項小芸與黃一萍聯袂離開長白山，一路急急趨行，第三天清晨就由古北口入關，沿燕山西麓而行，節節南下。
黃一萍的輕功身法，比項小芸遜色不了多少，兩人倒是配合得恰到好處，或先或後電掣星飛。
第八天黃昏之時，兩人已到岳陽，項小芸望望碧波萬頃的洞庭湖，以及滾滾奔流的江水，有些感慨地嘆惋了一聲，道：“咱們是否就去兵陽樓等待凌磊？”
黃一萍卟哧一笑道：“項姊怎能知道他此刻是在岳陽樓上？”
項小芸冷然一笑道：“這要問你呀，要到岳陽來的是你，如今八天的時光費下去了，你怎麼反問起我來了？”
黃一萍從容一笑道：“項姊姊大約忘了，我説的是到岳陽十日之內，我有把握找到凌磊，可不是説的當天晚上！”
項小芸也卟哧笑了出來，道：“我也知道你無法在當天晚上找到凌磊，就算十天之內能夠找到他，也就算不錯了，咱們該找個旅店歇了下來，好好恢復一下這些天來的旅途辛勞了。”
於是，兩人進入岳陽城，在一處較為偏僻的街巷內找了一家“三義棧”，開了一間上房，歇了下來。
岳陽城是熱鬧繁華的大城市，車馬輻輳，客商如梭，黃昏後華燈高挑，一片昇平之象。
但兩人並沒有心情去欣賞岳陽夜景，在旅店中洗盥完畢，用些酒飯，就閉起房門，打坐調息。
由於“三義棧”處於一條冷僻的街巷之內，倒是十分清靜，沒有什麼喧囂吵嚷之聲，然而兩人坐息良久，卻無法靜得下心來。
項小芸首先微籲一聲，道：“黃妹妹……”
黃一萍應道：“項姊姊！”
項小芸苦笑道：“一路奔波，恨不得就地倒了下去，大睡三天，現在有時間休息了，卻又一刻也定不下心來。”
黃一萍微微一笑道：“那是因為項姊姊思慮太多，心懸兩地，若能摒絕雜念，很快地就可定下心來。”
項小芸心頭微微一震，暗道：“這丫頭話中帶刺，心懸兩地是什麼意思，是指自己與虞大剛麼？但她的用心何在，説出這句話來，一方面可以表示她與虞大剛清白，將自己與虞大剛做為取笑的對象，另一方面也可能是提醒自己，虞大剛還有她這麼一個師妹，要自己知所警惕。”
一時之間，不由更加煩亂起來。
黃一萍不在意地一笑道：“也好，我正有埋在心中的一件疑問，想向你請教！”
黃一萍仍然是甜甜地笑道：“請教兩字，小妹如何擔當得起，項姐姐快説吧。”
項小芸目光一轉，面部表情一連幾變，最後卻言不由衷地道：“你為什麼選定岳陽樓，那凌磊縱然確有其人，以天下之大，何處不可藏身，又怎會一定跑到岳陽樓來？”
黃一萍笑道：“凌磊固然不一定在岳陽，但他卻説過一句話，凡是天下的名山大川，都可能找得到他……”
項小芸搖頭笑道：“那不過是他應付駱香雪之言，天下的名山大川多得不勝枚舉，誰又知道他在哪一山川，怎會定在岳陽？”
黃一萍認真地道：“岳陽樓位於洞庭湖口，銜遠山，吞長江，北通巫峽，南極瀟汀，風景之瑰麗甲於天下，而且岳陽差不多是天下山川的中心所在，要找凌磊，除開到這裏來而外，實在沒有更好的地方。”
項小芸道：“這只是你的臆測，可能性少之又少，倘若凌磊目前在於天山，在於嶺南，你又該如何？”
黃一萍揚揚眉毛道：“那凌磊既曾説過天下的名山大川都可能找得到他，可見他是個志在山水，淡泊名利的人，此刻正值嚴冬，不適邊疆之遊，最好的去處，莫過於岳陽一帶，所以小妹的判斷又多了一份可能。”
項小芸哼了一聲，道：“好吧，就算你判斷得對，那凌磊確在岳陽一帶，你又怎能找得到他……”
眸光轉動了一下，接道：“他是個不慕名利的人，以他那樣高的武功，在江湖道上並沒出過些微之名，可知他保守到什麼程度，就算我們與他對面相遇，也無法認得出來。”
黃一萍從容笑道：“這倒也不是一件難事，因為他還與駱香雪説過別的。”
項小芸一怔道：“話都是我告訴你的，他還説過什麼？”
黃一萍道：“在駱香雪苦苦追求於他，在他就要離開長白之時，曾説過除非駱香雪的武功高過於他，他才可以答應駱香雪的要求。”
項小芸失笑道：“這也是他的推托之詞，依我看，他對駱香雪毫無愛意，同時他看得出來，駱香雪就算苦練上一輩子，也無法及得上他，他才用這句話來死了駱香雪的心，免得她再向他糾纏。”
黃一萍正色道：“項姐姐説得不錯，但由他這一句話中，也可以看出他的弱點……”
項小芸笑道：“我看不出來，這倒要恭聆高見。”
黃一萍也笑道：“那凌磊為什麼不用別的方法使駱香雪死心，卻要用這一句話？……因為凡是練武之人，都有一種自私的想法，那就是自己的武功愈高愈好，最好是天下無敵，凌磊武功通玄，自認為天下再無敵手，所以他才長隱江湖，不炫鋒芒，但如果真有武功高過於他的人，那他可能又有另一種想法。”
項小芸忖思着道：“這話也對，難道你要指名向他挑戰，把他激了出來？”
黃一萍笑笑道：“也與這情形差不了多少，不過，這還要借用一次駱香雪的大名。”
項小芸哼了一聲道：“那駱香雪已經夠可憐的了，你又怎忍心在她死後還辱及她的名聲？”
黃一萍搖搖頭道：“這對駱香雪來説，只會有好處，不會有害處，怎樣會辱及她的名聲？”
項小芸一笑道：“那好，我倒落得清閒，全由你安排去吧，不過……”
聲調一沉，嚴肅無比的道：“皇甫老魔與你曾有傳訊令師訂一月約期之言，倘若一月屆滿，那老魔當真發動一次血劫，可不是一件小事。”
黃一萍道：“我何嘗不為此擔心，所以眼下咱們要加緊進行……”
項小芸微嘆一聲，道：“那麼，咱們還是靜靜的坐息一會吧，且等明天……”
黃一萍打斷她的話道：“不能等到明天，項姐姐，咱們今夜還得有點行動。”
項小芸怔了一怔，道：“今夜？今夜行動什麼？”
黃一萍神秘地笑笑道：“現在是什麼時刻了？”
項小芸道：“已是將近三更。”
黃一萍長身而起，道：“岳陽樓在於岳陽城西門之上，樓前有兩支刁斗，高可七丈，咱們若在上面繫上兩幅幡條，整個岳陽城的人大約都會看到。”
項小芸微露欽服地道：“大約那幡條你都已準備好了吧。”
黃一萍笑着向懷中一掏，只見兩幅白綢，早已寫上了墨黑的字跡，項小芸連忙展開看時，只見上面寫的是：
“北劍駱香雪挑戰凌磊！”
兩幅幡條俱是一樣，上面都是這樣沒頭沒腦的一句話。
項小芸皺眉道：“這上面既沒有時間地點，要凌磊到哪裏去找？”
黃一萍笑道：“駱香雪已死，要他到哪裏去找，只能由咱們來找他，這兩幅幡條一出，必然立刻轟動江湖，凌磊若在岳陽附近，即刻就會出現，否則，只要他一聽到消息，也會立刻趕來。”
項小芸也站起身來，一笑道：“既是如此，咱們走吧。”
於是兩人相偕出店，只見夜色深沉，人聲已寂，除了江水激盪的奔流之聲仍然清晰入耳外，整個岳陽城都已人沉睡之中。
兩人穿房越屋，輕靈飄忽，眨眼間就已到岳陽樓下。
只見樓雖不大，但卻俯覽洞庭，遠山近水一望無際。
樓前果有兩支刁斗，高及七尺，在風中微微搖曳。
黃一萍取了一幅幡條遞在項小芸手上，道：“咱們兩人每人繫上一幅吧。”
項小芸伸手接過，身形晃動，已經捷如狸貓般向刁斗之上攀去，黃一萍並不怠慢，也向另一支刁斗之上攀去。
不大時光，兩幅幡條已經分別飄揚在兩支刁斗之上。
兩人互視一笑，飛身返店，等回到店房之後，用去了尚不足頓飯時光，黃一萍甜甜地一笑，道：“現在咱們可得好好地養養精神了。”
於是兩人瞑目入息，逐漸進入物我兩忘的境界。
次日，天色大亮，項小芸方才跳下牀來，只見黃一萍仍在瞑目調息，忍不住伸手推了推她，輕輕一笑道：“死丫頭，別貪睡了？”
黃一萍鬥笑而起，道：“項姐姐，現在什麼時候了？”
項小芸道：“只怕早過辰時了。”
黃一萍連忙盥洗，一面笑道：“希望咱們運氣好些，最好今天就遇上凌磊。”
項小芸搖搖頭道：“這件事我一點都不樂觀，因為這好像大海撈針，沒有多大希望。”
黃一萍笑而不言，兩人盥洗既畢，信步出店。
就在將要出店門之時，黃一萍伸手掏出兩方紗巾，遞給項小芸一幅道：“項姐姐最好把它戴上。”
項小芸淡然一笑道：“這有什麼用處呢？”
口中雖如此説，但卻伸手接了過來。
黃一萍一笑道：“戴上面紗可以掩去本來面目，而且還可以冒充別人。”
項小芸哼了一聲道：“你是説我們冒充駱香雪。”
黃一萍雙手連搖道：“咱們並未冒充駱香雪，不過，卻可以使別人疑神疑鬼，更容易發現那凌磊的行蹤。”
項小芸哼了一聲道：“鬼丫頭，倒是你的花樣繁多。”
拿在手中的紗巾卻輕輕的掛了上去，於是兩人並肩向岳陽樓走去。
及至走出街蒼，兩人不由同時一怔，因為系在岳陽樓前刁斗上的兩幅白綢，早已失去了蹤跡。
更使兩人吃驚的是刁斗上還留下了兩段寸多長的白綢，可以想見得到，那兩幅幡條是被齊根用兵刃斬下去的。
項小芸喃喃地道：“這倒奇了，是什麼人把它斬掉的呢？”
黃一萍則面凝喜色道：“自然是凌磊了，真高興他竟真在此處。”
項小芸哼道：“你怎能憑兩幅綢白幡條被斬就斷定是凌磊所為？”
黃一萍笑盈盈地道：“北劍駱香雪在江湖人物的印象中，不是一個好惹之人，那幡條上寫的是：‘北劍駱香雪挑戰凌磊’，分明是駱香雪所掛，誰敢攀上刁斗將它斬去，與北劍駱香雪結此仇恨？
此外，以一般人的心理而論，誰也不肯做這傻事，因為這正好是可以大看熱鬧的事，將那幡條斬下，實在沒有意義，所以我敢斷定這是凌磊所為。”
項小芸皺眉道：“這也多少有些道理，我們快些趕到岳陽樓去吧。”
於是兩人向岳陽樓上趕去。
雖是辰時過後不久，但岳陽樓上卻已遊客如鯽。一經登上城樓，但見湖光山色，令人心曠神怡。
岳陽樓上各色人等俱全，老弱婦孺，僧道尼俗，三人一簇，兩人一夥，都在議論紛紛。
遊人雖多，但卻不見有可疑之人，兩人在樓上逡巡多時，黃一萍有些失望地道：“咱們走吧！”
項小芸皺眉道：“走？……不找那凌磊了麼？”
黃一萍苦笑道：“在這裏傻等又有什麼用處，咱們到那邊的酒樓去坐坐，也許能發現一些什麼消息。”
只見在岳陽樓之下的大街之上，果有一家名為“臨江居”
的酒樓，人聲吵嚷，看來十分熱鬧。
兩人信步走了下去，登上酒樓，選了一付靠窗的位置坐下，隨意叫來幾樣酒菜，慢慢吃着。
酒樓上同樣的客人眾多，三教九流的人物無所不有，兩人細心觀察，卻仍是沒有發現什麼可疑之人。
項小芸連滿三觥，苦笑道：“智者千慮，必有一失，這大約就是你的失着，看走了眼了。”
黃一萍從容一笑道：“現在不過是十日之期的第一天，怎麼項姐姐就這樣悲觀起來了。”
由於兩人是年青女子，又都黑紗掩面，在酒樓上大口飲酒，自然會惹起不少人的注意，於是酒樓上所有座客的目光俱都有意無意的向這邊投注。
項小芸被看得有些不耐，氣呼呼的又幹了一杯道：“走吧，這鬼地方惹人心煩。”
黃一萍淡淡一笑，輕聲道：“咱們有這掩面黑紗，隨他們去看，又有什麼，而且，越是這樣，才越有找到那凌磊的希望。”
項小芸心頭一動，只好又坐了下來。
不久，忽見不遠處的座頭上有兩個中年漢子，一個佩劍，一個帶刀，一看就知是慣走江湖的武林人物，兩人正在低聲談話。
項小芸向黃一萍投注了一眼，兩人同時注意傾聽。
只聽那佩劍的漢子道：“北劍駱香雪既然竿頂寄幡，向凌磊挑戰，則她必然就在這岳陽附近。”
那帶刀的漢子會意的道：“那是自然，説不定就在這酒樓之上。”説着向項小芸與黃一萍悄悄望了一眼。
佩劍的漢子淡淡一笑，搖搖頭道：“北劍駱香雪有如神龍一現，乍出即隱，已經十年未涉江湖，十年之前，她就是獨來獨往，如今也不會有了伴兒。”
那帶刀的漢子道：“兄弟，你江湖比我跑得多，可知道這凌磊是什麼人物麼？”
佩劍的漢子困惑地搖搖頭道：“從沒聽説過有這麼一號人物，小弟奇怪的也就是這一點，北劍駱香雪是名動武林的人物，她怎會在岳陽樓竿頂寄幡，向一個藉藉無名的人物挑戰，這實在是不可思議之事。”
帶刀的漢子壓低了聲音道：“江湖上奇聞怪事多得不勝枚舉，岳陽城這幾天大概要有好戲看了，咱們且等着瞧吧。”
項小芸聽了一會，冷然一笑道：“黃妹妹，沒什麼值得注意的了，還是走吧。”
因為那兩名中年漢子，也不過是一對江湖上的小人物，所談的多是臆測判斷之詞，實在沒有什麼可注意之事。
黃一萍默然點首，就欲會賬離去，但兩人甫行站起身來，卻聽得一陣樓梯輕響，又有一名酒客走了上來。
項小芸黃一萍同時一怔，兩人不由又把腳步停了下來。
只見走上樓來的是一個身着青色長衫的老者，年約五旬左右，鬚髮不理，滿臉灰白，絡腮鬍子，風塵僕僕，瘦骨稜稜，很像一個流蕩風塵的落魄老年文士。
由舉止神態之中，只能看出他是一個常人，但使項小芸與黃一萍注意的是他的那一股傲氣。
酒樓上的酒客雖多，卻似乎沒有一個人值得他看上一眼，顧自選了一張空着的座頭坐了下來。
他簡單地吩咐了堂倌，要來了滿桌子的酒菜，顧自淺斟慢飲起來。
這又是使人值得啓疑之處，因為由他的外表看來，絕吃不起這樣貴的酒菜，但他卻像一個紈栲公子一般毫不在意。
那跑堂的堂倌直皺眉頭，深怕這是位大吃二喝，而後撒潑耍賴的江湖混子，言語之間不免有些怠慢，甚至諷言諷語，但那老者卻是漫不在意，一壺壺的陳年老酒，喝個不停。
項小芸向黃一萍遞個眼色，輕輕地道：“這人似是有些苗頭。”
黃一萍點點頭道：“至少，這不是個平凡之人……”
那老者的坐位恰好與那佩劍帶刀的兩名中年漢子相鄰，那兩名漢子談得起勁，越發高談闊論起來。
只聽那帶刀的漢子道：“不論這凌磊是個什麼樣的人物，這一下子也就出了大名了，試想北劍駱香雪向他挑戰，這是多麼轟動之事，從今之後，江湖上大約總有凌磊的名字四處傳揚了。”
那佩劍的漢子忽道：“也許這根本是一個詭計！”
帶刀的漢子怔了一怔道：“什麼詭計？”
佩劍的漢子道：“試想駱香雪還在長白，已經歸隱十年，怎會忽然與人挑戰起來，又怎會跑到岳陽來跟人挑戰？……”
帶刀的漢子拊掌道：“對，這事的確大有疑問。”
佩劍的漢子得意地笑了一笑，又道：“那幅幡條上沒説時間、沒説地點，只是北劍駱香雪挑戰凌磊幾個大字，這其中疑問更多。”
帶刀的漢子大感興越的道：“依你看這是怎麼回事呢？”
佩劍的漢子笑道：“十分明顯，這是那個叫凌磊的搞的鬼！”
帶刀的漢子皺眉道：“我還是不明白，那凌磊為什麼要弄這玄虛？”
佩劍的漢子呵呵一笑道：“這已經很明顯了，那凌磊必是個江湖道上難以出名的小人物，才想出這個辦法，使他可在一夜之間成名，反正沒有時間，沒有地點，沒人知道他是否與駱香雪相搏過，那駱香雪遠隱長白，自然也不會來找他的麻煩，但他卻因此出了大名，這豈不是十分划算的事麼？”
帶刀的大漢猛的一拍桌子道：“對，這話對極了，就是這麼回事。”
這一拍一叫，聲音極大，一時所有酒樓上的座客都把目光向他們兩人投注了過來。
忽然，坐在一旁的青衣老者冷冷哼了一聲，道：“閉嘴！”