四圍觀戰之人，知道場中這一男一女都不好惹，一瞧搏鬥終了，頓時紛紛散去，寂然無聲，無人敢加議論。
白君儀似嗅似喜，朝小靈低聲說道：“開發酒賬，你自行回去。”她移步走到華天虹身旁，道：“我陪你上一家酒館，去吃你們家鄉菜。”
華天虹也想早早離開此地，當下一同走出酒樓，來至街上。
忽聽白君儀悄聲道：“走慢一點，腳步太大，我趕得累。”
華天虹聞言一怔，轉面一望，見她嬌靨生暈，美眸含情，口角噙住幾絲笑意，當真是嬌如春花，麗若朝霞，美豔奪目，令人無法逼視，急忙離開目光，放慢腳步，心頭暗暗忖道：
這白君儀彷彿變了一人。唉！若是碗鳳姐在此，那該多好。
白君儀確是變了一個人，今日之前，她豔如桃李，冷若冰霜，令人望而卻步，好似靠近一點，即難抵受那寒氣的侵襲。如今卻恰巧相反，她好似朝陽之下盛開的花朵，那片冰寒之氣已融化殆盡，豔麗奪目，芬芳襲人，令人情不自禁地移步走近，再也不願離去。兩人轉到城心，華天虹駐足，意欲告辭分手。
白君儀粉頸一垂，道：“你還生我的氣麼？”
華天虹微微一怔，道：“什麼？”
白君儀面龐一仰，伍泥道：“無量神君是當世幾個絕頂高手之一，擊斃谷世表，對你遺患無窮，毫無稗益。”
華天虹微微一笑，道：“誰記著這點小事，放了就罷，提他作甚！”
白君儀櫻唇，一抿，道：“江湖拜會，總以不吃旁人的東西為佳，咱們現在去吃飯，回頭你再往風雲會的分舵去。”
華天虹覺得她楚楚動人，令人不忍峻拒，當下不再推託，與她同向東市走去。
男女之間，誠屬不可思議。昔日的白君儀，一副高不可攀、凜然不可侵犯的神氣，曾幾何時，一變而為溫柔婉順，充滿了小兒女態。
行走中，白君儀皓腕一伸，牽住華天虹的衣袖，低聲道：“那蓮毒發時難受麼？”
華天虹微微一笑，道：“難受得很，正如受到分筋挫骨、五陰搜穴之刑一樣。”
白君儀口齒一呆，臉色一陣灰白，道：“怎樣才能將那蓮毒解掉？”
華天虹道：“無人解得了‘丹火毒蓮’之毒。”
白君儀臉龐一仰，無限關切道：“江湖上傳言，九毒仙姬是毒中神仙，她也無法可想麼？是否不願意盡力？”
華天虹道：“九毒仙娘很寵愛我，她已盡心盡力，實在無法可想。”頓了一頓，他笑道：“我血中藏毒，是個不能娶妻生子之人。”
白君儀聞言一呆，柔聲說道：“不知秦碗風作何想法，就我而言，只要心有所屬，旁的事也在所不計了。”
她講得甚為含蓄，華大虹倒是能夠聽出弦中的雅意，怔了一瞬，道：“你我處境水火難容，實在不宜交往，你若是明智之人，理該早早醒悟。”
白君儀悽然一笑，似是怕他突然遁去，緊緊握住他的衣油，低聲道：“我不是明智的人，否則的話，以前也不會那麼糊塗了。”
華天虹道：“糊塗什麼？”
自君儀粉頸。一垂，喘哺道：“以往我對你不好……”
華天虹輕輕一嘆，道：“私人間的謙隙，也算不得什麼，過往之事，忘了就是。”
白君儀芳心喜慰，又感到含羞帶愧，臉龐一轉，望向別處，嬌軀移近，在華天虹臂膀上擦了一擦。
這舉動雖然微細，卻代表千言萬語，隱含著說不盡的情意。華大虹是個十分戀舊、情深義重之人，此時腦海之內，浮現著秦碗風的情影，有心斷然而去，但覺白君儀也是一位潔身自好、自尊心強的女子，絕情過甚，不免傷她的心。這也是英雄肝膽作祟，終於含含糊糊拖延下來。
須夷，二人踏上一座規模甚小的“晉北酒樓”，落座之後，堂信遞上菜譜，白君儀含笑道：“這裡是你們家鄉風味，你要吃什麼？”
華天虹在荒山之內長大，出道江湖，雖然將近兩年，只是從來都是掙命，哪有心腸用在口腹之俗上？他拿著菜譜看了一會，笑道：“隨便來幾樣吧，吃得飽就行。”
白君儀綻顏一笑，接過菜譜，問道：“要一個‘炮虎尾’怎樣？”
華天虹點頭道：“好吧！”
白君儀斟酌半晌，道：“要不就‘紅燒馬鞍橋’？”
華天虹笑道：“我雖然是晉人，對家鄉菜陌生得很，你瞧著辦吧！”
白君儀嫣然一笑，考慮再三，始將酒菜點好，道：“今日午間，我怎麼未曾見你‘跑毒’？”
華天虹道：“我在練劍。”
白君儀柳眉一揚，道：“那豈不是難受得很？”
華天虹點了點頭，道：“我竭力忍耐，總有一日會習慣的。”見她臉上露出憐惜之色，他不禁朗聲一笑，問道：“週一狂還活著麼？”
白君儀頷首道：“依毒諸葛的意思，早要將他害死，爹爹不願，一直拖延在那裡。你的鐵劍還在他手上麼？”
華天虹“嗯”了一聲，道：“姚策那廝好毒辣！幾時撞到我的手上，我必一掌將他斃了！”
白君儀抿嘴一笑，道：“兩國交戰，各為其主，你若肯登上神旗幫幫主的寶座，他一樣忠心耿耿保你。”
華天虹聞言一怔，道：“什麼肯不肯，神旗幫是你爹爹的基業，那把交椅豈容旁人坐下？”
白君儀雙目一瞬，在他臉上瞟了一眼，忽將一垂，含笑不語。
華天虹惑然道：“難道你真將我看成神旗幫的屬下？”
白君儀竊竊一笑，道：“那又有何妨。爹爹沒有兒子，亦未收過弟子，一旦老邁退隱，幫主的大位，總得一人繼承。”
華天虹啞然失笑，道：“順理成章，那就輪到你了。”
白君儀低頭笑道：“我是女流之輩，嫁雞隨雞，嫁犬隨犬華天虹業已聽出弦外之音，微微一笑，搖頭道：“幫會是藏汙納垢、剝削人民的所在，我力所能及，統統要加以摧毀。”
白君儀絲毫不以為件，沉吟半晌，道：“就算要摧毀，與其強攻硬打，不如先騙到手中，再輕輕巧巧地解散。”
華天虹雙目一張，笑道：“你吃裡扒外！”
白君儀嬌嗅道：“女生外嚮，這也不知道？”
說話中，酒菜業已送上，白君儀天生絕色，加以婉轉承歡；無限殷勤，華天虹雖是守正不阿的男子，也快為她那片柔情所融化。
二人談談講講，用罷酒飯，己是紅日西沉，將近掌燈之時，白君儀陪伴著華天虹，來至風雲會曹州分舵附近，道：“任玄向你投帖，建立交情，用意何在，必是為了查緝兇手，為他的兒子報仇。短時間內，或許不會對你不利，不過，一旦查著了兇手，你趕緊抽身後退，以防他對你下手。”
華天虹心神一凜，道：“正是，任鵬之死，我也難辭其咎，任玄若是偏激之入，豈有不要我陪葬之理！”
白君儀道：“那兇手確是像我麼？”
華天虹笑道：“的確有幾分肖似。”他目光一閃，朝她那美麗的面龐凝視了一眼，暗忖：那兇手冶豔，白君儀嬌媚，仔細看來，應是不相像的。
思忖中，他自己也感到猶豫了。
白君儀紋風不動，任他凝視自己，笑道：“既非孿生姐妹，哪裡有當真酷肖的？只怕你慌慌張張，看走了眼哩！”
華天虹也感到有點迷糊，道：“倘若遇上，我定能認出，此刻卻講不清楚。”他舉手作別，大步走去。
忽聽白君儀低聲喚道：“天虹一”
華天虹聞言一怔，轉面道：“什麼事？”
白君儀粉頸低垂，泥皿半晌，道：“名高招忌，不要鋒芒太露華天虹點了點頭，轉身行去，心頭暗暗付道：娘曾命我不可有家室之累，碗風姐姐對我情意殷殷，那是無法推託之事，這白君儀忽然變得如此多情，我還得防微杜漸，早早令她斷念才是。
轉念中，他已走進風雲會的分舵門外，忽見喬廣率領著一批屬下，由門內迎了出來。
喬廣疾趨幾步，抱拳當胸，道：“公子果是信人，敝會總當家的早在內堂等待，在下這就前去通報。”
華天虹取出拜帖遞了過去，道：“武林未學，江湖後進，不敢勞動貴當家大駕。”
喬廣連聲遜謝，接過名帖，轉身交在那孫接待手內，孫接待捧著名帖，疾步走了進去。
華天虹與喬廣隨後走進，但見庭院之內，臺階之上，隨處都是身穿青綢幹勁裝、背大環單刀的男子，這批人服飾一致，兵刃相同，一個個斂容肅立，背貼牆壁站著，對於眼前走動的人物視若未睹，看也不看一眼，使這曹州分舵之內，平添了一片肅穆氣氛。
華天虹暗暗忖道：這批人氣息悠長，目蘊精光，顯然都是內外兼修的好手，若非一派之首，沒有這等侍衛。
轉念中，他已繞過一條長長的小徑，來至一座小橋流水、花木扶疏的精舍之外。華天虹暗暗計算，那些佩帶金背大環刀的青衣男子，恰是四十整數。
忽見精舍之內走出一人，他身材修長，略顯乾瘦，身穿黑綢長衫，一部黑色長髯垂覆胸前，臉色陰黯，目光深遂。此人揹負雙手，緩步踱出，看似出門迎客，又似偶爾外出，華天虹一眼望見，心頭不自主地往下一沉。
那喬廣急步上前，躬身道：“回總當家的話，華天虹公子到訪。”
那任玄目光一抬，兩道深逢的目光朝華天虹臉上一掃，旋即雙手二、拱，含笑道：“任玄慷懶，有失遠迎，華公子恕罪。”。
此人一臉陰騖之色，皮笑肉不笑，幾句社交辭令，說得冷不冷，熱不熱，華天虹聽人耳內，但覺全身發毛，極不自在。
忽聽喬廣道：“這一位是敝會總當家的。”
華天虹定一定神，倏地感到一陣惱怒，暗道：咳！爹孃是何等樣人，區區一個幫會頭子，我怕他怎地。
轉念中，他不覺精神一振，雙手一拱，朗聲說道：“華天虹拜謁來遲，請任當家的海涵。”
任玄淡淡廠笑，身形一側，拱手讓客。
華天虹胸膛一挺，邁步走了進去，但見廳門兩側站滿了人，鍺元極、新斷一臂的“八臂修羅”查掙、那胖和尚申三浩、死了兄弟的常傑等全在其內，另外高高矮矮、僧道男女俱全，共有十八九人。扎眼的是所有的人全在中年以上，沒有一個是晚輩模樣。
這廳內設了兩桌筵席，任玄隨後走進，將手一擺，道：“華公子請上座。”
華天虹已入重地，怯懼之心頓消，道謝一聲，自往上首一桌客位坐下，任玄主座相陪。
霎時，眾人紛紛入座，僅剩一名背插金背大環刀的中年男子，侍立在任玄身後。
氣氛低沉異常，令人感到窒息，華天虹突然發覺，多數人身邊攜有兵器，不禁大吃一一驚，暗道：這批人能與任玄平起平坐，身份自然不低，突然出現在此，實是令人可疑。瞧他們扎束停當，整裝待發的樣子，難道有什麼江湖大事不成？
忽聽任玄道：“華公子，爾來是客，風雲會的兄弟與你；日日的一切過節，統統擱置一邊，咱們今夜只談公務，不論私仇，公子意下如何？”
華天虹目光一轉，在諸元極與查鉀兩人臉上一掠，見二人神情漠然，一無表示，於是朗聲一笑，道：“未學後進，哪敢無端生窄？任當家的吩咐，在下理當遵辦。”
任玄雙眉一挑，緩緩說道：“任某不幸，老來喪子，人間慘痛，莫此為甚。此仇不報，此恨難消，死在九泉之下，也難以瞑目。”
華天虹道：“骨肉連心，任當家的憤慨，不才深為明白。”
席上雖有一二十人，卻都各自飲酒，不插一語，情勢顯得異常沉重，華天虹遊目四顧，心頭愈來愈是疑惑。
忽聽任玄一字一頓，緩緩說道：“令堂可曾講過，華大俠死在誰的手上？”
華天虹身子猛然一震，目光電射，逼視過去，道：“家母識透了世情，將昔日的恩恩怨怨，視同過眼雲煙，未曾指示在下殺父的仇人是誰？”
任玄微微一怔，雙眉微聳，意似不信，頓了一頓，道：“那種淡泊恬退的胸襟，只有令堂才有，殺父之仇，不共戴天，為人子者，自當別論。”
華天虹暗暗想道：江湖三派之間，勾心鬥角，爾虞我詐，乃是人所共知的事，華某何人，你倒挑激起我來了。
他想得雖然明白，但殺父之仇，終是切齒難忘之事。他忍了一忍，終於沉聲說道：“任當家的提起此事，必有用意，華天虹雖然下肖夕父仇尚不敢忘，任當家的有話直講，倘有相需之處，不才願供驅策。”
任玄微微一笑，道：“一代豪俠之後，果非常人所及。”他容色一整，接道：“令尊死在通天教的天乙賊道手上，令堂不提此事，想是提防你一時衝動，貿然前往報仇，在送一條性命。”
華天虹鋼牙暗挫，忖道：好賊道，原來是你！
這任玄是一派首腦，縱是挑撥離間，亦不能憑空捏造，所以華天虹對他的話深信不疑。
但他心頭雖是恨極，神色卻是鎮定如故，道：“家母的見地，果然高人一等，想那天乙子乃是通天教的教主，其人武功既高，教下門徒又廣，我技藝淺薄，人單勢孤，倘若妄逞血氣之勇，隻身前往尋仇，不但在送一條性命，畫虎不成反類犬，倒教天下英雄見笑了。”
忽聽下首席上，有人冷嗤一聲，道：“貪生怕死，空負盛名。”
兩句話講得聲音很低，只是在座之人耳目銳利，人人聽得一清二楚。任玄面龐一轉，冷冷哼了一聲，霎時，廳內鴉雀無聲、落針可聞。
華天虹目光微轉，看出講話的是一個五短身材、絡須繞頰的中年男子，暗忖：此人衝動而無心機，一旦有事，我先向他下手。
忽聽任玄乾笑一聲，道：“華公子，若是旁人，此仇確實難報，但就華公子你來講，卻也未始無望。”
華天虹抱拳當胸，道：“若是任當家的鼎力相助，在下感激不盡，必當有以報之。”
事關父仇，他內心怦怦亂跳，外表卻不慌不忙，鎮靜逾恆，只是任玄久走江湖，閱人無數，豈有看不出他的心意之理、但對他這臨事從容，謀定而後動的本領，亦不禁暗暗心折。
只聽任玄道：“天乙賊道野心勃勃，妄想消滅群雄，獨霸天下。嘿嘿！他小覷了白嘯天，也小覷了我任玄！”
華天虹暗暗忖道：“這江湖局面看來鼎足三分，頗為平靜，原來波濤暗湧，爭鬥早已開始了。”
他心頭在想，口中卻說道：“常言道，分久必合，合久必分。靜極思動，也是人情之常。”
任玄暗道：好小子，滿口陳腔濫調，倒似一個老好巨滑的劣頑。他微微一笑，道：“華老弟講得不錯，天乙賊道處心積慮，夢想風雲會與神旗幫先行火併一場，哼哼！豈料白嘯天與任玄都是執拗之人，咱們偏要捐棄私嫌，聯手合力，先與那賊道鬥上一鬥。”
華天虹濃眉一軒，故意岔開話題，道：“風雲會與神旗幫疆界分明，河水不犯井水，任當家的與白幫主之間，有何私嫌可言？”
只見任玄嘿然一笑，臉上殺機一閃，道：“老弟忘了犬子被人謀殺之事？”
華天虹惑然道：“在下愚笨，不識任當家的言中之意。”
任玄獰笑一聲，道：“任玄早已調查清楚，那殺死犬子的兇手，不是通天教的弟子，而是神旗幫的屬下。”
這幾句話講得沉重有力，字字清晰，華天虹驚疑不勝，幾乎酒杯脫手，翟然站了起來。
但聽任玄道：“華老弟一直以為那紫衣蒙面的女子，是通天教的弟子麼？”華天虹如墮五里霧中，點了點頭，道：“這一樁謀殺案，當真是巧妙極了！”他腦中念頭一閃，問道：
“任當家的查出那紫衣女子是誰？”
任玄陰騖騖一笑，道：“華老弟不是親眼見過，那兇手酷肖白君儀？”
華天虹臉色一變，道：“任當家……”
任玄將手一搖，笑道：“任玄知道，老弟新近與白君儀要好。”他語音微頓，拂髯一笑，接道：“那兇手與犬子曾有曖昧，白君儀到如今還是處子，華老弟放心，任玄縱然狂悻，也不會將兩者混為一談。”
華天虹滿腹疑雲，好奇之心大動，道：“在下斗膽，求任當家的剖析詳明，若有秘密之處，在下縱然萬死，亦不對人吐露一字。”
任玄淡淡一笑，道：“那也不必瞞人。”他頓了一頓，肅然道：“白嘯天之妻，在梵淨山出家，白君儀有個孿生姐姐，隨在她母親身旁，如此一講，華老弟理該明白了。”
華天虹聳然動容，脫口道：“啊！原來——”
任玄見他倏然住口，不禁酒杯一頓，冷聲道：“任玄對老弟推心置腹，華老弟有話，何不痛痛快炔他講？”
華天虹爽然一笑，道：“在下初次與白君儀相遇，時在大年初一，地點在靖州城外，想那白君儀若非探視母親，新正期間，怎麼羈留旅次，不在總堂度歲？”
任玄點頭道：“老弟想得不差，白嘯天夫妻分居，白君儀奔走兩地，她那同胞姐姐名叫素儀，江湖之上，很少有人見過。”
華天虹道：“還有一個白素儀，這真奇了！”
他暗晴忖道：“玉鼎夫人貼身侍婢方紫玉的那柄匕首，明明就是殺死任鵬的兇器，兇手若是白素儀，兇器何以又在方紫玉身上？此事當真費解！”他一頭玄霧，百思莫解，目光一轉，環顧席上眾人，但見諸元極拈杯自飲，“八臂修羅”查掙正襟危坐，那申三浩伏案大嚼，各入一樣表情，卻似都未曾注意任玄與華天虹的講話。
但聽任玄道：“老弟不用操心，時日一到，此事自然水落石出，真相大白，到時候還得請華老弟作證，看任玄將兇手開膛剖心，生祭亡兒英靈。”
華天虹唯唯頷首，道：“任當家的可知那白夫人何以甘舍繁華，遠走出家？”
任玄冷冷一笑，道：“傳言他夫妻失和，帷薄之事，誰也不知真情。”
華大虹道：“事關令郎的殺身之禍，任當家的怎不先將那白素儀擒下？”
任玄冷笑道：“事無佐證，單憑華老弟一言，老弟臺又與白君儀交深，倘若三人對面，華老弟說一聲兇手不是此人，任玄豈不落個誣陷好人之罪？”
華天虹臉上一紅，道：“不才幼承庭訓，豈敢顛倒黑白，亂講假話？”
任玄微微一笑，道：“任某戲言，華老弟不必認真。擒兇手易，追回金劍難，那白素儀是白嘯天的長女，事關一幫一會的存亡，豈可輕率從事。”
說到此處，他目光一抬，朝下首桌上望了過去。
只見下首桌上站起五人，朝任玄齊齊躬身一禮，一言不發調轉身出門而去。
華天虹暗暗生疑，卻又不便動問，道：“小小一柄金劍，先落週一狂手內，再為任當家所得，倘若那兇手真是白素儀，此今金劍該在白幫主手上，要說與向東來所遺的武學有關，實令在下不解。”
任玄淡淡一笑，道：“那金劍之內，藏著一個啞謎，週一狂與任玄玩味雖久，可是俱未將那啞謎參透，不過，金劍與向東來的武學有關，那是千真萬確之事。”
華天虹暗暗忖道：“這就奇了，週一狂、蒼髯客、任玄，每人都是一口咬定那金劍與向東來的武學有關，卻不知關鍵之所在？”
忽聽任玄敞聲一笑，道：“那向東來被咱們合力擊敗，命在垂危之際，被令尊大人救走，他感恩圖報，理該將金劍之秘告訴令尊。令尊業已仙逝，此中的秘密，大概只有令堂知道了。”
華大虹聞言一怔，但然道：“家母切戒在下貪心，金劍之事，從來未曾提及。”
任玄點頭笑道：“令堂智謀之高，猶在令尊之上，那是江湖早已知曉之事。”他端起酒杯，作了一個敬酒的姿勢。
華天虹暗忖：今日這局面，委實透著古怪，我且佯作告辭，瞧他作何表示。
心念一轉，他頓時放下酒杯，站起身來，拱手道：“在下不勝酒力，時光不早，就此告辭，改日再聆教益。”
任玄臉上露出幾絲詭笑，道：“華老弟丰神絕世、豪氣逼人，幾杯水酒，算得了什麼？”
華天虹一瞧他沒有送客之意，立即知道事有踢蹺，雙手一按桌面，臉色一伉，道：“任當家的敢莫是有留客之意？”
任玄看他面泛怒意，大有一言不合，即要掀翻酒桌之意，急忙伸出左手按住桌面，道：
“華老弟來訪是客……”
忽聽一陣喝叱之聲，隱隱傳來，聽那聲音來處，是在進大門的庭院之內。
立在任玄身後那背插金背大環刀的青衣男於，聞得喝聲，立時走出廳去，隨即又走了進來，朝任玄躬聲說道：“有一人，不肯通報姓名，向內硬闖，與金刀親衛動起手來。”
任玄微微點頭，似是不甚在意。忽然又是一陣喝叱之聲傳來，這聲音雖是隱隱約約，眾人都全已聽出，發聲之處近了不少。
剎那間，除華天虹之外，所有的人全部聳然動容，似有離座而起之勢。
華天虹忽感心頭一動，狀如心血來潮一般，道：“任老當家的，只怕是那位蒼髯客前輩，因在下遲遲不歸，前來探望了。”
任玄雙眉緊蹙，似在凝神傾聽，冷冷說道：“蒼髯客闖不過我的親衛……”他倏地翟然色變，起身道：“或許是令堂駕到！”
華天虹一聽母親到了，不禁大吃一驚，鍺元極等人也大為震動，霎時紛紛離座而起。
任玄與華天虹齊齊搶步走出廳外，眾人簇擁在後，一出精舍，耳中頓時聽到一片金環震動之聲，鉻鎬嘟哪，緊密非常，清脆悅耳之外，並有一股鐵馬金戈、驚心動魄之勢。
走出小徑，眾人齊皆一怔。
只見西廊之下，八名金刀親衛列作兩個半閡，夾擊一人，激戰正烈，其餘的每四人列成一個半圄，每隔丈許一組，俱都擋在小徑之上，那人身後三組，身前七組，看樣子已被衝過了兩關！
這金刀親衛端的厲害非凡，四人攻前，四人襲後，但聽金環鉻卿，刀風霍霍，那金背大環刀寬達四寸，刀背金光耀眼，鋒刃寒芒刺目。展動之下，只見金銀兩色光芒交相閃掣，令人耀眼難睜，加上那動人心魄的聲響，聲威之懾人，確屬武林未睹！——
文學殿堂掃校