海寧陳元龍家備受兩朝君王恩寵，那是天下盡知的事兒。
這幾名漢子畢竟是官宦人家的下人，尚且有些見識，忌憚陳家的威勢。何況其現下重穴被封，哪個還敢強項出頭？都忙不迭地連連稱是，陪起小心。陳家洛見他們個個奴顏掛麪，膽小怕事，臉上冷冷一笑，腳步斜挫，向前飄縱而去。於每人背後“神堂穴”
拍掌一印，身子微轉，又踏回到了原地。
眾家丁一得自由，也顧不得説甚門面話兒，唱聲叨擾，撒開腿便跑了個沒影。那女子跪到跟前，納頭便拜，口中連頌恩公，不願起身。陳家洛將她扶起，心中憐惜，又自己掏出幾錠銀子遞過。年輕女子推託了半天，見對方心意誠摯堅決，這才千恩萬謝、感激涕零地抽身離去。這時，看熱鬧的人也盡已散了，陳家洛轉身欲行，忽被那書生攔在了跟前。
“怎麼？”陳家洛最怕人在面前羅嗦，不覺皺皺眉道。
“這位大俠……”少年一禮道，“可否借一步説話？”
陳家洛疑惑地上下打量了對方一番，略一沉吟，點點頭，徐徐道：“我正與人在茶館吃茶歇腳——你且隨我來吧！”
書生道了聲叨擾，隨着他跨進了茶館。先前，石泉上人曾出門看過外邊的情形，見陳家洛一人應付得來，心裏定了定，便又回去繼續吃茶。如今陡見兩人連袂而入，內裏頗為詫異。陳家洛無奈地介紹道：“這位是我的世伯胡老先生。他不是甚麼外人，兄台有何指教，於此但説無妨。”
那書生衝胡銘官一禮，朗聲道：“老先生好——小弟姓錢，單名一個志字。哦，就住在離這兒不遠的秦家村。小弟奉了家嚴之命，到臨潼柳家行……行那個……”他話説到這裏，突然將一張俊臉漲得通紅。扭捏了半晌，方小聲續道，“……那……那柳家與我錢家是……世交。柳家小姐與我也……也是……是指腹為婚的……那個……”他抬起頭來靦腆一笑，“家父近來身染小恙，病勢雖不兇險，然卻纏綿不愈。村上的老人説，得要喜事相沖才好。所以麼，就……這門親事……嗯……又因為聘禮……”將金劍放在桌上，“……太過招搖，家父恐我有所閃失。所以，他老人家的意思，是要請一個本領高強的鏢師，護送小弟前去臨潼。説來慚愧，這劍鞘劍柄雖是純金，卻然賣它不得。區區家中聖賢之書雖無萬卷，也有其千，可也向未於內找到黃金之屋，當不得甚麼銀子。
小弟祖上姓錢，手裏其實無錢。只怕那鏢師漫天要價，供他不起。然適才見兄台身手不凡，這個……這個麼……呵呵……”
陳家洛見他嘰嘰歪歪地説了這一大通話，卻原來是要請自己一路護他前往臨潼行聘。此刻他們救人要緊，哪有閒情去管他人之事？家洛雖有一副古道熱腸，只是權衡下來，師兄性命更覺要緊。他微微一笑，正待婉拒，忽然一旁的石泉上人發話言道：“助人乃快樂之本。錢公子可以有此佳偶良緣，一舉兩得，咱們自然樂得相幫！你大可放心…
…”
書生錢志聞聽，剎時面露喜色，歡呼一聲，連連行禮稱謝。約定好明日動身，這才歡天喜地地回去報信了。陳家洛驚異於上人怎麼竟置自己徒弟生死不顧，而要去管這檔子閒事，臉上放出陰晴不定的神色。胡銘官彷彿看穿了他的心思，未待其出聲，先發問道：“家洛啊，你看錢志錢公子此人如何？”
陳家洛心頭一跳，頓悟其話中有話，不由暫止了疑問的念頭。然他閲歷尚淺，一時猜不透對方的意思，不知該要如何回答這看似突兀的問題，直愣了半日，方結結巴巴地答道：“這……這個麼……他……他是個迂腐老實的讀書人……就是話羅嗦了些……唔，他的身上……好像有些古怪，可我就是一時説不出古怪在哪兒！”
石泉上人聽了，讚許地笑道：“家洛，你久居苗疆，與世上的人，世上的事看得不夠通透。不過，你還能察覺出他的古怪，倒算是有些根基！”
“是！先生教訓的是！晚輩蠢笨，肉眼凡胎，真真慚愧得緊！還請前輩不吝指教一二，教我可終身受用……”陳家洛臉上火燙，訕訕地説道。
“家洛，你這可也太謙虛了——你看那錢志兩眼有神，步履穩健，手提金劍直如無物，顯然便是個習武之人。既然他身懷武藝，又緣何裝做一手無縛雞之力的文弱書生模樣，還甚至要我們護送他前去臨潼呢？家洛，你的學識應該不菲，當知曉臨潼那兒有個出了名的地方……”
“鴻門！”
“哼！鴻門之宴，宴無好宴！依老夫看來，那錢志多半是乾元教的人。”
“原來……原來這卻是個請君入甕的毒計！”陳家洛背上汗透，一個哆嗦。
“不論事實究竟如何，倘若我的猜測沒錯，那便可省卻咱們不少周折。倘若錢志不是邪教教徒，反正咱們眼下也沒什麼頭緒，做件好事，積積陰德，即使眼前會柳暗花明也不一定……”
“……穠釺得衷，修短合度，肩若削成，腰如約素，延頸秀項，皓質呈露，芳澤無加……”
洛水上，月明如皎。客船舢板沿邊，立有一翩翩公子，因為觸景生情，不禁闇誦起曹子建的千古名篇《洛神賦》來。念着念着，他忽然間好像想到了甚麼，不禁臉上一紅，面帶羞澀，低垂下頭不言不語。
艙簾微動，鑽出一名白面書生，他從後輕拍對方肩頭，直將兀自出神的年輕公子唬了一大跳：“啊！……錢兄，原來是你……”
“陳兄，你看這洛水如畫，碧波送舟，好一副風月無邊夜色圖。”
陳家洛轉臉怔怔地望着目光閃動的錢志，旋嘆了口氣，仰天而道：“自古良辰常有，佳人難求，錢兄真可算是有福之人。”他話到這裏，突然想到對方身份尚且可疑，便沒再繼續下去。
錢志神秘地微微一笑，低聲道：“惶恐惶恐……但不知陳兄可有意中之人？”
陳家洛難以啓口作答，只是淡淡一哂，曼聲吟道：“所謂伊人，在水一方。一切都隨緣罷……”
錢志心底似乎有所觸動，與再不言語的陳家洛一道立在船頭，任憑江風拂面，吹醒頭腦……
“老伯，晚生乃登封秦家村錢志。奉家父之命前來拜望貴府柳老爺，望老先生代為通報一下。”
那老管家接過錢志遞上的貼子，上下打量了三名來客一番，道聲稍候，轉身進了宅子。陳家洛側目瞥了眼低頭不語的錢志，見他滿面通紅，顯出萬分拘謹的樣子，不覺轉臉與石泉上人交換了個眼色。
不多久，那老管家渾身堆着笑意地走了出來，恭恭敬敬地欠身説道：“老爺有請三位貴客！”錢志像孩子一般衝着陳家洛一笑，喜氣洋洋地跟着老管家進了府門。陳、胡二人又自對視一眼，也次第跟了進去。
宅子裏曲徑幽回，怪石靈泉，與景緻幽雅的姚府，可謂是相得益彰，各盡其妙。陳家洛人雖生在江南，卻於北地兩處見到家鄉的園景，不由得心有所感，謂嘆難已。三人隨着管家進到大廳，見上首端坐着的一名富紳打扮的老者，觀其眉目和善，鬚髮皓白，便讓初見者也平添幾分親近。其座旁尚有一位老婦，雖亦祥和之至，然其顧盼神采富貴有餘，雍容不足，難與乃夫同日而語。他們兩人一道起身，紛紛紅光滿面地迎了上來。
那老翁哈哈大笑，捋須讚道：“好賢侄！你可總算是來了。聽説你父親他近來身子不爽，教老夫一直縈懷語心，現下可好些了麼？”
錢志略點了點頭，低聲道：“也好些了……他老人家很惦記着伯父伯母……臨行時曾一再叮囑小侄要多多孝順兩位……”
柳老爺雙手重重地一拍錢志的雙肩，仔仔細細地審視了一番這位多年不見的世侄，不禁又自咧開大嘴笑道：“好！好！果然是好人品，好氣度，哈哈哈哈！”側眼瞥了眼呆立一旁的陳家洛和石泉上人，問道：“這兩位是……”
錢志漲紅了臉，一一介紹道：“這一位是胡先生，這一位是陳公子。小侄這一路上都多虧了兩位義士保護，才能平平安安地來到世伯府中。”
“哦？老夫在這裏可謝過兩位大俠了……”那柳老爺拱手一禮道。
“不敢，不敢……”陳胡二人趕忙還禮。
一旁的柳夫人突然笑道：“老爺你也真是的！見到志兒高興得甚麼似的，怎麼還不快請他們坐下？”
“是呀！是呀！老夫實在是歡喜地過頭了，二位大俠恕罪！請上坐！”柳老爺猛拍腦門，一臉抱歉道。
三人謙遜一番，各自坐下。丫環侍僕們端茶奉點，忙碌了好一陣子，柳老爺方與錢志他們重搭上話。他問起錢志家裏的狀況，錢志都一一詳細回答了。後來又問及陳家洛與石泉上人，家洛胡亂捏造了他們的身份來歷，加上這錢公子呆氣發作，在其中東插一句，西插一句，囉囉嗦嗦地夾纏不清，直將陳家洛他們攪得興味索然，昏昏欲睡。若要不是其對於錢志及柳家尚且疑竇重重，恐怕早就要告辭走人了。
他們談了半天，錢志這才扯上了正題。他從包裹中抽出金劍，畢恭畢敬地雙手奉上，説希望柳世伯能答應這樁親事，以慰乃父殷切之心。柳老爺聞聽，哈哈大笑，道：“好賢侄！老夫與你爹爹是過了命的交情，你和嫺兒同日出生，早就結了娃娃之親。況你們兩個又是青梅竹馬，打小一塊兒長大的。要不是老夫年前調職升遷，也不會牽兒帶女地搬到此處。現在辭官賦閒在家，眼見得女兒日長，對於此事早就縈懷於心。如今錢兄命你上門行聘，正合吾意。嫺兒能有你這般的好夫婿，也是前世修來的福份。”錢志聞之，連道慚愧。
柳夫人卻笑道：“志兒，你就別謙虛啦。老身是看着你長大的，你歷來好學上進，誠懇踏實。一別數載之後，更是長得一表非凡，人中之龍。把嫺兒託付於你，老身也就放心了。”
柳老爺朗聲喚來一名丫環，道：“梅兒，去請小姐出來見客！”
那丫環梅兒應了一聲，滿面春風地退了下去。沒多久，但聞釵環叮鐺，一名女子跨進門來。陳家洛與石泉上人好奇地向外望去，但見此女面如桃花，唇沾丹朱，身段風流，步履輕盈。一身青色長裙，配一張秀雅俏面，真真是好一位千金小姐，窈窕佳人。
且不説陳家洛神為之奪，就連石泉上人看了，也有些心旌搖盪。錢志呆呆地瞅着未婚妻子緩緩走到父母跟前，曲膝一福，嬌聲喚道：“爹爹，孃親在上，女兒這裏有禮了。”
柳老爺捋須一指錢志等人，道：“嫺兒，來見過這三位貴客——那位就是你錢伯伯的兒子，也是你未來的相公錢志錢公子。”
那柳小姐臉上飛紅，嬌嗔地白了父親一眼，轉身衝錢志盈盈一福，輕聲喚道：“奴奴見過錢大哥。”
錢志看得人都呆了，良久才反應過來，慌忙立起身子，要去將她扶起。手方一觸其肘，突然又縮了回來，作揖拜道：“小生錢志見過小姐。”柳小姐抬頭與他四目相望，一頓之後，俱各羞得別轉頭去。
柳老爺旋又向女兒介紹了陳家洛與石泉上人，那柳小姐分別見過了禮。陳、胡二人受寵若驚，忙不迭地起身還禮。柳亦嫺徐徐地走到母親身邊立定，低頭扭腰揉弄着衣角，卻是嬌痴無限，不再言語。柳夫人拉過她的素手，輕輕拍着温言説道：“女兒啊，你與你錢家哥哥早就是熟人了。咱們錢柳兩家的關係，你也早就清楚了。現在人家主動上門提親，你……你可願意啊？”
“這……這種事情叫女兒如何作答？”柳小姐話頭略頓了頓，臉上桃紅一片，輕聲説道，“一切但憑爹孃作主！”
“哈哈哈哈！”柳老爺捋須道，“我就知道你這丫頭對志兒早有……啊，啊？嘿嘿，只是不好意思説出口罷了……”
“爹爹，你你……”柳亦嫺臉上佯怒，羞得別轉頭去，恰恰與錢志目光相對，忍不住丹唇微動，嫣然一笑。
晚宴上，柳氏夫婦熱情地招待了錢志一行三人。陳家洛他們生怕其酒菜有毒，故而處處留意，時時提防。見眾人杯中之酒同出一壺，又不見酒壺上有甚麼機括，方敢小心飲下；便是菜，也只吃柳家及錢志曾夾過的。他們表面上談笑風生，無所不説，內心裏卻是提心吊膽，繃緊神經，絲毫也不敢大意。只是，直至晚宴結束回到住處，都不見有任何的異樣發生。
陳家洛愣愣地躺在牀頭，藉着桌上的燭光，兩眼直望着牀帳頂兒出神。腦海中，柳氏夫婦的和善可親，柳小姐的秀麗端莊及錢志的木訥迂腐都一一閃過。他心中有如一團亂麻，理不清楚，弄不順：“難道前輩他這次竟然猜錯了不成？我們到底還是白白浪費了這許多時間？若説柳家實屬乾元教，為何一直都無動靜？”沒個問題，都教他頭腦漲痛不已。想着想着，忽然有一襲幽香鑽入鼻中。家洛心下暗道不好，連忙閉住呼吸，將內息在體內迅疾無比地遊走一遍，卻沒發現有何不妥，知道是自己神經太過敏了，這才鬆了口氣。
他腦中胡思亂想了許久，終還是難以靜下心來。索性一咕碌爬起，帶上庭花寶劍，輕輕推開窗子，如一隻大鳥般地飄飛到屋脊之上。順着脊檐一路尋去，來至一間房頂，見屋中燈火依然，隱隱尚且傳出爭執之聲。那聲音雖小，可對於內功深湛的陳家洛來説，聽在耳中，仍覺清晰無比。聞其嗓音，正是柳老爺、柳小姐與錢志三人！
回目釋解：本回回目“走馬西來欲到天”，摘自岑參《磧中作》詩。柳家位處陝西腹地，那個“西”字，於此處指的就是“陝西”。