大，而這老傢伙遠在七八丈外的院門口就聽到了，單憑這份功力，他便知道遇上了勁敵。
老傢伙上次在楊家莊出現時，顯然掩藏了真面目，那是為了一個魚龍掌。
如今老傢伙誤以為黑心書生就是天殺星，兩條大魚都已經進了網，當然用不着再做作。
老傢伙見面露的那一手，對這老傢伙自己來説，還是太早了點，這正好提高了他的警覺。
他昨天幾乎墜入三郎那小子的陷阱，那是因為他不知道那小子是個冒牌貨，他信任的是天殺星。
在他心目中，天殺星是條漢子，不是一條漢子，絕沒有勇氣與劍王宮作對。
而他早在幾年之前，便知道劍王是個偽君子，他是從潼關一個婊子那裏得來的消息。
那婊子當然不知道什麼劍王不劍王，但是她知道，有人偷偷進了技院，外面竟有好幾名錦衣劍士扮着普通人，為他把風，為他守衞，這個人會是誰呢？
一個討了七房妻妾的人，還玩婊子，會是一個好人嗎？
所以，他相信天殺星。相信天殺星至少不會以下三濫的手段謀算他，如果誰因此便以為他是個有勇無謀的莽夫，那就錯了。
他並不是一個養夫。他在走向院心時，就已看出今天形勢對他不利，他之所以不願一走了之，是因為他不想示弱於人。他知道他雖勝不了這個老傢伙，但如沒有這些劍士，這老傢伙也一定奈何不了他，至少還可以拼上一拼。
但是，現在他的想法不同了。
現在他連受一點輕傷也不願意，他要保有全部精力，然後再找個機會，跟這老傢伙算賬。
所以，當鐵笛生和另一名劍士從左右攻來時，他只當沒有那回事，足尖一點，徑向寒山秀士立身之處撲了過去。
寒山秀士大感意外。
因為他想不出方姓漢子有什麼理由會在這個時候，竟置鐵笛生與另一劍士之攻擊於不顧，而寧冒腹背受敵之險，向他猛撲過來。不過，他馬上就想通了。
因為當他閃身讓開一旁，正待發出一記應招，打算將對方重新引回院心時，方姓漢子已如流矢般，從他身邊一掠而過，人像波浪似的，輕輕一個起伏，便越過院牆後消失不見。
寒山秀士微微一呆，正擬從速騰身追去時，天絕老魔忽然沉聲道：“用不着追了！留在廂房中的那個，才是正主兒，快替我過去把西廂圍起！”
四名劍士這才知道跑掉的不是天殺星，而是那個姓方的副幫主，於是四人精神一振趕緊攏成一個新的包圍圈，戒備着向西廂緩緩逼了過去。
沒想到四人剛移動腳步，廂房中的黑心書生已除去易容藥物，以本來面目，帶着一臉笑容從房中走了出來。
黑心書生快步走下台階，衝着四人一抱拳道：“四位老大哥好！”
四名錦衣劍士一下全成了木頭人，呆在那裏，張目結舌久久説不出一句話來。
鐵笛生孔鳴手一指，訥訥地道：“你……你是小羊？”
黑心書生躬身道：“正是小羊，孔大哥，你好！”
天絕老魔大步走了過來，鐵青着臉孔道：“這小子是誰？”
寒山秀士忙道：“是本宮的一名藍衣劍士。”
他不待老魔有所表示，又轉過臉去，注目冷冷道：“這是怎麼回事？快説！”
黑心書生斂起笑容，深深嘆了口氣道：“説起來一言難盡上個月小弟奉了公差，本擬前往湘西，路過此地時，無意中獲悉天殺星那小子已自宮中逃出，正在洛陽一帶招人組幫，小弟認為這是個難得的立功機會，便決定化名投入，不想開始尚稱順利，後來便漸漸露出了馬腳，到了前幾天，終於為剛才那個姓方的所挾持……”
鐵笛生四下溜了一眼，擺擺手道：“好了，這裏不是説話之所，大家先回客棧，等見了艾老總，再説不遲。”
※※※※※
天色終於漸漸的黑下來了。
店堂中的燈，已全部點亮。
剛點亮的燈，燈光似乎特別微弱，人在燈下走動，看上去往往只像一團模糊的影子。
一條纖巧的人影，悄悄穿過店堂。
“看到了沒有？”
“看到了。”
“就是那女人？”
“是的。”
“再辛苦一趟怎麼樣？”
“照辦。”
“別嚇壞了她，只要跟在後面，看看她去的什麼地方，或是去幹什麼的，就可以了。”
“好！等會兒房間裏會面。”
麻金甲推開房門時，滿臉都是笑容。
申無害躺在炕上沒動：“怎麼樣？”
麻金甲笑了笑道：“底下就全瞧你的了！”
申無害道：“那女人幹什麼去了？”
麻金甲笑道：“買藥。”
申無害道：“買什麼藥？”
麻金甲笑道：“傷藥。”
申無害道：“買副藥要去這麼久？”
麻金甲笑道：“買一副當然用不着這麼久。”
申無害眨眨眼皮道：“你大概這還是有生以來，第一次看到一個女人進藥鋪子買藥吧？”
麻金甲笑道：“你這句話的意思我聽不懂。”
申無害道：“否則你何以如此高興，自從進得門來，臉上幾乎一直沒有斷過笑容？”
麻金甲笑道：“我不是高興，我只是感到有趣而已！”
申無害道：“是那女人有趣，還是她買的藥有趣？”
麻金甲笑道：“都有趣，單是一個女人不會有趣，單是一副傷藥也不會有趣。如果一個女人為買一副傷藥連跑兩間藥鋪子，向第一家鋪子説：‘我家男人受了傷。’向第二家鋪子則説‘殺穀子裏鬧耗子’又如何呢？你聽了如果仍然一點也不覺得有趣，一點也不覺得可笑的話，那就正如天絕老魔所説：‘算你涵養好！’”
申無害只有承認自己的涵養並不好，因為他不等對方話完，就忍不住笑出了眼淚。
※※※※※
藥已煎好。
滿屋子都是苦澀的藥味。
人蔘並不苦，當歸也不苦，很多藥都不苦。
很多藥非但不苦，有時聞起來甚至還別有一股香味，然而奇怪的是，只要幾味藥合起來一煎，就永遠只有一種氣味：又苦又澀。
不過，又苦又澀的藥味，在一個健康的人聞起來，固然不大好受，但對一個病人來説，卻是一種很大的慰藉。
藥是治病的，每一種都能治病，甚至一種藥能治好幾種病。
一個人生了病，只要大夫不搖頭，只要大夫還肯開方子，便表示他的病並非不治之症。
希望和信心，也是一味藥。
而且是最好的一味藥。
一個人若是對自己先已失去了生存的希望和信心，還能指望別人給他一些什麼呢？
三郎似乎已經睡着了，這時，忽然緩緩睜開眼皮，他顯然是被這一陣藥味薰醒的。
他掙扎着坐了起來，臉上浮起了笑容，氣色已比剛才好看得多了。
他在燈下望着她的每一個動作，目光中流露出一片感激之色。
花娘從爐子上端起藥罐，用藥篩濾去藥渣，然後把藥倒在一支瓷碗裏，小心翼翼地捧來炕前。
她將藥碗一直送到他的嘴邊，温柔地道：“已經不太燙了，你還是趁熱喝了吧，喝下去好好地睡一覺。”
三郎接下藥碗，用舌尖試了一下道：“還是太燙了。”
他放下藥碗抓起她的手道：“花娘，你對我實在太好了，你這樣對待我，我真不知道將來拿什麼來報答你。”
花娘臉孔一紅，輕輕捏了他一把道：“你又説這些了。”
三郎朝藥碗望了一眼，皺起眉頭道：“你去問問店家，看有沒有棗子或冰糖，替我要一點來，我從小就是怕吃藥。”
花娘撲味一笑，掩口道：“瞧你多孩子氣！”
她口裏雖然這樣説，但還是温順地站起來走了，三郎以無限憐惜的眼光，望着她的背影在門口消失，輕輕嘆了口氣，緩緩端起藥碗……
※※※※※
花娘拿着一包甜棗，推開房門。
“三郎。”
她輕輕喊了一聲。
“三郎！”
她又喊了一聲，三郎還是沒有回應。
三郎伏在炕沿上，身軀扭曲，兩臂懸垂，那個藥碗已在炕前變成一堆碎瓷片，她知道就是喊到明天這個時候，三郎也不會聽到這種温柔多情的呼喚了！
她的動作突然輕快起來。
她以熟練的手法，從桌底下拉出一大一小兩個包袱，打開其中那一個大的，取出一套男裝，匆匆換上，然後，一口吹熄油燈，提着另外那個沉重的小包袱，悄悄出房而去。
這一次她沒有帶上房門。
她為什麼要帶上房門呢？
難道她會再回來？
如今，除了三郎交給她保管的那一大疊銀票不算，她手上提着的，是五塊金磚，是重二百五十兩整，單是這些，就已經可以使她成為一個小富婆了。
而在這些之外，最重要的是，她還另外擁有一張可以使她由小富婆變為大富婆的銀票。
那是一張十足兑現的銀票。
它甚至比金陵天興銀號開出來的票子，還要可靠得多。
因為即使是天興銀號開出來的票子，它也難保沒有破損或遺失之虞，而她擁有的這張銀票，則沒有這些顧忌。
因為它不是普通那種白紙上寫黑字的票子。
如今兵書寶劍峽的那批寶藏，知道的人只剩下她一個人了，只要她不説出來，將永遠不會有第二個人知道此一秘密。
這是一張寫在她心版上的銀票。
她這次來洛陽，要見的本來是申無害，這是一個使她無法忘懷的男人。
她喜歡這個男人，也痛恨這男人。
這次，一聽到消息，她就趕來了，實際上她根本就不知道她趕來的目的究竟是什麼？
在城隍廟前見到那個紅衣劍士馬如龍，她起初的想法，本擬從馬如龍身上打聽一點有關天殺星的消息，但當馬如龍拿出那塊金磚之後，她的主意又改變了。
笑裏藏刀勝箭當日對她下的評語，一點也不錯，她對黃金的興趣，永遠高於一切。
那麼，她當時又為什麼要惺惺作態，表示拒絕收下那塊金磚呢？
那是因為她一眼便看出這塊金磚只是一隻離羣的孤雁。
一隻孤雁，打動不了她的心。她要的是整個的雁羣。
最後，她終於如願以償。
有了這四千兩黃金，其他的一切，就不重要了。
她為什麼還要回來呢？
是的，她不會再回來了。
不過，如果她再回來一次，她一定很後悔，後悔她當時實在未免走得太匆促了些。
三郎其實並沒有喝了那碗藥。
那女人買藥去了，他感到有點冷，便下炕打開那個大包袱，打算隨便找一件舊衣服，把脖子圍起來，結果他在包袱裏拖出一塊厚厚的，像布頭似的東西，隨意繞在脖子上，便又上了炕。
那睡房裏沒有點燈，他也沒有細看那是一塊什麼布，直到他上了炕，才發覺有點不對勁。
布是雙層的，兩頭還附着兩根帶子，圍在脖子上，長度也恰到好處，這樣合適的一塊布，是打哪裏來的呢？
難道是那女人特地縫好了給她當圍巾的嗎？
等他取下來仔細一看，他才弄清了那是一件什麼東西原來是女人月事來潮的一塊騎馬布。
他瞧清了，忍不住狠狠啐了一口，一面暗罵倒楣，一面把那塊騎馬布向炕頭摔去。
就這一摔，他撿回了一條命。
那塊布落在炕頭上，居然發出了很大的聲音，他覺得有點奇怪，再拿起來反覆查看，他才發現這塊布竟是一物兩用，它不僅是一塊騎馬布，同時也是一個很精巧的鏢囊。
終於，他完全明白過來了。
那女人聲稱不諳武功，原來是個彌天大謊，就是再笨的人，到這時候也不難想像這女人究竟安的是一副什麼心腸了。
他再檢視那些小銀鏢，進而發覺，這女人不但會武功，而且還很像是個大行家。
若在平時，他當然不在乎，可是如今他已受傷，連行動都感覺困難，他會是這女人的對手嗎？
他受的傷不輕，如果再耗力氣，將來療治起來，一定更為不易，而令他最感顧忌的是這裏與四方客棧僅一街之隔，萬一驚動了那些劍士同僚，麻煩就大了。
他不願冒險。
想來想去，他覺得只有一個一勞永逸的方法，那便是將計就計，使假！
僥倖，這一關他闖過了。
雖然他知道那女人一去就不會再回頭，他還是等了足足有半個時辰，才悄悄下炕，去閂上房門，並將門縫和窗户都這上了，方將油燈點亮，開始坐下來寫信。
這封信是寫給無情金劍的。
這也是他目前惟一可走的一條路，無論是為了保命也好，為了報復那女人也好，他首先得恢復他錦衣劍士的身份。
他相信無情金劍還會重用他，因為他手上還有一副大牌。
※※※※※
南門城外，緊傍着官道，有一家騾馬行。
“萬里騾馬行。”
這家萬里騾馬行，店號雖然夠響亮。規模其實小得可憐。
行裏一共只有兩部破車子，三條牲口；一匹瘦馬，兩匹老得掉毛的騾子。像這樣一家騾馬行，平日生意冷落，自是不難想像。
可是，令人難以置信的是，昨天黃昏時分，這家騾馬行竟意外地成交了一宗肥得滴油的生意。
主顧是一個斯斯文文的中年人。
這中年人當時走進來聲稱將有遠行，要買一匹好馬代步，並説只要馬好，價錢多寡概不計算。
店家聽了，只有苦笑。
行裏哪來的什麼好馬？
別説好馬，就是稍微像樣點的，也牽不出一匹來。
時下一匹純種馬，最少也值三十兩銀子左右，他即使賣盡了行裏的家當，也湊不出這樣一筆數目來。
那中年人在曉得了他的苦衷之後，連説不要緊，一面掏出一張一百兩銀子的銀票，吩咐他若是行裏沒有，可去別處代選一匹，多下來的銀子，就算佣金，不過，另外他可有個條件，馬兒買來後，在今後七天之內，不分晝夜，隨時都得有人照應，他説不定什麼時候會來，他人一到，就得交馬。
現在，這位客人來了。
店家看在銀子的情分上，打從馬兒進了馬棚，須臾不敢離開。
這時聽得敲門的聲音，連忙一骨碌跳身而起，他打開門，本來還想説幾句恭維活，套套親近，圖個下趟，不意對方一點也不領情，牽過馬匹之後，只一擺手，就出了門——