其實他不但沒有滑墜下去，甚至沒有讓那道窄門完全關閉。還留下一條細縫，得以窺見走廊的一切。
可惜位置不對，假如能見到整個院落，那就最理想不過了。
過了一陣，一條人影映入他眼。使得這個大惡人為之極感興奮，運足目力從縫隙中望去。
雖在黑夜之中，仍然瞧出那人中等身量，膚色白，大約是四旬上下的年紀，面貌很普通，沒有什麼特徵，雖在無人之際，仍然泛着滿面笑容，給人的印象是達觀和氣。
他身披長衫，外加一件黑短褂，脅下挾一把黑色絹面雨傘。
佟長白忖道：“這的相貌似是江南人氏，一身裝扮是商賈，但當然不是真的買賣人。
咱先前竟查聽不出他的聲息，可見得這武功極是高，萬萬不可忽視。”
那人笑眯眯地站在走廊上，四下打量了一會，目光轉到院落間，很有興趣地望了片刻。
他的笑容不知不覺之中流露殘忍滿足的味道。
但佟長白沒有察覺出來，只是一味尋思此人是誰？何事來此？
看他行動有點鬼祟，不敢現身出來相見，可知必定有什麼圖謀無疑。
假如換了朱宗潛，一定可以從他笑容的意味轉變而推測出許多道理。
但見那人突然躍下院落，身法甚是古怪，快逾閃電。
佟長白不禁一怔，忖道：“此人躍出以前，竟沒有絲毫跡象，誰也不知道他會有躍出去的動作。若是動手之時，便很易遭他暗算了。”
他趕快推開門，擠將出去，急急躍到台階上，放眼一望，院落中只有那二十餘具體，那個商賈模樣之人已失去-跡。
他登高四望，也沒有發現那人-跡，心頭感到一陣迷惘，心想：“假如他是衝咱和朱宗潛而來的，則此刻既是不見了我們，定必設法追查。但他卻到那兒追查？應當設法弄開這柱子的門，跟-查究才對啊！”
他正在發楞之際，朱宗潛早已從鄰舍出去，迅速奔向褚宅。
在柱子下的道之中，他查見了一些血跡。卻一望而知對方尚能飛奔，是以每一滴血跡相隔甚遠。
他大吃一驚，趕快飛奔出道，從鄰宅躍到街上，便急急奔往褚宅。
他怕只怕宋炎懷着滿腔怒恨，逕赴褚宅，見人就殺以忿。
朱宗潛這才略為放心，張望一下，記得褚玉釧説過，她的祖父母俱健全，由祖父母以下，共有六個兒子，都娶妻生子，全部住在這座深院大宅之內，她乃是四房長女，應當住在那兒呢？
他根據自己猜想，找到一處院落，認為此處應當是四房的地方，便飄身落地。
忽見東首一間上房內似是尚有燈光，連忙躍離院子，繞到後面窗户外，一窺之下，但見一個美貌少女坐在燈下，手中着一卷書，但桌上又有女紅等物。
朱宗潛微微一笑，忖道：“她定是睡不着，所以女紅消消遣，但定不下心，所以又取書閲看。不過，看這情形，她仍然不能定心看書呢！”
當下伸手在窗户上輕彈兩下，褚玉釧驚訝地凝目向後窗望去。
她雖是在這等情況之下，仍然顯得十分雍容華貴。
朱宗潛低聲道：“我是朱宗潛。”
她輕呀了一聲，滿面喜色，奔過來打開窗户。
朱宗潛站在窗外道：“請你先熄滅燈火。”
褚玉釧如言做了，回頭只見朱宗潛站在外面，頓時明白他是因為房內沒有燈火，所以不肯進來。
她姍姍走到窗邊，藉星月微輝，用神地打量這個美男子。芳心中禁不住泛起陣陣幽會的興奮緊張和喜悦。
朱宗潛説道：“在下屢次連累姑娘，實在抱歉得很，本來早就想踵府拜謝相助之恩。但由於迭連發生無數事故，以致一直沒有法子抽身。”
他這麼一説，反而使褚玉釧如同被潑了一盆冷水，感覺到他們之間距離甚遠，似是無法接近。
她一點也不怪朱宗潛連累到自己，即使是上一次被黑龍寨之人捉了去，幾乎送了性命，也沒有絲毫後悔。反而覺得很喜歡為他而忍受了這一切危難麻煩。
但她怎能向他説：“我很喜歡如此。”
她是有教養的千金小姐，懂得含蓄，並且以容忍為美德。在許多情形之下，她一定得抑制自己的感情，決不能表露出來。
她微笑道：“朱先生言重了，些須小事，何勞掛齒。”
兩人這麼一客套，可就顯得更為生分疏遠了。
朱宗潛道：“今晚大鬧貴府的佟長白兄，乃是在下所指使。因為黑龍寨那一人在貴府周圍窺測，圖謀不軌。在下接得消息，推測他們今晚就將下手，大為焦急。
因為貴府長輩甚多，在下若然求見姑娘，未必就能如願，且將惹起物議。更談不到進入貴府設伏防禦敵人之舉，再説貴府人多族大，萬一防範不周，以致讓那些兇手們傷了府上之人，豈不罪大惡極，所以唯有使用那個方法，驚擾貴府，使黑龍寨之人無法下手而延期，在下趁這機會，尋覓他們的巢穴，一網打盡。”
褚玉釧一聽今晚那人果然不出所料，真與朱宗潛有關，當下頗為欣慰地微笑一下。
她當真想不到這樁事後面，竟潛伏如此巨大禍劫，現在雖成過去，但聽起來仍然不禁直冒冷汗。
朱宗潛又道：“黑龍寨的兇手們都沒有漏網，獨獨逃脱了那個首領宋炎，就是上次那個像一具骷髏似的惡人，在下急忙趕到此間，查看情形。瞧起來他似乎沒來過，這倒使在下甚感莫測高深了。”
褚玉釧想起宋炎的像貌，不由得打個冷顫。
不過心中又感到相當安慰，忖道：“他一定認為我與一般女孩子不同，才會把實情告我。”
“在下本當即行展開搜索，但又怕一離開貴府，便發生慘劇。這真使我感到十分棘手的難題。”
褚玉釧芳心中陡然充滿了感激，想道：“他竟肯跟我商量心中的難題，可見得他並非不把我放在心上。亦可見得我們之間的距離，並不太遠。”
她鼓起勇氣道：“你可不可以在這兒暫住幾天？”
朱宗潛瞿然道：“這倒是個沒有法子之中的法子，有時候這種守株待兔的笨拙法子，反而收到奇效呢！但在下第一步先得把佟兄藏起來，教敵人查不出他的去向。
第二步我在貴府之內，，尚須略作安排，以便一旦有警，立時可以得知。”
他先去辦第一步，回到體縱橫的黑龍寨巢穴。
見到佟長白道：“我非設法先殺死宋炎，以除後患不可，希望你能失-四日，然後我們在南門外官道上見面。”
佟長白板住面孔道：“咱在此地人地生疏，如何能失-四日之久？除非你替咱找到地方藏身。”
朱宗潛笑一下，道：“隨便找一處秦樓楚館，醉他幾天，豈不是一切都解決了？但須得先付足銀子，否則定會傳揚出去，全城皆知。銀子我這兒有，這法子你瞧走得通走不通？”
佟長白一怔，道：“咱從來不近女色的…….”
他沉吟一下，才又道：“不過到那兒醉上一大場，是個好主意。咱已經好久沒有痛痛快快的喝酒了，就這麼辦，四日後咱在南門外官道上等你。”
朱宗潛迅即回到褚府，這一次不再避嫌，一逕進入褚玉釧的香閨之內。
褚家在洛陽乃是世家望族，既富且貴，規矩甚大，府中婢僕如雲。他們在黑暗中促膝而談，別有一番滋味。
褚玉釧向他説道：“你走了之後，我獨自在想這件事，覺得除了利用一些下人之外，別無他法。”
朱宗潛道：“這是極好的辦法之一，你打算怎樣手？切記不可漏了咱們的密才行。”
褚玉釧道：“我一向對待各房的僕婢很好，他們有事，幾乎都找上我，求我關説講情。
所以我有把握在各房佈置報警之人，但問題是告警的方法，怎樣才能迅速傳遞？這是一個十分棘手的難題。”
朱宗潛想了一陣，説道：“我雖是全然不知你在家中的情形，我是指你與家中各房的關係以及你的地位等情況。但是我敢斷言的，便是以你的胸襟才識，一定已博得全家的尊敬，最重要的，莫過於令祖父對你的賞識。假如我説得不錯，這件事須得設法使令祖父出頭才行。”
褚玉釧在黑暗中微笑一下，忖道：“他和我雖然只見過三面，但倒像是多年的知心老友一般。”
當下道：“我在家中與各人都相處得很好，特別是家祖父。但我用什麼法子才可以説得動他老人家出頭呢？”
朱宗潛道：“明天早上，你去對他老人家建議，應當聘請兩個護院師傅，以防宵小侵擾。他如若認為可行，你便接提出一個辦法，就是在各房設置警鐘，每房各定暗號，如此那一處有警，敲動警鐘，護院師傅及家僕都一聽而知在某處發生事故，立刻趕去，不致延誤。
此舉不但可以防盜，並且在平日有什麼事故意外，須召人相助，警鐘一敲，家人都知道了，亦甚安全便捷。”
褚玉釧道：“好極了，諒祖父一定採納。”
朱宗潛道：“他老人家一旦贊成此見，你就不要再行多説，立刻出去吩咐管事之人，到市面購買一批小型銅鐘，分懸全宅各處，此舉不無假冒令祖父之令以行事之嫌，而也是無可如何情形下，從權應變之道。銅鐘購備妥當，你還須化點時間訓示各房院的婢僕，一有事就令依照暗號敲鐘，當然警鐘數量越多越妙。”
他們就此決定下來，於是開始商量這幾日朱宗潛如何藏置。
問題只在白天，若是普通的情況之下，他只須每夜到達褚府便可以了，但目下對方乃是極為毒辣兇狠的黑龍寨，可就不能只是夜間防備了。
褚玉釧知道只有一個地方可供藏匿，便是她閨房之內。但要她説出口，可就不免有點難為情了。
她沉吟了一下，終於鼓足勇氣，道：“你可以在我這兒躲起來，三五日不算很長的時間，大概可以保持密。”
朱宗潛乃是過來人，深知這等富貴之家，婢僕如雲，誰也不能保持任何密。
此所以她只説三五日之內沒有問題。
但過了三五天，他巳經離開了。這個密傳揚開去，不久，褚家的親友都會曉得這件事。
他們將在人前背後，議論小姐收藏一個男人在閨房內的事情。
她的名譽從此遭受到無法彌補的毀傷，她的將來，大概也因此而發生極大的改變了。
他不能不替她考慮這一點，不過，話説回來。假如宋炎潛襲褚府的話，目標一定是褚玉釧，然後才禍延別的家人。
所以他不留在此地則已，如若留下，定須在她的閨房中，才是萬全之策。
情勢如此，他雖是智謀絕世，亦無可奈何。
當下道：“我們儘可能保持密吧，讓我瞧瞧。”
他在內外兩個房間查看一遍，發現竟沒有一處可供藏身的，即使是那個用布幔遮起來的角落，裏面放置便桶，這等地方亦不能藏身。
因為褚玉釧不免會有些姊妹嫂嫂等人進來，她們一旦使用便桶，而見到有個大男人，準能把她們當場駭死。
最後，只有一個地方可以藏身的，那就是她那張寬大的胱牀。
但須羅帳深垂，再利用那些被褥，即使有人揭開羅帳，亦不易發覺有人躲在衾被之內。
他到底是不羈之士，只躊躇一下，便向她笑道：“我看只有躲在你的胱牀上，才瞞得過別人耳目。假如你能使婢女們不動你的牀鋪，就萬無一失了。”
褚玉釧心中叫一聲：“我的爺啊，這怎麼行？”
但口中就説不出來，悄悄道：“婢女倒不要緊，我…….我…….”
她本想説我另外再想個地方，始終沒有説出來。
那時候男女之間可全然不像現在這麼隨便，不但授受不親，連碰一碰也不可以，甚至連她的衣物亦不可以讓男人碰觸，當然她的閨房更是男人之禁地。
然而朱宗潛不但侵入禁地，還侵入禁地之禁地，便是她的胱牀。
這等事在女孩子而言，尤其是知書識禮的大家閨秀，簡直是不可想像之事，除非她已立下獻身與這個人的決心，否則的話，她必須誓死抗拒。
褚玉釧默然忖想，芳心忐忑不安地跳動。
她並沒有什麼機會接觸朱宗潛，只知他是文武全才的奇男子，此外，對他的一切全不瞭解。
縱有愛慕之心，並非就敢談到嫁娶。何況朱宗潛會不會娶她？他家中是否已有了妻室？
她對此一無所知。
因此，她須得鼓起無比的勇氣，方能接受被他侵入的事實。
假使他們之間已經有了情愛，互相傾吐過，情況自然就大不相同了。
朱宗潛可沒有這許多的困擾，他低低道：“你先睡吧，我還得出去巡視查看一番，以免一時大意而發生意外。”
房間內雖然黑暗，但楮玉釧也不敢脱衣，就這樣爬上牀去。
她在牀上一回顧，已找不到朱宗潛的蹤影，雖是知道他武功高，有神出鬼沒之能，到底也不禁大為驚歎，並且因而想起了李思翔。
她曉得李思翔亦是文武全才，相貌風度都高人一等。以往她對這位表兄真是敬佩崇拜之極，芳心中再也容納不下別的男子的影子。
可是朱宗潛的出現，極是有力地侵入她的芳心。使她對李思翔的崇拜大為減弱。
她雖是知道這是合理的變化，可是換一個角度來看，她不免流於“見異思遷”
和“善變”。
因此之故，現在她獨自躺在牀上，想起了李思翔，頓時感到十分慚愧，忖道：“我以前很願意嫁給表哥，為他主持中饋。家中各人也都有這種意思，可是我忽然喜歡上別的男子，這真是太卑賤了，原來我竟是如此不貞的女子，表哥如若曉得內情，一定感到十分失望和傷心。”
她那裏睡得，一方面思潮起伏，情緒騷亂。一方面又想到明日早晨去見祖父之時，應當先説些什麼話，怎生使他老人家同意設置警鐘之事。
天色迷濛之時，她不知不覺睡了。朱宗潛站在牀前，一手撩起羅帳。
牀上的佳人猶如海棠酣睡，甚是美麗動人。
他幾次想叫醒她，但想到她輾轉反側了一夜，好不容易睡，應當讓她多睡一會才行。
不過，天色已明，他又必須躲上牀，免得無意中露了密。
他呆呆地想了一會，耳中突然聽到極低微的Е步聲，像是精通武功之人躡足走來一般，心頭一凜，一聳身已上了牀，鞋子也來不及脱下，蹲在牀角。
那陣步聲經過外間，接房一動，一個俏美侍婢走進來。她大概是十六七歲，身體纖細輕盈。
朱宗潛一望之下，倒也難以判斷她究竟是否懂得武功？所以步聲特輕，抑是由於身形特別纖巧而致？
這名俏婢一直向胱牀走過來，朱宗潛大窘，心想她一撩起羅帳，見到了自己，會有什麼想法？
當然她首先會尖叫一聲，然後抑制驚慌，退出此房。她暫時不敢露密，這是毫無疑義之事。
不過時日稍久，可就説不定了，況且在她心中，一定以為小姐偷養漢子。
褚玉釧一旦想起此事，定要難過萬分。
俏婢果然一直走到牀前，輕輕叫：“小姐，小姐……”
朱宗潛一瞧實在沒有法子了，雙手一伸，把褚玉釧整個人抓起來，讓她坐起，自己迅即躺下，拉過衾被蓋住身體。
被窩中不但温暖，而且芬芳撲鼻，説不出是什麼香味。
俏婢一撩帳，但見小姐欲睜未睜。
不禁笑一下，伸手推推她，道：“小姐，醒一醒，你不是説過今天要上廟裏進香的麼？”
褚玉釧這時才醒過來，身子動了一下，猛可駭得面色大變，原來她感覺到被窩裏有人，她腿Е移動之時，碰觸到他。
幸而她立刻就記起了朱宗潛，這才沒有尖叫出聲。
俏婢訝異地望住她，道：“婢子得趕緊整理牀鋪啦！”
褚玉釧神魂不定，口中應道：“我該起身啦！”
朱宗潛聽了這話，嚇得三魂七魄都出了竅。
心想：“我的大小姐呀，你怎能答應讓侍女整理牀鋪呢？”
他一急之下，伸手推她一下，恰好碰到她的小腿。
由於她坐起，所以碰到滑膩温暖而又富於彈性的小腿肌肉上。
這對年青男女彼此都大為震動，朱宗潛倒沒有一點邪念，只感到實在不該隨便動手，以致碰觸她嬌貴的肉體，行為實是輕薄之極，是以心中大為窘困。
褚玉釧也説不上動了邪念，不過對方的這一推，使她如觸電流，半邊身子都軟麻無力，綺思遐想，繚繞心頭。
俏婢笑一下，道：“小姐這一次趕不上頭香啦！”
褚玉釧半晌才鎮靜下來，問道：“你説什麼？”
俏婢道：“婢子説小姐今日上廟燒香還願，可趕不上頭香了。”
褚玉釧這刻那還管什麼頭香不頭香，揮手道：“算了，我等一會才過來，你且出去，我要想一件事情。”
本來她叫婢子出去，用不説什麼理由，平時也不會説出理由。
但這刻懷鬼胎，便不知不覺説出理由，免得對方過疑。
其實此舉反倒是欲蓋彌彰。可見得一個人當真不可做虧心之事。
俏婢悄悄退出去，朱宗潛掀開被衾，露出頭面，向她苦笑一下，又不由得一怔。
原來褚玉釧正低頭瞧他，兩人打個照面。但見她鬢亂釵橫，眼皮微腫。
別饒一種春酣花慵的嬌姿，使他的心不覺“怦”地大跳一下。
他迅快地忖道：“怪不得自古以來，美人之神態情趣，均可入詩。衞泳的枕中記載説：
『唇檀烘日，媚體迎風，喜之態。星眼微，柳眉重暈，怒之態。梨花帶雨，蟬露泣枝，泣之態。鬢雲亂，胸雪橫舒，睡之態。』我以前閲及，只是掠眼雲煙，全無所感，殊不知古人果不我欺，像她惺忪未醒之態，果然可以入詩，更可入畫……”
褚玉釧被他炯炯的目光瞧得垂下眼皮，一抹羞紅泛上玉頰。又是別樣嬌羞之態。
朱宗潛不禁又發痴想，忖道：“若把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。這是喻西湖之美如西施，不論如何妝扮，總是一樣的迷人。她又何嘗不是呢？”
褚玉釧用細白齊整的牙齒咬住下唇，終於忍住心中的羞意，輕輕道：“對不起，我太不中用，差一點……”
朱宗潛舉食指按在唇上，示意她別作聲。
她只好彎腰低頭，貼近他耳邊，又道：“我不去上廟進香啦！”
她的秀髮拂過他的面龐，使他感到微癢。而她的口脂香和噴在他耳邊的熱氣，更使得，他心頭微癢。
朱宗潛雖是大俠胸襟，意志堅，武功高絕。可是在男女之間的磨情境中，也一如世間的年輕人，不由得心醉神搖，只差一點點就伸手出去抱住她。
他敢跟任何人打賭，當他抱住她的時候，她決計不會拒絕驚叫，甚且會把温暖的香唇送上來，由得他品享受。
因此在這剎那間，他不斷地詢問自己，要不要伸手出去？
朱宗潛即使擁抱她和吻她，事實上也沒有什麼不對的地方。
他們都年輕，渴望愛情，古往今來，任何人也不能例外。
褚玉釧心頭鹿撞，下意識地等待一個突然的變化。
但朱宗潛在這一剎那間，想了很多很多的事情。
他所想的主要是責任問題，一旦伸手抱住她，就等如擔負起她終身幸福的責任。
這一點他倒是很有把握，不過在目前來説，他身世間別有隱衷，與常人不同。
加上許許多多的恩仇，須得奔走於江湖上，日日刀頭舐血，生死難卜。
因此，他不敢在遣刻就付出感情，免得將來含恨於地下，也誤了她的一生。
他始終沒有動彈，褚玉釧心中嘆息一聲，隱隱泛起失望之感。
她匆匆起牀，向俏婢吩咐過，免得她翻動被衾，發現了朱宗潛。隨即去找祖父，依計行事。
這一日，褚玉釧忙得要命，雖然一夜沒睡，但忙碌之下，倒也不覺得怎樣。
傍挽時分，全宅都裝設好警鐘。
她回到閨房，把婢子支走，取出食物。
朱宗潛飽餐了一頓。
這時，他已深悉褚宅的形勢，又聽她詳細説出警鐘裝設的位置，全宅一共有十五個警鐘之多，把偌大的一座褚宅分作五區。
假如第一區有事，便敲一響。第二區有事敲兩下，全宅之人，一聞得鐘聲，即可知悉本宅那一區有事，須人馳援。
褚玉釧又告訴他説，她已盡一日之力，與本宅所有婢僕個別談過話，囑附他們在這幾日之內，打醒精神，密切注意有無可疑情形，不論是白天還是晚上，都不可鬆懈。
誰也想不到這洛陽世家戒備得如此嚴密，朱宗潛在黑夜中巡視全宅時，行動十分小心，免得褚宅的下人發現，鳴鐘報警。
還好的是他深知一切內情，熟知本宅的地形，所以不難瞞過褚府婢僕們的耳目。
第一夜沒有事情發生，日間，他照例藏置在褚玉釧的胱牀上。
下午時分，他精神奕奕地盤膝坐在牀上。
褚玉釧走入來，撩帳一瞧，微笑道：“你睡夠了？”
朱宗潛道：“我們練武之人，睡不睡都不要緊，你敢是打聽到什麼消息，趕來告訴我？”
褚玉釧點點頭這：“剛才一個老家人告訴找説，有人在附近打聽我家的情形，這個老家人極是精明能幹，他聽得這個消息，便進一步查究，居然見到那個探詢我家情形的那個人。”
朱宗潛道：“那人長相如何？”
褚玉釧道：“那人長衫短掛，面上一直帶笑容，隨身帶雨傘，乃是個道道地地的生意人，是江南口音。”
朱宗潛沉思頃刻，道：“奇怪，在我記憶之中，並沒有這麼一號人物，他會是誰呢？知不知道他落腳之處？”
褚玉釧道：“不知道，我問過那個家人。”
朱宗潛道：“那人打聽到什麼消息沒有？”
褚玉釧心想：“怎的他所問的都是我曾經向老家人問過的呢？”
當下很快地回答道：“老家人很細心，他與附近的人和店無有不熟，所以後來一一查詢，這才確知那人當真有查訪我家的情形。你也知道有些人很愛説話，寒家在此世代安居，家中情形附近的人全都曉得。甚至連我的房間坐落在那一處，他們都説得出來呢！”
朱宗潛唔一聲，道：“照你的口氣推測，那人大概曾經查及你的事了？”
褚玉釧道：“不錯，老家人只是聽出有這麼回事，不過當真查問之時，那些鄰人想是發覺不該向外地人提及我，所以都支吾其詞，沒有把詳細內容告訴老家人。”
朱宗潛微笑道：“這已經夠了，貴府這位老家人真了不起，敢情連他也瞧出問題是發生在你身上，所以他也特別留意到人家提起你之事。”
他目尋思了一下。
才又道：“請你在外間守，找一件什麼事做，藉此掩飾你不在內間之故。這樣就不致於萬一被婢女僕婦進來發現了我。”
褚玉釧放下羅帳，在牀前站了一下，這才轉身出去。
他彷佛聽到她輕輕嘆息之聲，但他假裝不知，並且設法用別的事情使自己不去想及她。
他獨自忖道：“這個打扮得像生意人的傢伙，不是宋炎手下，就是東廠的耳目。反正不出這兩者的範圍，今晚想必就會有行動了。”
他不知不覺伸手拿起長刀和芙蓉劍，摩挲一下。
目光落在芙蓉劍上，從這口上佳的寶劍，聯想到贈劍之人“歐陽謙”。
忖道：“他已被雪女帶返冰宮，現下大概已失去自己的意志，像其他奴隸一般，任得冰宮主人指使。我定要把他救回，因為他倒底是鐵錚錚的俠義之士。
但冰官主人一定不肯讓我輕易得手，我們勢必變成敵人。這時雪女的處境可就不妙了。”
這是十分棘手的難題，很難做到面面俱圓的地步。
他煩惱地搖搖頭，突然間又泛起一個女孩子美麗影子，這個女孩子是他出道以來第一次碰上的美女，曾經在無意之中，化解了“紫府禁果”的惡寒大熱，她便是林盼秋。
想到了她，朱宗潛遺憾地搖搖頭，忖道：“她居然會相信我與計多端的美妾私通之事，可見得她一點也不瞭解我的為人。她並且因此而和歐陽謙要好起來，如若不曾發生計多端之事，我和她也許……”
他忽然想到歐陽慎言並沒有提及林盼秋的下落，是他知而不言？抑是根本上不曉得有她這一個人？或計多端在潛逃之時，已把她挾走了？
他大吃一驚，默默思索如何查明此事。
過了一會，他叫褚玉釧給他紙肇，寫了一封信。
他寫好之後，交給褚玉釧，道：“請你找到那位老家人，託他把此函送到一個地方。這件事務須密小心，萬萬不可失落此函，亦不可被人查出，否則我的-跡就等於露了。”
褚玉釧道：“我明白了，你認為他很能幹，定可勝任，對不對？”
朱宗潛道：“正是此意，那位老人家叫什麼名字？”
褚玉釧道：“我家上下都叫他老庭貴，他昔年跟隨家祖父，走南闖北，眼界極廣，果然是十分精明幹練之人。”
她接過那封密函，記住朱宗潛説的地址和人名，便匆匆出去了。
不多時便已回來，向朱宗潛説道：“老庭贊一口答應去辦，但他提出了個問題。”
朱宗潛道：“你怎生回答呢？”
褚玉釧道：“咦，你還沒有聽我説出他提的問題，如何就問起答案了？”
朱宗潛道：“這還用説，他一定是問這封信是你寫的？抑是別人託你做的？”
褚玉釧道：“一點都不錯，我當時一想，你既然十分讚賞他的精幹，而他又提出如此厲害的問題，只好從實告訴他説，是別人託我做的。”
朱宗潛笑道：“好極了，大概不會有什麼差錯。”
他側耳聽了一下，道：“有人來啦，你快出去，在外間攔截來人。”
果然兩個女子走進來，那是褚玉釧的兩個堂嫂，她們在外間咭咭咕咕地説了一會，都是家中的家務。
兩位嫂嫂走了之後，褚玉釧又出去了，原來是一個侍婢來找她，説是老太爺叫她去一趟她剛剛走出內門，一個滿頭白髮，但腰肢挺得畢直的老家人攔住去路，引她到旁邊一個房間中，道：“是老奴假老爺之命，把你請出來。”
褚玉釧心中微驚，道：“有什麼事？”
老庭貴道：“老奴大嘻把那封密函拆開，把這封信抄下來，現在又送信回來，特地把抄下的給你瞧瞧。”
褚玉釧愠道：“你怎可以偷拆人家書信？”
老庭貴道：“老奴實在不應該那樣做，可是老奴細細一想，寧可有傷陰騭，也不願讓你獨自應付這些奇怪的事情。萬一你年紀太小，經歷不夠，以致上了人家的當，豈不糟糕？”
褚玉釧對他也無可如何，因為這個老家人倒底是一片忠心，生怕她上當受騙，所以甘願做出不道德之事，希望對她有所幫助。這等用心，誰能再加以深責呢？
她嘆口氣，接過他抄下來的紙箋，定睛一瞧，朱宗潛這樣寫道：“林盼秋姑娘消息杳然，前此歐陽幫主説起平八壇瓦解事，並未提及她的下落，令人心焦，希速查明。”
寥寥數語之下，署有“宗潛”二字。
褚玉釧像是被悶棍當頭一擊，面色泛白，想道：“原來他另有心上人，怪不得他如此冷淡地對待我。這人太可恨了……”
轉念又忖道：“我並不是一定要跟他怎樣，但他應當磊落光明的告訴我，哼！哼！假如不是老庭貴老練的話，我休想知道他心中有一個林盼秋姑娘。天啊！我現在應該怎麼辦呢？”
老庭貴摸白色的短鬚，道：“江湖上的事情十分可怕，尤其是涉及幫會的人，最好不要惹上。這個宗潛是誰？年紀有多大？是那兒的人？”
褚玉釧心下煩亂，揮揮手道：“我將來才告訴你，現在我得回去好好的想一下。”
老庭貴耽心地道：“釧姐兒你面色有點不妥，須得多多休息。哦！對了，老奴識得本府好幾個着名的武師，要不要找他們來幫忙？”
褚玉釧道：“千萬別去找他們，你若是漏出宗潛這個名字，咱們家就是一場滅門大禍。”
老庭貴見她説得十分鄭重，不似恫嚇他，心中也自駭然。口中應，又目送她走了，這才忐忑地離開。
褚玉釧回到自已房中，朱宗潛見她沒有進來，心下納悶。
過了老半天，褚玉釧在外面説道：“老庭貴已經送了信。”
朱宗潛道：“好極了，我託一位朋友去辦一件事，這位朋友姓李名通天，這名字怪不怪？”
褚玉釧想聽聽他倒底説不説出所辦何事，便道：“相當奇怪。”
朱宗潛道：“他真是江湖中的奇人異士，宇內發生之事以及古往今來的有名人物，無所不知。人家送他一個外號叫做通天曉，久而久之，大家都叫他做李通天了。上一次，歐陽幫主向我透露説，他的部屬發現了兩位十多年來不曾在江湖上露面的名家高手，一個是九指翁袁負，一個是紫金環戈遠。這兩位我也聽過他們的名字，但李通天能夠詳細説出他們的出身來歷，武功源流，以及他們的相貌特徵等等。”
他停歇一下，只聽到褚玉釧唔了一聲，不禁暗覺奇怪，她為何如此的沒精打。
當下又道：“那九指翁袁負為人極為精明，手段毒辣，但外貌煞像一個慈祥長者，滿頭白髮。他右手缺了一隻小指，所以他一向都使用左手。至於那位紫金環戈遠，有如達官貴人，風度不凡，雙耳垂輪上各有一顆硃砂痣，可以辨識出來。像這種體貌上的特徵，真不容易知道，在他一口道出。”
褚玉釧淡淡地嗯了一聲，朱宗潛見她不答腔便也不多説。
時光在沉默等待中悄悄流逝，不知不覺已是傍晚之時。
褚玉釧本來不想拿食物給他，但終於又覺不忍，便走出房外，欲待到鄰院吩附丫環取食物來。
她才踏出房門，忽然間一陣勁風撲體，眼前一暗，接已發現多了一個人，站在她前面。
褚玉釧駭得面色發白，但一眼望去，又認得這人會經見過。
那是由於此人的那對特別烈的目光，以及雙眉間的印堂上有一粒朱痣。
他揹負長劍，作文士裝束，約是三十三四左右的年紀，兇悍中又隱隱透出儒雅風味。
他向褚玉釧作了一揖，道：“愚下甚望不曾駭壞了姑娘。”
褚玉釧伸手撫摸心房，輕輕地喘氣，流露出似驚而又不驚的神情。
褚玉釧這等嬌態風姿極是動人，而又絲毫不失她名門閨秀的身份。
那個中年文士益發顯得儒雅，特別烈的目光中，禁不住透露出愛慕的光芒。
那一股令人感到奇怪而又與他的儒雅極不相稱的兇悍之氣，完全消失無。
他微微一笑，又道：“愚下井温，外號丹青客。上次在陳留令表親李府門外，見過姑娘兩面。
自此之後，玉容難忘。多方探聽之後，才知道姑娘本是洛陽世家。今日冒昧拜訪，尚祈恕我唐突之罪。”
褚玉釧過了好一會，方始定下心神。雖然這個文士裝束的井温，似是甚有魅力。
但她仍然想扳起面孔，請他走路。
因為她的教養使她極難容忍這種事情，若然此事傳揚出去，她豈有面目見人。
但她終於沒有擺出一副冷若冰霜的態度，落落大方地道：“你的眼睛很特別，所以我一瞧就認出來了，我已説出真話，但願你不要發生誤會才好。”
井温含笑道：“愚下省得姑娘之意，決計不會自作多情，這一點你大可以放心。”
他用那對烈的目光，上上下下的打量她幾眼，又道：“愚下奔走四方，足跡遍歷天下，眼界不可謂不廣。但像姑娘這等瓊宇仙子般的人物，是平生僅見。”
他一再讚美，聲音表情都很誠摯。
褚玉釧禁不住心花怒放，口中道：“井先生如此誇獎，恐怕與事實有點不符呢！”
井温肅然道：“完全是真心話。愚下外號丹青客，平日真喜歡畫上兩筆，自覺頗有心得。
但若要愚下勾描出姑娘的芳容，自知萬萬不能。”
他輕嘆一聲，又道：“古人有詩云：若有丹青能畫得，畫成應遣一生愁。這兩句合當奉贈與姑娘。”
褚玉釧見他説的認真，為了不使氣氛太過緊張，便笑道：“如何便説是遣得一生之愁？”
井温道：“試想愚下若是描畫得出姑娘芳容，日日以一瓣心香，案頭清供，豈不是可以遣得一生之愁？”
褚玉釧聽了這話，不由得收斂了笑容，泛起幽怨之色，心想：有人如此的傾慕於我，但亦有人不屑一顧。
當下不由得對這個風度翩翩的井温生出憐憫之心。
她的才貌在洛陽甚負盛名，由於祖父寵愛之故，時時得以隨侍祖父，晤見賓客，因此，她不比尋常女子，算得上是見過世面之人。
在許多晤見過的賓客中，有不少年少風流之士，對她甚是傾慕。但決計沒有一個人能像井温如此大嘻，直接和烈地表示出他的心意。
這種前所末有的遭遇，使她不知如何應付才好，也深受感動而生出憐憫同情之心。
另一方面，她又受到朱宗潛密函的刺激，假如井温不是黑龍寨之人，她或許會毫無顧忌地表露出她底憐惜。
井温見她沒有愠意，便又道：“愚下此來，實是有求於姑娘。如若得遂心願，雖死無憾了。”
褚玉釧心中一驚，問道：“什麼事呀？”
丹青客井温鄭重地道：“愚下在江湖中打滾了多年，雖然至今尚未娶妻，但這等身世，自知配不上姑娘，因此，愚下雖然十分愛慕姑娘，不敢有非份之想。”
他停歇了一下，而直到這時，褚玉釧還猜不透他究竟對自己有什麼要求。
井温接又道：“愚下明知如此，偏生又難以排遣相思之情，所以特地來訪晤姑娘，請姑娘賜予一日光陰於到附近各處名勝古蹟，作竟日之快遊，以慰平生。自茲以後，決不再打擾姑娘。”
他這個奇怪的大膽的要求，不由得把褚玉釧難住了。
憑良心説，他這個想法，委實極是風雅別緻，亦十分浪漫。
凡俗之人，若是愛上一個女子，則越是有機會接近她，就越是無法自拔，那裏嘻敢要求對方作竟日之遊，以慰終身痴情？
褚玉釧雖然不像普通的俗氣女子，可是要她大嘻得答應這個要求，也大是不可能。
她沉吟一下，抬起頭來，碰上他那對烈的目光。
從這對目光中，她發現他的真摯坦誠，知道這決不是他的詭計圈套。
當下微微一笑，道：“好的，你打算幾時付諸行動呢？”
房內的朱宗潛把他們的對話完全聽去，及至褚玉釧答應之時，宛如被人一拳打中心窩，大為震動。
他當然完全不知道最後促使褚玉釧下決心的原因，並非井愠的真摯坦誠，也不是這件事的浪漫情調，而是因為她當時忽然想起了他。
這原是十分微妙難以索解的心理，褚玉釧居然用這種方法，報復朱宗潛的另有心上人之事。
但事實上，假如朱宗潛另有心上人，則她此舉對朱宗潛根本不發生任何作用。
丹青客井温大喜，深深一揖，道：“愚下先謝過姑娘，假如沒有別的問題，我們定於明日出遊如何？”
褚玉釧爽快地答應了，當下商量出遊的路途計劃，褚玉釧極為熟悉，間中也參加意見，很快就定妥了路線。
井温最後説道：“愚下將於明晨，準備好馬車，在貴府側門外等候，希望姑娘儘早出來。”
褚玉釧道：“好，我自會安排出門的藉口。”
井温施禮辭別，躍上屋頂，很快就隱沒不見。
褚玉釧耽心地傾聽了好久，沒有警鐘之聲，這才放心。出去吩附婢子取食物來。
不久，她已搬了一些食物到內房中，她坐在圓桌旁邊，瞧朱宗潛進食，自家也説不出這刻的心情是怎麼回事。
朱宗潛食完之後，在燈光之下望住褚玉釧，心想：她真沉得住氣，竟不把井温之事告訴我。
當下道：“你可是認為井温是個好人麼？”
褚玉釧怔一下，才道：“至少他對我沒有惡意。”
朱宗潛道：“假如將來你的丈夫，曉得你曾經和一個愛慕你的男人同遊竟日，他會怎樣想法？”
褚玉釧立刻道：“他若是知道你曾經藏在我的房間，又在我的牀上睡了好幾天，才不知會怎樣想呢！”
朱宗潛被她針鋒相對的話頂得無法再説，心中泛起苦澀的味道。
暗自忖道：“我和她只不過是朋友而已，可沒有資格管束她的行動，她愛跟誰出遊，都與我不相干。”
這麼一想，便不再説，一逕出去巡邏。這一夜平安渡過，全無事故發生。
清晨之時，褚玉釧穿整齊。她雖然翻找出最普通的衣服穿上，可是質料剪裁都極好，是以仍舊掩飾不住身份的高貴。
她在外面加了一件黑色緞面毛裏的大氅，走到院中等候了好一會，不見朱宗潛回來休息，頓然大悟，想道：“他一定是離開了，只不知他晚上還來不來？”
這件事頓時使她心情感到十分沉重，幾乎打消了陪井温出遊之意。
但她又知道井温身懷武功，這等深院大宅，可阻攔他不住。
萬一他等急了越屋進來查問，被下人發現了他的蹤跡，豈不是更糟？
何她早就向堂上託詞上廟進香還願，亦不便留在家中。
因此，她還是出去了，側門外數丈遠處，停一輛輕便馬車。她一出來，御者就向她躬身行禮。
她走到馬車旁邊，只聽井温低沉的聲音説道：“現下尚有家人在瞧，在下不便露面迎接。”
褚玉釧登上馬車，但見井温滿面歡愉地端坐車內。他等她坐好，這才伸手敲一敲車身，御者揮鞭驅馬，迅快向前駛去。
他們這一日遊賞的重心是在龍門，因此馬車經周公廟，西壇外有座牌坊，寫“九朝都會”四個大字。
井、褚二人在車內都瞧見了，井温故意沉吟道：“九朝都會，倒底是那九個朝代呢？”
褚玉釧一聽而知井温有意試探自已，瞧瞧是才貌兼具呢，抑是僅僅有貌而無才？
當下微笑道：“我是洛陽人氏，倒是聽説過在洛陽建都的九朝，最古的自然是周平王東遷洛陽，便是史上的東周了，其後有東漢、魏、晉、元魏、隋、唐，以及五代時的梁、唐等。”
井温大為佩服，道：“承教承教，姑娘如此博學多聞，真是可以比擬古之才女了。愚下到洛陽之後，問過不少讀書人，居然很少弄得清楚。”
他們閒談，渡過洛水，不久，已抵達關林。此處是關帝冢，冢前有一座廟宇，到此上香膜拜的人極多，香火極盛。
兩人下車遊賞，褚玉釧説道：“史上稱曹操葬關帝首級於城南五里，其時漢城甚大，連洛河也圈在城裏，現在變成離城十五里了。這座廟宇乃是本朝修建，至今大概只有百數十年，但業已聲名遠播，香火鼎盛，許多人子夜抵達，膜拜唸經，直到翌日不支才歇息的。”
説時，兩人已跨入廟門口，經過一重儀門，便是正殿。殿外廊下豎一把大刀，擦拭得十分光亮耀目。
井温至此，不由得肅然起敬，道：“這便是關侯的青龍偃月刀了，想此刀當年，在千軍萬馬之中，殺死過多少上將軍，使敵人無不嘻寒氣奪。”
褚玉釧道：“不錯，他真了不起，一生忠勇威烈，博得萬古留芳。”
正殿內供奉關帝塑像，長髯鳳目，王者衣冠，令人緬懷他當年凜凜義勇，左右塑得有關平、周倉、王甫和廖化四人。
他們仰瞻了一下，便從右方進入後殿，這兒供的是戎裝塑像。
褚玉釧道：“我們從這邊走，轉到後面便是着名的關帝冢了。”
井温只唔了一聲，褚玉釧暗感奇怪，心想：莫非他已經沒有遊覽古蹟名勝的興趣了？
抬頭一望，但見他恰恰轉回頭，似是會經向後面張望過。
她微微一笑，道：“你大概已遊過這兒，我們不如換一處地方吧！”
井温訝道：“我們昨兒不是商量好的麼？不過假如你覺得乏味，變換一下也沒有妨礙。”
褚玉釧道：“那倒不是這個意思，我們進去吧！”
當下轉到後面，穿過一道高牆當中的門户，眼前便是蒼鬱高古的柏樹，正中有一座青石陵門，上面題“鍾靈處”三個大字。
陵門前面，有一座石碑，碑上大書“忠義神武靈佑仁勇威顯關聖大帝陵”十五字。
自然在陵前還有許多石坊，都題刻得有許多聯額。
井温已恢復正常，興致勃勃地和褚玉釧談説，議論那些對聯和橫額，頗有見地。
從他的讜論中，褚玉釧真難相信他乃是一個無惡不作的兇手集團的領導人物之一。
只因他沒有一句詆譭忠義之言，甚至有些理論，極是精闢。
她至此方知“人心險”的話一點不錯，即使是兇惡如井温，亦能辨知善惡，甚至他本人亦崇拜忠義凜烈之士。可是他自身的行為，不必依循這一途徑。
因此，他口中説什麼話都沒有價值，若然他的行為與他所説的不相應，那只有令人覺得更加可鄙。
她默默地想這些人生中的矛盾，並且由於她毫無力量去改蠻，所以更感到自己的渺小井温扶她上車之時，問道：“你在想些什麼？”
褚玉釧嗯一聲，直到都在車內坐好，馬車駛行之時，她才坦直地道：“我在想一個人善惡的問題。”
井温毫不介意地笑一下，道：“這個人多半是我了，我一向是十分冷酷的兇手，而且一向都不曾感覺到有什麼不妥。他仍然持這種態度，褚玉釧不免大為失望，黯然輕嘆一聲。
井温那對烈的目光，凝定在他自已攤開的雙手上，又緩緩道：“但最近我突然有了改變，初時我常常想起許多問題，使得心中很不安。
其後我得想出一些理由來支持我的暴行，再後來我時時要想各種法子打發這些想頭，如飲酒賭博等方法。”
他長長的透一口氣，聲調中輕鬆得多，道：“我從來沒有機會把這些心事告訴別人，因為在我所認識的人當中，沒有一個人是可以信任的。你決計想像不到我們的生活，全是欺騙、敷衍、仇殺、懷疑。”
褚玉釧温柔地望他，芳心中甚感寬慰，因為這個惡名極盛的男人，倒底也苦悶得向別人傾訴心事了。
假如他不是覺得以前的行為很不對，同時又認為自己的學識才情足以瞭解他，他決不會向自己傾訴。
她輕輕道：“既是如此，你不妨脱離從前的生活，重新開始，以你的才識武功，何處不可立業？”
丹青客井温搖搖頭，道：“像我這種人，陷溺已深，想回過頭來重新做起，談何容易？”
他們離開陵墓，穿過廟宇，走向樹蔭下停的馬車。井温目光矍鑠地向四下投射，好像想搜索什麼。
但直到馬車駛行，仍然沒有什麼事情。
褚玉釧一直陷入沉思之中，倒沒有注意到他的異狀。
馬車在大路上不快不慢地駛行，井温偶爾向車外打量。不是瀏覽田野的風光，而是用他機警鋭利的目光，查看大路上的情況。
褚玉釧突然問道：“你可是沒法子脱離黑龍寨麼？”
井温想一下，才道：“那倒不是，目下黑龍寨已分崩離析，談不到脱離不脱離的問題。
不過我個人是早在龍頭大哥被對頭們查出以前，就有離開之意。”
他望了對方一眼，趕快移開目光，因為對方美麗温柔的神情使他有點受不了。
他暗自忖道：“當她矜持如仙子之時，我倒覺得很自在，很喜歡瞧她。可是她一旦露出柔情似水的神情，反而使我忐忑不安，好像比她矮了一頭，大有自慚形穢之感，這真是奇怪之事。”
褚玉釧還在等他説話。
井温舉手撫摸肩上的劍柄，又道：“當然我不敢公然叛離黑龍寨，因為我們的老大太厲害了，連我們這些跟了他許多年的人，也從來未見過他的真面目，亦不知他的姓名。而且我的武功，大半還是得他指點，方能有今日的成就。唉！正因如此，更可見得朱宗潛實在是舉世無雙的高手，他不但能查出我們老大的底細，而且能佈置好陷阱，讓沈老大往陷阱裏掉進去，當龍門隊高手們，揭開他的真面目。”
他口氣之中，流露出無限傾慕敬仰之意。這幾句話在褚玉釧心湖上掀起了波浪，心想：
“一個人居然能使敵人地敬畏仰慕，真是人了不起啦！只不知那個能使他心焦的林盼秋姑娘是誰？”
井温又道：“朱宗潛如彗星般光芒萬丈地掠掃過武林，對所有的人都發生強烈的影響，尤其是他已擊破了武林中多年來保持的均衡之勢，掀起了一場無比的風暴。以我想來，一般所謂黑道的名家高手，不外有兩種反應，一是像我這樣，生出羞慚之心，覺得他凜凜大義的行徑，至足羨慕，是以不覺有隱退之意。另一種則是用全力對付他，以殺死他為榮。所以我敢保證，現在全國各地的黑道高人，全都向這兒趕來。”
褚玉釧道：“那麼朱先生的處境豈不是十分危險？”
井温道：“當然啦，黑道中盡多奇才異能之士，假如這些人散佈全國各地，各自為政，自然沒有什麼。但一旦因有了同一目標而結合起來，這股力量當然難以估測了。”
褚玉釧聽了這話，不覺暗暗替朱宗潛擔心起來。
井温的話很有道理，那些魑魅魍魎散佈全國各地之時，果然容易對付些，一旦集合起來，朱宗潛縱然有三頭六臂，也很難應付得住。
井温忽然嘆息一聲，默默地望住車外的田野。她雖是聽見了，可是卻因朱宗潛的危險而思索着，一時沒有反應。
過了好一會，她才問道：“你何故嘆息呢？”
井温道：“我一直不敢妄測你識得不識得朱宗潛，現在才知道你不但認識，甚且還極為關心他，因此不禁發為浩嘆。”
褚玉釧道：“我即使很關心他，你亦不必浩嘆啊！”
井温搖搖頭道:“我可不是那種不自量力的人，假如是朱宗潛佔據了你的芳心，我便全無指望，焉能不浩然長嘆呢？事實上對你決沒有別的念頭，只不過假設我有資格娶你為妻的話，亦無法與朱宗潛相爭。”
褚玉釧沉默了一陣，才道：“我並不同意你的話。”
井温精神一振，大喜道：“這話可是當真？”
旋即又恢復常態，笑道:“你這句話真是功德無量，將來我回想起這些情事，定必感到十分安慰。”
馬車緩緩停下來，他們往外面瞧去，但見兩山對峙，伊水中流，這便是舉國知名的龍門了。
他們步行登山，先遊潛溪寺，裏面除了牡丹特多之外，還有一個大石佛龕。
再上去就是賓陽洞，一共是三洞平列，每個石洞中各有大佛一尊，俱是就着山石鑿成，每尊佛俱是丈六金身。
此外，龕頂以至四周壁間，都雕滿了佛像，意態生動，良足觀賞。龕外有唐褚遂良刻的“三龕記”。
他們從褚遂良的字談到龍門二十品，興致頗高。
當下決定立刻前往老君洞，因為極着名的龍門二十品中，竟有十九品是在老君洞中。
兩人從賓陽洞出來，褚玉釧猛然被人攔腰抱住，騰雲駕霧一般退回當中的石洞內。
她發現抱它的正是丹青客井温，不覺訝道：“什麼事呀？”
井温沉聲道：“好像有人想找麻煩，但你不必害怕，我縱然擲頭顱鮮血，也得護送你安然返家。”
褚玉釧吃一驚，問道：“你可曾瞧出是什麼人？”
井温搖搖頭，道：“還未曾瞧出來歷，但必是一高手名家無疑，早先我在關林就察覺出不大對。”
褚玉釧略感安心，忖道：“若是黑龍寨之人，他一定認得出，可見得不會是黑龍寨之人。而我只有黑龍寨之人想加害於我，是別的人便不是衝着我來的。”
過了一陣，她低低道：“他們為何不衝入來？”
井温道：“洞內地方太小，一動手就變成短刀肉搏的局勢，所以他們不肯貿然進來。”
他們向洞口移去，褚玉釧躲在他背後，但見右側站着一個白髮老人，面貌慈祥，正在眺望四下景色。
井温道：“奇怪，他們都走啦，難道不是衝着我們來的？”
褚玉釧輕輕問道：“他們是誰呀？”
井温道：“剛才有四五個人，一望而知乃是武林高手，但這刻都走了。”
褚玉釧笑道：“也許是你疑心太大，人家也是來游龍門的亦未可知。”
褚玉釧向那面貌慈藹的老人望去，因為他恰好向這邊瞧看，唇邊泛起笑容，甚是可親。
她伸手拉住井温，道：“這位老丈又是什麼人呢？”
井温道：“我不知道，你何以忽然問起？”
褚玉釧認真地道：“我聽説有一位很出名的人，姓袁名負，外號九指翁，形貌正如此老。”
井温怔一下，道：“這名字我聽過，但卻不知道他的外貌特徵，讓我看看他是不是隻有九隻指頭？”
褚玉釧忙道：“他一向用左手，為的是避免人家見到他右手只餘四指的特徵，你記住這一點。”
井温點點頭，卻不出去，過了一會，但見那白髮老人探囊取物，用的果然是左手。
但單憑這一點，還不能認定他是用左手的人。
井温心生一計，大聲道：“老丈，你頭髮上是什麼物事？”
白髮老人訝異地伸手一摸，道：“沒有什麼呀！”
井温道：“是在下眼花了，若然到了老丈這等年紀之時，不知要鬧出多少笑話啦！”
他迴轉頭向褚玉釧低聲道：“這些人想是打算殺死我，所以你不要害怕，但須躲在洞內，必要時抬出馮天保的名頭，便可保無恙了。我得出去瞧瞧他們有什麼打算？”
褚玉釧道：“你已確知那位老人家就是袁負了麼？”
井温道：“決不會錯，他應聲出手摸頭髮時，用的是左手，可見得他向來用慣了左手。”
褚玉釧道：“假如他們想殺死你，何不把你堵在洞內？若在外面動手，你逃脱的機會當然大得多了。”
井温一怔，道：“這話有理，我一時倒沒有考慮到。或者是時機未至，所以他們暫不動手。但無論如何，他們決不會衝着你而來的，對不對？黑龍寨行兇多年，結仇無算，這些賬誰也算不清，反正一定是找我無疑。”
褚玉釧想了一下，道：“這話倒是不錯，他們怎會找上我呢？不過假使他們有意誘你出去，外面必有極厲害的埋伏，所以你不如在洞內靜觀其變的好。”
井温道：“這也行，我且喝問那個老匹夫的真面目，看他們有何反應？”
當下等褚玉釧退入洞內之後，才朗聲一笑，道：“尊駕可是九指翁袁負麼？何故藏頭縮尾，故作神？”
那白髮老人立刻轉眼望着他，目光森厲，冷冷道：“好眼力，足下是誰？”
井温沉吟一下，迅快忖道：“他竟然不知我是誰，難道並非衝着我來的？”
當然這個想法太無稽了，教任何人也難以置信。
當下仰天冷笑了一陣，道：“在下外號是護花使者，只不知袁老兄以及一些名家高手，緊緊跟躡着在下，有何用意？”
九指翁袁負冷笑一聲，道：“好狂妄的小子，竟以為老夫等人是找你的？雖然你剛才退入洞中的一下身法，頗見功力，但還不放在老夫眼中。還有就是你居然敢與老夫稱兄道弟，哼、哼！即使是你師父在此，恐怕也得尊稱老夫一聲前輩呢！”
井温微微一哂，沒有開腔。他曉得對方見他只有三匹旬年紀，是以把他當酌瘁輩。
這原是不必爭論之事，在武林之中，即使輩份很低，但只要武功高強，一樣受人尊敬。
倚老賣老之舉，適見無聊而已。
他最驚訝的是對方居然並非衝着自己來的，那麼敢莫是專誠加害褚玉釧？
如若這樣，則今日這一揚架更是非打不可，甚至比之衝着自己來更為兇險。
他徐徐道：“那麼恕在下誤會了，只不知負老打算對付什麼人呢？”
袁負聽他改口稱自己為“負老”，顏色稍霽。但口氣仍然冰冰冷冷，毫無商量餘地説道：“老夫有意帶褚姑娘去一處地方。”
井温平生從沒有如此忍氣吞聲過，他為了褚玉釧眼下的安全着想，又為了她將來打算，其勢不能得罪他們。
當下道：“負老乃是武林名家，褚姑娘卻是閥閲門第，與江湖全無瓜葛，何以負老找到她頭上？
本來以負老的聲名，褚姑娘又是馮天保前輩的親戚，隨您走一趟也沒有什麼不放心的，只是在下既然陪她出來，自應確知內情，始能放心，也有一個交代，負老您説是也不是？”
九指翁袁負沉吟一下，突然面色一沉，冷冷道:“無論你怎樣説，此事都與你無干。老夫勸你還是趁早走開的好，免得自討苦吃。”
井温一聽而知對方老練異常，決計問不出什麼頭緒，況且自己提起馮天保名頭之時，彷佛見到他咀角微現冷笑。
可見得他不但不把馮天保放在心上，甚至可能與馮天保有關。
這樣説來，他今日已難善罷干休。假如挺身架樑，能將這一檔子事移到自己身上，也不負褚玉釧的青眼相加。
心意一決，當即放出驕狂之態，仰天傲笑數聲。他原是狂傲橫行之人，這等態度，正是他擅長習見的舉止。
九捐翁袁負氣得直瞪眼睛，白髮亂飄。
井温誚聲喝道：“好一個不知進退的糟老頭，敢情以為大爺怕你，有木事先收拾了大爺，再談別的。”
他鼻孔中嗤了一聲，又道：“拳腳兵刃，任憑挑選，糟老頭兒，你説吧，可別怯場啊！”
這幾句話比潑婦罵街還要刻薄惡毒得多。
袁負只氣得哇哇大叫，招手道：“小子，來，老夫以一雙肉掌，讓你使用兵刃，今日非宰了你小子不可。”
井温哼一聲，亮出長劍，這時三條人影縱上山坡，但見這三人有兩個是勁裝疾服的大漢，帶着長刀。
另一個卻是個衣飾華美，神態傲岸，宛如達官貴人的老者，手中提着一個沉甸甸的包袱井温可就不知不覺地退了四五步，護住洞口。耳中忽聽褚玉釧道：“那一個老的就是紫金環戈遠了。”
井温大感驚詫，其原因一方面固然是為了紫金環戈遠，非是等閒人物。
另一方面亦因褚玉釧居然識得這些久未出世的高手，實在有點匪夷所思。
他這刻可不暇詢問褚玉釧怎會識得這些人，抖丹田仰天大笑數聲，笑聲中含藴着極強勁的內力，頓時使得袁、戈二人刮目相看。
井温笑聲一收，便厲聲道：“袁老兒，你的算盤打錯啦，敢情你一再以言語相激，竟是想我暴怒出手，因而你得以把我纏住，由別人去對付褚姑娘。嘿、嘿！假如你們不知我是什麼人的話，憑你與戈遠這等身份，焉會如此小題大做，一直追蹤到此處還不説，尚且施展詭計方肯下手？”
他又發出一陣嘿嘿冷笑，接着道：“這一猜準沒有錯，看來你們對我丹青客井温還是不敢太於大意呢！”
他一開口又叫出戈遠的姓名，這一着極為厲害。
瓣遠一抖包袱，亮出他那對仗以成名的紫金環，沉聲道：“想不到袁兄與我隱遁多年，江湖上仍然有人認得。袁兄，這真有點眼力，不可掉以輕心。”
九指翁袁負哂道：“雖然眼力甚高，無奈今日人孤勢單，諒他沒有什麼作為。不過………”
他沉吟一下，才道：“不過咱們此來目標並不在他，若然他肯乖乖交出那個女孩子，這場吧戈就可以避免了。”
井温陰森森地站在那兒，既不移動，亦不開口。
瓣遠雙環自行一碰，發出嗆一陣脆響，道：“今日定難善罷干休，咱們還是動手吧！”
他們一同舉步，同井温迫去。
褚玉釧突然在井温背後出現，高聲問道：“我要請問一聲，你們兩位為何找上了我？打算怎麼樣？”
袁、戈二人俱是閲歷經驗都十分豐富的老江湖，一聽此言，便發覺有可乘之機。假如她願意跟他們走，則井温沒有什麼理由不答應。
這一來可以省去這場拚鬥，老實説，他們成名已久，即使殺死了井温，也不會增添聲名，而井温功力精深，非是易與之輩，這等兇殺拚命之事，自是能免則免。
袁負首先説道：“你是個女孩兒家，不懂武功，我們決不會傷害你。這次找你，只不過要你去做個證人，以便了卻一宗重大公案而已。”
瓣遠接口道：“袁兄這話千真萬確，褚姑娘無妨相信，跟我們走一趟。”
褚玉釧道：“什麼公案？我也有證人的資格？”
袁負道：“內情可不便向姑娘露，怎麼樣？跟我們走可好？”
井温努力尋思，但這件突如其來之事，全無半點線索，所以毫無辦法推測內情。
不過以他豐富的江湖經驗，卻感覺出對方實在不懷好意。
褚玉釧道：“你們可不可以退遠一些，讓我和井先生商量一下？”
袁、戈二人都同意了，返到坡下，彼此都瞧不見。
褚玉釧低聲向井温道：“我看還是跟他們走一趟，瞧瞧到底是怎麼一回事，你説好不好？”
井温沉重地道：“我雖是測度不出他們的用心，不過卻感覺得出他們實是不懷好意。本來若然單單是對付你的話，只須派兩個人就辦得到。現下袁、戈二人親自出馬。可見得他們查悉我的底細，為了定要達到目的，所以他們親自趕來？必要時可以把我拚掉。情勢如此嚴重，你萬萬不可落在他們手中，受他們利用。”
褚玉釧若有所悟地想了一下，道：“若是如此，我更不能連累你。”
井温道：“這不是連累不連累的問題、我既然邀你出遊，自應負起保護之責。”
褚玉釧被迫不過，道：“不，若然要你負責，便太不公平了。你要知道這些人其實都是衝着朱宗潛而來，你沒有理由因他喪命。”
井温愣了一下，才道：“原來你和朱宗潛的關係甚深………但這是一回事，目下的處境卻不容許我選擇。”
他苦笑一下，又道：“你讓我為你流點血汗又有何妨？”
這話使褚玉釧十分感動，不禁衝口道：“好，我先謝謝你。”
井温大為振奮，道：“假如你有機會的話，便須從速逃走，只要你一旦逃掉，情勢就大不相同，我或者可以轉敗為勝，切記切記。又你若是逃返洛陽，先別回家，免得又落在敵人手中。”
褚玉釧忖想一下，道：“那麼我先到我姊夫家中，他姓鄭名友恭。”
她又把地址説出，以便井温脱身之後，得以前往報訊會晤。
她伸出手，道：“你千萬小心啊！”
井温握住她那隻柔軟白皙的纖手，頷首道：“我會應付他們，假如他們都被我纏住，你須得把握時機，速速逃走，只要找到馬車，那個趕車的是我的一個心腹手下，姓費名成，很有本事，定能把你安然送到城裏。”
她手掌的温暖傳入他心中，使他戰志高昂，完全把危險置之度外。而褚玉釧也從他底堅強有力的手掌中，獲得勇氣和信心。
井温隨即轉身走到洞口，朗聲道：“請袁、戈兩位説話。”
話聲甫歇，袁負和戈遠兩人已躍上來，都着兵刃。戈遠是一對紫金環，袁負卻是一口長刀，寒光森森。
另外那兩名大漢竟沒有現身，井温心中暗叫不妙，但面上卻不露一點神色，冷冷道：
“兄弟已再三考慮過，決定不讓褚姑娘跟你們走。”
袁負怒道：“你這是自尋死路。”
瓣遠道：“這當真是不知天高地厚之輩，袁兄，咱們先取他性命再説。”
他們一齊舉步迫近，井温撤劍在手，嚴陣以待。但覺這兩人自有一種迫人的威勢，心想丙然不愧是名家高手，氣勢大是不凡。
那兩人追到切近，戈遠道：“按理説我們不該聯手合力對付你，但我們另有要事，不容耽誤時候。”
井温厲聲大笑，道：“要打就打，何須多言。”
話聲中刷的一劍刺出，疾取瓣遠。這一劍凌厲之極，竟迫得旁邊的九指翁袁負不能不出手幫助戈遠。
瓣遠一長身，雙環如破雷般向他長劍上砸去。
九指翁袁負也揮刀從劍光中覓隙反擊。
這兩位名家果然是功力深厚，招數精奇之極。猛一合力出擊，威力之強，當世罕見。
井温腳踢劍挑，抵住對方這一記反擊，並且竟然不失先手，而又再度運劍進擊。
他顯示出的功力造詣，亦是非同小可，無怪能高踞黑龍寨第三位的寶座。
瓣、袁二人何等老練，一瞧而知這個敵手確實不易收拾。當即抱定穩紮穩打的主意，決不蹈險搶攻。
只因目下他們已穩握勝券，只差在時間遲早而已。
若是蹈險急攻，對方兇性一發，抱定同歸於盡之心，可就很容易拚掉他們之間任何的一個了。
三人長劍、刀、環使得有如狂風驟雨一般，帶出使人驚心的呼呼勁響，一片光華，觸眼生輝。
躲在洞內的褚玉釧直瞧得目眩膽戰，替井温出了一把冷汗。
她雖是不懂武功，可是間中仍可以見到井温在敵人兵器間隙中閃過的景象。每一次都是間不容髮，驚險異常。
因此，她曉得井温那一句“擲頭顱，鮮血”並非虛言。而是實實在在之事，説不定在任何一剎那間，便出現這等可怖景象了。
因此她駭得渾身發抖，美眸中孕含着兩泡眼淚，心中直在禱告神佛，保佑井温別死在她眼前。
井温激鬥了四十招以上之後，可就感到對方壓力越發增強，艱難應付。
尤其是他時時得放棄了迅躍追擊的機會，因為假如他一擊未能成功，敵方即可分出一人搶入洞內，挾走褚玉釧。
到了那時，他投鼠忌器，可就全然無法可想了。
是以他不敢離開洞口半步，這麼一來即使換了武功再高之人，也必是有敗無勝之局。
井温心知如若要平反敗局，唯有出奇制勝。
那就是説，對方利用褚玉釧分散自己心神，自己何嘗不可以這麼做，也利用褚玉釧分散他們的心神，在這剎那間把握機會，反敗為勝？
他十分勇猛地守住洞口，使對方深信他隨時隨地會施展出換命的招數，因而不敢過份逼迫。
如此又鬥了二十餘招，井温厲聲笑道：“原來你們的技藝也不過如此，何不把人手都召來，讓井温殺個痛快。”
這話大有“一言驚醒夢中人”之慨。
袁、戈二人都不禁想道：“對呀，我們把手下都召來，使他難以兼顧，定有機會衝入洞內。同時亦可以趁機擊殺此人。”
瓣遠首先發出號令，坡下躍上那兩名大漢，手中都提着出了鞘的鋒快長刀。
袁負大喝道：“速速出手，但有機會的話，盡力衝入洞內，抓走那個女孩子。”
那兩名勁裝大漠齊齊揮刀撲上。
井温這刻可就顧不得敵方是否尚有人手未曾現身，厲喝一聲，劍光暴射，卷將上去，竟把這四個強敵都籠罩在劍圈中。
他拚了命施展出大開大闔的劍法，以便捲住匹敵，好讓褚玉釧得以乘隙遁走。誰知褚玉釧看不出來。兀自抖索含淚觀戰。
井温當然曉得褚玉釧乃是瞧不出交戰形勢，所以不能把握時機衝出。
當下大喝道：“快走！”
手中長劍勁力倍增，縱橫飛舞，威勢驚人。
樁玉釧被他這一聲驚醒，心知此是自己生死關頭，亦是井温萬一之機。奮起勇氣，放步向洞外便走。
當她掠過這些正在激戰中的人們之時，恰好見到井温一劍搠死一個壯漢，大股鮮血濺到他身上。
這個景象既可怕而又壯烈，地含淚快步衝出洞外。
才走了兩三丈，耳聽井温慘哼一聲，回頭望去，但見井温左邊身子鮮血淋漓，一把長刀恰好從他臂上收回。
她咬緊牙關，放步飛奔，霎時已奔落潛溪寺中。這座古寺之內，仍然是那麼寧謐安靜，間有一兩個年老僧人，在花樹叢中打掃收拾。
褚玉釧一路穿過許多廟落禪房，奔到大門。
突然間停下腳步，忖道：“不對，袁、戈等人既知我們乘坐馬車，士來之時一定已派得有人對付車把式。我這一出去，反而落在他們掌中。”
她撥轉頭又跑回寺內，繞到一座偏殿，只見一個僧人正在打掃。
她匆匆走近去，欲待説話，卻已喘做一團，開口不得。
這寺內的僧人不多，俱甚年老，大概個個道行深厚，剛才褚玉釧快步奔出之時，那些僧人都不轉頭觀看。
這個老僧也不例外，直到褚玉釧站在他身邊連連喘息，他這才掉轉頭，望她一眼。
有氣無力地道：“女檀樾何事驚慌？”
褚玉釧一面急喘，一面道：“大師………救命………”
老僧灰眉一皺，道：“這是佛門靜地，嚴禁殺生，女檀樾休得驚慌。”
褚玉釧斷斷續續的道：“有幾個………惡人………想加害我們……，大師找個………地方讓我………藏起來………”
老僧見她如此慌張，不由得信了，便向殿內一指，道：“殿內的龕洞可以躲藏一時………阿彌陀佛，這叫做救人一命，勝造七級浮屠………”
褚玉釧趕快奔入殿內，但見正面龕內供着巨大的佛像。
她攀扒上去，躲向佛像後面，果然是處極隱蔽的地方。
那個老僧隨即進來，褚玉釧見他迅快打掃，甚至她踏過的香案上也拂拭過，這才轉身出去。
她心下甚是疑惑，想道:“莫非他嫌我褻瀆菩薩，凡是我經行過之處，都加以掃拂才行？唉！我今日如若逃得大難，定要到此進香還願，以謝佛恩。”
正在胡思亂想之時，遠處傳來一個響亮的口音，道：“喂！老和尚，你見到一個女子走過沒有？”
褚玉釧頓時駭得渾身發抖，外面的老僧沒有做聲，直到那個發話的人走到他身邊，才龍鍾地抬頭瞧看。
來人是個勁裝疾服的大漢，他用長刀向老僧一晃，又問了一遍。
老僧畏懼地搖搖頭，那個大漢的長刀迫到他咽喉間，厲聲道：“你敢裝糊塗？快説！”
老僧驚駭地伸手向偏殿內指去，那個大漢冷笑一聲，轉身奔入殿內，鋭利的目光四下搜索。
佛像後面的褚玉釧，聽見步聲，曉得是敵人進來搜索。她本來驚得全身發抖，但事到臨頭，敵人迫近了，反倒冷靜下來，全然不動地坐在佛像後面。
那名大漢並不浪費時間去搜索殿內的許多陰暗地方，卻十分精細地查看地面。
一會已走近香案，目光落在香案上以及龕邊各處。
這刻如若褚玉釧仍然在發抖，決計瞞不過這個大漢的聽覺。
她從佛像手臂的間隙中望去，但見這個兇悍的漢子，目光一直在香案以及龕邊巡邏。
她忽然醒悟這些地方，都是她躲入龕內一定會踐踏到的。但當時已被老僧掃拂過，是以不留一點痕跡。
轉眼間，這個大漢轉身出殿去了。褚玉釧鬆一口氣，猛然間渾身抖個不住，反而令她覺得好笑起來。
這個當兒她想笑得出？心中想道：“那位老師父好生精明，竟然先一步把我的足印拂去。莫非他曾是風塵中的異人，目下削髮出家，是以懂得這一套？”
正在這時，外面的老僧面色一變。他仍然低頭打掃着，先前那個大漢和另外一個人邊説邊走，又折回此地。
他面色的變化來人可瞧不見。只聽那大漢道：“這邊都搜過了，問老和尚時，他竟騙得屬下到那座偏殿內耽誤了不少時間。”
在那大漢旁邊的正是九指翁袁負，他霜眉一皺，停步凝眸打量那老僧背影。
老倡一逕低頭打掃，動作遲緩，顯得龍鍾老邁。但九指翁袁負仍然凝視着，好像發現了什麼奇怪物事。
那個大漢不敢則聲，詫異地打量那個老邁的背影，心中大惑不解。
餅了好一會工夫，袁負依舊默默凝視。
這個院落中雖然有三人之多，卻靜闐得像沒有人一般。
又過了一會工夫，老僧身軀一震，忽然挺直了腰肢，顯出比常人高出不少的身量，並且旋轉身子，面對袁負。
他轉身的動作十分輕快，使那大漢吃了一驚。
但見這個老僧枯槁的面上很快就變得甚是紅潤，目光從呆滯而呈現活潑鋭利。
他炯炯地和袁負對覷，毫不相讓。
兩人對瞪了片刻，老僧微哂一聲，道：“老猴頭果然有點道行，居然瞧破了貧僧的裝偽。可見得近年功力又大有精進了。”
九指翁袁負哼了一聲，道：“你這竹竿精休想在我眼前要花樣。不過我得承認你這縮骨功夫已經很夠火候，錯非是我下苦功研究過，即使功力比找更高之人，也無法瞧出破綻。”
那個大漢頓時愣住，心想這個毫不起眼的老和尚，敢情是武林異人。
罷才他若是惱了火，恨我刀迫他，當時突然出手，定能殺死我無疑………想到此處，不禁出了一身冷汗。
老和尚道：“昔年匪號，你也不必提了，貧僧自從託庇佛門，痛悔前非，便自稱悔往和尚………”
九指翁袁負冷笑一聲，道：“可惜的是悔之晚矣，我和那幾位弟兄昔年曾走遍天涯，踏破了鐵鞋，都沒有找着你，卻不料今日狹路相逢，得來全不費工夫，這叫做天意，你這回決計跑不掉了。嘿！嘿！”
老僧毫無懼色地望住他，緩緩道：“既然你們還是不肯放過我，那就只好一拚了。”
九指翁袁負立刻橫刀作勢，流露出十分慎重戒備的神色。
老僧手中還握着那支竹掃，輕輕一抖，底下的掃頭掉在地上，下一根五尺長的棒身。
袁負呵呵笑道：“老夫只道你當真已剃度出家，那知還是昔年故習，降龍棒永不離手。”
老僧道：“閒話休提，你想在這兒動手？抑是找個寬敞一點的地方，拚個死活？”
他舉手指一指左方，顯得手臂極長，又道：“那邊有一塊空地，甚是合用。”
袁負不由得向左方投瞥一眼，忽覺勁風拂頂，心頭一震，趕緊揮刀封住頭頂，左手呼一聲劈出去。
老僧果然是趁他分神之際，出棒猛擊。這一棒擊在刀上，“嗆”的大響一聲，竟把袁負震退兩步。
他邁動長腿，只跨前一步，便已抵得上對方兩步，伸臂掄棒，迅快攻去。
但聽一連串金鐵交鳴之聲響處，袁負被他迫得連退了六七步之多。
那個大漢大喝一聲，正待揮刀攻去。
袁負卻喝止了他，又道：“在這附近搜一搜，剛才搜過的地方更須小心，先把那女孩子拿住再説。”
老僧怒罵一聲：“好狡惡的老猴頭。”
手中那根降龍棒使得更急驟兇猛，橫抽直掃，緊緊迫攻。
袁負雖是失去機先，成了捱打的局勢，但他似是深諳對方棒法家數，仍然守得住。
那大漢持刀奔入偏殿，四下張望。最後，迅即走近龕前，凝神向龕中佛像打量。
他這一注意觀察，登時看出龕內尚有地方可以藏匿，當下冷笑一聲，狠狠地道：“小姐兒出來吧，老子已瞧見你躲在佛像後面啦，快點………”
褚玉釧心知已經躲不過，只好硬着頭皮站起身，走了出來。
那個大漢哈哈一笑，伸出巨大的手掌，一把抓住她，攫小雞一般揪下來，道:“臭丫頭，竟把老子瞞過一次，這回走不掉了吧？”
陡然間一陣森寒殺氣罩上身來，他吃一驚，轉眼望去，但見七八尺外站着一人，雙手都拿着兵器。
左手是寒光耀眼的鋒快長刀，右手是一柄泛起淡紅光輝的長劍。這人年紀雖輕，但威儀赫赫，具有一種懾人的氣度。
第十四章
他方自心頭一震，想起“朱宗潛”三個字，那人已舉步追來，腳下微微發出聲響。
這些步聲好像有一種不可思議的威力，迫得他鬥志全消，不知不覺放鬆抓住褚玉釧的手，向後便退。
他本是十分兇悍之人，這刻卻不知何故，膽氣全消，手中長刀不但無法劈出，反而掉在地上，發出聲響。
朱宗潛芙蓉劍向前一送，劍尖抵住他胸口，沉聲道：“你丟掉兵器之舉，想是知道我不殺空手之人，但我還是有法子取你性命。現在我問你幾句話，如有一句不實，我就在你胸口開個窟窿。”
朱宗潛向來是以氣勢堅強見稱，這個悍大漢那裏禁受得住，吶吶的道：“是………
是………”
朱宗潛道：你們打算擄劫褚姑娘之舉，是不是為了對付我？”
那大漢點頭道：“是的。”
朱宗潛冷笑一聲，又道：“你們在洛陽的硬手有多少人？除了袁負、戈遠之外，還有誰？”
那大漢想了一下，道：“還有一個姓曹名洛的人。”
朱宗潛眉頭一皺，沉吟道：“曹洛………曹洛………我從未聽過此人名字。”
突然間靈機一觸，道：“這個曹洛以前叫什麼名字？”
那大漢駭然變色，忙道：“他就是銀衣幫八壇壇主之一，江湖人稱計多端，其實姓曹名洛。”
朱宗潛微微一哂，道：“原來是他，可算不上什麼硬手。我若不問起他以前的名字，你大概就想矇混過去了，是也不是？哼、哼！在我面前可沒有那麼容易耍花槍。”
那大漢真怕他一翻臉一劍刺穿前心，額上汗如雨下，連連道：“小人不敢，小人不敢………”
朱宗潛左手長刀架放在劍身上，駢指點去。
那個大漢登時僵立不動，他這才收回刀劍，沉聲道：“我不會向任何人道及咱們這一番談話，至於你告訴不告訴別人，那是你自己的事了。”
説罷，走到褚玉釧身邊，道：“你還支持得住嗎？”
褚玉釧本來還好好的，聽他這麼一問，頓時雙腳發軟，渾身發抖。
朱宗潛伸手抱住她的纖腰，使她不致於跌倒，柔聲道:“你已經表現得非常勇敢了，別的女孩子碰上今日的事，相信早就駭昏啦！現在你還須振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁負找到，算起舊賬，大概有一場大麻煩，我理應去助他一臂之力。”
褚玉釧被他提醒，又聽見兵器相碰之聲，立刻振起精神，道：“好，你去吧、”
朱宗潛教她躲在門後，這才舉步走出院中。
袁負先前本是一味捱打，可是到朱宗潛出去之時，他已連連反攻，變成平分春色的局勢。
朱宗潛只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁負刀法平平，但雙掌上練得有奇功絕藝。
想是恰好克住老僧的武功家數，是以毫不困難就從劣勢中脱身。
他出現之時，雙方正鬥得火辣急驟，都以為他便是那個大漢，所以沒有分心瞧他。
朱宗潛迅即迫近戰圈，使個巧妙身法，已搶入袁負右側的一個空位。
這個位置乃是袁負最受威脅的方位，假如他不是誤以為朱宗潛乃是自己手下的話，決不會讓他如此輕易就佔到這個位置。
現在他發現已經太遲了，目光到處，認出正是傳説中的朱宗潛，心中大為凜駭。
這一疏神，老僧鋼棒落處，擊中長刀，當地大響一聲，長刀墜落在塵埃。
好個九指翁袁負，雖是陷入如此險惡不利的境地中，依然不曾慌亂，使出他最精妙的絕藝，身形連晃，忽左忽右地運退五步。
這一路神奇步法雖然不曾擺脱朱宗潛，卻避過幾次殺身之禍，那是老僧的降龍棒呼呼勁掃，每次都貼着他的身體擦過，棒棒落空，卻奇險無比。
但袁負卻沒有法子能擺脱朱宗潛，這刻朱宗潛雖是不曾出手，甚至芙蓉劍和長刀仍在鞘中。
可是在九指翁袁負的感覺中，他好像冤魂般死纏住自己，隨時隨地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。
這種滋味當然十分難受，但一時之間，卻找不到應付之計。
老僧猛攻了這許多招，都未能得手，面色一變，突然躍出圈外，頭也不回的越屋而逝，身法迅快無比。
袁負心中渴欲追趕，但朱宗潛的威脅太大了，使他不能不集中全力轉過來對付他。
但聽袁負大喝一聲，運掌如風，向朱宗潛兇猛劈擊。
他一連攻出七招，這才擺脱了剛才那種危險的形勢，變成面對面。
這刻不論是要拚鬥下去，或者是停手退開，都有自主之權。
他雖然退開數尺，雙掌嚴密封住門户，目光中泛射出一種兇戾的神情。
朱宗潛沒有追上去，冷笑一聲，説道：“我曉得你想説什麼話。”
袁負心中大不服氣，暗想：“你雖是以機智着稱，但怎知我目下想説什麼話？”
不過他懶得説出來，卻運集全身的精神和功力，緊緊窺伺敵人，但有可乘之機，便毫不容情的出手猛襲。
朱宗潛感到對方殺機極盛，心中大為警惕，迅即亮出刀劍，擺出架式，佈下一道無懈可擊的防線。
然後才開口説道：“你既然不説話，我就替你説出來。你想質問我知不知道那位老和尚是誰？對不對？接着你定會説出他以前罪該萬死之事，我若是心靈受到震撼，有隙可乘，你就趁機出手，置我於死地，我大概沒有猜錯吧？”
九指翁袁負不由得退了一步，眼中掩不住驚訝之色。
朱宗潛突然間連迫兩步，長劍快刀上迸射出森森殺氣，籠罩住對方身形。
莫看他僅僅迫進了兩步，其實當中大有奧妙。
目下他們雖然還未交手，可是九指翁袁負已失盡機先，完全陷入被動的泥沼中，很難再搶回主動的優勢了。
袁負這次自誤戎機之故，完全是由於剛才朱宗潛得勢之時，不但沒有出手，甚至到他拚命擺脱之時，他也沒有什麼動作。
因此，他萬萬想不到朱宗潛竟會抓住自己心神震湯之時，忽然勁厲迫進，控制了主動之勢。
朱宗潛朗朗大笑道：“袁負啊袁負，你太低估我朱宗潛了。關於那位老和尚之事，我是因為見你急於殺死他，其後因我之故，被他逃掉，你表現得那麼恚怒嗔恨，可見得你們之間，除了私仇之外，尚有極充足的理由，可以冠冕堂皇地譴責我不該破壞你的大事。”
他的推測聽來很簡單，事實上極為高明巧妙，若非具有異常觀察力的人，絕對辦不到。
朱宗潛只停了一下，又道：“老和尚這一宗公案暫時撇開，我不妨老實告訴你，今日本人決意取你性命。”
他的口氣極是堅決，氣勢又如此凌厲。
袁負不但深信不疑，同時精神也大受壓迫，以致自信心大大減弱。
他急急提聚功力，雙掌掌心中出現一點紫黑色的痕跡，這點紫黑痕跡漸漸擴大，很快就滿布兩隻手掌。
朱宗潛恰好在這時厲喝一聲“殺”，長刀如奔雷掣電般捲去。
朱宗潛一出手就施展出雷霆刀法，威猛絕世，氣雄萬丈。
九指翁袁負一面騰挪閃避，一面出掌攻守，化解敵刀威勢。
單單是抵擋這一招，就耗去不少真元內力，人也被迫得返到院子角落。
他雖是終於化解了殺身之厄，但已駭出一身大汗，口中微微發出喘息之聲。
朱宗潛面色沉凝，左手長刀縮退，護住前胸。右手長劍推出尺許、劍尖翹起指住敵人。
他的長劍尚未攻出，已使對方感到劍法精奧微妙之極，與雷霆刀法的威猛迥異其趣，但卻有異曲同工之妙，那便是都具有殺敵制勝的威力。
九指翁袁負鋼牙一咬，暗忖橫豎已落在下風，倒不如捨命力拚一下，希望得以死裏逃生當即不管對方的森森劍氣何等勁厲，大喝一聲，揮掌劈去。
他雙掌劈出之勢極是迅急兇毒，可是有一點最奇怪的現象是沒有什麼風聲。
朱宗潛手中長劍疾然一劃，身子橫移數尺。
但見袁負左臂衣袖裂開，鮮血迸濺。
然而他的人也趁朱宗潛橫移之際，竄了出去，改變了被迫在牆角的形勢。
朱宗潛見對方的應變如此高明，心中也不禁佩服。
這時在袁負身後的牆頭出現一人，手中拿着一對紫金環。
他便不繼續出手迫攻袁負，微微一哂，道：“你的陰風掌果然很厲害，大概是專門煉來對付剛才那位老和尚的。”
袁負瞧一眼左手傷勢，心知已被敵人毀去不少功行，又氣又驚，一時答不出話來。
牆上的戈遠飄身落在他身邊，沉聲道：“袁兄快上藥包紮一下，這就是朱宗潛嗎？哼、哼！氣焰倒是不小。”
朱宗潛凌厲地虎視着戈遠，問道：“你追上井温沒有？”
瓣遠也瞪視着他，神態十分威嚴。
兩人對視片刻，戈遠有點氣餒，這使得他十分驚異和忿怒。
因為他一向威嚴懾人，只有別人不敢與他對瞪，而從未有過他挫敗於敵人氣勢之下的事朱宗潛舉刀挺劍，邁步迫去，氣勢更加堅強壯大。
追到七尺左右，才剎住前進之勢，又厲聲道：“你追上井温沒有？”
瓣遠自然不肯回答，可是不知不覺中搖搖頭，表示沒有追上井温。
朱宗潛仰天長笑一聲，道：“那很好，現在我可要毫不容情的出手殺死你們了。”
衰負已迅快紮好傷口，聞言喝道：“你口口聲聲要殺死我們，是何原故？”
朱宗潛道：“你們既然動問，我不妨説出，免得你們以為我是殘暴濫殺之人。”
他這兩句話其實是説給褚玉釧聽的，袁、戈二人卻一點也不曉得。
他又道：“前幾天有一家鏢局，在險狹山道上出事，死了好多人，這一宗血案，相信武林中無人查得出任何線索，只有我朱宗潛曉得是你們乾的。”
瓣遠露出訝色，道：“什麼血案？我們連聽也沒聽説過，你倒底在胡扯什麼？”
袁負也道：“姓朱的，你別胡説八道，武林中根本沒有這一件血案發生。”
朱宗潛冷笑一聲，凜然道：“不管這件血案有沒有宣揚出來，但我卻是親眼所睹，親耳所聞，不容你們狡賴。不過，照你們這樣説法，可見得這件血案內情十分複雜。”
紫金環戈遠不問他內情如何複雜，卻道：“本人一點也不明白你在説些什麼話。我不但沒有聽過這個消息，甚至連袁負兄也是多年未見，昨日方始在洛陽碰見。我們一直沒在一塊兒，因此，我既不能連累他，他亦不能牽扯上我。”
這是一着很高明的手法，假如袁負也來一個聲明，列舉一些證據，表示他的清白。
在外人眼中，一定會相信他們當真是剛剛碰見。
因為按常理判斷，假如他們曾經同謀做過什麼歹事，只有辯説沒有做而不會作這種嫁禍式的聲明。
對方一定會想：這兩人互作聲明，事先不可能串好口供。萬一其中一人氣不過翻出底牌，豈不是弄巧反拙？這種要死大家一齊死的心理屢見不鮮，所以他們必是當真一直沒有碰過面。
若是這樣想法，自然就中了他們的計了。
無奈朱宗潛洞悉他們乃是東廠供職的高手，前此還會聯袂潛入開封。
這都是不容狡辯的事實，焉能中計上當。
他微微一笑，用手勢阻止袁負發表聲明，道：“你們無須多費唇舌了。我只想知道你們這一票斬獲了多少銀子？”
瓣遠怒聲道：“你越説越不像話了。”
袁負道：“我們動手拚個死活是一件事，但一定要我們背這口黑鍋，卻使不得。我們還是趁這個機會當面講個明白才是。戈兄不妨把最近的行蹤説出，我也這麼做，必要時可以找證人，總須把這件事弄個水落石出才好。”
朱宗潛仰天冷笑道：“你們想拖到幾時都行，反正我早就教佟長白守住道路，誰也休想上來。”
瓣、袁二人都心頭一凜，敢情他們真的是在施展拖延手法，以便援兵趕到。
照他這麼説，銅面凶神佟長白也來了。
以朱、佟二人聯手之威，誰都休想抵擋。
這一來他們的鬥志信心完全崩潰。
瓣遠側睨袁負一眼，問道：“袁兄你的傷勢礙事嗎？”
袁負遲疑了一下，才道：“不礙事，咱們總得出手一拚。”
瓣遠見他遲疑了一下才回答，不禁犯疑，忖道：“莫非他已無法動手，但怕説出來之後，我見人孤勢單而獨自逃走。是以這樣説法，等我出手死拚，他便可趁機逃生？”
他們都是極為老奸巨猾的人，在江湖上打滾了這許多年，都把自己訓練得萬分多疑老辣瓣遠這一犯疑，立刻決定一有機會就先行逃走，袁負的死活那便是他的事了。
朱宗潛倒不曉得對方暗中已經分裂，為了要讓偏殿內的褚玉釧曉得自己不得不施毒手擊殺這兩人之故，便大聲喝道：“你們一齊上來送死最好了，姓戈的你不是説昨天才遇見袁負嗎？那麼我倒要問一問，前些日子你們同時踏入開封府，那時候你們還未相識，是也不是？”
袁戈二人面色一變，都想：這等密行動他怎會知悉呢？
只聽朱宗潛又喝道：“袁負你既是尚能動手，那就過來吧，我瞧瞧你擋得住擋不住我一招？”
九指翁袁負成名多年，這刻豈能説個“不”字？當下拾回長刀，走上前去。
瓣遠等他的身形恰好攔住朱宗潛之時，突然倒縱上屋，迅急遁走。
瓣遠遁逃之舉突如其來，加上動作如電，霎時無影無蹤。
朱宗潛理都不理，冷笑道：“瞧見沒有？你的夥伴已棄你而去了。”
九指翁袁負本已不敵受傷，目下少了戈遠支援，自知萬難倖免。
登時連那麼一點鬥志也完全消失，道：“朱大俠，今日如若高抬貴手，袁負定將有所圖報。”
朱宗潛搖頭道：“不行，那鏢行十餘之眾死得何等慘酷，你們休想有一人漏網。”
袁負道：“袁負也是奉命行事，罪豈在我？”
朱宗潛好不容易迫得他説出承認的話，心想目下出手誅殺他，可就不會讓褚玉釧誤會。
他迅快踏前三步，長刀尖鋒已抵住他咽喉，道：“誰下令要你們這樣做？”
九指翁袁負被他迫得無法，思索道：“是武大人的嚴令，獻計者是曹洛曹大人。”
朱宗潛哼一聲，道：“曹洛就是計多端，我早已知悉。至於武大人，是不是皇親國威中的武家之人？”
袁負際此生死一發的關頭，仍然禁不住大為訝駭，心想他怎曉得這些極端機密的內情？
只聽朱宗潛又道：“這個姓武的叫什麼名？可是武瞻？”
袁負瞠目道：“你説的是鎮威侯武國舅麼？不是他，我也不知道這位武大人的名字。”
朱宗潛沉聲道：“你想騙我麼？沒有那麼容易，除了武瞻之外，誰能差遣你們這些金豹級的高手？”
他説出“金豹級高手”的話，又是一大機密。
但袁負已經不能再驚訝了，因為朱宗潛使他震驚之事實在太多。他吶吶道：“真的不是鎮威侯之命。”
朱宗潛道：“姑且相信你的話不假，但這個武大人必是武瞻的兄弟子侄無疑。我再問你，東廠內金豹級高手這一部門，可是一直由這個姓武的掌管？”
袁負沒有法子揣測對方曉得多少密。
現下他迫問不休，無異露出一線生機。
當下不敢不從實答覆，道：“不錯，一直是他主持。我們通通是他出面禮聘的，所以都只聽他調度。但我們等閒也見不到他，通常都是由陸副使大人陸宣忠指示機宜。”
朱宗潛哦了一聲，道：“那麼這個武大人已經是中年以上之人了？他本身懂武功嗎？造詣如何？”
袁負道：“武大人乃是奇才怪傑，雖然比我年輕，但一身武功修為，勝我們甚多。不過比起朱大俠的蓋世神勇，卻又顯得無法匹敵。”
朱宗潛微微一笑道：“那個陸宣忠是他的師兄弟，對不對？他們出身於什麼家派？你想必略有所知才是。”
袁負目瞪口呆地望住朱宗潛，心中很難判斷出朱宗潛説武、陸二人是師兄弟一節，倒底是猜的？抑是早已知道？
但無論如何，他的深不可測，已令袁負無法抗拒。
當下答道：“不錯，他們是師兄弟，陸大人還是師兄呢。他們好像是崑崙派的，但又似是天山派的，我們都弄不清楚。”
朱宗潛頷首道：“夠了，我且問你，東廠派出這麼多高手潛入江湖，居然做出殺人越貨之事，是何緣故？”
袁負身軀一震，面色泛白，答道：“我不知道。”
朱宗潛何等精明，登時曉得這個問題十分嚴重。
袁負之所以如此震駭，想是由於問題太大，假如東廠方面發現他漏機密，不但定要殺他，恐怕還要株連親族。
因此，袁負可能寧可自己送了性命，也不敢漏。
他一向不做沒有把握而又太過勉強之事，當下搖手道：“算了，我收回這個問題。不過其實你即便告訴我，也不致於被你的上司查出。”
袁負連連搖頭，道：“朱大俠太以低估我們了，但無論如何，兄弟決不敢露一言半語。”
他乃是極老練的江湖道，一聽朱宗潛不再追究，頓時明白對方用心，不由得十分感激。
因此投桃報李，也就暗示對方一句，叫他不要低估東廠實力。
朱宗潛自然省得此意，略一沉吟，道：“你們對付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能設法勸阻這個卑鄙的手段。這樣咱們誰也不欠誰的情，你瞧怎樣？”
九指翁袁負心中一塊大石落地，因為他一條性命，總算已可以保全。
他默然尋思片刻，才緩緩道：“對付褚姑娘之計，亦是曹大人所獻。兄弟雖然有心答應這個條件，俾可換回一命，無奈此事很難辦到，是以無法應承。”
朱宗潛點頭道：“那就算了，這位曹大人也在洛陽嗎？”
袁負頷首示意，口中卻應道：“兄弟亦不能答覆。”
要知他拒絕答應勸阻對付褚姑娘之舉，其實是暗示瞭解決之法。
那就是朱宗潛殺死曹洛，即可解決。換了別人，也許悟不出他言外之意。
朱宗潛懂是懂了，卻奇怪他何以忽然處處以“暗示”回答自己？
難道説有人正在附近竊聽？因此他立刻再提另一問題，以作進一步試探。
現下果然證明了袁負是認為有人在旁邊竊聽，大概他瞧見了什麼跡象。
由於這跡象是在他的對面出現，朱宗潛背後沒有眼睛，當然瞧不見了。
他作一個請他走路的手勢，口中卻冷冷道：“你左也拒絕，右也拒絕，莫非連命也不要了？”
説時，袁負突然轉身遁走，越牆而去。
朱宗潛從這一點卻又推測出對方縱然有人匿伏左近，也不會瞧見這兒的情形，所以袁負才轉身逃走。
如若匿伏左近之人有瞧見此處情形的可能，他就只有倒躍疾逃，免得露出破綻來。
這時袁負已逃得無影無蹤。
他口中怒哼一聲，接着自語道：“算了，我也懶得追他，這個糟老頭沒有什麼了不起。”
一面説着，一面走入偏殿。
目光到處，不禁心頭大震，背上立刻沁出大量冷汗。
原來殿角站着一人，面露惶恐之容。
這人正是早先抓住了褚玉釧，其後被他點住穴道的勁裝大漢。
他這刻獨自縮在角落，極為恐懼。
褚玉釧沒有在他手中，而是不見了蹤跡。
朱宗潛震驚流汗之故，便是因為這個勁裝大漢怎會解開了穴道？褚玉釧又不見影蹤？
可見得這兒一定曾經出過事。
他深知以那大漢的功力造詣，絕無自己打通穴道的可能，可知必是另有別人進來過。
扼要的説法，便是當他與袁負、戈遠他們對敵之時，有一個武林高手潛入此殿，不但擄走了褚玉釧，同時又拍活了這個大漢的穴道。
自然以這位高手的造詣，無聲無息地擄走褚玉釧毫不困難。
並且由於他能拍活這位大漢的穴道，可見得他的造詣極深，所學極博。
他屹立在那大漢面前，盡力使自己冷靜下來。
那大漢以為他要取自己性命，駭得面色如土。
朱宗潛總算是冷靜下來，舉目打量全殿，曉得除了側面離地丈許的窗洞之外，便只有從大門入殿。
他的目光落在那大漢身上，冷冷道：“你既被人拍活穴道，為何當我進來時，竟不逃走？莫非有意與我放對一拚嗎？”
那大漢震驚地道：“在下怎敢跟朱大俠放對？在下實是氣力尚未恢復，無法縱躍。”
此言一出，朱宗潛馬上迫前兩步，伸手抓住他胸口，從角落中揪出來，細細查看。
很快就查出這個大漢雖是被人解開了穴道，但勁道手法略有偏失，是以這個大漢一時未能恢復體力。
他目光如刀的逼視着對方，問道：“救你之人是誰？”
那大漢忙道：“在下根本沒見到人，朱大俠務必相信在下之言絕無虛假。”
朱宗潛一把推開他，道：“諒你也不敢哄騙於我。”
他在殿內慢慢地踱了一個圈子，情緒波湯得十分劇烈。
只因這些跡象在旁人來説，一定推測不出什麼頭緒。
但朱宗潛卻明白了不少事情。
第一點是來人身手之強，大出他意料之外。
因為他從那大漢穴道被解救一事上，推測出來人根本不識得他的點穴手法，全仗本身的武力卓絕，硬是以絕強內力破解，所以那大漢才有這等現象。
如若識得朱宗潛的點穴手法，這大漢當時就能恢復如常。
第二點是這人極可能一直跟蹤着自己，所以也從靠近殿頂的窗洞鑽入，完全跟着他走過的路線。
第三點是這人手腳之俐落乾淨，身手之高強，在在顯示出他智勇雙全，非比尋常高手。
換言之，他的智謀定可跟朱宗潛相比。
這一點從他跟蹤朱宗潛而不曾讓他發覺，便是極有力的證據。
這麼高明的對手，竟在暗中對付自己，教朱宗潛焉能不大為駭然。
尤其是他已擄走褚玉釧，等如勝券在握。
今後他只有被動捱打的份兒了。
除非他能夠馬上設法扳回劣勢，例如立刻查出此人來歷，並且把褚玉釧救回來，這才有機會反敗為勝。
他舉步走出殿門，心想剛才九指翁袁負一定是見到那名手下探頭出來，所以趕緊改用暗示方式。
他走到大門口時，突然想到這個擄走褚玉釧之人，會不會就是那位身量特高，袁負叫他“竹竿精”的那個老和尚呢？
自然這個可能性很小，但仍然值得一查。
他在崖邊向下眺望，全無人影，當下轉身走入寺內。
他早先提及佟長白守在外面的話乃是假的，事實上他獨自來此，一直在遠處遙望着井、褚二人的蹤跡，暗中保護。
到發生事情之時，他趕緊奔來馳援，其時褚玉釧已遁入寺內了。
他一面向寺內走去，一面想道：“假如是那個老僧弄的手腳，他有什麼動機使他這樣做？若是別人，又會是誰呢？我且句別的僧人查問一下，瞧瞧能不能查出這個老和尚的底細。”
他很快就找到一個僧人，談了半天，那個和尚表示本寺沒有這末一個老僧。
朱宗潛一聽可就急了，心想倘若這個老僧本是與戈、袁他們同黨，故意演出那一幕戲瞞過他，這就糟啦！
他眼睛一轉，迅即掣出長刀，兇惡地抵住那個僧人的咽喉，厲聲道：“胡説，我明明親眼見過他，你最好老老實實的告訴我，否則我就要了你的性命。”
他一直都很客氣地向那僧人詢問，此刻突然翻臉，極為兇惡，把那僧人駭得魂不附體。
丙然他立刻就打聽出那個老僧法號悔往，在本寺修行了十年之久。
他雖然不是住持大師，也不管手中之事。但由於他精通佛典，人又極好，所以地位甚高全寺僧侶都被他囑咐過，不可向外人提及他任何的事。
原來朱宗潛到底是非凡之士，剛才他一急之下，竟想到那悔往老和尚會是戈、袁他們的同黨。
幸而他迅即恢復冷靜，悟出這個老和尚可能囑咐過其他僧眾，不要向外人漏他的事情因此，他曉得客氣探詢定必失敗，唯有改變態度才行。果然，他一翻臉，就打聽了出來他們走到一座禪院內，那僧人指住一間房門，道：“這就是他的居室了。”
朱宗潛放掉他，一逕上前推門。
那道木門應手而開，房間佔地不大，加上只有一牀一桌一椅，別無他物，是以一目瞭然他走進去，在牀底下拉出一口破舊箱子。
掀開一看，箱內只有幾件僧服，最底下卻是一張度牒，證明他的確是正式出家的。
從房內各物上查不出任何線索。
朱宗潛皺皺眉頭，忖道：“悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界紅塵。但以他一個昔年混得很不錯的武林人物，總不免還有一些物事留在身邊。這兒沒有任何一件隨身之物，莫非他已曾回來取走？”
轉念之際，目光在房間內巡視不已。
從桌子後的窗户望出去，外面是個院落，但只有很矮的磚牆，象徵式地圍住。
院牆外則是一片古木蕭森的樹林。
他從窗户躍出去，一逕跨過圍牆，在最靠近的幾株古樹下面慢慢的走着。
他變目宛如鷹隼一般查看這些古樹的樹身，果然發現其中一株的樹身，似有異狀。
朱宗潛泛起一絲微笑，舉步走過去。
定睛一瞧，查看出這一處必是經過悔往老和尚精心設計，用一塊樹皮，塞住一個天然洞穴。
若然不是小心細察，決計瞧不出來。
他用長刀輕撬，果然把那塊樹皮撬起來。
這個密的洞穴內，一定藏放着悔往老和尚以前的東西。
只要取出來看看，當可發現極有用的線索。
甚至可立即曉得他以前是什麼人。
他收起長刀，伸手出去，到了洞口之時，突然停住不動，一個念頭掠過心中，使他感到自己是不是已變成一個太過多疑的人。
原來當他的手伸到洞口之時，陡然生出一種警覺，懷疑這個洞穴之內，會不會是一個陰謀詭計？是以他馬上停止了伸入洞內摸索的動作。也因此他泛起那個念頭，暗想自己是否變成太敏感多疑？
其實他多疑小心，正是他出道以來一直得利的主要原因。任何人處易於他這種環境之中，若是在任何時機中稍一大意，定難保存性命。
因此，他盡避心中暗笑自己太過多疑，但那隻手卻不肯伸入去。
腦子開始過快繁忙地活動起來。
首先是他考慮到袁、戈二人的身份名望，在武林中都屬一流之列。
悔往老僧既是他們的對頭冤家，自然他的地位亦是旗鼓相當。
那麼，以袁、戈他們這等老江湖，能不能發現這個密的藏放物件的地方呢？
這個答案無疑是肯定的。那麼，既然瞞不過袁、戈他們，悔往老僧難道推想不到？
因此，結論是這個樹身上的洞穴內不會藏放任何重要物件。進一步推測，這兒可能是個陷阱，好教袁、戈他們吃點苦頭。
假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，豈不冤枉？
是故無論如何，他都不可大意行事。
他回頭一望，選中一根樹枝，迅即折下來，除掉枝葉，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一點，便變成一個鈎子。
他用這根有鈎子的樹枝，探入洞內，感覺到好像鈎住什麼物事，當即小心地往上提。猛可感到樹枝一震，同時亦見到一道白光在洞穴內一閃即逝。這時他手中的樹枝已下半截。
朱宗潛心中叫聲好險，但仍然不十分注意，只因以他的一身修為造詣，那洞穴內的利刃未必能傷得了他。
他側耳一聽，洞穴內已沒有其他聲響，當下先用樹枝再行試探，然後才伸手入洞，摸到一塊又厚又重的鋼板，心知剛才必是這塊鋼板從上面掉下來，鋼板下面是鋒利的刃口，是以把樹枝閘斷了。
他抓住那塊精鋼打造的閘刀，提將起來，雖是不能取出，卻可以瞧見閘刀的刃口，但見那刃口呈鋸齒形，不過與普通的鋸齒刀不同之處，便是這閘刀的鋸齒又尖又長，齒身甚窄，倒像許多兩寸長的鋼針排列起來一般。
朱宗潛忽覺掌心直冒冷汗，駭然忖道：“這把閘刀如此設計，簡直是太兇毒了。縱然是武功再強的人，也將禁受不起。”
原來這般設計的閘刀，雖然未必能把武功極強之士的手臂閘斷，但由於刃口設計得特別，定能傷殘筋骨，絕對無法醫治得好，那條手臂有如閘斷了一樣，永遠報銷作廢。
朱宗潛自然曉得厲害，故此連冷汗也給駭出來了。
他再伸手入去，摸到一包東西，拿起來時感到好像被什麼東西絆扯了一下，知道那就是使閘刀落下的原因。
取出那包物事一瞧，體積不大，份量甚輕，外面用油紙緊裹。
使勁捏幾下，裏面有一塊硬物。
他退開幾步，打開油紙，竟有七八重油紙之多。
最後出現一塊跟手掌差不多大小的竹簡。
這方竹簡色作金黃，潤澤光致。
一面刻有三四株竹樹，但枝葉零落，似是業已枯萎。
另一面則鏤刻得有極精細繁雜的圖案，一時之間，沒能瞧出那是什麼。
朱宗潛把竹簡隨手放入囊中。
忖想了一下，迅速撿拾了一塊石片，用油紙包好，放回樹洞之內。
接着提起閘刀，直到可見刃口之時，以兩指夾緊往上推去。
丙然聽到喀噠一聲，閘刀不再落下。
他便抬起樹皮，封住洞口，一切恢復原狀。
這塊閘刀是否會具有同樣效力，他可不得而知。
目下只是姑且一試，假如仍然有效，能夠毀去東廠高手的一隻手，當然很好。
即使失效，亦沒有什麼損失。
他再經過寺院而走出大門，一路都碰不到人影。
外面亦杳無人跡，於是沿着山路奔落去。
不久，就到了伊水邊的大路。
但見一輛馬車仍然在樹蔭下。
此車乃是井温、褚玉釧乘坐抵此的。
他過去一瞧，車內有個體，正是井温的心腹手下，也就是那個趕車的大漢。
朱宗潛查看過此人傷勢，但見胸口凹陷，伸手一摸，胸骨已碎。
他皺起眉頭，尋思了一下。
眼見那四健馬不耐煩地掀鼻打呼嚕。
當下一躍上車，策馬駕車往回走。
他慢慢的駕車駛行，一面動腦筋清理許許多多的思緒。
他已獲得一些零碎的資料，但一時間卻沒有法子拚湊起來。
走了一程，路旁樹林突然閃出一人，滿身血漬，揹負長劍，頭髮蓬亂，面色蒼白。
朱宗潛立刻勒馬停車，俯身望着這個人，道：“原來是井温兄，果然不出我所料，會在路上碰見你。”
井温目光投向車廂，依然甚是鋭利。
朱宗潛道：“裏面是你手下的體，你傷勢如何？”
井温道：“不太重，但也不輕。”
朱宗潛道：“那麼上車吧，我們還有不少事情要做。”
井温驚訝地投他一瞥，便登車坐在他身邊。
朱宗潛道：“你先驗看死者傷勢，我們才商議。”
井温依言檢查死者傷勢，回到前面座位時，道：“他只受到胸前一擊的硬傷而死，這個取他性命之人，不但功力絕強，而且乾淨俐落得很。可惜看不出是什麼兵刃和什麼家派手法？”
朱宗潛道：“照我的看法，這裏面另有文三。”
井温素知朱宗潛智慧絕世，不禁哦了一聲，精神一振，等他説下去。
但聽朱宗潛道：“聽你的口氣，可知這死者武功不弱，是以被人一擊斃命，你就推斷出對方功力絕強，方能如此。但事實上他根本沒有還手的機會。因為我從現場的地面以及查看他身上衣服以及頭髮鞋子等等，都能證明他從沒有動過手，是以十分整齊乾淨，以我的構想，他最先是被人用迷藥弄昏，放置車廂內，這才加以擊斃。”
井温一怔，道：“真的？但他也是個老練之人，豈能那麼容易被人迷倒？”
朱宗潛道：“這一點以後定可查出，我這個推測除了上述的線索之外，倘有一個極有力的證據。”
井温道：“什麼證據？”
朱宗潛道：“當我發現體之時，除了衣服頭髮齊整如常之外，七竅也沒有流血，此是最重要的證據。”
井温皺起眉頭，不解地望着他。
朱宗潛道：“凡是遭受這等硬傷而死之人，是要七竅流血，最低限度口角也會流出鮮血。但他居然沒有，可見得不但是事先被迷昏失去知覺，而且是在車內才遭擊斃。由於不曾移動之故，口中鮮血便不曾流出。”
井温在鼻中唔一聲，探手入囊，口中説道:“你的觀察力實在高人一等，使人不由得不佩服。”
他隨即若有所思地仰頭望天，久久不語。
他手掌中捏着一件物事，那是一個精鋼打造的圓筒。
這枚鋼筒內藏特製的火藥和毒針，一按機鈕，強力的彈簧把火藥和毒針射出去。
毒針可以深嵌入骨，或是深入腑臟，做成極嚴重的傷勢。
如是普通高手，單是這十餘支毒針就可以立刻要了性命。
退一步説，即使尚未身死，那一蓬特製火藥見風即燃，噴在身上，立刻變成一個火人，雖是在地下打滾，亦無法壓熄。
設計製造這宗暗器的人，早在二十多年以前被仇家亂刀分。
武林中的傳説認為這是孽報，因為這一宗暗器太過歹毒可怕，神仙碰上了也難逃一死。
二十多年前的武林人物，一聽“毒針魔火”之名，無不魂飛魄散。
井温思潮起伏，記起自己不久以前的遭遇，側眼瞧瞧朱宗潛的身影，不由得打個寒噤。
原來他早先因褚玉釧從洞中衝出遁走之時，敵方之人陣腳一亂，戈遠大喝道：“袁兄快追，兄弟獨自對付這便行了。”
袁負果然率了手下，覓機從戰圈中脱身，急急追去。
井温雖已負傷，但他功力深厚，氣脈韌長。
這刻獨自對付戈遠，大可一拚。
那戈遠的紫金環亦極是神妙勁厲。兩人旗鼓相當的激鬥了數十招。
井温可就心急起來，猛衝出戰圈，放步飛奔。
瓣遠緊緊追趕，不肯就此放過他。
自然他是怕井温阻撓袁負他們搜尋，所以定要把他纏住。
井温知道急也急不來，決意先把戈遠引開，自己才乘隙繞回寺內，相機營救褚玉釧。
當然這刻他還不知道褚玉釧業已上車逃走了？抑或還躲藏在寺內？
他和戈遠在山嶺間捉迷藏，好在這一片山嶺石窟極多，奔逐不久，總算把戈遠甩掉。
然而戈遠一直在搜尋他，井温須得躲避過他的搜索，躲來躲去，不覺已繞出老遠。
他在一個石窟內置藏了片刻，再也查聽不到追兵聲響影蹤。
當下走出石窟，往前潛行數丈，忽見大路就在山腳。
井温暗自忖道：“我從大路繞回去，瞧瞧馬車在不在，就曉得褚玉釧是否逃脱啦！”
當下迅即奔下山去，到了山腳的樹林內，突然感到傷口甚疼，氣力減弱大半，心中不禁大驚。
他深知自己如若沒有氣力，不能與敵人一拚的話，怎能保護褚玉釧呢？
當即停步解衣，查看身上傷勢。
事實上他的傷勢真不輕，左臂及肩背上的兩處傷口，都流出大量鮮血。
由於失血過多，使他氣力鋭減。
驀然，一聲笑聲傳入他耳中，發笑之人似是沒有惡意，甚至一聽而知此人甚是和善。
當下轉眼望去，丈許外的拭瘁轉出一人。
此人身穿長衫黑褂，年約三四旬左右，身材微胖，面上堆笑，當真是一團和氣。
他脅下挾着一把雨傘，好像是出遠門的商賈一般。
井温萬萬想不到在這等僻靜之地，竟會碰到一個生意人，不禁訝然道：“你是誰？”
那人含笑走過來，答非所問地道：“先生你身上都是血跡，若是在路上被過往之人見到，一定大驚小敝，驚動官府，鄙人替你想個辦法。”
他已走到近處，突然間揮傘攔腰一掃，勢道勁厲之極。
井温倉卒間揮劍封架，鏘的一聲，運人帶劍被他掃出七八尺。
餘勁猶在，不由得一跤跌倒。
他急急提聚氣力，疾躍起身，厲聲喝道：“你是誰？”
但見這個商賈模樣之人面上笑容如故，仍是那麼和氣可親。
好像剛才不是他出手，而是別人襲擊井温一般。
他這種自我控制的功夫極是到家，換了別的老辣江湖，即使襲擊別人之後尚能含笑，這笑容也一定含有別的意味。
但他卻和初時全無改變，可見得此人心胸何等的深不可測。
井温從他那把鐵傘一掃之威，曉得他功力深厚卓絕，莫説現下自己業已負傷，即使未曾負傷，恐怕也不是他的敵手。
像這般武功造詣之人，武林中真找不出機個。
加上他外表上的特徵，便是那和氣可親永遠不變的笑容，使他想起一個人。
登時大為凜駭，道：“尊駕莫非是獨霸南七省的安順安老師嗎？”
那商賈模樣之人道：“好説，好説，鄙人正是安順，外號笑裏藏刀，井三當家想必也曾聽聞過，據鄙人所知，井兄你的武功造詣甚高，剛才那一下已試出你負傷後流血過多，以致沒有氣力。我隨身帶得有刀傷靈藥，乃是少林寺制珍品，名為三寶丹，每一副是子母兩粒，一粒內服，一粒化水外敷，不消須臾，體力即可恢復如常，傷口也很快癒合。”
他掏出一個小方盒，打開來倒出一枚比鴿蛋略大的蠟丸，又道：“這外面的紙盒亦不是凡物，能夠隔絕冷熱，所以三寶丹可以隨身攜帶，不怕體温影響藥力。”
他丟掉盒子，蠟丸託在掌心，舉步走過來。
井温長劍略略向前推出數寸，變成極為凌厲的架式。
安順這時也不能不煞住腳步，笑道：“你這是什麼意思呀？”
井温冷冷道：“常言道是無功不受祿，安老師對兄弟並無所求，何以捨得這等貴重之物？即使安老師藏有甚多，毫不在乎舍送一丸，但兄弟卻不敢接受。”
安順道：“這話有理，所以鄙人得趕快説個明白，你敷服此藥之後，即須替我辦一件事，如若成功，從此之後，你在我保護之下，一輩子逍遙自在。”
井温嘿嘿冷笑道：“兄弟未碰見安老師以前，也能逍遙自在地活下來………”
安順擺擺手，阻止他插咀，道：“當然我説的話另有原因，你等我説完了才回答不遲，我現在先説出要你去辦之事，就是殺死那朱宗潛。”
他口中“殺死朱宗潛”這句話，有如迅雷一般劈在井温頭上，使他感到有點昏頭轉向。
他瞠目望住對方，心中卻一片紊亂，全然猜測不透他在耍什麼詭計。
安順笑嘻嘻的接着道：“你殺死他之後，有兩大好處，一是可以把褚玉釧姑娘娶作妻子。二是我不但不把你交給黑龍頭兄，還要負起保護之責，付給你滿意的財富，讓你和嬌妻在我勢力範圍之內逍遙過日。當然這件事進行時須得十分密，絕不讓第三者得知。因此，朱宗潛的朋友們亦不會找你算賬。”
他一提到褚玉釧，頓時使得井温怦然心動，但也十分憂慮起她目下的安危。
殊不知褚玉釧這刻就在附近的一株高樹上面，她已被點住穴道，既不能動，亦不能做聲但神智清醒如故，也聽見底下這兩個男人的對話。
井温哼一聲，道：“褚姑娘的安危未卜，這筆交易將來再説吧。尊駕的三寶丹兄弟不敢拜領。”
安順笑道：“別傻了，我若不是已把她從重圍中救出，安置在安全地帶，焉能與你談條件？你看，這是不是她頭上的飾物？”
他不但拿出飾物作證，並且扼要迅快地把朱宗潛如何出現，其後在外面對付袁、戈二人，他則趁機擄走褚玉釧經過説出。
這麼一來，井温不能不相信他，因為那些飾物尚可解釋是褚玉釧奔逃之時遺跌地上，被他拾去。
但這一番經過曲折詭奇，決不可能編造出來。
他也意味到對方拿褚玉釧的安危為要脅。假如他不接受的話，安順將把褚玉釧處死。
井温怕的只是這一點，其次就是安順要擒下他送給黑龍頭這一宗。
他叛出黑龍寨之事，外間全無別人知悉。
但這安順似乎有神鬼莫測的神通，居然查了出來。
黑龍寨對付叛徒的手段，當然極為慘酷惡毒。
假如他一定逃不出安順掌心，那是寧可自殺，也不能落在黑龍頭手中。
他沉吟不語。
安順道：“現在已沒時間容你考慮了，我着這樣吧，你先敷服過三寶丹，始行決定。因為一旦你答應的話，就得立刻行動，也許這刻朱宗潛已離開潛溪寺，駕車返回城裏。”
他試探地迫近井温，對方果然把長劍垂下。於是他捏碎蠟丸，裏面有兩顆金黃色的藥丸安順給他一粒，囑他吞服，另一粒則捏碎了，在傷口。
然後替他包紮，再穿好衣服。
安順一面替他包紮，一面説道：“我這兒還有一筒『毒針魔火』，你將毫不費力就射殺朱宗潛。我所以要你恢復體力之故，便是因為你一發動之後，須得立刻逃開，行動非極快不可，免得被他抱住，來個同歸於盡。此外，現下京師東廠方面，派了不少高手來對付朱宗潛，你亦須避開他們，迅即南下，才能確保安全。”
他的話都無懈可擊，處處設想周到。
井温腦海中泛起和褚玉釧在鶯飛草長，杏花春雨的江南雙宿雙飛的情景。
不由得心馳神醉，已失去拒絕的力量。
何況他一旦拒絕，反過來就是褚玉釧慘死，他也落在黑龍頭手中的可怕景象。
然而井温可也不是平凡人物，他曾經當過黑龍寨三寨主的高位，自然除了武功之外，倘有一套本領，才能高踞在那個兇手集團內的三寨主寶座上。
這刻他腦海中同時又泛起一幅景象，那就是這個外貌如商賈，其實是宇內着名“兩惡”
之一的笑裏藏刀安順，滿身是火，能使人慘叫着在地上打滾。
那就是説，當井温傷勢已包紮過，體力業已恢復。只等對方把“毒針魔火”交給他，他就能使對方立刻毀在這宗天下無雙的暗器之下。
假使井温乃是凡庸之士，在這個魔頭面前，決不敢動這等歹毒反擊的念頭。
霎時間，傷勢已包紮停當。他略一調息，果然感到體力亦已恢復了七八成。
安順笑嘻嘻的取出一個精鋼打製的圓筒，道：“這就是『毒針魔火』，任是宇內一等一的高手，若被此物暗算，決計無法逃生，憑着你種種關係，一定可以和朱宗潛接近，其時你只須一接機鈕，這個當代奇才就毀在你手底了。”
他一直説着，卻不把鋼筒交給井温。
説完之後，他似是查聽什麼聲響，走開七八步。
但四下並無異狀，安順的目光又轉到井温面上。
井温發覺他這對目光中，好像含藴譏嘲的意味，心中方自一動。卻見他一揚手，把筒拋過來。
井温連忙謹慎小心的接住。
這宗物事到手，情勢就大不相同，井温略一檢視，已明白如何發射之法。
他隨手比劃一下，筒口有意無意地指住安順。
他們相距不及一丈，假如這宗暗器真的有如傳説那麼厲害，以安順的功力身手，也很難躲得過殺身之禍。
安順一直盯着井温，面上笑容如故。
井温比劃了幾次，最後筒口一逕指住對方，這個姿勢的確隨時隨地可以發射出毒針和魔火。
井温淡淡的道：“這宗暗器的威力大概真的很厲害，假如在下仗着此物，與安老師你翻臉動手，不知安老師其時如何應付？”
安順道：“你既沒有輕舉妄動，可見得真是個識時務的聰明人。我不妨先告訴你一件事，那就是萬一我受人暗算而死，褚玉釧姑娘固然治不了，連你也活不過三天。”
井温訝然道：“這是什麼意思？”
安順道：“很簡單，褚姑娘和你一樣，都讓我下了毒，假如三日內沒有我的獨門解藥，定遭慘死。”
井温微微一笑，道：“有時迫不得已的話，來個同歸於盡亦無不可。”
安順道:“這話亦有道理，但難道朱宗潛的性命比之褚玉釧和你自家兩條性命還要重要嗎？我可不信。”
井温道：“這倒不是重要不重要的問題，而是你的允諾如何能使我相信定必實行？假如我依計行事，把朱宗潛殺害了，到頭來仍然不免一死，那麼，我何必去做這種損人不利己之事？何況這件暗器用過之後，恐怕再也無法威脅得着你了，你説是也不是？”
笑裏藏刀安順道：“這話説得極是，但鄙人做事向來不肯留任何把柄，今日也不例外。”
他手中雨傘突然蓬一聲彈開，圓圓的傘面，足可以遮掩他整個人。
他嘻嘻笑道：“這一把雨傘妙用無窮，防身卻敵，不過是其中的一端。”
井温登時明白對方乃是恃此防身利器，所以不怕他以“毒針魔火”反噬。
相信他這柄雨傘的傘面，必能防火，而且面積這麼大，毒針雖是厲害，亦無奈他何。
只聽安順又發出和氣可親的笑聲，道：“我以前不用此傘，故此江湖上無人得知。此傘是我在七八年前，無意中得到這『毒針魔火』，為了防禦這等惡毒的暗器，便精心設計了這麼一柄，我定名為“百寶傘”。攜帶時既不惹人注目，使用時，妙用無窮，算得上是我平生得意之作。”
他停歇了一下，又道：“怎麼樣，你決定了沒有？”
井温嘆一口氣，把那筒“毒針魔火”收下囊中，道：“瞧來我已經沒有選擇啦！”
安順略略提高聲音，道：“好，你答應暗殺朱宗潛了。那麼你就到大路邊的樹林內等着，他不久定會駕車經過，你可上車與他同坐，就在這一段路上，必有機會施展暗器。”
他想了一下，又道：“你得手之後，即管揚長回到洛陽，可在周公廟門口等我。剩下之事，我自然會收拾得乾乾淨淨，不留一絲痕跡。”
這句話一直在井温腦海中迴響。
尤其是這刻，他已和朱宗潛並肩而生，左手探入懷中，捏住那筒“毒針魔火”。
他深知這宗暗器霸道無比，天下罕有儔比。
現在他隨時隨地取出來，拇指一按機括。朱宗潛雖是蓋世英雄，也即將化作飛灰，絕無生理。
朱宗潛當然不曉得，沉聲道：“我猜想井兄一定在山嶺間甩掉戈遠追蹤，然後繞到大路，瞧瞧馬車，便知褚姑娘可能逃掉。所以我特地駕車緩行，等你現身。我也曉得井兄乃是鐵錚錚的人物，今日之事，定必耿耿於心，認定責任全在你身上。”
井温心緒紊亂，漫然應了一聲。
朱宗潛忽然有所警覺，但他仍不動聲色，又道：“其實井兄不必如此自責，今日之事，禍首在我而不在你。還有一點，兄弟可以告訴你的，就是褚姑娘雖是失蹤得十分奇怪，表面上全無跡象可尋，其實在我朱宗潛看來，卻不難把她安然救回來。”
他説話之時，井温已悄悄拿出“毒針魔火”。
但聽到最末的一句，不禁怦然心動，立即把暗器塞回囊中，道：“朱大俠此言使人大為振奮，只不知朱大俠是否能把計劃漏一二？”
朱宗潛微微一笑道：“有何不可，只要你井兄肯合作，定能迅即得手。”
他説這話時，極小心地觀察井温的反應。
井温果然怔一下，露出尋思的樣子。
朱宗潛迅快想道：“這件事大有古怪，假如不是另有別的隱，則他決不會有此等反應，而是欣然答允才對。現在既然試出隱情重大，我須得立刻搶制先機才行。”
只聽井温道：“你要我如何合作？”
朱宗潛答道：“你一定辦得到，這個計劃且讓我再考慮過細節，始能奉告。”
他仰天閉目尋思片刻，才道：“當真簡單不過，只要你説實話就行啦！”
井温還未開口，突然感到右手脈門一緊，頓時全身無力。
他這一驚非同小可，曉得以朱宗潛的功力，決計無法掙扎。
因此，他動也不動。
朱宗潛又在他耳邊道：“井兄快説實話，如若耽誤了時機，便無異於聚九州之鐵鑄成大錯。”
他們這輛馬車在大路上緩緩駛去，大約駛行了十餘丈，突然間“砰匐”一聲大響。
遠遠望去，但見馬車大半起火，駕車約兩匹健馬駭得亂嘶亂叫，反而在當地打滾。
一條人影從林中閃出，放步疾奔，瞬息間已奔到起火的馬車處。
他一眼望去，但見前座有個人全身着火，面目已變成一塊焦炭，瞧不出生前樣貌，甚至連衣服亦通通焚燬，無法辨認出任何跡象。
這人正是“兩惡”之一的笑裏藏刀安順，他一揮鐵傘，擊中兩匹健馬的馬頭。
緊接着伸手抓住轡頭，猛可向崖邊推去。
一陣震耳暴響起處，那輛馬車已沿着山崖斜坡滾下去，霎時間連馬都滾入山溪，隱沒水中。
安順拍拍手，好像要拍掉手掌上的塵污一般，滿意地回頭向大路的另一邊望去。
但見樹下站着一個人，身軀靠住樹身，面色慘白，此人便是奉命行事的井温了。
安順道：“幹得不錯，再往前一點，就很難收拾得如此乾淨了。你敢是受爆炸之力震得不大舒服？”
井温道：“是的。”
他喘息一下，又道：“褚玉釧呢？”
安順笑嘻嘻地凝瞧着他，過了片刻，才道：“難道你竟相信我當真會把褚玉釧交給你嗎？”
井温面色一沉，道：“原來你已存心耍賴，但我卻是迫不得已，只好依你的話去做。”
安順道：“那也不一定耍賴，假如你出得起鉅款，把她贖回去，你們仍然有機會複合。”
井温道：“這種勒索手段，以你的聲名地位，也不嫌太卑鄙無恥麼？”
這話説得很重，常人實在不易忍受。但安順卻一點也不在乎，面上笑容如故。
他揮揮手。道：“我先走一步，或者有人出的價錢比你高得多，那時我就對不起，要把褚玉釧交給人家了。”
井温忙道：“慢着，你到底要多少錢？你不妨開出價錢。”
安順道：“你們黑龍寨歷年賺進大把的銀子，算來總有千萬之數。我也探知黑龍頭喜歡把銀子埋藏在地下，你們各人只知自家經手埋藏的地點數目，這消息確也不確？”
井温有氣無力地道：“不錯，敝寨的龍頭大哥曾分別讓我們獨自窖藏銀子珍寶，他説這樣將來每人都有一筆鉅金可以養老。”
他説話之時，探手人囊，取出一個油紙封套，又道：“這裏面就是我經手的窖藏，藏鏹逾十萬之數。”
安順道：“你倒是十分爽快之人，這筆交易一定做得成了，但十萬之數未免少了一點。”
井温道：“本人經手只有這麼一處窖藏，這話只不知安老師信也不信？”
安順點點頭，道：“大概不會假了。”
他舉起百寶傘，遙指井温，又道：“接住吧！”
只聽“滴”的微響一聲，一點白光疾射出去。
井温雖是聽見他喊“接着”卻怕上當，詐作不聞，迅即側身避開。
那一點白光卻擊中一根幼細樹枝，掉落地上。
井温掃瞥一眼，原來是一粒白色丹藥。
安順哼一聲，道：“那是解藥，總算你命不該絕，因為若不是有樹枝擋了一下，這粒解藥飛入林內，決計找不回來。我的規矩是每人只給一粒解藥，你自己錯過，那是你自家的事。”
井温拾起丹藥，嗅了一下，但覺得清香撲鼻，似乎真是解藥。
正不定主意要不要吞服，忽然耳邊響起一陣細微的語聲，道：“萬勿服用，提防有詐。”
井温心念一轉，仰天笑道：“我們都是長年在江湖上奔走之人，有一句話説出來，安老師想必也不會見怪。”
安順和顏悦色地笑道：“是不是懷疑我的解藥？”
井温道：“正是如此。”
安順道：“這是人情之常，但你如若不吞服，等到毒發身死，可別怨我。”
井温道：“我目下是否已曾中毒，尚未可知，單憑安老師一句話，自是尚有存疑，等到果真感到不適，我才吞服解藥，諒必仍來得及。”
安順道：“我竟沒有想到這一點，好吧，你明天上午辰時三刻以前，可到周公廟門口會晤，到時你才把藏鏹圖交我，我也把褚玉釧還給你。”
井温抗聲道：“為什麼要等到明天上午？”
安順面色一沉，冷笑道：“我叫你怎樣做就怎樣做。”
井温沒奈何，只好拱拱手，道：“那麼我先走啦！”
安順道：“這才是識時務的英雄，你先走一步，我還有些事須得料理。但你記着別耍花槍，例如偽做另一份藏鏹地圖，我自有辦法查得出來。”
井温蹣跚舉步走去，不久，身形就消失於大路轉彎處。
安順走入樹林，毫不遲疑地往深處奔去。
他奔到一處，停下腳步，抬頭望去。
但見他目光所注的樹上，枝椏間橫擱着一人。
安順放下雨傘，躍上樹去，解開繩索，抱住那人躍落地上。
他發出極為和悦的笑聲，伸手拍活對方穴道，才道：“褚姑娘，你嫁不嫁給井温？”
褚玉釧淚痕滿面，秀髮散亂，與她一向雍容華貴大不相同。
她恨聲道：“當然不嫁給他。”
安順道：“但你非嫁給他不可，這是我的命令。”
褚玉釧心想若是説不聽他的命令，勢必激怒他，被他當場侮辱，因此並不作聲。
她早先聽到安順對付井温時的奸狡機詐，曉得此人外表雖是和善可親，其實比毒蛇還要可怕。
安順哈哈一笑，又道：“常言道是女人善變，果然不假，你知道朱宗潛已死，可就願意嫁給井温了，對不對？”
褚玉釧嬌軀一震，兩行珠淚奪眶而出，失聲道：“什麼？朱宗潛死了？”
安順道：“不錯，井温剛才已得手，朱宗潛全身着火，頃刻間化作一堆白灰。”
褚玉釧覺察出他説的不是假話，不禁失聲尖叫，猛可雙手齊出，向安順面上抓去。
她十隻玉葱似的手指，都長得有尖長指甲，常人如被抓中，定要滿面流血。
但安順是何許人也，豈能讓她抓中，只見他身形陡地移後數尺，快如閃電。
褚玉釧抓個空，叭噠一聲摔在地上。
安順似是喜歡見到別人憂急痛苦，放聲大笑，道：“喂，你想不想替朱宗潛報仇？”
褚玉釧聽得清楚，仰起頭衝口道：“當然想啦！”
安順道：“殺他之人是井温，我也送你一件物事，就可容容易易的取他性命。”
褚玉釧呆了一下，突然把面龐埋在雙臂彎中，放聲大哭。
安順嘻嘻的笑着，自言自語道：“這樣扒伏在地上大哭，我還是第一次見到………唔，我明白啦！她一方面痛心朱宗潛之死，恨不得為他報仇。井温雖是行兇之人，罪責不輕，但她對井温到底尚有多少情份，這是她最大的矛盾。嘻嘻，我倒要瞧瞧她怎生決定？”
他連退數步，伸手往樹根一摸，卻摸個空。
當即低頭瞧看，但見樹根處那柄雨傘已失去影蹤，這一驚非同小可，面上長年的笑容也消失了，面色大變。
斜對面數丈許外的一株大拭瘁面，轉出一人，發出一陣大笑，聲音勁朗震耳，顯示出他內功深厚無比。
安順急急收攝心神，定睛望去。
但見那人左手執刀，右手提劍，英姿颯颯，丰神俊逸，正是最近崛起於武林宛如慧星般大放光芒的朱宗潛。
褚玉釧也停止哭泣，抬頭張望。
一見果真是他，不禁叫道：“哎，你是人還是鬼？”
朱宗潛道：“當然是人，你躺着別動，等我收拾了這個傢伙再説。”
話聲甫歇，刀劍齊動，鋒芒如吐，指住安順，然後舉步向他迫去。
他腳下發出“哧哧”的步聲，不快不慢的向安順迫近。
安順忙提聚功力，但覺對方氣勢凌厲，意志堅凝，刀劍上發出陣陣令人心悸膽寒的殺氣，森森湧到。
這等威勢天下無與倫比，安順那麼功力精湛而又閲歷豐富之人，也感到抵擋不住。
但安順又深知萬萬不能後退，只要被對方迫退半步，就失去了先機，成為捱打的局面。
況且他一旦後退，對方威勢頓時倍增，此時對方出手一擊，真有無堅不摧的威力，僅僅是這一擊也很難接得下來。
安順那麼厲害的人物，面對朱宗潛強大無儔的攻勢，終於也抵拒不住，退了一步。
朱宗潛手中刀劍受到感應，頓時光芒暴射，刀光劍氣潮卷而去。
他右手使的是師門傳劍法，左手則施展雷霆刀法，冷電精芒，交織成一片死亡之網，宛如翻江倒海，奔雷掣電般攻去。
安順早知萬萬退不得，既然不能不退，便只好全力尋求死裏求生之途。
他身子後移之時，左手已劈出一記掌力，雄渾無比。
但這一記掌力碰上了劍氣刀光，有如泥牛入海，無影無蹤。
不過他已從這一下接觸中，證實了對方的刀劍果真有無堅不摧的力量，並非徒具外型威勢。
這樣他只有逃命一法。
但聽他口中發出刺耳難聽的笑聲，宛如空山荒谷之中，隱隱傳來瘋人似的狂笑聲一般。
他的身子也同時離地，稍稍向前撲出。
兩下一湊，安順的身形登時被劍氣刀光網住。
但見安順在冷電精芒中手舞足扎，好像浮沉在刀劍光浪之中。
一眨間，一倏人影極迅疾地從刀劍浪濤中飛出，一個起落，帶着刺耳的厲笑聲，穿入林中。
當地只下朱宗潛一人，他橫移丈許，一隻腳跨過褚玉釧，便屹立不動。
褚玉釧聽得聲響，慢慢抬頭，扭頭來向上面望去，但見朱宗潛面色沉凝，額上現出汗水，雙目微閉，正在調息運功。
他跨立在自己身上，自然是提防敵人去而復轉，再把她擄走。褚玉釧明白了他的心意，不禁大為感激。
她沒敢出聲驚擾他。
餅了一會，朱宗潛長長透一口氣，刀劍入鞘，把她拉起來道：“姑娘受驚了，恕我保護不周。”
褚玉釧道：“我該謝謝你才是，你可是受傷了？”
朱宗潛淡淡一笑，道：“這安順是宇內兩惡之一，但心機武功無不高出佟長白之上，怪不得近年來武林儘讓這些兇殘邪惡之人橫行，敢情真是厲害不過，我和他硬拚了七招，功力不免略有損耗，但安順也被我刀氣刺傷內臟，總算給他吃了一點苦頭。”
他走到一株拭瘁，在草叢中摸出一把雨傘，在手中，份量沉重異常。
那傘柄上共有五個樞紐，朱宗潛略一查看，可不敢隨便按動，當下挾在脅下，另一隻手扶住褚玉釧，走出樹林。
到了大路之上，朱宗潛囑她稍候，自個兒向伊水奔去。
但見河水滾滾流動，當下住雨傘，運功一扔。
那柄沉重異常約雨傘直飛出去，落在河中心，霎時沉沒。
他扶着褚玉釧往回走，心中感到十分為難。
因為假如把褚玉釧送回家去，無異是把她送入虎口。
就現下所知，已經有三路強敵打他的主意，一是笑裏藏刀安順。
二是東廠方面高手。
三是黑龍寨活骷髏宋炎。
這三路人馬都非同小可，即使讓丹青客井温這等高手日日夜夜保護她，但任何一路人馬他都擋不住。
可是朱宗潛他自身尚有要事，豈能因褚玉釧之故，長期留在洛陽？
反過來説，他亦不能不顧而去，因為她的災難完全是由自己而起的………