第八章 黑店遇險
黑牡丹笑笑道：
“我這次來是為了上次曾向府台大人言及圍剿赤眉賊的事，不知事情準備得如何，眼看着冬天就到了，一旦下起大雪，事情就難辦，到府上去住幾天可以，也得等我會見了府台大人，或者捕頭馬長江以後再説。”
方長仁道：
“自從上次女俠協助，一舉把赤眉賊手下十多人殺死在野豬林以後，這兩月來再也沒聽到那幫土匪向這一帶騷擾，有人傳説可能是要往北面流竄呢！”
黑牡丹道：
“我就擔心那幾個惡魔再連成一氣！”
方長仁當即道：
“既然女俠抱着仁愛之心，我方長仁自然要為你女俠前驅，只等我回家叨拾一下，立刻來與女俠會合。”
黑牡丹一笑，道：
“事情還沒有那般急，我得先見了馬捕頭以後，才能決定，不然，他們沒有行動，我們自也無法協助的！”
方長仁當即道：
“既然女俠這般説，不如我前往府衙一趟，把馬捕頭請到這裏來，大家説起話來也方便。”
黑牡丹點頭道：
“這樣最好，那就有勞方仁兄了。”
方長仁立刻交待掌櫃的，好生侍候女俠，自己這才急急趕往南陽府衙。
就在女俠黑牡丹剛剛梳洗已畢，正準備客堂吃晚呢，早見方長仁領了兩個人到來，這兩個人掌櫃的全得巴結，因為一個是府衙捕頭馬長江，另一個則是府衙文案，家住鳳凰溝的於柏年。
有這二人出現，悦來客棧的大掌櫃早哈腰低頭的把三個人領進黑牡丹房間。
看到馬長江，黑牡丹並不意外，但是見到幾個月不見的於柏年，女俠黑牡丹真是驚喜交集，因為那個原本要吊死在夕陽山大柿子樹下面的於柏年，在嬌妻慘死之後，真的重新站起來了，而且就在府台大人的挑選中，當了府衙文案，算得是否極泰來，重見容光煥發。
就在黑牡丹笑意昂揚中，於柏年一撩衣袍前擺，單膝向地上跪去，早被黑牡丹一手阻住道：
“於先生這是幹什麼，快不要這樣！”於柏年誠意的道：
“大恩不言謝，我於柏年心中一爐香，常為女俠點頭呢，這次能再見俠駕，也是府台大人派我的，因為這位方仁兄説女俠已到南陽，這才特命我與捕頭二人前來接女俠過府一聚的。”
捕頭馬長江也抱拳笑道：
“自從上次女俠大力協助以後，馬長江心中不只是感激，也令人佩服，難得又見女俠到來，快請到府衙一聚，大人還在恭候呢！”
黑牡丹道：
“真不敢當，既然二位這麼説，我就同二位去府衙一趟，方仁兄可願同行？”
方長仁自是高興，於是四個人緩緩走出悦來客棧，直往南陽府衙走去。
又在府衙後堂上，府台大人這次擺下的筵席甚豐富，因為這次坐在酒席筵上的，除了黑牡丹、方長仁、馬捕頭以及於柏年外，另外還有位年約五旬的師父，不過最令黑牡丹奇怪的，是府台大人的夫人與兩位公子全在座。
酒宴上，府台大人的夫人直視着黑牡丹看不停，更不斷的盤問黑牡丹的家世，但黑牡丹也只是告訴老夫人，自己的家在洛陽附近花家莊，家中已無人了。
老夫人聽了也只是唏噓一陣。
黑牡丹並未在意，當即在席上向府台大人道：
“前次民女在此，府台大人示下，將要派兵圍剿那紅毛子赤眉賊，這事已有幾月，不知現在如何了。”
府台大人道：
“就在女俠走後不久，我曾約談趙守備，他説的似也有道理，因為南陽府轄宛西十一縣，兵荒馬亂不只一個赤眉賊，而他的官兵只不過上千人，一旦有所損失，補充不易，只要他們不走出大山，只等明年奏，趙守備的兵員擴充到三千人馬，到時候他必親率大軍，掃平各處土匪。”
黑牡丹一聽，心中似是不悦，但這是官家事，自不便多所幹涉，也就不再多言。
席上，大家對黑牡丹自是歌頌有加，但已引不起黑牡丹的高興。
坐在府台夫人一旁的兩位公子，卻對黑牡丹仰慕至極，二人相繼向黑牡丹舉杯敬酒，看得府台大人呵呵笑……
酒席尚未完呢，府台大人早吩咐捕頭馬長江，着人去客棧把黑牡丹的行李坐騎牽回府衙，黑牡丹攔之不及，也就隨遇而安了。
黑牡丹在府衙住下來，完全是府台大人的盛意難卻，那南陽府衙後院有一花園，園中花草樹木卻因霜寒，百枯花凋落，只是幾十株梅樹已是含苞待放，樹影橫斜，暗香已在浮動，只等大雪紛飛時候，臘花就傲寒而盛開了。
黑牡丹站在一座小閣中，憑欄觀看，心神浮動而不以自己，因為這比起花家莊中的花魁牡丹來，可就不可同日而語，再説那兒終究是自己的家，如今已是荒廢一片了。
黑牡丹正在沉思呢，忽然有腳步聲走來，回頭看，乃是府台大人的大公子來了，他身穿紫色馬褂，天藍長衫，淨光發亮的緞面鞋，左手撩起前擺，緩緩走進小閣中，一面淺笑道：
“姑娘一人在此賞花，雅興不淺，是否覺得寂寞？”
黑牡丹不假詞色的道：
“隨便走走，也沒有什麼，談不到寂寞不寂寞。”
微微一笑，大公子道：
“上次聽馬捕頭説，姑娘好本事，橫劍殺賊，勇冠三軍，實在令人佩服，當時未見姑娘面，以為姑娘必是高頭大馬，孔武有力的莊稼漢呢，不料昨日一見，發現姑娘華容婀娜，婉巒多姿，玉潔冰清，美若天仙一般，實難令人相信姑娘會有萬夫莫敵之勇，義薄雲天之氣！怎不令人打從心裏佩服！”
黑牡丹一笑，道：
“大公子真會説話，這麼好聽的詞句，我還是第一次聽到，這説明公子家學淵源，非比尋常之輩。”
大公子微笑道：
“舞文弄墨，稍知一二，若論武功，我可一籌莫展了，所以很想跟姑娘學幾招呢！”
“武功一途，非一蹴而成，不是想學就可以的！”
大公子似是發現女俠不假詞色，當即試探的道：
“我是久慕芳名，難得期盼女俠重臨，也算是緣份，姑娘何需客氣！”
黑牡丹發覺這大公子的心意不正，再想想昨夜酒席上的情景，心中冷笑，但表面卻道：
“等過了今日再説吧！”
於是，大公子又陪黑牡丹站了一會兒，黑牡丹藉説有些累，自回客房去了。
當天晚上，女俠要到府台大人房中向府台夫婦二人辭行呢，突然聽得房裏面有人説話，黑牡丹緩緩停住，只聽裏面老夫人道：
“老爺，咱們兩個兒子全都喜歡她，白天時候老大已迫不及待的找去獻-勤了，我知道你也十分喜歡這女子，可是你不能忘了，她那一身黑漆漆的打扮，給人的印象是冷若冰霜，誰敢輕易接近？如果她成了咱們媳婦，她會聽話的來侍候咱們二老？她可是玩刀殺人的女子，她再豔若桃李，美若天仙，我也不願做她的婆婆的！”
黑牡丹一聽，心想，這不明明在説自己嗎，真是令人可笑，突然聽知府大人道：
“你真是婦人之見，古時執干戈以維神稷的女子不是沒有，她一個女兒家，形單影隻，如果她真能答應走入咱們家門，我倒覺着求之不得呢！”
突又聽老夫人道：
“萬萬不可，她雖家住洛陽附近花家莊，可是她如今已沒親人，孤女一個，這種門不當户不對的婚姻，怎可以去結！”
知府大人一嘆，道：
“失之交臂，遺終身，我總覺此女難求，唉……”
黑牡丹未再聽下去，因為她這時候哪還有談論終身的時間，再説她已是江湖女兒，絕不會嫁給庸庸碌碌之輩的。
只是二天一早，黑牡丹向知府大人辭行，卻又被知府堅留下來，因為知府為了討剿赤眉賊，對守備商議明年春天何時發兵，等得到確切迴音，還得請女俠趕來協助呢！
其實黑牡丹心中明白，這不過是知府大人用心良苦，想給自己兒子製造機會罷了。
黑牡丹就在府衙後掌客室住下來，除了每日與老夫人表面應付幾句外，那知府的兩位公子，各憑本事，對黑牡丹大獻-勤，而今黑牡丹窮於應付。
黑牡丹為了早日離開南陽知府衙門，夜裏獨自在想，不覺想到白河方集的方長仁，何不藉故去找方長仁商量，他被人稱為“南陽周郎”，雖不及諸葛亮，但應付這種事，應該是綽綽有餘的。
就在二天中午，黑牡丹向府台大人言及要找方集的方長仁，因為方長仁也是俠義中人，有些事情正要找方長仁去商議，晚上一定會趕回府衙的。
知府大人正想叫大兒子陪同黑牡丹一同前往呢，不料黑牡丹忙道：
“商量破賊之計，大公子去不太合適，今晚我一定回來便是，指望着守備早日把破賊日期定下來，我也好琢磨着提前趕來。”
於是府台大人立刻着人把女俠黑驢牽出來，見女俠未帶包裹，這才放心的讓黑牡丹出衙而去。
順着白河一路往北，黑牡丹見人就問，五十多里地，不到兩個時辰，已來到方集，她敲開方家大門的時候，方長仁正在院子裏打拳呢。
要知方長仁也是嵩山少林的俗家弟子，論武功，方長仁在這一帶應首屈一指。
方長仁見黑牡丹親自到來，驚喜之餘，早高聲叫道：
“紅秀！紅秀！有貴客來了，你快出來迎接呀！”一面早走上前去，把黑牡丹的坐騎牽進院子裏。
不旋踵間，早見紅影一閃，方長仁的嬌妻丁紅秀已自房中走出來，見是女俠黑牡丹，早笑迎上前來道：
“早盼晚盼的，終於把恩人大姐給盼到了，快進屋裏坐。”説着雙手挽着黑牡丹，二人並肩進入房裏。
方長仁拴好黑驢，也急忙走來，丁紅秀趕着去廚房叨拾酒菜，夫婦二人十分誠意殷殷招待。
酒席上，黑牡丹把自己無法遽爾離開府衙，以及府台大人一家對她的各懷不同陰謀，説了一遍，最後黑牡丹道：
“我到你這兒來，是為了謀一良策，素聞方仁兄有‘南陽周郎’之譽，你看我該如何離去為好？”説完一嘆，又道：“到你這裏，來回上百里，晚上還得趕回府衙呢！”
丁紅秀急道：
“哪怎麼可行，來了最少也要住上十天半月的，我不會放你走的。”
方長仁也道：
“是呀，哪能這般的厚此薄彼，這不公平吧！”
黑牡丹一笑，道：
“你我江湖中人，何需留戀短暫時光，再説馬上要下大雪了，我得趕着進山一行，然後趕回洛陽過冬呢！”
方長仁點頭，道：
“説的也是，不過今日難以放你回去，若想一良策，我得稍作思慮，必要女俠走的光明磊磊，而又使得知府等一家人無話可説才行！”
黑牡丹點頭，道：
“好，我就看你的良策妙計了。”
於是，黑牡丹也就留下來，心情輕鬆的三個人暢飲到天黑以後，才安排女俠在客室中住上來。
天有些涼，丁紅秀還特意為女俠升起一盆火在房中。
二天一早，黑牡丹起身不久，早見方長仁與妻子丁紅秀二人哈哈笑的走進房來。
黑牡丹笑問道：
“可是想到萬全良策了？”
方長仁道：
“女俠放心，良策早有了，咱們這就邊吃早飯，我把計謀告訴女俠，唯是上上之策。”
丁紅秀可真是有心人，這頓早飯她做的可真豐富，煮了一鍋八寶稀飯，小米稀飯中放有栗子、核桃、紅棗、白果蓮子青絲紅絲還有冰糖，四樣糕點，兩鹹兩甜，外帶一碗荷包蛋，真的是清爽可口，全是客店中難以吃到的。
不過真正令黑牡丹高興的，不只是這頓早飯，而且還有方長仁的絕佳妙計，因為她在聽了方長仁的計謀以後，不得不佩服的道：
“南陽周郎，果然名不虛傳，哈……”
黑牡丹滿懷興奮的離開方集時候，方長仁夫婦二人順着白河往南送到五里外，才互道珍重的分手而去。
方長仁在黑牡丹走後不久，也出門而去，當然他出的主意定的計，他得按時間依計行事了。
而黑牡丹，在回到南陽府衙的時候，已是正午時分，府衙後面老夫人一家才剛坐到飯桌上，一見黑牡丹回來，大公子先就笑迎過來。
這時女俠也大方的坐下來共餐，邊問大公子道：
“府台大人呢？”
二公子應道：
“正與守備大人去會商軍情大事了。”
這時老夫人也笑問道：
“姑娘一夜未回，我們卻在為姑娘擔心事呢！”
黑牡丹一聽，有意在老夫人面前誇大其詞的道：
“風餐露宿，夜住荒林窮山惡水間，那是很平常的事，與強盜土匪搏鬥，同蟒蛇虎狼拚殺，更是家常便飯，老夫人倒是多慮了！”
老夫人一聽，忙道：
“姑娘快別説了，怪嚇人的！”
黑牡丹淡然一笑，餘目望向大公子二公子，發覺他二人全都露出驚羨之意，心中好笑！
這天就在花園中，黑牡丹對大公子道：
“這些天在府中住着，有些煩悶，大公子可願隨我騎馬郊外走走？”
大公子一聽，當即拍手道：
“正有此意，不料姑娘也有此興，我這就去吩咐他們備下坐騎。”
黑牡丹道：
“今日已晚，明日一早再出城一遊，煩請他們把我的小黑衞妥善上料。”
大公子可真是高興，三腳併成兩步的向衙前而去……
黑牡丹望着大公子背影，卻是冷然一笑。
二天一大早，大公子已來到黑牡丹住處，黑牡丹早收拾妥當，發現大公子雙目盡赤，知他一夜興奮得難以閤眼，這才笑着提了包裹與寶劍走出客室。
大公子皺眉道：
“姑娘為何帶着行李？”
黑牡丹笑笑，道：
“這都是隨時應用之物，尤其行走在山野間，平常帶慣了，如今不帶上反倒不自然。”
大公子笑笑，立刻陪同黑牡丹進院向父母高興的報道：
“我今陪同姑娘到郊外騎馬去了！”
知府大人撫髯點頭，心中着實高興，自覺自己苦心慢慢有了徵兆。
另一面老夫人卻直叫多加小心。
不料二公子一見，也要同行，卻被知府大人喝住，只得怏怏的望着大哥陪黑牡丹雙雙騎上坐騎而去。
黑牡丹與大公子二人出得南陽府城，往西北走，就是入伏牛山區，不過南陽附近全是小土崗，荒林高山，那得走個五七十里遠才有，而靠近熊耳大山的野豬林，又需要走上三天呢！
然而就在南陽府西北面，五十多里處，有一高山叫黑龍嶺，下面的谷中流出的山溪，曲扭拐彎的流入白河，附近水色山光，十分秀麗，但因天近過時冬，如今到顯得風影悽悽，枯葉蓋地，山xx道上有失盡顏色之感！
黑牡丹坐在黑驢上，順着山道直往山中行去……
大公子跨馬緊跟上，在他的心中，已沒有心情奔馳於大自然中，欣賞那無邊風景了，因為黑牡丹坐騎上的英姿，上身隨着黑驢四蹄的擺動，早把他看得雙眼發直。
這時黑龍嶺下的黑龍谷中，正颳着尖嘯的西風，滿山枯葉飄飛中，好大一片松林，黑呼呼的着實有些陰森可怕，大公子這時才發覺，二人已距離南陽府六七十里外了，再見前面峭臂懸巖，山石崢嶸，再加前面荒松老林，不由對黑牡丹道：
“姑娘，咱們是不是該回去了！”
黑牡丹回頭笑道：
“穿林登高峯，眺望宛境崗巒起伏，又是一番景象，大公子快馬加鞭吧！”
大公子有些無奈的道：
“只是回程天色太晚，再説咱們也該找地方吃些東西了，不然空着肚子，哪還有心情瀏覽風景！”
黑牡丹未及回答，那黑驢翻開四蹄已直入老松林中。
大公子以手拭去額頭汗水，才拍馬追去。
二人這才剛剛衝入松林中，突然間松林中狂喊之聲突起，喊殺叫聲不斷，五六個紅巾包頭大漢，舉刀迎面殺來，其中一人以眼罩蒙着左目，高聲厲叫道：
“兄弟們，圍住殺呀，可別傷了牲口，剁了人搶到銀子，咱們騎着牲口回山寨！”
黑牡丹早拔出寶劍，冷笑連連的回頭對大公子道：
“大公子，你快回頭，他們沒有騎馬，一定追不上你的，快走！”
大公子早驚嚇得一陣哆嗦，道：
“姑娘你呢？”
黑牡丹冷冷道：
“有我在此擋住，相信他們也奈何我不得的。”説完縱身空中一個空心筋斗，早揮劍衝向六個紅巾大盜，就在一陣金鐵交鳴與喝叱中，大公子只見林中刀光霍霍，冷焰電閃，黑牡丹揮劍搶攻，勇不可當，只是幾個強盜似也非泛泛之輩。
就在大公子一窒之間，早又聽黑牡丹高聲叫道：
“你還不快走！”
黑牡丹話聲一落，只見那個左目蒙上眼罩的大盜，躍向揮刀向大公子馬前殺去，一面高聲道：
“我看你小子往哪裏跑！”
大公子一見，心膽欲裂，狂叫一聲：
“媽呀！”急急調轉馬頭狂奔怒馳而去……
只是那瞎目大盜似是不放過大公子，一路直追向黑龍谷口而去。
這時黑牡丹正與五個紅巾大盜互砍得似乎是有聲有色呢，不料這時從黑龍嶺那面又奔來三人，其中一人正是“南陽周郎”方長仁，只見他邊跑邊叫道：
“女俠小心呀！”
黑牡丹正虛與委蛇的在同幾個她以為是方長仁安排的似盜匪對殺呢，不料突見方長仁領着另外二人，匆匆自黑龍嶺上面奔來，口中叫自己小心呢！
她這裏正感奇怪呢，早見方長仁揮刀殺來，一面叫道：
“這幾個是赤眉賊的嘍-，可不是我安排的呀！”
黑牡丹一聽，還真的大吃一驚，如果自己在大公子走後放下寶劍，説不準就會被這幾個盜匪殺死，自己還把他們當成朋友呢！
心念間，急忙一緊手中劍，邊高聲道：
“他們真的不是你安排的？”
方長仁道：
“只看他們這身裝扮，一時間我向哪裏去找來，他二人才是我約來的朋友呢！”這時黑牡丹才想起另一獨眼大盜，向大公子追去了，不由高聲急叫方長仁三個道：
“你們快向谷口去接應大公子，這時有我一人就夠了。”
方長仁一聽，也吃一驚，如果大公子有險，黑牡丹就無法對府台大人有所交待了。
於是，他向兩個人一打招呼，道：
“走！咱們殺過去！”
黑牡丹揮劍再次衝上，可就不是剛才那種走偏鋒劍不帶勁，閃展中沒有刃芒出現，可與之比擬了……
五個赤眉賊敢於摸近這黑龍谷，原是想下山來賺外快，找幾隻肥羊，運氣好的話，自可過個富裕的冬天，羅漢嶺上每逢冬天，大夥喝酒的不少，但賭的卻更是厲害，有道是：土匪窩沒事幹，喝酒賭博窮扯淡。
這幾人原是出外探路，準備做一次買賣呢，不料經這小頭目一説，六個人摸到這黑龍谷里來，他們也才剛剛摸藏在老松林中呢，卻不料正遇上黑牡丹與知府的大公子快馬而來，黑牡丹卻又把幾人當成了方長仁安排的人呢！
這時就聽黑牡丹冷然一副懾人面孔，她一面揮劍殺去，邊卻冷冷的沉聲道：
“我已多天來未曾殺盜，寶劍幾已生鏽，今日拿你幾人試劍。”話聲中，就見她突然暴彈雙腿而起，身形在空中扭翻中，下面劍芒陡然挽出三朵劍花來，看上去尤似蓮花台上的女菩薩一般，令人歎為觀止！
就在這冷焰眩璨一現，劍花紛紛飄灑中，豔麗的鮮紅血雨，在淒厲的狂叫中噴向四周，兩個赤眉盜匪已暴跌出兩丈外，怒目凸出眶外，慘死在松林草堆中。
另外三人一看，早破口大罵，他們絕不相信，也無法接受眼前這個事實，這般美麗的女子，怎能擋得他們五個人的圍殺！
原來五個人圍住黑牡月以後，發覺黑牡丹雖能擋得住他們幾人圍殺，但自覺時間一久，必將被他五人活捉，是以間或有機會下手，總想等活捉以後，五個人先輪番快活一陣子呢？不料黑牡丹與這五個盜匪，全都各懷不同想法與鬼胎，假假真真的虛砍一陣……
如今黑牡丹奮起精神，一招之間就劈殺兩個，又如何能令三個赤眉賊接受這個事實呢？
於是，三個人一打招呼，全都揮刀狂砍怒劈，下手之狠，扮刀之疾，與剛才作比，竟判若兩樣！
黑牡丹冷笑連連，青鋼劍狂灑出一溜星芒，就在星芒凝形巧聚未散的瞬間，她的身形已倏然急旋，似穿花蝴蝶般繞向三個角度，同時間，天罡八劍一式“蒼龍戲雲”，電閃般的對面前三個人掣射而過……
於是，三個人似三塊豎立地上的門板一般，突然失去支柱與重心的扯橫倒在地上，兩個土匪尚自語不成句的戟指黑牡丹，道：
“你……你……娘……的……”
黑牡丹心念大公子，但也更擔心方長仁他們，因為不論怎麼樣，若有一人不幸，全都是因她而起，也因此，她對五個圍殺她的赤眉賊，不多戀戰，早早解決完事，也好趕上前去支援呢！
黑牡丹打聲口哨，小黑驢已到身邊，她不暇多想，早跨上小黑驢向黑龍谷口衝去。
原來大公子在撥馬回頭奔去的時候，心中尚為女俠擔心不下，所以並肩趕快疾馳，不料就在此時，突見一獨眼大盜，掄刀向他追來，不由大吃一驚，這才拍馬疾馳，想不到他心慌意亂，在縱馬跨過山澗的時候，竟然馬失前蹄，像滾動一個大西瓜似的，從馬背上滾翻在山溪一邊，半截褲子全被溪水濕透。
雖然被摔得七葷八素的作身痛疼，回頭看那獨目大盜，卻正掃不遠處揮刀狂笑着衝來……
大公子以手捂着一條受傷的左臂，正要拉馬再騎，不料那馬跌下以後，一時間沒有站得起來，眼看大盜呲牙咧嘴狂叫着奔過山溪來，不由大叫：
“我的媽呀！”抹頭往山上衝去……
那獨目大盜衝過山溪，立刻向大公子追去，也算大公子命不該絕，面前正有幾棵老松林，他在衝松林中以後，一閃身藏在其中一棵松樹背面，再也不敢吭大氣來……
那獨目大盜衝近松林，只同稍一遲疑，不由呵呵笑道：
“小夥子，你怎麼不如那個小娘們，卻像個挾尾巴小狗，如今又同你家石爺玩起捉謎藏來了！”
他邊説，雙手握刀，掂着腳尖往林中一步步進去，口中冷笑連連的道：
“小夥子，這松林不大，老子看你往哪兒跑，倒不如走出來，只要你把身上值錢的給石父留下來，石爺也許看你走一趟人間不容易，饒你不死也不一定，如果就這麼躲躲藏藏的耍你家石爺，毛燥了石爺的肝火，你可就他孃的寡婦死兒子，沒指望了！”
也就在二人在這段松林中正磨菇，方長仁早領着他約的兩人撲過山溪來。
三人一見馬上沒人，只是那馬也才剛剛站起，方長仁在驚懼中放眼四下看，早聽得不遠處的松林中一聲尖叫，聽起來可不正是大公子的聲音，那晚同席吃飯，方長仁知道府台大人的兩位公子，全是文弱書生，遇到這種事，若不及時援助，必然是凶多吉少。
這時聞得松林中有尖叫聲，立刻高聲道：
“大公子不用怕，方長仁來也！”
三人衝向松林，只見從林中衝出兩人，二人一前一後，相距不過一丈遠，細看之下，前面一人可不正是府台大人的長公子。
只聽大公子高聲叫着狂奔而來，道：
“方大俠快救我！”
方長仁一擺手劍，對身後二人道：
“你們護着大公子，我來對付這匪徒。”
這時那追趕大公子的獨目姓石大盜，還真的一楞，因為他還以為來的是自己人呢，不料卻是三個提着刀劍的年青人趕到，而使他陡然一怔，因為他的五個嘍-必然遇上棘手人物，否則面前這三人不會如此迅速的趕來伸援。
就在他一頓之間，大公子早在面色泛青，衝向方長仁的懷裏。
方長仁直覺大公子似是大病般的直哆嗦！
於是，他把大公子送在身後二人懷中，一橫身擋在姓石大盜前面，冷冷的道：
“羅漢嶺上的赤眉賊眾，越來越猖狂了，這兒相距南陽府不過數十里地，你們竟也敢在此攔路殺人。”
姓石的大毛臉上肌肉扭動不停，左手五指箕張又合，右手砍刀一揚又沉的，道：
“我操，哪裏冒出你們這幾個死鱉娃兒，也敢站在你石大爺面前窮吒唬，亂吆喝個沒完沒了，説什麼南陽府，道什麼不怕死，老子明敞着對你小子挑明，南陽府那個小地方，早晚我們羅漢嶺上的兄弟們會捲過去的，如今你也別提什麼過去和未來，眼前你就得先嚐試石爺的快刀三劈，也叫你知道石爺的厲害。”
方長仁冷哼，道：
“姓石的，我方長仁在候着呢，你何必盡在嘴皮上耍狠，需知那會閃了你那根豬舌頭呢！”
姓石的獨目一瞪，戟指方長仁道：
“你小子叫什麼來着？”
方長仁淡然的道：
“南陽方集的方長仁，人們送我個‘南陽小周郎’的雅號，你大概沒有聽説過吧！”
只見獨目姓石的獨眼一翻似牛眼，道：
“哈！我道是誰呢，原來是死而未死的方集方，他奶奶的，我們羅漢嶺上大軍師不正是你表兄嗎，他卻因你而亡，更貼上幾個好兄弟……”
方長仁大怒，道：
“你住口，我方長仁沒有那種欺祖滅宗的表哥，他田文不夠格當我的表哥，他是死有餘辜，不值一提的黑心大盜，你小子可聽清楚了嗎？”
突聽姓石的哈哈狂笑，道：
“孃的，想起那夜洗劫方集，如果不是田文軍師一句話，你那個美豔過火，嬌柔撩人的老婆，早就讓我擄上羅漢嶺上消遣去了，你還不知田文對你的這段恩惠呢！”
方長仁一聽，牙齒格格響的心中在想，田文那麼做，還不是在覬覦我妻紅秀，説什麼有恩於我，簡直就是放屁。
不料就在他思忖中，姓石的陡然發動，砍刀如電光石火般縱橫揮舞的狂砍而上，立刻間方長仁但覺一排刀牆，風起雲湧般推來，五尺以內，幾乎全是刃芒與“咻”聲！
急掠的身形猝向右閃，方長仁左肩斜向後閃中，右手長劍橫阻暴刺，緊跟着左腳後收，上身前傾．在一溜劍芒於刀芒的湧蕩神奇的直奔向姓石咽喉……
剎時間，漫天刀芒消失於無形，而姓石的連環狂劈十三刀以後，未逼退方長仁，反而一點寒芒，尤似騰雲駕霧似的洞穿而奔向自己。
於是，他在“猴”叫聲中，鐵板橋向後就倒，緊跟着刀背上擋，“當”的一聲火化四濺中，他才堪堪將挑向自己喉管的一劍擋過去，腳尖猛力着地，等他重站穩腳跟的時候，已一身冷汗！
所謂：行家一出手，就知有沒有，方長仁是少林俗家弟子，平日又勤練不斷，姓石的只不過是兇殘成性的大盜，如何是方長仁的對手？
這時他已自知非方長仁的對手，立刻就想拿話來找退路的道：
“姓方的，我們這次下山來，不為別的，只想向路過的找幾個零花銀子，既然你方大陝出手抱攬，人又被你們救下，我姓石的不為己甚，你們走吧！”
方長仁冷冷的輕搖搖頭，道：
“就算是做買賣，也得有賺有賠，比方現在你的這趟買賣，就是一樁賠錢生意。”
姓石的大盜獨目怒睜，沉聲道：
“什麼意思？”
方長仁豎起手中青鋼劍，一面左手在劍身上撫摸，邊冷笑道：
“很簡單，你得留下點零碎，我這裏才能放生。”
姓石的大盜一甩頭上紅巾，獨目怒視着方長仁，吼道：
“我操，我這裏放你等一馬，不但不知恩圖報，反倒回咬一口，説説看，你小子所批發的零碎是什麼意思！”
突然間，方長仁的劍尖怒指向姓石的，道：
“留下你那唯一令你做惡的眼珠子來！”
姓石的一聽，暴跳如雷，破口大罵，道：
“孃的老皮，越説越不像話了，你這是拿你家石爺當驢蛋甩，咱們還是刀下見真章吧！”
方長仁面無表情，就在姓石的攔腰一刀，挾着千鈞之力狂斬而來的時候，方長仁的身形，突然暴飛而起，就見“沙”的聲，長劍貼着砍刀一阻一送間，然後就見空中分影側飛，那撩人眩目的電火般鋒尖劍芒，宛似來自另一宇宙寒星，撕裂的聲音中，方長仁縱落在一丈外，他那件長衫下襬，生被劃破半尺，右腿上已見鮮血外冒……另一面，姓石的早拋棄手中砍刀，雙手捂面，狼奔豕突似的橫衝直撞，口中狂烈淒厲的大叫：
“孃的老皮，你竟挑破石爺唯一的一目，這筆賬你要怎麼算法，老子非燒了方集，難消心頭之恨……”
就在他橫衝三丈後，早被大石彈倒，一頭竟然栽倒三丈深的山溪石灘上，跌了個腦漿外流。
這時早見黑牡丹從另一邊過來，對方長仁道：
“方仁兄的劍法高超，不過……”
方長仁笑道：
“可是剛才我那一招有些冒險？”
女俠黑牡丹一笑，道：
“險中求勝本不足奇，只是對付這種小盜，殺了完事，何必一定要專對他的一目下手！”説着，見方長仁的右腿流血，急忙取過自己備的刀傷藥，替方長仁包紮起來。
這時大公子驚魂甫定的走過來，道：
“謝謝方大俠救命之恩！”
方長仁道：
“不用謝我，女俠一人獨殲五盜，才值得咱們謝的。”
大公子忙對女俠黑牡丹道：
“姑娘，咱們回去吧！”
黑牡丹搖搖頭，道：
“剛才強盜不是説嗎，他們要對南陽地面有所不利，我得忙入山去探察呢，望你回去稟知令尊，只等一有消息，我就會回來的。”
大公子無奈，只好點頭答應。
方長仁又對另兩人道：
“這位就是我常同你們提起的女俠。”
黑牡丹只見兩個年青人有些木訥，卻一臉耿直而不失純樸模樣，當即點頭笑着為禮。
笑中方長仁道：
“他二人是兄弟，也是我們方集的人，兄長叫金長根，弟弟叫金長春，二人武功着實不錯呢！”
大家見過禮後，方長仁這才獨自一人把黑牡丹往黑龍嶺那邊送了一程……
只聽方長仁道：
“真是巧事，我們五更起牀，早就快馬趕來這裏，三人全躲在嶺上呢，想不到松林中竟躲着六個土匪來。”説着伸手取出一塊黑色面巾又笑道：
“我們三人每人一塊，準備在這黑龍嶺上扮那殺人越貨的強盜呢！”
於是，黑牡丹與方長仁二人哈哈笑了起來……
女俠黑牡丹與方長仁分手後，當天下午老天開始下雪了，而且這場雪下的可真大，因為黑牡丹趕到南召時候，山野已是一片銀白，逼得她只好困住在南召的小客店中，一直候到四五天以後，天才稍稍放晴，她就動身趕往魯山，不料她在魯山又遇上第二次大雪，只好又住在一家叫“朱家客店”裏。
黑牡丹在“朱家客店”住了三天，就在大雪稍停的時候，又急急的一大早就吃了早飯趕着上路了。
“朱家客店”的小二一邊替黑牡丹把小黑驢牽出客店外面，邊對黑牡丹道：
“姑娘，不是我多嘴，更不是我想讓姑娘多住幾天，好賺取姑娘銀子，而是這場大雪，一時間恐怕不會停下來，天不放晴，你一個人往大山裏去，不要説野狼虎豹，就是一個不小心，遇上雪崩，就不得了，最好再等兩天上路，比較安全吶！”
提行李，跨上驢背，黑牡丹笑道：
“我自會小心的，謝謝你了。”
黑牡丹走出老遠，回頭見店小二還雙手攏在袖管裏傻呼呼的向自己望呢！
黑牡丹離開魯山地面，緩緩直向山中行去，她要繞道大青河，把自己要回洛陽百花山聖心庵的事，告訴周通牛大壯二人，大家要見面，只怕得等着過了年以後了，因為自己離開師父，已有七八個月，過年時候，總也得往花家莊去，十多口家人慘死後，就埋葬在後面牡丹園中，上墳燒香，在這一年一度的新年中，也只有自己一個人去做了，否則爹孃們慘死後，連個上墳燒紙的人也沒有，自己走到什麼地方也難以安心！
跨坐在黑衞背上，黑牡丹心中縈繞着故鄉，但也因而聯想到地方官吏們的作風，深山大澤中何曾看到他們的蹤影，探民疾苦，綏靖地方，對他們來説，只是嘴巴説説，幾曾當成燃眉之急的立刻去辦？南陽府衙中住了這些日子，看到的盡是些朱門昇平，沒人提起路有餓骨之事！那南陽守備要等到明春才能策劃入山剿匪，然而他只是一句話，又不知多少善良百姓被盜匪所辱凌！
西北風頂面刮來，黑牡丹的黑色大披風裹在身上，如今她那頂黑色寬邊帽，帽帶子緊扣在下顎，不少積雪落上去又被她抖下來……
所幸，大雪漸漸有些小了，那黑衞也許天冷的關係，所以四隻蹄了盤的可快呢！
一連又翻過三座山，走過兩條大溪川，白皚皚的荒山中，突然現出一大片竹林，那種有白有綠，色彩調和的景象，令黑牡丹看的十分愉悦，又馳出不到半里，更見了幢大茅屋在竹林的側面，一縷炊煙，正嫋嫋的往上升，只是升出不高就被西北風吹散！
約摸着已離魯山三十里了，在這深山中，早一個時辰吃飯，或晚一個時辰打尖，那是常有的事，行旅人絕不能以時打尖，那得看地方有沒有飯鋪才行。
距離山道旁十幾步，一個不算小的空地上，搭蓋着一座一明兩暗的茅草房子，靠後面還有一間連建的小茅草房，從外面看，有張舊四方桌子當門放，桌子上面放了一把竹筷子的竹筒，在平時，那張桌子一定放在門外，如今天上下雪，烏鴉撈窩的時候，自然是要擺在屋子裏了。
黑牡丹騎驢到了大茅屋外面，邊把繮繩往黑衞背上一搭，順手拍拍驢背，邊走向茅屋門，早見一個高大的灰髮老媽媽，雙手摟着一隻炭火爐，黑布包頭，穿一身粗布棉襖褲，一張豬肚皮瞼，雙眼稍赤而眼角潰爛，大鷹鈎鼻子下面是一張大扁嘴，兩隻摟着小火爐的大巴掌，根根指頭露出青筋，像要憋破皮一般。
“喲！原來是個姑娘家，大雪天在深山趕路，你這是要往哪兒去呀，快進來暖暖身子。”
黑牡丹先是在門口抖落身上雪花，雙手又擺一擺兩鬢，取下黑帽，緩緩走入店中。
看着黑牡丹臂彎裏的小包裹，走在後面的老大媽滿面得意之色，緊緊的跟着到了桌邊，着破羊皮翻短襖，雙手正不停的在包肉包子呢，這時他似也看到有客人上門，扭回頭看，早叫道：
“大冷的天？站娘一人還要入山趕路，那一定有要緊事情等着去辦，你請稍坐，我先把這籠包了上鍋，三五把大火過後，就可以撳鍋了。”説着，只見他手腳還真夠快的，三把兩把的就把三張大蒸籠放在鍋上了。
老者邊把破布往籠上塞，邊對一旁的老媽媽道：
“別盡杵在那兒看人家姑娘，快加添劈柴，堅硬着把這一籠包子出鍋，可不能耽誤姑娘趕路。”
黑牡丹回頭看，見這老者身材魁梧，一臉繞腮大鬍子，已經灰了一大半，穿着一身老棉衣，腰裏圍了一件髒兮兮的舊圍裙，也許他在捏包子的時候抓耳搔腮的關係，所以臉上也有白不拉嘰的麪粉。
只是從外表看，這對老夫婦還算夠熱心的，要不然黑牡丹一進門，兩個人盡為女俠着想，趕着為女俠蒸包子！
黑牡丹坐在凳子上一會兒，着實有些不耐，剛上鍋的包子，至少也得一陣子才能下鍋，於是她緩緩站起身來，先是抬頭看，只見橫樑上滿滿掛了十幾串玉米棒子，紅不溜的玉米棒子每一根就像洗衣棒槌那麼大，另外又掛了幾串大蒜與紅辣椒，只是從屋頂上垂下一條條黑漆漆的蛛絲網，實在有些令人不自在，因為這些煙薰的蛛網，如果落在包子鍋中那該如何下嚥……
一臉笑意的走向正在包包子的老者，黑牡丹邊笑問：
“請問老丈，你這是什麼包子餡，豬肉還是牛肉的呀？”
老者見黑牡丹走來，忙把一瓦盆肉餡交拌着笑道：
“姑娘你好運氣，我這裏既非豬肉餡，也非牛肉餡，前些時山中打獵，弄了一頭野羊，呶！你聞聞可有些腥羶味吧？”説着，把瓦盆往黑牡丹面前一送。
黑牡丹看着，有紅有白連帶肥肉成塊，合着包心大白菜倒是一股子大蒜味怪濃的，不由一笑，道：
“什麼肉不大緊要，只要乾淨就好！”
老者一聽，呵呵笑着還未回答呢，就聽鍋後面燒火的老太婆扁嘴一咧，笑道：
“這個姑娘放心，吃我二孃的東西準乾淨，你看我們兩夫妻，從來沒有頭痛腦熱拉肚子的生過病，別看我們年過半百，身子骨可結實着呢！”
黑牡丹一笑，緩步走到二門，她還未走出二門，突聽老太婆道：
“姑娘你要幹啥？”
黑牡丹聽老太婆語音突然生硬，稍感一怔，回頭道：
“隨便走走。”
老太婆忙起身走向黑牡丹，連把她那小火爐塞在黑牡丹手中，笑道：
“姑娘，你拿着暖暖手，我在鍋後面燒火，用不到這玩意，再説我馬二孃住在深山中，難得碰上女子進山的，你過來，坐在一旁咱們閒聊一陣，也好打發時辰。”
黑牡丹接過火爐，笑着跟馬二孃走到燒鍋附近，只見老太婆往二門望了一眼，這才笑問道：
“姑娘你是哪兒人呀！”
黑牡丹道：
“豫西洛陽人。”
老太婆驚喜道：
“喲！那是個大地方呀，咱沒有到過，聽人説過三兩回，説那兒的城牆像山一般高呢！”
黑牡丹笑笑，道：
“言過其實，天下沒有那般高的城牆。”
老太婆連捅着火，又問道：
“姑娘你貴姓？”
“我叫黑牡丹。”
老太婆一聲笑，道：
“牡丹主貴，那是花中之魁，倒是好名字嘛！”
黑牡丹一怔，想不到這粗俗的老太婆，也知牡丹是花中之魁，倒是令人不得不刮目相看了。
老太婆又道：
“姑娘你這是要往哪兒去呀？打從這兒往北可到伊城，向南可到南召，你這是往哪條路走呢？”
黑牡丹笑回道：
“我是往西走，趕頭去大青河的。”
老太婆一聽，不由吃一驚，連正在包包子的老者，也驚奇的往這邊看來，只聽老太婆道：
“我的小姑奶奶，大雪天你往那個兔子不拉屎的地方，幹啥子呀，是喝大青河的冷水呢，還是去喝西北風，再説大青河距離這兒至少六七十里，等你趕到河邊，怕得要摸黑天了呢！”
黑牡丹笑笑道：
“不大緊，我那匹小黑驢腳程快，翻山越嶺它可是一等一的好幫手呢！”
正在捏包子呢，老者聽説還有一頭黑驢在外面，不由橫跨幾步，伸頭引頸的朝外面望，口中不由讚道：
“好牲口，毛色亮，肌肉硬，雙目烏澄亮，站在雪地上四平八穩，確是好腳程！”
黑牡丹一笑，道：
“老伯倒是好眼力。”
就聽老者皺眉道：
“姑娘，你也太粗心了，為何不把它拴起來呢，這要是發了獸性跑了怎麼辦？”
黑牡丹一笑，道：
“它不會跑的，就算我不理它，它也會死皮賴‘驢’臉的跟在我後面。”説完得意的笑起來……
老者輕點着頭，緩緩又退回到案板前，邊自言自語道：
“這頭毛驢少説也值上個百十八十兩銀子的，可真是難得遇上的喲！”
黑牡丹並未太注意老者的話，卻見老太婆回應道：
“真能值上那麼多銀子的？”
老者拾起瓦盆絞拌着肉餡，邊緩聲道：
“想當年我也在騾馬棧幹過兩天，改朝換代，牲口全被人搶去打仗，這回事你該知道吧，所以説我對於好牲口壞牲口，只一眼全看得出來，姑娘的小驢是好樣的，那可是一準錯不了。”