當五德營浩浩蕩蕩地離開高鷲城時，我不禁又回頭看了一眼。
這座名城，現在已經徹底成為一片廢墟了。雖然被共和軍當作儲糧基地，但城中仍然瀰漫著一片死氣。當初的那個國民廣場上，蛇人的屍首堆積如山，正在焚燒。
曾幾何時，被焚燒的卻是我們人類的屍首。我突然感到一陣暈眩，險些摔下馬來。
昨天，我們發動了猛攻。高鷲城中的蛇人雖然不多，但它們仍有相當強的戰鬥力。只是在五德營的猛攻下，這些蛇人的抵抗顯得如此脆弱。為了瞞過丁亨利，我有意讓神龍炮放些空炮，而讓曹聞道的先鋒軍在前方四百步外配合點燃平地雷，這樣共和軍一定以為神龍炮威力足以打過四百步。張龍友一直在改良神龍炮，當初剛製造成功的神龍炮只能打出五六十步，現在能打到兩百步左右。我把這距離又擴大一倍，丁亨利發現他的神威炮的射程並不能比神龍炮遠，應該會打消伏擊我們的心思吧，何況昨天我有意請邵風觀的風軍團全軍出動，那個五羊城的押糧使者孫叔全看得目瞪口呆，這也會讓何從景再考慮一下與我們翻臉的可行性了。
只是，我仍然覺得心頭隱隱作痛。
高鷲城，這個留著太多記憶的地方。當初乘著飛行機逃出來時，我曾發誓我會回來。在許多個夢中，我都夢見自己身先士卒，重新殺入這座滿是蛇人的城池，戰甲上沾滿了鮮血。只是今天確實回來了，卻沒有像夢中那樣經歷惡戰，過於順利的一邊倒戰事，讓我幾乎有種失望。
死在這座城中的南征軍將士，有整整十萬啊。加上以前共和軍守城時死的，這座城裡在那一年中死了幾十萬人，白骨幾乎可以蓋滿城中每一寸土地了。直到幾年後的今天，我仍然可以看到城中到處都有的人骨。
那些骨骼中，有武侯的、祈烈的、金千石的嗎？也許，蘇紋月的骨頭也在吧。我不敢再去看了，那些慘白的人骨，像無數只在我背後盯著我的眼睛，讓我不自覺地冷汗直流。
我正入神地看著城中，曹聞道騎著馬從下跑了上來。蛇人不適應臺階，原來上城頭的層層臺階被它們填平了，現在可以直接騎馬跑上城頭來。曹聞道到了我跟前，在馬上行了一禮，道：“統制，勇字營已到齊，準備出發。”
勇字營是五德營中的最後一營。我點了點頭，道：“共和軍有什麼反應？”
曹聞道笑了笑，道：“他們嚇慘了。”
丁亨利才不會嚇慘，不過，五德營展示的戰力也一定令他大吃一驚。只是我也沒有想笑的心思，低聲道：“曹兄，還記得當初在城中的事麼？”
曹聞道那時是陸經漁的部下，他也經歷了高鷲城的先圍城，再被圍之戰。他嘆了口氣，道：“統制，哪裡忘得掉。”
我對著城中，閉上眼，喃喃道：“曹兄，聽吧，當初陣亡在城中的十萬袍澤在為我們壯行呢。”
閉上了眼，夾雜著出城時的轔轔車聲、蕭蕭馬鳴，以及行軍的步履聲，沉重而悲涼，耳邊的風聲中恍惚便似有千軍萬馬奔馳而來。在那種隆隆的聲響中，我忽然聽到了有人高亢而蒼涼地唱了起來：
“身既死矣，歸葬山陽，
山何巍巍，天何蒼蒼，
山有木兮國有殤，
魂兮歸來，以瞻家邦。”
那是勇字營的老兵在唱。到現在，當初參加過南征的老兵已經不多了，只有幾十個，全編在勇字營裡，他們重新回到這個地方，也深有感觸吧。開始時歌聲還稀稀落落，很不整齊，慢慢地的就越來越響亮，越來越整齊了。我的眼裡一下子溼潤了，幾乎無法再看清眼前的一切。
“歸葬山陽”。無數人連這樣的願望都無法滿足，他們的骨頭仍然像枯枝朽木一樣扔在城中各處。我擦了一下眼，道：“走吧！”
曹聞道帶轉馬，向城下奔去，我也帶著馮奇他們九人跑下了城頭。當離開城有一段距離時，我又回頭看了看。高鷲城上空瀰漫著一股黑煙。
那是焚燒蛇人的黑煙。
小烈，金千石，王東，還有死在蛇人營中，連屍骨都已無存的譚青，你們英靈若在，就跟隨我去吧。
我在馬上直了直身子，向高鷲城行了個軍禮，默默地想著。
彷彿聽到了我的心聲，一陣風吹過，那股黑煙被一下子吹散了。恍惚中，我的眼前又出現了許多年前那個前鋒營百人隊的弟兄們的音容笑貌。
“山有木兮國有殤，魂兮歸來，以瞻家邦。”
我默默地念著，淚水再一次飛迸。
日行夜宿，這一日已是四月二十日。
在帝都，四月二十日還是初夏，但在南疆卻已又悶又熱，離伏羲谷越來越近了。這一天我與楊易、廉百策、曹聞道和陳忠在商議下一步該如何應對。
這一次帝國軍與共和軍聯軍也已超過了十萬之眾，後勤補給大為不易，但共和軍調派得井井有條。雖然越往裡走，路就越難，天也越熱，但共和軍提供的糧草一直能夠源源不斷地接濟上來。對於五羊城這種可怕的後勤補給能力，楊易也大表憂慮。如果我們全然不作防備，而共和軍也未曾被我們在高鷲城的一番表現嚇倒的話，一旦他們對我們下手，甚至不必正面衝突，只消與我們對峙一個月，那我們必定會因為糧草接濟不上而徹底崩潰。楊易與曹聞道都經歷過高鷲城絕糧之苦，現在雖然置身於這一片茂密的森林中，如果絕糧的話也並不能比在城中多支撐多久。
正在商議，馮奇忽然進來報道：“楚將軍，共和軍丁亨利將軍求見。”
丁亨利單獨求見？我呆了呆，他突然私底下來求見，我一時想不通他有什麼主意，道：“好吧，你們先從後門出去，我看看他的來意。”
等楊易他們出去後，帳中也收拾乾淨了，我這才出門去，高聲道：“是丁將軍麼？”
丁亨利正站在外面。讓我吃驚的是，他連一個隨從都沒有帶，身上穿的也是便衣，腋下夾了一個卷軸。看見我，丁亨利點點頭道：“楚將軍，好。”
我帶他進去，等他坐下，我道：“丁將軍前來，不知有何見教？”
丁亨利將那捲軸放在案頭，頓了頓，道：“楚將軍，此間距離伏羲谷的路程，應該不超過三百里了。”
他的臉色十分凝重，甚至可以說，帶著一些懼意。急行軍每日百里，這樣的距離三天便可到，普通行軍每日六十里，四五天也能走完。只是這三百里不是尋常的三百里行軍，可以說人類的命運就寄託在這三百里行軍上了。
我看了看手裡的地圖，笑道：“丁將軍，你難道還會怕嗎？”
丁亨利苦笑了一下，道：“不怕楚將軍見笑。當初我們曾經派過三十個斥候前去查探，結果回來的只有兩個，其餘二十八人聲息皆無。以這兩個斥候探查所得畫成了這份地圖，誤差應該不會很大，但也不會很準確。”
他手按住卷軸一端，剛要打開，忽然又有些猶豫地道：“楚兄，我想最後求你一次。”
他的聲音有些顫抖，我詫道：“什麼？”
“你到我們這邊來吧，我願做你的副手。”
我心裡一動，勉強笑了笑道：“丁將軍，現在我們可是同盟軍，我當然是與你站在一邊的，怎麼還叫到你們這邊？”
丁亨利看了我一眼，沒有再說什麼，只是打開卷軸，道：“楚將軍，請看。”
丁亨利的意思我很明白。何從景要他暗中對付我，他內心一定極不願意。剛才他說那種話，已經冒著被我懷疑的危險了。以他的性格與能力，照理不會如此不智和衝動，但他還是說了出來。
丁亨利不是等閒之輩，一旦動手也肯定不會手下容情。只是他也不願意走到這一步吧，所以也在做最後一次消弭雙方危機的努力。可惜，那是不可能的。
我的心頭不禁有些黯然。如果換個位置，我想我也會和他一樣做吧。只是，這一場火拼真的避免不了嗎？
“……楚將軍以為如何？”
丁亨利的話打斷了我的思緒。直到這時，我才省悟到方才自己走神了。我裝作聽得仔細的樣子，看著地圖，道：“這伏羲谷有多大？”
丁亨利的圖上，伏羲谷是一個深陷在大雪山山坳中的山谷。四面環山，樣子約略是個葫蘆形，只有一道峽谷與外界相通。
“伏羲谷面積不小，足可屯兵十萬，只是，”丁亨利指著那葫蘆形的伏羲谷上面那塊小一些的空地道，“伏羲谷有兩道關口，上面那塊空地叫外匏原，要小許多，裡面的內匏原要大三倍有餘。楚將軍，我們突破第一道後，可以在這外匏原紮營，只是這樣一來蛇人便被封在裡面了，若它們困獸猶鬥，不顧一切反攻，也難辦得很啊。”
我道：“丁將軍可是有了主意了？”
丁亨利猶豫了一下，道：“楚將軍所領，誠天下精銳，兵鋒所指，無人能擋。伏羲谷天生險地，易守難攻，但貴軍若以火炮與鐵甲車開道，蛇人的防線當不難攻破。最難辦的，倒是運送補給。”他指著伏羲谷出口處那道峽谷，道：“此處土人稱為風刀峽，長達三里，每日狂風從峽中穿過，只有兩個時辰停歇，每天也只有這兩個時辰可以通行。正因為地勢如此險要，所以蛇人在這道峽谷里根本沒有設防，我們要攻破蛇人的第一道關卡並不甚難，難的便是這第二道。”
我沉吟了一下，道：“但如果糧草接濟不上，那蛇人在第二道關卡反擊便可以逸待勞，收事半功倍之效。”
丁亨利點點頭，道：“丁某正有此慮。蛇人雖是妖獸，看樣子也申通兵法，佈陣大有道理。而伏羲谷天生險要，只有強攻一途，只是，一旦發動強攻，我們的損失也會大得無法忍受。”
所以想要帝國軍打頭陣吧。我心中暗笑，道：“丁將軍，如此看來……”
丁亨利忽然搶過我的話頭道：“伏羲谷只有這風刀峽與外間相通。如果攻入外匏原，一旦歸路被截，則陷入腹背受敵的絕地。楚將軍，此事當從長計議。”
我道：“那丁將軍以為如何？”
“兩軍合力，一共進退。”
丁亨利究竟是想什麼主意？如果兩軍混編在一處，等如我軍被共和軍穿插分割了，一旦共和軍對我們下手，就會引起極大騷動，結果多半是兩敗俱傷。難道，他是準備在食物中下毒？
我覺得心頭像被針刺了一下。如果兩軍混編，要下毒的話就太容易了，只是丁亨利會這麼做麼？我沉吟道：“現在不是兵力不足，而是外匏原之地不足以屯這許多兵。而且，兩軍混編的話，只怕磨合困難，反而不如一軍單獨進攻得力。”
丁亨利道：“那楚將軍之意是……”
直到此時我才恍然大悟。丁亨利所謂的兩軍混編，其實就是做買賣的漫天要價，等我來坐地還錢。我笑了笑，道：“我軍遠來，地形不熟，還是由貴軍做先鋒開路吧。”
他要漫天開價，我乾脆把價錢還到地底。當初與鄭昭商議聯手之事，就是由帝國軍開路，共和軍提供糧草，他們絕不會同意這種提議的。果然，丁亨利笑了起來：“楚將軍太謙了，此事還是從長計議，下午請楚將軍來我營中碰個頭商議一下吧。”
是要公事公辦，在場面上與我還價了吧，那麼今天是來探我的口風的。我暗自嘆息。丁亨利為人誠懇，但現在也這樣玩弄手腕了。可是，我豈不也與他一樣？
當丁亨利告辭離去，看著他的背影，我不知心裡是什麼滋味。曾幾何時，我還想過有朝一日與丁亨利一同與蛇人交戰，現在是這樣了，但完全沒有那時想象的肝膽相照。
丁亨利說要一塊兒碰個頭，天知道背後打什麼主意。我當然不敢將諸將全部帶去，除了邵風觀以外，只帶了馮奇他們四個和楊易。
我們進入共和軍的營地，於謹、方若水這七天將中的兩位親自前來，將我們迎入丁亨利的營帳。
丁亨利的營帳與普通士兵的營帳一般無二，連大小都差不多。我們走到營帳前，他已站在門口等候了，滿面春風地道：“楚都督，邵都督，兩位大駕光臨，蓬蓽生輝，請進。”他看著我，微笑道：“楚將軍，不知您雕刻之技是不是更有進益？”
我笑了笑，道：“雕蟲小技，何足掛齒。”
“楚將軍過謙了。如斯神技，當年魯晰子大師亦不能過。亨利每次讀書倦時，一觀楚將軍在霧雲城中所賜的木雕，佳果累累，便覺倦意頓消。”
他這話毫無溜鬚拍馬之意，看來丁亨利最佩服我的恐怕還是這一手雕刻之技。我笑了笑，道：“豈敢豈敢。”
我們分賓主落座，我見一個個座位上除了一大杯茶外，還放了個碗和小銀匙，但碗中卻是空的，不由詫異。也許商議軍機時會有點東西吃，但不知為何還不拿上來。
我還沒問，丁亨利拍了拍手，幾個士兵端著一口熱氣騰騰的湯鍋過來放在當中。這湯鍋樣子很古怪，下面是一個槽，裡面淨是赤紅的火炭，鍋中的湯汁也在微微作響，散發出一股異香。丁亨利道：“列位將軍，在下無以為敬，倒是剛打了幾個野味，請幾位品嚐。”
楊易看了我一眼，我明白他的意思，點了點頭，示意不會有毒，丁亨利就算再出花樣，但我相信他的人品絕不會做這事。何況他拿了這麼一個大鍋出來，自是示意不會有毒了。我道：“丁將軍太客氣了。”
丁亨利笑了笑，道：“楚將軍可知這鍋中所煮是何物？”
我還沒說，邵風觀忽然抽了抽鼻子，笑道：“丁將軍原來煮的是五毒羹啊。”
一聽“五毒羹”這名字，我嚇了一跳，但看邵風觀樣子笑眯眯的並沒有異樣，心知這湯只是名字兇，不會有什麼大礙，道：“在下倒是聞所未聞，邵兄不妨明示，以廣我見聞。”
邵風觀道：“有丁將軍在此，末將豈敢僭越。”
丁亨利笑道：“南疆多瘴氣，頗多毒物，其中有龜、蛤、雉、鼠、狸五種，號稱五毒。五物毒性並不厲害，生就之肉卻肥美嫩脆，端的是天下至味。這五物毒性雖低，單一食之終究無益，唯有五物一同調和，五毒自相剋制，便無毒性。只是五物需活殺方可，五羊城一帶已然絕跡，昔年楚將軍出使敝國，也未得染指此等異味。如今行軍山中，這五物便又多了起來，在下便煮得一器。只是邵都督果然博學，在下本欲炫其獨到，原來邵都督早就知曉了。”
邵風觀道：“聽說五毒羹為大補熾熱之物，夏日食之會引發鼻血，不知丁將軍何以解之？”
丁亨利道：“這便要請兩位都督猜上一猜了，先請。”
一個士兵拉開了鍋蓋。鍋蓋剛開，一股熱騰騰的異香撲鼻而來。
那士兵拿了把長柄銅勺，將鍋中之羹舀在一排銅碗中。端到我跟前時，我才發現這五毒羹完全不像平時吃過的肉羹，竟是金黃色的膠凍之物，只是還散著熱氣。那些金色膠凍全無雜質，盛在碗中還微微顫動。
銅碗邊還放了一把小小骨匙。我因為聽得邵風觀說是叫“五毒羹”，總有些不敢下手。但見邵風觀已將一匙放在嘴裡抿了一下，一副享受之極的樣子，就大著膽子也舀了一勺。剛放進嘴，就覺一陣奇異的鮮甜沾上舌尖，一下子炸開，登時浸透渾身毛髓，身體裡也霎時充滿了力量。
看來邵風觀說得並不錯，這五毒羹確是大補熾熱之物，現在我周身也熱得直冒汗，口乾舌燥，拿起杯子來喝了口茶。茶水滾燙，不像一般的茶，但氣味芬芳，喝下去時卻又有種極為清涼之意，登時將胸口的燥熱解了。我怔了怔，卻聽得丁亨利道：“楚將軍，你可知這是什麼茶嗎？”
我苦笑了一下，平時我喝茶純粹為了解渴，根本不知道各種茶之間的區別。我看了看杯中，杯中不見綠葉，茶水卻是碧綠，我正要老老實實說不知道，腦海中突然一亮。這種茶涼得出人意表，與尋常茶水完全不同，我在天機法師的《皇輿周行記》中曾見到一條，說南疆有種松蘿茶，其性極寒，土人攀巖採得，是醫治中暑的聖藥，也可以當茶飲，便是滾水沖泡也有寒意。我心中一動，道：“這茶叫松蘿茶嗎？”
丁亨利頷首道：“松蘿茶生於山巔，其性極寒，便是在五羊城也只能在夏天方能飲用。這種松蘿茶是從雪山上採摘而來，較尋常松蘿茶更為清冽，平時若是飲得多了甚至會引發寒症，卻正好可以中和五毒羹的燥熱之氣。楚將軍連松蘿茶都知道，當真博聞。”
我苦笑了一下。現在丁亨利的談吐，分明就與當初我來五羊城談判，何從景請我飲用沁碧蘭漿時一般無二了。我道：“五羊城不也有種沁碧蘭漿嗎？那種酒也是其寒無比，只宜夏天飲用的吧。”
我只是順口一說，眼角卻突然看到陪坐在丁亨利一側的方若水臉色極快地一變。我不由一呆，丁亨利卻笑了起來，道：“楚將軍原來還對那沁碧蘭漿念念不忘啊。沁碧蘭漿確是極寒之物，但此寒非彼寒，松蘿茶之寒乃王道之寒，沁碧蘭漿卻是霸道之寒。松蘿茶可解五毒羹燥熱，但五毒羹若與沁碧蘭漿相遇，則會產生奇毒，足以令人當場斃命，因此有‘五毒不見沁’之說。”
我大吃一驚，道：“竟有此事？”
丁亨利點點頭，道：“因為此二物非常人所能享，故知者甚寡。”
這當然應該是何從景說的吧。也只有何從景這一族，歷代貴為城主，才能夠享用這些極為難得的異味。五毒羹與沁碧蘭漿相遇會有劇毒，我實在不知道，如果有人要暗殺我，只消在酒宴上同時上這兩種酒菜，我定然會著了他的道。
只是，丁亨利告訴我這些是什麼意思？我知道從丁亨利的臉上看不出異樣，藉著喝茶，眼角餘光掃了方若水一眼。方若水這人在七天將中最沉不住氣，方才他變了臉色也讓我懷疑。我看過去時，只見方若水正看向丁亨利，眼中分明寫著為丁亨利所說這番話的疑惑。
丁亨利是在告誡我！我腦中忽地一亮。只怕，何從景曾經向他們說過這種計謀，我懷疑就會在消滅蛇人的慶功宴上實施此計，到時五德營的中高級將領杯酒談笑間便全都上了當。我越想越怕，心中也充滿了對丁亨利的感激。
不管丁亨利如何對我隱藏，他終究還是個光明磊落的好漢子。他是寧可與我堂堂正正地決一雌雄，也不願用陰謀來害我啊，甚至不惜點破何從景的陰謀。我心中不知是什麼滋味，既感激丁亨利，又痛恨他。
如果他願意投降帝國軍，那該免去多少刀兵。只是，我知道丁亨利想的多半也是如此。他這樣告誡我，是因為對我惺惺相惜，不忍讓我白白送死，還是向我市恩，為了將來招降我做打算？我看了看丁亨利，卻見他正啜飲著一杯茶，臉上什麼神情都沒有。
不對。丁亨利的確是個很重情義的人，但他更不是因為私交而放水的人，他告誡我一定有他的理由。但不管怎麼說，他把這個秘密告訴我，是讓我能夠防備這種防不勝防的暗殺手段，我看不出有什麼壞處。
今日丁亨利的談鋒甚健，天南海北，風土人情，說得口若懸河，滔滔不絕，我以前從不知道他還有這麼好的口才。我的口才遠不及他，倒是邵風觀，不論丁亨利說什麼，他都接得上來。我自幼就在軍校讀書，那時看的淨是些兵書戰冊，直到後來文侯勸我多讀書，這才讀得雜了些，但與他們根本不能相比，只能聽他們兩個你一言我一語地談著，偶爾才接兩句。只是讓我奇怪的是，丁亨利今天說是叫我們來商議軍情，直到現在卻連一語都不及軍務，只是閒聊。
他到底在打什麼主意？我正在沉思，卻聽邵風觀放下杯子，道：“丁將軍，多謝款待。只是，今日我等前來，應該不是隻為了飲宴吧？”
丁亨利笑了笑道：“楚將軍，邵將軍，直到今日方才請諸位過來商議，還請兩位將軍海涵，只因我軍主將今日方才能到陣前。只是主將路上恐怕耽擱了，原本中午便能到，卻直到現在還不曾來。”
他的話很平靜，但我和邵風觀都不由吃了一驚。共和軍的主將是丁亨利，連帝國軍上下都知道得一清二楚。這些年來丁亨利率共和軍也打了不少勝仗，他的名聲連句羅國都有所耳聞。可是他居然說他不是主將，邵風觀道：“丁將軍，可是何城主到陣前了麼？”
丁亨利微笑著搖了搖頭，道：“城主千金之體，且要經營五羊城，豈能親至軍前。我軍主將，乃是南武公子。”
丁亨利這話一出，我就算一直想不動聲色，臉色也不由變了變。我斜眼看了一眼邵風觀，只見他的臉色也極快地沉了沉，看來他也聽說過南武公子這名字。我正想再問一問，有個親兵忽然過來，在丁亨利耳邊耳語了兩句，丁亨利臉上登時露出霽色，笑道：“兩位將軍久等了，南武公子已到，請兩位稍等，亨利失陪片刻。”
他站了起來，陪席的於謹和方若水也站起來行禮告退。這讓我更為吃驚。南武公子這個人，其實我也和他接觸過了，只是還不曾照過面，實在很想知道這人長什麼樣。只是以前他十分神秘，外間甚至很少有人知道還有這一號人物，這一次的派頭卻大得驚人，一來便讓丁亨利以下終將一同迎接。看來，這個共和軍背後的頭號人物也終於要浮出水面了。
他來究竟是什麼用意？現在丁亨利前去，一定是在緊急商議什麼，如果能知道他們的交談，我的勝算又大了幾分。但現在是在共和軍軍營中，我的一舉一動都在他們眼裡，根本不可能去偷聽的。我苦笑了一下，又吃了一勺五毒羹，再喝一杯松蘿茶。一冷一熱間，身上倒是有種說不出的舒服。猛然間，卻想起剛才丁亨利迎接我時說的客套話。
他說他讀書倦了，看看我送他的木雕，用的是“佳果累累”！
我送給他的，是他的半身像啊！我的手都不禁有些顫抖。我送給鄭昭的禮物才是一株荔枝樹，正裝著天遁音。那一次想偷聽鄭昭私底下的密謀，結果南武公子雖沒看出破綻，還是懷疑裡面有什麼玄虛，讓他們收好別拿出來。鄭昭小心至極，一定一直隨身帶著，他到我軍營中後，只怕交給了丁亨利保管。那兩個木雕我故佈疑陣，給丁亨利的是個空心的，大有安裝天遁音的可能，卻毫無古怪，而給鄭昭的荔枝樹上那一顆顆荔枝正是天遁音。我想，丁亨利雖然足智多謀，卻不像鄭昭那樣多疑，那個木雕更是薛文亦的傑作，精緻至極，讓他愛不釋手，連他也終於大意了。而我為了有備無患，一直將那個天遁音的聽簧帶在身邊。更巧的是，南武公子一直不在營中。如果他在營中，以他的多疑，一定不會讓丁亨利將那個木雕拿出來擺設的。
沒想到我竟會有這麼好的運氣。不論南武公子和丁亨利設了多麼精密的計策，現在這計策已經有了一條裂縫，我必須要抓住。想到這裡，我裝作有些難受的樣子，道：“邵將軍，我腹中難受，先失陪一下。”伸手向侍立在邊上的一個共和軍親兵招了招手，那人迎上來道：“楚將軍，請問有何吩咐？”
我道：“我腹中疼痛，想要如廁。”
那親兵道：“那楚將軍隨我來。”
丁亨利是從帳後出去的，但那親兵卻是從帳前領我出去。我招呼了馮奇他們四個緊隨著我。現在在共和軍軍營中，他們要隨時護衛我，倒也並不奇怪，只是那個親兵大概會覺得我的架子太大，連上廁所還要親兵侍立。我最怕的便是廁所太遠，便聽不到丁亨利與南武公子的交談，沒想到出去稍走幾步，便是另一個營帳。丁亨利的軍營中果然清潔，這個廁所顯然是中高級軍官用的，打掃得乾乾淨淨，一點臭味都沒有。我本來還想找機會到外面靠近了聽，現在顯然用不著冒這個險了。薛文亦的天遁音即使有房屋阻隔，也能傳播十丈之遠，現在全是營帳，傳得一定更遠一些。廁所裡既安靜又沒人打擾，比到外面要好得多了。
我讓馮奇他們守在門口不讓外人進來。我身為帝國軍的遠征軍主帥，這點派頭自然不讓人生疑。一到裡面，我便取出聽簧，凝神聽去。
剛開始只有一點雜音。我細細調著聽簧上的一個螺絲，雜音漸漸變小了，但說話聲仍然不太清楚。軍營中人太多了，實在不能聽得很清楚。我努力辨認著，猛然間我聽得有個人道：“是邵風觀先問的。”
雖然從聽簧中聽來聲調都變了，但我想多半是丁亨利在說。他說邵風觀先問是什麼意思？我怔了怔，卻聽得另一個道：“看來邵風觀還不如楚休紅能沉住氣。”
這人就是南武公子？我的心頭猛地一跳，從天遁音裡傳來的口音已經變調，實在聽不出和當初聽到的那聲音有什麼相似之處。卻聽得那人接道：“公子說過，如果是這樣，那就照計劃先幹掉楚休紅。”
這話並不響，但在我耳邊直如一個霹靂。這人居然並不是南武公子，而南武公子果然對我們不懷好意！只是我不知道他定的是什麼計策，帝國遠征軍兵力現在比同來的共和軍還多，他能有什麼辦法來幹掉我？
我很希望能聽到那人能詳細說一遍這計劃，但只聽得他在說：“該走了。等得太久，他們要起疑心。”
我也得回去了。上個廁所上得太久，恐怕他們也會起疑心。我收好聽簧，走了出去。馮奇他們仍然守在門口，見我出來，馮奇馬上端了一盆水過來，道：“都督，請淨手。”
“那南武公子要幹掉我們？”
邵風觀雙眉一揚，放下了酒杯看著我。的確，現在大反攻還沒開始，勝負未卜，說共和軍已經準備幹掉我們，實在有些令人難以相信。
我點了點頭，道：“正是。”
“他們有什麼實力幹掉我們？”邵風觀仍然有些疑惑。“兵力他們不佔上風，戰具他們也不佔上風。縱然共和軍也有火炮，對轟之下，他們佔不了便宜。”
我道：“確實如此。但我懷疑，他們擁有我們不知道的實力。”
邵風觀低頭沉思，沒再說話。好半天，他才道：“我倒覺得，那南武公子可能是要給我們一個下馬威。《行軍七要》中所說‘三軍奪帥尚可，匹夫奪氣則殆’，應該就是那南武公子所用的計策了。不過，若真個要對我們不利，在這節骨眼上他親自來到軍中，膽子可當真不小。”
剛才那南武公子出來，氣派極大，在前線的共和軍七天將中的五個都來作陪了，除了前先已經見過的丁亨利、於謹和方若水，還有魏仁圖和巴文彥兩人。出來的這個南武公子俊朗英武，當真光彩照人，邵風觀大為吃驚，大概想不到這個向來隱藏在背後的人物會如此高調。我笑了笑，道：“邵兄，你被他騙了，這是個替身。”我頓了頓，又道：“這人一直藏頭露尾，我懷疑當初大人所贊那個隨丁亨利來帝都的下人才是真正的南武。”
邵風觀更是大吃一驚，道：“什麼？”當初文侯稱丁亨利身後一個隨從有王者之相，只是隨丁亨利來的四個隨從全都貌不驚人，平平常常，混在下人堆里根本看不出來，絕非今天見到的這個俊朗英武的年輕公子。
我道：“只是我有點奇怪，南武想要做掉我們，到底憑的是什麼？那可不是一句簡單的‘奪氣’就說得過去的。”
邵風觀沉吟了一下，道：“楚兄，我覺得你想什麼都先入為主，先認定共和軍要對我們不利。你有證據麼？”
我頓了頓，道：“有。我聽到他們的交談。”
邵風觀道：“難道丁亨利和那個假南武到你那個廁所裡議事？”
他這話已是在挖苦了。我並不在意，頓了頓，心知不告訴他實情是不行了。風軍團編制雖小，但因為特殊，向來是諸軍耳目。如果邵風觀不信我的話，萬一風軍團先行被共和軍消滅，那地軍團幾乎就成了瞎子。我耐住性子，道：“你知道有句話叫‘工欲善其事，必先利其器’麼？”
“當然知道，張尚書常說這話。”
我從懷裡摸出了聽簧，道：“這個東西是一種叫‘天遁音’的偷聽工具的聽簧。拿這個，可以聽到十餘丈內人的說話聲。”
邵風觀呆住了，接過聽簧看著，半晌不說話。我道：“邵兄，我手頭也沒有天遁音好讓你試試……”
我話未說完，邵風觀打斷了我的話道：“楚兄，我不是不信你。”他抬起頭，有些猶豫地道：“你有沒有在風軍團中裝上這種天遁音？”
我笑了笑，道：“這東西你以為是樹上結的，年年可以採一大筐。一共沒幾個，手頭一個都沒有了。”說完覺得這話尚未足說服人，正色道：“邵兄，請你放心，我絕不會用這東西去刺探你的隱情。”
邵風觀道：“那麼，張尚書和文侯也不知道這東西吧？”
我點了點頭，道：“是。我當然不能讓他們知道。”
邵風觀剛才臉色很不好，現在才紅潤起來。他將聽簧放在桌上，打了個哈哈，道：“不用在我身上就好了。楚兄，不滿您說，文侯若聽得了我背後罵他的話，我邵風觀只怕死一千次都不夠。”
如果文侯知道有這種奇妙的工具的話，滿朝文武，包括我在內，恐怕連一個都不能安心。
我道：“邵兄，我也知道。別忘了，現在我們是在同一條船上。”
邵風觀頓了頓，嘆道：“楚兄，我自命有識人之明，可真的看不透你。你有時聰明得讓我心悸，有時又似乎愚不可及。像這個天遁音，你完全可以用在丁亨利身邊安插耳目來搪塞過去，卻偏偏跟我說實話。不怕我因此對你生了戒心嗎？”
我也嘆了口氣，道：“兵者詭道，但既然我們已是同舟共濟，就必須開誠佈公。或是連我們都要互相猜疑，那這仗已先輸了一半。”我看著他，慢慢道，“邵兄，我們相識時間也不算短了，你是怎樣一個人，我自認看得清。你愛算計人，但你絕不是那種背後下刀的小人。”
邵風觀乾笑了一聲，道：“楚兄謬讚。”他端起杯子一飲而盡，道，“男兒在世，總要轟轟烈烈做一場。楚兄，我聽你的吧，你有什麼打算？”
我淡淡一笑，道：“南武公子當然對我們不懷好意。好在我早就有了準備。伏羲谷中定然有個大秘密，我們本就想要先衝進去，現在共和軍也希望我們打頭陣，這自然不用再說了，我們要做的，便是把損失降到最小，此事便要有勞邵兄。”
邵風觀道：“伏羲谷地形險要，共和軍如果封住谷口，即使我們攻下了伏羲谷，最終還不是要被他們餓死？伏羲谷這種地方只進不出，乃是絕地，實是兵家大忌。”
我道：“所以我才說攻打伏羲谷要有勞邵兄。我準備將甘隆放在隊伍尾部，由風軍團來打頭陣。”
邵風觀嘿嘿一笑，道：“這姓甘的幾乎是半個地軍團的人了。你是防備共和軍從背後下手？”甘隆是火軍團都尉。畢煒與我不睦，這是軍中上下公開的秘密，所以凡是火軍團與地軍團合作時，都是由這甘隆出面，這次也不例外。
我點了點頭，道：“正是。伏羲谷是絕地，他們封住谷口，我們要殺出去便很難，但他們殺進來更難。把火軍團放在谷口，以炮火轟擊，南武公子要攻擊的話，就得準備拿屍體來堵住出口了。”
邵風觀皺起眉頭道：“可是他們如果封住谷口，要把我們餓死的話，該怎麼辦？”
我笑了起來：“這個你放心。他們封住谷口，我們只消固守兩天就行了。”
軍中一般自帶三天之糧。伏羲谷易守難攻，要守兩天可以說輕鬆之極。邵風觀一怔，道：“你想留一支部隊在外接應？”
我道：“這是行不通的。這樣一來，反而招共和軍疑心，而且我們分兵勢力不足，只怕連裡面都攻不下了。你放心吧，到時就知道了。”
邵風觀眼中一閃，笑了笑道：“原來你早就有打算了，真是老奸巨猾。只要外面有接應，共和軍敢這樣做的話，到時首尾受敵，吃虧的只怕是他們。”
我也笑了起來。還沒說什麼，他眼裡突然又閃過一絲不安，輕聲道：“楚兄，我覺得你似乎把那南武公子看小了，我怕他還有別的計策。”
我道：“有可能，只是現在也不知道。不過只消我們隨機應變，任他有千變之計，也無能為力。”
邵風觀點點頭道：“這倒也是。”他站起身，道：“好，就這麼辦吧，攻打伏羲谷便由我來打頭陣。”他看了看放在桌上的那聽簧，又道，“另外，這個東西你現在沒用了吧？給我吧。”
邵風觀還是怕我用這個來偷聽他吧。我暗自苦笑，道：“好吧。”現在聽簧也沒什麼用了，給他也沒什麼。
送走了邵風觀，我又把楊易、廉百策、陳忠和曹聞道都叫了過來，商議了一下進攻的計劃。與蛇人打了這許多年仗，蛇人的習性也摸得透了，這一仗只怕是有史以來最艱苦的一仗，也恐怕是與蛇人的最後一仗了。
與共和軍兵戎相見，已是近在眉睫了吧。我想著。
商議完後，我也已覺得有了倦意，讓諸將各自回去動員準備。我和衣躺在床上，默默想著心事。遠征軍的任務已到了尾聲，全身而退應該不會有意外，但回去後文侯如何對我，卻該準備一下了。我殺了沙吉罕讓小王子做監軍，雖然有帝君撐腰，但文侯是何等人，決不會善罷甘休，一定要早作準備。
正想著，耳邊忽然響起一陣嘈雜。
我皺了皺眉，坐了起來，想喚過一個親兵讓他去看一下出了什麼事。剛坐起來，身上忽然有種沉入冰水中的感覺，不由打了個寒戰。還不等我回過神，耳邊裂帛一聲，一陣厲風當頭壓來。
有刺客！我吃了一驚，手握住了腰間的百辟刀。在地軍團的中軍居然出現了刺客！這是地軍團成軍以來從未有過的。
我剛握住百辟刀，只覺頭頂已有一種利針刺入的刺痛。刺客是從營帳頂上割破帳頂跳下來的，這人居然神不知鬼不覺地到了我的頭頂，這身本領實在駭人聽聞。如果我還要拔刀的話，只怕百辟刀還未出鞘，他就已一刀刺入我的頭頂了。
我原本是坐著的，腳猛地在床尾一蹬，連席子一同向床頭滑去。幾乎是同時，一個黑影已直直落下，“啪”一聲，一柄劍從我身前刺入了床板。
這人用的是一柄細劍。如果我稍慢片刻，這柄劍刺入的就是我的頭了。我驚出了一身冷汗，叫道：“來人！”話音剛落，那人的手一振，長劍被壓得彎成弧形，但這一彈之力，他已翻身落到了床尾，一把拔出劍來，刺向我的前心。
這人的行動快如閃電，我本來還想出刀砍斷這人的利劍，但沒想他會快到這等地步。我左手在床板上一按，人已一躍而起，百辟刀趁勢出鞘，“啪”一聲壓住了他的劍尖。
如果是平常人，這樣一壓，他的劍定然被我壓得彎下去，鋼口差一點的話，被壓斷也大有可能。但這人的劍術竟是高明得出乎意料，百辟刀上剛覺察到一點重量，他將長劍一抽一送，已然反客為主，反而壓住了我的刀。
好本事！我心中暗贊。只是我沒說出話，那人卻也讚了一句：“好本領！”
我本來要用刀去封，聽得這個聲音，不由一怔。這個聲音非常熟悉，可是，這個人是絕對不可能出現在這裡的。
這究竟是怎麼回事？
我這麼一怔，百辟刀已慢了一拍，那人如影隨形，已經搶了上來。我的帳中只點了一盞小燈，藉著燈火，我已看清了他的相貌。如當頭一個霹靂，我大吃一驚，連逃都忘了。
這人真的是張龍友！
如果要閃，已經來不及了。我猛地一腳踢向床頭，床板被我踢了起來，簾子一般擋在我面前。
床板一豎起，只聽得“嚓”的一聲，劍尖透過木板。那人出劍極快，也有點太快了，大概想收手都來不及，這一劍居然連木板都扎透了。我趁他還沒有拔出劍來，身形一晃，已閃到一邊，正要拔刀砍去，卻見他頭一晃，額上突然有鮮血迸流，他呻吟了一聲，人軟了下來。不等我奇怪，就聽得馮奇驚叫道：“楚將軍，你沒事吧？”
馮奇站在門口，臉上滿是驚恐，手上還拿著那把彈弓。我道：“我沒事。”
馮奇快步過來，踢了一腳那人，道：“還好，我總算趕上了。沒想到這刺客居然能到這裡來，該死的，軍中戒備太鬆了。”
我道：“不是戒備太鬆，是這人本事太強了。他死了嗎？”這人身法如電，我自覺也趕不上他的動作。這人的劍術，總讓我想起遇到過的那些奇醜無比的劍客。還記得當初在回帝都途中遇到那個自稱是“神”的劍客時，張龍友跟我說過那是一種法統的劍術，在馬上雖沒什麼大用處，但步下相爭，威力卻極大。也幸虧馮奇能及時過來，不然還真不一定鬥得過他。
馮奇蹲下身，試了試他的鼻息，道：“死了。”他翻過那人的身體，那人後腦上嵌了一顆鐵丸。馮奇的彈弓與這人的劍術倒是異曲同工，在馬上沒多大用處，步下時卻傷人立死。
我道：“可惜這人已死，問不出他的來歷來了。”這人雖然乍一看極像張龍友，但細看便知不是了。這人膚色比張龍友黑得多，也要瘦一些。
馮奇道：“楚將軍放心，還有一個，那人我已讓他們定要捉活的了。”
這時外面忽地傳來一陣歡呼，馮奇眼中一亮，道：“楚將軍，捉住了！那人捉住了！”
我道：“去看看吧。”
馮奇答應一聲。走出門口，他讓幾個親兵把我的營帳收拾乾淨，跟上來道：“楚將軍，今天要多加小心。雖然現在有兩個刺客，我怕還會有第三個出現。”
我點了點頭。此時一些人已迎了過來，當頭的是提著兵器的楊易與陳忠。他們兩人的營盤靠近中軍，離我最近，聞聲已趕了過來。
看到我，兩人同時跪下。我忙迎上去，道：“請起。刺客捉到了麼？”
楊易點了點頭，道：“此人好生厲害，傷了我們十幾個弟兄，還是陳將軍以巨盾合圍逼住了他，方才打落他的兵器，將他擊昏了。”他說著，把身邊一柄斷劍雙手捧著遞過來。我接了過來，一眼便看見那斷劍劍柄上嵌著一個太極圖，道：“人呢？”
楊易道：“便在後面。”他站起身，道：“抬上來！”
兩個士兵抬著一個人過來了。這人身材瘦小，頭上還蒙著布。馮奇在我身後小聲道：“這人蒙面，進軍營時受到盤問，結果拔劍傷人，另一個想必是趁亂進來的。”
我走過去，冷笑道：“好狡猾的刺客。只是想到地軍團來，當然討不了好。楊將軍，快將受傷的弟兄送醫營醫治。”
我一邊說著，到了那刺客身邊。刺客四馬攢蹄地被綁在一根槍桿上，這種姿勢被綁著，有天大的本事也拿不出來了。這人的劍很細，只利於擊刺，陳忠用巨盾困住他，正是以長擊短。以陳忠那等神力，沒打爆他的頭也肯定是想留活口，手下留情了。馮奇看樣子很為刺客侵入我的營帳而不安，我說這話是安安他的心。我伸手揭開這人的蒙面，本想笑著說幾句，好讓馮奇更寬心一點，哪知才揭開一角，卻如遭電殛，渾身都僵住了。
這人竟是海老！
海老這人太神秘了。以前何從景對他言聽計從，但在與共和軍共同攻擊南安城時，我聽明士貞說何從景要對付海老，一直想不出究竟是什麼原因，只是我再會胡思亂想，也想不到這個睿智的老者居然會充當刺客，並且現在被我們四馬攢蹄地綁起來。
馮奇看我半晌不說話，過來道：“楚將軍……”
我不等他說完，搶道：“將這刺客裝入囚籠，放到我帳中來，我要馬上審問。”
馮奇答應一聲，楊易在一邊道：“都督。”
他還沒說什麼，我道：“楊將軍，陳將軍，你們休息去吧，讓軍中弟兄加強戒備，只怕刺客還有同黨。再通知廉曹兩將軍，讓他們堅守本陣，多加小心。”
如果照慣例，我總會讓五德營統領與我一同審訊的，楊易想必也要請示一下，卻沒想到我會這麼說。只是他沒有多說什麼，面色肅然，與陳忠兩個向我行了一禮。刺客居然侵入了中軍，這還是地軍團成軍以來的頭一次，他們也很是不安。
我小聲道：“楊兄，鄭昭先生現在如何？”
“他被軟禁著，我派了幾十個兄弟輪番看守，每個時辰一換，十二個時辰從不間斷，楚將軍放心。”
我點點頭道：“千萬小心，不能出亂子。”
我回到帳中，裡面已經收拾乾淨了。海老被關在一個囚籠裡。囚籠是關押犯了軍紀的士兵的，就是以前的坐籠，只是我把坐籠周圍的那些尖棒全都去掉了。海老身上被搜過，利器都已搜走。他被綁在囚籠的欄上，就算醒了也動彈不得。
我查看了一下，確認海老不會掙脫，向一邊的馮奇點點頭。馮奇會意，拿起桌上的一碗水，含了一口，走到籠邊向海老面上噴去。海老似乎也有鄭昭那樣的攝心術，單獨面對他我還當真不敢，因此讓十劍斬中的今晚輪值的四人都陪在我身邊。
馮奇一口水噴出。剛噴到海老臉上，馮奇臉上就露出詫異之色。海老長相奇醜無比，有布蒙著還看不出來，但這布一溼便貼在了臉上，馮奇看來定是大吃一驚。他倒也沒說什麼，走過來小聲道：“他醒了。”
我走到海老身邊，看著他動了一下，慢慢睜開眼。看到我，他眼裡卻沒有驚異，只是苦笑了一下，道：“楚將軍，果然殺不了你。”
我又向前走了一步，道：“海老，請原諒我的無禮。”
海老道：“我來行刺，自當如此，楚將軍不必自責。”
我們一問一答間，馮奇臉上已露出了詫意。現在我哪裡像是在審問刺客，倒似與故交拉家常一樣，如果是曹聞道，一定按捺不住好奇心要問我是怎麼回事了。
我拖過一張凳子坐了下來，道：“海老，我有句話要問你。”頓了頓，我道：“你到底是什麼人？”
海老也看著我，道：“楚將軍，你當真想知道？”他看了看馮奇，道：“你讓他們退下。”
海老要對我用攝心術？我的心中一動，但如果不聽他的，海老一定不肯說。我站起身道：“馮兄，你與弟兄們先到外面等著。如果我說要帶此人出去，你不要聽我的命令，立刻用冷水澆到我頭上，將此人拿下。”
馮奇睜大了眼，可能他覺得我有點糊塗了。只是他再莫名其妙，也不多說什麼，行了一禮道：“遵命。”
他帶著三個十劍斬中人一塊兒出去，我重新坐下來，道：“海老，假如你要用攝心術，我勸你還是算了。”
海老眼中閃過一絲驚詫，道：“原來你也知道攝心術。你也真的越來越厲害了，現在我就算對你用攝心術，也逃不出去。”
我道：“我也不信海老你會用這種手段。只是今天實在也太亂了，我本來更相信海老你決不會充當刺客，可是你仍然當了刺客。”
海老看著我，眼中灼灼放光。我知道那並不是施攝心術的意思，看著他的眼睛，也不避讓。半晌，海老道：“豈但是你，我也不相信自己會來行刺，但還是來了。”
我道：“那麼，請問究竟有什麼原因？”
海老嘆了口氣，道：“原因很簡單。你那四個保鏢為什麼會出去？”
我呆了呆，道：“海老你這是什麼意思？”
“你說呢？”
我皺起眉，過了好一會，才不確定地道：“我想來想去，只有一種可能了，是有人給你下了命令。”
海老氣概極大，如果說有人能命令海老，我實在不敢相信。但我話剛出口，卻見海老點了點頭，眼中有嘉許之色。我更是詫異，道：“那麼，到底是什麼人能命令海老你？”
海老道：“楚休紅，直到現在你似乎還很尊敬我。我想問問你，這是什麼原因？”
我道：“當初在五羊城聆聽海老你的教誨，你曾說過，天下萬物皆是平等。此理我從來沒想過，聽海老你一言，方才茅塞頓開。更何況以前數次受過海老恩惠，楚某念茲在茲，絕不敢忘。因此，”我頓了頓，接道，“海老你居然前來行刺，便更讓我奇怪了。”
海老嘆了口氣，道：“你既然也認為天下眾生平等，不論是什麼，都有活下去的權利，那你為何仍然提兵來此？”
“受命於上，不敢有違。”
海老看著我，道：“我與你也是一般。”