一大片濃密的竹林子裏，沿着坡度的高下順勢砌築着十多幢虎皮石的房屋，房屋建造的技術不怎麼傑出，但卻相當堅固，是一種可以防範強彎硬矢的建築。
查既白找到這裏並不困難，週三禿子也知道查既白會很快就尋來他的老窩，是而當查既白抵達的時候，週三禿子不但毫不意外，更幾乎用那等歡迎老友的熱情來接待查既白的蒞臨。
寬大的石屋中，查既白和週三禿子分隔着一張矮几對坐，屋裏再沒有其他的人，連唯一的一個白衣小憧，也在獻過香茗以後默默退出。
屋裏很靜，屋外也很靜，簡單的陳設加上整潔的環境，予人十分恬恰安詳的感受，毫無半點強梁股匪那種粗蠻凌厲的味道——如果查既白不是早就曉得這是什麼地方，他會以為走進某位雅士的清修之所了。
只有一樁事和眼前的氣氛不配合——週三禿子。
週三禿子是一個大塊頭，比查既白的身材猶要高大肥壯，光禿禿的大腦袋上油得泛亮，一臉的橫肉襯着粗陋的五官，下巴颳得一片青森，他這副德性，容易令人興起一種想法：就好像是上天造人的當口，一時失掉興趣，隨手便把他捏成了這個模樣，簡單又槍俗的模樣。
嘴裏在呵呵的笑着，週三禿子舉起茶杯：
“來來來，查老哥哥，咱們可是有七八年不見了吧？你叫兄弟我想得好苦，這趟若不是湊巧碰上了這檔子事，還不知哪一天才能和老哥哥你朝上面哩，來，我以茶代酒，且先敬你一杯！”
查既白拿起杯子輕嚼了一口，邊端詳着對方：
“週三禿子，這些年沒朝面，你好像混得不錯，氣色挺好的。”
週三禿子笑道：
“託福託福，混呢，還不就是湊和着過日子，談不上好，倒是老哥哥你，正是聲譽日隆，越來身價越高啦……”
目光迴轉，查既白皮笑肉不動的道：
“身價高？高個鳥，我是啞子吃黃蓮，有苦不能説，這不是四面八方全衝着我姓查的來啦？有人要命，有人索財，軟硬兼施，雙管齊下，恨不能把我榨淨刮光，當豬吞了，我説週三禿子，這等滋味，可教我怎生消受？”
打着哈哈，週三禿子道：
“也是你有價碼，有本錢，人家才拿你當寶呀，換成我，窮措大加上馬前卒，想要引人注意動腦筋還不夠這個身份呢！”
查既白心裏在操週三禿子的老孃，口中卻閒閒的道：
“你那伴當怎的不見？又到哪裏發橫財去了？”
週三禿子乾笑道：
“老哥哥説的可是曹大駝？”
點點頭，查既白道：
“正是這個狗孃養的。”
臉色摹地僵硬了一下，週三禿子又努力擠出一抹笑容：
“查老哥哥，所謂君子絕交，不出惡言，何況你與曹大駝也沒有什麼了不起的過節，何必在人背後説得這麼難聽法？”
查既白啼啼一笑：
“要聽好聽的不是？那就不是打這種下作主意，搞此等無恥勾當，人他孃的連臉都不要了，還打算聽些順耳順心的話？”
週三禿子這一下臉可是掛不住了，他唬下面孔，重重的道：
“老查，真是給你抬舉你不受，説着説着你又來了，大夥和和氣氣的談生意，總比拉下臉互相叫罵要令人愉快，但你偏不領情，三句話不到，就把人不當人的胡損亂罵，老查，這叫是可忍孰不可忍！”
“嗤”了一聲，查既白道：
“幾年不見，居然學會咬文嚼字啦？週三禿子，你和曹大駝一個叫東，一個是西，其實全不是東西，狼狽為好，蛇鼠一窩，活生生的兩個雜碎罷了！”
週三禿子的光頂透亮，青筋凸浮在頭皮上，他瞪着一對銅鈴眼叫哮：
“孃的個皮，查既白，今天是你來求我還是我來求你？你可要搞清楚，你的小辮子是抓在我哥們手上，我們以禮相待，你他娘竟然人五人六扮起老大來啦？我不妨告訴你，買賣做不做沒關係，我們的顧客不止你一家！”
查既白冷冷的道：
“至多也不過兩家！”
週三禿子火辣的道：
“只要有兩家，價錢就有得比較！”
查既白哼了一聲：
“週三禿子，你心裏有數，‘血鶴八翼’決計不會出你所開的價碼，我操你六舅，那可是七萬兩銀子，你和曹大駝不是在開價贖人，你們是在賣寶了！”
嘿嘿好笑，週三禿子道：
“我們還多少講點情分，這才第一個通知你前來贖人，價錢方面，業已儘量壓低，要是你還挑三嫌四，老查，買賣不做無所謂，‘血鶴八翼’那邊就算價錢少點，我們也恁情把人交出，奶奶的，我們受不了你這等鳥氣！”
查既白端起杯子來飲了口茶，道：
“人呢？”
週三禿子伸出他肥厚的大巴掌，呵呵笑道：
“錢呢？”
重重放回茶杯，查既白怒道：
“閻王不欠小鬼債，週三禿子，只要我見了人，錢好談！”
連連搖頭，週三禿子道：
“説得容易，老查，和你談生意不能不加小心，你他孃的邪點子大多，一個弄不巧，本利全得泡湯，你先付錢，人包管跑不了！”
查既白忽然笑了：
“週三禿子，你就這麼信不過我？莫非我在見了谷玻之後，還會打那強奪硬搶的主意不成！”
一摸自家的光頭，週三禿子道：
“老實説，這也不是沒有可能，老查，我和你有過交道，我清楚你那一套，這一次，我們可得按照規矩來，你休想再佔便宜！”
查既白不悦的道：
“按規矩來？你倒給我説説看，按照哪一門的規矩來？勒索贖票還有規矩？真是天下奇聞！”
週三禿子大聲道：
“當然是按我們定下的規矩來，老查，你要是不答應，那就一切免談！”
瞪着對方，查既白惡狠狠的道：
“三禿子，別看你是拉槍聚刀，打家劫舍的土匪頭子，你去唬唬一干子猢猻尚可，要想在我面前使橫賣狂，你還差上好一大截！”
週三禿子悍然不懼：
“姓查的，我不錯是乾的無本生意，但你也比我好不到哪裏，我還挑個對象，選個目標，也有那吃不着撈不上的，你卻不然，天下黑白兩道，不論何種營生，只要被你遇到，全得插上一腿，軟取硬分；裏外都要提成，孃的，我若是土匪，你就是不折不扣的瘟神！”
嘿嘿一笑，查既白大馬金刀的道：
“不義之財，見者有分，如何分他不得？吃人者人恆吃之，只要將不義之財做有義之用，瘟神也好，正神亦罷，我豈在乎那些蔑言妄論？”
週三禿子兇蠻的道：
“我不管你是什麼三頭六臂，老查，這檔子買賣，若是不按照我們的方法進行，交道便至此為止，不用再往下談了！”
查既白雙目閃亮，似有赤光：
“週三禿子，你還真是茅坑裏的石頭蛋子，又臭又硬哪？一朝惹翻了我，你當我不能先在此處活剝了你這狗操的！”
猛的站起，週三禿子咆哮道：
“簡直是囂張狂妄得過頭了，姓查的，這可是在我的地盤裏，我姓周的好歹也還領着上百名手下混世面，你卻把我看成哪一類的肉頭？由得你隨意擺弄？他孃的，只要你敢稍微逾矩，老子就叫你豎着進來，打橫出去！”
查既白眼珠子翻動，慢條斯理的道：
“是麼？我偏偏不信這個邪，非得試試你週三禿子是如何把我橫着送出去不可！”
退後一步，週三禿子色厲內在的叫道：
“慢着——姓查的，你想幹什麼！”
用手指遙點對方，查既白陰沉的道：
“所謂王八好當氣難受，三禿子，憑我老查這等的人物，卻得遭你們兩個下三濫訛詐勒索，這已是觸夠了黴頭，不想待我纖尊降貴，大老遠跑來談斤兩的當口，更看盡了你們的臉色，撐飽了滿肚皮的窩囊，結，咱們啥也不用説了，就在這裏，且先見過真章！”
週三禿子大吼：
“姓查的，你是來贖人還是來打殺的？”
查既白生硬的道：
“本來是贖人，現在心火上升，卻要開宰以後再談……”
週三禿子急道：
“你要傷了我一根汗毛，姓查的，谷瑛那婆娘就死定了！”
查既白勃然色變：
“哪一個敢？”
粗橫的面孔上浮現着一抹得意的獰笑，週三禿子道：
“你方才不是間曹大駝在何處麼，如今我告訴你，他正在親自監視着谷瑛，這屋裏的情形一個不對，他馬上就會得到通知，到了那時，兩頭的銀財我們全不要了，谷玻的腦袋就先落地，這叫什麼來着，嘿嘿，寧為玉碎，不為瓦全！”
查既白不屑的道：
“你們捨得搗毀谷玻這座聚寶盒？”
週三禿子挺胸道：
“人爭一口氣，佛爭一爐香，老查，你若妄圖動粗使橫，我們情願分文不取，亦決不能叫你得逞！”
查既白沉默片刻，朝地下吐了口唾沫，悻悻的道：
“好，算你們花樣巧，好漢怕賴漢，賴僅怕不要臉，碰着你們這類潑皮貨，我只有暫且忍下這口口鳥氣……”
搓搓手，週三禿子狼曝似的笑着：
“我就知道你老查是個能屈能伸的角色，而且識利害，曉輕重，明白見風轉舵的道理，你想借機翻臉動手，我們豈可給你如此的方便？姓查的，我們早留下後手，防着你這一招啦！”
查既白火爆的道：
“少羅嚏，週三禿子，領我去見人！”
週三禿子又硬了起來：
“見人容易，人就在那裏，老查，先點銀子過來！”
查既白忍着氣道：
“先前我已經説明白了，錢的事好談，我這趟巴巴趕來，不就是打算付銀子給你們的麼？週三禿子，可是我至今還沒見着谷瑛，怎能確定人在你們手裏？萬一你兩個雜碎只是徵詐我，我又到哪裏喊冤去？”
週三禿子不快的道：
“老查，你既不是窯子裏的花俏姑娘，又不是後堂中的白皮相公，我和曹大駝誰不好去逗弄，卻偏偏來逗弄你？我們莫非吃撐了沒事做，拿你姓查的尋開心？自然有這麼個人，才會有這麼個價錢，豈還假得了？”
想了想，查既白道：
“口説無憑……”
週三禿子擰着一雙倒八眉：
“我和曹大駝決不會騙你！”
查既白冷笑一聲：
“你兩個只要有銀子可撈，別説騙我，恐怕連你們自己都會騙自己，一言九鼎那句詞兒，在你們的看法中不過是個笑話！”
週三禿子的臉色非常難看，他圓大的鼻頭上冒着油汗，嗓門粗啞：
“老查，你到底要不要贖人，我和你磨了這久嘴皮子，你不嫌乏，我卻有些承受不住，怎麼決定你趕緊拿準，再往下拖，我可是豬八戒摔鋁子，不侍猴（候）了！”
查既白大聲道：
“人確在你們這裏？”
嘆了口氣，週三禿子道：
“我若騙你，就算是你老查生養出來的……”
查既白又一下子放緩了腔調：
“我説三禿子，價錢能不能再克己一點？多少朝下落一落……”
大大的搖頭，週三禿子滿臉的橫肉往上抽緊：
“你休做這等好夢，半文銅板都不能少，七萬兩銀子，十足取現……”
查既白瞪起雙眼道：
“這是幹什麼？官家收税納糧，還有個商榷餘地，你們算是哪行營生？居然這麼個硬法？一分一文都少不得？”
週三禿子嘴角勾動，面頰跳顫，他咬着牙道：
“對別人或許有個商量，對你，決計是分毫不減，姓查的，你該不會忘記七年以前老河口那段舊事吧？我姓周的費了恁大力氣，賠上九個手下性命，才堪堪摟了陝北柴老刮皮那一船貨，可恨你卻尾隨而來，硬挖走了我三成所得——這真是強吃狠奪，目中無人啊……那辰光，我是怎麼央求你來？白手撈魚的事，你竟連一個制錢的起落都不答應，我在損兵折將的情形下自知鬥你不過，眼睜睜的看着你滿盆滿缽的從我口袋裏把油水掏盡，你可曉得我氣惱到什麼地步？我恨得捶胸，怨得吐血啊……”
查既白理直氣壯的道：
“你還不是一樣。白手撈魚，？反正皆非自家的老底帳，橫財來到，分兩個給我腥腥手有什麼不好？又何苦氣成那副模樣？”
深深吸了口氣，週三禿子雙手握拳：
“我‘白手撈魚’？打開始佈線、踩盤、卧底、跟蹤，全是我內外包辦，趕到正式行動，又全是我的手下在賣命，死了九個人，傷了十二個，這才辛辛苦苦弄來那一票紅貨，姓查的，這也叫白手撈魚，？我們是用血，用命換來的，你憑什麼要居中分配，橫插一手？你，你他奶奶的真是個上匪，而且還是天下最最黑心黑肝的土匪！”
笑了笑，查既白安詳的道：
“如果因為這一陣叫罵，能以多少宣泄內心的積憤，進而減低幾文價碼，我倒不以為件，三禿子，咱們再合計合計……”
週三禿子嘶叫着：
“合計個卵！一個銅板都不能少，姓查的，你不用多費心思了！”
查既白無奈的道：
“既然如此，我也不再強求——三禿子，現在你要告訴我，若按你們的規矩，是怎麼個贖人交錢法？”
週三禿子粗厲的道：
“七萬兩銀子先拿來，我們立時放人！”
舔舔嘴唇，查既白道：
“卻是乾脆利落一好，莊票行麼？”
週三禿子似乎早有預料，他硬梆梆的道：
“要看哪一家的莊票及什麼性質的莊票。”
查既白伸手從腰板帶中摸出一張票子，在對方面前抖了抖：
“通記銀號的莊票，不是期限轉帳，是見票十足兑現的一種，成不成？”
週三禿子眼睛亮了：
“拿來我看！”
手上的莊票又收了回來，查既白似笑非笑道：
“價碼不減，票子也是可抵現銀的通寶，週三禿子，我業已全依了你們的條件，但是，你們也該多少給我一點保證吧！”
週三禿子氣淋淋的道：
“你真是善財難捨，不情不願哪——保證？什麼保證？”
查既白道：
“保證你們一定把人交給我，保證二位不會拿了銀子開溜！”
週三禿子故作沉吟之狀——其實卻早就有了盤算，他像是十分勉強的道：
“好吧，在未將谷玻交給你之前，我們哥倆絕對不離開你左右，待你領走了人，咱們再各走各路，分道揚鑣如何？”
查既白笑了笑，道：
“行！”
週三禿子眼勾勾的望着查既白手上那張銀票，有些急迫的道：
“話説妥了，老查，銀票可以送過來啦！”
查既白將票子遞過，週三禿子仔細查驗了一陣，這才滿意的揣進懷裏，又發出先前那種呵呵的笑聲：
“我説老查，從你手裏接銀子，可真不是件容易的事，你的銀子比別人的要來得沉，更來得意義不同，拿你老查的銀子，就和到大庫領龍銀一樣的開心！”
查既白淡淡的道：“現在開始高興還嫌早了點，週三禿子，你可別忘記，待把人交給我以後，這銀子才算是你們的。”
一拍胸膛，週三禿子道：
“放心，姓查的，我周某人一向説話算話！”
查既白道：
“很好，現在可以帶我去領人了。”
週三禿子擠擠眼睛，道：
“要領人可太便當了，老查，我們辦事自來講究乾脆爽利，你付了銀子，人當然要交給你，而且會出乎你意料之外的快法！”
臉色一沉，查既白道：
“甭他孃的給我擠眉弄眼，週三禿子，我倒要看看你們是怎麼個快當法——人呢？”
左手大拇指往後一點，週三禿子好整以暇的道：
“人就在隔壁，老查，這就交給你了。”
説着話，也不知週三禿子是按了虎皮石牆上的哪一塊石頭，就在他身後的整面石壁忽然悄無聲息的側轉，現出另一個房間來。
那間房屋的佈置也和他們現在的這一問同樣簡單，僅一桌一椅而已，谷瑛赫然正坐在那張僅有的木椅上，沒有捆綁，不見任何束縛，她就恁般老老實實的坐在那裏。
谷瑛不是獨自一人，在她身邊站着一個滿頭自發，面如風乾橘皮也似的駝背矮子，這年歲老大不小的駝背矮於雙臂長可觸地，兩眼精芒如電，在他那滿面交疊的皺捂間，都像隱約流露着一種説不出的怪異邪笑……
不錯，那是曹大駝。
面對着查既白，曹大駝白髮蒼蒼的腦袋一昂，聲音粗啞彷彿老鴉夜啼：
“哈哈老查，久不見啦，今日幸會，可是大大的有緣！”
查既白目光尖鋭的打量着坐在椅上的谷瑛，嘴裏冷冷的道：
“去你娘那條腿，有緣？我和你們這兩塊熊貨有個鳥的緣，大家還是遠着點好，否則彼此之間，終會有個倒黴的！”
曹大駝不但不氣，反而碟碟怪笑：
“好老查，你仍是那口無遮攔的老毛病，爽快豪邁得可愛……”
查既白望着一動不動，面目呆滯、雙眼茫然的谷玻，語氣嚴峻的道：
“先給我閉上那張鳥嘴——曹大駝，谷玻怎麼會變成這副木雞似的德性？你們在她身上動過什麼手腳了？”
曹大駝哈哈一笑，不慌不忙的道：
“我就知道你會有此一問，放你一千個心吧，我們無論什麼手腳也沒動過，只是在她先前的飲食里加進一匙‘迷神散’，好叫她安安靜靜的呆在此處候着上路，老查，這乃是必要的防範措施，總比使繩子捆着她來得文明高尚吧？”
查既白陰着臉道：
“這他孃的‘迷神散’對人體有多大的妨礙？”
雙手連搖，曹大駝笑道：
“半點妨礙都沒有，只是能令服食者安靜一個時辰，然後藥力消退，就和個沒事人一樣啦……”
查既白道：
“不需解藥？”
曹大駝忙道：
“不需不需，人醒過來之後，充其量也就是像經過一場宿醉罷了。”
查既白斜眼瞧着身側的週三禿子，嘴裏衝着曹大駝説話：
“我老實告訴二位，姓查的銀子可不是容易拿的，不出差錯便一切好談，要是你們玩什麼花樣想坑我，二位，你們的日子也就到頭了！”
曹大駝一指谷玻，道：
“老查，話別説得這麼難聽，賭，人就在這裏，我們又如何個坑你法？只待銀貨兩訖，咱們便將軍不下馬——各奔前程！”
這邊的週三禿子也嘀咕着：
“你要的是人，人不就在眼前？犯得着一而再三的賣狂使狠？孃的，和你做生意，也真叫難……”
查既白不搭理週三禿子，只管對曹大駝叱道：
“你還愣在那裏做什？把人給我領過來！”
一手拉起谷玻，曹大駝邊笑道：
“是，是，當然要把人引過來，花錢的是大爺，有錢之人坐上席，我哥倆受了銀子，還有不加意侍候的道理麼？”
查既白板着臉道：
“快，少要貧嘴！”
曹大駝哈腰弓背，牽着谷瑛的一隻手走了過來，谷瑛兩眼直愣愣的往前看着，腳步僵硬，上身豎挺，那模樣，活脱是在夢遊太虛。
皺着眉，查既白問：
“你們給她吃下那什麼散有多久了？”
曹大駝一面扶着谷瑛坐向方才週三禿子坐過的椅子上，一面道：
“約莫頓飯功夫有了，不用太久她就能甦醒過來……”
仔細端詳谷玻的情況，查既白冷森的道：
“那麼，你二位便留在此處，待她甦醒過來之後方可離開一-反正也不用多久。”
曹大駝點頭道：
“理所當然，呵呵，理所當然——”
查既白上前兩步，伸手翻動谷瑛的眼皮，嘴裏低喚：
“谷瑛，谷瑛，我是老查，查既白，你聽得到我的聲音麼？”
木然坐着，谷瑛毫無反應，甚至連面龐上一根筋肉的抽動都沒有，查既白不由心火上升，他才要轉頭叱罵，暮覺眼前一暗，炔至！他不及思索，四面鐵柵欄已經從屋頂降落，把他和谷瑛罩在當中！
這四面鐵柵欄降落的速度不但快得無可言喻，而且毫無響動，只在柵欄滑下的一霎遮截了光線，就在光線的微微波折裏，它已經牢牢的豎立着了。
定了定神，查既白緩緩轉過身來，隔着那只有寸許寬窄的柵欄空隙，目光如火般注視着幾步以外的曹大駝和週三禿子。
有些畏縮的朝後退了退，週三禿子的口氣卻硬：
“看什麼？姓查的，任你三頭六臂，今天也叫你栽在我們兄弟手上！”
又起了那等老鴉噪般的刺耳笑聲，曹大駝得意非凡的道：
“查既白，我叫你狂，叫你狠，叫你月中無人！他孃的，這一遭好讓你知道我曹大駝的厲害，你敢斷我的財路，掃我的臉面，我就要你死無葬身之地！”
週三禿子也大聲道：
“對，君子報仇，三年不晚，姓查的，你當我們那麼好吃？當我們全是縮頭王八？”
查既自不響，一股氣頂得他胸腹如鼓，他確定如果現在能夠破欄而出的話，他絕對會生啃了對面這兩個狗孃養的野種！——