丘處機再也忍耐不住了，正要破口喝罵，馬鈺用力一扣他的“大椎穴”，丘處機陡覺負痛，立即回頭，馬鈺卻用左手向下，在面前浮沙上劃了一個“忍”字，丘處機恍然大悟，立即平心靜氣。
只聽見那破鑼似的聲音笑了一陣，方才説道：“想不到姓王的收了這些徒弟，還有兩下功夫，很好，我不進煙霞洞打擾你們了！谷口我留下一點記號，你們看了報告師父吧！”説到這裏，聲音寂然，可是末後那句話的迴音，兀自盪漾在夜空長谷裏，半晌方歇。
別看對方這幾句話十分平常，可是這人説話的聲音，洪厲異常，有一種説不出來的刺耳感覺！
丘處機在聲音寂然之後，就要站起身來，追出去看，馬鈺叫道：“來人武功深不可測，我們還是六個人一同出去，方為上着！”
全真派六個弟子一齊魚貫走出來，只覺得晚風淒厲，撼葉之聲如潮，淡淡的弦月微光，映着谷口一條長路，亂石嶙峋，投射下各種不同的影子，有如鬼魅搏人，大家都有一種不寒而慄的感覺！
他們剛才走出煙霞洞山谷口，突然發現谷口那片石地上，血跡斑斑，腥臭之氣撲鼻，血跡旁邊伏着兩頭黑毛茸茸的龐然大物，似人非人，似怪非怪，孫不二叫了一聲，不由分説，把芋一揚，嗤嗤兩聲輕響，兩支暗器分向那兩團黑影打去，先後打個正着，兩團黑影卻是動也不動，王處一出身是個獵户，高聲叫道：“這兩團黑影並不是什麼怪物，卻是兩頭死了的黑熊哩！”
全真六子一擁上前，果然不出所料，仔細看時，真個是兩頭黑熊，足足有牛牯那樣大小，死在地上，頭腦歪在一邊，馬鈺上前細看了一陣，不由咋舌説道：“厲害厲害，這黑熊分明是被來人用一種非常厲害的掌功，把它頸項拗折，嵩山雖然高峻，卻不曾見過這樣的猛獸，這兩頭黑熊是由哪裏竄來的，真個十分奇怪！”
大家想了一陣，也想不出所以然來，再看黑熊肚皮，卻是已經洞裂，這種洞裂是用兵刃割成的，連肚腸也拖了出來，鮮血流滿一地，那人卻利用兩頭死熊的血；在地上縱橫交錯的劃了五十餘字，那就是：
“敬約重陽真人，明年臘冬在華山論劍，攜同真經蒞芷，相與一角，並約天下武林高手引證，此約。”
底下的署名卻是一個血跡淋漓的擘窠大字，十分奇特，大家看了半晌，還是馬鈺讀的書多。由他眼裏方才看出，那是一個“鋒”字。
這個署名“鋒”字的，不用説是發出怪叫的人了！姑且不説這兩頭黑熊是哪裏來的，他居然能夠空手把巨熊的頭骨拗斷，這種功夫，已經不是全真教六個弟子任何一個人可以做得到。
這種血跡留字，不但在武林裏聞所未聞，而且可以看出這人陰刻狠辣的性格，決不是尋常江湖道中人能夠比擬了！大家不由倒吸了一口冷氣！
全真派六弟子呆了一陣，方才由馬鈺將地上的血字記錄下來，又把兩頭死熊搬開，擲入附近的深谷去了，一直等到王重陽東海歸來，方才把這件事向他説了。
王重陽吃了一驚，周伯通道：“師兄，那個署名鋒字的是什麼小子？你説出來，我不等臘月到臨，找着他的窩兒登上門邀他打一架！”
王重陽道：“胡説！”他忽然想起一個人來，這人就是以前在華山跟自己爭奪過九陰真經的歐陽鋒！
重陽真人本來不認識歐陽鋒是何等人物，不過華山交手之後，他事後向人打聽，經過多方面的輾轉刺探，然後探出一點頭緒來，知道歐陽鋒本身是西域人，出身是個馬賊，至於他怎樣練成武藝，卻沒有人知道，可是江湖上提起他來，總加上一個“西毒”的外號，可以想象這人陰險毒辣到了什麼程度。
王重陽第一次跟他在華山撞面時，歐陽鋒的蛤蟆功還未練好，接連給重陽真人翻了兩個跟頭，含愧逃去，不敢爭奪九陰真經，估不到隔了兩年時間，他的本領精進如此，還萬里迢迢的由西域趕到中土來，公然要跟自己在華山頂上比劍，硬索九陰真經原本，這真是自己意料所不及的一回事！
王重陽心裏儘管估計，表面上鎮靜如恆，他暗想現在還不過是八月下旬，歐陽鋒約會自己論劍的日子，是明年的隆冬臘月，還有一年多的時間，自己儘可從容準備一切。
他想到這裏便向丘處機道：“你們不用驚擾，我已經想起這是什麼人了，一切有我應付，你們技業未成，切不可野心外鶩，一心一意的把自己功夫學好，知道沒有？”丘處機等唯唯諾諾而退。
重陽真人處事有條不紊，他首先考查了自己離山以來，六個徒弟的武功進境，過了兩個多月，郝大通到嵩山來了，找着了煙霞洞，王真人把他一併列入門牆，這樣一來，全真派已經是夠七子之數。
王重陽本來開始盤算怎樣給他們排練天罡北斗陣，可是他一想這個陣法絕不是一朝一夕可以練成，而且他們七個人中，除了馬鈺和丘處機兩人之外，其他各人的功大還未練成，即使勉強排練，也發揮不出這個陣法的威力來，看來還是要在華山歸來之後，方才易於着手，王重陽念頭一轉，便把排練天罡北斗陣的事暫時擱下不提。
這天開始，王重陽便留心江湖之上，近十年來，有沒有傑出的武林人物。當宋朝的時候，中國武術源流大致如下：少林派和武當派那時候還不過是嶄露頭角，未現鋒芒，北方一帶以丐幫為首，不少風塵怪俠，武林好手麋聚在丐幫之內，丐幫幫主洪通近半年來已經威名遠震，一般人叫他做九指神丐洪七公。
東土一帶，黃藥師盤踞桃花島，開始收錄門人，他的武功自成一脈，層出不窮，還湊合了桃花島上的顛倒五行，奇門八陣，一般練武的人，更加把黃藥師的武功，誇大到天上有，地下無的地步。
西域一帶武林領袖，以歐陽鋒居長，南方呢？段老皇爺已經駕崩，段錦改名智興，登上大位，他的武功得自玉門三雁的真傳，以皇爺的身份，居然居了武林之長，除了這四大支派之外，踞中州一帶的，要算是自己的全真派了！
除了全真派，鐵掌幫也崛起了一位後起的英雄，名叫裘千仞，他那一雙鐵掌，在江湖上也算是不可多得的絕技，名震一時，曾經和湖南衡山派一班武林人物交手，一雙鐵掌連敗衡山派好手二十多人，威名大盛，王重陽想着普天之下，能夠和自己齊名的，只有這五個人，除了歐陽鋒明目張膽跟自己作對之外，段皇爺跟自己有一段過命的交情，當年宮廷蝶血，深宮平亂，自己都幫忙過他一臂之力，黃藥師介乎敵友之間，不過自己跟他，井無重大仇怨，洪七公有過一面之緣，裘千仞呢？自己只聽過他的名頭，不曾見過一面，更談不上什麼敵友了！他思考了三日三夜，結果決定了應付歐陽鋒的一切。
有一天，王重陽把師弟周伯通喚到自己的眼前，向他説道：“師弟，由今天起，你要替我做一件事。”
周伯通道：“是什麼事？師兄如果要我跟哪一個人打架，就是赴湯蹈火，也是在所不辭！”
王重陽喝道：“沒有半點正經，信口胡説！”
周伯通被師兄一喝，噤然住口，王重陽道：“全真派的戒條第一條是好勇鬥狠，我怎的會叫你到處尋人打架？由明天起，你立即離開嵩山，到處遊歷，遇見武林裏面的成名人物，你把九陰真經原本在我這裏的事；見一個報告一個，知這沒有？”
周伯通大驚道：“見一個告訴一個，這樣一來，豈不是引鬼上門，自己增加自己的煩惱嗎？”馬鈺丘處機也覺得這件事切不可行，王重陽笑了一笑道：“天下間本來沒有秘密的事，九陰真經並不是我由別人千里搶奪來的，而是在華山山澗水底下千辛萬苦找上來的，何妨給天下人知道，如果是心地光明的人，他決不會象歐陽鋒這樣，鬼鬼祟祟的來暗算別人，總而言之，你只管放心去吧！”周伯通唯唯諾諾，過了兩天，他果然下了嵩山不提。
馬鈺等人在周伯通下了嵩山之後，非常擔憂，他們擔心數不清的外敵，在九陰真經消息傳出來之後，必定接二連三的到嵩山來，哪知道出乎意料之外，周伯通這一去，足足半年，不經不覺秋去冬來，冬盡春至，嵩山平靜無事，煙霞洞點塵不驚，這一下倒出乎馬鈺等人意料之外！
這年夏天，周伯通由山下回來了，王重陽屏退七個弟子，師兄弟兩人秘密商量了半日，第二天早上起來，王重陽把七個徒弟喚到自己面前，正色説道：“今年臘月，就是為師跟西毒歐陽鋒華山論劍的日子，由明天起，你們的武功由周師叔傳授，瓜代半年，你們知道沒有？”
馬在吃了一驚，失聲叫道：“師父，你要到哪裏去？”
王重陽道：“我沒有打算到別處去，不過明天起首，為師到太空山後面找一個石窟居住，參透本門一陽指功的奧秘罷了，事情真相不外這樣，你們不用擔心介意！”
王重陽這麼一説，眾弟子只得諾諾依從，由這天起，周伯通果然收斂了嘻皮笑臉的面孔，一本正經的瓜代起王重陽來，傳授七弟子的武學，王重陽移居到後山去了。
在最初的半月，馬鈺和丘處機等人，還不放心，不時走到山頂去，眺望師父，可是太室山的高處，罡風凜冽，終年一片雲海、冥迷巖岫，王重陽隱居在哪一個山洞呢？偌大一座空山，他們哪裏能夠望見，馬丘等人接連眺望了幾次，都沒有把師父望着，只得廢然作罷。
光陰迅速，夏上秋來，北國苦寒，一過了九月重陽，大地遍野霜降，尤其是嵩山頂上，一交十月，大雪紛飛，全真七子在煙霞洞裏，正在盼望師父，在一個風雪悽迷的晚上，王重陽突然返到煙霞洞，馬鈺等人不禁喜出望外！
王重陽一別半年，貌相清瘦了不少，但精神十分健旺，滿面紅光，他向眾人笑道：“這半年來，你們想我想得很苦了嗎？為師在這半年裏面，不但把一陽指功夫推進了一層，還由這一路功夫裏面，悟到了用這路指功點人身的奇經八脈，不管怎樣重傷的人，落在我的手裏，一點奇經八脈，立即起死回生，本來是殺人的功夫，經過我這樣一變。反而變成了救人的功夫，哈哈哈！”大家聽了十分高興。
重陽真人又把七個弟子半年來學的武功。叫他們逐個施展出來，自己在旁邊指點更正，師徒小別半年，今天再次聚首，笑語如春，大家彷彿忘記了煙霞洞外邊的寒氣，馬鈺等人經過這番琢磨，武功又推進了一層，按下不提。
再過了一個月，已經是十一月末小陽春將到的日子，王重陽有一天忽然把七個弟子喚到跟前，説道：“為師今天去了，這次華山論劍，吉凶難期，如果我一有不測，周師叔就是本派掌門，你們要聽從他的教訓！”
七個弟子不禁黯然，丘處機道：“師父，養兵千日，用在一朝，我們師兄弟跟你老人家一塊兒到華山去吧！”
王重陽搖頭道：“不行，我這次會的西毒歐陽鋒，是生平罕見的一個高手，當日他被你們師兄弟的金關玉鎖陣嚇住了，不敢上前，不然的話，以他功力而言，只要一進入煙霞洞，你們六個人別想活命！除了歐陽鋒之外，難保沒有別的武林高手，你們的本領不能夠幫忙於我，上了也不濟事，還是好好的守在嵩山吧！”大家知是實情，噤若寒蟬，周伯通道：“師兄，我可以幫助你一臂之力嗎？”
王重陽道：“賢弟，你的責任比我還重，你也不能夠去，留在煙霞洞便了！”
周伯通知道師兄這次到華山去，抱定與九陰真經偕亡的宗旨，經在人在，經亡人亡，雖然十分傷心，可是想起師兄從容赴義，無非為了以後武林的安寧，大家不至因為九陰真經互相殘殺，卻又佩服不置。
到第二天，王重陽清早起來，芒鞋竹仗，一拂塵一寶劍；帶了九陰真經原本，悄然下了嵩山，等到眾弟子要送行，他已經去遠了，大家不勝感嘆！
再説王真人懷着九陰真經，策杖西進，逾宛洛，入潼關，進了陝西省境，旬日之後，已經到了少華山下。
華山共分太華、少華兩山，相距凡七十里，上次王重陽得到九陰真經的地方是太華山，王真人一到山下，少華山坡的樹林裏，突然響起一片鼓樂之聲來，王重陽心中詫異，怎的我今天一到這裏，便有鼓樂之聲，難道附近獵户山民，娶親嫁女不成？
哪知道他念頭未了，裏面已經走出一隊白衣人來，全是二十歲不到的少年，個個捧着弦管樂器，清吹細奏，為首一個白衣人躬身説道：“全真教主鶴駕光臨，幸何如之，咱們歐陽山主已經在這裏久候了！”
歐陽山主就是西毒歐陽鋒，王重陽巍然不懼，點了點頭，直向樹林裏面走去！
他一進了樹林，不禁大吃一驚！原來這方圓百十畝一片樹林裏面，張滿了五色的綵緞，完全是寧綢和蜀錦，要知道這兩種料子非常珍貴，歷代皇爺還列為貢品之一，指定地方官府每年交送，歐陽鋒居然把它當作天幕，懸掛在樹巔上。遮擋陽光，奢侈情形可見一斑！王重陽看在眼裏，不動聲色，他左手橫着拂塵，向那領班的白衣人説道：“請問尊駕一句，歐陽山主在哪裏？”
那白衣人笑了一笑，並不回答，他用手接着嘴唇，吹了一聲口哨，樹林深處彩幔晃動，走出兩隊人來，王重陽乍覺眼前一花，原來這兩隊人並不是歐陽鋒的門人弟子，也不是邀請來的武林朋友，個個全是雪膚花貌的美女！——
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