傍晚時分，江南一枝春喜氣洋洋地踏入陳家大院，她這時的神情，與在白龍河的崩潰情形完全不同．似乎不曾發生任何事故。
神爪冷鏢對她的返回，沒有任何表示，不時有人出去打聽消息，進進出出誰也不會好奇留意。
長春公子也神情不變，談笑自若，欣然與她攜手返回貴賓密室。
“看你喜氣洋洋，一定碰上值得高興的事了，天香。”長春公子喜悦地替她抖落一身殘雪語氣充滿柔情。“晉見海外長者的事，想必大有收穫。”
“是的，收穫豐得很呢。”她毫無羞怩地脱衣解裙，更換被汗沁透的內外衣褲，從櫃中取出花衫裙。室中温暖，火盆中炭火旺，她脱了個赤條條．美好的赤裸胴體，在燈光下動人心魄。
“如何？”長春公子追問，盯着她晶瑩剔透的胴體，眼中連漸湧現情慾火焰。
“我將要就任江寧香堂執事六爺。”她俏巧地地風情萬種地瞟了長春公子一眼，遮遮掩掩地以巾拭體。“明天，我要去晉見忠堂香主，晚上才能回來。”
“哦！有事？”
“可能是為了德都桂齊的事。”她開始穿褻衣。“本會決定在這三天中，一舉毀了他的巡河坐舟，埋葬他們，以免日後影響大局。永裕，能幫我一次忙嗎？”
“好哇！天香，你是知道的，在我的能力所及範圍，我會盡一切可能，助你一臂之力，你我之間，任何事都是一體的，是不是？”長春一面説，一面抱住了她半裸的嬌軀，情意綿綿地親吻她。
“我知道。”她作象徵性的推拒。“請你要陳爺派一些人，屆期在城中製造一些糾紛混亂，我們就可以出其不意，發起猛烈致命的攻擊。”
“一切交給我啦，親親……”
剛想將她推倒在牀上親熱，卻被她俏巧地扭身鑽出臂彎，搶起衫裙穿着，而且發出動人心魄的嬌笑。
與平時相處的情景毫無異樣，一點也不像一個剛遭到大變故的感情軟弱的女人。
長春公子本來有點不安．但一切疑惑早巳煙消雲散。
“別纏人，我餓了。”她穿妥衣裙來到桌旁，喝了一杯熱茶。“我要喝幾杯，我好高興。”
“我也替你高興，陪你。”長春公子拉動叫人繩。“就算是慶功宴吧！祝賀你高升。”
“不是高升。永裕，而是責任加重。”她眼中閃過一抹奇光。“本會的弟兄，對名位的追求並不重視，重視的是能不能有所擔當。我們的人，雖然不敢説人人都是為反清復明而甘願犧牲，甘願赴湯蹈火的仁人志士，至少絕大多數是抱有這種大無畏精神，甘心情願獻身投入的孤臣孽子，不容任何人用叵測的心來懷疑我們對大漢子孫的忠誠。”“我想也是，這就是我敬佩你的原因所在。”長春公子擺出、大義凜然的氣概，不得不停止的温存。“雖然我因情勢所拘，不能公然助你，但無論如何．我將盡我的所能，為你赴湯蹈火，甘心情願義無反顧。”
“我由衷地謝謝你。”她坐下梳理打散的及腰長髮，俏巧的雙手穩定靈活，挽了高鬢，順手將夾在耳上的風釵取下，往鬢上一插。
似乎插的位置不對，她不滿意，拔出準備重插，略一試探，仍然不滿意，舉至眼前略一察看，似乎想找出鳳釵有什麼地方不對。
她是那麼專心，舉動又那麼輕柔細膩。
燈下看心愛的美麗女人整裝，是一大樂事，何況剛才她裸露充滿誘人魅力的胴體，已經把長春公子的情焰引發至爆炸邊緣。
任何一個正常的男人，此時此地．恐怕除了無法遏止的情慾外，其他再也不存在了。
長春公子就到了這種境界，初期所湧起的戒心與疑惑，早巳拋到九霄雲外去了，目下唯一的慾望，就是那張大牀，和牀上的銷魂蕩魄赤裸美嬌娘。
他呼吸混濁，眼中慾火在焚燒，身上像是電火在進爆，火熱的雙手向前伸去．像要攫住天上的月亮，攫住要飛走門金山銀山。
江南—枝春並沒有留意他的舉動，和情緒上的變化，以及情慾上的渴望和需求，仍專心察看風釵，自然地重新舉釵要在鬢上插。
這瞬間．鳳釵陡然破空，金芒一閃即沒，好快。
相距咫尺，釵快逾電閃。慾火如贊靈智將沉迷的他，決不可能看得見如此快速的金芒。
奇準地貫入丹穴，六寸長的風釵，探深沒人四寸多一點，只露出釵頭的含穗風凰。
長春公子猛然一震，吸了半口氣，立即發僵，像被雷電所擊。
江南一枝春注視着他．含情脈脈地嫣然微笑，笑得好美好美好動人，流露出誘惑人的萬種風情。
長春公子伸出的手，慢慢向下垂，情慾仍然掛在他臉上，眼中的慾火仍然在燃燒。
屏住的一口氣，突然急呼而出。
這瞬間，他完全變了，眼神一下變子，臉上的情慾，眼中的慾火，在這瞬間突然中斷了、熄滅了，險上的肌肉開始抽搐、扭曲、變形。
他艱難地、沉重地、向前邁出半步，一步、臉上出現痛苦、驚訝、恐懼……等等錯蹤複雜的表情。
身形一晃，再晃，總算站穩了。”你……你為什……麼？”他的嗓音完全走了樣，每個字都像從喉嚨深處擠出來的。
江南一枝春可愛的面龐，也在這剎那間慘變，動人的笑容消失了，眼中妖媚的流波斂去，全身開始顫抖，像是中了妖巫的魔法，突然之間蒼老了十年。
淚水突然像決堤的江潮，佈滿眼眶，向下流瀉，抖落在她半裸的胸懷裏。
“二百—十三條活鮮鮮的生命。”她的咽喉中發出的嗓音像從地層傳來。“三叉河，培灣村。水裕，我的好情人，記得嗎？你一定記得的。”
“天啊！你……”你你……”長春公子向前一栽，被江南一枝春抱住子。
房門響起叩擊聲，送酒食的僕婦來了。
“進來。”她的神情又變了，抱住長春公子急趨大牀，往牀上倒，熱烈地擁吻。
中年僕婦推門而入，手中有食盒，低下頭輕手輕腳到了桌旁，默默地、輕巧地將酒萊擺放妥當，默默地返走，順手帶上房門。
江南一枝春挺身而起，制住了長春公子的穴道，將他拖至妝台前，往妝台上擺放坐下，背倚在擺放銅懂的粉壁上，人便不會倒下了。
“殺……了我，不……不怨……你……”長春公子虛脱地叫聲。“我不會。“她拭乾淚水，眼中有怨毒之火在燃燒。“我不懂，你的消息是怎樣傳出的？”
“我……”
“追殺的人是凌宵客的爪牙嗎？可是，你一直就沒離開我呀！”
“不……要問……了……你……猜也……可以猜……得到的……”
“不，我一定要知道。”她堅決地説。“你怎麼可能事先知道我的身份？”
“我們盯了你三個……月的……梢，雖……然疑……心，但……無法證實，所……所以安……安排……”天啊！我……”我不該貪……貪心，臨時變……計，把……把章葛……兩人也一起……弄走……惹上了張……天齊，我……我好後……悔。
“我呢？你説該怎麼辦？”
“脱衣服吧，天……香、我愛你愛……得發狂，我要娶……你，我……”
“我再也不聽你的花言巧語了！””天……香，我們有一輩子……好……好過……”
“你這一輩子已經過完了。”
“不！我……們……”
她取出枕釁的劍，拔劍出鞘。
“我不怨你，因為我也不是什麼好女人。”她平靜地説。
“而且，我愛過你。我知道我活不了多少時日，隨時都可能送命。
所以我願意和你共度一段美好的時光，我沒有和你守一生的念頭，活該受到報應，怨天尤人無濟於事。”
“天……香，我們還來……得及……”
“來不及了，永裕。”她失聲長嘆。“等我辦完了最後一件事，不管成功與否，我都會向人間告別，你得先走一步。”
“天……香…“劍尖無情地鍥入他的心坎，刺破了心房。
不久，江南一枝春換穿了勁裝，背起收拾妥當的包裹，向死屍投過最後一瞥，撐起了炭火熊熊的大火盆，往華麗的大牀上—丟，大踏步出室而去。
密室在堂奧深處，連房疊室，火一起便不可收拾，片刻間便成燎原。
長春居士與他的那畢朋友爪牙，全都失了蹤。
桂齊雲的船，改泊京口港碼頭。京口港鎮守將軍衙門警衞加強了兩倍，像一座戰時的兵壘。
裏面的貴賓就是桂齊雲，他的官爵與全名，是義勇侯德都桂齊，桂齊雲的漢名滿人並不知道，所以在賓館絕對找不出桂齊雲其人。只有一個桂齊侯爺。
天地會的人，四出尋找江南一枝春，但一天過去了，蹤影全無。
張天齊曾經多次公然在府城遊蕩，想引出他的對頭。
但桂齊雲不再派人找他，長春居士也不知躲到何處去了，這次引蛇出穴的計劃完全失敗，枉勞心力。
府城附近仍然不安全，治安人員盤查得十分勤快。一天比一天緊，那些有案的浪人慣犯，乖乖地遠走高飛到別的城鎮暫避風頭，以免被弄進監牢吃太平飯。
過境的浪人痞棍，都不在附近逗留？甚至不下船自找麻煩，這些人的消息十分靈通，知道哪一座城市不宜獵禽，哪些鎮市安全。
運河兩岸的市鎮都不安全，地方丁勇不斷地盤查、放哨、巡邏，比城市查得更緊，而且一天比一天嚴，抓人抓得比平時多好幾倍，犯案的人很少有被釋放的可能。
城內反而安全，畢竟是有百萬居民的大都市，可能藏身的地方很多，到處都有治安的死角。
消息靈通的人，皆可找到安全的庇護所。
因此，張天齊遷至城內落腳。
這時的他，已經不是孤身的浪人，每個與他有關的人，都樂意幫助他，天地會小刀會的人，都可為他提供最安全的庇護所。
他估計長春居士那羣人，仍然藏身在誠內某個隱秘的地方，因為追尋那些人的高手眼線很多。
尤其是天地會的眼線更是無孔不入，都沒發現他們離境的跡象。
張天齊的住處在城東南角的一座大宅後園，往昔是宅主人招呼女賓的雅室。目下大宅的主人姓謝，舉家遷往江寧去了，只留下兩位僕人照顧，門庭冷落．後面的大花園荊棘叢生，雅室也久未修膳，總算可蔽風雨，白天這裏狐鼠亂竄，夜間鬼影幢幢。
這就是安全的庇護所。最近幾年從無人蹤。
白天有人走動，都決不會被人發現。
葛夫人四個人是女流，她們有合法的旅遊憑證，有正式的身份證明，所以不受治安人員注目干擾。
她們落腳在鴻發者店，距張天齊藏身的大宅僅隔了半條街。大宅的廳園門，通一條小街，對面是有名的研山園，研山園目是官產，派有役夫照料，已經不是岳家子孫的產業。
鴻發者店規模不小，有三四十名店夥，內有二十餘間可攜眷投宿的高級上房，旅客都是正正當當頗有身份的人，普通江湖人不喜歡這種有規有矩的客店。
午膳後不久，母女三人在房中品茗。
奶孃方氏在外間小客室整理漿洗過的衣褲裙襖。出門旅行女人問題多，她們的衣物都得自行處理，內部的衣物都得另行烘乾，不能讓外人看到，相當麻煩。
大白天，不可能在這種高級客店中發生意外。
而且經過多日的追查，迄今毫羌收穫，對頭顯然躲得穩穩的，雙方皆不曾有所接觸，難免戒心有點鬆懈。
門窗皆關得緊密，前面的小院子供三間上房的旅客活動，這時春寒料峭，細雨霏霏，不可能有人在外走動，何況不是落店的時光。
一名店夥剛從西面的走廊，收拾後房的旅客食具匆匆鑽出院廊，劈面碰上一男一女兩個陌生人，只露出雙目，手中握有長布卷。店夥當然他們知道這座小院有多少旅客，三座上房有一座是空的，一看使知不是這座院子的旅客。
“咦，你們……”店夥訝然問。
嗅一聲輕響，女的一事把店夥劈昏了，熟練地將人拖至東首的空房，扭斷鎖啓門將人住裏一塞，關上房門不再理會店夥的死活。在外間的方氏，聽不見外面的輕微聲息，客店經常有各式各樣的旅客走動，即使所到響動，也不可能啓門察看，無此必要。
一根小竹管塞在門限上方，這裏唯一進入房內的通道，門與門限之間有一條無法密閉的貼縫，冷氣從貼縫下流，再從門下方的縫隙，不絕如縷進入室內。
不久，奶孃方氏打一呵欠，睏倦襲來，迷迷糊糊向桌上一伏，沉沉睡去。
氣流慢慢地移動，通過敞開的內間門，徐徐瀰漫全室，徐徐發揮作用。
張天齊匆匆午膳畢，穿了老草皮外襖，準備到各處走走，他走江湖門檻精，門路多，有時候常可獲得老江湖也無法獲到的消息。
剛準備外出，便聽到外面傳來不尋常的聲息。
雅室破敗，四周已被凋落的草木田繞；唯一的石板小徑，長滿凋謝的鼾草荊棘，有人走動，不可能聲息全無，除非來人會飛。
他像一頭狸貓，從右面的破窗鑽出，消失在屋外的枯樹幹草叢裏。
一個上了年紀的老婦，全身裹在臃腫的棉衣裏，青夾布制的暖兜帽齊眉蓋，長領巾遮住了口鼻．僅露出一雙有老紋的老眼，冷冷的眼神，手執一根手杖，一步步顫巍巍，沿石扳小徑向雅室走來。
她在殘破的門廊下小立片刻，察看四周的動靜，這才伸手試推斑剝老舊的大門。
“吱呀呀……”門開了，發出刺耳的門臼摩擦聲。
只消一看廳中的破敗景象，以及蛛網存封的傢俱，滿地積塵鼠類成堆，便知這裏已經有好些年代沒有人清理過，更沒有人來過。
除鼠跡，沒留下其他的遺痕。
假使她想進入內堂，必定有足跡留下。
如果換了旁人，一定掩鼻退走。
竹杖伸入門限向下一搭，積塵出現了一個小洞。
“如果留下足跡，這裏就不易藏岙了。”她大聲説：“要不要我進去？”
“請便。”身後傳來張天齊的語音。
她吃了一驚，倏然轉身。
張天齊站在她身後，伸手可及。
“你厲害。”她由衷地説。”來無影去無蹤，大白天聲息俱無，這麼多超等的高手人中的高手也無奈你問，你的成功決非幸致。”
“你曾經刺了我一劍呀！”
“算了，那是你故意的，這樣使我才對你沒有強烈的戒心。
這也是你成功的地方，我還真認為你比我高明不了多少。真要拼命，你就可以利甩我戒心不足而任意宰割我了，是嗎？”
“你以為如何？你怎知道我藏在此地？”
“經驗，張兄。鎮江是我的地盤，活動的中心。葛夫人住在鴻發者店，距此不遠。而這附近能藏身的地方，沒有人比我知道得更多。而且，我還有一些可用的人。”
“你來做什麼？貴會的人都在找你。”
“來向你道謝呀！”
“不必放在心上好不好？”
“謝謝你為我所做的一切，只要你提出一絲質問，我都會舉劍自盡。我之不想以死謝罪，是因為我還有事牽掛，不辦妥我死不瞑目。””路姑娘，無心之錯……”
“張兄，請不要勸我。我來，是告訴你一些你想知道的消息。”
“我先謝啦！”
“陳家大院中我的故人長春公子已經成了灰。”
“哦！難怪查不出他的下落。”
·長春居士已經乘船偷偷溜走了，是桂齊那滿狗用官府的巡河快船送走的，至於送往何處，就無法追查了，除非去找桂齊。依我的估計，可能入江逃往江寧，趕回長春莊躲藏，防備有人去燒他的長春莊。”
“可能的，斷魂鴛鴦已經在三天前乘船走了，發誓要把長春莊殺個雞犬不留，天地會的信使也已經派出，大會長春莊勢在必行。晤！我得趕在這些人的前面．那老狗如果先死，我的事豈不是沒有着落了。““目下還有一件最重要的事，很急。”
·什麼事？”
“桂齊滿狗，正在計算葛小姑娘。”
“什麼？”
“如果他把葛小姑娘弄到手，你就必須接受他的擺佈了。”
“哎呀！”
“快去，我走了。
·謝謝。路姑娘今後你……”
“我有我的道路，珍重再見。”
他想追出，但扮老婦的江南一枝春，已經飛躍而走，遠出數十步外了。
他不能追，葛佩如的事十萬火急。
鴻發老店的後門．通另一條小街。
右側，則是一條小巷，小巷通向城西的菜市，店中的採購人雖皆從側門出人臨時有事的店夥，也走這處側門。
張天齊對鴻發者店的環境，有深入的瞭解。
葛夫人一家住進老店之前，事先他已經將環境摸清了，這是一個江湖人必須具有的警覺性。
一個常年在外跑，以旅舍為家的人，住進客房後，首先就應該察看出了意外事故時，該從何處脱身。
少在外面旅行的人，就缺少這種警覺性。
小巷於裏，有四個未役打扮的人走動。
側門是開着的，天黑以後才關門，平時有一個管門人，阻止陌生人進。裏面出來了一個店夥打扮的人，略—張塑，向四個伕役打手式，匆匆返回打開另一扇門，出入口擴大了。可供大型物品進出。
接着出來一位挑了大米蘿的店夥，後面跟了一位僕婦。
先前出現打手式的店夥，從容帶上門。跟在挑米籮的人後面，三個人向巷尾從容離去。
四個伕役兩個走在籮擔前三丈左右，另兩個走在僕婦後面兩丈餘。
小巷沒有其他的人行走，冷冷清清一片寂靜。
這一帶房屋都是平房，是中下層人士的住宅，大涼天家家關門，屋檐高僅丈五六，人在下面行走，不可能看到屋頂上的量物。
而鴻發者店這一面的房舍，量檐仲得特別長，幾乎遮住了一半巷道，即使抬頭望，也看不到瓦面的物品。
七個人只顧監槐巷道的兩端，忽略了上方，他們做夢也沒料到，消息已經走漏了。有人從天而降。即使對上面懷有戒心；也來不及應變，高度僅丈餘，眨跟即到了頂門。
人影突然疾降，半空中雙手齊揚，青灰色的光影亂飛，強勁的破風鋭嘯令人聞之心驚。
下降的人是腳下頭上斜降的，右腳將店夥踢倒，左掌已光臨挑夫的頂門，頭骨裂聲應掌而起……‘啊……”僕婦同時發出可怕的慘叫，一塊寸大的瓦片，斜切入右胸，鐵打的人也會痛得發昏，比中飛刀的痛楚強然百倍，鈍器人體是極為可怕的事。
滿天花雨灑瓦片，威力遠及五丈外．前後的人，皆在瓦片強勁射擊的威力圖內。
米籮墜地，籮蓋飛起，籮內所盛的物品一目瞭然。
葛佩如人事不省，被蜷塞在前面的大米籮內，阻上的睡態安祥，是被藥物在不卸不覺中弄昏的。
一看清籮內的人，那人迅速抱起米籮，一鶴沖天扶搖登上瓦面，一閃不見。
“哎……喲……”
“啊……”
五個扮店夥僕婦的人，滿地打滾狂嚎。另兩個死了，頭部的重擊是致命的創傷。
鎮守京口將軍衙門這段時已幾乎日以繕夜忙碌，軍使諜員不分晝夜往來不絕。傳信快船曹着掀天波詩進進出出。
實勒門將軍日夜坐鎮處理軍務，轄下的八族兵以及巡江、巡河水軍，幾乎枕戈待命隨時候命出動，緊張的情形可想而知。
三更天，實勒門將軍仍在機要室處理急務，由蘇淞鎮總兵官駐祟明中營的急傳軍報中，知道執行海禁的兩艘軍艦，在餘山外海受到海寇的船隊圍攻，一傷一沉傷亡慘重。
海寇的那份船隻已乘潮入江，可能已潛抵江陰以西，要求揚州的水師配合堵截圍剿。
他的兩位機要參贊以及兩名親隨巴圖魯，在室中肅立在旁聽候差遣。門口兩名全副武裝的警衞，像個把門的門神。
“將爺朗鑑。”一位參贊不安地説。“江陰的京口協水師營畢喇副將的建議擬可採用，出動三府壯勇。徹底封鎖江兩岸，寇船便無處藏匿勢將留江上，水師便可分遂而擊之於江中……”
“不行，我不信任壯勇。”實勒門火爆地否決。“壯勇是不能信任的，他們漢人有防，像通州嘉定，那一帶的壯勇至少有三成本來就是水賊，他們出動，不但捉不到海寇，反而是提供海寇安全的庇護所。
四十年前偽鄭的艦隊，從崇明入江入逼江寧，這一帶的壯勇不但不配合進剿，反而引匪攻擊防軍的腹背。焚燒水師的戰船，以至扛南全陷。前車可鑑。”“可是……”
“不要可是，海寇遠道而來，癬疥之疾……”
沉重的室門砰然而開，燈火搖搖，剛看到人影，人已出現在案前。
張天齊的打扮，與那天出現在白龍岡時相同。腰插刀，手持棍。威風凜凜，殺氣騰騰。
兩個親隨都穿了巴圖魯坎肩，一看便知是科班出身的勇士，手急眼快，怒吼一聲兩面衝出，雁翎刀熠白生花，叫聲中人刀俱至，一刀劈出勢若雷霆。
“捉刺客！”再位參贊也不慢，拔佩刀隨後搶出。
張天齊左閃，迎向左面的巴圖魯，避免左右夾擊“啪”一聲手棍斜拍人身，刀向外盤，飛起一腳，踏中對方的右肋，手棍乘勢反擊，“噗”一聲擊中右耳門，巴圖魯仰面摔倒，立即昏死。
他回頭反撲．扭身閃過一力，手棍一伸，抵住這位巴圖魯的胸口上，猛地一挑一送。
“砰”一聲大震，這位巴圖魯被送飛，背部把一名搶來的參贊撞倒，兩人跌成一團。
他的左手，已奪獲這位巴圖魯的雁翎刀，信手飛揮，刀靶前刃後疾射，噗一聲撞入另一名參贊的小腹，被震退丈外，摔，倒便起不來了。
實勒門將軍到了，而其他的人全到了。“啪啪！”他連發兩棍，崩開了實勒門的兩刀，揉身切入，噗噗兩聲悶響，棍分劈在實勒門的雙肩上，他丟掉棍雙手擒住雙臂，抬膝猛撞丹田。
“呃……”實勒門完全失去掙扎的力道。張天齊將人按入一張大環椅上，將一封書柬在案。上一放。
“你……“要幹……什麼……”實勒門虛脱地問，漢語倒還純正。
“要你把這封信，送給義勇候德都桂齊，”他沉聲説。”三更正，你這將軍府將有三顆雷珠爆炸，你還來得及把人撤出。”
“你是……”
“雷神張天齊。”
“你該去找桂齊侯爺”……”
“你是他的部將，是他的族人他不敢找我，卻用詭計暗算我的朋友我的族人，這叫做以牙還牙。
今晚，我沒殺你們的人．你們外院的兩個戈升哈，中院的兩個戈升哈，前面的兩個站堂戈升哈，後面的三個聽差，我打昏而不殺死，是因為我的朋友還沒死。
明晚，三處地方，滿城、你這裏的將軍府、府城的安圖參將衙門，將同時發生猛烈的爆炸，死多少人，你去猜好了。
除非桂齊按我書信行事，不然雷珠將如期爆炸，爾後，每天晚上都會有同樣的血案發生。再見。”
聲落人影乍閃，眨眼間便形影俱無。
三更正，將軍衙門傳出三聲巨震，京口港的民居皆感到搖撼，連府城的人也從夢中驚醒。
當然不是雷珠所造成的猛烈爆炸，而是定時的爆竹火藥包的強大威力所造成，破壞力驚人，有三座公事房被炸坍，幸好沒有人死。焦山的山巔石巖散落叫焦仙峙，氣勢磅礴，是鎮江的門户。向東望．二島對峙緊撫中記，那就是焦山的外屏海門山，也叫雙峯山。
雲沉風惡．江風振衣。
張天齊今天不帶手棍，腰巾上插刀．站着迎風引吭長嘯，真有傲嘯天蒼的萬丈豪情。
即將午正，沿山攀登的桂齊，帶了四名親隨，出現在他的視線內。
四位親隨留在三十步外，留兩雄面面相對。
德都桂齊今天的打扮別為出色，錦繡麒麟褂袍，外加韌皮巴用魯坎肩，貂皮軟帽，袍沿加馬蹄神，而用皮護臂，含光劍也插在皮護腰的插套內。四位親隨全副戎裝，兩個帽頂挖了一根單眼孔雀翎。珊瑚翎頂，外披猞猁猻皮端罩。另兩個是單眼孔雀翎，紅豹皮端罩。
他們所佩的雁翎刀裝飾華麗，寶光耀目。
德都桂齊所穿的是便服，唯一可表明身份的，是他襟前的麒麟圖案，那是將軍與一晶武官才能用的標誌。
京都的人必定知道，四個親隨的身份．江南人看了，可就莫名所以啦！大內侍衞分三種四等。
三種是御前侍衞、乾清門侍衞、郎衞。
四等是一、二、三等，以及藍翎侍衞。
從帽翎上分，一至三等是孔雀翎、俗稱花翎，按功高大小鸌賜一眼二眼三跟。
藍翎，也叫鶻翎，藍色是鶻雞的尾毛，屬雄雞的一種。好鬥，至死方休，所以自古以來，都用作虎賁鬥土的代表，用這種毛制冠代表身份。
滿清初年以迄中葉，這種花翎是軍功的尊貴代表，除了皇親國戚，以及有大功勞的官員，由皇帝賜頒之外，不許自行制購。
但侍衞例外，準戴花翎藍翎。
侍衞品級，也可以從披在外面形略如坎肩的端罩分辨。一等是猞猁猻皮（土豹），二等紅狐皮，三等與藍翎是紅狐皮，不能亂穿的。
一等的官品是武三品，二等是四品，這是説，一個一等侍衞，他的官可以與各地的傷守將軍相等，而且不受外官節制。
京口港的將軍實勒門，在一等侍衞面前仍然矮了一截。
張天齊是知道這些的，他曾經在京師逗留過—段時間。
假使他不是從天地會的人口中．知道德都桂齊的身份來厲，乍看到四位大內侍衞出現，真會嚇一大跳。
在遙遠的江南，突然看到大內御前侍衞出現，誰都會嚇一大跳。
“你膽子不小。”德都桂齊聲如洪鐘，宇字震耳。
他的情情穩定下來了，而且逐漸放鬆了自己。
“你知我是個亡命之徒。”他泰然地笑笑。
“你不怕我調派大軍埋伏？”
“你知道我有朋友，而且，焦山四面環水，你只要多來一個人，對穿眾山就會有信號傳來，我只要往水裏一跳，你—百艘水師營的快艇，也無法抓得住我。”
“你好像吃定我了。”
“不，老桂。”他更輕鬆了。“我知道你自命不凡，自尊心強。是諜海名將。真正的英雄勇士，所以我知道你一定會依約前來，你有勝我的強烈信心、我尊敬你。”
“假如我不來……”“你會來的。我雷神説話算數，鎮江你們每—個八旗兵，每一個旗人，每天晚上都可能糊糊塗塗喪命，你們將以上千上百條人命，來償付葛家四女的債。
“鎮江的百姓，又會有多少喪命？”
“那不是我該負責的事。我知道，你們將咱們漢人不當人，江南前後四次大案，你們殺了成千上萬的人。
僅江南奏銷樂，你們就幾乎一網打盡了江南的殷實大户名門仕紳。哭廟案殺盡了江南的士林才俊。
反正你們—定可以找到藉口殺的，用我來做藉口反而會被天下人所笑，天下有幾十人知道雷神張天齊是何人物？所以我不怕你把責任推到我頭上。”
“我很佩服你的膽氣。”
“誇獎誇獎。老桂，你願意和平交出解藥來嗎？”
“你以為我會嗎？”
“你不會。你知道我下的賭注是希望不大的孤注一擲，而你卻有充足的賭本和九成九的勝機。除非你是白痴．不然就不會大大方方交出來。”
“你讓我帶四個人來，是認為你一定可以獲勝嗎？混蛋！”
德都桂齊冒火了。“還是把我看成白痴？”
“不讓你帶四個保鏢，你敢來嗎？你本來就是一個只會玩弄陰謀詭計，擅長指揮特務密謀的膽小鬼。”
他也跳起來大罵。“你這混蛋不敢找我來玩命，卻派你的狗腿算計算葛氏母女，用什麼獨門的迷藥物暗算她們。”去你孃的蛋，我還認為你真是個英雄呢！你當年身先士卒，夜襲昆明叱吒風雲和英風豪氣到何處去了？呸！”
大多數暴力衝突，引發的規律大致相向，那就是先客客氣氣客套一番：然後各説各話講理，然後反駁諷刺，然後罵街，然後動拳頭，然後…，”
一聲沉叱，德都桂齊憤怒地一拳攻出，像是萬午巨錘飛撞，黑虎檎心走中宮排吒而出。
“噗噗噗……啪……”一連串掌掌擊肉聲急劇爆發，兩人貼身相搏拳掌齊施，硬拼硬搶互不相讓，兩盤旋四條腿急劇閃動，拳掌上的真力逐漸增加，看誰禁受不起，看誰的真力能長久支持。
最後—聲悶晌傳出，他幻終於脱出纏鬥，左右一分，臉上都變了顏色。
德都桂齊事實上佔了便直，韌皮縫的圖魯坎肩可以保護雙肩，下迄肚臍，下面有八寸寬的皮護腰，可保護腰脅肋腹。小臂有護套，腳下有長靴。
想想着，能擊中的地方有多少？“你他孃的像烏龜一樣，全身都可以躲在甲殼裏。”張天齊振動自己的大拳頭調侃地説。“我得想想辦法把你摔倒擺平，你就翻不了身爬不起來了。”
“本爵不和你鬥牛，鬥劍。”德都桂齊開始拉起袍擺掖在護腰上。
張天齊早巳看清了對方碧青色的外袍，看清袍開丁四條衩，左右前後。“你最好解掉坎肩，那玩意兒絕對擋不住我的刀。嘿！你這混蛋不但是一個猴（犢）子，而且是個覺羅（親親貴族ｌ你皮把腰裏一定有一條紅帶子。
“好傢伙！我只要把你弄到手，向鎮江知府勒索十來萬銀子不成問題。他孃的！我彷彿已看見那十萬兩銀子堆成的山了。”
滿人的衣着，不論男女皆與漢人不同。
男人的袍，窄腰窄袖可省許多布料。袍的開衩有嚴格規定，普通官民是左右開衩，便於邁步。
而皇室宗親貴族，則在前後多開兩條衩。腰間的紅帶子黃帶子，也只有皇室宗親貴族才能系用，一看便知。
德都桂齊怒衝衝地解坎肩的系縈排鈕，後面走來一位侍衞替他解兩旁的韌索鈕，拉下後捧在手上，退出二十步外原位。
巴圖魯坎肩穿脱脱很麻煩，如果兩面加鷹膀更麻煩。
“今天非宰了你這混蛋不可。”德都桂齊拔出了含光劍，咬牙切齒説：“好像你早巳把我的底細摸清了，早些日子沒殺掉你真遺憾。”
“你不是一個婆婆媽媽、做事沒主見的人，怎麼説起這種後悔遺憾的話來了？”張天齊也拔刀出鞘，嘲弄地怪笑。“哈哈！大概是要走黴運，回光反照，其鳴也哀啦！突然變性不是好兆頭。”
德都桂齊反而不受刺激，臉上的怒意很快地消失，拉開馬步，光華四射的含光劍徐升，莊嚴肅穆地行獻劍禮。
這是種極為反常的行動。張天齊還不配他行獻劍禮。
張夭齊一怔．迅即收起玩世的態度，鄭重地行獻刀禮，保持一個真正武林人的謙虛、穩重、不亢不卑的風度，不再是—個猖狂不羈的亡命匹夫。
雙方都向對手行最高致敬禮，明白表示這場決鬥莊嚴隆重，與—般的亡命豪強爭名奪利的搏殺性質不同。
雖則沒有位高輩尊的人在場作證。
劍一升起，德都桂齊臉上的莊嚴神情消失了，變得冷酷、兇狠、陰森，凝神極為凌厲，整個人瀰漫着懾人心魂的森森殺氣。
膽氣不夠的人只消被瞥上一眼，就會心膽懼寒精神崩潰。
張天齊也變了，虎目冷電四射，緊抿着嘴，臉上有堅毅、自信，悍野的神情，刀發出隱隱長吟。那種有我無敵的超人氣槐，真有懾服強勁對手的威力。
眼神與氣勢先作激流的糾纏，各自默運神功，神意凝聚於刀劍，刀劍氣逐漸增強。
絕頂高手拼搏，沒有移位爭取空間，製造攻擊好機的必要．更不能以虛招引發對方暴露空隙。
功深顯勝，力量與技巧的制勝份量是相等的，兩者都修臻化境便篤定是勝家，決無運氣可賭。
刀尖與劍尖，徐徐下降至最佳部位，降至雙方認定自己出手攻擊的最佳位置。
無邊殺氣湧升至極限，逐漸升至臨界點。含光劍的光華熠熠，隱隱的風雷聲懾人心魄狹鋒刀光芒四射，龍吟虎嘯聲與動人心魄的風濤聲相應和。
凜列的罡風自北面陣陣刮來，撼動不了兩人的腳步，雄偉的波濤聲從下面傳到，擾亂不了兩人的心神。
心意神凝而為一，意志力聚於一點。
一聲沉叱，終於打破臨界點的短暫僵持局面，劍氣陡熱進發，光華電閃而下。桂齊雲左手，就在劍擊的電光石火剎那間，搭扣住劍靶。
雙手聚神功御劍．霄霆萬鈞無可克當，加上寶劍本身所具的無堅不摧威力。劍及處銅牆鐵壁也會中分。
這一擊足以粉碎任何物體。
刀光流轉．石破天驚，威力同樣可怖；凜冽的刀徹骨裂肌。
雙方都全力以赴，志在必得。都要在—擊之下決定生死存亡，招一發便已決定結局。
就在刀氣劍氣即將接觸的電光石火一剎那，熠熠刀光突已現扭曲光影。
“錚！嘎……”金鐵交鳴聲怪怪酌，擦撞聲尖鋭刺耳令人聞之牙關發酸。罡風乍起．電閃雷鳴；聲勢比接觸時更狂猛十倍，雙方神功的掃過，觸目心驚。
張天齊向右前方急移兩步，換了方位，刀追隨敵影而轉，穩下正步屹立如山。
德都桂齊飛快地用千斤墜隱下馬步，也迅速地轉身面向強故，臉色湧現蒼白，呼吸育點不穩。
冷電森森的虎目中有驚訝的表情，和意似不信的神色，似乎不相信張天齊真的封住了這雷霆一擊。
張天齊的神情，與出招前並無多大改變，僅呼吸急速地升沉三次，使迅速恢復原狀，握刀的手穩定如鑄，狹鋒刀也沒有受損的跡象。
“果然是九轉神魔功。”張天齊語氣出奇地沉靜。“當年八極神魔挾神奇內功君臨江湖，幾乎打盡了天下敵手。
“少林武當兩大武林至尊門派，也不敢接受他的挑戰，他可以神御劍，在百步內予取予求。老桂，你如果已經修到那種境界，我認命了。”
聲落，他揮刀直上。
刀似雷霆，劍如霹靂，行第二次空前猛烈的接觸，怪異的響聲，與神奇的刀氣劍氣聚合流瀉再次出現。但聲勢比第一次強烈一倍。
斜向急分的情景也激烈一倍，德都桂齊斜衝出的距離也遠了一倍。
相反地，張天齊卻在接觸處扭轉一面而已。
刀氣與劍氣聚合流瀉的現象，這次可以明顯感覺出來了，聚合處右才八尺左右，有一塊高出地面兩尺餘的數百斤岩石，恰好擋住氣旋激流的旋走路徑，突然發出異響，裂成五六塊散落出五六尺外。
德都桂齊踉蹌穩下馬步，險色從蒼白轉變成略帶白色，呼吸一陣緊，眼中神光徐斂。
“你……你這是什麼仔勁……”德都桂齊吃驚了，嗓音大變。沒有人能……能震開我的劍氣……神功，你……你是不是用真磁相斥引力？”
張天齊的神色突然大變，變得兩眼無神，似乎手腳發欹，舉刀的手呈現顫抖．虛脱的現象極為明顯，胸口起伏急促。傈是控制不住反常的先天真氣。
德都桂齊一怔，踏出一步。
張天齊身形一晃，勉強穩住馬步。
閉上了無神的雙目，他深深地呼吸，身形又是一晃，再睜開失神韻虎目。
“什……什麼叫……叫真磁相……相斥引……力？”他上氣不接下氣。“我不……不知道。”
德都桂齊再次升劍，再進一步。
張天齊似是立腳不牢將刀舉起了。
德都桂齊眼神一變一，開始移位，輕易放過乘機衝進發劍的機會，呼吸一陣緊，正在加快吐吶，希望能在短期間．恢復所損耗的精力。已經用上了兩次致命的攻擊，神魔功已損耗子大部分元神精力。如果再不顧後果，發出最後一擊，假使無法殺死對手，自已也將精力耗盡，大勢去矣！對方張天齊的神情，分明已受到神魔功摧毀，力盡的現象極為明顯，只要再致命一擊，那就……
可是，德都桂齊竟然壓住了再次一擊的行動、不但臨時抑制衝勢，而且開始呈防守態勢，舉動極為反常。
似乎已看出某些不對，某些凶兆。
有些人的感覺極為敏鋭，可以感覺出即將發生的兇險預兆，能及時提高警覺，或者預作提防。
憑這種感覺，常可避開災難，避開致命的意外。
德都桂齊就是這種感覺特別敏鋭的人，感覺出某些地方不對。
“咱們還可一…一拼，老……桂”……”
張天齊嘎聲説，吃力地向前舉步逼近。
德都桂齊卻舉手一揮，向後退。
四名待衞飛躍而至，四把雁翎刀一字排開，中間留出空隙，恰好讓德都桂並退出。
殺氣騰騰，等候張天齊接近。
“今天到此為止。”德都桂齊收劍説。“下次給我小心了。”
“你這膽小鬼、懦夫！”張天齊大叫“你想倚多取勝嗎？上吧！等什麼！”
他不能衝上五比一，他真有點心虛．這四個待衞的武功，決不比德都桂齊差多少。
“你如果願意，衝上來。”德都桂齊不在乎他的諷刺挖苦。
當然我不會下令主動攻擊。”
“我的真氣已耗了九成，你正好乘機殺掉我．不然你將再次後悔。”
“我不想打沒有把握的仗。”
“你這混蛋……”
“我説過到此為止。”德都桂齊從荷包中掏出一隻小玉瓶丟在他腳下。“這是暫時的解藥。”
“偃蛋！十比一我也耍殺死你。”他怒叫，挺刀兇狠地逼進。
“想要斷根的解藥，你必須答應我的條件。”德都桂齊不在乎他兇狠的神情。“不然，葛家四個女人，必須死，你也將在我的人全力搏殺下喪命。”
“我……”
“我不怕你向我的族人報復，他們會向鎮江時百姓討代價，甚至屠城，像揚州十日嘉定三屠一樣，我可以做得到，你最好是相信。”
“我死在這裏，什麼也辦不到。”
“説大話改變不了事實，不要道我下令殺你！”
“你知道你唬不了我。”
“你也不希望葛家的人死。我的條件很簡單……”
“我不和你談條件。”
“你會談的。我給你解藥，你在天黑之前必須離並鎮江。”
“哼！離開不離開，你怎知道？你是不是昏了頭？要不就真是白痴。”
“你會離開的，因為我相信你是個守信諾的人，像是我唯一的勁敵，我的勁敵絕不是不守信的混蛋。“只要你答應，我相信晚上鎮扛城絕對看不到你的魂，絕對聽不到爆炸聲，我的兵也不會派到全城戒嚴捉人。”
“你這混蛋看穿我了。”
“一點不錯。我看穿你了。”德都桂齊大言不慚，毫不臉紅地説。
“你……”
“你裝出力盡氣竭的鬼樣子，騙不了我的。不過，你並沒有的對的信心勝我，你知道我不想和你同歸於盡，所以怕逼急了引起我的隨從情急圍攻。”
“你這混蛋果然難纏。”
“好，我答應你，天黑之前，我離並鎮江。”張天齊咬牙説。“你這混蛋打腫險充胖子，你知道我有勝你的信心。解藥。”
德都桂齊丟過另一隻小玉瓶，臉上有勝者的笑容。
“小於，你最好有多遠就走多遠，我不希望你和達春牽扯不清，你配不上她，你沒死的消息．恐怕她已經知道了，她一定會找你，而她老爺的家將，也必定會跟來殺死你。”德都桂齊得意地説。“她以往早就想殺死葛小丫頭，所以，你最好把葛小丫頭包起來攜在懷裏，這樣才不會發生意外。女人對付情敵的暴烈程度，你也許沒見過，最好不見為妙。”
説完，不曹他的反應如何，帶了四名待衞，神氣地下山而去。
“你這混蛋真不好對付。”張天齊喃喃地説。“真該逼他最後一擊的。”
他畢竟沒有桂齊精明，雖然看出德都桂齊投有行最後一擊的打算，所以裝出力盡氣竭的狼狽相，希望對手在興奮之下毅然行最後一擊。
豈知他的打算落空、德都桂齊比他精明，不上他的當，斷然召來四侍衞保護。
他如果不用計誘，而毅然撲上逼攻，也許能成功，但也沒有必成的把握，因為桂齊仍有閃避的餘力，不難擺脱他的逼攻。彼此的武功修為相差不遠，如果有一方不想拼命，遊鬥三天三夜，恐怕也不會有結果。
“解藥如果有後遺症，“他向德都桂齊的遠走背影大叫，“我會重來鎮江，我會用你的百十個人償付，把你這混蛋炸上天。”
德都桂齊不理睬他的叫嚷，揚長而去。
春到江南，草長鴛飛。三月初一，鎮江至蘇州一段運河，凡是河道折向處、小河匯入口、支港叉河、橋頭、村口、以及樹深草茂的河岸，皆遍設卡哨，放兵三至十名駐守，巡河快艇穿梭往來不絕，岸上騎軍日夜巡邏。
沿坷兩岸，另設牽姑，每一里設站一處，牽夫十至廿名，站兵三至十名。數百里長運河，旗幟飄揚，兵強馬壯，盛況空前。
御舟是用人力拉牽的，每艘船都有三四十根牽纜，自兩岸伸張，形如蜈蚣的腳。由於御舟前有龍頭後有龍尾。所以將這些牽纜比柞龍鬚，統稱為龍鬚牽，站也就名之為龍鬚奉站。
康熙皇帝六次南巡，後來的乾隆皇帝也六次南巡，而乾隆皇帝南巡窮極奢侈，比他祖父康熙供給增加十倍。
據説有一次牽夫完全用美女拖挽，所以，民間傳説中，只知乾隆遊江南，而康熙遊江南反而不如乾隆燴炙人口。
皇帝御駕在鎮江巡幸四日，遍遊鎮江名勝，登三山賜額賦詩。
這期間，鎮江城內外三步一岡，五步一哨，二方兩幹名八旗兵忙得人仰馬翻，任何大小船隻，嚴禁在鎮江各碼頭停泊。
鎮江的城狐社鼠，未能及早離境迴避的，幾乎全部被鎖拿送入囚牢哲時監禁，臨時加設的囚牢人滿為患。
所有的居民，儘可能減少外出，略有形跡可疑者，很可能當堂被打成殘廢。
這期間，德都桂齊忙得夜寢俱廢，直至三月初四龍舟離阜南航，他才帶了嚮導處的幹員，乘專船先一步趕往蘇州。
鎮江四日平安無事，一片太平氣象。
沒有人能接近皇帝的行列，嚮導處預定的街道，形成兵牆，許可瞻仰的官民，前半個時辰已經排列妥當，一律跪伏不許抬頭。體格稍強健的男人，一概不許參加，説是瞻仰，其實只能着到膝前一片地而已，最多隻能看到列兵的靴尖。
連屋頂都有高手警戒，全城門畝緊閉，任何一扇窗户啓動，都可能有箭射入。
像這種超強度的戒嚴，想冒險行刺難似登天，根本就不可能接近。
除了御駕所經之處，扈駕的大官小官侍衞兵走動之外，其他街道完全不許有人走動，如何行刺？十四日御舟進入蘇州。
蘇州瘋了。
兩江總督張鸝嗣，江蘇巡撫宋牽，率領大小官吏，在運河碼頭跪伏如羊恭迎聖駕。
三萬名婦女，以及蘇州的仕紳，跪成滿坑滿谷的人牆，萬歲的呼聲響徹雲霄，比十年前迎駕的盛況壯觀十倍。
行官設在虎丘山麓，毗鄰姑蘇驛。
從接駕處以迄行宮，沿途跪接仕紳男婦，每人舉着一面黃綢幡，幡上標明恭迎聖駕人的籍貫、姓名、身份。
數萬黃綢幡招展，像萬丈海濤，壯觀極了。
蘇州所有的名勝區．一律昔設華麗的緯事，以畫廊貫朕，張燈結綵，以綺羅為塘，備極華麗。
十八巳恰逢慈聖太后萬歲，蘇州所有的寺院名剎，普設祝聖道場，祝太后萬年之筋、全城燈火輝煌，煙火徹夜在天空照耀，火樹銀花通霄達旦。
三萬名御林軍與八旗防軍，徹底封鎖了蘇州城。
意外死亡或被誤殺的人，一概不許聲張，有些人的屍體不知下落，也有些人平白失了蹤。
戒備比揚州強一倍，御舟所經處，連大魚都不見了。
廿日御駕出葑門，登上御舟，向浙江杭州進發。
但蘇州城仍然在戒備中，除了一部分防軍護送御駕出境之外，大部分兵馬仍在城內外戒嚴。
就在這戒備稍松的間隙裏，城西南甘餘里的吳縣三大鎮之一的木瀆鎮，西南兩裏外的野林棚屋中．住進三個風塵僕僕的男女。
為首的人是江南一枝春路天香，另兩位是江湖上小有名氣的黑煞神尚復初和紅娘子江窈娘夫婦。
尚復初夫婦是天地會江寧香壇的內八堂重要執事人員，隸屬陪堂，是該會有名的激進弟子。
以往對與小刀會結盟的事曾經全力奔走，是支持江南一枝春最有力的人，也是力主建立暗殺組織的中堅人物。兩會結盟失敗，夫婦倆痛心疾首，又碰上鎮江聚會被德都桂齊的嚴密佈置所粉碎，夫婦倆激忿之下，走上了鋌而走險的道路。
志同道合的人，自然而然地結合在一起。
木瀆鎮本來派一百二十名旗軍，作為府城的外圍警戒，昨日滿兵撤走了，由地方的壯勇負責巡邏、佈崗，遊客絕跡，鎮市冷落。
“咱們怎麼辦？”紅娘子愁容滿面向江南一枝春問。“寸步雄行，咱們是枝人愈趕愈遠，連回府城的機會都沒有了，下一步怎辦？”
“今天一定要偷進去。”江南一枝春堅決地説：“以快速的行動，出其不意直入虎立山行宮。”
她們還不知道，皇帝已經動身到杭州去了。
“不可能的，七爺。”黑煞神苦笑，他的地位比江南一枝春低，所以叫她七爺。“不分晝夜，五步一哨，天還沒黑，就嚴禁水陸各地有人行走。除非咱們能飛騰變化，否則，決難越雷池半步。”
“就算咱們地形熟，爬溝越野往裏探，能支持多久？”紅娘子失聲長嘆，“進了城又能怎樣？”
全城天一黑就成了死城，除了一隊隊巡邏換哨的官兵走動外，任何走動的人一律格殺勿論。
“全城燈火通明，飛檐走壁同樣會被箭手當雁射。七爺，我們絕難潛入行宮襲擊，可有在那狗皇帝遠出，途中行刺的希望？”
“誰知道那狗皇帝遠出何處？而且，外圍更不安全。”江南一枝春絕望地説。“廿裏外第一層，有超勇公章巴延那羣漢奸密諜活動，由乾清幫蘇州分幫的狗腿子作眼線。
“第二層是裕剛貝勒的飛龍諜隊潛伏，任何地方有警訊傳出，片刻便可到達現場搜索。咱們除了晚上強行飛渡之外，毫無辦法。”
“依七爺之見……”“今晚必須行動。”江南一枝春堅決地説。
“好吧！咱們還有一個半時辰準備。”黑煞神取出食物包。
“真是天不助人，偏偏今年春雨來得遲。如果不下雨，該多好！”
“動身前再飽餐。”江南一枝春接過食物包掛在棚柱上，開始整理兵刃暗器飛爪百鍊索。“真希望天公作美，下場傾盆下雨。那些狗滿兵穿了甲冑，一下雨就成了爬不動的烏龜。”
“噤聲屍在棚口張望的紅娘子低叫。“東面山坡有人接近，是民壯，十六名，不妙，他們在搜索山野，一定是木湊鎮的壯勇，正向這裏鏟。”
百步外的山坡下，十六名大壯勇以長槍撥草分枝搜索，一面走一面談笑，並不怎麼認真搜索隱蔽處所。
“快收拾，躲一躲。”江南一枝春下令。非必要不可傷人，要傷人必須一舉滅口，不然片刻間，咱們將身入重圍。”
附近草密林茂，躲三個人並無困難。
不久，壯勇從東南角三十步外經過，逐漸遠去。
回到棚屋，他們心情仍難以恢復平靜。
“老天爺趕快黑吧！”茳甫—枝春坐在棚外的草叢中，盯着逐漸西沉的紅日喃喃自語。“明天，我是否可以看到旭日東昇？”
微風帶來暖意，也帶來隱約的海螺嗚咽的悲鳴。
在棚內歇息假寐的紅娘子，突然驚跳起來。
“不好！”也一蹦而起的黑煞神惶然叫。“那些壯勇是偽裝的，是那羣漢奸密諜，他們找到我們潛伏此地的痕跡了，這些天殺的漢奸。”
“糟！”江南一枝春沮喪地叫。“那些天殺的全是老江湖，他們要召集高手活捉我們，走！”
梅海聲是從木瀆鎮方向傳來的，他們只能向相反的方向遠走高飛，往林深草茂處落荒而逃，連田野也不敢走，不辨東西南北。
他們本能地感覺出有人追來，幸好三人都是老江湖，逃走的腳程也十分迅疾，半個時辰後．共避過十二處盤查卡哨，擺脱了追趕的人。
晚霞滿天，前面出現煙波浩蕩的太湖。
三個人已是精疲力盡，汗透衣裳。
迅速遠離現場，愈遠愈好，愈快愈妙。
他們知道這條江湖金科玉律，認為必定可以有效擺脱追趕的人，等漢奸們循蹤迫索，他們該已遠出數十里外的安全邊境了。
站在小峯頭向西北望．羣山繞湖起伏，前面的山頂隱隱可以看到花木映掩中的殿閣樓台，北面小山頂浮雲聳立，水中巨石如畫屏。
“糟了！這下面是光福鎮。”黑煞神抽口涼氣。“鎮上一定有滿兵，如果後面追來的人信號傳到，前後一堵，咱們就勢必插翅難飛了。”
光福鎮也是吳縣三鎮之一，是太湖旁的名勝區。
山頂那座大古剎是萬峯寺，山是鄧尉山，鄧尉山也叫元墓山，羣峯四立，稱萬峯山當然太過誇大。
北面小山頂的塔叫光福塔，山名龜山，是鄧尉山的支峯。
向西南伸入的另一支峯就是吾家山。
遊蘇州上鄧尉的人，都認為著名的香雪海在鄧尉山，滿山臘梅，冬日香飄十里。其實，香雪海是指吾家山的一片梅林。
江蘇巡撫宋牽，在石上刻了香雪海三個大字。
十年前。康熙大帝二下江南，就曾經來遊鄧尉山萬峯寺，攀上吾家山對這片梅林大加讚賞。
所以宋巡撫大拍馬屁，題字立石準備流芳千古。
水中那座石屏，就是有名的漁洋山。乾脆從運河泅水進城。”江南一枝春説。
“不可能的，七爺。”紅娘子搖頭苦笑。“這裏離城已經遠在六七十里外，再走山區繞至城西北找運河的鴻雁灣。設有一百五六十里，一百里該不會少。
“妳看，夕陽將西下．就算下去沿着大路跑，也無法在二更以前入城，除非會五行遁術。”
“今晚趕不到，還有明曉……”
前面山坡的桃林中，突然傳來一陣刺耳的陰笑。
踱出五個人，領先的是位翩翩濁世佳公子。
紅頂皮緞帽，赤緞窄袖窄腰滿式長袍，鑲紫邊藏青色大襟窄袖馬褂，鹿皮抓地虎快靴。佩劍掛束，齒白唇虹，眉目如畫，有如臨風玉樹，俊逸超羣。
緊隨在後的是老太婆甘大娘，肋下挾了連鞘長劍。
另三個人是驃悍魁梧的大漢，佩的是雁紹刀。
“是你？真是不是冤家不聚頭。”濁世佳公子頗感意外。
“你們耍繞回城去有何貴幹？長春居土在夫子山一帶待命，你們怎會在這裏？從木瀆鎮逃出來的人，一定是你們。”
江南一枝春先是一怔，但一看清甘大娘，不由恍然、也感到心底生寒。她第一次聽到有關長春居士的消息下落，只感到心中一凜，新仇舊恨湧上心頭。
所有的江湖人，都認為這老漢奸已逃回皖山長春莊去了，原來卻是躲在蘇州做滿人的外圍走狗。
她感到困惑，章春竟然不知道她是天地會的人。
這位翩翩濁世佳公子，赫然是章春姑娘章佳達春，扮男裝極為出色。
也難怪她困惑。長春居土做走狗，其實只有他父子兩個知道。
他們也不替官府辦事，反暗中調查天地會的動靜，打聽確實之後，方由長春居士掩去本來面目，持信物武威虎符，秘密與各地叁將以上的駐防武官打交道，討價還價，事後以所發的半面憑單領取賞銀。
長春居土不是傻瓜，在商言商，不會把消息來源透露給官府，透露了人被抓走，可就無利可圖啦！因此，她的身份，只有長春居士父子，以及幾個心腹知道，她成了長舂居士的財源，怎麼可能將她的身份透露給滿人？何況德都桂齊根本無權指揮長春居士。
章春是在斷魂莊被毀時，才從德都桂並中知道長春居土的底細，當然不會向外透露。
“你的話有何用意？”江南一枝春知道跑不掉。機警地反問。
“你為何不跟着長春居土，跑到這一帶有何圖謀？”章春沉聲問。
“這……”江南一枝春不知該如何回答方好。
“長春居士應該告訴過你，不準任伺人亂跑。”
“我……我不知道莊主在何處。”她硬着頭皮説。
“唔！你何時與他分手的？”
“在鎮江。”她謊話説到底。“後來不知道他去何處了，我跑了一趟金壇上茅山，轉宜興沿太湖北岸想到蘇州，沒想到沿途有那麼多官兵，只好見人就逃。甫門莊主既然在天平山“你不用去了。聽説長春公子失了蹤，怎麼一回事？”
“我不知道。”她硬着頭皮説。
“我今天要和你算算帳。”章春語氣一變。“雖然張天齊沒有死，坑害他的人是你，你是罪魁禍首。你是束手就擒呢。抑或要我把你打得半死拖走！”
“你少吹大氣，你還奈何不了我。”她傲然地説。“你敢和我一比一公平算帳嗎？”
“我正有這種打算。”
“一言為定。”“好，一言為定。”
“這是你我兩人的帳．與我的同伴無關。讓他們走。”
“你們。”章春向黑煞神夫婦一指。“向西走，遠出百里外，不許轉回來找長春居士，滾。”
這裏至天平山僅三十里左右……黑煞神不想走，希望到天平山，從天平山至府城僅四十里，他還不想放棄行刺的計劃。
“你沒聽清楚？不許去。”“我不走，我要與路姑娘同行。”紅娘子大聲説。
“尚嫂，你們走吧！”江南一枝春沮喪地説。“日後見到南門莊主，把我的事告訴他……”
“路姑娘……”
“你們走，求你們走。”江南一枝春知道自己萬無僥倖，希望活一個是一個。”快滾！不然就一起斃了。”章春沉叱。
黑煞神夫婦略一遲疑，拾起小包裹挾起包刀劍的布卷，走了五六步，回頭注視江南一枝春片刻，一扭頭，撒腿飛掠而走。
走出百十步，黑煞神一拉紅娘子的手，轉入一座樹林，向右急繞，往一條茂草掩蓋的山溝一鑽。
“小心，不要留下痕跡。”
他小心地撥草而行．下腳特別小心．避免踏斷草梗，收腳時草仍復原，速度雖慢。但走動過的痕跡不易看出。
“怎麼了？”紅娘子低聲問。
“你認為那滿女安了好心？”
“這……”
“她把長春公子恨之切骨，肯讓我們脱身？為了表示大方，讓七爺認為她夠風度而減弱鬥志，讓七爺覺得還有機會脱身，而保存實力不全力拼命，她就可以全力發揮了。前面有她的人埋伏，咱們必須以進為退。”
一陣急竄，遠出上裏外。
後面，果然不時從樹林中，看到急劇閃動的人影。
可是，他倆認為前面有埋伏，卻不知四面八方都有人佈下天羅地網。
前面百十步的山坡草叢中，四雙怪眼不轉瞬地，注視着他們挫低身軀排草而至，像伺鼠的貓。
江南一枝春拔出裹在衣物內的劍，扔掉包成長卷的簡單行束，心中正在盤算，該如何擺脱這五個人。
她的目標是行刺皇帝，這是她活下去的唯一理由和目標，殺其他的滿人毫無意義。
三漢河事件，死了二百一十三個人，她應該負責，她應該以一死來贖罪。
但她想，要死得轟轟烈烈，畢竟一個人只能死一次，要死得有價值有意義。
她要求黑煞神離開，固然是希望活一個是一個，未死的人應該繼續為目標而奮鬥，枉死無益。
但最主要的原因，是不希望黑煞神夫婦，知道她在困難中泄露身份，導致三漢河事件兩會犧牲慘重。
章春如果鍥而不捨追盤，這件事一定會被提出來的。
她不想死在此地，決死的鬥志便不夠堅強了。
三名大漢並無圍攻的打算，站在遠處背手旁觀。
甘大娘則移至另一側，雙手支着手杖冷然準備應變。
江南一枝春不知道甘大娘的底細，還真認為是章春的僕婦。
“本來我可以放過你，留下你對我有利。”章春披劍，將袍襖掖起。“但我實在看不慣你這恩將仇報的嘴臉，不把你們整得生死兩難，委實於心不甘。”
“你這些話是什麼意思？”江南一枝春一怔。她記得，張天齊向她説過同樣的話。
“張天齊為了救妳，火焚廣陵園，出生入死，救你們六個可憐蟲時幾乎送命。你就在那時被一個蒙面人乘機帶走，但卻是張天齊救你出死囚牢的，他哪點對不起你？你竟然思將仇報千方百計地坑害他……”
“不要説了！”她發狂般尖叫。
她不是一個愚笨的人，雖然不好啓齒向張天齊詢問往事，也不曾向長春公子逼問坑害她的詳情，便已猜出當日揚州她犯錯的概略前因後果。
張天齊殺人廣陵園的事不需求證，帶走她的人除了長春公子之外，不可能有別人。
那些追殺的人都是長春公子安捧好了的．其中有凌霄客的爪牙，所以她才在絕望中暴露身份，希望長春公子代她完成未竟的目標，上了當鑄成慘烈的大錯。
章春重提這件她不願想的事，等於是用一把鈍刀，切割她的創口，切割她的心。
“你怎麼啦？”章春反而—驚，被她的反常激動神情嚇了一跳。
“如果你為了替張天齊抱屈而殺我，你動手好了。我虧欠他很多。”她強忍心頭悲痛。“也許我該用命來償還他，但他也不需要你替他討債。動手吧！你還等什麼？我不會任你宰割的。”
“我就要為他向你討債。因為我曾經是當事人，也是受害債主之一，接招！”
章春是個霹靂火，與人交手從不理會什麼規矩禮教，劍在手説打就打，狂野地撲上就是一記羿射九日，剎那間攻了九劍。
勢如排山倒海，一劍連一劍急劇搶攻，把江南一枝春逼得連退十餘步．換了七次方位，封了十一次之多。
卻沒能擺脱連綿不斷的逼攻，險象橫生，直至九劍勢盡，這才側閃丈外，脱出劍網的籠罩。
雙方武攻造詣相當，先機極為重要，先機一失，就只有捱打的份。
一聲怒叱．江南一枝春反擊了，主客易勢，六合大潛能凝聚劍尖，驀地風雷驟發。
她用的是周天玄女劍，一種適宜子女姓的輕靈詭奇劍術，罕用劈砍攔錯。以衝刺撓勒為主。
專鑽空隙走偏門，舞動虛沒中抽冷子來一下沒命攻擊，令心浮氣躁的對手防不勝防，但缺乏強而有力的防守。
章春的劍術正好相反，強攻猛壓雷霆萬鈞。但並不心浮氣躁，攻得猛烈，防得也堅固，接了一劍立還顏色，不採取單純的守勢，反擊迅速變化無窮。
爆發出—連串的金鐵交鳴，兩人在三丈方圓的短草坪中各展所學搶攻，四丈圓徑內風行草偃，你來我往互不相讓。
閃爍的光芒令人目眩，快速的閃動身法令人眼花繚亂，誰也不想喘息，險招綿錦而出氣勢如虹，都想在最短期間，一舉把對方敢倒。
激鬥百餘招，真力仍然不衰。旁觀者清，甘大娘等在一旁看得真切。
“小姐，她在製造脱身的機會。”甘大娘終於忍不住提示，用的是漢人的稱呼，不叫格格或妞妞。
“她休想如意。”章春大聲説，手中劍一緊，壓力增加一倍，逼對方接招，每一劍皆是狠着，不接招便會受傷，接了就沒有脱身的機會。
江南一枝春確是打主意脱身，閃避距離逐漸加大。
假使對方抓不住連續發招逼攻的機會，便可乘機再閃退拉遠距離，便可脱出劍勢所及的威力圈外，所以逐漸出現遊斗的現象。
那就是守多攻少，閃退加快距離加大。
章春加緊逼攻，她脱出威力圈的機會減少了。
章春移動的身法比她靈活，除了橫招封架不斷反擊之外，她擺脱不了章春如影附形的天羅地網控制。
人在絕望之中，有時會產生反常的表現。
連一個年齡相當的女人也對付吃力，怎能奢言向一個有無數高手侍衞保護的皇帝行刺？這幾天中，她不但無法混入府城接近行宮，反而再三遇險，被追逐得離城愈來愈遠。有決死之心是不夠的，必須有決死的本錢實力。她完全絕望了，把心一橫，打消逃走的念頭，奇進發生了，勇氣反常地大增。
一聲怒叱，她將生死置之度外，劍上的勁道陡增．錚錚兩聲震耳金鳴傳出，火星飛濺中，她乘隙反擊，瘋狂地連攻七劍。
氣勢凌厲無比，立把章春逼得退出三丈外，馬步一亂。
機會來了，章春在她最後一劍吐出的鋒尖前，慌亂地疾退丈餘。她就利用這剎那好機，不進反退．斜掠出兩丈外，接着飛躍而起，向三丈外的樹林縱去。
身形剛向下縱落，身後勁風及體，“老身留客。”甘大娘的語音似在腦後。
她想都不想，左手暗藏的三枚四寸扁釘，向身後悄然射出，化為三道肉服難辨的淡光。
這瞬間，她感到凜冽的罡風從頂門—掠而過．眼前有淡淡的人影飄落，“咦！”她駭然驚叫，不得不用千斤墜穩下落勢。
甘大娘在她前面丈餘，像是突然幻現的，蒼木手杖正指向她的胸口，一雙冷電似的老眼冷然盯着她，並沒有出手的打算。甘大娘不但比她快，躍起更比她高，令她駭然的是，竟然是從她的頂門上空飛越的。
甘大娘如果要她的命．只要在上空超越時，手杖在她的頂門敲一記，足矣夠矣！她以為人在她身後，上空毫無防備。
“怎麼可能？”她驚駭地説。“沒有人能躍起兩丈高飛越．你……你會飛廣“老身的綽號叫飛魔女。”
“老天！宇內三魔女之一的飛魔女甘楚雲？“總算還有人知道老身當年的名號。”
“你……你怎麼可能做……做韃子的奴才？”
“人總會改變的，為禍江湖的妖魔，徹悟之後改邪歸正，有什麼不對嗎？天下非一人之天下，有德者居之，誰是皇帝，誰就是天下之主。”
“你無恥！”她厲聲咒罵。“認賊作父，自甘側身奴才，你“賤人！你的口氣不對。”甘大娘厲聲説。“你不是長春居士的人，所以不在他身邊聽候差遣，必定是另有圖謀，擒住你之後，不惜你不吐實。““這是暗殺用的飛針。”堵在後面的章春舉起一枚扁針説。
“早些天曾經發現有人潛赴府城，多處暗卡皆未能將人捕獲。
哼！先擒下她再好好拷問，不怕她不招。”—聲厲叱，江南一枝春回頭猛撲向章春，身劍合一狂野地行雷霆—擊。
揮劍撲出的剎那間，她左手暗藏的一枚扁針向後破空電射。
全力一擊，扁針已看不到芒影。相距僅丈餘，迎面決難看到快速飛行的一星淡芒。
功臻化境的飛魔女甘楚雲，注意力已轉移至章春身上，即使看到了淡星，也來不及應變了。
章春這次聰明瞭，不想和她拼命，與一個抱必死決心行致命一擊的人硬拼，是極端危險的事，不等她近身。倒飛而起。
這瞬間．飛飄的扁針悄然破空回敬。
“呃……”飛魔女首先發出叫聲。
“砰……匍！”江南一枝春衝倒在地，劍扔掉了，人向前急滑。
扁針貫入右期門穴，針入穴三寸半以上，不能阻擋這種專破內家氣功的暗器深入，針入胸腔，大事去矣絕難僥倖留下性命。
章春後空翻遠出兩丈外。輕功巳獲飛魔女的真傳。
江南一枝春滑勢停頓，右手回收，手腕移至嘴邊，露出金光罐燦的手鐲，張口便咬。
但伸來一隻快靴，恰好阻住她的口，發檠被人抓住向上一拖。是一名大漢，制止她咬破手臂。
另一名大漢，抱起飛魔女甘楚雲。
“大……娘……”章春狂叫，飛縱而至。
“達春格格。”大漢搖搖頭。“甘大娘已經去了。”
扁針貫入心房，後扔的髮針勁道極為猛烈，四寸扁針全貫入心室，扁針中間有血槽。血已灌滿了胸腔，針一入體便決定了結局。“大……娘……”章春將甘大娘的頭緊抱入懷中，淚如雨下。
大漢先摘下金鐲，略一察看臉色—變．熟練地拉破江南一枝春的外衣，撕掉衣胸圍，露出飽滿的胸乳，先制足厥陰肝經脈，封住了期門穴上下脈。
手指再急下，制了足由明胃經脈的三穴，膺窗、乳中、乳棍。
經穴齊封，經與血脈暫時受到禁制。
“讓我……”走……補我一……指……”江南一枝春含糊地吃力叫。“我……九泉含……恨……”
章春發狂似地奔到，伸劍便刺。
叭一聲響，大漢拍偏了剎向江南一枝春胸口的劍。
“達春格格，不能殺她。”大漢急叫。“格格有保命金丹；給她一顆，我要取出暗器上金創藥。”
“什麼？你……”章春怒叫。“我要挖出她的心肝祭甘大娘，你卻…”
“格格請看。”大漢將金鐲伸出。“金鐲中空，中藏致命劇毒，一咬即破毒藥入口。這女人是某個秘密叛逆幫會的重要人物，必須探出她的根底來，必須留活口，沒有格格的保命金丹，她支持不了片刻。這種暗器大霸道，特殊的血槽可讓血灌內腑，不得搶救。”
“天地會？”章春一驚。
“長春居土能立下大功，三漢河兩會精鋭被一網打盡！他的消息十分正確，從何而來？會不會與這個女人有關？她是長春公子的情婦。”一大漢急急地説。
“哎呀！””格格，保命金丹。”大漢催促。
章春急急取出精緻的荷包，取出一顆有金蠟衣的小指頭大丹丸。
兩人的注意力全放在救人上，忽略了警戒。
另兩名大漢也專心地替甘大娘善後，疏忽在所難免，以致有人接近至身側。也毫無察覺。
“不要再救她了，即使有仙丹靈藥也是枉然。”身側傳來熟悉的語音。“她的心已經死了，神魂已離並軀殼。縱然能保持軀殼的生機，但與一株樹木差不了多少。
“她不能對外界的刺激有任何的反應，不信你們可以試試，割她十七八刀她決不會喊叫或掙扎。”
“是你！天齊……”章春跳起來，驚喜地大叫”。
張天齊一身村夫裝．手中輕拿着一根尺餘長的小木棍，臉上有惋惜的黯然表情，與驚喜雀躍的章春完全不同。
他對江南—枚春的遭遇寄予同情，笑不出來。
“好久不見，你的氣色很好嘛！”張天齊泰然地打招呼。
“不走近，還真認不出你來，穿男裝好俊，這期間你一定很得意。”
“我一點也不得意．你不在，我哪能得意？”章春有壓抑不住的怨艾。“我曾經回鎮江找你……”
“我知道，德都桂齊所做下的事，我都瞭解。我和他在焦山決鬥，守信離開鎮江。他所做的事，不管他所用的手段。出於忠君盡職至誠，他也許樂意這樣做，但我不願這樣做。”
“他很佩服你。”章春親熱地挽着他的手臂。“桂齊候爺的人驕傲自負，目無餘子，能獲得他讚許的人少之又少，更不用説佩服了。依來蘇州……”
“來了一個多月了。”
“你，…”你沒到拙政團找我，你不屑與我……”
“你別這樣説好不好？當今皇上南巡，你們忙得連自己姓什麼都忘了，我能去找你？以我的身份，恐怕連城都接近不了。”
“説得也是。宋巡撫己隨駕巡幸杭州……”
“我不是來找宋巡撫討口食的。我見過他自認為很不錯的幕客，其實所謂不錯，只是奴才相十足而已。
“他自己也認為自己很了不起，因為他本身就是奴才相十足，將來很有前途，我和這種人處不來，算了。”
“天齊，你有沒有想到？”
“想到什麼？’“到京都去。裕剛貝勒知道你，我爹孃很希望能見到你。
裕剮貝勒武勇絕倫，愛才若褐，他……”
“算了算了，再往下説，你一定説良禽擇木而棲，才俊擇君而仕，要我像魔劍禹無極，幻刀席輝那些人，替你們賣命做你們的奴才。
我已經留心附近的動靜，老桂手下的那些奴才，全被派到離運河三十里外，接任巡羅去了。”
“不是老桂不信任他們，而是他們那些王公大臣，不允許老桂信任他們，你們的祖宗法規不允許你們的人信任奴才。”
“天齊，你……”你這樣説不公平。”章春大聲抗議。“我們的族人，千百年來一直保持奴才制度。除了旗主之外，以下的人都是奴才，這只是風俗的古老稱謂而已，並非把他們當成真的奴才……”
“好了好了，這沒有爭論的必要，反正你們怎麼叫，那是你們的事，只要我不做奴才。”
“天齊，不要固執好不好？難道説，男子漢做光宗耀祖的事……”
“老天爺！做奴才能算光宗耀祖，你別開玩笑好不好？不談這些，今天能碰上你，我很高興．咱們是朋友，對不對？”
“不對，應該是最親密的伴侶，你不會否認吧？”
“沒有否認的必要。着在親密的伴侶份上，請告訴我長春居土的藏匿處好不好？”