中年漢帶路往後走，這時候，一路上沒碰見人。
“宗人府”的後頭，是“宗人府”關人的地方，一片黑忽忽、陰森森的，怪怕人的。
到了一處門口，門口有站門的禁衛，看是看出不對來了，可是“府丞”在人家手裡，誰雙敢怎麼樣？只有乖乖的開了門。
進了門，往裡走，牆上隔不遠不是燈就是火把，照得再亮，總覺得陰沉，陰沉得懍人。
到了一排木柵前，吳應熊就在那排木柵後，兩名看牢的正在拷打吳應熊，吳應熊卻是一聲也不吭。
李詩立即震聲喝止：“住手！”
兩個看牢的嚇得丟了皮鞭，跑出來打下扦去：“大人！”
顯然他們兩個沒看出來，他們這位徐大人，現在是被人所制。
瘦老頭兒當然沒說話。
李詩道：“你們為什麼私刑拷打犯人？”
歷朝歷代，監牢裡私刑對付犯人的事，太多了。
一個看牢的道：“回稟大人，他的人來劫他的時候，殺了我們幾個兄弟，我們要為幾個弟兄報仇，望大人開恩。”
吳應熊等於是個謀叛造反的重犯，這種人到那兒，誰都可以凌辱，因為他絕活不成的，也絕不會有人袒護，何況“平西王府”的來人，在劫吳應熊的時候殺了人，這種事在“宗人府”，恐怕上白永令，郡螢一眼睜一眼閉。
李詩道：“傷了你們弟兄的，是那些人，不是他！”
“可是那些個總是他‘平西王府’的人……”
李詩道：“你還有理由？”
“我們不敢，只請大人開恩。”
李詩轉望瘦老頭兒：“徐大人，‘宗人府’應該不允許私刑吧？”
瘦老頭兒忙道：“是不允許。”
“那麼草民把這兩個交給徐大人你處置了，請務必處置，否則等草民找上徐大人，那就不大好了，現在你們都可以出去了。”
他鬆了瘦老頭兒。
瘦老頭兒不相信自己的耳朵：“你怎麼說？”
“我說你們都可以出去了。”
放走的這位“府丞”，那還得了！”
這回聽清楚了，瘦老頭如逢大赦，跟中年漢還有兩個看牢的，三腳並兩步，急急奔了出去。
李詩似乎一點也沒放在心上，他忙進了木柵欄，到了吳應熊面前，吳應熊已經被打得遍體是傷，衣破、皮綻，血跡斑斑，好狼狽，他忙道：“額駙要緊麼？”
吳應熊搖搖頭：“都是些皮肉傷，不要緊！”
“額駙怎麼會任他們打？”
吳就熊悲悽苦笑：“我已經到了這個地步，還能怎麼樣？”
還真是，由得他反抗，由得他不讓打？
“額駙放心，不管將來怎麼樣，我絕不容許他們再施私刑。”
“謝謝你，不過這樣也好，多少人因我而死，這樣我多少也可以贖點罪！”
說“多少人”李詩知道，其實他只是指那個叫慧孃的女子。
“皇上已經答應免額駙一死了。”
“事到如今，我真不怕死，可是無論如何，我還是要謝謝你。”
“那位慧孃的事，我已經請玉貝勒交給‘查緝營’辦了，到時候他們會把埋葬的地方告訴我，我自會來告訴額駙。”
吳應熊忽然流了淚：“我等於是個謀叛造反的欽犯，任何人都可以凌辱我，任何人都可以折磨，甚至於拿我不當人看，殺了我，為什麼獨你對我這樣？”
“我認為罪不在你。”
“罪不在我！”
“謀叛的是你父親，古來有幾個人真能大義不親的，你也當然會幫你的父親，再者，有人能為你死，這讓我很感動。”
吳應熊低頭哭了：“謝謝你，謝謝你……”
“吳額駙，你我都知道，‘平西王府’所以派人潛進京來救你，是為了要免除起兵的顧忌，是不是。”
吳應熊點了點頭：“應該是，事實上慧娘也是這麼告訴我的。”
“那麼，‘平西王府’的行動失敗，沒能把你救走，以你看，平西王是不是還會起兵呢？”
“會！”吳應熊答得毫不猶豫。
“噢？”
“我父親絕對是個放得下的人，而且，他現在也已經騎虎難下了，朝廷絕不會就此算了，他也絕不會任人宰割，坐以待斃！”
“他就能不再顧你了？”
“從當年他把我留在京裡那一天起，他就已經把我這個兒子割捨了……”
“那他為什麼還派人來救你？”
“其實，我父親派那些人人京來，主要的目的是為行刺皇上，可是大內禁衛嚴密，他們唯恐行刺不成，驚動京城，連救我都救不成，在慧孃的帶領下，當然是選擇了救我，而放棄了行刺。”
原來如此！
這，從一個做兒子的口中說出，令人別有一番感受。
古來，所有的“政治人物”，其“親情”、“友情”，都是很淡薄的。
“以額駙看，由額駙寫一封信勸勸十四土，是不是有用？”
“沒有用，他要是在意我這個兒子，當初不會割捨，現在也絕不會起兵！”
還真是。
話鋒一頓，吳應熊接著又道：“其實，這也不能怪他，他要是在意我這個兒子，他就得犧牲自己，跟更多的人。”
這話也不錯。
“額駙以為，一旦他起了兵，就能保住他自己，跟更多的人麼？”
“我不敢說，不過他不能不試試。”
“為什麼額駙不也試試？”
“你是說……”
“寫封信勸勸平西王。”
吳應熊沒說話。
“額駙剛才還為有人為額駙死而自責，額駙為什麼不想想，一旦乎西王起兵，又會有多少無辜百姓要家破人亡，骨肉離散！”
吳應熊抬起了頭：“沒有用的！”
“試試看，我們做了，以後也庶幾無愧了，是不是？”
“誰送信去？”
“我去請自己的人。”
他想自己去，勸不成行刺，無論如何要阻攔吳三桂起兵，可是他沒有說，他怕吳應熊想到這一點。
“好，我寫！”吳應熊毅然點了頭。
現成的文房四寶，就在柵外那張桌上，李詩連桌子搬了進來、他為吳應熊研墨，吳應熊提起筆，一封文情並茂的書信一揮而就。
李詩等墨漬稍幹，摺起了信，放進懷裡，道：“額駙，我告辭，請放心，我絕不會讓他們再動私刑，一旦查緝營告訴我，那位慧娘埋葬的地方，我會馬上來告訴額駙。”
吳應熊沒多說什麼，只道：“謝謝你了！”
李詩又把桌子搬了出去，然後走了。
走，當然是要先出牢房門，一出牢房門，不得了了，外頭數不清的燈籠、火把，照耀得如同白晝，黑壓壓的一片，把這一帶牢房圍得水洩不通。
而且，馬上起了騷動，馬上有人叫了起來：“出來了，出來了……”
看見瘦老頭幾了，他也指著李詩叫：“啟稟王爺，就是他！”
“王爺？”
李詩也看見了，人群裡有五個穿戴整齊的大員，敢情宗令，左右宗正，左右宗人全到齊。
為什麼叫王爺？
“宗人府”的宗令，一定是位和碩親王，而且還得是位德高望重的親王。
是得，不然何以服宗室！
只聽居中那位紅頂子、白鬍子大員喝道：“你就是李詩？”
“不錯！草民正是李詩。”李詩道。
“你好大的膽子，就算你有大功於朝廷，也不該脅迫官員，強闖我‘宗人府’大牢，給我拿下！”
轟雷似的一聲答應，周圍的人要動。
“慢著！”李詩揚聲喝止。
聲音不大，可是都聽見了。
“你還想幹什麼？”
“草民有要事來見吳應熊，曾經請徐大人請示宗令，可是徐大人不允。”
“本來就是，你一個江湖百姓，憑什麼來見欽犯，又憑什麼讓府丞為你請示。”
“草民一個江湖百姓，又憑什麼為朝廷把吳應熊截回來？”
紅頂子，白鬍子大員微一怔：“怎麼說，吳應熊是你截回來的？”
“不錯！”
“就算是你截回來的，可是人已經交到了‘宗人府’，也不是你想見就能見的。”
“草民有急要大事，非見吳應熊不可！”
“不管你有什麼急要大事，沒有老夫的允准，就是不能見吳應熊。”
“草民剛說過，曾經請徐大人請示宗令。”
“可是你是個江湖百姓，又憑什麼讓他為你往上請示！”
說來說去又說回來了。
李詩淡然一笑：“草民為朝廷賣力賣命的時候，怎麼沒有人嫌草民是江湖百姓！”
說得也是！
紅頂子，白鬍子大員氣得臉色都變了：“你……”
李詩跟著又是一句：“草民已經見過吳應熊了，宗令大人你看著辦吧！”
這一句簡直是火上澆油。
紅頂子，白鬍子大員勃然大怒：“你、你、你，好大膽，好大膽，給我拿下，給我拿下！”
周圍那些人裡，有幾個叱喝聲中撲了過來。
李詩掣出了軟劍，只一抖，朵朵劍花飛了出去。
那幾個那見過這個，嚇得驚叫聲中退了回去。
李詩垂下軟劍：“還有那一個要上？”
黑壓壓的一片，圍著那麼多人，竟然沒一個敢再動了。
“好大膽，你還敢拒捕，拿下，拿下，快拿下！”紅頂子，白鬍子大員一陣怒喝。
奈何，他喝他的，就是沒人動。
紅頂子，白鬍子大員掛不住了，暴怒，立即轉向左右：
“你們想造反，你們那個敢再抗命，就跟他一樣論罪！”
這就不好玩兒了。
有人要動了，當然，那是不得不動。
“等一等！”李詩說了話。
“你還有什麼好說的！”
“草民不想讓這些弟兄為難，宗令大人你還是收回成命吧！”
他收回了軟劍，取出了那把匕首。
紅頂子，白鬍子大員一怔，其實不只是他，左右宗正，左右宗人，還有那個府丞，也都為之一怔。
李詩道：“列位大人認識這把匕首麼？”
紅頂子，白鬍子大員驚聲道：“你怎麼會有先皇帝的這個寶物？”
李詩道：“宗令大人是不是該問，先皇帝！”
“奴才不敢，奴才等叩見先皇帝。”
紅頂子，白鬍子大員、左右宗正、左右宗人，還有府丞，都跪下了。
這幾位都跪下了，其他的還敢不跪，剎時，都跪下了，也是黑壓莊南一片。
“徐大人，草民這個江湖百姓，還夠格麼？”李詩問府丞。
瘦老頭磕頭如搗蒜：“夠、夠、夠，奴才不知道，奴才該死，奴才不知道，奴才該死！”
“宗令大人！”李詩轉了方向：“草民可以見吳應熊麼？”
“可以，可以，奴才不知道……”
“宗令大人不要拿草民麼？”
“奴才不敢，奴才天膽也不敢……”
“那就是說，草民可以走了。”
“可以，可以，隨時可以走，隨時可以走。”
“臨走我再多說一句，不可再對吳應熊動用私刑，否則我唯你們‘宗人府’是問。”
說完了話，他收起了那把匕首，往外行去。
圍在那兒的，連忙讓開了一條路。
只聽紅頂子，白鬍子大員帶領左右宗正，左右宗人，還有那位府丞，齊聲道：
“奴才等恭送聖駕。”
可不得恭送聖駕？那把匕首就等於大清皇帝御駕親臨。
其實，別說是他們了，就是當今皇上，照樣也得大禮參拜。
李詩走了，頭也沒回的走了，剛出“宗人府”不遠，他忽然停住了。
就在李詩停住的同時，他面前如飛落下一個人來，赫然是玉貝勒。
李詩欠身道：“驚擾貝勒爺了。”
“我聽說‘宗人府’出了事，早趕來了。”玉貝勒道：“一聽說是你，我沒現身，究竟怎麼回事？”
李詩把經過告訴了玉貝勒。
玉貝勒道：“你為什麼不早請出那把匕首來？”
“草民本想整整他們，可是又不願意讓那些弟兄們為為難，不得已才請出了那把匕首。”
“‘宗人府’那些老東西一向依老賣老，誰都不放在眼裡，有人能整整他們也好。”
“多謝貝勒爺不罪！”
“你見吳應熊有什麼事？”
“草民讓他寫封信，勸勸他的父親。”
“他寫了麼？”
“寫了。”
“吳三桂要是顧念他這個兒子，這封信不必寫，要是不顧念他這個兒子，寫也沒有用。”
“以貝勒爺看，吳三桂是不是顧念兒子的人。”
“吳三桂是個什麼都可以不顧的人，不只是他，古來凡爭逐權位的人都一樣，否則就不配爭逐權位。”
真是這樣，一點不錯。
“草民以為，無論如何，總該盡些人事。”
“但願能有奇蹟出現。”
“謝謝貝勒爺。”
“誰去送信？”
“草民打算自己去。”
玉貝勒目光一凝：“你是聲是還有別的打算？”
“瞞不過貝勒爺，萬一這封信勸不醒吳三桂，草民打算刺殺他！”
玉貝勒雙眉陡地一揚：“那不該是你的事！”
“草民去最適合，吳三桂不會有戒心。”
“你為什麼要這麼做？”
“貝勒爺是說……”
“我是說，以你的家世，你的出身，你不該為朝廷盡這種心力！”
“貝勒爺，恕草民直言，吳三桂為的是一己之私，一旦讓他有了天下，百姓不見得比現在好過。”
“你說的不錯，從先皇帝到如今，兩位都是仁德英明之主，百姓的日子過得不錯。”
“不管是誰，只要能讓百姓過好日子，就是好皇帝，就不應該分彼此。”
玉貝勒深深看了李詩一眼：“李俠士，我對你又多認識了一層。”
“謝謝貝勒爺。”
“我該跟你一起去。”
“不，京裡不能沒有貝勒爺！”
“其實，皇上身邊不能沒有你。”
“那是貝勒爺看重，草民不敢。”
“我若說非跟你去不可，那是矯情，你放心去吧，京裡有我。”
“草民正要託付貝勒爺。”
“說什麼託付，本也是我的職責，我的份內事。”
“皇上面前，請貝勒爺代草民稟奏。”
“你打算什麼時候走？”
“連夜動身-”
“明天一早我就進宮。”
“謝謝貝勒爺。”
“我給你找匹好馬。”
“草民已有坐騎。”
“那我送你出城。”
“不敢勞動貝勒爺大駕，草民還要回住處去作收拾，就此拜別了。”
他欠身一禮。
“既然這樣，那我就不送了，祝你馬到成功。”
“謝謝貝勒爺，告辭！”
他又一欠身，然後長身而起，直上夜空。
玉貝勒仰臉向夜空：“自己多小心！”
夜空裡傳來一聲：“草民知道，謝謝貝勒爺。”
玉貝勒沒再說話，臉色有點異樣。
這是玉貝勒跟李詩說話最多的一次。
也是玉貝勒對李詩最友善的一次。
為什麼？
怎麼會有這種轉變？
恐怕只有玉貝勒自己才知道了。
玉貝勒回到了“肅王府”，賈姑娘正在等著他，多少年來一向如此，除非玉貝勒有公事，回來得晚，或者是賈姑娘不在府裡，否則從不例外，賈姑娘不親眼看見玉貝勒回來，她不放心。
其實，玉貝勒又不是小孩子了，而且，憑他的能耐與權勢，又會出什麼事？
可是，賈姑娘她就是有這份親情與關愛，畢竟，玉貝勒是她一手帶大的啊！
換上了衣裳，玉貝勒坐下準備吃賈姑娘親手做的宵夜，這才道：
“李詩這個人，我該重新認識他。”
賈姑娘神情微一震：“怎麼了，什麼意思？”
“我也說不上來。”
“說不上來！”
“不知道是不是因為他是個江湖百姓，我看不起他，或者是他以一個江湖百姓獲得天眷，我嫉妒他，以前我簡直就厭惡他……”
“貝勒爺的意思，是說女口今……”
“就像我剛說的，該重新認識他。”
“為什麼？是什麼讓貝勒爺有這種轉變？”
“他有一付俠骨柔腸．有一付劍膽琴心。”
“噢！”
“以前，我那麼樣厭惡他，那麼樣仇視他，鰲拜事後，他卻能在皇上面前保我不死，他還能解我‘肅王府’危機，救小妹，截獲吳應熊，誅除‘平西王府’那批人的是他，他又能把吳應熊交給我押戶，‘宗人府’，更難得的是，他是個漢人，尤其是西部李家之後，他能為皇家效力而一無所求……”
賈姑娘看了看玉貝勒：“似乎貝勒爺已經對他改觀了。”
玉貝勒一點頭：“可以這麼說！”
“聽了貝勒爺的口氣，似乎有點喜歡這個人，推崇這個人了。”
“談不上喜歡，更談不上推崇，只能說改觀。”
不知道是真這樣，還是仍然不願在口頭上承認。
賈姑娘沉默了一下：“或許我也該重新認識他一下！”
“您……”
“就拿他跟格格的事來說吧，我原以為他是攀龍附風，貪圖榮華寶貴，那知道後來皇上做主他都沒答應，足證以前我錯看了他。”
“其實，到現在為止，我還是不贊成這件事，當時皇上做主，我是沒辦法。”
“貝勒爺還是不贊成？”
“無論如何，他總是個平民百姓。”
賈姑娘沉默了一下才點頭：“這倒也是。”
不知道賈姑娘為什麼沉默一下才點頭。
恐怕只有她自己才知道。
話鋒微頓，賈姑娘接著又道：“想想，咱們的確是該對他有所改觀，可是對他的改觀，也正顯出貝勒爺胸襟、氣度也過人，的確是位頂天立地的男子漢、大丈夫。”
“您怎麼突然談起我來了！”
“不是麼？貝勒爺，有幾個人能忍受別人強過自己的，尤其是在這個圈子裡。”
玉貝勒的臉色變了一下：“我剛說過，他能一無所求。”
賈姑娘又沉默了一下：“真說起來，我當初所以讓貝勒爺打擊他，也就是為怕他蓋過貝勒爺去。”
玉貝勒的臉色又有點異樣：“事實已經證明了，他是個一無所求的人。”
賈姑娘再度沉默了一下：“他總該為點什麼？”
她似乎不該說這種話。
玉貝勒道：“我想不出，要有，恐怕只因為鵂對先皇帝有過承諾。”
“大概是吧，我也想不出。”
“他的運氣不大好，在他承諾的時日之內，先後經歷了鰲拜跟吳三桂這兩件大事。”
“吳應熊被截回來了，吳三桂應該不敢輕舉妄動了！”
“那是您不瞭解吳三桂。”
“怎麼？”
“吳三桂不是個會顧念這些的人，而且他現在已經是騎虎難下了。”
“那怎麼辦？照這麼說，一場刀兵是在所難免了！”
“那就看他這一趟情形怎麼樣了。”
“誰？那一趟？”
“他剛才硬闖‘宗人府’，把宗令都驚動了，他讓吳應熊寫了封信，勸勸吳三桂。”
“怎麼樣？”
“他要送這封信去，能勸住吳三桂最好，否則他就要刺殺吳三桂。”
賈姑娘神情一震，立現驚容：“他要送這封信去。”
“不錯。”
“誰都能去，只他不能去。”
“怎麼？”
“‘張家口’，京裡兩次事敗，吳三桂一定恨他入骨，他送信怎麼勸得住吳三桂，只怕會適得其反！”
“可是您想過沒有，萬一勸不住吳三桂，只有他有可能刺殺吳三桂，至少可以全身而退。”
賈姑娘呆了一呆：“這倒是……可是，吳三桂的防衛必然森嚴……”
“所以說非他不可。”
“他都不一定能成！”
“我剛說過，至少他可以全身而退。”
“他打算什麼時候動身？”
“連夜，恐怕已經走了。”
“怎麼說，已經走了！”
“怎麼？”
賈姑娘這時覺出自己有點失態，可是她真沒有馬上改變，她怕玉貝勒看出來，她道：“怎麼擅做主張，也不進宮稟奏一聲！”
這個理由好，輕易把她的驚急掩飾過去了。
“只有這個辦法可以讓百姓避免刀兵之苦，皇上一定會點頭，既然如此，當然是事不宜遲，我明天一早進宮，代他稟奏皇上。”
“那也該謀定而後動。”
“只他一個人，我想他已經謀定了，不然路上也可以‘謀’其實，這種事恐怕還是要見機行事，隨機應變。”
玉貝勒說的並不是沒有道理。
或許就是因為這樣，賈姑娘也沒再多說什麼，只說：
“我總覺得太急燥了些，好了，不說了，貝勒爺快吃吧，都涼了。”
玉貝勒也沒再多說什麼……”
一盞熱茶工夫之後，有條黑影輕捷的掠進了李詩住處那片樹林內。
李詩的住處，沒有燈光，裡外俱是一片靜寂。
黑影為之頓道：“他真已經走了。”
話落，黑影忽有所覺，似乎要急忙離開。
一個輕柔話聲傳了過來：“賈姑娘，不要走！”
來不及了，走也沒有用了，黑影只好停住。
另一個黑影到了近前。
“格格！”
“賈姑娘，我無意跟蹤您，我只是碰巧看見您出來，我不放心，跟來看看，您怎麼會這時候上這兒來？”
“我剛聽貝勒爺說，李詩他帶了吳應熊寫給吳三桂的一封信，去勸吳三桂，要是勸不住吳三桂，他就要刺殺吳三桂，我很著急，趕來攔他，可是他已經走了！”
賈姑娘說了實話。
眼前的情形，恐怕不容她不說實話。
紀翠心思何等靈巧，不說實話恐怕更糟。
格格她為之吃驚：“有這種事，太危險了，刺殺吳三桂談何容易！”
“所以我才趕來攔他！”
“賈姑娘怎麼會忽然關心起他來了？”
“格格，以前，現在不相同，他對‘肅王府’有恩。”
不錯，是實情。
“我哥知道您來麼？”
翠格格似乎接受了賈姑娘的說法。
“貝勒爺不知道。”
“為什麼不讓我哥知道？”
“貝勒爺的個性太強，我怕他不能接受李詩對‘肅王府’有恩這個說法。”
翠格格深知玉貝勒，這個說法也說得通。
所以，翠格格她一時沒有說話。
“走吧，格格，咱們回去吧！”
翠格格沒動，道：“您看，他這一耥會有危險麼？”
賈姑娘仍然是實話實說：“危險是在所難免，不過，以他一身所學，應該是有驚無險。”
“他也太逞強了，這件事怎麼能這麼做！”
“格格，想阻攔吳三桂起兵，恐怕這是唯一的辦法了。”
“就算是唯一的辦法，他也不能一個人去呀！”
“能找誰跟他一聲兒去，最適當的人選，應該是貝勒爺，可是貝勒爺能去麼？京裡的重責大任交給誰？”
“您看，我能去麼？”
賈姑娘為之一怔，心頭也為之一震：“格格去？”
翠格格遲疑了一下：“我不放心！”
都已經到了這個地步了，她還不放心李詩，可憐、可嘆，可又令人感動的女兒心啊！
賈姑娘心頭再次震動，深望翠格格。
翠格格道：“您不要這樣看我，您也是個女人，您應該知道……”
知道什麼，翠格格沒說出口，沒錯，賈姑娘的確是個女人，可是女人跟女人不一樣。
翠格格所說賈姑娘應該知道的，賈姑娘的確知道，不知道賈姑娘心裡有什麼感受，只知道她一時沒說出話來，片刻之後才聽她道：“格格不能去！”
“我不能去？”
“我直說一句，格格去幫不上他的忙，反而是他的累贅！”
“我也知道，可是我不去不放心！”
“格格去了幫不上他的忙，反而成了他的累贅，就能放心了麼？”
翠格格一時沒能答上話來。
賈姑娘又道：“現在咱們唯一能做的，就是祈求老天爺保佑他，等他回來。”
翠格格仍然沒說話，微微低下了頭。
“走吧，格格，咱們回去吧，不然讓貝勒爺發現了就不好了。”
翠格格還是沒說話，她默默的跟賈姑娘走了。