這一天，他們到達了渤海的出海口，他們挑選的地方，是一處荒僻的小漁村。
小漁村只有疏疏落落的十來户人家，李映霞引着敖楚戈來到村頭那片土磚屋前，幾面破魚網掛着曝曬，一隻小木船翻過來扣着，空氣中的魚腥味很重。
輕輕的，李映霞舉手叩門，那是扇斑剝得近乎腐朽的木門。
“吱呀”一聲，門兒往裏啓開，一個巨大的身影當門出現了——大鬍子，獨眼，滿臉的橫肉。打眼一看，幾乎像一頭黑猩猩。
但是，黑猩猩卻對面前的李映霞露出了真摯恭謹的笑容，他趕忙側轉身子，哈下腰來，又是喜悦，又是關懷的以一種沙啞的嗓音道：“大小姐怎的至今才來？可把我急壞了……”李映霞先不答話，拉着身後的敖楚戈閃進門裏，裏頭是一間陰暗潮濕的小木屋，看看那簡陋粗糙的陳設，便知道吃、睡、待客全在一隅的，實在有些看不慣，也只好隨隨便便走進去了。
黑猩猩懷疑地打量了敖楚戈一眼，才急急端了一張凳子到李映霞身邊，親自用衣袖擦揩了好幾遍，殷勤地道：“大小姐，你請坐。”
他卻沒有理會敖楚戈。李映霞沒有坐，輕輕地道：“阿猛，船預備好了沒有？”點點頭，這黑猩猩似的阿猛道：“早備妥了。我這些天來朝夕巴望，心裏急得什麼似的，算日子，大小姐早該到了呀，怎的卻耽擱了這麼久才來……”李映霞簡單地道：“我們半路上出了點事，所以遲了——阿猛，船什麼時候可以走？”阿猛忙道：“船就隱藏在東邊三里遠的石礁縫裏，隨時都能夠出海。”
李映霞道：“現在方便嗎？”
阿猛道：“再過個把時辰，漲潮的時候我們就啓行，夜裏會有霧，走在海面上不容易被人發覺，摸黑上‘八莫礁’，也好找掩蔽……”笑笑，李映霞道：“你顧慮得很周到。”
阿猛受誇，竟有些忸怩的搓着手傻笑，他欠着身子説道：“那裏，大小姐，我一向都是笨得很……”指指敖楚戈，李映霞道：“見過敖壯士。”
阿猛這才正眼瞧着敖楚戈，他黃褐色的眼裏，帶着不信任的輕視，馬馬虎虎地拱了拱手：“我叫阿猛。”
敖楚戈心裏有數，也抱拳道：“敖楚戈。”
上下打量着敖楚戈，阿猛粗魯地道：“我們小姐説要去請一位高手前來解救當家的，那個“高手”莫非是你？”敖楚戈温和地笑道：“談不上“高手”，我只是湊合着在江湖上吃碗閒飯的二流子罷了，阿猛大哥，你還得多多指教。”
眼球子一翻，阿猛大刺刺地道：“看你三根筋吊着個脖子，渾身排骨不夠一握，只怕也高不到那裏去。你跟着我們上‘八莫礁’救人，可別累贅我們。”
敖楚戈不以為件地道：“這個請你放心，我至不濟，腿還算得上快。萬一上陣失了風，你們別管我，大家各跑各的就行啦！”李映霞急叫：“阿猛，不要胡説，敖壯士的本領大得很哩！”
阿猛直楞楞地道：“大小姐，你看他這付熊樣子，好像連腰桿都挺不直，白虛虛的一張臉，哪擋得上一巴掌？夜裏鑽牆挖洞還差不多，明槍對陣，只怕不成吶！”
臉蛋氣得泛紅，李映霞愠道：“你怎麼知道人家不行？我找的人還會有錯？”’阿猛趕緊陪笑道：“大小姐可別生氣，我是伯這位敖壯士把大小姐給哄了，説不準他只會幾手花樣好看的水皮功夫，真憑實學未必見得。大小姐，上‘八莫礁’是硬碰硬的事，銀樣獵槍頭到時候可擔不住呀！”
李映霞怒道：“越説越不象話了！我又不是三歲孩子，難道真假好壞還看不出來嗎？你可知道，這位敖壯士在江湖上的名頭有多大？”阿猛搔搔頭皮道：“大小姐，不是我不相信他，只因為這次上‘八莫礁’救當家的事太過重大，千萬可出不得錯，一遭失算，説不定再也救不出當家的來了——這位，呢，敖壯士，我橫看豎看，怎麼也看不出他有哪一點行來……”敖楚戈笑嘻嘻地道：“我也不敢充大梁，到時候替二位跑個龍套，盡這份心也就是了。”
李映霞歉然道：“阿猛是個渾人，直腸直性子，你別見怪。”
聳聳肩，敖楚戈道：“我若見怪，他還説得了這許多話？”阿猛不高興地道：“你口氣不校”敖楚戈忙道：“説説罷了。”
李映霞道：“阿猛，人不可貌相，海水不可斗量，你看人如果看得準，今天也不會流落到吃這種苦頭了！”阿猛吶吶地道：“我只是擔心……”哼了哼，李映霞道：“你只做你份內的事，心由我來擔！”
窘迫地站立了一會，阿猛又堆着笑道：“大小姐，是不是先吃點東西充充飢？怕出海之後沒時間吃了。”
李映霞搖頭道：“我不餓，你要吃就自己吃吧。”
阿猛瞪着敖楚戈道：“你呢？”
敖楚戈道：“我陪你吃點吧！”
走到屋角的土灶前，阿猛掀開上面坐着的蒸籠，端出一碗紅燒肘子，一小碟乾魚來，又撿了四個大黑饅頭，一齊擺到桌上，向敖楚戈點了點頭：“來吃。”
説着，他自己拿了個黑饅頭，一口咬了一小半，順手撕下了一塊肥紅油膩的肘子塞進嘴裏，他含混不清地道：“這叫……飽食戰飯。”
敖楚戈撕下半邊饅頭，一點一點往口裏送，笑道：“今晚上可得借重你的大力了。”
嚥下口中食物，阿猛咧嘴呵呵笑道：“是大小姐不放心，才去請什麼高手。其實，我阿猛一個人上去，也包能搞出點名堂，不敢説一定能救出當家的，至少，可以扭斷‘八莫礁’上那些王八蛋的幾隻脖子。”
敖楚戈眯着眼道：“你力氣大得很吧？”阿猛伸出一隻胳膊，粗得像是人的大腿，而且肌肉緊扎，堅硬異常，他得意洋洋地彎曲了幾下子道：“老實説罷，我這兩條手臂的力量，即便沒有千把斤，也有七、八百斤。上前年吧，嘿嘿，我還獨自拗倒了一頭大公牛，如今在海上，再大的風浪，只要我扯帆，便能把船頂回來，一般的打漁小夥子，談也別談。”
敖楚戈笑道：“真有這麼大力氣？”
銅鈴大眼一瞪，阿猛道：“你不信？”
敖楚戈慢條斯理地道：“不大信。”
把吃剩的一小口黑饅頭往桌上一丟，阿猛氣吼吼地道：“你有膽子就來試試看……”坐在那裏的李映霞忙斥責道：“阿猛你幹什麼？”阿猛漲紅了臉嚷嚷：“大小姐，這姓敖的小子看不起我，他不相信我的力氣……”李映霞沉着臉道：“不準胡鬧！”
把饅頭屑從衣襟上輕輕彈去，敖楚戈再好整以暇地道：“阿猛，我們來比比力氣看！”
李映霞急叫：“敖楚戈，你怎能與他一般見識？”敖楚戈笑道：“玩玩罷了，保證不傷大雅。”
李映霞知道敖楚戈是想挫挫阿猛的鋭氣，卻又怕他傷了阿猛，猶豫着，她道：“不能過火，敖楚戈。”
點點頭，敖楚戈道：“一定。”
阿猛牛高馬大的身體往屋中一挺，泰山石敢當似地粗着聲道：“説吧！怎麼比法？”敖楚戈慢吞吞的，卻胸有成竹地道：“我這裏有兩錠一兩重的銀元寶，咱們一人一錠，放在手中用力握，看誰握得比誰碎，哦！”
哈哈大笑，阿猛道：“你輸定了。”
取出兩錠一兩重的銀元寶來，敖楚戈交了一錠給阿猛，道：“等你贏了之後再笑不遲，到時沒人會捂住你的嘴巴。”
阿猛接過了那錠銀元寶，在蒲扇般粗大的手掌心中掂丁掂，然後，他“嘿”的一聲，五指緊握成拳，用力搓揉，只聽“卡崩”兒聲脆響，他猛張開手，一錠銀元寶業已碎成了大小不等的幾十塊！
敖楚戈讚道：“好掌勁！”
阿猛得意非凡地道：“這算得了什麼？該看你的啦！”平伸出右臂，敖楚戈用左手把銀元寶放進了右掌心，像變戲法似的，他微笑道：“你看仔細了，我已把這錠銀元寶放進手中，我握緊——”望着他收曲的五指，阿猛不耐地道：“快！”
他這個“快”字甫始蹦出嘴唇，只見敖楚戈緊握成拳的右手下端，已像漏斗一樣緩緩地流出一條細細的銀屑來，閃閃如粉，又似砂礫！
於是，阿猛驀的呆了！
敖楚戈攤開手掌，除了掌心沾附着幾點銀粒外，一錠銀元業已完全碎成粉末，細砂似地在地下堆成了一小撮。
這樣的功夫，便全在內力的修為與施勁的均勻上，最難的是，猶在於根本未見敖楚戈發勁運勢！笑笑，敖楚戈道：“像撮銀粉，可是！”嚥了口唾液，阿猛吶吶地道：“這是——呢，什麼邪門？”敖楚戈一本正經地道：“武術中給這種功夫起了一個籠統的名稱——“內功”！”
李映霞十分有趣地道：“你輸了，阿猛。”
阿猛悻悻地道：“我不服氣，這只是比掌勁，大小姐知道我擅長的卻是渾力！”
敖楚戈笑道：“可要再比？”
李映霞忙道：“不要，敖楚戈。”
阿猛搶着道：“要比！”
李映霞嗔道：“阿猛——”
敖楚戈淡淡地道：“沒關係，大家玩玩，反正磨時間嘛，否則在等待上船之前這段空檔裏，閒着也無聊——阿猛，你説吧，怎麼個比法？”目光亂轉，阿猛忽道：“過後頭有一根鐵棒子，我們就拿這根鐵棒來比力氣。”
敖楚戈道：“好！”
阿猛果然到灶後面取來一根鐵棒，乖乖，粗若兒臂，鏽痕斑斑；阿猛“呸”的在手上吐了口唾沫，雙手握牢這根兩尺多長的鐵棒兩端，猛的吐氣出聲，額門青筋暴起，鬍鬚怒張、他嗔目如鈴，全身肌肉噴扎，於是，慢慢地，這根恁粗的鐵棒便彎成了一隻馬啼鐵狀！
“嗆啷”，把彎曲了的鐵棒朝地下一丟，阿猛挺起了胸脯道：“怎麼樣？”敖楚戈並沒有告訴他“怎麼樣”，足尖一挑，彎曲的鐵棒“呼”一聲帶起，他倏然伸手握住一端，用力閃抖，“擦”的一聲，天爺、這彎成馬蹄鐵似的鐵棒居然被他抖得筆直！
筆直的鐵捧在他手中一轉。快得只是眨眨眼，他已把鐵棒兩頭拗穿，打了個簡結！
阿猛如今唯一能做的，只是目瞪口呆了。
輕輕把彎成結狀的鐵棒放下，敖楚戈拍拍手，然後笑道：“我這幾下子——怎麼樣？”阿猛蹲下身子，捏了捏地下的鐵棒——仍是那樣的堅硬，是原來的那隻——他突地站了起來，張口結舌地道：“這……這是真的？”敖楚戈一笑道：“假不來呀！”阿猛抹了把頭上的冷汗，畏縮地道：“簡直叫人不敢相信……你這麼瘦……又這麼弱生生的，竟有這大力氣？”
敖楚戈道：“這是內力與外功的合併修為，不全靠蠻勁。”
舐舐唇，阿猛折服地道：“不管咋麼説，我服了！敖壯士，你，呃，可真是高手！”
拱拱手，敖楚戈道：“過譽過譽，湊合着混世面罷了。”
李映霞笑道：“阿猛，現在你知道我沒看錯人吧？”．阿猛黑臉脹赤，尷尬地道：“全恕我這人粗，一些也沉不住氣。大小姐，看錯人的不是你，是我……”敖楚戈安詳地道：“小事情，過了就算，若看得太過嚴重，反倒令我也不安了。”’阿猛一反先前的態度，言行之間，對敖楚戈變得無比地恭順起來。他這前倨後恭的形態，李映霞看在眼裏，心中不禁好笑。
很快便到了應該出發的時間，三個人略一拾掇，由阿猛將他們的坐騎藏妥，在薄暮黃昏下，匆匆行往船隻停泊的所在。
這是一片嵯峨猙獰的黝黑石礁，在稜尖突凸的兩堆礁石中間，堪堪泊擊着一隻小船，船長一丈有五，寬只四尺，頭尖尾翹，單桅，海浪拍擊着船身，船身搖晃甚劇，沒有蓬，沒有艙，浪花已將船隻浸沾濕漉漉的了。
在阿猛的帶引下，三個人一一躍上船弦，剛剛坐好，。阿猛已解纜拔錨，並熟練地舉槳撐向礁石，這艘快船的尖細船首在往外一滑之下，隨着浪頭猛然浮沉移顫，卻巧妙不過地正好從那兩邊礁石形成的窄縫水道中出去了。
海面有點風浪，船身顛波不穩，阿猛迅速扯帆，自己坐到船尾將舵把牢，於是，船首破浪向前，帆滿行疾，搖擺的幅度也逐漸小了。
坐在中間橫板上的敖楚戈一伸大姆指：“阿猛，你操舟之技確是高人一等！”
船尾把舵的阿猛眉開眼笑地道：“這不算什麼，敖壯士，真功夫要在大風大浪裏才顯得出。趕到哪天有機會，你坐上船來，我露兩手給你看！”
敖楚戈道：“老實説，你若和我比賽操舟掌舵的功夫，我就不如你了。”
阿猛高興地道：“真的？”
敖楚戈笑道：“當然！天下事，一個人哪有件件精通的道理？”
哈哈大笑，阿猛道：“敖壯士，這樣説來，我也有強過你的地方啦！”
敖楚戈道：“不錯，你勝過我的地方定還不止此，只是有待發覺罷了！”
阿猛粗壯結實的雙臂扶穩船舵，海風吹拂得他胡飛如蓬，黝黑的大臉上雙目炯然，刻畫着那朝橫裏生長的肉紋，看上去，頗有點怒海濤中獨力與命運抗衡的古漁夫韻味。
在這時，阿猛變得沉着多了，也世故多了，宛如他的精練潛力至此際方才發揮出來……。
原本碧波幹頃的大海，在一輪血紅的夕陽落照下，映幻得金光鱗鱗，更彷彿滲入了紫配，於是。海水浮沉中，色彩便轉為勤黯了……坐在潮濕的船板上，李映霞怪不舒服地移動了幾次坐姿，她整撫着鬢髮，一邊揚聲問操舟的阿猛：“到‘八莫礁’，得要多久呀？”阿猛高聲道：“個把時辰就差不多了。大小姐，如今暮了，海上光黯，瞧不甚真切，要在天氣好的白天，這裏就約莫可以望見“八莫礁”的影子。”
李映霞道：“視線不好，你不會把方向攪錯？”阿猛笑道：“大小姐放心。休説這一帶海面我熟悉得如同我那片土房，‘八莫礁’的水路，我更已留意多時了，閉上眼也到得了，包沒錯。”
伸手沾了滿掌的海水，湊在鼻端上聞聞，敖楚戈便將弄上的海水灑掉道：“人在船上，總覺得虛晃不落實際，連顆心也懸悠悠的，李姑娘，你可也有此想？”李映霞一撇唇角道：“哼，我原來還以為你放大英雄是天不怕，地不怕的呢？”笑笑，敖楚戈道：“話不是這樣説的。人嘛，再有本事，到了這海天一線，茫茫無際的水面上，也會覺得身小形渺，不甚帶勁了！”
李映霞問道：“你識不識水性？”
注視着李映霞，敖楚戈慢慢地道：“只一點點，不太精通，尤其是在這一望無際的大海上，怕就更不堪用了。”
李映霞若有所思地沉吟不語，敖楚戈的目光一直凝注着她，神韻中帶着一股難以言喻的古怪與調侃意味。
突然驚覺，李映霞掩飾什麼地問道：“你幹嘛用這種眼光瞧我？”敖楚戈平靜地道：“你很美，尤其在夕照的絢爛光輝反映下更美，不是麼？”啐了一聲，李映霞道：“見你的大頭鬼了。”
敖楚戈吃吃地笑了起來：“你的水性一定不差嘍？”
李映霞傲然道：“比你約莫要高明些！”
點點頭，敖楚戈道：“我説過，一個人不可能精通天下的每一樁事，所以老古人千年前已經告訴過我們‘三人行，必有我師焉’。”
撫媚地笑了，李映霞道：“有時你也倒很自謙的。”
敖楚戈道：“我説真話，不慣吹噓。”
兩入沉默了一會，李映霞有些憂慮地道：“喂，敖楚戈，你可有把握對付得了‘八莫礁’的‘十一邪’？”敖楚戈道：“現在問這句話，是不是嫌晚了點？你是怎麼找上我來着？莫非你尚未摸清我到底有多大個能耐，多沉的分量？”臉兒微熱，李映霞窘迫地道：“當然，我經過詳細地打聽而且深知你的能耐，否則我怎麼會無端地找上了你，又接受你那死不要臉的條件？我只是擔心……”搖搖頭，敖楚戈道：“不必擔心，我若敵不過‘十一邪’，遭了他們的毒手，你正好可以免去履行條件的義務，這對你來説，豈非也是一大收穫？”李映霞嗔目地道：“我更顧慮我爹的安危！”
敖楚戈道：“那就看運氣了。”
李映霞固執地道：“你還沒告訴我——你有沒有把握能夠制服‘十一邪’？”深沉地一笑，敖楚戈道：“尚未交手，我怎知道？李姑娘．對一件正在進行中的事，冒然揣測其結果，不但可笑，而且又聊。”
李映霞氣憤地道：“我是關心你，你這人真不知好歹！”
，敖楚戈道：“你關心的是我麼？”
窒了窒，李映霞道：“人家不跟你説了。”
吁了口氣，敖楚戈乾脆橫倚到船弦上，開始閉目養神起來。．天已黑透，夜幕就像一頂巨大無朋的穹蓋籠覆着這浩渺的渤海，而海水波湧，水色也象是黝黑的了……風浪又稍大了一些。
單桅的船帆吃滿了風力，鼓漲處繃得緊緊的，船首破浪，水花剪分，去勢就如同奔馬一樣又疾又快，碎波飛濺中，船身的起伏有韻致又有節律。
不多一會，在黑沉沉的海面上，已可發現一座宛如龜背般拱起於水間的礁壩，它是那樣隱伏在灰黯蒼茫的大海中，越加透露出其陰森怪涎的氣息來……“八莫礁”宛同由深海里浮上來的魔島。
“敖壯士，大小姐，快到啦！”
李映霞目光凝視着夜黯中的“八莫礁”，那個囚禁着她老父的地方，也是她就要上去拼命的所在，這位美娘子的神色無形中緊張起來，呼吸也急促得多……打了哈欠，敖楚戈懶洋洋地正了身子，眯着眼朝前瞧了一會，無精打彩地開了口：“眼前就是了吧？夥計。”
阿猛的聲音裏也透着緊張：“那就是‘八莫礁’，敖壯士。”
“昭”了一聲，敖楚戈喃喃地道：“看上去陰森森的，不是個好地方。”
李映霞急道：“你像沒事人似的，怎麼一點也不焦慮？”“焦慮？”敖楚戈笑了：“我焦慮什麼？橫豎拿鴨子上架，焦不焦慮都得上去賣命，何苦自己找自己心煩？況且，是你的爹被囚在那裏，不是我的爹！”
恨得一咬牙，李映霞道：“你這鬼！”
敖楚戈沒理她，管自對船尾的阿猛道：“夥計，哪裏靠舟，你可有主意？”阿猛低促地道：“我在今夜之前，業已來過這‘八莫礁’附近，探過許多次了，雖是駕舟遠遠迴繞，卻可斷定礁壩後那片淺灘容易上去——”敖楚戈道：“那片淺灘船能滑過去？”阿猛猶豫着道：“這不敢説，水漫過灘上，下面可能全是礁稜，只要水的深度夠，或者可以勉強把船滑進去。”
敖楚戈搖頭道：“不要‘可能’，我們需要拿穩才行，那片淺灘有多少幅度？”想了想，阿猛道：“約有二三十丈方圓，水底下必是暗礁，礁面又鋭又硬，比刀子還快，只要船底一碰上，穩碎。”
沉吟片刻，敖楚戈道：“暗礁的上頭，有沒有浮露水面的礁石，可以墊腳的？”阿猛道：“有，但疏密不一，而有的礁石露出水面好幾尺，有的，只是幾寸……”敖楚戈道。“這就夠了，又不是登高踏青，不必要那麼巨碩的礁岩。”
李映霞心急地道：“你有主意了？”．
敖楚戈鎮定地道：“為了保住船隻不被暗礁撞壞，我們只有不冒險越灘，由阿猛將船隻停在淺灘範圍之外，你我兩人凌波虛渡上去！”
李映霞驚道：“我沒有凌空飛越二十丈距離的本事呀！”敖楚戈道：“不怕，有露出水面的礁岩墊腳，想能渡過，而且有我協助你。”
阿猛忙道：“但，我呢？”
敖楚戈道：“你把船停在淺灘之外，等我們飛身搶越，你立即駛離，在附近海面上繞圈子。如果我們事成，我以火摺子亮三次為號，你也回我三次，並速來接應。我們可不能預定須要多長時間才能回來，你可攜有足夠的乾糧淡水？”阿猛點頭道：“吃的喝的我一個人夠用三天。可是，敖壯士，我這不等於白閒着啦？”敖楚戈道：“怎能説‘白閒着’？我們能否逃離虎口，安抵岸上，這重大責任皆在於你。若是冒然馳船過灘，船撞壞了，大家便全瞪眼看天，一切全都完了！況且，我只有力量協助一人飛越，兩個人便沒有把握！”阿猛失望地道：“那我真的不能上去了，可惜我還把我的傢伙大鐵錘帶來啦，也無用武之地了。”
敖楚戈道：“你駕舟接應，比你上去拼命更為重要，可失閃不得。”
李映霞也道：“阿猛，你千萬不要遠離，注意我們的信號。”
有氣無力地回應了一聲，阿猛道：“是，大小姐，我會一直在附近海面上兜圈子……”吁了口氣，敖楚戈道；“馳往礁壩後的那片淺灘吧。”
夜黑如墨，水黑如墨，海上更起了一層輕紗的濛濛白霧，有濤聲，有浪疊，風聲吹括，這些，將快船移動形跡遮掩非常緊密