武鳳樓原出身於一省封疆大員門第，對雲南沐府的軼事自然頗為詳盡。知闞紅梅絕非艾紫竹赤松和尚之流，再加上她守身如玉，武功高超，連萬里孤鴻白心野都大有憐才之意。才讓自己親自出來對付她，我可要小心對待了。
紅梅閣主見武鳳樓穩立當場，一味地沉默不語，認為他有輕薄之意，玉面轉寒之下，凌厲地點出了一劍。
平素都不肯狂傲自大的武鳳樓，既不打算和闞紅梅真拼生死，手底下自然拘謹了兩分。反臂一刀，將她點來的一劍格出，一尺二寸長的短刀還是橫在胸前，並不主動出擊。
闞紅梅的第一劍不過是投石問路而已，第二劍就變成“斬雲斷峯”，鋒芒乍現了。
武鳳樓不慌不忙地再次用刀一格，又將她的利劍磕了出去。
紅梅閣主微微一哂，手中劍突然化為“斬雞嚇猴”和“入海斬蛟”，上斬武鳳樓之頸，下斬武鳳樓的雙足，劍招開始凌厲起來。
武鳳樓岸然挺立，手中刀“開天劈地”，上架“斬雞嚇猴”，下磕“入海斬蛟”。
別看三次出手都被挺立不動的武鳳樓一一格退，秀美俏麗的紅梅閣主絲毫不以為然地又一連攻出“劈星斬月”、“攔腰橫斬”、“劈荊斬棘”三劍，疾如迅風，快似閃電。
武鳳樓仍是不慌不忙地使用三師叔所傳的一招快刀“三分鼎立”，又一次輕而易舉地將對手攻來的三劍封出圈外。
闞紅梅玉面開始泛紅了。她雖對武鳳樓其人早有耳聞，總認為他出身宦門，即使先天稟賦不錯，也耐不住三伏三九之苦。功力再高，也絕不是自己的十合之將。現在她對武鳳樓刮目相看了。
闞紅梅長嘆了一口真氣，手中劍撒出一層寒芒，“斬首示眾”、“閻王斬鬼”、“高祖斬蛇”、“斬斷雙足”，遍襲武鳳樓的當頂、腰際、胯部和雙腳四處。
武鳳樓雖素不服人，對紅梅閣主以閨中女兒之身，竟將劍術練到如此的境界，確屬難能可貴。怪不得白心野都起了憐才之心。
知平常的刀法絕對化解不開對方這極快的四劍，武鳳樓被迫用上了學自南刀桂守時所贈刀譜中的快刀“六出祁山”。
闞紅梅再是得天獨厚，也侷限於女兒之身。所以專門在快字訣上下功夫，幹素對自己的快劍招數極為自負。做夢也想不到，自己那迅如飄風的四招快劍，不光讓武鳳樓用短刀一一擋退，並還將手中短刀向自己兩邊肩頭部位虛空劃了兩下。由此足可讓明，人家的短刀正好比自己快了三分之一。
舉凡練武之人誰不清楚，高手相搏，其勝敗生死往往只在瞬息之間，更別説比對手慢三分之一了。這查是換了別人，只消交代幾句場面話，既可藏拙，又可保全自身的以往威名。
可惜紅梅閣主自從藝成出師以來，始終佔盡了上風，從未輸過一招半式。一股爭強好名、僥倖取勝的想法，促使她想再拼一次。深深地狂吸了一口真氣，集聚所有的功力，把追風閃電十三斬中最厲害的三斬“斬魂斷魄”、“斬軀截肢”、“亂劍斬屍”，三招化為六劍，勢如掀天狂浪地斬向了傲立不動的武鳳樓。
闞紅梅這一暴怒死拼，只喜得黑道三殘大聲喊好，赤松上人也起立點頭。認為武鳳樓絕不會再逃出追風閃電十三斬下。氣得尚不雅一個勁地埋怨白心野，不該指定武鳳樓上場。
甚至連萬里孤鴻也有些自感失策了。
只有曹、秦二人知道，武鳳樓贏定了。
陡聽武鳳樓一聲輕嘯，聲如龍吟，手中一尺二寸長的短刀刷地吐出了九道寒芒。他終於被迫用上刀譜中最快的那一刀“九九歸一”。
一片金鐵交鳴之聲響過，除去擋開了對方的三斬六劍外，還餘威未盡地虛空劃了三刀。
不到黃河心不死、腳踩河邊才脱鞋的紅梅閣主，終於收劍後退了。
武鳳樓先將短刀收回衣底，才雙手高拱解説道：“鳳樓幼承家訓，長出師門，一向不敢以武功自傲，事關本派的生死榮辱，失手冒犯閣主了。”
一見武鳳樓得勝後，還如此彬彬有禮，再想到人家乃是先天無極派的掌門，全派榮辱繫於一身，闞紅梅開始對他涼解了。
深知打鐵得趁熱的小秦傑，立即向赤松上人問：“以我掌門師伯的這幾手刀法，加上當時還有五鳳朝陽刀在握，那天在峨嵋雙飛橋上，能不能置上人三位高徒於死地？”
事實俱在之下，再肯袒護徒弟的赤松上人也不得不默默點頭。
萬里孤鴻明知正續寺已無鬥志，反倒緩緩步出道：“向燈的既然都已出手，我和無法無天尚老弟既然身入寶山，倘若空手而回，豈不太顯得俺哥倆這向火的窩囊了。哪位願意賜教，我白心野統統接着。”
赤松上人老臉一紅，愧然起立合什道：“老衲昏朽，聽憑門下扇動，多次向先天無極派挑釁，都承蒙武掌門和江三俠手下留情，今後除將三個劣徒幽拘寺內，不準再去江湖走動，老衲自己也當反躬自責。”
武鳳樓做事一向都不為己甚。到了這種地步，哪會再趕盡殺絕！交代過場面話之後，就率眾告辭了。
回到原來的古洞之後，頭一個就是小搗蛋咕噥道：“好熱鬧的一場全武行，剛剛開鑼上場就散戲了，真沒勁。”
尚不雅也跟着説道：“原打算活動活動老筋骨，這下子也泡湯了。”
只有萬里孤鴻白心野向他瞪眼罵道：“今天真算便宜你禿老亮了。假如不是秦傑小娃兒堵得紫竹居士艾紫竹心慌意亂，曹玉娃兒捨命狠拼，真夠你尚不雅喝三壺的。”
氣得尚不雅甩臂一指，划向了白心野的左臂，嘴中還亂罵白吃先生不止。
白心野身形一閃，順手從石桌上拿走酒壺和野味，自去暗洞中喝酒去了。
秦傑向大師兄丟了個眼色，示意他趕快把魏銀屏的下落稟告給掌門師伯。他自己卻纏磨着尚不雅，傳授他金剛指和蜈蚣抓去了。
聽罷徒兒的稟告，武鳳樓幽然嘆道：“人世盡多傷心事，碧空明月偏常圓。自從我第一天見到你師孃起，她就沒有舒心過一天。我算害苦她了！”
小神童乘機進言道：“白前輩古道熱腸，尚老伯待人至誠。不向他們敍明真情，如何肯放師父長行！倘把事情説明，又怕泄露了機密。倒不如採納傑弟的主意，把他留下。一來他會向白、尚兩前輩委婉解釋，二來也可多學一些武功。只請師父簡單留言，咱們師徒好馬上啓程。”
武鳳樓一面點頭稱善，一面揮筆寫道：玉兒代傳師命，整裝連夜登程。傑兒留下，侍奉長者。留書敬告，臨別悵然。鳳樓去矣，相見有日。悄悄拋筆，帶曹玉暗暗出洞。
一來去掉了小搗蛋這個累贅。二來因為小神童曹玉受了點傷，武鳳樓不得不騎上馬匹，專挑偏僻路徑，直插湖南玉笥山。
一路之上，武鳳樓心急如焚地馳行，沿途向不入店投宿。一日三餐，僅中午一頓打尖暫歇，早、晚兩頓全用買來的乾糧充飢。趕路累了，只消靜坐片刻，略事休息，就匆匆上道。
三天後，馬匹暈倒，小神童傷口已合，師徒二人牽馬就道。幸虧小神童的先天無極真功已高達七成以上。饒是這樣，有時還須師父牽手馳行。以路程計算，稱得上快逾奔馬。
來到衡山腳下的南嶽鎮，小神童已顯然不支。武鳳樓再趕路心切，也怕累壞了自己的徒兒。決定在此休息一晚。
衡山古稱南嶽，是著名的五嶽之一，山勢雄偉，盤紆數百里，大小山峯七十二座。以祝融、天柱、芙蓉、紫蓋、石廩五峯為最著。山上文物古蹟、歷代石碑甚多，光最為著名的廟殿就有南嶽大廟、祝融殿、祝聖寺、藏經殿、方廣寺、上封寺，南台寺、福嚴寺等。其中以祝融寺之高、藏紅樓之秀、方廣寺之深，再加上水簾洞之奇，被稱為“南嶽四絕”。
師徒二人進入客店後，草草進了一些飯食。小神童想吩咐店家多送些熱水來，打算讓師父一洗征塵，好睡個舒坦覺。
剛剛出了角門，忽然有個人影一閃。小神童開始認為是店家來送茶水，哪知仔細一看，卻是一再栽在先天無極派手下的火神爺南宮烈。小神童不由得心往下沉。
這倒不是小神童曹玉怕了火神爺南宮烈，他是怕影響了師父和師母魏銀屏的相見。如因這一耽擱，殺人如麻千里空再攜她移居別處，自己的師父豈不要抱恨終身！眼珠一轉，寒聲斥道：“屢次敗軍之將，難道還敢言勇？”
火神爺南宮烈切齒恨罵：“老夫一再不慎，三次毀在李鳴和你這小子之手。致使堂堂的烈焰幫瓦解冰消，我那世代相傳的毒霧神針火器，也被六指追魂老賊偷給了缺德小子。害得我多次領受叔父責罵。不料，天網恢恢，疏而不漏，你們師徒恰巧讓我碰上。而今我奉叔父毒劍雷珠南宮焰之命，前來下帖約請，明天中午，在南嶽水簾洞會面。相信武鳳樓已非昔比，絕不能以一派之尊而怯敵溜走。接住！”説完之後，甩手拋出一封柬帖來。
小神童哪肯示弱！伸手先將柬帖接着，然後説：“屆時準到！”直到目送火神爺離開了客店，曹玉手拿柬帖，不禁作起難來。
有心把柬帖呈送給師父，以師父他老人家的為人和秉性，天塌地陷，火海刀山，那是非去不可。有心把柬帖藏起來，雖能保得師父和師孃順利見面，但事情傳揚出去，不僅先天無極派威名掃地，師父一怒，輕則把我逐出門牆，重則廢除武功，這倒讓我束手無策了。
正在他手執柬帖、左右為難之際，脖子後面一涼，似乎被人用嘴吹了一下。
小神童本來思路敏捷，應變神速。今天由於心神不寧，才讓人在後面戲耍了一下。氣得他身形疾轉，一個翻身亮掌，震向了身後。
哪知他快，身後的那人比他更快。如影隨形地轉到曹玉的身後，又朝他的脖子後吹了一口涼氣。
小神童更為有氣，矮身一個旋風腿，先掃向身後的那人；反手去抽肩頭的冷焰斷魂刀時，不禁心頭着實地吃了一驚。原來他的冷焰斷魂刀竟自不見了。
直到晃身橫移五尺後，他才發現兩次吹他的脖子並拿走自己那口冷焰斷魂刀的，不是別人，竟是無法無天尚不雅。
救兵自天而降，小神童心中一喜，連忙問：“尚前輩是一人來此嗎？”言下之意，自是希望萬里孤鴻白天野也能同到。但一想到還有小師弟秦傑，心中先灰了一半。
無法無天尚不雅暫不回答小神童曹玉的問話，嘻嘻一笑説道：“我在客店門外，就發現了剛才那個老兒的來路不正。尾隨進來一看，竟然偷聽了你倆的全部對話，才知那個老兒是當年號稱劍門三雄的烈焰幫主火神爺南宮烈。”
曹玉奇道：“你老人家不是向來不在江湖走動嗎，怎會知道有個烈焰幫？”
無法無天不高興地説：“我雖不在江湖上走動，更和黑道人物格格不入，可我卻和南宮家族別一個有名人物南宮焰有些交往。”
曹玉忙問：“你老人家聽説的這個南宮焰，是否外號人稱毒劍雷珠？”
尚不雅把頭一點説：“你小娃兒也知道有個毒劍雷珠南宮焰？”
曹玉説“一個時辰之前，晚輩都不曉得江湖—亡有這麼一號。”
尚不雅一聽，忙問：“如此説來，你是剛剛見到過此人了。不知他現在何處？”
小神童將接自火神爺手內的柬帖，向無法無天的面前一送説：“南宮焰現在裏面！”尚不雅急忙接到手中，快步來到有燈光的地方，展開一看，只見上面乾巴巴地寫着“限明日正午來水簾洞”九個草體字，下面畫了一把長劍和一十三顆黑忽忽的小圓珠。不禁哎呀了一聲説：“此次的約會，要比前天的正續寺兇險多了。”
曹玉一怔：“為什麼？”
無法無天説：“毒劍雷珠南宮焰乃南宮家族中的領袖人物，其輩分之長，威望之高，都超過身為烈焰幫主的南宮烈。特別是他的那口毒劍，和你手中的這口冷焰斷魂刀又有不同。冷焰斷魂刀身上雖淬有劇毒，但持刀人得身負奇絕武功，殘傷了對手，倘不能讓敵人負傷流血，豈不也和普通刀劍一般平凡無奇嗎？”
曹玉追根問：“那南宮烈的這口毒劍……”
尚不雅談虎色變地説：“南宮老兒的這口毒劍可就大不相同了。它名為毒劍，不如説是毒刺恰當。因為它似劍非劍、似刺非刺，形狀介開劍刺之間。稀奇的是，它的毒一不在劍刃上，二不在劍尖上……”
小神童曹玉插口説道：“我明白了，它的毒肯定儲藏在劍柄之中，劍脊中留有小孔，用機簧噴出，是也不是？”
尚不雅脱口讚道：“好聰明的娃兒，你真算是舉一就可以反三。只是你絕猜不準這個兇險無比的南宮焰使用的是什麼毒物？”
曹玉神色一變説：“難道他劍中之毒，竟會是閻王藤不成？”
尚不雅像泄了氣的球一樣説：“真讓你娃兒給猜對了。這老匹無所用之毒，正是你剛才所説的閻王藤毒。這種毒物劇烈無比，一滴足可噴死大牛一頭。根部之毒，還可泄人真氣，乃練武之人最大的剋星。還有他的一十三顆雷火珠，體積雖然極小，其爆炸面積可達兩丈方圓，絕非武力可以抵敵。”
小神童愣了半晌，向尚不雅納頭便拜道：“晚輩有一事相求，請前輩無論如何也得助我一臂之力。”
尚不雅毅然説：“曹玉娃兒，你太小瞧我尚某的為人了。這件事既然讓我趕上了，你就是不求我，我會置身事外嗎？就讓他南宮焰有能力將我毒死和炸焦，我也不會皺眉頭。”
小神童連忙説：“你老人家錯領會晚輩的意思了。我想求你的，不是馬上去找毒劍雷珠南宮焰拼命，我是想請你老人家幫助我將師父哄走，最好請他老人家今晚就動身。”
尚不雅愣了，大敵當前卻騙功力最高的本派掌門人離開南嶽，曹玉這娃兒怎麼能想出這種餿主意！小神童看出尚不雅茫然不解，走上前去伸出雙手，抱着他的一條粗胳膊，搖晃着説道：“這種事情，一時半刻也説它不清。請你老人家快去勸我師父，讓他老人家馬上動身。”
在小神童的一再懇求下，心中糊塗成一鍋稀粥的尚不雅，剛想轉身向角門內走去，陡從角門裏面傳出武鳳樓深沉的聲音説：“不必去了！”
見師父把自己和尚不雅所説的話都聽去了，小神童恨不得自己扇自己兩個大嘴巴，扇自己又一次當局者迷。以師父的為人機警、久經大敵，自己離開房中這麼久，能不引起他老人家的懷疑嗎！説不定連和火神爺南宮焰的對話，都讓師父聽去了。
果然武鳳樓一口道破地説：“你前腳出房，我後腳就跟着出來了。本想親自答覆南宮焰，又怕辜負了你的一片孝心。才一直隱身旁側，以作策應。南宮烈下帖剛走，我正想提前回房，尚先生的突然出現使我想起萬里孤鴻有一匹踏雲踢月捲毛獸，肯定用它馱着他和傑兒隨後也追來了。如果我猜得不錯，他老兄可能就隱身在那一片綠竹叢中。”
尚不雅剛想説“就讓白吃老兄能沉得住氣，秦傑那小搗蛋也不會這麼老實”，竹叢一分，萬里孤鴻左肋下挾着被點了啞穴和軟麻穴的小搗蛋，笑吟吟地出來了。
無法無天尚不雅見秦傑被白心野點了穴，氣得一把奪了過來，一面給他解開穴道，一面衝着萬里孤鴻白心野罵道：“你老小子要是真夠狠的話，現在就到黃庭觀去。”
白心野慢吞吞地説道：“天都黑了，我去黃庭觀幹啥？”
尚不雅嘴角一撇説：“你白吃先生連毒劍雷珠南宮焰當了黃庭觀主都不知道，光會拿人家十幾歲的毛孩子練點穴。是也不是？”
白心野伸手一把重新將秦傑扯了回來，拉着就朝外面走。
無法無天晃身阻住他的去路，喝問道：“你想帶秦傑娃兒去哪？”